長安行政主官裴行儉,得知皇上要立武昭儀為皇後,去太尉府拜見長孫無忌。


    湊巧中丞袁公瑜,也坐在邊上。裴行儉忍耐不住,不顧忌有別人在場,開口便問長孫無忌:


    “皇上要廢王皇後,改立武昭儀,這是真的麽?”


    長孫無忌說:


    “確實有這樣的打算。”


    裴行儉說:


    “武昭儀若立為皇後,必為國家大禍,太尉不可不抗爭。”


    長孫無忌說:


    “不是不想抗爭,但恐怕抗爭也無效,怎麽辦?”


    裴行儉又懇求了幾句,就起身離開了。


    在太尉府已經聊天好大一會的袁公瑜也起身告辭。


    袁公瑜一走出長孫無忌家門,便令仆人趕著馬車去了武昭儀母親楊氏住處,向楊氏密告了什麽。


    楊氏深夜去女兒武昭儀住處,把這些密告又告訴了武昭儀。


    第二天,皇帝頒布詔令,貶裴行儉為西州長史。


    長孫無忌、褚遂良等,清晨入朝,正值昭書下來。


    長孫無忌對褚遂良說:


    “又一個被貶了,我們怎麽辦?”


    褚道良說:


    “願意履行昨天的約定。”


    長孫無忌放眼一看,等待上朝的百官都在,隻是不見李績,便說:


    “李司空今天為什麽不來?”


    正說話間,鍾鼓樓的景陽鍾響了,天子臨朝時間到。


    長孫無忌等排列長隊、按順序入朝議政。


    李治看見群臣期待地站在兩側,便說:


    “朕決意廢去王皇後,改立武昭儀為新皇後。”


    褚遂良跪下啟奏說:


    “如果陛下必須更換皇後,也應當另換別人。


    武昭儀過去侍奉過先帝,朝野人人皆知。


    今天如果立為皇後,難道不是讓子孫後代嘲笑麽?


    臣如今違背陛下的心意,罪當萬死。”


    褚遂良遞上上朝言事的笏板,並且磕頭磕得額頭流著血對李治說:


    “如今還給陛下笏板,乞求放我迴家種田去。”


    李治又害羞又憤怒,喝令左右侍衛:


    “把褚遂良拖下去!”


    褚遂良正要起身自己退出,忽聽到李治身後的帷帳內發出一個女子的聲音說:


    “為什麽不撲殺這頭野豬?”


    長孫無忌聽見了,料定是武昭儀在帷帳後麵說話。


    他便從群臣隊列裏站出來說:


    “褚遂良是先帝托付的顧命大臣,就算有罪,也不應該加刑。”


    韓璦、來濟也哭著勸阻說:


    “陛下,不可以對褚遂良加刑。”


    李治才說:


    “讓褚遂良自己退朝迴去吧,別抓他了。”


    說完,李治自己也退朝迴到後宮。


    這天晚上,李治特召李績進入內宮。


    李績本來自稱有病,白天不去上朝。


    武昭儀猜出李績托病不上朝,目的是不支持長孫無忌。


    她勸李治秘密召李績入宮,和他商量更換皇後的事。


    李治問李績:


    “朕打算更換皇後,你怎麽看?”


    李績從容淡定地說:


    “這是陛下的家事,何必拿到朝廷上商量來商量去?這事得由陛下自主決定。”


    李治點點頭說:


    “你說得太對了,朕的主意早就拿定了。”


    朝臣許敬宗是杭州新城人,隋忠臣許善心的兒子。


    許善心被宇文化及殺害,許敬宗輾轉入唐。


    因他從年少就頗有文才出了名,得選為文學館學士,逐漸升遷到禮部尚書。


    武昭儀得寵,許敬宗乘勢討好巴結,甘心給武昭儀當心腹。


    武昭儀謀求皇後位,這事快成了。許敬宗在朝堂上對群臣揚言說:


    “種地的農民多收了一千斤麥子,覺得自己過得富了,還要盤算著更換妻子呢。


    皇帝擁有整個天下,廢一個皇後,再立一個皇後,也是很平常的事,有什麽值得大驚小怪,議論紛紛呢?”


    李義府隨聲附和說:


    “本來就是皇上家事,外人幹預不得。”


    他倆一個鼻孔出氣。


    李義府這個人巧言令色,見人就臉上掛著微笑,但城府很深,笑臉隻是表麵,不知道他內心盤算什麽。人們稱唿他“笑裏藏刀”,也叫他“笑臉老虎”。


    他本是東宮食客,李治的奴仆。李治當了皇帝,任他為中書舍人。


    長孫無忌恨他奸詐卑劣,上奏章彈劾他,請求把他貶為壁州司馬。李治命人寫好了給他貶官的詔書,隻是還沒傳達。


    李義府得知了這個消息,特別心慌著忙,跑去許敬宗府上,跪在許敬宗麵前求救說:


    “我要被長孫無忌彈劾貶官外放了,還有什麽辦法避免嗎?”


    許敬宗的外甥王德儉,素有小智謀,說:


    “我教你一個方法,不僅不會貶官,還會一路升官。”


    李義府說:“你真有這麽好的辦法麽?”


    王德儉說:


    “眼下皇上要更換皇後,武昭儀要當皇後,但是群臣都反對,沒有讚同支持皇上和武昭儀的對不對?”


    “對”。


    “你如果跟群臣態度相反,深夜去敲宮門,急切請求改換皇後,保證你從此官運亨通,飛黃騰達。”


    李義府依計而行,匆匆寫了奏章,夜入宮門,請求更換皇後。


    李治看完奏章,頓時大喜過望,可算有讚成的大臣了!


    當場命賜李義府珍珠一鬥,提升為中書侍郎。


    李義府不僅避免了被長孫無忌彈劾貶官 ,還升了官。


    隨後李義府、許敬宗等人一唱一和,支持李治把武昭儀抬升為正宮。


    加上李績那兩句話,也讓李治不再在意群臣反對不反對。


    李治先是貶褚遂良為潭州都督,以威懾群臣,嚇得沒人敢再反對。


    侍中韓璦,上疏爭辨說:


    “褚遂良是朝廷忠良,他為國盡忠,不顧個人家安危得失,不應貶逐。”


    李治不聽他的,韓璦就接連上疏,說武昭儀就是當今禍國殃民的蘇妲己、褒姒。


    奏章裏慷慨陳詞,說得非常痛徹,但是李治將奏章留在宮中,不批示不處理。


    永徽六年(651年)十月,李治下詔廢皇後王玉燕為庶人,立武昭儀為皇後。


    武昭儀成為皇後,她讓李治再下詔說:


    “王皇後、蕭淑妃謀行鴆毒,廢為庶人。


    她們的母親及兄弟,一並除名。”


    王皇後和蕭淑妃一同被關押在冷宮別院。


    李績、於誌寧為冊封皇後禮儀大使,他倆恭敬捧著印璽綬帶,獻給武昭儀。


    武昭儀頭戴鑲珠金冠,腳穿綴珠錦鞋,身穿滿繡五彩的皇後禮服,裝束如天神下凡。


    披金掛銀的她映襯得臉如粉嫩桃花。她兩道柳葉眉微彎,一雙丹鳳眼閃亮,一抹櫻桃口嫩紅,整個人整整齊齊,嫋嫋婷婷。


    武昭儀由眾侍女簇擁登上宮殿座位,行過了受冊封禮。


    李治心花怒放,為武皇後開一特許,她可以乘坐車輦,直達肅儀門。


    詔命文武百官,及四夷酋長,都在門下朝拜新皇後。


    武皇後下車輦登上城樓,開窗向下一看,隻看城樓下無數官員,齊來參拜,黑壓壓地跪倒了一片。


    武皇後不由得眉飛色舞,心滿意足。


    拜謁禮結束,武皇後下樓迴宮,李治又詔命所有被朝廷賜與封號的大小官員的母親、妻子都來拜見武皇後。


    唐朝此前立皇後,甚至皇帝登基都沒搞這麽大的排場陣勢。


    當下宮廷內外,一律賞賜參加慶祝宴會,大家開懷暢飲美酒,直到半夜才盡興,各迴各家休息。


    這天晚上,武皇後己安居正宮,李治也在正宮安歇。


    武氏格外獻媚,枕席上萬千風光,不可描述。


    第二天起床,武皇後當當麵請求加授許敬宗、李義府官階。李治欣然同意。


    武皇後又笑著說:


    “陛下以前打算立妾為宸妃,韓璦、來濟曾經拉下臉來反對,這兩個可都是忠臣,不可不賞。”


    李治知道武皇後麵話中帶刺,一笑置之。


    李治從後宮上朝,令許敬宗為待命供奉內廷的官員,升任李義府為參知政事。


    從此內外政事,李治大多讓武氏參與裁決。


    武氏還沒當皇後時,一心揣摩李治的意圖,多方迎合。


    她就算是進讒言,也是旁敲側擊,慢慢施加影響,從來沒有嚴厲的臉色,從來沒有話語急燥。


    立為皇後以後,要與李治爭奪決定權,有時免不得語氣嚴厲。


    李治也有些不滿,轉而迴憶王皇後、蕭淑妃的賢淑溫柔。但因武皇後派耳目看管得嚴密,不方便親往探視她倆。


    有一天,武後迴家拜謁娘家祖廟,李治趁此機會前往冷宮探視。


    李治走到冷宮門前,隻見兩扇門緊閉,一把大鐵鎖,掛在門環上鎖住了門。


    冷宮裏麵空間狹小,幽閉不通風,旁朝隻開一個小窗口,往裏遞送吃喝。


    一位前皇後,一位前愛妃,眼下是這樣的處境,李治不由得哀憐同情,幾乎要掉下淚來。


    李治在門前站了半響,朝裏麵喊道:


    “王皇後,蕭淑妃,你們平安無事麽?我來看望你們了。”


    話剛說完,隻聽裏麵兩人,哀傷淒切地說:


    “我倆被定為有罪被廢了,不配你這樣的尊稱了。”


    李治說:


    “你倆雖己被廢,可我還忘不下你們啊。”


    裏麵有低聲哭著的聲音傳出來說:


    “陛下如果還念舊情,讓我倆還有活路,請求陛下把這兒改名叫迴心院吧。”


    李治說:


    “我迴去自有處置,你們也別過於悲傷。”


    說完,李治就離開了。


    他心裏猶豫不決,不知道該不該幫她倆改善悲慘處境。


    沒想到武皇後迴來,早有人向她報告了李治探望王皇後、蕭淑妃的事。


    氣得武皇後雙眉緊鎖,瞪著眼睛質問李治:


    “陛下不分是非對錯,同情奸邪壞人嗎?”


    李治說:


    “我隻是路過那裏,出於好奇過去看了看。”


    隨後武皇後下了一道偽造的詔書,令行刑吏用木杖打王皇後、蕭淑妃每人二百下。


    又命人把她倆雙手雙腳全砍去,幾個刑吏一起動手,把她倆分別投入兩隻大酒甕中。


    她倆疼得絕望地唿叫,唿叫聲越來越小,過了兩天,哭喊不動了,才慢慢斷了氣,命歸黃泉。


    蕭淑妃還能忍痛發聲時,痛恨地罵武氏:


    “姓武的奸邪惡毒,把我害成這樣。


    我死了托生成一隻貓,姓武的是隻老鼠,我時時咬往姓武的喉嚨,方泄我心頭痛恨!”


    武氏問左右侍從:


    “那兩個賤貨,他們骨頭碎了嗎?”


    左右隨從說:


    “已經死了。”


    “她們死前說什麽了?


    “我不敢說。”


    “重述無罪,說就是。”


    “蕭庶人說,她死後托生為貓,武皇後是老鼠,她要咬住老鼠的脖子不鬆口。”


    武皇後越發仇恨說:


    “傳令鞭屍!直至抽碎!從此禁止宮中養貓!永遠!”


    過了兩天,武皇後逼迫李治下詔,把皇後王玉燕的母親、哥哥,蕭淑妃的娘家人發配邊關。


    王皇後的母親柳氏,這時已革去任何封號,又被流放嶺南。一個老人被幾千裏流放,存活下來的可能不大。


    許敬宗尊奉武皇後的意思,向李治啟奏說:


    “王庶人(指王皇後,已貶為庶人,故稱王庶人)父親王仁佑,本來沒有什麽功勞和才能,隻因女兒當了皇後,才成了高官顯貴。


    如今王庶人謀亂國家,罪該鏟除家族,王仁佑應該劈棺切除頭顱。


    如今陛下不懲罰已經死去的人,並且對活著的罪犯也沒懲罰到位,這是執法不嚴。”


    李治看了奏章,本想扔在一邊置之不理,怎奈武皇後在一邊看著呢。


    武後說:“皇上愛屋及烏舍不得麽?”


    李治隻得下令:


    “剝奪王仁佑一切官爵稱號,砍棺碎屍就不必了。”


    武皇後又令改王皇後姓氏為“蟒”姓,改蕭淑妃姓氏為“梟”。因為王和“蟒”是近音,蕭和“梟”是同音。


    武皇後讓她們用這兩個字為姓,為了表示對這兩個姓的鄙視,聊解心頭之恨。


    隨後,武皇後慫恿李治改立新年號為顯慶。

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