卻說劉文靜大軍臨近長安，忽見一支人馬直奔而來。秦瓊等三人舉目望去，隻見隊伍中有二人當先而至。其中一人三十左右年紀，生得身高八尺，長眉鳳目，相貌堂堂。胯下一匹紅色西域寶馬，正是太子李建成。身邊一人二十左右年紀，身高九尺，劍眉星目，身穿一領團花錦袍，胯下一匹千裏馬，渾身墨黑，並無一根雜毛，唯有四蹄純白如雪，乃是被天雨染黑後的一丈雪。馬上之人正是威震八方的秦王李世民。二馬未到，便聽到秦王的聲音傳來：“叔寶、士信、知節可在？”
說著，早已飛身下馬，大踏步走來。太子建成也下了戰馬對著劉文靜道：“劉將軍辛苦，此次為父皇收得三員虎將，功勞不小。”
劉文靜早已翻身下馬拜道：“文靜勞師遠征，未能破敵，文靜之罪也！”
建成一擺手道：“出兵征戰，豈能每戰必定破敵。況劉將軍豈不聞‘三軍易得，一將難求。’今將軍一出征而為我大唐得三員虎將，遠勝一戰破敵。叔寶等何在？”
這時，秦瓊等三人已來到兩兄弟麵前，正要參拜建成、秦王，卻早被秦王上前扶住道：“休拘俗禮！”
這時，隻見太子也道：“久聞三位將軍大名，今日同歸我大唐，真乃可喜可賀。今日孤家特意在東宮擺下宴席，為三位接風洗塵。”
於是，眾人一同進入長安城內，直接便來到東宮赴宴。宴罷，天色已晚，秦瓊等三人暫迴館驛。安歇之前，三人免不了聚在一起傾訴心中之事。羅士信道：“今見太子與秦王，方知大唐為何天下歸心。李淵有如此賢兒，何愁坐不穩江山。”
程知節道：“以我之見，太子雖是禮賢下士之人，但秦王之豁達豪邁、待人推心置腹，尤勝於太子。”
秦瓊道：“若知如此，我等三人早該投奔大唐。”
三人正議論之間，忽有人來報：“秦王府記室房玄齡前來求見。”
三人麵麵相覷，隨即一同出門將房玄齡迎入室內。上茶已罷，房玄齡首先開口道：“在下久聞三位將軍威名，今日能同朝為臣，實乃三生之幸。”
三人忙道：“我等豈敢！我等亦久聞先生乃秦王智囊謀主，日後還望先生多多提攜才是。”
房玄齡忙道：“三位將軍謬讚了。三位明日陛見，皇上定會授以要職顯位，日後在下還需三位多多提攜才是。”
寒暄過後，四人又閑聊起來。言談之間，房玄齡不斷誇讚秦瓊等三人驍勇善戰，天下知名，並在有意無意之間適時頌揚秦王如何神勇豁達、禮賢下士，真誠待人，使得三人益發傾心於秦王，且對玄齡生出惺惺相惜之心，因而越談越投機。這時，房玄齡忽道：“今日與三位將軍相見，甚覺投緣。在下有一心腹之言，不知當講否？”
秦瓊便道：“我等草莽之人，喜歡直來直去，先生有話隻管賜教。”
房玄齡道；“既如此，便容玄齡冒昧了。不知三位投唐，欲坐享尊榮，還是欲立不世之功而書名青史？”
秦瓊便道：“大丈夫生於天地之間，豈可碌碌苟活，空食朝廷俸祿！自當為國立功，傳千古之名。”
程知節、羅士信也在一旁道：“正該如此。”
玄齡聞言，微微一笑道：“目前天下紛爭，正是大丈夫建功立業之時。但國家若欲一統天下，需由秦王統兵出征。三位若在他處，隻怕是英雄無用武之地，唯有入秦府，方可大展宏圖，前程萬裏。故依玄齡之意，明日三位麵見聖上，可堅請入秦府，在下料想聖上必從三位之請。那時，三位便可與在下同輔秦王，建功立業，拯濟蒼生，豈不快哉！”
三人聞言，不覺麵露喜色，程知節便道：“果能如此，我等求之不得。隻是秦王府人才濟濟，我的草莽之人，欲入王府，恐非易事吧？”
房玄齡忙擺手道：“程將軍此言差矣！實不相瞞，自上次瓔珞門一戰，秦王便對三位將軍敬慕有加。歸來後常喟然長歎：‘若得叔寶、士信、知節等為將，何愁天下不定！’”
秦瓊、羅士信聞言，不覺把臉一紅：“先生快快休提瓔珞門一戰，真真羞殺人也！”
玄齡知二人之意，忙道：“二位休如此講，那藥師先生乃神仙般人物，縱然是北虜第一猛士阿史德賀魯，在他手下也不過是一個迴合便險些喪命。二位將軍能與先生大戰數十合不分勝負，已是世間罕有。”略一停頓，又問道。“三位可知當時秦王為何鳴金召迴藥師先生？”
三人聞言一怔，不禁搖頭道：“這卻不知。”
玄齡又道：“藥師先生有一槍法絕技，名為‘幻影追魂槍’，出手便要傷人性命。當時秦王見秦將軍等三人驍勇無敵，甚是敬慕，唯恐先生在危急時刻，使出此絕技，傷了三位將軍，故此才鳴金召迴先生。”
三人聞言，恍然大悟：“不料秦王如此厚愛，我等尚且蒙在鼓裏。今日知悉此事，真是愧殺人也。”
房玄齡擺擺手道：“三位無需客套。當時秦王恨不能立即召三位於麾下，同建不世之功。今日聞三位來歸，便有意召三位入秦府。此時隻怕秦王殿下已入宮向聖上要人了。”
三人聞言，不由得內心感動，忍不住同聲道：“若蒙秦王如此厚愛，我等自當肝腦塗地，以報知遇之恩。”
四人談得投機，不知不覺已過了一個時辰，房玄齡方才起身告辭。臨別時，房玄齡又道：“今日在下隻因傾慕三位英雄，故此私自來訪。所言之事，出於在下之口，入於三位之耳，不可傳於他人。”
三人忙道：“我等明白。”
在房玄齡來到館驛見秦瓊等人時，秦王卻與太子一同入宮覲見了李淵。原來秦王素知秦瓊等三人是當世虎將，現在見三人來歸，恨不能立即招入麾下，因此接風宴剛剛結束，便直接與太子建成商議：“今日國家一日而得三虎將，實是可喜可賀。小弟欲將其招如府中，日後隨小弟征戰四方，不知哥哥意下如何？”
建成聞言，略一遲疑道：“實不相瞞，哥哥我也有意招他們入太子府。既是二弟也有此意，為兄我自當割愛相讓了。”
世民聞言大喜：“多謝大哥！”
隨後兄弟二人便與劉文靜一同來見李淵，奏明了穀州戰況及宴上情況後，秦王便向李淵請求將秦瓊等三人招入秦王府為將。其實，秦王所以急於招秦瓊等三人入府，無非是出於愛才之心，並無他意。但李淵卻有更深層的考慮。他深知目前朝中猛將多在秦王府中，這讓他心中隱隱感到不安。按照他的本意，是想將秦瓊、羅士信召到親衛軍中任職，成為自己的心腹，讓程知節歸太子府輔助建成。但他也深知，要想掃平群雄，一統山河，主要還得依靠秦王。這三人隻有進入秦王府，才最能發揮作用，因而也不好拒絕。至於他心中的小算盤，自然不好對秦王明言。此刻聽到秦王的請求，他沉思了半晌，方才：“我兒府中名將不少，禁衛軍與太子府中尚頗乏猛將，為父欲將秦瓊等三人安排到禁衛軍與太子府任職，令其輔助大郎。如此，可令你兄弟二人成為我大唐兩隻利劍，或征伐四方，或抵禦強寇，使我大唐有泰山之安。”
李淵這樣一講，秦王便不好再多說什麽了，不料太子建成卻在一旁道：“如今天下未定，國家征伐，多需二郎統兵。將秦瓊等三人撥歸秦府，正可使之大展拳腳。兒臣府中無需太多虎將。”
李淵聞言，不覺語塞。沉吟半日，方才道：“既如此，且待見過三人，再作道理。你等且迴去歇息吧。”
卻說太子建成迴到太子府，天色已晚。正要安歇，卻見太子洗馬魏征、太子中允王珪前來求見。最近這段時間裏，這二人早已成為建成的心腹，故建成聞聽二人求見，便立即令他們來見。二人剛剛坐定，魏征便開口道：“屬下聞秦瓊等來歸，此三人皆世之虎將，殿下當及早請求聖上將其招入府中，以為殿下爪牙。”
建成道：“父皇也有此意。隻是二郎有意將三人招入秦府，孤亦以為令三人入秦府才是物盡其用。”
魏征與王珪聞言，不覺麵麵相覷。王珪不覺長歎一聲，魏征卻忍不住道：“倘若如此，殿下日後必定後悔？”
建成道：“洗馬何出此言？”
魏征猶豫再三，方才道：“屬下隻是覺得秦王勢力太大對殿下並非好事。”
建成不覺臉色一沉：“今亂世紛爭，國家需得二郎征戰四方，一統天下。豈可強敵未滅，自家反相疑忌。”
魏征道：“太子天性仁愛，自是我大唐之福。屬下隻恐他日秦王不做此想。”
建成道：“二郎友愛兄弟，斷不會做不義之事。況倘若他日二郎真有此意，孤將這太子之位讓與他又當如何？豈不強似骨肉相殘！”
這時，隻見王珪長歎一聲道：“太子如此大仁大義，屬下等再無話可說了。”
魏征也歎道：“隻怕有朝一日，殿下與秦王皆身不由己也！”
說罷，與王珪默默離了太子府。
次日，李淵親自召見了秦瓊等三人，先賜每人珍寶十件，黃金五百兩，絹帛五百匹。然後問道：“朕素知三位愛卿勇略過人，今棄暗來歸，必有所願，朕當從之。”
隻見秦瓊答道：“臣等歸順陛下，別無所求，唯願身入秦府，從秦王為國家征討四方，以效犬馬之勞。”
李淵聞言，不覺一怔，他萬沒想到三人會這樣迴答自己。沉吟半日，方才道：“卿等如此，朕心甚慰。隻是朕有心遣一虎將前往陝州經略河南，不知卿等三人何人願往？”
羅士信聞言，搶先道：“臣與王世充老賊有切齒之恨，願往陝州經略河南，必不負陛下重托。”
李淵點頭道：“如此，羅愛卿可為陝州道行軍總管。秦愛卿與程愛卿可入秦府，助秦王經略天下。”
於是封秦瓊為秦王府馬軍總管，程知節為左三軍統軍，羅士信為陝州道行軍總管。
光陰似箭，轉眼之間羅士信與秦瓊、程知節已在長安盤桓半月有餘，士信已該去陝州赴任了。秦王便要為士信設宴送行。房玄齡卻道：“依屬下之見，不送也罷。”
秦王不以為然道：“士信雖未入秦府，畢竟是國之虎將。若不為他送行，豈不顯得我等太過小氣？”
房玄齡看了秦王一眼，一時沉默不語。他知道，秦王所以要為士信送行，不過是為國愛才之意，並沒有什麽更深的意思。但他本人卻有著比秦王更深層的考慮，隻是不好明言。過了好一陣，他才道：“如今雖然皇上聖明豁達，太子寬仁友悌，但是陛下還需避些嫌疑才好。”
秦王聞言，不覺一怔，霎時想起了前日在翼然亭李靖與自己分手時講的話，不由得猶豫起來。過了半晌才道：“若毫無表示，未免有失禮賢下士之道。”
這時，杜如晦道：“不如令叔寶、知節為他設宴，秦王前去赴宴。如此，既不甚招搖，又可表達殿下愛才之意。”
秦王點點頭道：“如此最好。”
於是，暗中給了秦瓊白銀三百兩做備辦酒席之用，並送給秦瓊、程知節、羅士信金銀珍寶各一箱。
當晚，秦瓊、知節便借下秦王府客廳擺了酒宴。秦王帶著房、杜、長孫無忌、段誌玄及劉文靜等一同赴宴。其他秦府將佐有與三人交好者也都自行到場。酒至半酣，忽有人來報：“太子駕到！”
秦王聞言，忙率眾人出迎。但見太子建成闊步走來，身後還跟著裴寂、封德懿。原來，宇文化及破滅後，封德懿隨宇文士及、楊恭仁投奔長安，宇文士及與楊恭仁都與李淵有舊交，故此立即受到封賞，封德懿卻一時受到冷落。但後來通過宇文士及的一力引薦，加之封德懿也常向李淵進獻密計，故此很快便受到了李淵的賞識，被封為右仆射，進入了宰相班子。這一次，他與裴寂是作為李淵的代表前來赴宴的。
眾人依禮相見後，太子滿麵春風對秦瓊道：“將軍設下如此大宴，卻不肯請孤家，是何道理？”
秦瓊、知節忙笑道：“我等豈敢輕勞太子大駕。”
建成又笑道：“孤家一向嘴饞貪杯，下次再有這等好事，定要請孤家前來。”
眾人頓時哄然大笑。秦王也忙湊趣道：“此事確是小弟慮事不周，該罰！該罰！”
程知節也忙道：“早知太子肯賞臉，我等豈會不請殿下赴宴！”
眾人依序坐定後，太子又道：“叔寶、士信與知節三位虎將同時來歸，實乃國家幸事。你等不論是到了秦府，還是到邊鎮，都是國之幹城，當不分內外彼此，同心為國家效力。務必助皇上統一天下，日後也好共享富貴。”說著，對隨從道：“拿上來！”
便見有人搬來四箱金銀珍寶，秦瓊、程知節各賜一箱，羅士信賜兩箱。又道：“士信前往邊鎮，更為辛勞，故多賜一箱。”
眾將見了，紛紛讚頌太子盛德。其實，建成聽到魏征之言後，雖然講了一番大義凜然的話，但內心卻不無想法。所以才故意前來赴宴，以爭取人心。秦王見此情景，心中不免為之一沉，暗自讚歎房玄齡果然思慮周詳。忙起身笑道：“太子禮賢下士，實為我等楷模。自古唯有君臣一體，休戚與共，方能統一天下，共享太平。世民先敬太子一杯。”
說著，舉杯一飲而盡。其他眾人也都起身敬太子。然後又敬裴寂、封德懿。在杯盞晃動之間，自然少不了恭敬逢迎之詞。不料言者無意，聽者有心，一旁的劉文靜早已內心惱怒難遏。在這樣的場麵中，李淵竟隻令裴寂代表他前來，而將他劉文靜置之不理，這當真讓他妒火中燒。想當初，自己與裴寂一同舉義，功勳並不在裴寂之下。此後，他又兩次冒著生命危險出使突厥。進取長安途中，他更是屢屢親臨槍林箭雨，舍命征戰，功勞遠在裴寂之上。但高坐朝堂的裴寂卻穩居首相之位，自己反被排除在宰相班子之外，這讓他一直心懷怨憤，更對裴寂怨妒交加。因此，近來便一直處處與裴寂作對，隻要裴寂有何主張，他便立即反對。李淵看在眼裏，自然對他愈發不滿，這就更讓劉文靜越來越將裴寂視為敵人一般。此時，他見眾將無不對裴寂恭敬有加，越發怒火上撞。因此在敬酒時，故意越過裴寂。裴寂看在眼裏，內心雖然惱火，卻故作毫不在意，一臉微笑著舉杯與眾人對飲。這就讓劉文靜越發羞憤難當，忍不住對著羅士信道：“望羅將軍到了邊鎮，努力殺敵，多立戰功。我等武將，比不得某些文官，可以坐擁榮華富貴。”
說著，將目光盯向裴寂。裴寂聞言，不由得冷冷一笑道：“劉大人何出此言？當今皇上聖明，那容得有人屍位素餐，坐享榮華？大人此言，似有不妥吧？”
劉文靜聞言，更加火氣上撞，一時口不擇言：“皇上雖然聖明，卻也難防小人蠅營狗苟，謀取私利。”
裴寂頓時臉色大變，厲聲道：“聖主在位，哪容小人當朝！劉大人是在誹謗朝政嗎！今日太子、秦王均在場為證，明日我二人可到朝堂之上，在聖上麵前分辨個清楚。”
劉文靜自知理虧，但礙於臉麵，又不肯認慫，隻是對著裴寂怒目而視。太子建成與秦王見二人爭吵不休，不免尷尬。這種事，說不嚴重，也就是醉漢的酒後胡言，可要刻意追究起來，那就是誹謗朝廷、辱罵皇上的欺君之罪。再鬧下去，隻怕會難以收場。隻是秦王與劉文靜素來關係親近，此時若發話為他掩飾，難免有偏袒之嫌，況且太子在場，自己也不好僭越，隻得把目光投向建成。建成會意，連忙打圓場道：“劉大人定是多貪了幾杯，不免語無倫次，且派人扶他迴府歇息吧。”
見太子發話，段誌玄、丘行恭連忙上前連扶帶拖將劉文靜扶出宴席，送迴劉文靜府邸。進了劉府大院，早有府內家人接住，誌玄與行恭方才返迴宴席。
且說劉文靜進到自家大院，口中益發大罵裴寂、抱怨李淵不止。一旁攙扶他的那位家人忙出言勸慰，隨後又道：“老爺到哪裏安歇？且到如花房中如何？”
原來劉文靜自到長安後，便納了一妾，因愛她美貌，便為她起名“如花”。初時著實如膠似漆，隻是近來又新納一妾，美貌風流更勝如花，劉文靜愛她如同掌上明珠，為她起名“似玉”。自此以後，每日與似玉同吃同住，真個形影不離，因此不免疏遠了如花。而此時來扶劉文靜的家人不是別人，正是如花的本家哥哥張三，現任劉府總管。他見劉文靜此時已醉，便有心乘機扶劉文靜到如花房中，好讓妹妹施展手段，與劉文靜重歸舊好，自己也可多撈些好處。卻不料劉文靜聞言，連連搖頭：“且到似玉房中安歇。”
張三無奈，隻得扶劉文靜到了“似玉”房內，正要轉身離去，卻聽到房中傳來抽咽之聲。張三忍不住停下腳步，在窗下細細偷聽。隻聽得似玉抽抽搭搭道：“妾身獨在房中時，常見窗前有黑影閃動，派人到窗外看時，又不見人，著實嚇殺妾身。初時妾身以為有何妖異，前日丫鬟卻說見有人影向西方逃去，便猜疑是如花故意要害妾身。隻是妾身待如花姐姐如同同胞姐妹，她如何肯害妾身？”
隨即又聽劉文靜怒罵道：“賤婢安敢如此！”但馬上又道，“我料如花必不敢如此妄為，明日且請位巫師做個厭勝，再做道理。”
又聽見似玉道：“妾身全憑老爺做主。”
劉文靜又道：“早些安歇吧。”
便見燭火忽滅，隨即又傳來似玉撒嬌撒癡之聲。張三恨得咬牙切齒，一溜煙跑到妹妹房中，把剛才聽到的告知如花，道：“這賤婢分明是要害你。即便巫師做了厭勝，她也必說仍有怪影出沒。”
如花咬牙切齒道：“賤婢，她要我死，我也不能讓你好好活著。我這就去找她拚命。”
張三道：“妹妹不可莽撞，那賤婢有老爺撐腰，你去找她拚命，豈不正中了她下懷？依哥哥之見，既然妹妹真要與她拚個魚死網破，不如一不做二不休。待來日他們做過厭勝後，我便如此如此……”
隻見如花麵目逐漸猙獰起來：“劉文靜，既然你對我無情，也就別怪我心狠手辣了。”
太極殿中，李淵一臉陰鬱，身邊站著太子、秦王及幾位心腹重臣。原來就在昨天，劉文靜府中的管家張三來到京兆府中告發了劉文靜，說他在家中厭勝，詛咒皇上與裴寂，圖謀不軌。李淵當即令裴寂、蕭瑀、李綱三人審問了劉文靜。此刻，三人正向李淵奏報案情。隻見蕭瑀道：“臣等已審明，數日前劉文靜確實請了巫師做法事。但這是因為近日劉府之內，屢見妖異，故此做法驅邪，並無謀反之意。其告發者張三，乃是劉文靜小妾如花胞兄，如花因失寵懷恨在心，故此勾結張三誣告劉文靜。臣以為事實明白，劉文靜並無謀反企圖。”
裴寂卻道：“臣以為不然。劉文靜自稱：‘某與裴寂同輔陛下舉義，肇建大唐。今裴寂位高權重，而某之官位與眾人無異。心中實有怨憤。酒後難保不出怨言。’此足見必有謀反之心。”
李淵一聽此言，益發臉色鐵青，道：“此不謂欲反，何謂欲反？”
李綱忙道：“臣以為劉文靜心懷怨氣，出口悖逆是實，但若稱其欲反卻查無實據。況文靜於國有功，不可輕加大罪。”
裴寂道：“劉文靜也算得上當世俊傑，且久在戎行，頗有人望，一旦圖謀不軌，必關中震響。敢問二位大人，一旦如此，你二位誰能負責？”
李綱立即道：“劉文靜乃國之重臣，裴仆射豈可妄加猜疑。”
蕭瑀也道：“臣敢以一家百口保劉文靜不反。”
這時，秦王也道：“太原舉義，劉文靜首倡大計，功在社稷。今因小過便加以大罪，豈不寒了天下人之心！望父皇以宇宙之胸襟，包容劉文靜狂妄不羈之小過，以彰顯父皇之盛德。”
太子也道：“劉文靜有功於國，望父皇慎重。”
李淵見眾人都要饒恕劉文靜，不由得猶豫起來，沉吟片刻，道：“你三人再細加審問，莫要誤了朕的大事。卿等暫且退下吧。”
眾人退下，裴寂卻獨自留了下來，對李淵道：“劉文靜為人，臣所深知。他多謀好反，今既懷怨恨之心，留下終是禍患。且他久在秦王身邊，陛下豈不見秦王自從與劉文靜親近，性情有些……”
說道這裏，他卻不再繼續。李淵卻不由的心一沉，半晌不肯言語。
裴寂又道：“當年陛下心存仁厚未斬李靖，留下隱患。今若再猶豫，隻怕必遺患無窮。”李淵聞言，不再猶豫，立即傳旨將劉文靜定為謀反，劉文靜及其胞弟劉文起一並處斬，籍沒其家。京師臣民得知這一消息，莫不稱冤。
卻說這一日，李淵在太極殿早朝，兵部尚書屈突通出班奏道：“啟奏陛下，今有山南東道總管、河間王李孝恭有奏報，說偽梁之主蕭銑聯合南蠻酋長犯我疆界，已攻破開州，又發兵侵通州，奏請陛下發兵增援。”
李淵聞奏，便問道：“朕早已令李靖前往夔州，如今李靖在何處？”
屈突通奏道：“啟奏陛下，李靖前往夔州途中曾遭到梁軍阻截，如今在峽州許紹軍中。”
李淵立即麵色一沉：“河間王不習軍旅之事，朕因此令李靖前去輔佐於他。李靖逗留不進，卻是何意？”
眾人聞言，麵麵相覷，都不敢發話。李淵又厲聲道：“退朝！”
說罷，自己先離殿而去。迴到內殿，李淵又命人傳裴寂來見，與他密議道：“李靖竟敢逗留不進，朕本有意乘機治罪於他，隻恐二郎等眾人勸阻。我欲暗中傳旨賜死李靖，如何？”
裴寂道：“如此似有不妥。臣知許紹乃陛下舊日好友，何不暗中令他隨便找個過錯，除掉李靖？如此，李靖之死便與陛下無幹了。”
李淵聞言大喜，便立即修書一封，派了一個心腹悄悄趕往峽州，令許紹設法除掉李靖。
不知李靖性命如何，且看下迴分解。
說著，早已飛身下馬，大踏步走來。太子建成也下了戰馬對著劉文靜道：“劉將軍辛苦，此次為父皇收得三員虎將，功勞不小。”
劉文靜早已翻身下馬拜道：“文靜勞師遠征，未能破敵，文靜之罪也！”
建成一擺手道：“出兵征戰，豈能每戰必定破敵。況劉將軍豈不聞‘三軍易得，一將難求。’今將軍一出征而為我大唐得三員虎將，遠勝一戰破敵。叔寶等何在？”
這時，秦瓊等三人已來到兩兄弟麵前，正要參拜建成、秦王，卻早被秦王上前扶住道：“休拘俗禮！”
這時，隻見太子也道：“久聞三位將軍大名，今日同歸我大唐，真乃可喜可賀。今日孤家特意在東宮擺下宴席，為三位接風洗塵。”
於是，眾人一同進入長安城內，直接便來到東宮赴宴。宴罷，天色已晚，秦瓊等三人暫迴館驛。安歇之前，三人免不了聚在一起傾訴心中之事。羅士信道：“今見太子與秦王，方知大唐為何天下歸心。李淵有如此賢兒，何愁坐不穩江山。”
程知節道：“以我之見，太子雖是禮賢下士之人，但秦王之豁達豪邁、待人推心置腹，尤勝於太子。”
秦瓊道：“若知如此，我等三人早該投奔大唐。”
三人正議論之間，忽有人來報：“秦王府記室房玄齡前來求見。”
三人麵麵相覷，隨即一同出門將房玄齡迎入室內。上茶已罷，房玄齡首先開口道：“在下久聞三位將軍威名，今日能同朝為臣，實乃三生之幸。”
三人忙道：“我等豈敢！我等亦久聞先生乃秦王智囊謀主，日後還望先生多多提攜才是。”
房玄齡忙道：“三位將軍謬讚了。三位明日陛見，皇上定會授以要職顯位，日後在下還需三位多多提攜才是。”
寒暄過後，四人又閑聊起來。言談之間，房玄齡不斷誇讚秦瓊等三人驍勇善戰，天下知名，並在有意無意之間適時頌揚秦王如何神勇豁達、禮賢下士，真誠待人，使得三人益發傾心於秦王，且對玄齡生出惺惺相惜之心，因而越談越投機。這時，房玄齡忽道：“今日與三位將軍相見，甚覺投緣。在下有一心腹之言，不知當講否？”
秦瓊便道：“我等草莽之人，喜歡直來直去，先生有話隻管賜教。”
房玄齡道；“既如此，便容玄齡冒昧了。不知三位投唐，欲坐享尊榮，還是欲立不世之功而書名青史？”
秦瓊便道：“大丈夫生於天地之間，豈可碌碌苟活，空食朝廷俸祿！自當為國立功，傳千古之名。”
程知節、羅士信也在一旁道：“正該如此。”
玄齡聞言，微微一笑道：“目前天下紛爭，正是大丈夫建功立業之時。但國家若欲一統天下，需由秦王統兵出征。三位若在他處，隻怕是英雄無用武之地，唯有入秦府，方可大展宏圖，前程萬裏。故依玄齡之意，明日三位麵見聖上，可堅請入秦府，在下料想聖上必從三位之請。那時，三位便可與在下同輔秦王，建功立業，拯濟蒼生，豈不快哉！”
三人聞言，不覺麵露喜色，程知節便道：“果能如此，我等求之不得。隻是秦王府人才濟濟，我的草莽之人，欲入王府，恐非易事吧？”
房玄齡忙擺手道：“程將軍此言差矣！實不相瞞，自上次瓔珞門一戰，秦王便對三位將軍敬慕有加。歸來後常喟然長歎：‘若得叔寶、士信、知節等為將，何愁天下不定！’”
秦瓊、羅士信聞言，不覺把臉一紅：“先生快快休提瓔珞門一戰，真真羞殺人也！”
玄齡知二人之意，忙道：“二位休如此講，那藥師先生乃神仙般人物，縱然是北虜第一猛士阿史德賀魯，在他手下也不過是一個迴合便險些喪命。二位將軍能與先生大戰數十合不分勝負，已是世間罕有。”略一停頓，又問道。“三位可知當時秦王為何鳴金召迴藥師先生？”
三人聞言一怔，不禁搖頭道：“這卻不知。”
玄齡又道：“藥師先生有一槍法絕技，名為‘幻影追魂槍’，出手便要傷人性命。當時秦王見秦將軍等三人驍勇無敵，甚是敬慕，唯恐先生在危急時刻，使出此絕技，傷了三位將軍，故此才鳴金召迴先生。”
三人聞言，恍然大悟：“不料秦王如此厚愛，我等尚且蒙在鼓裏。今日知悉此事，真是愧殺人也。”
房玄齡擺擺手道：“三位無需客套。當時秦王恨不能立即召三位於麾下，同建不世之功。今日聞三位來歸，便有意召三位入秦府。此時隻怕秦王殿下已入宮向聖上要人了。”
三人聞言，不由得內心感動，忍不住同聲道：“若蒙秦王如此厚愛，我等自當肝腦塗地，以報知遇之恩。”
四人談得投機，不知不覺已過了一個時辰，房玄齡方才起身告辭。臨別時，房玄齡又道：“今日在下隻因傾慕三位英雄，故此私自來訪。所言之事，出於在下之口，入於三位之耳，不可傳於他人。”
三人忙道：“我等明白。”
在房玄齡來到館驛見秦瓊等人時，秦王卻與太子一同入宮覲見了李淵。原來秦王素知秦瓊等三人是當世虎將，現在見三人來歸，恨不能立即招入麾下，因此接風宴剛剛結束，便直接與太子建成商議：“今日國家一日而得三虎將，實是可喜可賀。小弟欲將其招如府中，日後隨小弟征戰四方，不知哥哥意下如何？”
建成聞言，略一遲疑道：“實不相瞞，哥哥我也有意招他們入太子府。既是二弟也有此意，為兄我自當割愛相讓了。”
世民聞言大喜：“多謝大哥！”
隨後兄弟二人便與劉文靜一同來見李淵，奏明了穀州戰況及宴上情況後，秦王便向李淵請求將秦瓊等三人招入秦王府為將。其實，秦王所以急於招秦瓊等三人入府，無非是出於愛才之心，並無他意。但李淵卻有更深層的考慮。他深知目前朝中猛將多在秦王府中，這讓他心中隱隱感到不安。按照他的本意，是想將秦瓊、羅士信召到親衛軍中任職，成為自己的心腹，讓程知節歸太子府輔助建成。但他也深知，要想掃平群雄，一統山河，主要還得依靠秦王。這三人隻有進入秦王府，才最能發揮作用，因而也不好拒絕。至於他心中的小算盤，自然不好對秦王明言。此刻聽到秦王的請求，他沉思了半晌，方才：“我兒府中名將不少，禁衛軍與太子府中尚頗乏猛將，為父欲將秦瓊等三人安排到禁衛軍與太子府任職，令其輔助大郎。如此，可令你兄弟二人成為我大唐兩隻利劍，或征伐四方，或抵禦強寇，使我大唐有泰山之安。”
李淵這樣一講，秦王便不好再多說什麽了，不料太子建成卻在一旁道：“如今天下未定，國家征伐，多需二郎統兵。將秦瓊等三人撥歸秦府，正可使之大展拳腳。兒臣府中無需太多虎將。”
李淵聞言，不覺語塞。沉吟半日，方才道：“既如此，且待見過三人，再作道理。你等且迴去歇息吧。”
卻說太子建成迴到太子府，天色已晚。正要安歇，卻見太子洗馬魏征、太子中允王珪前來求見。最近這段時間裏，這二人早已成為建成的心腹，故建成聞聽二人求見，便立即令他們來見。二人剛剛坐定，魏征便開口道：“屬下聞秦瓊等來歸，此三人皆世之虎將，殿下當及早請求聖上將其招入府中，以為殿下爪牙。”
建成道：“父皇也有此意。隻是二郎有意將三人招入秦府，孤亦以為令三人入秦府才是物盡其用。”
魏征與王珪聞言，不覺麵麵相覷。王珪不覺長歎一聲，魏征卻忍不住道：“倘若如此，殿下日後必定後悔？”
建成道：“洗馬何出此言？”
魏征猶豫再三，方才道：“屬下隻是覺得秦王勢力太大對殿下並非好事。”
建成不覺臉色一沉：“今亂世紛爭，國家需得二郎征戰四方，一統天下。豈可強敵未滅，自家反相疑忌。”
魏征道：“太子天性仁愛，自是我大唐之福。屬下隻恐他日秦王不做此想。”
建成道：“二郎友愛兄弟，斷不會做不義之事。況倘若他日二郎真有此意，孤將這太子之位讓與他又當如何？豈不強似骨肉相殘！”
這時，隻見王珪長歎一聲道：“太子如此大仁大義，屬下等再無話可說了。”
魏征也歎道：“隻怕有朝一日，殿下與秦王皆身不由己也！”
說罷，與王珪默默離了太子府。
次日，李淵親自召見了秦瓊等三人，先賜每人珍寶十件，黃金五百兩，絹帛五百匹。然後問道：“朕素知三位愛卿勇略過人，今棄暗來歸，必有所願，朕當從之。”
隻見秦瓊答道：“臣等歸順陛下，別無所求，唯願身入秦府，從秦王為國家征討四方，以效犬馬之勞。”
李淵聞言，不覺一怔，他萬沒想到三人會這樣迴答自己。沉吟半日，方才道：“卿等如此，朕心甚慰。隻是朕有心遣一虎將前往陝州經略河南，不知卿等三人何人願往？”
羅士信聞言，搶先道：“臣與王世充老賊有切齒之恨，願往陝州經略河南，必不負陛下重托。”
李淵點頭道：“如此，羅愛卿可為陝州道行軍總管。秦愛卿與程愛卿可入秦府，助秦王經略天下。”
於是封秦瓊為秦王府馬軍總管，程知節為左三軍統軍，羅士信為陝州道行軍總管。
光陰似箭，轉眼之間羅士信與秦瓊、程知節已在長安盤桓半月有餘，士信已該去陝州赴任了。秦王便要為士信設宴送行。房玄齡卻道：“依屬下之見，不送也罷。”
秦王不以為然道：“士信雖未入秦府，畢竟是國之虎將。若不為他送行，豈不顯得我等太過小氣？”
房玄齡看了秦王一眼，一時沉默不語。他知道，秦王所以要為士信送行，不過是為國愛才之意，並沒有什麽更深的意思。但他本人卻有著比秦王更深層的考慮，隻是不好明言。過了好一陣，他才道：“如今雖然皇上聖明豁達，太子寬仁友悌，但是陛下還需避些嫌疑才好。”
秦王聞言，不覺一怔，霎時想起了前日在翼然亭李靖與自己分手時講的話，不由得猶豫起來。過了半晌才道：“若毫無表示，未免有失禮賢下士之道。”
這時，杜如晦道：“不如令叔寶、知節為他設宴，秦王前去赴宴。如此，既不甚招搖，又可表達殿下愛才之意。”
秦王點點頭道：“如此最好。”
於是，暗中給了秦瓊白銀三百兩做備辦酒席之用，並送給秦瓊、程知節、羅士信金銀珍寶各一箱。
當晚，秦瓊、知節便借下秦王府客廳擺了酒宴。秦王帶著房、杜、長孫無忌、段誌玄及劉文靜等一同赴宴。其他秦府將佐有與三人交好者也都自行到場。酒至半酣，忽有人來報：“太子駕到！”
秦王聞言，忙率眾人出迎。但見太子建成闊步走來，身後還跟著裴寂、封德懿。原來，宇文化及破滅後，封德懿隨宇文士及、楊恭仁投奔長安，宇文士及與楊恭仁都與李淵有舊交，故此立即受到封賞，封德懿卻一時受到冷落。但後來通過宇文士及的一力引薦，加之封德懿也常向李淵進獻密計，故此很快便受到了李淵的賞識，被封為右仆射，進入了宰相班子。這一次，他與裴寂是作為李淵的代表前來赴宴的。
眾人依禮相見後，太子滿麵春風對秦瓊道：“將軍設下如此大宴，卻不肯請孤家，是何道理？”
秦瓊、知節忙笑道：“我等豈敢輕勞太子大駕。”
建成又笑道：“孤家一向嘴饞貪杯，下次再有這等好事，定要請孤家前來。”
眾人頓時哄然大笑。秦王也忙湊趣道：“此事確是小弟慮事不周，該罰！該罰！”
程知節也忙道：“早知太子肯賞臉，我等豈會不請殿下赴宴！”
眾人依序坐定後，太子又道：“叔寶、士信與知節三位虎將同時來歸，實乃國家幸事。你等不論是到了秦府，還是到邊鎮，都是國之幹城，當不分內外彼此，同心為國家效力。務必助皇上統一天下，日後也好共享富貴。”說著，對隨從道：“拿上來！”
便見有人搬來四箱金銀珍寶，秦瓊、程知節各賜一箱，羅士信賜兩箱。又道：“士信前往邊鎮，更為辛勞，故多賜一箱。”
眾將見了，紛紛讚頌太子盛德。其實，建成聽到魏征之言後，雖然講了一番大義凜然的話，但內心卻不無想法。所以才故意前來赴宴，以爭取人心。秦王見此情景，心中不免為之一沉，暗自讚歎房玄齡果然思慮周詳。忙起身笑道：“太子禮賢下士，實為我等楷模。自古唯有君臣一體，休戚與共，方能統一天下，共享太平。世民先敬太子一杯。”
說著，舉杯一飲而盡。其他眾人也都起身敬太子。然後又敬裴寂、封德懿。在杯盞晃動之間，自然少不了恭敬逢迎之詞。不料言者無意，聽者有心，一旁的劉文靜早已內心惱怒難遏。在這樣的場麵中，李淵竟隻令裴寂代表他前來，而將他劉文靜置之不理，這當真讓他妒火中燒。想當初，自己與裴寂一同舉義，功勳並不在裴寂之下。此後，他又兩次冒著生命危險出使突厥。進取長安途中，他更是屢屢親臨槍林箭雨，舍命征戰，功勞遠在裴寂之上。但高坐朝堂的裴寂卻穩居首相之位，自己反被排除在宰相班子之外，這讓他一直心懷怨憤，更對裴寂怨妒交加。因此，近來便一直處處與裴寂作對，隻要裴寂有何主張，他便立即反對。李淵看在眼裏，自然對他愈發不滿，這就更讓劉文靜越來越將裴寂視為敵人一般。此時，他見眾將無不對裴寂恭敬有加，越發怒火上撞。因此在敬酒時，故意越過裴寂。裴寂看在眼裏，內心雖然惱火，卻故作毫不在意，一臉微笑著舉杯與眾人對飲。這就讓劉文靜越發羞憤難當，忍不住對著羅士信道：“望羅將軍到了邊鎮，努力殺敵，多立戰功。我等武將，比不得某些文官，可以坐擁榮華富貴。”
說著，將目光盯向裴寂。裴寂聞言，不由得冷冷一笑道：“劉大人何出此言？當今皇上聖明，那容得有人屍位素餐，坐享榮華？大人此言，似有不妥吧？”
劉文靜聞言，更加火氣上撞，一時口不擇言：“皇上雖然聖明，卻也難防小人蠅營狗苟，謀取私利。”
裴寂頓時臉色大變，厲聲道：“聖主在位，哪容小人當朝！劉大人是在誹謗朝政嗎！今日太子、秦王均在場為證，明日我二人可到朝堂之上，在聖上麵前分辨個清楚。”
劉文靜自知理虧，但礙於臉麵，又不肯認慫，隻是對著裴寂怒目而視。太子建成與秦王見二人爭吵不休，不免尷尬。這種事，說不嚴重，也就是醉漢的酒後胡言，可要刻意追究起來，那就是誹謗朝廷、辱罵皇上的欺君之罪。再鬧下去，隻怕會難以收場。隻是秦王與劉文靜素來關係親近，此時若發話為他掩飾，難免有偏袒之嫌，況且太子在場，自己也不好僭越，隻得把目光投向建成。建成會意，連忙打圓場道：“劉大人定是多貪了幾杯，不免語無倫次，且派人扶他迴府歇息吧。”
見太子發話，段誌玄、丘行恭連忙上前連扶帶拖將劉文靜扶出宴席，送迴劉文靜府邸。進了劉府大院，早有府內家人接住，誌玄與行恭方才返迴宴席。
且說劉文靜進到自家大院，口中益發大罵裴寂、抱怨李淵不止。一旁攙扶他的那位家人忙出言勸慰，隨後又道：“老爺到哪裏安歇？且到如花房中如何？”
原來劉文靜自到長安後，便納了一妾，因愛她美貌，便為她起名“如花”。初時著實如膠似漆，隻是近來又新納一妾，美貌風流更勝如花，劉文靜愛她如同掌上明珠，為她起名“似玉”。自此以後，每日與似玉同吃同住，真個形影不離，因此不免疏遠了如花。而此時來扶劉文靜的家人不是別人，正是如花的本家哥哥張三，現任劉府總管。他見劉文靜此時已醉，便有心乘機扶劉文靜到如花房中，好讓妹妹施展手段，與劉文靜重歸舊好，自己也可多撈些好處。卻不料劉文靜聞言，連連搖頭：“且到似玉房中安歇。”
張三無奈，隻得扶劉文靜到了“似玉”房內，正要轉身離去，卻聽到房中傳來抽咽之聲。張三忍不住停下腳步，在窗下細細偷聽。隻聽得似玉抽抽搭搭道：“妾身獨在房中時，常見窗前有黑影閃動，派人到窗外看時，又不見人，著實嚇殺妾身。初時妾身以為有何妖異，前日丫鬟卻說見有人影向西方逃去，便猜疑是如花故意要害妾身。隻是妾身待如花姐姐如同同胞姐妹，她如何肯害妾身？”
隨即又聽劉文靜怒罵道：“賤婢安敢如此！”但馬上又道，“我料如花必不敢如此妄為，明日且請位巫師做個厭勝，再做道理。”
又聽見似玉道：“妾身全憑老爺做主。”
劉文靜又道：“早些安歇吧。”
便見燭火忽滅，隨即又傳來似玉撒嬌撒癡之聲。張三恨得咬牙切齒，一溜煙跑到妹妹房中，把剛才聽到的告知如花，道：“這賤婢分明是要害你。即便巫師做了厭勝，她也必說仍有怪影出沒。”
如花咬牙切齒道：“賤婢，她要我死，我也不能讓你好好活著。我這就去找她拚命。”
張三道：“妹妹不可莽撞，那賤婢有老爺撐腰，你去找她拚命，豈不正中了她下懷？依哥哥之見，既然妹妹真要與她拚個魚死網破，不如一不做二不休。待來日他們做過厭勝後，我便如此如此……”
隻見如花麵目逐漸猙獰起來：“劉文靜，既然你對我無情，也就別怪我心狠手辣了。”
太極殿中，李淵一臉陰鬱，身邊站著太子、秦王及幾位心腹重臣。原來就在昨天，劉文靜府中的管家張三來到京兆府中告發了劉文靜，說他在家中厭勝，詛咒皇上與裴寂，圖謀不軌。李淵當即令裴寂、蕭瑀、李綱三人審問了劉文靜。此刻，三人正向李淵奏報案情。隻見蕭瑀道：“臣等已審明，數日前劉文靜確實請了巫師做法事。但這是因為近日劉府之內，屢見妖異，故此做法驅邪，並無謀反之意。其告發者張三，乃是劉文靜小妾如花胞兄，如花因失寵懷恨在心，故此勾結張三誣告劉文靜。臣以為事實明白，劉文靜並無謀反企圖。”
裴寂卻道：“臣以為不然。劉文靜自稱：‘某與裴寂同輔陛下舉義，肇建大唐。今裴寂位高權重，而某之官位與眾人無異。心中實有怨憤。酒後難保不出怨言。’此足見必有謀反之心。”
李淵一聽此言，益發臉色鐵青，道：“此不謂欲反，何謂欲反？”
李綱忙道：“臣以為劉文靜心懷怨氣，出口悖逆是實，但若稱其欲反卻查無實據。況文靜於國有功，不可輕加大罪。”
裴寂道：“劉文靜也算得上當世俊傑，且久在戎行，頗有人望，一旦圖謀不軌，必關中震響。敢問二位大人，一旦如此，你二位誰能負責？”
李綱立即道：“劉文靜乃國之重臣，裴仆射豈可妄加猜疑。”
蕭瑀也道：“臣敢以一家百口保劉文靜不反。”
這時，秦王也道：“太原舉義，劉文靜首倡大計，功在社稷。今因小過便加以大罪，豈不寒了天下人之心！望父皇以宇宙之胸襟，包容劉文靜狂妄不羈之小過，以彰顯父皇之盛德。”
太子也道：“劉文靜有功於國，望父皇慎重。”
李淵見眾人都要饒恕劉文靜，不由得猶豫起來，沉吟片刻，道：“你三人再細加審問，莫要誤了朕的大事。卿等暫且退下吧。”
眾人退下，裴寂卻獨自留了下來，對李淵道：“劉文靜為人，臣所深知。他多謀好反，今既懷怨恨之心，留下終是禍患。且他久在秦王身邊，陛下豈不見秦王自從與劉文靜親近，性情有些……”
說道這裏，他卻不再繼續。李淵卻不由的心一沉，半晌不肯言語。
裴寂又道：“當年陛下心存仁厚未斬李靖，留下隱患。今若再猶豫，隻怕必遺患無窮。”李淵聞言，不再猶豫，立即傳旨將劉文靜定為謀反，劉文靜及其胞弟劉文起一並處斬，籍沒其家。京師臣民得知這一消息，莫不稱冤。
卻說這一日，李淵在太極殿早朝，兵部尚書屈突通出班奏道：“啟奏陛下，今有山南東道總管、河間王李孝恭有奏報，說偽梁之主蕭銑聯合南蠻酋長犯我疆界，已攻破開州，又發兵侵通州，奏請陛下發兵增援。”
李淵聞奏，便問道：“朕早已令李靖前往夔州，如今李靖在何處？”
屈突通奏道：“啟奏陛下，李靖前往夔州途中曾遭到梁軍阻截，如今在峽州許紹軍中。”
李淵立即麵色一沉：“河間王不習軍旅之事，朕因此令李靖前去輔佐於他。李靖逗留不進，卻是何意？”
眾人聞言，麵麵相覷，都不敢發話。李淵又厲聲道：“退朝！”
說罷，自己先離殿而去。迴到內殿，李淵又命人傳裴寂來見，與他密議道：“李靖竟敢逗留不進，朕本有意乘機治罪於他，隻恐二郎等眾人勸阻。我欲暗中傳旨賜死李靖，如何？”
裴寂道：“如此似有不妥。臣知許紹乃陛下舊日好友，何不暗中令他隨便找個過錯，除掉李靖？如此，李靖之死便與陛下無幹了。”
李淵聞言大喜，便立即修書一封，派了一個心腹悄悄趕往峽州，令許紹設法除掉李靖。
不知李靖性命如何，且看下迴分解。