鄭國泰慌得麵如土色,趕忙道:「教主息怒!快……快放開福王殿下啊!」


    紅珠僧非但沒放手,反而舉得朱常洵雙腳離地:「福王,你方才的威風哪裏去了?」


    朱常洵嚇得兩股戰戰,隔著草笠,都能感覺到紅珠僧目中的那股森然殺氣:「別……別殺我!是我錯了……別殺我啊……」


    「哼!」紅珠僧將左掌一鬆,朱常洵便軟綿綿地癱坐在地,「好讓福王明白,我既然敢留在大明,那便不怕任何人脅迫。就算你發來千軍萬馬,我照樣能憑著神功脫身。」


    說完,紅珠僧把右手所握的酒樽一捏,扔在了朱常洵腳下。


    朱常洵低頭一瞧,剛放下的心又驟然提緊。原來那赤銅所鑄的酒樽,已然被紅珠僧捏成了一塊薄薄的銅餅。


    待紅珠僧重新迴到座位上,鄭國泰一麵攙起朱常洵,一麵賠笑道:「教主,我們是真心來求你幫忙的,這樣吧,請教主報個價,究竟要多少,你才肯幫我們辦事?」


    紅珠僧道:「那得看福王能給多少。」


    朱常洵驚魂未定,喘了幾口粗氣,苦著臉道:「這些銀子,還是我娘備下的……再多了,我也拿不出……」


    紅珠僧擺擺手:「我說過,金銀財寶本教不缺。」


    朱常洵為難道:「那你到底要什麽?」


    紅珠僧一字一頓道:「我要地盤。」


    「地盤?」朱常洵怔道,「可……可我現在就洛陽一塊封地……」


    紅珠僧笑道:「福王的封地,我們當然不會覬覦。」


    朱常洵道:「別處更不成了,就算我肯給,父皇也不會答應的。」


    紅珠僧身子向前一探:「若我們助你當上了皇帝呢?那時候,你肯不肯給?」


    朱常洵與鄭國泰麵麵相覷了一陣,又道:「那你先說說看,你們想要什麽地方?」


    「放心,我們不打大明疆域的主意。」紅珠僧說著,從懷中掏出一張輿圖展開,「我們要的,是它!」


    朱常洵湊上前看了看,見那是張朝鮮八道的地圖:「朝鮮?」


    「沒錯!」紅珠僧又道,「德川將軍雄才大略,一直想將朝鮮納入我們大和的版圖。那朝鮮為大明屬國,隻要大明君主首肯,我們將軍的夙願便能達成了。」


    朱常洵搖頭道:「朝鮮雖是附屬,可我父皇也不會輕易地將它送出去。前些年你們進犯朝鮮時,他都要派兵去增援……再者說,這割地乃一國之大辱,若被父皇知曉,定然饒不了我……」


    紅珠僧哈哈大笑:「到那時你才是皇帝,用得著誰去饒?」


    朱常洵一怔:「你們……你們不是要對我父皇下手吧?」


    紅珠僧擺手道:「福王未免太看得起我們了,就算我們真有加害你父皇的心,也沒有那本事去完成。我知道福王受寵,隻要那太子一除,你將來定能登上皇位。到時候福王富有四海,難道還在乎朝鮮那點兒微薄的歲貢嗎?」


    說完,紅珠僧又取出一張絹書:「福王,其實我早就猜到你會求上門來,所以便提前擬好了契約。你若肯答應,就在這上麵簽字畫押,等到你做了皇帝,再將這契約兌現便可。」


    望著那絹書,朱常洵有些動心,他轉頭看了看鄭國泰:「舅舅,你說我簽是不簽?」


    鄭國泰忙道:「簽與不簽,全憑殿下做主。有一點請小王爺放心,不管結果如何,我都會將今夜之事爛在肚子裏。」


    朱常洵心裏罵了聲「老狐狸」,又暗忖道,反正隻需一紙契約,就可先讓紅封教傾力相助,等成事之後,我便是皇帝,屆時就算不兌現前言,他們又能奈我何?


    想到這兒,朱常洵又道:「我父皇尚且健在,哪怕你們幫我扳倒了朱常洛,依然還有幾年好等。」


    「為謀朝鮮,我們已耗費了幾代人的心血,隻要大業能成,再等個幾年又何妨?」


    「還有,將來若朝鮮不肯乖乖歸順,可與我無關!」


    「不要緊,它不肯歸順,那就打到它服為止。想那朝鮮人都是貪生怕死,烽煙一起,便會不戰而逃。當年若非大明出兵,我們早拿下了朝鮮全境。好了,福王爺,多餘的話不說了,這契約你到底要簽不要簽?」


    「成!」朱常洵把腳一跺、將心一橫,「契約拿來,本王簽了它!」


    第六章 逍遙叟


    曉行夜宿,風雨兼程。經過連日的奔波,徐振之一行已越過北直隸、橫跨山西全境,抵達陝西界內。


    三秦大地,風物迥然於江南水鄉。這裏坡高土黃,放眼望去,那千溝萬壑的山嶺無邊無垠。群嶺間,貼著紅窗花的窯洞星羅棋布;窯洞前,曬日頭的老漢咂一口辛辣的旱菸,再吼一嗓子粗獷的老腔,直引得那放羊娃子們叫好連連。


    此地民風彪悍,待客卻十分熱情。五人尋不到客棧時,隨便敲開一口窯洞,主人家無一不是親切相迎。先讓到土炕上歇坐,沒一會兒便端來香噴噴的油饃燴菜、熱騰騰的羊湯餄餎,臨走時還要烙上一疊酥脆的鍋盔,硬塞在包袱中讓五人路上帶著。


    陝北風烈,稍稍一刮,都能捲起漫天的黃沙。飛沙走石中,五人皆以衣襟罩住臉麵,繼續策馬不停。待塵埃落盡,已來到了綏德州的米脂縣城。


    這米脂相傳為貂蟬故裏,或因水土之故,此地女子大多生得唇紅齒白、如花似玉。時日一久,「米脂婆姨」遠近聞名,直叫那外地的權貴絡繹、富賈不絕,皆不惜花費重聘彩禮,來這裏尋個嬌娥為妻做妾。此種風氣一開,當地百姓便覺得是條門路,家家戶戶不再盼添男丁,反倒以生女為榮,漸漸使得米脂縣女多男寡、陰盛陽衰。

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