八街九陌間,各色店鋪林立,行人川流不息。一乘掛帷小轎,正在幾人的護衛下,於鬧市中緩緩穿行。


    剛經過市心,前方突然爆出一陣驚唿,緊接著人仰攤翻、哭叫連連。


    見有異樣,小轎急忙停住。轎簾掀開了一條小縫,傳出個淡淡的聲音:「王安,前麵出了什麽事?」


    那王安踮起腳來望了望,臉上頓時變色:「不好,像是有人縱馬!」


    話才說完,那些騎馬人已由遠及近。打頭的是個華衣少年,臉上還帶著幾分稚氣,眼神中卻滿是霸道。他騎著匹紅鬃烈馬,一麵揚鞭急策,一麵放聲大笑,在人群中肆意地橫衝直撞。


    怕被飛馬撞傷,人們紛紛避讓。慌亂之中,一名女童被人潮擠倒,跌坐在街心,嚇得哇哇直哭。


    不出片刻,那華衣少年便馳到了切近,豈料他壓根就沒有停馬的意思,反將鞭子狠命一抽,竟想催馬從那女童身上踏過。


    若被這烈馬的鐵蹄踏中,那女童焉能再活?正當這危急時刻,轎中人疾聲低喝:「郭鯨、薛鱷,速去救人!」


    「是!」


    轎旁兩條大漢飛快地躍出,皆揮臂舉掌,向那烈馬狠狠推去。受這四掌巨力,那烈馬的四蹄登時離地,連同鞍上的華衣少年,一併飛了出去。


    與此同時,那兩名大漢再度出手。一人彎腰攬起女童,將其送往街邊;另一人疾步衝到落馬處,趁那華衣少年尚未落地,一把提住了他的後心,再把他平平穩穩地放迴地麵。


    那華衣少年吃這一驚,早已嚇得麵無人色,隻覺兩腿發軟,有些站立不住。後麵幾名隨從趕上來,慌忙勒馬跳下,三步並作兩步地奔到近前,扶著那華衣少年噓長問短。


    這些人麵淨無須,說話都尖聲尖氣,分明是些便衣打扮的宦官。見華衣少年不曾受傷,這夥宦官長舒口氣,又紛紛圍住那兩名大漢,跳著腳地叫罵:


    「你們長了幾個腦袋?竟敢擋我們小主子的駕!」


    「混帳東西,快去磕頭賠罪!」


    又喘了幾口粗氣,那華衣少年總算緩過勁來。別看他年紀不大,脾氣倒是不小,見自己的坐騎仍倒在地上悲鳴,不由得火冒三丈,抓起了馬鞭,就要衝那兩名大漢抽去。


    「且慢動手!」那王安高喊一聲,急急奔上前去。


    那華衣少年一怔:「王安?」


    王安恭敬地作個長揖:「手下人莽撞,還請福王爺千萬恕罪。」


    此言一出,周圍一片譁然。原來這耀武揚威的華衣少年,竟是那小福王朱常洵。恐動靜鬧得太大,那些宦官連罵帶喝,將圍觀的百姓盡數驅開。


    趁這工夫,兩名大漢也抽身出來,悶聲不響地退迴轎邊,繼續留神護衛。


    朱常洵朝那小轎瞥了一眼,恨得牙根癢癢:「難怪那兩個狗奴才如此猖狂,原來背後有人撐腰。若本王沒猜錯,那轎裏的是太子吧?」


    王安點了點頭:「正是太子殿下。」


    朱常洵沒好氣道:「他躲在裏頭做什麽?你叫他出來!」


    王安擺了擺手:「這裏魚龍混雜,太子是千金之軀,豈可於此處露麵?福王爺有什麽吩咐盡管開口,小人自會向太子轉達。」


    「你一個小小的東宮伴讀,也配在本王麵前托大?滾開!」朱常洵大為光火,一把推開王安,氣沖沖地奔向小轎。


    見他奔來,那兩名大漢伸手便攔:「請小王爺止步!」


    「狗東西,嫌命長嗎?」朱常洵怒不可遏,揚起鞭來便朝二人臉上狠抽。


    隻聽「啪啪」兩聲,二人腮間各多了一道血痕。但他們連眼睛都沒眨,仍把朱常洵擋了個嚴嚴實實:「請小王爺止步!」


    朱常洵正欲再打,轎中的太子突然急咳了幾聲:「好了,你們且退下。」


    「是!」


    兩名大漢這才放下手臂,齊齊向兩側一閃。


    聽太子聲音有些嘶啞,朱常洵皺眉道:「你嗓子怎麽了?」


    轎中太子又咳了兩下,有氣無力道:「不勞三弟掛懷,我前幾日偶染風寒,現已無甚大礙。隻是尚未痊癒,仍禁不得風,就不出轎與三弟會麵了。」


    朱常洵暗罵了聲「病秧子」,朝轎中大聲質問:「養病就老實待著養病,別仗著自己當了太子,就跑出來折騰別人!說,你叫人傷我坐騎,究竟是什麽居心?」


    轎中太子道:「三弟此言差矣,我命人攔住奔馬,實乃無奈之舉。那馬若是不傷,傷的便是那女童性命,人命關天,豈能不救?哦,我那裏也養著幾匹好馬,稍後讓王安送去,就當給三弟賠禮了。」


    「賠?你拿什麽賠?」朱常洵不依不饒,「那是韃靼人獻給父皇的禦馬,就算翻遍全京城,也找不出第二匹!」


    轎中太子冷笑:「既然是獻給父皇的,三弟為何說是自己的坐騎?莫非在三弟眼中,你已經與父皇平起平坐了?」


    朱常洵自知失言,嘴上卻不肯服軟:「我幾時那樣說過,你休要胡言亂語。朱常洛,你是太子不假,可我這王爺也不是白當的。今天若沒個交代,本王跟你沒完!」


    「本王?」太子哼了一聲,「三弟歲數不大,架子倒是不小。若我沒記錯的話,福王爺的封地,應是在洛陽吧?」


    「那又怎樣?」


    「可這裏是京師,不是你福王爺的封地。你遲遲不去就藩,早惹得群臣非議,而今又在眾目睽睽下,於鬧市間縱馬狂馳。要是沒我攔著,那女童必會死於馬下!你若用父皇的禦馬,踏死了無辜百姓,就不怕激起民憤嗎?咱們當皇子的,一舉一動都關係著皇家的顏麵,勸三弟還是收斂些,別令父皇跟著你蒙羞!」

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