褚遂良被貶愛州，擔心再被陷害，於是給李治上奏章說：
“以前李泰和原太子李承乾爭奪太子位時，我不顧個人生死，歸心陛下您。
當時岑文本、劉洎對先帝說了李承乾的累累惡行，向先帝請求立李泰為太子。
我又據理力爭，堅持立您為太子，這些都是陛下親眼所見。
我始終和長孫無忌等四位朝廷重臣，力主確立您的太子地位。
先帝臨終之時，隻有我和長孫無忌共同接受遺詔。
陛下在先帝去世的時刻，不勝哀痛，沒法理政。
我與長孫無忌處理內外事務，沒有發生失誤。那些日子裏，內政外事都平平安安，皇位過渡順利進行。
我的能力不足，承擔責任很重，一不小心就犯下了過錯。
我的殘年也沒有多久了，還望陛下能夠垂憐。”
李治害怕得罪武皇後，盡管褚遂良寫得情真意切，看完奏章還是擱置一邊，不再理睬。
褚遂良憂鬱成疾，很快就死去了。
武皇後得知褚遂良病死，還沒來得及羅織罪名加害，深感遺憾。
隨後武皇後讓李治升任許敬宗為中書令， 武皇後暗囑許敬宗從速羅織罪名，誣陷長孫無忌等人。
許敬宗多方找機會，一時找不到借口。
這時洛陽人李奉節，奏告李治說：
“太子洗馬韋季方，和監察禦史李巢，結交權貴、共結朋黨，應該嚴厲懲罰。”
李治詔令許敬宗審理這個案子。
許敬宗給韋季方動刑逼迫，逼問韋季方：
“你是怎麽和長孫無忌共謀造反的？”
韋季方說：
“我和長孫無忌沒有聯係！我也從未謀反，純屬被誣告陷害！
你酷刑逼供，草菅人命！
我死也就算了，您還逼迫我誣陷長孫太尉，你這個狠毒奸臣！
我隻求速死！”
審訊結束後，料定不逼迫牽連上長孫無忌，許敬宗不會罷休，韋季方猛地往牆上撞去，撞得頭破血流，滿臉是血。
韋季方後悔力量不夠，沒能一下撞死，奄奄一息地躺在牢裏，等待死去。
許敬宗對李治說：
“韋季方勾連長孫無忌，打算謀反，因為事情敗露。所以在監獄用頭撞牆，他情急之下隻求速死。”
高宗李治震驚地說：
“哪有這樣的事？我舅舅被小人挑撥離間，心裏對我有猜疑是可能的，怎麽至於到謀反這一步呢？”
許敬宗說：
“我反複研究推斷，他們造反的形跡已經很明顯了，陛下對此還在懷疑真假，這恐怕會演變成國家的災難。”
李治流著眼淚說：
“我們家真是不幸，怎麽親戚老是謀反呢？
往年高陽公主和房遺愛謀反，現在我舅舅又謀反。
如果這件事真實，我們該怎麽處理？”
許敬宗說：
“房遺愛是個奶腥味還沒退去的小青年，他和一個女子謀反，怎麽能成事？
長孫無忌和先帝共同打下的天下，天下人都佩服他的智慧才能。
他身為宰相三十年，天下人都威服他。
一旦他要起兵，他揮舞衣袖一聲唿喊，萬賊雲集響應，陛下你能派誰去征討抵擋呢？
如今幸虧蒼天也恨邪惡，宗廟有靈，一個區區小案，得以牽連出這個大奸大惡，我們還可能事先防備，避免釀成大患。”
李治慢慢地說：
“等審理罪證確實，再做決定。”
許敬宗這一天晚上並沒有再審韋季方。
到了第二天上朝，許敬宗對李治說：
“昨天晚上我已審過韋季方，他供認了和長孫無忌謀反是事實。
我反問他說：長孫無忌是皇室至親，受到皇上信任重用，為何還對當今天子懷恨謀反？
韋季方說：長孫無忌曾勸立梁王李愔為太子，韓璦、褚遂良等，一起參與商議。
如今韓璦、褚遂良都已受到懲罰，梁王李愔又被廢，長孫無忌內心不安，所以和韋季方謀反。
事出有因，並沒有冤枉誣陷他，請求陛下降旨逮捕長孫無忌處斬，千萬別遲疑。”
李治說：
“我舅舅果真要謀反，我也不忍心殺他。”
許敬宗又說：
“漢文帝的舅舅薄昭殺了人，漢文帝為了不讓法律蒙羞，逼薄昭自殺。
後世的仍稱讚漢文帝是賢明皇帝。
如今長孫無忌謀反，要改朝換代，罪行比薄昭大多少倍，按律應誅殺五族。
我聽說當斷不斷，反受其亂，長孫無忌是王莽、司馬懿那樣的大奸大惡，如今他的陰謀已經暴露了。
陛下為何遲疑不決呢？我擔心這樣拖延下去，一旦生變生亂，後悔無及了。”
李治聽了點點頭，自始至終沒有同長孫無忌當麵對質，也沒有到大理寺親審韋季方。
竟下詔令免去長孫無忌官爵，以揚州都督一品官的俸祿，軟禁長孫無忌於黔州。同時詔令處斬韋季方。
許敬宗又奏道：
“長孫無忌謀反，褚遂良韓璦、柳奭等是同黨。
於誌寧也是他的同黨，請求一起問罪。”
在更換皇後時，於誌寧沒有阻止，也不讚成，因此武皇後也懷恨他，囑許敬宗把他也陷害上。
隨後李治又吩咐徹查此案，命禦史抓捕韓璦、柳奭，用囚車押送長安。
且詔令李績、許敬宗複查長孫無忌謀反案。
許敬宗派中書舍人袁公瑜，傳旨到黔州，逼著長孫無忌自殺。
長孫無忌大罵：
“許敬宗、李義府、袁公瑜你們這幫奸臣，禍亂朝廷，大唐基業要毀在你們手裏！”
袁公瑜說：
“長孫大人真沒想明白麽？
先帝讓你和褚遂良擔任顧命大臣，你因此權傾朝野。你的權利比當今皇上都大，尚書省、門下省都是你說了算。
你一人主審房遺愛謀反案，你冤枉牽連了多少忠良？你想整誰就整誰！
皇上當時都不敢管你，那時候誰來監督你？
李恪、李道宗、執失思力，都被你整死的整死，貶逐的貶逐，你禍害了多少好人？
你想想，陛下為什麽不想親自查問你謀反真假？他是不是恨透了你得勢妄為、把持朝政？不隻是皇後要整你！當今陛下才是恨不得你倒台的人！
你不死，我們這幫奸臣也心神不安，既然把你整你成這樣了，你不死，我們不放心。
為了賞你全屍，我給你準備一仗長帛，我守著看著你把自己勒死，我才放心。這就是我來見你的目的。快點自縊吧。”
長孫無忌說：
“我如今虎落平陽被一群惡狗撕咬。
創立大唐基業，你們未立寸功，禍亂朝廷，有你們這幫惡奴橫行！你們都不會有好下場！
拿布帛來！我死後化為厲鬼，不會放過你們這幫奸人惡奴！”
隨後，長孫無忌把布帛搭上房梁，在袁公瑜監督下，上吊把自己勒死。
袁公瑜自己編造長孫無忌供狀，迴奏李治。
供狀中牽連好多人，引得李治不能不憤怒。詔令把長孫無忌的兄弟、兒子、侄子，無論遠近，全部處死。
隻剩長孫無忌的大兒子長孫衝，娶了李世民的女兒長樂公主，總算加恩免死，流放嶺南。
詔令流放褚遂良兒子褚彥甫、褚彥衝到愛州，流放到半途，就被許敬宗派人殺死。
再令將柳奭、韓璦等人，斬首立決。韓璦已死，開棺驗屍。
柳奭已被貶到象州，由朝廷使者宣讀聖旨，執行死刑。
長孫無忌、李璦、柳奭三家財產，都被沒收充歸國庫。
遠近親戚，都發配嶺南，降為奴婢。
高士廉的兒子高履行，本任益州刺史，也說他和長子無忌是同黨，貶為永州刺史。
於誌寧也貶為滎州刺史。
所有武皇後平時不見前來依附投靠的朝臣，一網打盡。
老練世故，曾名列淩煙閣之上，隻有李績一人，依附武皇後，擔任重要官職和往常一樣。
尉遲敬德，程咬金、多虧先後辭官免官，沒有被牽連進去。
梁王李忠不能沒有嫌疑，被牽連貶為房州刺史。
李忠惶惶不可終日，時刻擔心災禍臨頭，害怕被人暗殺，晚上穿上女人衣服睡覺。
李忠時時防備刺客，夜間嚇得不敢入睡，偶然睡著常做惡夢驚醒。他多次請會算卦的人解夢，卜算吉兇。
許敬宗捕風提影、又誣告李忠謀反。再加上武皇後在李治耳邊攛掇，李治下詔把李忠廢為庶人。
令李忠搬家到黔州，軟禁在李承乾被廢時住過的破舊小宅院裏。
長孫無忌冤案，後人認為李治昏庸懦弱造成的。
他對許敬宗說話半信不疑，他隻需當麵和長孫無忌當麵對質，或者親自審問韋季方，就能發現許敬宗是憑空誣陷。
可他連和舅舅長孫無忌當麵對質的勇氣都沒有。
有人認為李治不肯當麵質問長孫無忌，因為他不確定長孫無忌謀反真假，萬一長孫無忌真謀反，召他問話會打草驚蛇，觸發真反叛。
還有一種可能，李治並不昏庸懦弱，他隻是本心不想查清長孫無忌謀反真假。
他早就想借武皇後和奸臣許敬宗的手，除掉長孫無忌。
如果是這樣，李治在許敬宗麵前流淚哭泣，都是他在表演。
“以前李泰和原太子李承乾爭奪太子位時，我不顧個人生死，歸心陛下您。
當時岑文本、劉洎對先帝說了李承乾的累累惡行，向先帝請求立李泰為太子。
我又據理力爭，堅持立您為太子，這些都是陛下親眼所見。
我始終和長孫無忌等四位朝廷重臣，力主確立您的太子地位。
先帝臨終之時，隻有我和長孫無忌共同接受遺詔。
陛下在先帝去世的時刻，不勝哀痛，沒法理政。
我與長孫無忌處理內外事務，沒有發生失誤。那些日子裏，內政外事都平平安安，皇位過渡順利進行。
我的能力不足，承擔責任很重，一不小心就犯下了過錯。
我的殘年也沒有多久了，還望陛下能夠垂憐。”
李治害怕得罪武皇後，盡管褚遂良寫得情真意切，看完奏章還是擱置一邊，不再理睬。
褚遂良憂鬱成疾，很快就死去了。
武皇後得知褚遂良病死，還沒來得及羅織罪名加害，深感遺憾。
隨後武皇後讓李治升任許敬宗為中書令， 武皇後暗囑許敬宗從速羅織罪名，誣陷長孫無忌等人。
許敬宗多方找機會，一時找不到借口。
這時洛陽人李奉節，奏告李治說：
“太子洗馬韋季方，和監察禦史李巢，結交權貴、共結朋黨，應該嚴厲懲罰。”
李治詔令許敬宗審理這個案子。
許敬宗給韋季方動刑逼迫，逼問韋季方：
“你是怎麽和長孫無忌共謀造反的？”
韋季方說：
“我和長孫無忌沒有聯係！我也從未謀反，純屬被誣告陷害！
你酷刑逼供，草菅人命！
我死也就算了，您還逼迫我誣陷長孫太尉，你這個狠毒奸臣！
我隻求速死！”
審訊結束後，料定不逼迫牽連上長孫無忌，許敬宗不會罷休，韋季方猛地往牆上撞去，撞得頭破血流，滿臉是血。
韋季方後悔力量不夠，沒能一下撞死，奄奄一息地躺在牢裏，等待死去。
許敬宗對李治說：
“韋季方勾連長孫無忌，打算謀反，因為事情敗露。所以在監獄用頭撞牆，他情急之下隻求速死。”
高宗李治震驚地說：
“哪有這樣的事？我舅舅被小人挑撥離間，心裏對我有猜疑是可能的，怎麽至於到謀反這一步呢？”
許敬宗說：
“我反複研究推斷，他們造反的形跡已經很明顯了，陛下對此還在懷疑真假，這恐怕會演變成國家的災難。”
李治流著眼淚說：
“我們家真是不幸，怎麽親戚老是謀反呢？
往年高陽公主和房遺愛謀反，現在我舅舅又謀反。
如果這件事真實，我們該怎麽處理？”
許敬宗說：
“房遺愛是個奶腥味還沒退去的小青年，他和一個女子謀反，怎麽能成事？
長孫無忌和先帝共同打下的天下，天下人都佩服他的智慧才能。
他身為宰相三十年，天下人都威服他。
一旦他要起兵，他揮舞衣袖一聲唿喊，萬賊雲集響應，陛下你能派誰去征討抵擋呢？
如今幸虧蒼天也恨邪惡，宗廟有靈，一個區區小案，得以牽連出這個大奸大惡，我們還可能事先防備，避免釀成大患。”
李治慢慢地說：
“等審理罪證確實，再做決定。”
許敬宗這一天晚上並沒有再審韋季方。
到了第二天上朝，許敬宗對李治說：
“昨天晚上我已審過韋季方，他供認了和長孫無忌謀反是事實。
我反問他說：長孫無忌是皇室至親，受到皇上信任重用，為何還對當今天子懷恨謀反？
韋季方說：長孫無忌曾勸立梁王李愔為太子，韓璦、褚遂良等，一起參與商議。
如今韓璦、褚遂良都已受到懲罰，梁王李愔又被廢，長孫無忌內心不安，所以和韋季方謀反。
事出有因，並沒有冤枉誣陷他，請求陛下降旨逮捕長孫無忌處斬，千萬別遲疑。”
李治說：
“我舅舅果真要謀反，我也不忍心殺他。”
許敬宗又說：
“漢文帝的舅舅薄昭殺了人，漢文帝為了不讓法律蒙羞，逼薄昭自殺。
後世的仍稱讚漢文帝是賢明皇帝。
如今長孫無忌謀反，要改朝換代，罪行比薄昭大多少倍，按律應誅殺五族。
我聽說當斷不斷，反受其亂，長孫無忌是王莽、司馬懿那樣的大奸大惡，如今他的陰謀已經暴露了。
陛下為何遲疑不決呢？我擔心這樣拖延下去，一旦生變生亂，後悔無及了。”
李治聽了點點頭，自始至終沒有同長孫無忌當麵對質，也沒有到大理寺親審韋季方。
竟下詔令免去長孫無忌官爵，以揚州都督一品官的俸祿，軟禁長孫無忌於黔州。同時詔令處斬韋季方。
許敬宗又奏道：
“長孫無忌謀反，褚遂良韓璦、柳奭等是同黨。
於誌寧也是他的同黨，請求一起問罪。”
在更換皇後時，於誌寧沒有阻止，也不讚成，因此武皇後也懷恨他，囑許敬宗把他也陷害上。
隨後李治又吩咐徹查此案，命禦史抓捕韓璦、柳奭，用囚車押送長安。
且詔令李績、許敬宗複查長孫無忌謀反案。
許敬宗派中書舍人袁公瑜，傳旨到黔州，逼著長孫無忌自殺。
長孫無忌大罵：
“許敬宗、李義府、袁公瑜你們這幫奸臣，禍亂朝廷，大唐基業要毀在你們手裏！”
袁公瑜說：
“長孫大人真沒想明白麽？
先帝讓你和褚遂良擔任顧命大臣，你因此權傾朝野。你的權利比當今皇上都大，尚書省、門下省都是你說了算。
你一人主審房遺愛謀反案，你冤枉牽連了多少忠良？你想整誰就整誰！
皇上當時都不敢管你，那時候誰來監督你？
李恪、李道宗、執失思力，都被你整死的整死，貶逐的貶逐，你禍害了多少好人？
你想想，陛下為什麽不想親自查問你謀反真假？他是不是恨透了你得勢妄為、把持朝政？不隻是皇後要整你！當今陛下才是恨不得你倒台的人！
你不死，我們這幫奸臣也心神不安，既然把你整你成這樣了，你不死，我們不放心。
為了賞你全屍，我給你準備一仗長帛，我守著看著你把自己勒死，我才放心。這就是我來見你的目的。快點自縊吧。”
長孫無忌說：
“我如今虎落平陽被一群惡狗撕咬。
創立大唐基業，你們未立寸功，禍亂朝廷，有你們這幫惡奴橫行！你們都不會有好下場！
拿布帛來！我死後化為厲鬼，不會放過你們這幫奸人惡奴！”
隨後，長孫無忌把布帛搭上房梁，在袁公瑜監督下，上吊把自己勒死。
袁公瑜自己編造長孫無忌供狀，迴奏李治。
供狀中牽連好多人，引得李治不能不憤怒。詔令把長孫無忌的兄弟、兒子、侄子，無論遠近，全部處死。
隻剩長孫無忌的大兒子長孫衝，娶了李世民的女兒長樂公主，總算加恩免死，流放嶺南。
詔令流放褚遂良兒子褚彥甫、褚彥衝到愛州，流放到半途，就被許敬宗派人殺死。
再令將柳奭、韓璦等人，斬首立決。韓璦已死，開棺驗屍。
柳奭已被貶到象州，由朝廷使者宣讀聖旨，執行死刑。
長孫無忌、李璦、柳奭三家財產，都被沒收充歸國庫。
遠近親戚，都發配嶺南，降為奴婢。
高士廉的兒子高履行，本任益州刺史，也說他和長子無忌是同黨，貶為永州刺史。
於誌寧也貶為滎州刺史。
所有武皇後平時不見前來依附投靠的朝臣，一網打盡。
老練世故，曾名列淩煙閣之上，隻有李績一人，依附武皇後，擔任重要官職和往常一樣。
尉遲敬德，程咬金、多虧先後辭官免官，沒有被牽連進去。
梁王李忠不能沒有嫌疑，被牽連貶為房州刺史。
李忠惶惶不可終日，時刻擔心災禍臨頭，害怕被人暗殺，晚上穿上女人衣服睡覺。
李忠時時防備刺客，夜間嚇得不敢入睡，偶然睡著常做惡夢驚醒。他多次請會算卦的人解夢，卜算吉兇。
許敬宗捕風提影、又誣告李忠謀反。再加上武皇後在李治耳邊攛掇，李治下詔把李忠廢為庶人。
令李忠搬家到黔州，軟禁在李承乾被廢時住過的破舊小宅院裏。
長孫無忌冤案，後人認為李治昏庸懦弱造成的。
他對許敬宗說話半信不疑，他隻需當麵和長孫無忌當麵對質，或者親自審問韋季方，就能發現許敬宗是憑空誣陷。
可他連和舅舅長孫無忌當麵對質的勇氣都沒有。
有人認為李治不肯當麵質問長孫無忌，因為他不確定長孫無忌謀反真假，萬一長孫無忌真謀反，召他問話會打草驚蛇，觸發真反叛。
還有一種可能，李治並不昏庸懦弱，他隻是本心不想查清長孫無忌謀反真假。
他早就想借武皇後和奸臣許敬宗的手，除掉長孫無忌。
如果是這樣，李治在許敬宗麵前流淚哭泣，都是他在表演。