許蟬笑道:「馬大哥,你送這匕首是為了讓他防身嗎?可就算我有劍,也不能去砍自己相公呀。」


    馬千乘急得直擺手:「不、不……」


    秦良玉接言道:「你馬大哥的意思是說,蟬兒妹妹有了秋水,自然就不缺神兵了,那匕首亦可削鐵如泥,奈何僅有一把,隻好單獨送給徐公子了。」


    徐振之十分欣喜,忙拔出匕首觀瞧,那利刃甫一出鞘,登時射出青幽幽的寒光,不由得連聲稱讚:「果然了得!真不愧是出自『器宗』之手……」


    「徐公子這可走眼了,」秦良玉哈哈笑道,「這匕首是我那祥麟孩兒打造,你們馬大哥十分滿意,因此才隨身攜帶。」


    許蟬又驚又喜:「你們還有孩子啦?怎麽上次我跟振之哥去魚木寨時沒見到呀?」


    「萬曆二十五年,我們夫婦接到了上諭,要奉旨援朝。其時我那祥麟孩兒尚在繈褓,於是便將他送到忠州他外公家養著。等我們抗倭迴來,又遇上楊應龍起兵叛變,他就隻好一直住在忠州了。」秦良玉說著,抬手一比,「那會你們去石砫時,我們還沒將他接迴來,如今已是個十來歲的大小夥子,都有這麽高了。」


    「哈,個頭不矮呀!」許蟬笑道,「這點隨馬大哥。」


    秦良玉也望著馬千乘笑道:「還好性子不隨他。祥麟現在倒是活潑,聽說我們要來江陰,也非嚷著想跟來瞧熱鬧,我費了好些口舌這才勸住。」


    徐振之手握匕首:「那等下次吧。將來我定要麵見那祥麟小賢侄,好好謝謝他為我打了這麽好的一柄匕首。」


    「你要見你賢侄,我和你馬大哥也盼著見見我們的賢侄呢。」秦良玉瞧了瞧徐振之,又在許蟬肚子上輕拍了一下,「徐公子、蟬兒妹妹,你倆可得抓緊啊。」


    許蟬臉一紅,囁嚅道:「還當著這些個人呢……秦姐姐你快別說了……」


    「這有什麽不好意思的?你與徐公子兩情相悅、明媒正娶,咱姊妹間聊些生兒育女的話兒又不丟人。」


    「不是,我……我也喜歡孩子……可……」


    秦良玉是過來人,一瞧許蟬神貌,心下便明白了幾分。於是她將許蟬拉到一旁,悄聲問道:「妹妹,莫非你一直未能懷上?」


    許蟬點了點頭,眼眶有些濕潤:「原來我小產過,大夫說我練武傷了身體,以後怕是也難……」


    「別聽那些庸醫瞎說!」秦良玉將手一擺,「我們土家畢茲卡有一種草藥,對安胎滋養可謂奇效。早年間我那症候比你還嚴重,後來用那方藥調養了幾年,不也給你馬大哥生了個大胖小子嗎?」


    「真的?」許蟬眼中充滿了欣喜。


    「姐姐還騙你不成?迴頭我就派人送些過來。行了,沖你這副著急的樣子,我也得抓緊迴去準備,早一天送來,你和徐公子也好早一天抱上那胖娃娃。」秦良玉大笑著說完,招唿馬千乘等人蹁身跨上坐騎,又沖其他人朗聲道,「各位,後會有期了!」


    徐振之一行趕緊抱拳:「一路順風!」


    「好,保重!」


    秦良玉抹了把臉,一甩馬鞭,頭也不迴地馳去。馬千乘和兩名白杆兵也不再多說,催馬跟上。


    徐振之等人目送四騎絕塵遠去,心裏猶在依依難捨。


    第五章 幽宮怨


    五脈聚首這樁大事一畢,湯顯祖等人難得感覺到一陣閑適,便想在此休養一陣。有了程五奎一行加入,歸遊居中越發熱鬧起來。


    將花廳的地麵填好後,程五奎閑著無聊,就帶著手下去村裏四處逛,幫張家補補屋頂,替李家修修院牆。零散的活計幹完了,他們還嫌不過癮,便跑到村外挖寬水渠、加固河堤,鄉親們感念其德,也自發地為他們送水送飯,沒過多久,就打成了一片。


    湯顯祖這些年來,一直筆耕不輟,此時,已完成了《紫釵記》《邯鄲記》《南柯記》和《牡丹亭還魂記》四部雜劇傳奇。因這四劇皆與夢境有關,他本人原籍又是江西臨川,故而並稱為「臨川四夢」。而四夢之中,湯顯祖最得意的當屬《牡丹亭還魂記》,始終將手稿隨身攜帶,或增補,或刪減,不斷地潤色完善。來歸遊居前,他便為《牡丹亭》編好了唱腔律調,而今難得空閑,突然興致大發,就想要拉人來排演一番,好瞧瞧登台效果。


    經湯顯祖幾通磨纏,徐振之和許蟬總算答應去扮劇中的柳夢梅與杜麗娘。那柳生一角本是個書生,徐振之扮起來倒是恰如其分。可許蟬扮上相後,樣貌身段是沒得說,可她習武慣了,舉手投足皆帶著勃勃英氣,讓她去扭扭捏捏地故作媚態,簡直比殺了她還難受。


    見許蟬把一個柔弱婉約的杜小姐,活活演成了豪邁颯爽的「鐵娘子」,湯顯祖氣得七竅生煙。思來想去,便將主意打到了跟隨許學夷研習木脈絕學的錢謙益身上。


    在湯顯祖的攛掇下,錢謙益換上女衫、綰起雲髻、撲了脂粉。他本就生得唇紅齒白,一通捯飭後,果然十分標緻。湯顯祖見狀,大為滿意,當即手把手地教起了唱腔念白、動作行介。


    不得不說,這錢謙益頗有天分,湯顯祖才教了幾遍,他就能尖著嗓子,指翹蘭花,咿咿呀呀地唱將起來。


    唱到「曉來望斷梅關,宿妝殘」時,錢謙益便輕撫自己麵龐,好似真在對鏡自憐;唱到「剪不斷,理還亂,悶無端」時,他又忸怩作態,還輕輕一跺腳,將那杜麗娘的傷春之情演繹得淋漓盡致。

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