客印月喟道:「誰叫他是主子,而我又這般深愛著他。其實我明白的,主子對我並非是無情,他隻是不敢用情,兒女情長,就會英雄氣短了。他要成就大業,就不能被這些所拖累,再者說,我也算是他的得力幫手,若真的進宮去當了什麽太子的妃嬪,日後行事,就會處處掣肘。還是當乳母好,能隨時出入宮禁,又不招惹耳目,唉,這樣對他也好,我認了。」


    嘴上說是認了,可客印月的目光中,卻充滿了不甘和無奈。許蟬瞧著她那淒楚的模樣,又想到王恭妃悲慘的一生,心裏五味雜陳,堵得十分難受:「振之哥,你說那宮裏頭到底有什麽好?為了一個皇位,就爭得手足相殘、兄弟反目,連帶著手底下的人也不敢愛、不敢恨的。那家國天下,就那麽重要嗎?重要得連自己的親人、愛人都可以拋之不顧嗎?」


    「廟堂之上,所謀深遠,咱們還是不要去妄加揣測了。」徐振之不欲再談這些,輕拍著許蟬的肩膀寬慰一句,岔開了話頭,「印月姑娘,那個叫侯國興的孩子現在何處?」


    客印月道:「他被我送到了淨武堂,如今是由周鶴帶著。」


    徐振之一怔:「周鶴?」


    客印月解釋道:「這人你們都見過的,就是主子的那個替身。」


    「原來是他。」徐振之點了點頭,見許蟬還是怏怏不樂,便想帶她去散散心,「印月姑娘請放心,今日所談之事,我們自會壓在心底。這陣子小知了總待在小築中,依她的性子,想來已覺煩悶,我見天氣不錯,打算帶她出去逛逛。」


    「還是徐公子知道疼人啊,」客印月會心一笑,無不艷羨地望了許蟬一眼,「山腳下備有馬匹,我讓李進忠去幫你們上鞍吧。」


    「不用,我們自上便是。」說完,徐振之就拉著許蟬,一起出了香山小築。


    香山腳下,一望無垠。許蟬信馬由韁,直馳了好一陣子,額頭微微見汗,胸襟方始通暢。


    見許蟬的坐騎放緩了腳步,徐振之便拍馬上前,與她並轡而行:「感覺好些了嗎?」


    「嗯。」許蟬點了點頭,又深情地望著徐振之,「振之哥,幸虧我遇到了你……這幾天我時常在想,若當年我沒有被送出宮去,此時會不會也跟他們一樣,被那高高的宮牆囚禁著,終日介受著那些明槍暗箭,說著言不由衷的話,做著身不由己的事……」


    徐振之怕許蟬再度傷感,便想揶揄兩句逗她開心:「那些我不知道,不過你現在若是堂堂公主,起碼肚子是決計不會吃虧的。你想呀,隻要你招招手,那些禦廚們便會把各種山珍海味送到你麵前,這樣的扒兩口,那樣的夾一筷,用不了幾年,那些為你抬轎的轎夫就該偷偷罵你了。」


    許蟬不解道:「我自吃我的,關那些轎夫何事,他們為什麽要罵我?」


    徐振之拖著長腔道:「你是公主嘛,出門自然要八抬大轎,可你一番胡吃海喝,定會胖成一個圓滾滾的大肉球,身子重了抬著就沉,那些轎夫累得夠嗆,明著不敢說什麽,但暗地裏少不得要編排你幾句壞話的。」


    許蟬啐了一口,笑嗔道:「好哇,你在拐著彎子嫌我胖。」


    「豈敢豈敢,」徐振之也笑道,「我是嫌娘子太過苗條,正打算帶你去吃些好東西補補呢。我聽郭二哥提起過,那米市大街上開著家烤鴨店,烤出來的鴨子又香又脆,咱們去嚐嚐看?」


    「走著!」


    二人撥轉馬頭,朝著東南一路馳到宣武門外,這才下馬入城。


    京畿皇城,天子腳下,其勝狀自然是冠絕九州。夫婦二人原來身負要事,無暇在城中閑逛,直至今日,方才見識到這大明國都的熱鬧繁華。


    沿著縱橫通達的街道,大小的商號店鋪,可謂星羅棋布。放眼望去,烏泱泱一片人頭攢動,信步遊玩的士子、帷帽遮容的女眷、推車挑擔的農戶、招徠叫賣的小販、歡跑嬉鬧的稚童……比肩接踵,川流不息。


    此起彼伏的貨聲,給這喧囂的市井更添了幾分煙火氣。許蟬走了一陣,愈發感覺親切,先前那些傷感和不快一掃而光,遂也不急著找吃的,與徐振之牽著坐騎,慢慢穿行在人群之中。


    列肆之間,還設著不少攤位,一個個高張布棚,縱橫夾道,所售貨物林林總總,穿的有靴袾、布匹、毛皮;用的有銅鎖、梳傘、蒲蓆;文人雅士玩的古瓷、彝鼎,丫頭孩子耍的紙花、羽毽,應有盡有。除此之外,更有些新奇之物,像什麽烏斯藏的密宗佛、歐羅巴的自鳴鍾、倭扇、數珠、多羅絨、猩猩氈、西洋布,等等。慢說是許蟬,就連那見多識廣的徐振之都覺眼界大開。


    滿目琳琅中,一隻大碗尤為惹眼。那碗的底座通體鎏金,蓋子上鑲嵌著一圈寶石。許蟬越瞧,便越覺得喜歡,忍不住伸出手去,想要拿在掌中把玩。


    手才伸至半途,便聽耳畔有人道:「姑娘,那碗還是不碰為妙。」


    許蟬一怔,手指就不由自主地縮了迴來,再扭頭一瞧,卻見身旁站了個陌生人。


    那人藍褂白襪,額上束著網巾,看徐振之和許蟬望來,立即滿臉堆笑:「二位可莫怪小的多嘴。」


    見他無甚惡意,徐振之便拱手以禮:「兄台為何要勸阻內子取碗觀瞧?這其中原委,倒要請教。」


    「好說。」那人笑道,「你們有所不知,那隻大碗是拿吐蕃高僧的頭蓋骨做的。」

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