唐太宗李世民在世時，平定了西突厥。
突厥降將賀魯被李世民任命為昆丘道行軍總管。
李世民設酒宴同他歡飲於長安嘉壽殿，對他賞賜優厚。李世民還脫下自己的袍子披在賀魯身上。
後來又提拔賀魯為左驍衛將軍、瑤池都督。把他的部眾安頓在庭州莫賀城。
李世民去世後，賀魯又起了反心。賀魯派人秘密招引逃散的部眾，他的部屬廬帳越來越多。
賀魯打算攻占西、庭兩州。刺史駱弘義把賀魯圖謀反叛的事報告了新繼位的高宗李治。
李治派通事舍人喬寶明前往撫慰，讓賀魯的兒子咥運入朝廷當禁衛軍兵士。
咥運後悔來長安，隨後李治任命他為右驍衛中郎將。
咥運後來迴到了突厥，勸賀魯反叛唐朝。
賀魯建牙庭（首府）在千泉（今吉爾吉斯山北麓），自稱沙缽羅可汗。
賀魯任命咥運為葉護，入侵庭州，打敗唐朝好幾個縣守兵，殺掠幾千人而去。
653年，唐朝撤銷瑤池都督府。命右屯衛大將軍程咬金為蔥山道行軍總管，率諸將領兵西討賀魯。
程咬全領軍進入西突厥境內，遭遇西突厥兵眾前來迎戰。
程咬金指揮軍隊掩殺，大敗番兵，斬首一千五百級,再進軍到鷹沙川(新疆伊犁河)。
又遇到西突厥兩萬騎兵及突厥別部兵眾兩萬人，橫列路旁、擋住去路。
唐前軍總管蘇定方，素來勇猛，隻率鐵甲精銳重騎兵五百人，衝入敵陣，十次殺進，十次殺出，殺得突厥兵大敗奔逃，拋棄兵器四散。
蘇定方得勝收兵，報知程咬金，程咬金說：
“打得好！好樣的！”
行軍副總管王文度，對蘇定方戰功暗懷嫉妒，對程咬金說：
“冒險進兵，隻可僥幸獲勝一時，不是作戰常法。
今後要排好方陣，車馬輜重物資放在方陣中心，防備突厥賊兵返迴襲擊，才能保證萬無一失。”
程咬金不太相信他的話，王文度看他不信，幹脆撒謊說：
“出兵之前，皇上秘密給我下了口詔，讓我監督節製全軍，囑令不得急於建功貿然前進。”
程咬金信以為真，居然聽從他這個副總管的調度，讓王文度管得服服帖帖。
王文度命令：
“全軍收兵迴營，堅固營寨，不得輕易出戰。”
唐軍一天天按兵不動。兵士士氣越來越衰竭。寒冬裏缺少馬料，好多馬匹病死瘦死了。
蘇定方憂心如焚，入帥帳對程咬金說：
“程將軍，我們奉命出師，無非就是為了消滅賊兵。
如今堅守不進，自我導致糧草吃光，士氣低落，馬匹瘦死，戰鬥力喪失。
我軍銳氣喪失，如果賊兵來了，如何打敗他們？
皇上既然命您為大將，難道還同時又密令副總管暗中牽製你？
這事恐怕是假的，不能太相信。
為將軍您著想，不如先把王文度關押起來。寫奏表報知皇上，看看朝廷如何迴複。
王文度有沒有接受密詔，一下子就拆穿了。”
程咬金英雄老矣，早已沒了青壯年的銳氣，他搖搖頭說：
“皇上詔令哪有敢造假的？
我如果違背詔命行事，難道不是要受懲罰麽？”
蘇定方知道勸說不動，失望地退出帥帳。
唐軍屯駐一月多，才開始進發到怛篤城(今哈薩克斯坦境內)。城中八千家胡人，出城投降。
王文度對程咬金說：
“這幫家夥等我們勝利迴師，還要反叛當賊。
不如把他們全部殺光，再把他們的財產全部搶走。“
蘇定方說：
“殺死投降的人是不仁，搶劫他們財物是不義，我軍自己先已經當了劫賊了，怎麽算是出師討伐叛賊呢？”
王文度不聽，縱使唐兵屠城，搶劫私分財物。程咬金身為主帥不能禁止，任由王文度領唐軍胡作非為。
眾唐兵車載肩扛，搶得滿載而歸。
隻有蘇定方堅持不拿任何財物。
到唐軍班師迴長安，王文度陰謀被發覺，犯假傳聖旨罪應當斬首。
王文度派人賄賂多位官員，為他在皇上麵前開脫罪責，李治判王文度減罪，隻是把他撤職為民。
程咬金因為誤信王文度假傳聖旨，領軍作戰停滯不前，膽怯懦弱不敢追擊敵人，管束軍隊不力，造成唐軍屠城且哄搶財物，給予撤職處分。
蘇定方有功無過，授任為伊麗道行軍總管，奉旨再率燕然都護任雅相，副都護蕭嗣業，發迴紇各部番兵，自北道繼續進討突厥。
高宗李治另派太宗李世民時的突厥降將那史那彌射、阿史那步真，為流沙道安撫大使，自南道招撫突厥部眾。
北路圍剿，南路安撫，分路齊出。
賀魯領西突厥全國之兵而來，共領兵10萬，列營曳咥河（今新疆額爾齊斯河上遊），兵陣綿延長達10裏路。
蘇定方親自為前鋒，隻率步兵一萬人，及迴紇騎兵一萬名，與敵兵對陣。
蘇定方命令步兵列陣南原，一齊挺長槊刀尖朝外，形成一片寒光森森的槍尖林。遇敵人攻擊,誰也不準擅自逃離。
他自己率領騎兵占據北原，嚴陣以待。
賀魯見唐軍人數不多，讓兵士嗷嗷呐喊著前進，先衝擊唐軍步兵營陣。衝鋒了三次，敗退了三次。
蘇定方見賀魯突厥兵氣焰衰落，令騎兵開始衝殺。
唐軍人人奮勇，個個爭先。
西突厥兵雖然人數比唐軍多幾倍，大半是烏合之眾。禁不住唐軍鐵騎衝闖，頓時全體潰敗。
蘇定方領兵追殺出三十裏路，斬殺俘獲四萬人。
一直殺到天黑，看不清敵人了，唐軍收軍迴營。
第二天早晨，又領兵再追殺，西突厥兵大半投降。
賀魯帶領殘餘部隊，向西逃竄。
這時天下大雪，平地積雪二尺深，唐軍各將領請求雪停天晴再追擊。
蘇定方說：
“胡虜依仗雪深，認定我軍不敢前進。他們肯定跑累了就近休息。
我軍正好趁他沒有防備，冒著大雪追趕他們，一定能抓住他。
等到雪停天晴他就逃遠了，追也追不上了。”
於是命令將士騎戰馬踏著積雪繼續前進。
突厥降將賀魯被李世民任命為昆丘道行軍總管。
李世民設酒宴同他歡飲於長安嘉壽殿，對他賞賜優厚。李世民還脫下自己的袍子披在賀魯身上。
後來又提拔賀魯為左驍衛將軍、瑤池都督。把他的部眾安頓在庭州莫賀城。
李世民去世後，賀魯又起了反心。賀魯派人秘密招引逃散的部眾，他的部屬廬帳越來越多。
賀魯打算攻占西、庭兩州。刺史駱弘義把賀魯圖謀反叛的事報告了新繼位的高宗李治。
李治派通事舍人喬寶明前往撫慰，讓賀魯的兒子咥運入朝廷當禁衛軍兵士。
咥運後悔來長安，隨後李治任命他為右驍衛中郎將。
咥運後來迴到了突厥，勸賀魯反叛唐朝。
賀魯建牙庭（首府）在千泉（今吉爾吉斯山北麓），自稱沙缽羅可汗。
賀魯任命咥運為葉護，入侵庭州，打敗唐朝好幾個縣守兵，殺掠幾千人而去。
653年，唐朝撤銷瑤池都督府。命右屯衛大將軍程咬金為蔥山道行軍總管，率諸將領兵西討賀魯。
程咬全領軍進入西突厥境內，遭遇西突厥兵眾前來迎戰。
程咬金指揮軍隊掩殺，大敗番兵，斬首一千五百級,再進軍到鷹沙川(新疆伊犁河)。
又遇到西突厥兩萬騎兵及突厥別部兵眾兩萬人，橫列路旁、擋住去路。
唐前軍總管蘇定方，素來勇猛，隻率鐵甲精銳重騎兵五百人，衝入敵陣，十次殺進，十次殺出，殺得突厥兵大敗奔逃，拋棄兵器四散。
蘇定方得勝收兵，報知程咬金，程咬金說：
“打得好！好樣的！”
行軍副總管王文度，對蘇定方戰功暗懷嫉妒，對程咬金說：
“冒險進兵，隻可僥幸獲勝一時，不是作戰常法。
今後要排好方陣，車馬輜重物資放在方陣中心，防備突厥賊兵返迴襲擊，才能保證萬無一失。”
程咬金不太相信他的話，王文度看他不信，幹脆撒謊說：
“出兵之前，皇上秘密給我下了口詔，讓我監督節製全軍，囑令不得急於建功貿然前進。”
程咬金信以為真，居然聽從他這個副總管的調度，讓王文度管得服服帖帖。
王文度命令：
“全軍收兵迴營，堅固營寨，不得輕易出戰。”
唐軍一天天按兵不動。兵士士氣越來越衰竭。寒冬裏缺少馬料，好多馬匹病死瘦死了。
蘇定方憂心如焚，入帥帳對程咬金說：
“程將軍，我們奉命出師，無非就是為了消滅賊兵。
如今堅守不進，自我導致糧草吃光，士氣低落，馬匹瘦死，戰鬥力喪失。
我軍銳氣喪失，如果賊兵來了，如何打敗他們？
皇上既然命您為大將，難道還同時又密令副總管暗中牽製你？
這事恐怕是假的，不能太相信。
為將軍您著想，不如先把王文度關押起來。寫奏表報知皇上，看看朝廷如何迴複。
王文度有沒有接受密詔，一下子就拆穿了。”
程咬金英雄老矣，早已沒了青壯年的銳氣，他搖搖頭說：
“皇上詔令哪有敢造假的？
我如果違背詔命行事，難道不是要受懲罰麽？”
蘇定方知道勸說不動，失望地退出帥帳。
唐軍屯駐一月多，才開始進發到怛篤城(今哈薩克斯坦境內)。城中八千家胡人，出城投降。
王文度對程咬金說：
“這幫家夥等我們勝利迴師，還要反叛當賊。
不如把他們全部殺光，再把他們的財產全部搶走。“
蘇定方說：
“殺死投降的人是不仁，搶劫他們財物是不義，我軍自己先已經當了劫賊了，怎麽算是出師討伐叛賊呢？”
王文度不聽，縱使唐兵屠城，搶劫私分財物。程咬金身為主帥不能禁止，任由王文度領唐軍胡作非為。
眾唐兵車載肩扛，搶得滿載而歸。
隻有蘇定方堅持不拿任何財物。
到唐軍班師迴長安，王文度陰謀被發覺，犯假傳聖旨罪應當斬首。
王文度派人賄賂多位官員，為他在皇上麵前開脫罪責，李治判王文度減罪，隻是把他撤職為民。
程咬金因為誤信王文度假傳聖旨，領軍作戰停滯不前，膽怯懦弱不敢追擊敵人，管束軍隊不力，造成唐軍屠城且哄搶財物，給予撤職處分。
蘇定方有功無過，授任為伊麗道行軍總管，奉旨再率燕然都護任雅相，副都護蕭嗣業，發迴紇各部番兵，自北道繼續進討突厥。
高宗李治另派太宗李世民時的突厥降將那史那彌射、阿史那步真，為流沙道安撫大使，自南道招撫突厥部眾。
北路圍剿，南路安撫，分路齊出。
賀魯領西突厥全國之兵而來，共領兵10萬，列營曳咥河（今新疆額爾齊斯河上遊），兵陣綿延長達10裏路。
蘇定方親自為前鋒，隻率步兵一萬人，及迴紇騎兵一萬名，與敵兵對陣。
蘇定方命令步兵列陣南原，一齊挺長槊刀尖朝外，形成一片寒光森森的槍尖林。遇敵人攻擊,誰也不準擅自逃離。
他自己率領騎兵占據北原，嚴陣以待。
賀魯見唐軍人數不多，讓兵士嗷嗷呐喊著前進，先衝擊唐軍步兵營陣。衝鋒了三次，敗退了三次。
蘇定方見賀魯突厥兵氣焰衰落，令騎兵開始衝殺。
唐軍人人奮勇，個個爭先。
西突厥兵雖然人數比唐軍多幾倍，大半是烏合之眾。禁不住唐軍鐵騎衝闖，頓時全體潰敗。
蘇定方領兵追殺出三十裏路，斬殺俘獲四萬人。
一直殺到天黑，看不清敵人了，唐軍收軍迴營。
第二天早晨，又領兵再追殺，西突厥兵大半投降。
賀魯帶領殘餘部隊，向西逃竄。
這時天下大雪，平地積雪二尺深，唐軍各將領請求雪停天晴再追擊。
蘇定方說：
“胡虜依仗雪深，認定我軍不敢前進。他們肯定跑累了就近休息。
我軍正好趁他沒有防備，冒著大雪追趕他們，一定能抓住他。
等到雪停天晴他就逃遠了，追也追不上了。”
於是命令將士騎戰馬踏著積雪繼續前進。