五人一進縣城,便見前方烏壓壓地聚著一群人。


    許蟬坐在馬上望了望,奇道:「咦?怎麽淨是些大姑娘、小媳婦呀?」


    其他人抬眼看去,見人群中翠鬟斜幔、彩裳倚疊;耳聽得鶯聲燕語,裊裊紛紛;隔得尚遠,都能聞見一陣陣馥鬱的脂粉香氣。


    那些女子也不知為何,皆拚了命地朝中間蜂擁沖擠,光瞧那副熱火朝天的架勢,早沒了溫柔婉約,就光剩了果敢潑辣。


    徐振之笑笑:「早就聽聞米脂多女子,今日一見,果真是名不虛傳。」


    許蟬咋舌道:「那這也太多了吧?人群中清一色的女人,連一個男的也瞧不見。」


    「怎麽沒男的?」郭鯨伸手一指,「你們瞧,那人堆中央,不正是個長鬍子老頭嗎?」


    餘人順指望去,果然發現一個老者被堵在眾女子間。那老者頭上戴著道冠,身上穿著道袍,儼然一副遊方道士的打扮。


    恍然間,許蟬覺得那老頭的麵目有些似曾相識,再定睛一瞧,急急扯著徐振之胳膊道:「振之哥,那不是老糊塗嗎?」


    徐振之辨了幾眼,也認出了那人:「不錯,確是莊先生!奇怪,他怎麽會出現在此地?」


    「去問問不就知道了?」


    許蟬說完,便想朝人群趕去,不料被常鯉橫馬一攔,阻住了去路。


    「你幹嗎?」許蟬一瞪眼,「又想找事是不是?」


    常鯉目不斜視:「靜觀其變。」


    想到莊糊塗身份未明,徐振之也贊同常鯉的意見:「小知了,那些女子圍得太緊,你一時半會兒也沖不進去,咱們別著急,且看看再說。」


    「那好吧。」許蟬點點頭,與其他人開始從旁觀望。


    隻見那莊糊塗氣喘籲籲,朝外奮力地連沖數次,皆未得償所願,最終都被那些女子七手八腳地拽迴了人群之中。


    「今天你甭想跑掉!」


    「就是!姐妹們看牢了他,可別再讓他逃啦!」


    「你們快放手啊!」莊糊塗一麵掙紮,一麵放聲疾唿,「我這一把年紀,卻讓你們這些婦道人家拉拉扯扯,成何體統?成何體統啊!」


    眾女子異口同聲道:「我們不管,我們要聽書!」


    「你們認錯人啦!」莊糊塗連連跺腳,「我哪會說什麽書啊?好讓眾位娘子知道,山人我道號清遠,是個打卦問卜的算命先生!你們若不信,就瞧瞧我這身道袍、再瞧瞧我這頂道冠……」


    「少來這套。」一名女子手掌一揮,將莊糊塗頭頂的道冠打掉,「別以為換了身打扮,我們就認不出。就是你,你就是那個說書的!」


    見瞞不過去,莊糊塗隻得低聲下氣地求饒:「真是怕了你們……這樣吧,我把銀子退給你們,你們放我走成不成啊?」


    「不成!」眾女子紛紛取出荷包繡囊,「你給我們接著講,我們接著給你錢!」


    莊糊塗叫苦連天:「要說幾遍你們才肯信啊?後麵的故事,我壓根兒就沒寫啊。」


    「沒寫就現編!」


    「對,馬上編!反正我們要聽!」


    眾女子七嘴八舌地叫嚷著,將莊糊塗不斷地推來攘去。


    被她們這一通亂推,莊糊塗一把老骨頭險些散了架:「要出人命啦!眾位大小娘子,求你們發發慈悲,放過我吧……」


    眾女子哪裏肯依,繼續嚷道:「不放,我們要聽書!」


    莊糊塗氣得吹鬍子瞪眼:「你們還講不講道理了?」


    「我們就不講道理,我們就是要聽書!」


    「乖乖我的娘啊,我這是造了什麽孽啊……」


    正亂鬧鬧鬧著,打南邊急急過來兩名衙役。那兩名衙役一到跟前,就陰起臉來朝著眾女子喝罵:「幹什麽,幹什麽?都聚在這裏鬧什麽鬧?」


    「誰鬧了?」不少女子迴過頭來,向那兩名衙役指指點點,「我們要在這聽書,礙著你們什麽事了?」


    「就是!別以為披了身官皮就了不起!哼,告訴你們,我姊姊可是延安府王通判的如夫人!」


    「我二妹也嫁給了綏德州的孫同知!」


    「都別吵!」那兩名衙役亮出一根鐵鏈,厲聲喝道,「我們奉命捉拿人犯,耽誤了要事,唯你們是問!還不速速讓開?」


    受這一唬,眾女子皆有些畏葸。趁她們發怔,兩名衙役趕緊將她們撥開,費力地擠入了人圈中。


    等到了中央,兩名衙役二話不說,拿起手中鐵鏈便朝莊糊塗脖上一套。


    「哎?」莊糊塗傻了眼,「你們幹什麽?」


    「老實點兒!」衙役叱道,「我們要捉你迴縣衙!」


    「捉我?」莊糊塗急了,「你們憑什麽捉我?我犯了什麽罪?」


    一名衙役指著周圍眾女子道:「光天化日之下,你卻膽敢在這兒招蜂引蝶,真真是有傷風化、敗壞世俗。既然被我等撞見,那便不能不管!行了,廢話少說,跟我們走一趟吧!」


    說完,那衙役扯起莊糊塗便要走。莊糊塗拚命反抗,大唿冤枉。


    見莊糊塗抵死不從,另一名衙役隻得壓低嗓音道:「老先生莫慌,其實我們是來救你脫困的。」


    莊糊塗半信半疑:「非親非故的,你們會有這般好心?」


    那衙役笑笑:「實不相瞞,我們縣太爺的如夫人最愛聽書,咱們帶你出去後,你便挑幾段最拿手的講給她聽……」

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