夏軍在滑州休整一日，便繼續西進。這一日，大軍臨近管州境界。管州乃是夏軍通往洛陽的一座重鎮，此時歸屬於唐朝。管州守將郭士安也是河南著名的猛將，本是王世充麾下大將，後率管州軍歸唐。王世充派朱粲攻城，郭士安與朱粲多次交手，未分勝負。朱粲無奈隻得無功而返，郭士安由此名震中原。郭士安手下還有三員猛將，一位是飛天虎趙慶，手中一杆大刀重五十餘斤。一位是黑金剛馮勝，善使一杆三齒叉。第三位是雙刀閻王祖迪，善使雙刀。這三人隨郭士安征戰多年，各個勇冠三軍，令對手喪膽。這四人鎮守管州多年，四方賊寇及王世充、竇建德都曾多次派人前來攻打管州，均被他們殺得大敗而迴。竇建德早聞其名，故與眾將佐商議攻城之策。
淩敬獻計道：“郭士安等雖勇，卻如何是我大軍對手？臣隻怕他們堅守不戰。今洛陽危急，若我軍久攻管州不下，恐誤大事。臣有一計：大王可令孟海公將軍率本部攻打管州，並派人到管州宣稱，孟海公之軍本是草寇，周橋之戰，精兵猛將傷亡殆盡，不足為懼。郭士安聞言，必輕敵出戰。大王可多派猛將與孟將軍同行，必一戰破之。”
竇建德滿意地點頭道：“正合孤意。”便依淩敬之計，令孟海公為先鋒率本軍三萬人攻打管州，卻令劉十善、竇子方、蘇定方隨孟海公同往。
卻說郭士安聞聽竇建德派孟海公前來攻打管州，又聽到民間對孟海公軍不足為懼的傳聞，不由得內心大喜。便將趙慶、馮勝、祖迪等三人召來商議道：“竇建德老匹夫不親來管州，卻隻派孟海公前來攻城，此乃輕視我等也。我正愁鄭軍勢大，我等難以久守。今老匹夫竟敢派孟海公前來送死，我等正好先擊破孟海公以立軍威，軍威既立，人心必固。人心固，則城可守矣。”
趙慶道：“我等唯將軍之命是從。”
馮勝卻道：“竇建德大軍三十萬馳援洛陽，利在速戰。今臨管州，卻僅派孟海公前來，隻怕其中有詐。”
郭士安聞言，不覺猶豫，卻見祖迪一臉不屑道：“休管他有詐無詐，莫道是孟海公，即便是竇建德親來又有何懼！”
祖迪這麽一講，郭士安也覺得有理，便對馮勝道：“將軍不必過慮，今孟海公獨自到此，乃是一次良機。一旦錯過，我等恐再無破敵立威之機了。”
馮勝見郭士安堅持己見，便道：“既如此，待請敵軍到時，請主將守城，末將先出城迎敵。”
郭士安道：“也好。”
次日，孟海公果然率大軍來到城下。正要布列陣勢，卻見管州城門大開，一支軍馬殺出城來。為首一將胯下一匹北地駿馬，手中一杆三齒叉，身高一丈，膀闊腰圓，正是黑金剛馮勝。孟海公忙派心腹愛將曹剛率二百鐵騎前去掠陣。馮勝見曹剛殺出，舞叉直取曹剛。二人頓時殺作一處，鬥了十幾個迴合，馮勝忽然賣了個破綻，誘曹剛一刀劈空，卻反手一叉，正刺中曹剛後心，登時落馬身亡。夏軍陣中孟啖鬼見馮勝殺了曹剛，勃然大怒，舞雙錘殺出本陣，直取馮勝。馮勝擺叉相迎，人在陣前一場大戰，鬥了七八十合，馮勝抵敵不住，撥馬便迴。孟啖鬼拍馬便追。這時隻見城門大開，一將舞雙刀敵住孟啖鬼，正是雙刀閻王祖迪。這時，郭士安也率軍出城布列成陣。祖迪與孟啖鬼鬥不十合，卻見夏軍陣中蘇定方舞槍殺出，口中高喊：“孟將軍且迴，待我來取敵將首級。”
飛馬來戰祖迪。孟啖鬼見定方殺到，撥馬便迴。蘇定方卻與祖迪殺作一團。二人大戰四五十合，未分勝負。郭士安見祖迪一時難以取勝。便令馮勝與趙慶率一千鐵騎，直闖夏陣。馮勝與趙慶二馬當先殺入敵陣，夏軍一時阻擋不住，被他們深入陣中，直接向孟海公殺去。孟海公正在軍中觀戰，不防趙、馮二將殺到，忙提雙錘迎戰。卻被馮勝迎麵舞叉纏住，趙慶又從後麵夾擊。孟海公登時錘法大亂，戰不十合，被趙慶一刀震落馬下。馮勝正要上前結果孟海公性命，卻忽有一箭射到。馮勝急擺叉撥開來箭，卻見孟啖鬼與孟義二馬殺到，敵住趙、馮二將。孟海公乘勢上馬，也加入戰鬥。這邊郭士安眼見敵陣已亂，也揮軍殺向敵陣。不料兩軍剛一相交，卻見竇子方手舞雙錘，左右亂砸，便將郭士安身邊的十幾名衛士打落馬下。郭士安見狀大怒，舞槍來戰竇子方。二人便在亂軍之中廝殺作一團。此時，祖迪已與蘇定方大戰了七八十合。二人戰至緊要處，蘇定方忽然賣個破綻，讓過祖迪砍來的雙刀，奮起一槍正中祖迪心窩。隨即抽出槍來，卻不去與敵軍廝殺，而是率本部軍馬直接殺向管州城。城內守軍猝不及防，被他率軍殺入城去。這邊郭士安與竇子方戰至百合，便覺氣力不加。有心逃走，卻被竇子方雙錘死死纏住，難以脫身。正危急時，卻見趙慶與馮勝被孟海公等殺敗逃到此處。二將見郭士安形勢危急，正待上前救助，卻忽見竇子方一聲大喝，手起錘落，將郭士安的一顆頭顱砸得桃花怒放。二人大吃一驚，不敢上前來戰竇子方，便率軍突圍而出，待殺到城下，卻見城上已樹起夏軍旗幟。原來是蘇定方殺入城後，很快便占據了全城。二人無奈，隻得棄城而逃。其餘唐軍將士，眼見幾位主將死的死，逃的逃，城池又已陷落，哪裏還有半點鬥誌，紛紛丟兵棄甲，向夏軍投降。孟海公大獲全勝，率軍開進管州。隨後派人向竇建德報捷。
竇建德接連攻克滑州、管州後，聲威大振，此後夏軍一路之上，各地守軍或望風逃散，或開城迎降，很快便來到滎陽、陽翟一帶。滎陽自古為四戰之地，也算得上一座重鎮，隻是隋朝隻在此地設置縣治，故此當地人口並非很多。但城內守將李恆卻是一位能征慣戰的名將，尤以善守城知名。竇建德不願在這裏耽誤時日，便留下劉黑闥率本部人馬圍攻滎陽，自己率大軍繼續前進。
卻說劉黑闥率兵三萬來攻滎陽城，這滎陽城雖不太大，卻極為堅固。劉黑闥來到城下觀望多時，覺得要強攻滎陽，必定損失慘重。故此決定先設法誘敵出城野戰。於是令劉十善率兵二千人到城下挑戰，自己卻率兵一萬在遠處設伏以待。並令竇子方在軍營中做好準備，隨時準備加入戰鬥。當日，劉十善便率軍到城下叫陣。但城上守軍卻任憑夏軍百般辱罵，隻是充耳不聞，隻管堅守不出。次日，劉黑闥又派袁子幹到城下叫罵，城上依舊寂然無聲。竇子方忍不住道：“區區滎陽城，幾腳便可踹倒，何須費如此大周折，明日直接攻上城去，擒了李恆，豈不省事？”
劉黑闥道：“我觀此城甚是堅固，城上布置嚴密，不可輕易攻取。將軍且再忍耐數日。若是李恆果然不肯出戰，再強攻不遲。”
次日又令竇子方到城下挑戰。隻是城上依舊不肯出戰。如此又過去了二三日，劉黑闥料定李恆必不肯出戰，隻得下令強攻滎陽城。軍令既下，兵馬齊動。雲梯高搭，人如潮湧，夏軍將士奮力攻向城頭。可城上卻依舊鴉雀無聲，直到他們臨近城池之際，城上卻忽然號炮震天，金鼓齊鳴，霎時礌石亂滾，箭矢齊發，攻城將士紛紛倒地身亡。但未被打中的將士卻依舊奮勇衝上前去，借助各種攻城器械撲向城頭。一片片將士倒下，又有一群群戰士攻上去。劉十善在雲梯上撥打箭矢終於接近城牆，將副梯搭在城頭，踏梯直奔城上而去，眼見得人已近城，卻見城頭忽有一將挺身而出，舉三齒叉直刺過來，正是馮勝。劉十善急擺刀招架，卻見又有一將趕到。看時，正是飛天虎趙慶。原來趙慶與馮勝逃離管州後，便來到了滎陽投奔了李恆。但見這趙慶將手中的刀隻一揮，那副梯登時斷為兩截。劉十善倏然跌落下去。眼看就要落地之際，劉十善將刀尖點地，身體登時斜躍出去，然後翩然落地。隨即又上了另一個雲梯，攻向城頭。眼見得一個時辰過去了，夏軍的攻勢漸漸緩慢下來。劉黑闥料想這一輪攻勢難以奏效，正要傳令撤軍，卻見竇子方上前請戰道：“將軍，末將請去攻城，若不能攻取此城，願提頭來見主將。”
劉黑闥忙搖頭道：“不勞小將軍前往，我自有計策攻城。”
其實，劉黑闥也知道竇子方驍勇，令他前去攻城，或許能夠成功。但竇子方乃是竇建德的親侄兒，地位何等尊貴？劉黑闥如何敢讓他前去冒此風險，故此竇子方幾次請戰，都被劉黑闥拒絕。不料這一次竇子方卻壓不住心中怒火，對劉黑闥嚷道：“主將幾番不許我去攻城，卻是何意？”
劉黑闥無奈，隻得明言：“小將軍地位何等尊顯，萬一有失，卻讓黑闥如何擔當得起？”
竇子方聞言，益發火起：“難道末將到陣前隻是擺設不成？快快傳令讓我前去攻城。”
劉黑闥無奈，隻得令自己的衛隊二百人陪竇子方前去攻城。雲梯不斷向城牆靠近，竇子方登上梯頂。城上矢石雨下，竇子方舞雙錘撥打矢石。隨著雲梯前進，矢石不斷飛來，又不斷被竇子方紛紛打落。轉眼之間，雲梯已靠近城牆。竇子方急令人將副梯搭向城頭，隨即舞錘踏梯而進。隻見他三步兩步便距城頭不過一丈餘遠，不料恰在此時，趙慶又現身城頭，揮刀照副梯便砍。眼見就要刀落梯斷，不料就在此生死關頭，竇子方卻騰身躍起，直落城頭。在兩腳剛落地的同時，一柄大錘早砸向趙慶。趙慶猝不及防，一顆人頭被大錘砸成粉碎。竇子方乘勢將大錘亂舞，守城將士倒地一片，其餘紛紛躲避，城頭的防禦便出現一段空缺，城下夏軍立即紛紛由此猛攻過來。守軍大亂，夏軍乘勢一批又一批登城參戰。李恆與馮勝急率預備隊發起反擊，卻被竇子方舞錘攔住，無法前行。這時劉十善與袁子幹也殺上城頭，正遇馮勝，揮刀砍去，馮勝登時人頭落地。李恆見勢不妙，返身欲逃，被袁子幹搶步上前，一劍洞穿胸膛。守軍見狀，登時膽裂，四散奔逃。竇子方乘勢殺下城內，打開大門，放劉黑闥率軍殺進城內。守軍將士情知大勢已去，隻得紛紛棄兵投降。劉黑闥留下三千兵馬守城，便率其餘兵馬追趕竇建德去了。
在劉黑闥與竇建德會合時，夏軍已攻克了陽翟。原來陽翟雖然也隻是個縣治，但卻是夏軍通往洛陽的重鎮，故此鎮守虎牢關的大將張公謹派大將陽天罡把守此地。這陽天罡乃本地貴胄，雖非武藝高強，但卻善會用兵，而且為人忠誠純孝，張公謹素知其名，故此才讓他守陽翟。竇建德統軍來到陽翟後，發現這座城鎮並不算大，也並不十分堅固。因此大軍剛到，便對陽翟展開強攻。卻萬沒料到用了整整一日時間，陽翟城依舊巋然屹立。
當晚收兵迴營後，竇建德心中納悶，與群臣商議道：“依孤之見，此城非一兩日可下。今欲必克此城，恐延誤時日；然若棄此而去，則區區一小縣尚攻之不下，豈不損我軍威？眾卿以為如何。”
眾人正商議之際，忽有人來報：“有人來獻陽天罡老母到此。”
眾人聞言，無不歡喜。唯有竇建德不動聲色道：“讓他們進來。”
不一時，便見一位三十餘歲的男子與一位滿麵淚痕戰戰兢兢的老夫人來到大帳。竇建德問明情由，方知原來陽天罡事母甚孝，得知夏軍逐漸逼近陽翟，便擔心老母有何差池，派心腹丁小二到鄉間將老夫人取入城中，待母子相見後再送往安全去處。卻不料夏軍來得如此之快，更未料到這丁小二與老夫人迴到陽翟後，見夏軍包圍了城池，忽生貪念，竟將老夫人獻給了竇建德，企圖邀功請賞。竇建德得知詳情，勃然大怒，對著丁小二罵道：“此等背主求榮之小人，孤要你何用，推出去斬首！”
話音未落，早有人將丁小二拉出大帳砍了。竇建德又對老夫人好言安慰並令人帶她去安歇。待老夫人離帳，淩敬馬上道：“臣聞陽天罡事母至孝，今當遣使告知其母在我處。料他縱不來降，亦足以方寸大亂。”
竇建德也正有此意，便派人到城中告知了陽天罡。陽天罡得知老母落入敵手，忍不住頓足痛哭道：“是我害了老母也！”又對屬下道：“今若置老母不顧而與敵戰，則為不孝；若因老母而降敵，是為不忠。不孝不忠，何以為人！這便如何是好？”
這時，卻見副將道：“當年項王以太公脅迫漢高帝，高帝答曰：‘我翁即若翁，必若烹之，請分我一杯羹。’且竇建德素以仁義自居，必不會加害於老夫人。還望主將寬心。”
陽天罡道：“漢高之言豈人語乎！大丈夫不可學此。”
在大廳內來迴踱步半晌，方才長歎一聲，又將夏使喚來道：“你且迴稟夏王，他若能秉承仁義之心，不加害老夫人，天罡願以自刎相報。如若不允，陽某有死而已！至於背主降敵，非天罡所能為也。”
使者迴到夏營，眾人紛紛獻計。曹旦道：“大王便令他獻上頭來。城中無主，破之如探囊取物耳。”
竇建德搖頭道：“孤以仁義治天下，若以人母而脅人自刎，豈不令天下恥笑。”
蘇定方又道：“依臣之見，莫若明日便去攻城。陽天罡心知老母在我處，方寸必亂，我破城易如反掌。”
這時，卻見淩敬道：“定方之計雖妙，但依臣之見，莫若便送陽老夫人至城內，並盛讚陽天罡之忠義。陽天罡必不忍抗拒大王。”
竇建德略微一怔，隨即道：“陽天罡乃誠信君子，或果如愛卿之言。”
於是依淩敬之計，派人將老夫人送入城內，並賜陽天罡絹帛百匹，以表欽佩。陽天罡見到老母，不由得喜極而泣。跪在老母麵前痛哭一場後，忽起身道：“夏王仁義，我怎肯再與之戰。必自刎以謝夏王。”
說罷，抽出寶劍便要自刎。卻被副將一把抱住：“主將豈可棄老夫人而去！”
這老婦人也抽抽泣泣道：“兒啊，你若死了，讓老身如何自處。不如讓老身與我兒一同去吧！”
說著，便顫巍巍上前奪劍。嚇得陽天罡連忙跪倒在地，連稱：“孩兒不孝，連累了母親大人。”
又低頭沉吟半晌，方才對副將道：“老母在，我難以自作主張。當暫寄此頭，待老母百年之後，再自裁以報天子。隻是我也無顏與夏王再戰，今將此城交於你手，我便與老母去見夏王。”
於是獨自出了官衙，牽了戰馬，將老母扶上馬背，親自牽馬出城，來見竇建德。竇建德得知陽天罡求見，大喜，立即召見。陽天罡來到大帳，先拜見了竇建德並謝不害老母之恩，隨後便道：“今若據城以抗大王，是背大王厚恩；若以城降大王，何以報朝廷？唯求大王允許臣攜老母歸鄉，待老母百年之後，臣必自裁以謝大王與大唐皇帝之恩。大王若不見允，臣有死而已。”
竇建德聞言，不覺仰天長歎：“天下義士，乃至於此乎！”又問道：“孤欲破陽翟，將軍何以教我？”
陽天罡默然不語。竇建德又向群臣感歎道：“為人臣子者，當如此也！”
於是賜陽天罡絹帛二百匹，令其迴鄉奉養老母，並親自將他送出大寨，目送著遠去，直到消失在視線之外，方才歎息著與眾人迴到大營。書中暗表：十年之後，陽天罡老母去世，陽天罡果然自刎於老母墓前，並令人將自己也葬於老母墓旁。
不知竇建德是否順利攻下陽翟城，且看下迴分解。
淩敬獻計道：“郭士安等雖勇，卻如何是我大軍對手？臣隻怕他們堅守不戰。今洛陽危急，若我軍久攻管州不下，恐誤大事。臣有一計：大王可令孟海公將軍率本部攻打管州，並派人到管州宣稱，孟海公之軍本是草寇，周橋之戰，精兵猛將傷亡殆盡，不足為懼。郭士安聞言，必輕敵出戰。大王可多派猛將與孟將軍同行，必一戰破之。”
竇建德滿意地點頭道：“正合孤意。”便依淩敬之計，令孟海公為先鋒率本軍三萬人攻打管州，卻令劉十善、竇子方、蘇定方隨孟海公同往。
卻說郭士安聞聽竇建德派孟海公前來攻打管州，又聽到民間對孟海公軍不足為懼的傳聞，不由得內心大喜。便將趙慶、馮勝、祖迪等三人召來商議道：“竇建德老匹夫不親來管州，卻隻派孟海公前來攻城，此乃輕視我等也。我正愁鄭軍勢大，我等難以久守。今老匹夫竟敢派孟海公前來送死，我等正好先擊破孟海公以立軍威，軍威既立，人心必固。人心固，則城可守矣。”
趙慶道：“我等唯將軍之命是從。”
馮勝卻道：“竇建德大軍三十萬馳援洛陽，利在速戰。今臨管州，卻僅派孟海公前來，隻怕其中有詐。”
郭士安聞言，不覺猶豫，卻見祖迪一臉不屑道：“休管他有詐無詐，莫道是孟海公，即便是竇建德親來又有何懼！”
祖迪這麽一講，郭士安也覺得有理，便對馮勝道：“將軍不必過慮，今孟海公獨自到此，乃是一次良機。一旦錯過，我等恐再無破敵立威之機了。”
馮勝見郭士安堅持己見，便道：“既如此，待請敵軍到時，請主將守城，末將先出城迎敵。”
郭士安道：“也好。”
次日，孟海公果然率大軍來到城下。正要布列陣勢，卻見管州城門大開，一支軍馬殺出城來。為首一將胯下一匹北地駿馬，手中一杆三齒叉，身高一丈，膀闊腰圓，正是黑金剛馮勝。孟海公忙派心腹愛將曹剛率二百鐵騎前去掠陣。馮勝見曹剛殺出，舞叉直取曹剛。二人頓時殺作一處，鬥了十幾個迴合，馮勝忽然賣了個破綻，誘曹剛一刀劈空，卻反手一叉，正刺中曹剛後心，登時落馬身亡。夏軍陣中孟啖鬼見馮勝殺了曹剛，勃然大怒，舞雙錘殺出本陣，直取馮勝。馮勝擺叉相迎，人在陣前一場大戰，鬥了七八十合，馮勝抵敵不住，撥馬便迴。孟啖鬼拍馬便追。這時隻見城門大開，一將舞雙刀敵住孟啖鬼，正是雙刀閻王祖迪。這時，郭士安也率軍出城布列成陣。祖迪與孟啖鬼鬥不十合，卻見夏軍陣中蘇定方舞槍殺出，口中高喊：“孟將軍且迴，待我來取敵將首級。”
飛馬來戰祖迪。孟啖鬼見定方殺到，撥馬便迴。蘇定方卻與祖迪殺作一團。二人大戰四五十合，未分勝負。郭士安見祖迪一時難以取勝。便令馮勝與趙慶率一千鐵騎，直闖夏陣。馮勝與趙慶二馬當先殺入敵陣，夏軍一時阻擋不住，被他們深入陣中，直接向孟海公殺去。孟海公正在軍中觀戰，不防趙、馮二將殺到，忙提雙錘迎戰。卻被馮勝迎麵舞叉纏住，趙慶又從後麵夾擊。孟海公登時錘法大亂，戰不十合，被趙慶一刀震落馬下。馮勝正要上前結果孟海公性命，卻忽有一箭射到。馮勝急擺叉撥開來箭，卻見孟啖鬼與孟義二馬殺到，敵住趙、馮二將。孟海公乘勢上馬，也加入戰鬥。這邊郭士安眼見敵陣已亂，也揮軍殺向敵陣。不料兩軍剛一相交，卻見竇子方手舞雙錘，左右亂砸，便將郭士安身邊的十幾名衛士打落馬下。郭士安見狀大怒，舞槍來戰竇子方。二人便在亂軍之中廝殺作一團。此時，祖迪已與蘇定方大戰了七八十合。二人戰至緊要處，蘇定方忽然賣個破綻，讓過祖迪砍來的雙刀，奮起一槍正中祖迪心窩。隨即抽出槍來，卻不去與敵軍廝殺，而是率本部軍馬直接殺向管州城。城內守軍猝不及防，被他率軍殺入城去。這邊郭士安與竇子方戰至百合，便覺氣力不加。有心逃走，卻被竇子方雙錘死死纏住，難以脫身。正危急時，卻見趙慶與馮勝被孟海公等殺敗逃到此處。二將見郭士安形勢危急，正待上前救助，卻忽見竇子方一聲大喝，手起錘落，將郭士安的一顆頭顱砸得桃花怒放。二人大吃一驚，不敢上前來戰竇子方，便率軍突圍而出，待殺到城下，卻見城上已樹起夏軍旗幟。原來是蘇定方殺入城後，很快便占據了全城。二人無奈，隻得棄城而逃。其餘唐軍將士，眼見幾位主將死的死，逃的逃，城池又已陷落，哪裏還有半點鬥誌，紛紛丟兵棄甲，向夏軍投降。孟海公大獲全勝，率軍開進管州。隨後派人向竇建德報捷。
竇建德接連攻克滑州、管州後，聲威大振，此後夏軍一路之上，各地守軍或望風逃散，或開城迎降，很快便來到滎陽、陽翟一帶。滎陽自古為四戰之地，也算得上一座重鎮，隻是隋朝隻在此地設置縣治，故此當地人口並非很多。但城內守將李恆卻是一位能征慣戰的名將，尤以善守城知名。竇建德不願在這裏耽誤時日，便留下劉黑闥率本部人馬圍攻滎陽，自己率大軍繼續前進。
卻說劉黑闥率兵三萬來攻滎陽城，這滎陽城雖不太大，卻極為堅固。劉黑闥來到城下觀望多時，覺得要強攻滎陽，必定損失慘重。故此決定先設法誘敵出城野戰。於是令劉十善率兵二千人到城下挑戰，自己卻率兵一萬在遠處設伏以待。並令竇子方在軍營中做好準備，隨時準備加入戰鬥。當日，劉十善便率軍到城下叫陣。但城上守軍卻任憑夏軍百般辱罵，隻是充耳不聞，隻管堅守不出。次日，劉黑闥又派袁子幹到城下叫罵，城上依舊寂然無聲。竇子方忍不住道：“區區滎陽城，幾腳便可踹倒，何須費如此大周折，明日直接攻上城去，擒了李恆，豈不省事？”
劉黑闥道：“我觀此城甚是堅固，城上布置嚴密，不可輕易攻取。將軍且再忍耐數日。若是李恆果然不肯出戰，再強攻不遲。”
次日又令竇子方到城下挑戰。隻是城上依舊不肯出戰。如此又過去了二三日，劉黑闥料定李恆必不肯出戰，隻得下令強攻滎陽城。軍令既下，兵馬齊動。雲梯高搭，人如潮湧，夏軍將士奮力攻向城頭。可城上卻依舊鴉雀無聲，直到他們臨近城池之際，城上卻忽然號炮震天，金鼓齊鳴，霎時礌石亂滾，箭矢齊發，攻城將士紛紛倒地身亡。但未被打中的將士卻依舊奮勇衝上前去，借助各種攻城器械撲向城頭。一片片將士倒下，又有一群群戰士攻上去。劉十善在雲梯上撥打箭矢終於接近城牆，將副梯搭在城頭，踏梯直奔城上而去，眼見得人已近城，卻見城頭忽有一將挺身而出，舉三齒叉直刺過來，正是馮勝。劉十善急擺刀招架，卻見又有一將趕到。看時，正是飛天虎趙慶。原來趙慶與馮勝逃離管州後，便來到了滎陽投奔了李恆。但見這趙慶將手中的刀隻一揮，那副梯登時斷為兩截。劉十善倏然跌落下去。眼看就要落地之際，劉十善將刀尖點地，身體登時斜躍出去，然後翩然落地。隨即又上了另一個雲梯，攻向城頭。眼見得一個時辰過去了，夏軍的攻勢漸漸緩慢下來。劉黑闥料想這一輪攻勢難以奏效，正要傳令撤軍，卻見竇子方上前請戰道：“將軍，末將請去攻城，若不能攻取此城，願提頭來見主將。”
劉黑闥忙搖頭道：“不勞小將軍前往，我自有計策攻城。”
其實，劉黑闥也知道竇子方驍勇，令他前去攻城，或許能夠成功。但竇子方乃是竇建德的親侄兒，地位何等尊貴？劉黑闥如何敢讓他前去冒此風險，故此竇子方幾次請戰，都被劉黑闥拒絕。不料這一次竇子方卻壓不住心中怒火，對劉黑闥嚷道：“主將幾番不許我去攻城，卻是何意？”
劉黑闥無奈，隻得明言：“小將軍地位何等尊顯，萬一有失，卻讓黑闥如何擔當得起？”
竇子方聞言，益發火起：“難道末將到陣前隻是擺設不成？快快傳令讓我前去攻城。”
劉黑闥無奈，隻得令自己的衛隊二百人陪竇子方前去攻城。雲梯不斷向城牆靠近，竇子方登上梯頂。城上矢石雨下，竇子方舞雙錘撥打矢石。隨著雲梯前進，矢石不斷飛來，又不斷被竇子方紛紛打落。轉眼之間，雲梯已靠近城牆。竇子方急令人將副梯搭向城頭，隨即舞錘踏梯而進。隻見他三步兩步便距城頭不過一丈餘遠，不料恰在此時，趙慶又現身城頭，揮刀照副梯便砍。眼見就要刀落梯斷，不料就在此生死關頭，竇子方卻騰身躍起，直落城頭。在兩腳剛落地的同時，一柄大錘早砸向趙慶。趙慶猝不及防，一顆人頭被大錘砸成粉碎。竇子方乘勢將大錘亂舞，守城將士倒地一片，其餘紛紛躲避，城頭的防禦便出現一段空缺，城下夏軍立即紛紛由此猛攻過來。守軍大亂，夏軍乘勢一批又一批登城參戰。李恆與馮勝急率預備隊發起反擊，卻被竇子方舞錘攔住，無法前行。這時劉十善與袁子幹也殺上城頭，正遇馮勝，揮刀砍去，馮勝登時人頭落地。李恆見勢不妙，返身欲逃，被袁子幹搶步上前，一劍洞穿胸膛。守軍見狀，登時膽裂，四散奔逃。竇子方乘勢殺下城內，打開大門，放劉黑闥率軍殺進城內。守軍將士情知大勢已去，隻得紛紛棄兵投降。劉黑闥留下三千兵馬守城，便率其餘兵馬追趕竇建德去了。
在劉黑闥與竇建德會合時，夏軍已攻克了陽翟。原來陽翟雖然也隻是個縣治，但卻是夏軍通往洛陽的重鎮，故此鎮守虎牢關的大將張公謹派大將陽天罡把守此地。這陽天罡乃本地貴胄，雖非武藝高強，但卻善會用兵，而且為人忠誠純孝，張公謹素知其名，故此才讓他守陽翟。竇建德統軍來到陽翟後，發現這座城鎮並不算大，也並不十分堅固。因此大軍剛到，便對陽翟展開強攻。卻萬沒料到用了整整一日時間，陽翟城依舊巋然屹立。
當晚收兵迴營後，竇建德心中納悶，與群臣商議道：“依孤之見，此城非一兩日可下。今欲必克此城，恐延誤時日；然若棄此而去，則區區一小縣尚攻之不下，豈不損我軍威？眾卿以為如何。”
眾人正商議之際，忽有人來報：“有人來獻陽天罡老母到此。”
眾人聞言，無不歡喜。唯有竇建德不動聲色道：“讓他們進來。”
不一時，便見一位三十餘歲的男子與一位滿麵淚痕戰戰兢兢的老夫人來到大帳。竇建德問明情由，方知原來陽天罡事母甚孝，得知夏軍逐漸逼近陽翟，便擔心老母有何差池，派心腹丁小二到鄉間將老夫人取入城中，待母子相見後再送往安全去處。卻不料夏軍來得如此之快，更未料到這丁小二與老夫人迴到陽翟後，見夏軍包圍了城池，忽生貪念，竟將老夫人獻給了竇建德，企圖邀功請賞。竇建德得知詳情，勃然大怒，對著丁小二罵道：“此等背主求榮之小人，孤要你何用，推出去斬首！”
話音未落，早有人將丁小二拉出大帳砍了。竇建德又對老夫人好言安慰並令人帶她去安歇。待老夫人離帳，淩敬馬上道：“臣聞陽天罡事母至孝，今當遣使告知其母在我處。料他縱不來降，亦足以方寸大亂。”
竇建德也正有此意，便派人到城中告知了陽天罡。陽天罡得知老母落入敵手，忍不住頓足痛哭道：“是我害了老母也！”又對屬下道：“今若置老母不顧而與敵戰，則為不孝；若因老母而降敵，是為不忠。不孝不忠，何以為人！這便如何是好？”
這時，卻見副將道：“當年項王以太公脅迫漢高帝，高帝答曰：‘我翁即若翁，必若烹之，請分我一杯羹。’且竇建德素以仁義自居，必不會加害於老夫人。還望主將寬心。”
陽天罡道：“漢高之言豈人語乎！大丈夫不可學此。”
在大廳內來迴踱步半晌，方才長歎一聲，又將夏使喚來道：“你且迴稟夏王，他若能秉承仁義之心，不加害老夫人，天罡願以自刎相報。如若不允，陽某有死而已！至於背主降敵，非天罡所能為也。”
使者迴到夏營，眾人紛紛獻計。曹旦道：“大王便令他獻上頭來。城中無主，破之如探囊取物耳。”
竇建德搖頭道：“孤以仁義治天下，若以人母而脅人自刎，豈不令天下恥笑。”
蘇定方又道：“依臣之見，莫若明日便去攻城。陽天罡心知老母在我處，方寸必亂，我破城易如反掌。”
這時，卻見淩敬道：“定方之計雖妙，但依臣之見，莫若便送陽老夫人至城內，並盛讚陽天罡之忠義。陽天罡必不忍抗拒大王。”
竇建德略微一怔，隨即道：“陽天罡乃誠信君子，或果如愛卿之言。”
於是依淩敬之計，派人將老夫人送入城內，並賜陽天罡絹帛百匹，以表欽佩。陽天罡見到老母，不由得喜極而泣。跪在老母麵前痛哭一場後，忽起身道：“夏王仁義，我怎肯再與之戰。必自刎以謝夏王。”
說罷，抽出寶劍便要自刎。卻被副將一把抱住：“主將豈可棄老夫人而去！”
這老婦人也抽抽泣泣道：“兒啊，你若死了，讓老身如何自處。不如讓老身與我兒一同去吧！”
說著，便顫巍巍上前奪劍。嚇得陽天罡連忙跪倒在地，連稱：“孩兒不孝，連累了母親大人。”
又低頭沉吟半晌，方才對副將道：“老母在，我難以自作主張。當暫寄此頭，待老母百年之後，再自裁以報天子。隻是我也無顏與夏王再戰，今將此城交於你手，我便與老母去見夏王。”
於是獨自出了官衙，牽了戰馬，將老母扶上馬背，親自牽馬出城，來見竇建德。竇建德得知陽天罡求見，大喜，立即召見。陽天罡來到大帳，先拜見了竇建德並謝不害老母之恩，隨後便道：“今若據城以抗大王，是背大王厚恩；若以城降大王，何以報朝廷？唯求大王允許臣攜老母歸鄉，待老母百年之後，臣必自裁以謝大王與大唐皇帝之恩。大王若不見允，臣有死而已。”
竇建德聞言，不覺仰天長歎：“天下義士，乃至於此乎！”又問道：“孤欲破陽翟，將軍何以教我？”
陽天罡默然不語。竇建德又向群臣感歎道：“為人臣子者，當如此也！”
於是賜陽天罡絹帛二百匹，令其迴鄉奉養老母，並親自將他送出大寨，目送著遠去，直到消失在視線之外，方才歎息著與眾人迴到大營。書中暗表：十年之後，陽天罡老母去世，陽天罡果然自刎於老母墓前，並令人將自己也葬於老母墓旁。
不知竇建德是否順利攻下陽翟城，且看下迴分解。