第六十迴李世民進據虎牢關賽霸王大擾板渚寨


    卻說竇建德送別陽天罡迴到大帳,便立即率軍攻打陽翟城。城中沒了陽天罡,人心瓦解,哪還敢再與夏軍交鋒,便開城降了。於是竇建德又率軍占據了陽翟。來到縣城官衙坐定,竇建德對群臣道:“凡用兵,理直則兵壯,曲則軍弱。今當修書一封於李世民,責其無端侵鄭之過,令其退兵,還鄭地,使三國修好罷兵,以免生靈塗炭。若其畏威從命,則我可不戰而取勝;若其敢抗我兵威,則直在我,曲在彼,我勝之必矣!”


    便令裴矩以自己的名義修書一封,遣使送給秦王。隨後便率軍一路暢通無阻,來到虎牢關東原的板渚修築宮殿,以示不達目的,誓不退軍。


    卻說秦王早在夏使送信到洛陽之前,便已得知竇建德率軍來救鄭了。其後接連傳來夏軍攻城略地的消息,此時又見竇建德遣使前來下最後通牒,料知夏軍不久必到虎牢關。便對眾將道:“竇建德老匹夫竟要憑一封書信使世民退兵,豈非癡心妄想!列位以為當如何退敵?”


    唐軍眾將佐因久攻洛陽不下,早就有了厭戰之心,此時又見竇建德大軍前來救鄭,不禁更萌生了退軍之意,但從秦王的言語中卻不難發現他全無退意,因而一時之間無人講話。房玄齡見此情景,正要發話支持秦王,鼓舞眾人鬥誌,卻見蕭瑀先站出來道:“王世充雖為我所困,然其軍皆江淮剽勇,夏軍尤以勇悍著稱,今又挾屢勝之威而來。若其內外合擊,我軍實有覆亡之危。望殿下忍一時之怒,及早撤軍,方為上策。”


    蕭瑀話音剛落,屈突通立即表示支持:“今我軍久攻東都不下,師老兵疲,將士思歸;鄭軍形如困獸,有救死之心;夏軍挾屢勝之威,有必勝之誌。以思歸之軍,戰救死之卒、必勝之兵,此敗亡之道也。還望殿下及早撤軍為好。”


    二人話一出口,其餘將士紛紛發話,建議撤軍。杜如晦聞言,忍不住冷冷一笑,正要發話,卻見郭孝恪挺身出列道:“末將以為,如今王世充坐困愁城,欲戰無力,欲守不得,已無能為矣!竇建德遠來相助,此天意欲兩亡之也。殿下宜據武牢之險,伺機而動,必可破之。”


    緊接著,薛收也獻計:“王世充竊據洛陽,府庫充實,將士驍勇,所以為我所困者,乏糧耳。竇建德親率大軍,千裏來援,亦必盡其精銳。若任其到此,兩寇合勢,轉河北之粟以饋洛陽,則勝負未可知也。今當分兵圍困洛陽,深溝高壘,勿與之戰。殿下則親率驍銳,先據虎牢,以逸待勞,破之如反掌耳。竇建德既破,則王世充自降。不出二旬,兩賊可擒矣。”


    這時封德懿又道:“伯褒所言雖有道理,然則夏軍來勢洶洶,我軍難保必勝。萬一有失,國家危矣!兵法雲:不戰而屈人之兵,善之善者也。以臣觀之,鄭夏雖曰聯盟,實則各懷私心。殿下何不暫退兵新安,待兩賊相鬥,然後收卞莊刺虎之利。”


    眾人聞言,又紛紛讚成。房玄齡見狀,開口道:“二賊雖各懷吞並之心,然則王世充暫時尚需依夏以自強。竇建德素以仁義自詡,斷不會輕易行並吞之舉,一時之間,未必兵戈相向。我軍此番若無功而返,則損威沮氣。如此,則何日才是統一之期?”


    秦王聞言,斷然道:“王世充兵敗糧盡,上下離心,可坐待其敗。竇建德屢勝之後,將驕卒惰。我據武牢,扼其咽喉,彼若犯險來戰,我破之何難?若狐疑不進,旬月之間,鄭軍自潰。鄭潰,則竇建德破膽矣。一舉兩克,在此一舉。今我若不速進,則賊入武牢,大勢去矣。我意決矣!”


    這時,杜如晦也忍不住道:“當中分兵馬,留將設長圍以困洛陽。殿下可親率精銳前往虎牢。”


    眾人見秦王心意已決,便不再多言,隻有蕭瑀憤然道:“自古行兵作戰,貴乎廟算。兵法雲:勝兵先勝而後求戰。今殿下無勝算而強求戰,將置國家安危於何地?”


    眾人見蕭瑀竟然如此講話,不覺愕然。卻見秦王笑道:“坐而論道,世民不如蕭大人;至於廟算決勝,大人必不如世民。”


    蕭瑀聞言,登時滿臉通紅,半日方道:“但願殿下他日莫要後悔。”


    秦王微微一笑,轉向眾將:“世民欲到虎牢關擒竇建德,誰願與我同往?”


    隻見尉遲恭、秦瓊、段誌玄、羅士信、程知節……數十員大將齊刷刷挺身出列道:“臣等願往!”


    秦王對蕭瑀道:“有此等虎將,何能後悔!”


    在眾人激烈爭辯之際,李元吉一直一言未發。自從隨秦王東征以來,他也算是屢經戰陣了,接踵而至的勝利增添了他的勇氣和自信,讓他感覺到自己已經成熟,今後再不會在強敵麵前膽戰心驚了。然而,當他得知竇建德大軍不斷逼近時,他卻又一次感到了恐懼。此時此刻,他恨不能讓秦王立即撤軍遠離危險,但他卻終於忍住沒有發話,因為他擔心會遭到二哥的蔑視,更擔心自己在將士們的心中喪失威信。他隻是希望眾人能說服秦王,讓自己在不露聲色中脫離險境。隨後,他眼見秦王已決計進軍虎牢關時,他的腦子開始飛轉,考慮如何才能不與秦王同往虎牢關送死。此刻,當秦王要分派兵馬時,他忽然挺身而出:“區區竇建德,何足為懼!不勞二哥親行,小弟願代二哥統軍前往。若不擒竇建德來見,甘當軍令。”


    秦王深知自己的這位四弟素來色厲內荏,忽見他如此英勇,不覺愕然。略一沉吟,道:“此事關乎國家存亡,不可輕忽,賢弟……”


    秦王本欲講賢弟若有心殺敵立功,可與我同往虎牢關,卻不料話沒出口,李元吉卻搶先道:“二哥如若不肯,小弟願統軍留守洛陽,必不讓鄭軍一人逃出城外。”


    秦王聞聽此言,頓時醒悟,暗道:四弟小小年紀,卻有如此心機。也不便講明,便道:“四弟所言正合我意。屈突老將軍深曉兵機,封仆射長於謀略,柴紹驍勇善戰,可共輔佐賢弟,我再分兵一半,隨賢弟留守洛陽。”


    眾人正商議之間,忽有人來報:朝廷遣陳叔達前來犒軍。秦王聞言,忙率眾迎接。陳叔達與秦王等眾人相見,又將賜物頒賞於將士,隨即便要求與秦王單獨會見。秦王摒退左右後,陳叔達方才道:“皇上得知竇建德將統率大軍來援洛陽,深恐兩賊合勢,眾寡懸殊,皇上以為事關國之存亡,不可不慎重。若無十分把握,殿下當從速撤軍為好。隻是皇上遠在千裏之外,難知戰場詳情,故令下官前來與殿下商議。”


    秦王聞言,忙道:“今鄭軍屢敗之後,氣衰糧竭,所轄城鎮,莫不歸附於我。王世充坐守孤城,號令不出一洛陽城耳,此可坐待其亡也。竇建德兵馬雖眾,不過烏合之眾,且遠道而來,屢勝而驕。我軍驍勇,且以逸待勞,兩軍交戰,世民可保必勝。竇建德破,則王世充必降。此乃天助大唐一舉而破兩賊也。今若撤軍,新附之城,人心未固,必複歸鄭有,則前功盡棄矣!此番東征,傾國而動,若無成功,頗損國威士氣,十年之內,必難再舉,則統一無期矣!侍中可迴奏父皇,無需憂心,但需坐待捷報。”


    陳叔達聞言大喜:“如此,叔達當速迴京師奏明皇上,叔達亦盼殿下捷報早至長安。”


    送走了陳叔達,秦王開始分派人馬。此時,圍困洛陽的唐軍人數已有三十餘萬,秦王留下一半隨李元吉繼續圍困洛陽,自己率十六萬精銳開赴虎牢關。臨行之際,秦王一再囑咐元吉:“王世充若來挑戰,慎勿出戰,待我破竇建德後,洛陽自當出降。”


    然後,親率三千五百鐵騎星夜直趨虎牢關,卻令李世積率大軍隨後跟進。


    秦王大軍開拔之時,王世充正在洛陽城頭觀瞧。忽見唐軍大寨人馬擾動,初時還以為秦王又要來攻城,忙傳令城中做好防禦準備。卻忽見一支鐵騎箭一般的向虎牢關方向飛奔而去,便料定竇建德大軍已近虎牢關,秦王是要趕去阻擊夏軍。忍不住大喜過望道:“夏王援軍將至了。”


    杜淹忙獻計道:“李世民此去,乃是前往虎牢關與竇建德決戰,唐軍精兵猛將必與他同往。城外唐營定然空虛,且其主將必是副帥李元吉。李元吉素性狠戾傲慢,陛下若出兵挑戰,彼必來戰,戰則破之。”


    王世充心有餘悸道:“李世民雖去,此處未必無人,莫若堅守以待夏王。”


    杜淹道:“李世民進兵虎牢,扼夏軍咽喉,兩軍勝負,未可知也。且竇建德雖名為來援,實則其心莫測。倘若他果真大破唐軍,我軍卻隻堅守無為,必被他小覷。如此,則隱患無窮也。”


    王世充也覺得杜淹所言有理,但又心存畏怯,不敢傾城而動。便隻令王玄應率王德仁、朱粲及軍卒二萬到城下挑戰,誘使李元吉出寨。卻暗中令單雄信、楊公卿埋伏於城兩旁,待兩軍交鋒,楊公卿便殺向唐軍陣後截斷唐軍退路,單雄信可直闖唐陣去擒李元吉。


    次日一早,王玄應率軍來到李元吉大寨挑戰,但唐軍卻堅守不戰。王玄應便令人在寨前叫罵。初時寨中並不理會,但鄭軍卻益發叫罵不止:“難道唐軍之中除了李世民便都是婦人不成?”


    “李元吉,莫作縮頭烏龜。”


    “你那唐營中有不怕死的快快出來送上頭顱。”


    寨中將士見這些手下敗將竟然如此囂張,哪裏忍耐得住,便紛紛向李元吉請戰。李元吉雖心懷怯意,但近日屢次與鄭軍交手,無不取勝,不免有輕敵之心。且他內心最恨別人說他不如秦王,而王玄應等卻偏偏用這些話激他,不覺惱羞成怒。便與王君廓、田留安同率三萬軍馬打開寨門,列陣應戰。兩軍相對,李元吉指著王玄應罵道:“你等手下敗將,龜縮城內,不敢交鋒。本王有好生之德,故令你等多活數日。不料你等卻自來找死。誰與我拿下此賊?”


    話音未落,便見田留安縱馬殺出,直取王玄應。鄭軍陣中早有王德仁舞刀出陣,二人在陣前鬥了五六十合,未分勝負。這時朱粲早已安耐不住,舞刀殺出陣來,直取田留安。唐軍中王君廓也殺出陣來戰住朱粲。二人鬥了五十餘合,未見力乏,反而越戰越勇。李元吉見了,揮軍殺向敵軍。王玄應率軍且戰且走,退向洛陽城。看看將至城下,忽聽得城內號炮齊鳴,便見從南北兩麵各殺出一支軍隊。南麵為首的正是大將楊公卿,揮軍一萬直向唐軍陣後包抄過來。北麵為首大將正是飛將單雄信,率五千鐵騎直奔李元吉大旗殺來。李元吉見有敵軍伏兵殺出,不免心驚,又見是單雄信旗幟,更覺惶惑。急傳令撤軍迴寨,卻早被楊公卿殺到攔住了去路。李元吉正要揮軍奪路迴寨。卻見單雄信舞動一杆馬矟,催雪彪馬風馳電掣般直殺過來,不一時已到近前。李元吉見狀大驚,忍不住脫口而出:“誰來救我?”


    卻見身邊一人白馬銀槍,上前攔住單雄信,正是大將盧君諤。單雄信見竟然有人敢攔阻自己,勃然大怒。出手如電,一連刺出數矟。盧君諤雖號稱驍勇,卻如何是單雄信對手,一時抵敵不住,被一矟洞穿胸膛。李元吉見了,不覺兩腿打顫,撥馬便逃。單雄信哪裏肯舍,縱馬便追。看看趕上,李元吉不禁暗罵自己:放著長安錦衣玉食的太平日子不過,卻偏要到此建樹戰功,如今我命休矣!正在危急時刻,忽見亂軍中有兩員戰將縱馬舞刀殺將過來,不是別人,正是淮南名將陳正通、徐紹宗。二人讓過李元吉,共戰單雄信。三人便在亂軍之中殺作一團。這時,王玄應已揮軍殺向唐陣,唐軍一時抵敵不住,陣型大亂。眼見就要土崩瓦解,卻見遠處殺來一支軍馬。為首大將麵若銀盆,須發皆白,胯下純黑馬,手中一杆大刀,正是屈突通。李元吉見有援軍殺到,立即指揮軍隊發起反擊。王玄應正要分兵交戰,卻忽見遠處戰鼓動天,旌旗遍地,從四麵包抄而來,也不知多少人馬。不由得心內大驚,急傳令撤軍迴城。屈突通唯恐敵軍另有詐謀,急傳令不必追趕,收兵守寨。再向擂鼓處探問究竟,方知原來是侯君集僅率二千餘人多豎旗幟,虛張聲勢,嚇退了王玄應。屈突通忍不住歎道:“難怪秦王殿下平日常稱侯君集多謀,果然言下不虛。老夫不如也!”

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