其實當時在前涼第七位君主張祚因兵變被殺之後，君主之位是傳給了前涼第五位君主張重華的兒子張玄靚的，但是因為張玄靚年僅四歲，不能親政，所以最終由推翻張祚的河州刺史張瓘攝政。
張祚在位之時曾秘密稱帝，但是張瓘覺得皇帝這個稱號有點重，承受不起，所以主動廢除帝號，再次將年號改迴了西晉湣帝時期的年號建興，此年稱建興四十三年。
由於新君主張玄靚年僅四歲，這也就標誌著張玄靚是一個天然的優質傀儡。擁戴他的張瓘一族自然成為了真正的掌權者。
在張瓘輔政不久之後，他們兄弟便自恃強盛，目中無人，有了篡位的想法。但覬覦輔政這一職位的權臣可不止他們一家，四年後，前涼另一個大權臣輔國宋混和他的弟弟宋澄合力征討張瓘一族，消滅了他們的全部同黨，成功上位為下一任輔政。
曆史最喜歡的就是不斷輪迴，宋混宋澄兄弟輔政兩年後，隨著哥哥宋混的去世，弟弟宋澄立足不穩，前涼右司馬張邕憎惡宋澄獨攬朝政，因此憤然起兵攻打宋澄，又消滅了宋氏一族，張邕自稱能力不及宋氏兄弟，因此便選擇同前任君主張祚的弟弟張天錫一同輔佐朝政。
但參與曆史的人從來不會從曆史的輪迴中吸取教訓，張邕繼續著前人所犯下的錯誤，傲慢自負，剛愎自用，把一同輔政的張天錫不放在眼裏。那就對不起了，下一個權力鬥爭的犧牲品就決定是張邕你了。
同年六月，張天錫和張邕一同入朝，在宮中張天錫便意圖殺掉張邕，張邕暫時逃脫，隨即指揮兵士三百餘名攻打張天錫。但張天錫卻臨危不懼，對眾將士明說自己隻討伐張邕一人，並數落了他的罪狀，士兵們隨即哄散，張邕無奈自殺。朝政落到了張天錫一人手上。
既然除掉了所有能和自己作對的，自己還是上任君主張祚的弟弟弟，有著皇室血肉，而現任君主張玄靚尚且年幼不能親政，這樣的劇本似乎非常的熟悉！既然我的兩位哥哥都能坐上君主之位，而現在我也拿了同樣的劇本，若是不按照劇本走的話，豈不是白白浪費的劇本？
帶著這樣的想法，自認為拿到劇本的張天錫開始了積極的篡權之路，而由於張玄靚年紀實在太小，性格也懦弱，是個好欺負的對象，因此被張天錫欺負的很慘。
看著兒子被欺負成這樣，張玄靚的生母郭氏看不下去了，打狗還得看主人呢，你這樣欺負我兒子，我這當娘的就跟你拚命，於是郭氏便秘密聯絡忠於張玄靚的忠勇之士，意圖討伐張天錫，但是畢竟是個女人，做事不密，不久之後便被人告發，張天錫也一不做二不休，直接殺掉了張玄靚和他的生母郭氏，然後對外宣稱張玄靚是暴病而亡，隨後便自立為涼王。可憐張玄靚死時年僅十四歲。
張天錫即位以後，和他哥哥張祚一樣，荒淫聲色，不理朝政。但至少他還懂得封建綱常之禮，沒敢越位稱帝。
其實早在張天錫自立之前，撐控朝政的張天錫就已感受到來自前秦的壓力，此時的前秦在苻堅的帶領下事業蒸蒸日上，又滅掉了仇池國，聲威大振，前涼地處偏遠，離前秦實在太近，眼看著前秦越來越強大，張天錫未雨綢繆，作出了一個重要的決定，那就是投靠東晉，為了表示誠意，他下令改奉東晉年號，奉東晉為正統，當時東晉皇帝是晉穆帝司馬聃，年號為升平，因此前涼便更改年號為升平。。
在改奉東晉年號的當年，張天錫便遣使到建康請求東晉朝廷委命，同時護送早在晉穆帝永和三年就已到涼州的東晉使者俞歸南返，以此結好東晉。同時又與前秦修好，並於次年接受苻堅封拜的大將軍、涼州牧、西平公官職和爵位。
鑒於日益增大的前秦壓力，張天錫雖荒怠政務，卻也不得不抽出時間整頓東線防務。
當時，前涼隴右太守李儼已投降前秦。張天錫在整頓東線防務的同時,決定同時對李儼用兵。
當時張天錫派出四路大軍討伐李儼。一路由楊遹統率出金城郡出發，一路由掌據統率從左南縣出發，一路由張統率領從白土縣出發，另一路由張天錫親自統率，屯駐倉鬆縣。
剛開始時進兵很順利，很快就攻下了李儼占據的大夏和武始二郡；逼迫李儼退守枹罕城，李儼抵擋不住，便派侄子李純向前秦求救。
在前涼軍出師前，隴右還發生了一件事：略陽四千餘家羌民在首領廉岐帶領下背叛了前秦，投靠了李儼。
前秦為追迴羌人部落，也決定對隴右用兵，並且在涼軍未出前，已由王猛、姚萇等統兵七萬攻占了略陽。廉岐所帶羌部原為姚萇父親姚弋仲部下，聽說姚萇到了略陽，紛紛背叛李儼歸屬姚萇。廉岐隻身逃往武都，投靠了白馬氐部。
王猛接到李儼的求救信後，帶著軍隊從略陽趕往枹罕，在枹罕東郊與楊遹遭遇。楊部不堪一擊，被王猛俘斬了七千餘人。
而後，王猛布開陣勢，與前涼軍相持於枹罕城下，並且送信給張天錫。信中說，秦軍之出本為李儼，不是為和前涼作戰。如果兩家相持下去，曠日持久，兩敗俱傷，不是上策。“若將軍退舍，吾執儼而東；將軍徙民西旋，不亦可乎！”張天錫出兵，本來也不是為和前秦作戰，接信後便下令軍隊西撤。這樣，王猛的軍隊占領了枹罕，李儼也被秦軍押送長安。
枹罕遭遇戰雖不是前秦進攻前涼的戰爭，但這次遭遇戰使涼軍損失慘重，“死者十二三”。重要的是這次遭遇戰拉開了前秦滅涼的戰幕。枹罕被秦軍占領，等於前秦軍事勢力已深人隴西和河南一帶，而前涼東部防線退縮到洮水和黃河口岸。
看著前涼如此弱小，苻堅決定一不作二不休，決定在征伐東晉之前，徹底解決前涼問題，於是便又派武衛將軍苟萇率軍討伐前涼。
苟萇率領毛盛、梁熙、姚萇等將領，統領步兵與騎兵十三萬人，浩浩蕩蕩向河西進發。
在出軍的同時，苻堅派閻負、梁殊為使者，隨同枹罕之役被俘的陰據先期到涼州曉諭張天錫到長安投誠自首。張天錫與臣僚計議何去何從，禁中錄事席仂認為應行屈伸之術以緩秦軍，建議張天錫以愛子為質，賂以重寶，以退秦師。而多數臣僚認為這是席仂“老怯”之談，如照辦將辜負祖宗，招來奇恥大辱。還有人說“河西天險，百年無虞”，主張傾全境之兵，“右招西域，北引匈奴”以抗秦。張天錫采納後一種意見，下令用亂箭射死閻負和梁殊。
消息傳到前線，前秦兵士人人激憤，加快了進攻步伐。
八月，梁熙、姚萇、王統、李辯等率領的前秦軍相繼渡過黃河，進攻河會城，前涼驍烈將軍梁濟降秦。
接著，苟萇所率秦軍也取道金城渡河，與馬建所率前涼主力相遇。馬建出身行伍，勇而無謀，張天錫任他為主帥時，西平相趙疑已指出此人“必不為用”。果然，他與苟萇接戰便潰退，接著降秦。
當秦軍勢如破竹進入河西時，輔國將軍掌據所統三萬前涼軍駐守於洪池嶺，張天錫所統五萬軍隊駐紮於金昌郡。
掌據本想主動迎敵，但遲遲得不到張天錫命令。等待之中時，苟萇已率軍到達洪池嶺。掌據所部被動挨打，很快便潰敗。掌據不願隻身逃跑，便伏劍自殺，老將席仂也力戰而死。
隨後苟萇揮軍翻越洪池嶺，前涼將軍趙充哲和中衛將軍史景等殊死抵抗，又相繼戰死，前涼都城姑臧郡外圍部隊三萬多人也喪失殆盡。
自此以後，張天錫便再無將可遣，無奈之下，張天錫隻得自己帶兵與前秦軍交戰，但是就在張天錫在城外與前秦軍奮力交戰之時，姑臧城內又發生了叛變。
無奈之下，張天錫隻得與數千騎奔迴姑臧。隨即，前秦兵又尾隨至姑臧城外，在進退失據的形勢下，張天錫隻得向苟萇請降。
張天錫出降後。苟萇將張天錫送往長安，苻堅並沒有難為張天錫，而是在長安為他蓋好宅弟，在張天錫來到之後，任為尚書，封歸義侯。
涼州其他郡縣聽聞張天錫出降之後，也都紛紛請降於前秦。立國六十餘年的前涼政權至此滅亡。
張祚在位之時曾秘密稱帝，但是張瓘覺得皇帝這個稱號有點重，承受不起，所以主動廢除帝號，再次將年號改迴了西晉湣帝時期的年號建興，此年稱建興四十三年。
由於新君主張玄靚年僅四歲，這也就標誌著張玄靚是一個天然的優質傀儡。擁戴他的張瓘一族自然成為了真正的掌權者。
在張瓘輔政不久之後，他們兄弟便自恃強盛，目中無人，有了篡位的想法。但覬覦輔政這一職位的權臣可不止他們一家，四年後，前涼另一個大權臣輔國宋混和他的弟弟宋澄合力征討張瓘一族，消滅了他們的全部同黨，成功上位為下一任輔政。
曆史最喜歡的就是不斷輪迴，宋混宋澄兄弟輔政兩年後，隨著哥哥宋混的去世，弟弟宋澄立足不穩，前涼右司馬張邕憎惡宋澄獨攬朝政，因此憤然起兵攻打宋澄，又消滅了宋氏一族，張邕自稱能力不及宋氏兄弟，因此便選擇同前任君主張祚的弟弟張天錫一同輔佐朝政。
但參與曆史的人從來不會從曆史的輪迴中吸取教訓，張邕繼續著前人所犯下的錯誤，傲慢自負，剛愎自用，把一同輔政的張天錫不放在眼裏。那就對不起了，下一個權力鬥爭的犧牲品就決定是張邕你了。
同年六月，張天錫和張邕一同入朝，在宮中張天錫便意圖殺掉張邕，張邕暫時逃脫，隨即指揮兵士三百餘名攻打張天錫。但張天錫卻臨危不懼，對眾將士明說自己隻討伐張邕一人，並數落了他的罪狀，士兵們隨即哄散，張邕無奈自殺。朝政落到了張天錫一人手上。
既然除掉了所有能和自己作對的，自己還是上任君主張祚的弟弟弟，有著皇室血肉，而現任君主張玄靚尚且年幼不能親政，這樣的劇本似乎非常的熟悉！既然我的兩位哥哥都能坐上君主之位，而現在我也拿了同樣的劇本，若是不按照劇本走的話，豈不是白白浪費的劇本？
帶著這樣的想法，自認為拿到劇本的張天錫開始了積極的篡權之路，而由於張玄靚年紀實在太小，性格也懦弱，是個好欺負的對象，因此被張天錫欺負的很慘。
看著兒子被欺負成這樣，張玄靚的生母郭氏看不下去了，打狗還得看主人呢，你這樣欺負我兒子，我這當娘的就跟你拚命，於是郭氏便秘密聯絡忠於張玄靚的忠勇之士，意圖討伐張天錫，但是畢竟是個女人，做事不密，不久之後便被人告發，張天錫也一不做二不休，直接殺掉了張玄靚和他的生母郭氏，然後對外宣稱張玄靚是暴病而亡，隨後便自立為涼王。可憐張玄靚死時年僅十四歲。
張天錫即位以後，和他哥哥張祚一樣，荒淫聲色，不理朝政。但至少他還懂得封建綱常之禮，沒敢越位稱帝。
其實早在張天錫自立之前，撐控朝政的張天錫就已感受到來自前秦的壓力，此時的前秦在苻堅的帶領下事業蒸蒸日上，又滅掉了仇池國，聲威大振，前涼地處偏遠，離前秦實在太近，眼看著前秦越來越強大，張天錫未雨綢繆，作出了一個重要的決定，那就是投靠東晉，為了表示誠意，他下令改奉東晉年號，奉東晉為正統，當時東晉皇帝是晉穆帝司馬聃，年號為升平，因此前涼便更改年號為升平。。
在改奉東晉年號的當年，張天錫便遣使到建康請求東晉朝廷委命，同時護送早在晉穆帝永和三年就已到涼州的東晉使者俞歸南返，以此結好東晉。同時又與前秦修好，並於次年接受苻堅封拜的大將軍、涼州牧、西平公官職和爵位。
鑒於日益增大的前秦壓力，張天錫雖荒怠政務，卻也不得不抽出時間整頓東線防務。
當時，前涼隴右太守李儼已投降前秦。張天錫在整頓東線防務的同時,決定同時對李儼用兵。
當時張天錫派出四路大軍討伐李儼。一路由楊遹統率出金城郡出發，一路由掌據統率從左南縣出發，一路由張統率領從白土縣出發，另一路由張天錫親自統率，屯駐倉鬆縣。
剛開始時進兵很順利，很快就攻下了李儼占據的大夏和武始二郡；逼迫李儼退守枹罕城，李儼抵擋不住，便派侄子李純向前秦求救。
在前涼軍出師前，隴右還發生了一件事：略陽四千餘家羌民在首領廉岐帶領下背叛了前秦，投靠了李儼。
前秦為追迴羌人部落，也決定對隴右用兵，並且在涼軍未出前，已由王猛、姚萇等統兵七萬攻占了略陽。廉岐所帶羌部原為姚萇父親姚弋仲部下，聽說姚萇到了略陽，紛紛背叛李儼歸屬姚萇。廉岐隻身逃往武都，投靠了白馬氐部。
王猛接到李儼的求救信後，帶著軍隊從略陽趕往枹罕，在枹罕東郊與楊遹遭遇。楊部不堪一擊，被王猛俘斬了七千餘人。
而後，王猛布開陣勢，與前涼軍相持於枹罕城下，並且送信給張天錫。信中說，秦軍之出本為李儼，不是為和前涼作戰。如果兩家相持下去，曠日持久，兩敗俱傷，不是上策。“若將軍退舍，吾執儼而東；將軍徙民西旋，不亦可乎！”張天錫出兵，本來也不是為和前秦作戰，接信後便下令軍隊西撤。這樣，王猛的軍隊占領了枹罕，李儼也被秦軍押送長安。
枹罕遭遇戰雖不是前秦進攻前涼的戰爭，但這次遭遇戰使涼軍損失慘重，“死者十二三”。重要的是這次遭遇戰拉開了前秦滅涼的戰幕。枹罕被秦軍占領，等於前秦軍事勢力已深人隴西和河南一帶，而前涼東部防線退縮到洮水和黃河口岸。
看著前涼如此弱小，苻堅決定一不作二不休，決定在征伐東晉之前，徹底解決前涼問題，於是便又派武衛將軍苟萇率軍討伐前涼。
苟萇率領毛盛、梁熙、姚萇等將領，統領步兵與騎兵十三萬人，浩浩蕩蕩向河西進發。
在出軍的同時，苻堅派閻負、梁殊為使者，隨同枹罕之役被俘的陰據先期到涼州曉諭張天錫到長安投誠自首。張天錫與臣僚計議何去何從，禁中錄事席仂認為應行屈伸之術以緩秦軍，建議張天錫以愛子為質，賂以重寶，以退秦師。而多數臣僚認為這是席仂“老怯”之談，如照辦將辜負祖宗，招來奇恥大辱。還有人說“河西天險，百年無虞”，主張傾全境之兵，“右招西域，北引匈奴”以抗秦。張天錫采納後一種意見，下令用亂箭射死閻負和梁殊。
消息傳到前線，前秦兵士人人激憤，加快了進攻步伐。
八月，梁熙、姚萇、王統、李辯等率領的前秦軍相繼渡過黃河，進攻河會城，前涼驍烈將軍梁濟降秦。
接著，苟萇所率秦軍也取道金城渡河，與馬建所率前涼主力相遇。馬建出身行伍，勇而無謀，張天錫任他為主帥時，西平相趙疑已指出此人“必不為用”。果然，他與苟萇接戰便潰退，接著降秦。
當秦軍勢如破竹進入河西時，輔國將軍掌據所統三萬前涼軍駐守於洪池嶺，張天錫所統五萬軍隊駐紮於金昌郡。
掌據本想主動迎敵，但遲遲得不到張天錫命令。等待之中時，苟萇已率軍到達洪池嶺。掌據所部被動挨打，很快便潰敗。掌據不願隻身逃跑，便伏劍自殺，老將席仂也力戰而死。
隨後苟萇揮軍翻越洪池嶺，前涼將軍趙充哲和中衛將軍史景等殊死抵抗，又相繼戰死，前涼都城姑臧郡外圍部隊三萬多人也喪失殆盡。
自此以後，張天錫便再無將可遣，無奈之下，張天錫隻得自己帶兵與前秦軍交戰，但是就在張天錫在城外與前秦軍奮力交戰之時，姑臧城內又發生了叛變。
無奈之下，張天錫隻得與數千騎奔迴姑臧。隨即，前秦兵又尾隨至姑臧城外，在進退失據的形勢下，張天錫隻得向苟萇請降。
張天錫出降後。苟萇將張天錫送往長安，苻堅並沒有難為張天錫，而是在長安為他蓋好宅弟，在張天錫來到之後，任為尚書，封歸義侯。
涼州其他郡縣聽聞張天錫出降之後，也都紛紛請降於前秦。立國六十餘年的前涼政權至此滅亡。