薛舉聯合突厥與劉武周共率六十萬大軍來攻打關中以及梁師都聯合突厥來攻延州的消息很快便傳到了長安。李淵得知消息，頓時坐立不安起來，連忙命人將建成、世民及裴寂、劉文靜、蕭瑀、竇威、陳叔達、屈突通等召來商議對策。世民首先道：“父皇不必擔憂，梁師都不足為慮。至於薛舉一路敵軍，雖號稱六十萬，兒臣料其實數不過三四十萬而已。且三方匯聚，必各懷鬼胎，難以統一。更兼人馬眾多，必定糧運難濟。父皇隻需給兒臣十萬兵馬堅守涇州，不出百日，彼必退軍。”
李淵道：“十萬恐怕太少。”
世民道：“軍過十萬，恐有乏糧之憂。十萬足矣。”
眾人又商議一番，最後決定采納世民建議，讓他盡早率十萬之眾開赴涇州。世民迴到秦王府，立即派人將李靖、房、杜及長孫無忌召到府中商議。長孫無忌道：“今敵軍聚於折墌，必定來攻涇州。殿下當即趨兵涇州，扼其咽喉，使不得進。然後徐圖破之。”
杜如晦也道：“無忌所言不差。隻是殿下不必過於擔憂。臣料薛舉等軍雖號稱六十萬，其實不過三十餘萬。且三軍聚合，人心難一，數十萬之眾，糧草難籌。我扼守涇州，不出百日，可使其不戰自破。”
二人發言之際，房玄齡卻一直盯著李靖一言不發。待二人講完，便對李靖道：“藥師先生似已有破敵良策了。”
李靖看了一眼房玄齡，會心一笑，對世民道：“臣有一計，可使突厥、劉武周不戰而走，薛舉若不同走，便可殺他個片甲不迴。”
眾人聞言大喜，異口同聲道：“先生有何良策。”
說罷，不覺又相視一笑。隻見李靖道：“始畢、史蜀胡悉皆狡詐多謀之徒，絕非為他人做嫁衣者，縱然有意助薛舉破我，何至於始畢率大軍親來？且薛舉、始畢之軍，已足以對我形成絕對優勢，又何必令劉武周同來？更兼始畢欲得劉武周之助，當令其乘勢攻太原，方為上策，今反令其同來折墌，豈非另有圖謀乎！”
房玄齡道：“莫非始畢此來，有圖薛舉之誌？”
李靖微微點頭道：“不唯始畢有圖薛舉之誌，隻怕薛舉亦不無圖始畢之心。此其一也。此外，始畢恐亦有借力於敬德之意。故臣以為，劉武周來此，馬邑必定空虛。殿下何不勸皇上傳令齊王率兵討馬邑。”
世民遲疑道：“此計雖不失一招好棋，但劉武周雖大兵進犯關中，馬邑卻斷然不會無備。”
李靖卻繼續道：“軍至馬邑，卻分兵圍善陽……”
這時，房玄齡恍然大悟道：“敬德老母現住善陽。”
眾人聞言，都忍不住道：“果然妙計！”
李靖繼續道：“然後卻圍而不打，而令敬德聞知此事。敬德至孝，必請兵迴救老母。定楊軍依敬德為魂膽，敬德若迴，劉武周亦必率軍迴馬邑。劉武周既走，則始畢勢孤，亦必不久留。突厥、劉武周皆走，則唯薛舉與我為敵矣。以殿下之英明神武，破薛舉何難！”
世民大喜道：“聞先生此計，若撥烏雲而見日月也！”
於是，當即起身去見李淵，告知李靖之計。李淵也大喜過望。世民乘機道：“此戰事關國之存亡，兒臣需得李藥師全力輔助，方保萬無一失。”
李淵自知關係重大，也不敢再做他想，便道：“皆依我兒之意，且以李靖為副元帥，待建功歸來，再加封賞。”
於是，遣使到太原傳令李元吉率兵圍攻善陽。同時，以世民為元帥，以李靖為副元帥，劉文靜為長史，殷開山為司馬，與世民率劉弘基、柴紹、長孫順德、李安遠、李襲誌、慕容羅睺、張長遜、竇琮等八總管及秦王府之兵共十萬大軍開赴涇州。
大軍開拔之前，李淵召見了李世民和李靖，一番叮囑之後，還特意對李靖講：“愛卿國士無雙，不可以尋常爵位相贈。今當佐二郎建不世之功，歸來必優加封賞。”
李靖道：“臣愧不敢當。臣能效力於陛下，乃平生之幸，豈敢有非分之求。此番隨秦王出征，必當竭犬馬之力，以報陛下厚恩。”
辭別了李淵，世民與李靖統率大軍開赴涇州。這一日途徑高墌，李靖縱目觀瞧四周形勢，便對世民道：“薛舉若越涇州而趨長安，必經此地。當在此駐紮一支人馬，深溝高壘以備敵軍。”
世民道：“我也正有此意。”
於是，令杜如晦及公孫武達率兵二萬在這裏安營紮寨，堅壁積穀，以備敵軍。隨即大軍又開向涇州。來到涇州數日，薛舉大軍也到達了涇州，當天即遣使到涇州來下戰書。世民看過戰書，對使者笑道：“迴去告知你家皇帝及大可汗，你等遠道而來，必人馬困乏，我勝之不武。且容你等歇兵一月，再行決戰。”
薛舉與始畢得知世民的迴複，料知他不肯出城決戰，但次日依舊列陣到城下挑戰。卻見城上果然毫無反應，便揮軍攻城。但經過兩輪攻勢，卻發現涇州城防禦嚴密，固若金湯。尤其是在攻城過程中，始畢以突厥武士善於野戰而拙於攻堅為由，將攻城之任一股腦推給了薛舉。薛舉自然也不會白讓自己的將士送死，於是便停止了進攻，暫且撤軍迴營。到了次日，卻見薛仁杲又率了三千餘人來到城下挑戰。城上守軍隻是不理。過了午時，城下秦軍吃過午餐，不覺懈怠起來，一個個卸甲丟兵，橫七豎八地躺滿一地，時而又發出陣陣叫罵之聲。但是唐軍卻熟視無睹。眼看天色將晚，隻得退兵迴營。如此十來天已過。卻有杜如晦派人來報：“薛舉派兵來襲高墌，已被擊退。”
世民與李靖相視而笑，卻不言語。次日，忽又有人來報，突厥始畢可汗又遣使來下戰書。世民便令人傳他進來。隻見這使者身高體健，麵色黧黑，相貌堂堂，乃是近年來突厥軍中的後起之秀執矢思力。他闊步來到帥官衙大廳，對著世民傲然拱了拱手道：“小酋見過秦王。”
世民依禮請執矢思力坐定，問道：“使者所來為何？”
思力蔑然一笑道：“特來下戰書，並奉送大可汗給秦王的禮物。”
未待世民答話，卻見思力已打開禮盒，露出“禮物”，原來竟然是兩套突厥女仆所穿衣服。隨即思力又道：“大可汗令我傳言於秦王，我軍到此幾近半月，你等戰不敢戰，降又不降，當真怯懦如奴，膽小如女子。故派小酋送此衣物於秦王與李將軍。若敢戰時，便速速出城決戰，若不敢戰，便請穿上此衣。”
世民聞言，頓覺怒發衝冠，滿臉漲紅。正待發火時，卻瞥見一旁的李靖正一副氣定神閑神態一言不發。不覺也鎮定下來，道：“迴去告知你們大可汗，他非諸葛亮，我們也不是司馬懿，讓他再莫做此小兒之戲。”
隻見執矢思力一怔，繼而仰天大笑：“素聞秦王與李將軍皆漢族之英雄，難道漢族英雄果如此乎！”
一旁眾將早已怒不可遏，此刻見其已不僅是辱及世民、李靖，甚至還侮辱整個漢族，更加按捺不住，頓時叫罵起來。丘行恭更是抽出腰間寶劍，直取思力。思力卻神色不動，笑臉以對。卻聽得李靖喝道：“行恭休得魯莽！”
行恭聞言，隻得退下。卻見李靖令人接過女衣，看了看，又對思力道：“迴去告知你家可汗，秦王殿下不是不敢戰，而是不欲戰。待我欲戰之時，自會出城與爾等決戰。”
隻見思力蔑視的瞥了一眼李靖：“不知秦王何時才欲戰？”
李靖神色忽厲：“待你可汗不欲戰時，秦王自然便欲戰了。”
思力一愕，忽有囂張道：“我突厥人從無不欲戰之時。”
李靖微微一笑道：“你且迴去問阿史德賀魯，被我一槍挑下馬時，是否還欲戰。”
思力聞言，頓時氣焰矮了半截，一時不覺語塞。李靖忽又厲聲道：“迴去告知你家可汗，欲找死不難，到時秦王自會取其首級。來而不往非禮也，我將此物奉還你家可汗，留作喪服吧！”便將女衣擲向思力，高聲道，“送客！”
思力無奈，隻得悻悻離去。思力剛剛離去，卻見段誌玄首先出列道：“番狗如此無禮，實不可恕。末將願出城與之一戰。”
話音方落，廳內眾將紛紛吵嚷著上前請戰。世民怒道：“此乃始畢激將之法，我豈可中計！再敢言戰者斬！”
眾人聞言，隻得退下。
李靖議事已罷，迴到下處。剛剛坐定，便見有段誌玄、丘行恭等一幹秦王府將領來見。李靖問道：“各位所來為何？”
眾人亂紛紛道：“方才番狗囂張，辱及秦王與副元帥，令我等丟盡顏麵，這口氣如何咽得下！隻是秦王已下令言戰者斬，我等不敢再開口請戰。還望副元帥勸說秦王，令我等出城與番狗一戰。”
李靖笑道：“丟顏麵與丟性命孰重？”
眾人聞言，一時無語。卻見段誌玄答道：“誌玄寧死不願受此侮辱。”
李靖看了誌玄一眼，又道：“失顏麵與失國孰重？”
誌玄聞言，隻得低頭不語。李靖又道：“各位莫急，且暫忍一時之氣。待時機一到，李靖必破番狗以泄各位心中這口惡氣。”
眾人無奈，隻得離去。
次日，李世民正欲李靖等在官衙商議軍務，忽見有人來報道：“城外有尉遲敬德要見殿下。”
世民看了看李靖與房玄齡，道：“即是敬德要見，世民當前往與之一見。”於是眾人來到城頭，但見敬德正與千餘人馬立於城下。世民便高聲道：“敬德兄，太原城一別，素未謀麵，一向可好。”
卻見敬德在馬上拱手道：“賢弟一向可好！當年是某家失信於賢弟，實無麵目再見賢弟。隻是如今唐軍兵圍善陽，哥哥老母正在此地，故特來此有事與賢弟相商。”
世民道：“哥哥，你我意氣相投，今雖各保其主，但兄弟情義未變。有話盡管講來。”
敬德道：“賢弟，哥哥聞聽賢弟帳下有一猛將李靖，武功蓋世，哥哥我欲與之一戰。哥哥若鬥不過李靖，便與我家皇帝撤軍離去；哥哥若是勝了，便求兄弟答應破善陽之日，必善待我老母如何？”
世民聞言，立即高聲道：“哥哥差矣！哥哥老母，即我之老母也。兄弟焉敢無禮於老母！且李靖武功蓋世，當年雁門城下挑落賀魯，近來瓔珞門前以一人而馴三虎。哥哥與他交手，世民恐傷了哥哥。”
敬德聞言，又道：“賢弟若如此講，哥哥便更要與李靖一決雌雄了。”
這時，李靖卻開口道：“敬德，秦王方才戲你耳！你英雄蓋世，老夫豈敢言必勝！且秦王既已答應必善待你老母，便定不會食言，我二人又何需一較高下。敬德若是受人脅迫，不得已而另有他謀，老夫亦不會奉陪。敬德且迴吧！”
敬德聞言，不禁倒吸一口冷氣：這李靖莫非神人，卻怎知我另有圖謀？
原來，李元吉兵圍善陽的消息是昨日傳到定楊大寨的。敬德聞訊，唯恐殃及老母，便立刻請兵迴援善陽。劉武周與宋金剛知道敬德事母至孝，一旦其老母落入唐軍手中，隻怕也就留不住敬德了。且二人也深恐馬邑有失。二人深知，突厥人對他們也不過是利用而已，如果馬邑失守，根本喪失，自己也就失去了利用價值。所以，二人便答應了敬德，決定立即迴援馬邑。於是劉武周便去到始畢處辭行。始畢自然不願意讓劉武周迴馬邑，但與群酋商議之後，覺得縱然留住劉武周的人，也留不住他的心，若是將他們強行留下，難免從此結仇。若是劉武周因此倒向薛舉，反倒會壞事。且縱然留住劉武周，卻也留不住尉遲敬德，而尉遲敬德才是定楊軍的最大價值。最後始畢采納了史蜀胡悉之計，向劉武周提出一個條件：讓敬德多留數日，爭取誘使李靖或李世民出城來一戰，以便除掉二人或二人之一。其實，別看敬德僅帶來了一千餘人，但這些人中便隱藏著阿史德賀魯和薛仁杲及三國軍中十幾位最強戰將，不遠處還埋伏著二萬突厥鐵騎，而且整個突厥及西秦、定楊大寨的軍隊也都整裝待發了。隻要李世民或李靖一出城與敬德交戰，薛仁杲和賀魯便迴竄出來纏住他們，城中若來增援，伏兵與整個三方聯軍便會出動。縱不能一舉大敗唐軍，至少也要致世民或李靖一死，以鏟除一個心腹大患。隻不過敬德心存不忍，故此在城下隻提及李靖而未提世民。可萬沒想到的是，自己話一出口，便被李靖識破玄機，頓時羞得滿麵通紅，也無心再多講，便率軍迴營了。
得知李靖已識破自己的誘敵之計，始畢也隻好放劉武周迴馬邑了。此時，劉武周與敬德皆歸心似箭，次日便拔寨而起，開迴馬邑。始畢心中好不納悶。這時，史蜀胡悉又對身邊道：“劉武周突然離去，必定影響軍心，此時需防唐軍前來劫寨。當加強防禦，夜間更需多派遊哨才是。”
始畢覺得有理，便令阿史那社爾、執矢思力、蘇尼失各率本部輪番在寨內巡視。這一夜，天至醜時，執矢思力正率隊在寨內巡哨，忽聽得糧草營方向殺聲大作，緊接著便聽到號角報警之聲。一支軍馬闖入突厥大寨。思力料知有敵軍劫寨，忍不住心中暗道：大軍師果然神機妙算！急率軍趕去。待來到糧草營時，隻見寨內火把通明，火光中隻見到處都是被殺得四散奔逃的突厥人武士，耳畔中全是他們叫喊聲和唿救聲。在他們背後是一支身著唐軍衣裝的騎兵隊伍隻顧奮勇追殺，卻聽不到對方的呐喊聲。情急之下，思力也不及多想，便率軍迎上前去廝殺。兩軍剛一交鋒，又見四麵有火光由遠及近，應是各處趕來的突厥援軍。見此情景，敵軍並不戀戰，隻聽到他們之中傳出零零落落的傳令撤退的聲音，竟然都是隴右口音。隨後，便見敵軍馱著本軍將士的屍體撤了下去。思力率軍追擊，卻被敵軍斷後將士一陣箭雨，射得突厥武士便橫屍遍地。敵軍便乘勢脫離了追趕之敵，向涇州城方向撤去，地下丟著無數旗幟和兵刃、器械。這時突厥援軍已紛紛趕到，阿史那社爾、蘇尼失、康蘇密均在其中。不一時，史蜀胡悉也率著一支親兵殺到。他看了看滿地的敵軍棄物，又向遠方的火光，便下令道：“追！”
眾人便呐喊著追上前去。看看追出五六裏遠，忽見前麵火光一時都滅。史蜀胡悉急令人又趕了一二裏遠，卻見遠處又有火光由遠及近而來。史蜀胡悉急令人前去打探，不一時，斥候來報：“前麵是秦軍旗幟。”眾人方才放下心來。但史蜀胡悉卻當即傳令：“列陣！”待陣勢將成之際，前麵軍隊也來到近處。史蜀胡悉將阿史那社爾喚到身邊，吩咐幾句。便見社爾縱馬上前，向對麵軍隊喊道：“對麵誰家軍馬？”
隻見對麵傳話道：“我們是秦軍。”
社爾又道：“主將何人？”
對麵又道：“是我們太子。”
社爾繼續道：“請出列相認。”
卻見對麵道：“你是何人，你們主將為誰？”
社爾便道：“我乃突厥大將阿史那社爾，軍中主將乃大軍師史蜀胡悉！”
隻見對方又道：“請同時出列相認。”
社爾聞言，踅馬返迴本軍，告知史蜀胡悉。史蜀胡悉微微一笑，便與社爾縱馬上前，隻見對麵軍中也有一人走出陣列，果是薛仁杲。史蜀胡悉便拱手道：“太子請了，深夜之中，難辨真偽，隻恐唐人有詐，故此要太子出來相認，還望太子體諒。”
薛仁杲道：“大軍師心思縝密，令人佩服。隻因深夜之間，見貴軍大寨火起，料是有唐軍劫寨，故此前來增援。”
史蜀胡悉道：“深感太子盛情，唐軍果來劫寨，已被我殺退。我正率軍追擊。”
薛仁杲道：“既如此，我等同去追殺唐軍如何？”
史蜀胡悉又道：“唐軍已然逃去，不如且迴。”
薛仁杲道：“悉聽尊便！”
於是，史蜀胡悉拜別薛仁杲，率軍迴營。途中見始畢又率大軍前來接應，眾人便一同迴到大寨。始畢令將士們各自散去，卻將史蜀胡悉、阿史那賀魯及執矢思力喚到下處，對三人講道：“今日之事，頗覺蹊蹺。”
史蜀胡悉也道：“我也頗感疑慮。”
執矢思力道：“經大可汗與大軍師一講，小酋也覺得有些異常。小酋趕到戰場之際，卻見敵軍隻是衝殺，卻全無呐喊之聲。倉促撤軍之際，卻不忘將本軍屍體悉數帶走。”
史蜀胡悉沉思片刻道：“小酋想來，疑點主要有六：其一，自我大軍開到，唐軍並未出城，何以便知我糧草營所在？其二，唐軍既來劫寨，當努力殺入寨內，燒毀我糧草輜重才是。何以見我有備，便匆匆撤離？其三，廝殺之際，竟無呐喊之聲，倉猝撤離之際，卻將屍體盡數帶走，又是為何？其四，敵軍撤離之際，也算從容，為何卻丟下許多旗幟軍械？其五，劫寨唐軍火把剛滅，薛仁杲便率軍來援，此隻是巧合？其六，秦軍知來劫我寨，派兵來援，自是常理，然則何至於薛仁杲親來？”
始畢沉吟片刻道：“依大軍師之言，莫非是薛舉假扮唐軍前來劫寨。見我有備，又恐被我發現便急忙退去。衝殺之際不肯發聲，撤離之際，又盡數帶走屍體，乃是恐我從中發現破綻。故意丟棄旗幟軍械，為讓我斷定來襲者乃唐軍也。劫寨軍之後，尚有薛仁杲大軍接應。若是得手，便隨後掩殺過來殲滅我軍，若是我軍有備，便謊稱前來救援。”
這時，執矢思力：“小酋又想到一事。敵軍傳令撤離之際，竟是隴右口音。”
史蜀胡悉：“定是敵軍急於撤軍，一時慌亂，露出了馬腳。”
始畢遲疑道：“如此說來，倒是無不合理。隻是薛舉以重金請我前來，如今唐軍未破，何以便急於對我痛下殺手？”
史蜀胡悉道：“這也不足為怪。薛舉對我之敵意，本不減於李淵。其所以重金請兵於我，一則為得我軍之助，以解燃眉之急；二則為防李淵與我聯合，共同滅之；三則為得我良馬，以益秦軍之強。今其已得羌人之助，軍力已足以破唐軍。若此時能吞滅我軍，一則可得我軍馬匹器械，二則可解後顧之憂。豈非勝於對我納貢獻財！”
始畢聞言道：“亦有道理。隻是如今我等該當如何？”
這時，阿史德賀魯早已按捺不住，便開口道：“薛舉老賊，竟敢如此！以我之見，此時秦軍剛剛迴營，必然無備，我軍若就此前去劫其大營，百戰百克。”
始畢連連搖頭道：“如此，豈非讓唐軍坐收漁利！且我之主要對手，恐怕還是唐朝。一旦滅了薛舉，李淵不複可製矣。”
史蜀胡悉也道：“大可汗所言極是。且此事隻是推測，亦難以斷定。隻是方才我等與薛仁杲相遇之際，可謂劍拔弩張。雙方疑竇已生，今後難以共處。大可汗不如告知薛舉西突厥來侵，便可迴軍陰山，以免生不測。”
始畢道：“我也正有此意。”
卻說薛仁杲迴到本寨後，對薛舉道：“方才史蜀胡悉見我軍來援，不與我一同追擊敵軍，卻對我軍嚴陣以待，似有猜疑我之心。當嚴加防備，以防其另有異圖。”
郝瑗聞言，頓足歎道：“隻怕是我等都中了李世民離間之計了！隻是嫌隙已成，倘若前去對始畢解釋，反會更加重其疑心。且突厥狠戾無信，所為實不可測，隻得依太子之計而行了。”
薛舉以為言之有理。便立即針對突厥，做出重新布置。次日，又在本寨與突厥大寨之間設一小寨，對突厥人隻說是便於隨時支援突厥，實則為監視突厥動向，防其有所異動。而這一舉動卻更堅定了始畢撤軍的決心。
三日後，突厥與秦軍同時拔寨而起，撤軍迴國了。
李世民得知此訊，不由得對李靖道：“先生真乃神機妙算，隻略施巧計，便退兩路雄兵。我隻道薛舉會留兵與我相持，卻不料其竟與突厥同時退兵了。”
原來，三日前夜襲突厥大寨的真的是唐軍所為，史蜀胡悉所講的諸多疑點，都隻是李靖精心設計安排的，目的就是要離間始畢與薛舉，以瓦解其聯盟。但是，無論李靖還是李世民，都隻是料定突厥人會撤軍，卻沒有想到西秦也會隨著一同撤走。
這時，劉文靜又道：“看來扶風之戰已令薛舉喪膽，竟不敢獨留一日。”
段誌玄道：“敵軍雖退，惡氣難消，當率軍追殺。”
房玄齡卻道：“近者薛舉既得羌人之援助，其勢複振。遷都折墌，足見其必欲與我一決雌雄。且其麾下大軍十五萬，縱然突厥離去，亦多於我軍，何以便匆匆撤離？隻怕其中有詐。”
李靖道：“隻怕突厥撤離是真，薛舉撤軍是假。”
世民一愕，問道：“何以見得？”
李靖道：“方才玄齡所言極是，臣料如今薛舉兵馬，遠勝我軍，必不肯輕易撤去。秦軍此行，必是往襲高墌，斷我糧道。前者突厥在此，彼人馬眾多，利在速戰，故不為持久之計。今始畢已去，薛舉必行此計。且今突厥撤軍，秦軍同行，正好使我不疑。待我軍得知實情，彼已至高墌矣！克明雖善守城池，但所率兵馬不多，恐難以久抗西秦大軍。若令薛仁杲先到高墌，我軍危矣！”
世民聞言，不禁大驚道：“既如此，世民當即刻率軍趕往高墌。”
李靖道：“殿下當即刻率軍星夜趕往高墌，搶占要地，深溝高壘，與之相持。臣卻率兵一萬留於涇州，襲擾其糧道。待其疲敝，一舉破之。”
世民道：“正合我意。”
於是，留兵一萬與李靖守涇州，自己率大軍連夜趕往高墌。
不知李世民能否先到高墌，且看下迴分解。
李淵道：“十萬恐怕太少。”
世民道：“軍過十萬，恐有乏糧之憂。十萬足矣。”
眾人又商議一番，最後決定采納世民建議，讓他盡早率十萬之眾開赴涇州。世民迴到秦王府，立即派人將李靖、房、杜及長孫無忌召到府中商議。長孫無忌道：“今敵軍聚於折墌，必定來攻涇州。殿下當即趨兵涇州，扼其咽喉，使不得進。然後徐圖破之。”
杜如晦也道：“無忌所言不差。隻是殿下不必過於擔憂。臣料薛舉等軍雖號稱六十萬，其實不過三十餘萬。且三軍聚合，人心難一，數十萬之眾，糧草難籌。我扼守涇州，不出百日，可使其不戰自破。”
二人發言之際，房玄齡卻一直盯著李靖一言不發。待二人講完，便對李靖道：“藥師先生似已有破敵良策了。”
李靖看了一眼房玄齡，會心一笑，對世民道：“臣有一計，可使突厥、劉武周不戰而走，薛舉若不同走，便可殺他個片甲不迴。”
眾人聞言大喜，異口同聲道：“先生有何良策。”
說罷，不覺又相視一笑。隻見李靖道：“始畢、史蜀胡悉皆狡詐多謀之徒，絕非為他人做嫁衣者，縱然有意助薛舉破我，何至於始畢率大軍親來？且薛舉、始畢之軍，已足以對我形成絕對優勢，又何必令劉武周同來？更兼始畢欲得劉武周之助，當令其乘勢攻太原，方為上策，今反令其同來折墌，豈非另有圖謀乎！”
房玄齡道：“莫非始畢此來，有圖薛舉之誌？”
李靖微微點頭道：“不唯始畢有圖薛舉之誌，隻怕薛舉亦不無圖始畢之心。此其一也。此外，始畢恐亦有借力於敬德之意。故臣以為，劉武周來此，馬邑必定空虛。殿下何不勸皇上傳令齊王率兵討馬邑。”
世民遲疑道：“此計雖不失一招好棋，但劉武周雖大兵進犯關中，馬邑卻斷然不會無備。”
李靖卻繼續道：“軍至馬邑，卻分兵圍善陽……”
這時，房玄齡恍然大悟道：“敬德老母現住善陽。”
眾人聞言，都忍不住道：“果然妙計！”
李靖繼續道：“然後卻圍而不打，而令敬德聞知此事。敬德至孝，必請兵迴救老母。定楊軍依敬德為魂膽，敬德若迴，劉武周亦必率軍迴馬邑。劉武周既走，則始畢勢孤，亦必不久留。突厥、劉武周皆走，則唯薛舉與我為敵矣。以殿下之英明神武，破薛舉何難！”
世民大喜道：“聞先生此計，若撥烏雲而見日月也！”
於是，當即起身去見李淵，告知李靖之計。李淵也大喜過望。世民乘機道：“此戰事關國之存亡，兒臣需得李藥師全力輔助，方保萬無一失。”
李淵自知關係重大，也不敢再做他想，便道：“皆依我兒之意，且以李靖為副元帥，待建功歸來，再加封賞。”
於是，遣使到太原傳令李元吉率兵圍攻善陽。同時，以世民為元帥，以李靖為副元帥，劉文靜為長史，殷開山為司馬，與世民率劉弘基、柴紹、長孫順德、李安遠、李襲誌、慕容羅睺、張長遜、竇琮等八總管及秦王府之兵共十萬大軍開赴涇州。
大軍開拔之前，李淵召見了李世民和李靖，一番叮囑之後，還特意對李靖講：“愛卿國士無雙，不可以尋常爵位相贈。今當佐二郎建不世之功，歸來必優加封賞。”
李靖道：“臣愧不敢當。臣能效力於陛下，乃平生之幸，豈敢有非分之求。此番隨秦王出征，必當竭犬馬之力，以報陛下厚恩。”
辭別了李淵，世民與李靖統率大軍開赴涇州。這一日途徑高墌，李靖縱目觀瞧四周形勢，便對世民道：“薛舉若越涇州而趨長安，必經此地。當在此駐紮一支人馬，深溝高壘以備敵軍。”
世民道：“我也正有此意。”
於是，令杜如晦及公孫武達率兵二萬在這裏安營紮寨，堅壁積穀，以備敵軍。隨即大軍又開向涇州。來到涇州數日，薛舉大軍也到達了涇州，當天即遣使到涇州來下戰書。世民看過戰書，對使者笑道：“迴去告知你家皇帝及大可汗，你等遠道而來，必人馬困乏，我勝之不武。且容你等歇兵一月，再行決戰。”
薛舉與始畢得知世民的迴複，料知他不肯出城決戰，但次日依舊列陣到城下挑戰。卻見城上果然毫無反應，便揮軍攻城。但經過兩輪攻勢，卻發現涇州城防禦嚴密，固若金湯。尤其是在攻城過程中，始畢以突厥武士善於野戰而拙於攻堅為由，將攻城之任一股腦推給了薛舉。薛舉自然也不會白讓自己的將士送死，於是便停止了進攻，暫且撤軍迴營。到了次日，卻見薛仁杲又率了三千餘人來到城下挑戰。城上守軍隻是不理。過了午時，城下秦軍吃過午餐，不覺懈怠起來，一個個卸甲丟兵，橫七豎八地躺滿一地，時而又發出陣陣叫罵之聲。但是唐軍卻熟視無睹。眼看天色將晚，隻得退兵迴營。如此十來天已過。卻有杜如晦派人來報：“薛舉派兵來襲高墌，已被擊退。”
世民與李靖相視而笑，卻不言語。次日，忽又有人來報，突厥始畢可汗又遣使來下戰書。世民便令人傳他進來。隻見這使者身高體健，麵色黧黑，相貌堂堂，乃是近年來突厥軍中的後起之秀執矢思力。他闊步來到帥官衙大廳，對著世民傲然拱了拱手道：“小酋見過秦王。”
世民依禮請執矢思力坐定，問道：“使者所來為何？”
思力蔑然一笑道：“特來下戰書，並奉送大可汗給秦王的禮物。”
未待世民答話，卻見思力已打開禮盒，露出“禮物”，原來竟然是兩套突厥女仆所穿衣服。隨即思力又道：“大可汗令我傳言於秦王，我軍到此幾近半月，你等戰不敢戰，降又不降，當真怯懦如奴，膽小如女子。故派小酋送此衣物於秦王與李將軍。若敢戰時，便速速出城決戰，若不敢戰，便請穿上此衣。”
世民聞言，頓覺怒發衝冠，滿臉漲紅。正待發火時，卻瞥見一旁的李靖正一副氣定神閑神態一言不發。不覺也鎮定下來，道：“迴去告知你們大可汗，他非諸葛亮，我們也不是司馬懿，讓他再莫做此小兒之戲。”
隻見執矢思力一怔，繼而仰天大笑：“素聞秦王與李將軍皆漢族之英雄，難道漢族英雄果如此乎！”
一旁眾將早已怒不可遏，此刻見其已不僅是辱及世民、李靖，甚至還侮辱整個漢族，更加按捺不住，頓時叫罵起來。丘行恭更是抽出腰間寶劍，直取思力。思力卻神色不動，笑臉以對。卻聽得李靖喝道：“行恭休得魯莽！”
行恭聞言，隻得退下。卻見李靖令人接過女衣，看了看，又對思力道：“迴去告知你家可汗，秦王殿下不是不敢戰，而是不欲戰。待我欲戰之時，自會出城與爾等決戰。”
隻見思力蔑視的瞥了一眼李靖：“不知秦王何時才欲戰？”
李靖神色忽厲：“待你可汗不欲戰時，秦王自然便欲戰了。”
思力一愕，忽有囂張道：“我突厥人從無不欲戰之時。”
李靖微微一笑道：“你且迴去問阿史德賀魯，被我一槍挑下馬時，是否還欲戰。”
思力聞言，頓時氣焰矮了半截，一時不覺語塞。李靖忽又厲聲道：“迴去告知你家可汗，欲找死不難，到時秦王自會取其首級。來而不往非禮也，我將此物奉還你家可汗，留作喪服吧！”便將女衣擲向思力，高聲道，“送客！”
思力無奈，隻得悻悻離去。思力剛剛離去，卻見段誌玄首先出列道：“番狗如此無禮，實不可恕。末將願出城與之一戰。”
話音方落，廳內眾將紛紛吵嚷著上前請戰。世民怒道：“此乃始畢激將之法，我豈可中計！再敢言戰者斬！”
眾人聞言，隻得退下。
李靖議事已罷，迴到下處。剛剛坐定，便見有段誌玄、丘行恭等一幹秦王府將領來見。李靖問道：“各位所來為何？”
眾人亂紛紛道：“方才番狗囂張，辱及秦王與副元帥，令我等丟盡顏麵，這口氣如何咽得下！隻是秦王已下令言戰者斬，我等不敢再開口請戰。還望副元帥勸說秦王，令我等出城與番狗一戰。”
李靖笑道：“丟顏麵與丟性命孰重？”
眾人聞言，一時無語。卻見段誌玄答道：“誌玄寧死不願受此侮辱。”
李靖看了誌玄一眼，又道：“失顏麵與失國孰重？”
誌玄聞言，隻得低頭不語。李靖又道：“各位莫急，且暫忍一時之氣。待時機一到，李靖必破番狗以泄各位心中這口惡氣。”
眾人無奈，隻得離去。
次日，李世民正欲李靖等在官衙商議軍務，忽見有人來報道：“城外有尉遲敬德要見殿下。”
世民看了看李靖與房玄齡，道：“即是敬德要見，世民當前往與之一見。”於是眾人來到城頭，但見敬德正與千餘人馬立於城下。世民便高聲道：“敬德兄，太原城一別，素未謀麵，一向可好。”
卻見敬德在馬上拱手道：“賢弟一向可好！當年是某家失信於賢弟，實無麵目再見賢弟。隻是如今唐軍兵圍善陽，哥哥老母正在此地，故特來此有事與賢弟相商。”
世民道：“哥哥，你我意氣相投，今雖各保其主，但兄弟情義未變。有話盡管講來。”
敬德道：“賢弟，哥哥聞聽賢弟帳下有一猛將李靖，武功蓋世，哥哥我欲與之一戰。哥哥若鬥不過李靖，便與我家皇帝撤軍離去；哥哥若是勝了，便求兄弟答應破善陽之日，必善待我老母如何？”
世民聞言，立即高聲道：“哥哥差矣！哥哥老母，即我之老母也。兄弟焉敢無禮於老母！且李靖武功蓋世，當年雁門城下挑落賀魯，近來瓔珞門前以一人而馴三虎。哥哥與他交手，世民恐傷了哥哥。”
敬德聞言，又道：“賢弟若如此講，哥哥便更要與李靖一決雌雄了。”
這時，李靖卻開口道：“敬德，秦王方才戲你耳！你英雄蓋世，老夫豈敢言必勝！且秦王既已答應必善待你老母，便定不會食言，我二人又何需一較高下。敬德若是受人脅迫，不得已而另有他謀，老夫亦不會奉陪。敬德且迴吧！”
敬德聞言，不禁倒吸一口冷氣：這李靖莫非神人，卻怎知我另有圖謀？
原來，李元吉兵圍善陽的消息是昨日傳到定楊大寨的。敬德聞訊，唯恐殃及老母，便立刻請兵迴援善陽。劉武周與宋金剛知道敬德事母至孝，一旦其老母落入唐軍手中，隻怕也就留不住敬德了。且二人也深恐馬邑有失。二人深知，突厥人對他們也不過是利用而已，如果馬邑失守，根本喪失，自己也就失去了利用價值。所以，二人便答應了敬德，決定立即迴援馬邑。於是劉武周便去到始畢處辭行。始畢自然不願意讓劉武周迴馬邑，但與群酋商議之後，覺得縱然留住劉武周的人，也留不住他的心，若是將他們強行留下，難免從此結仇。若是劉武周因此倒向薛舉，反倒會壞事。且縱然留住劉武周，卻也留不住尉遲敬德，而尉遲敬德才是定楊軍的最大價值。最後始畢采納了史蜀胡悉之計，向劉武周提出一個條件：讓敬德多留數日，爭取誘使李靖或李世民出城來一戰，以便除掉二人或二人之一。其實，別看敬德僅帶來了一千餘人，但這些人中便隱藏著阿史德賀魯和薛仁杲及三國軍中十幾位最強戰將，不遠處還埋伏著二萬突厥鐵騎，而且整個突厥及西秦、定楊大寨的軍隊也都整裝待發了。隻要李世民或李靖一出城與敬德交戰，薛仁杲和賀魯便迴竄出來纏住他們，城中若來增援，伏兵與整個三方聯軍便會出動。縱不能一舉大敗唐軍，至少也要致世民或李靖一死，以鏟除一個心腹大患。隻不過敬德心存不忍，故此在城下隻提及李靖而未提世民。可萬沒想到的是，自己話一出口，便被李靖識破玄機，頓時羞得滿麵通紅，也無心再多講，便率軍迴營了。
得知李靖已識破自己的誘敵之計，始畢也隻好放劉武周迴馬邑了。此時，劉武周與敬德皆歸心似箭，次日便拔寨而起，開迴馬邑。始畢心中好不納悶。這時，史蜀胡悉又對身邊道：“劉武周突然離去，必定影響軍心，此時需防唐軍前來劫寨。當加強防禦，夜間更需多派遊哨才是。”
始畢覺得有理，便令阿史那社爾、執矢思力、蘇尼失各率本部輪番在寨內巡視。這一夜，天至醜時，執矢思力正率隊在寨內巡哨，忽聽得糧草營方向殺聲大作，緊接著便聽到號角報警之聲。一支軍馬闖入突厥大寨。思力料知有敵軍劫寨，忍不住心中暗道：大軍師果然神機妙算！急率軍趕去。待來到糧草營時，隻見寨內火把通明，火光中隻見到處都是被殺得四散奔逃的突厥人武士，耳畔中全是他們叫喊聲和唿救聲。在他們背後是一支身著唐軍衣裝的騎兵隊伍隻顧奮勇追殺，卻聽不到對方的呐喊聲。情急之下，思力也不及多想，便率軍迎上前去廝殺。兩軍剛一交鋒，又見四麵有火光由遠及近，應是各處趕來的突厥援軍。見此情景，敵軍並不戀戰，隻聽到他們之中傳出零零落落的傳令撤退的聲音，竟然都是隴右口音。隨後，便見敵軍馱著本軍將士的屍體撤了下去。思力率軍追擊，卻被敵軍斷後將士一陣箭雨，射得突厥武士便橫屍遍地。敵軍便乘勢脫離了追趕之敵，向涇州城方向撤去，地下丟著無數旗幟和兵刃、器械。這時突厥援軍已紛紛趕到，阿史那社爾、蘇尼失、康蘇密均在其中。不一時，史蜀胡悉也率著一支親兵殺到。他看了看滿地的敵軍棄物，又向遠方的火光，便下令道：“追！”
眾人便呐喊著追上前去。看看追出五六裏遠，忽見前麵火光一時都滅。史蜀胡悉急令人又趕了一二裏遠，卻見遠處又有火光由遠及近而來。史蜀胡悉急令人前去打探，不一時，斥候來報：“前麵是秦軍旗幟。”眾人方才放下心來。但史蜀胡悉卻當即傳令：“列陣！”待陣勢將成之際，前麵軍隊也來到近處。史蜀胡悉將阿史那社爾喚到身邊，吩咐幾句。便見社爾縱馬上前，向對麵軍隊喊道：“對麵誰家軍馬？”
隻見對麵傳話道：“我們是秦軍。”
社爾又道：“主將何人？”
對麵又道：“是我們太子。”
社爾繼續道：“請出列相認。”
卻見對麵道：“你是何人，你們主將為誰？”
社爾便道：“我乃突厥大將阿史那社爾，軍中主將乃大軍師史蜀胡悉！”
隻見對方又道：“請同時出列相認。”
社爾聞言，踅馬返迴本軍，告知史蜀胡悉。史蜀胡悉微微一笑，便與社爾縱馬上前，隻見對麵軍中也有一人走出陣列，果是薛仁杲。史蜀胡悉便拱手道：“太子請了，深夜之中，難辨真偽，隻恐唐人有詐，故此要太子出來相認，還望太子體諒。”
薛仁杲道：“大軍師心思縝密，令人佩服。隻因深夜之間，見貴軍大寨火起，料是有唐軍劫寨，故此前來增援。”
史蜀胡悉道：“深感太子盛情，唐軍果來劫寨，已被我殺退。我正率軍追擊。”
薛仁杲道：“既如此，我等同去追殺唐軍如何？”
史蜀胡悉又道：“唐軍已然逃去，不如且迴。”
薛仁杲道：“悉聽尊便！”
於是，史蜀胡悉拜別薛仁杲，率軍迴營。途中見始畢又率大軍前來接應，眾人便一同迴到大寨。始畢令將士們各自散去，卻將史蜀胡悉、阿史那賀魯及執矢思力喚到下處，對三人講道：“今日之事，頗覺蹊蹺。”
史蜀胡悉也道：“我也頗感疑慮。”
執矢思力道：“經大可汗與大軍師一講，小酋也覺得有些異常。小酋趕到戰場之際，卻見敵軍隻是衝殺，卻全無呐喊之聲。倉促撤軍之際，卻不忘將本軍屍體悉數帶走。”
史蜀胡悉沉思片刻道：“小酋想來，疑點主要有六：其一，自我大軍開到，唐軍並未出城，何以便知我糧草營所在？其二，唐軍既來劫寨，當努力殺入寨內，燒毀我糧草輜重才是。何以見我有備，便匆匆撤離？其三，廝殺之際，竟無呐喊之聲，倉猝撤離之際，卻將屍體盡數帶走，又是為何？其四，敵軍撤離之際，也算從容，為何卻丟下許多旗幟軍械？其五，劫寨唐軍火把剛滅，薛仁杲便率軍來援，此隻是巧合？其六，秦軍知來劫我寨，派兵來援，自是常理，然則何至於薛仁杲親來？”
始畢沉吟片刻道：“依大軍師之言，莫非是薛舉假扮唐軍前來劫寨。見我有備，又恐被我發現便急忙退去。衝殺之際不肯發聲，撤離之際，又盡數帶走屍體，乃是恐我從中發現破綻。故意丟棄旗幟軍械，為讓我斷定來襲者乃唐軍也。劫寨軍之後，尚有薛仁杲大軍接應。若是得手，便隨後掩殺過來殲滅我軍，若是我軍有備，便謊稱前來救援。”
這時，執矢思力：“小酋又想到一事。敵軍傳令撤離之際，竟是隴右口音。”
史蜀胡悉：“定是敵軍急於撤軍，一時慌亂，露出了馬腳。”
始畢遲疑道：“如此說來，倒是無不合理。隻是薛舉以重金請我前來，如今唐軍未破，何以便急於對我痛下殺手？”
史蜀胡悉道：“這也不足為怪。薛舉對我之敵意，本不減於李淵。其所以重金請兵於我，一則為得我軍之助，以解燃眉之急；二則為防李淵與我聯合，共同滅之；三則為得我良馬，以益秦軍之強。今其已得羌人之助，軍力已足以破唐軍。若此時能吞滅我軍，一則可得我軍馬匹器械，二則可解後顧之憂。豈非勝於對我納貢獻財！”
始畢聞言道：“亦有道理。隻是如今我等該當如何？”
這時，阿史德賀魯早已按捺不住，便開口道：“薛舉老賊，竟敢如此！以我之見，此時秦軍剛剛迴營，必然無備，我軍若就此前去劫其大營，百戰百克。”
始畢連連搖頭道：“如此，豈非讓唐軍坐收漁利！且我之主要對手，恐怕還是唐朝。一旦滅了薛舉，李淵不複可製矣。”
史蜀胡悉也道：“大可汗所言極是。且此事隻是推測，亦難以斷定。隻是方才我等與薛仁杲相遇之際，可謂劍拔弩張。雙方疑竇已生，今後難以共處。大可汗不如告知薛舉西突厥來侵，便可迴軍陰山，以免生不測。”
始畢道：“我也正有此意。”
卻說薛仁杲迴到本寨後，對薛舉道：“方才史蜀胡悉見我軍來援，不與我一同追擊敵軍，卻對我軍嚴陣以待，似有猜疑我之心。當嚴加防備，以防其另有異圖。”
郝瑗聞言，頓足歎道：“隻怕是我等都中了李世民離間之計了！隻是嫌隙已成，倘若前去對始畢解釋，反會更加重其疑心。且突厥狠戾無信，所為實不可測，隻得依太子之計而行了。”
薛舉以為言之有理。便立即針對突厥，做出重新布置。次日，又在本寨與突厥大寨之間設一小寨，對突厥人隻說是便於隨時支援突厥，實則為監視突厥動向，防其有所異動。而這一舉動卻更堅定了始畢撤軍的決心。
三日後，突厥與秦軍同時拔寨而起，撤軍迴國了。
李世民得知此訊，不由得對李靖道：“先生真乃神機妙算，隻略施巧計，便退兩路雄兵。我隻道薛舉會留兵與我相持，卻不料其竟與突厥同時退兵了。”
原來，三日前夜襲突厥大寨的真的是唐軍所為，史蜀胡悉所講的諸多疑點，都隻是李靖精心設計安排的，目的就是要離間始畢與薛舉，以瓦解其聯盟。但是，無論李靖還是李世民，都隻是料定突厥人會撤軍，卻沒有想到西秦也會隨著一同撤走。
這時，劉文靜又道：“看來扶風之戰已令薛舉喪膽，竟不敢獨留一日。”
段誌玄道：“敵軍雖退，惡氣難消，當率軍追殺。”
房玄齡卻道：“近者薛舉既得羌人之援助，其勢複振。遷都折墌，足見其必欲與我一決雌雄。且其麾下大軍十五萬，縱然突厥離去，亦多於我軍，何以便匆匆撤離？隻怕其中有詐。”
李靖道：“隻怕突厥撤離是真，薛舉撤軍是假。”
世民一愕，問道：“何以見得？”
李靖道：“方才玄齡所言極是，臣料如今薛舉兵馬，遠勝我軍，必不肯輕易撤去。秦軍此行，必是往襲高墌，斷我糧道。前者突厥在此，彼人馬眾多，利在速戰，故不為持久之計。今始畢已去，薛舉必行此計。且今突厥撤軍，秦軍同行，正好使我不疑。待我軍得知實情，彼已至高墌矣！克明雖善守城池，但所率兵馬不多，恐難以久抗西秦大軍。若令薛仁杲先到高墌，我軍危矣！”
世民聞言，不禁大驚道：“既如此，世民當即刻率軍趕往高墌。”
李靖道：“殿下當即刻率軍星夜趕往高墌，搶占要地，深溝高壘，與之相持。臣卻率兵一萬留於涇州，襲擾其糧道。待其疲敝，一舉破之。”
世民道：“正合我意。”
於是，留兵一萬與李靖守涇州，自己率大軍連夜趕往高墌。
不知李世民能否先到高墌，且看下迴分解。