劉黑闥勢力日漸猖獗。
621年九月，淮安王李神通及羅藝合兵前往打擊，都被他打敗。
十月初六，劉黑闥進犯攻陷瀛州，抓獲唐刺史盧士睿，將他殺害。
十一月十九日，劉黑闥攻占定州，抓住唐定州總管李玄通。
劉黑闥愛惜他的才能，想任命他為大將，李玄通一口拒絕。
劉黑闥命兵士把李玄通關押起來。
一些李玄通的部下歸降了劉黑闥，他們湊錢買了熟牛肉和黃酒送給被關押中的李玄通。
李玄通說：
“各位可憐我身受囚禁的恥辱，買了酒肉來開導安慰我，我要為各位一醉方休。”
酒喝到興頭上，李玄通對看守說：
“你看我被關在牢欄內也逃跑不了對吧？
我善於舞劍，希望能把你的劍借我用一下。”
看守把劍給了他，李玄通揮劍舞動，劍刃上下左右翻飛，刀光劍影閃爍，令人目不暇接。
看守和他的已歸降劉黑闥的幾位部下，都讚歎他的劍法精妙。
李玄通舞完劍術各種招式，收住劍歎息說：
“我作為大丈夫受國家厚恩，派我鎮守一方，我不能保全所守領地，還有什麽臉活在這個世上？”
於是舉劍劃向自己脖子，流血倒地而死。
李淵後來得知消息，為他傷心痛哭，拜授他的兒子李伏護為大將。
十二月初六，劉黑闥又攻陷冀州，殺了刺史麹棱。
趙魏境內，所有竇建德舊部爭相殺死唐朝官吏，響應劉黑闥。
唐黎州總管李世績駐守宗城。
十二月十二日，劉黑闥率大軍來攻宗城，突厥頡利可汗也派人馬增援劉黑闥。
李世績知道自己兵力太少守不住，率兵棄城逃往洺州。
半路上被劉黑闥大軍追上，李世績所領步兵5000人被殺光。
李世績隻剩孤身一人逃走。
劉黑闥到了洺州城下，在城東南設祭壇，先拜告天地神明，又祭祀竇建德。然後進城。
接下來是他又攻克相州，攻占黎州，進入衛州。
半年時間，他已將竇建德原來的地盤，一律收複。
唐將軍秦武通，洺州刺史陳君賓，永年縣令程名振，都從河北逃迴長安。
李淵認為情況緊急。
621年十二月十五日，李淵令李世民、李元吉帶兵一起去山東討伐劉黑闥。
622年正月，劉黑闥自稱漢東王，立新年號為天造元年。定首都詫州。
他任命範願為仆射，董康買為尚書，高雅賢為領軍。凡是竇建德舊將，都恢複舊職。
李世民指揮軍隊東進，先奪迴相州，再進軍肥鄉。列營洺水南岸，漸次遞進。
劉黑闥留範願守洺州，自領精銳抵禦唐軍，夜晚在沙河縣宿營。
李世民派從長安又隨他迴來的程名振晚上運來六十麵比磨盤還大的巨型大鼓，把大鼓一字排開，擺放在洺州城西的洺水河堤上。
程名振挑選五大三粗健壯兵士揮動鼓槌一起槌擊，頓時鼓聲震天動地，響徹遠近，感覺整個洺水城都要晃動起來。
守城的範願大為震驚恐慌，立即領一支軍隊騎馬出城去請求劉黑闥救援洺水城。
劉黑闥的部將親屬，儲備的軍糧都在洺水城裏。劉黑闥一聽就急了，慌忙親自率精銳軍一萬多人迴救。
他命令留下劉十善和張君立領兵抗擊唐軍，他倆領兵到了徐河一帶攔截羅藝。
羅藝領幾萬人前去和李世民大軍會師，在徐河和劉十善張君立領的劉黑闥軍隊遭遇。
一場廝殺，劉十善、張君立率領的劉黑闥軍隊損失8000人，大敗而逃。
洺水人李去惑領洺水守軍降唐，李世民派王君廓領1500名騎兵進城，和李去惑共同守衛。
劉黑闥急著領兵迴來想奪迴洺水城。
洺水城四麵環水，水寬40步，水深兩丈。
劉黑闥就命令從城東北麵修築兩條甬道攻城。
讓兵士搬運石頭往水裏填石頭，填出兩條高於水麵的過道，以便過河到城下攻城。
李世民三次領兵增援洺水城中王君廓，都被劉黑闥軍隊頑強阻擊打退。
於是李世民召集眾將商量對策。
這時，曾被劉黑闥打敗，孤身逃走的李世績已迴到李世民軍營中。
李世績對李世民說：
“劉黑闥在護城河水裏修築的甬道快要完成了。
他們通過甬道直到城牆下，洺水城就守不住了。
不如讓王君廓先突圍出來，再想別的辦法。”
話剛說完，有一個少年將領對李世民說：
“末將願意去守城。”
李士民一看是羅士信，就說：
“將軍固然神勇，如今洺水城已危在助夕，恐怕守不住，已經不能去了。”
羅士信說：
“城在我和它一起在，城亡我和它一起亡，雖死亦無憾！”
李世民領衛兵登上城南高墳往洺水城牆上察看，揮舞旗幟用旗語示意城內的王君廓棄城突圍。
同時派羅士信率領二百名騎兵前往接應王君廓。
王君廓身後帶幾十名騎兵小隊從城內殺出來，被敵軍圍住。羅士信領二百騎兵和敵軍猛烈廝殺，幫助他逃出城來。
羅士信領騎兵奔入城內迅速關閉城門。
劉黑闥又複新圍攻洺水城，白天夜晚不停歇。
接連八個白天和黑夜，羅士信顧不上解開鎧甲休息，晚上也不睡覺，一直在城牆上指揮守城，堅持八天沒被攻陷。
這時候下了一場大雪，全城都被白雪覆蓋，到處都是白色，看久了眼睛都疼。
劉黑闥趁機攻陷洺水城。
唐軍兵士多半戰死，羅士信還手持長矛，接連刺死十幾個敵兵，敵兵見了他都嚇得躲閃遠離。
無奈羅士信已身上多處受傷，沒法再騎馬返迴。
這時漫天大雪紛紛揚揚，天地之間茫茫一片。羅士信匆忙之間沒有看清路，連人帶馬陷進泥水坑裏。
敵兵一見他陷在泥水裏，從四麵一起包圍上來，把他捉住了。
劉黑闥欣賞羅士信勇猛，勸他歸降。
羅士信大罵劉黑闥：
“你這個黑皮逆賊！
大唐剛剛安定，你又逆天而為，禍亂天下。
你以為堂堂羅將軍會歸降你這個禍害百姓的逆賊麽？“
他被劉黑闥下令處死，被殺害時才二十三歲。
羅士信是齊州人，起初在瓦崗，後來歸降王世充，以後投奔唐軍，最後盡忠大唐。
李世民被大雪阻礙，沒能及時前往救助，聞知羅士信被害，深為悲傷痛惜。
他傳信劉黑闥，用黃金贖迴羅士信屍體，裝殮安葬，授他諡號為“勇”。
劉黑闥又領兵挑戰，李世民和羅藝合兵一處，堅守不戰。
唐軍偵探得知敵將高雅賢，在軍營中置辦酒席宴會，和部下將領大吃大喝。
於是李世民悄悄吩咐李世績出兵襲擊，李世績領兵殺進高雅賢軍營內。
高雅賢此時已經喝成大醉，走路有些搖晃。
他好不容易騎在馬背上出戰，被李世績部將潘毛一槍刺中，從馬上掉了下來。
唐兵正想前去削下他首級，躺在地上的高雅賢被多位部下一齊救走，但是他身受重傷，隻剩一口氣了。
兵士把他放在營帳內，給他包紮傷口止血，但他很快就斷了氣。
李世民又派出程名振領精銳騎兵截住了劉黑闥部將率領的運糧軍隊。
程名振命令兵士在劉黑闥的運糧船底部都鑿上大洞，讓船底透水不能使用。還放火燒毀了劉黑闥的運糧馬車。
劉黑闥糧路已斷還不敗退，和唐軍相持了六十多天。
李世民預料劉黑闥軍隊糧食吃完，必定出來決戰。
於是秘密派一支部隊修築水壩堵住了洺水河上遊水流。
他們在壩側故意留了小出水口，讓小水繼續流淌以麻痹敵人。
築壩部隊完成壩體，就一直看守水壩。
李世民反複囑咐守水壩將領：
“你派偵察哨兵密切觀察戰場情況，當劉黑闥領大軍渡河渡到一半，準備過河同我軍決戰時，果斷決堤放水。
不能耽誤淹死敵人最多的最佳時機，不能忘記算準時間迅速決堤！”
過了沒幾天，劉黑闥果然牽大軍渡洺水河南來。
唐軍守水壩軍隊派出的偵察兵發現劉黑闥大軍已開始渡河，急忙騎馬飛奔向洺水河上遊守壩部隊報告。
守壩部隊看時機已到，匆忙掘開水壩。
上遊大水波浪滔滔奔來，時機有些稍晚。
這時劉黑闥大半軍隊已渡過洺水河，登上了洺水河南岸。
還有幾千兵士在水深淹到膝蓋處的冰冷河水裏緩慢行進。
河裏的兵士看見上遊漂浮著冰茬子的大水撲來，嚇得絕望喊叫，根本奔逃不及。
大水湧來迅速達到一丈水深，兩岸平地也被水流覆蓋，成為汪洋一片。
劉黑闥還在河中的後軍被水衝走4000多人，還有不少馬匹被大水衝著漂走了。
劉黑闥領沒被衝走的大部分軍隊登上南岸，他的軍隊迴看身後一片汪洋，人人驚魂未定，大水擋路迴不去了，隻能死戰求存。
劉黑闥率大軍進逼唐軍兵營，李世民親自領精銳騎兵，攻擊劉黑闥前鋒部隊。
劉黑闥指揮軍隊同唐軍拚死搏鬥，戰鬥從上午一直打到天黑。戰鬥到幾十迴合，劉黑闥體力漸漸地支撐不住了。
部將範願、王小胡對劉黑闥說：
“力氣也用完了，精力也沒了，咱們走脫了吧。”
劉黑闥、劉十善、範願和王小胡一起騎馬逃出了戰場，他們身邊有少數騎兵也尾隨逃走。
天色昏暗，他的部下有些不知道他們主帥已領少數人馬逃走，還在不遺餘力地同唐軍搏鬥。
李世民命唐軍兵士齊喊：“劉黑闥已逃走了！”
“敵軍主帥已逃走了！”
一聽到主帥逃走，劉黑闥的軍隊軍心崩潰，有的胡亂逃離，有的認輸投降。
劉黑闥、劉十善、範願、王小胡等領著騎兵二百人往北跑投奔突厥。
劉黑闥敗已逃，李世民率領大軍轉移，討伐徐圓朗去了。
621年九月，淮安王李神通及羅藝合兵前往打擊，都被他打敗。
十月初六，劉黑闥進犯攻陷瀛州，抓獲唐刺史盧士睿，將他殺害。
十一月十九日，劉黑闥攻占定州，抓住唐定州總管李玄通。
劉黑闥愛惜他的才能，想任命他為大將，李玄通一口拒絕。
劉黑闥命兵士把李玄通關押起來。
一些李玄通的部下歸降了劉黑闥，他們湊錢買了熟牛肉和黃酒送給被關押中的李玄通。
李玄通說：
“各位可憐我身受囚禁的恥辱，買了酒肉來開導安慰我，我要為各位一醉方休。”
酒喝到興頭上，李玄通對看守說：
“你看我被關在牢欄內也逃跑不了對吧？
我善於舞劍，希望能把你的劍借我用一下。”
看守把劍給了他，李玄通揮劍舞動，劍刃上下左右翻飛，刀光劍影閃爍，令人目不暇接。
看守和他的已歸降劉黑闥的幾位部下，都讚歎他的劍法精妙。
李玄通舞完劍術各種招式，收住劍歎息說：
“我作為大丈夫受國家厚恩，派我鎮守一方，我不能保全所守領地，還有什麽臉活在這個世上？”
於是舉劍劃向自己脖子，流血倒地而死。
李淵後來得知消息，為他傷心痛哭，拜授他的兒子李伏護為大將。
十二月初六，劉黑闥又攻陷冀州，殺了刺史麹棱。
趙魏境內，所有竇建德舊部爭相殺死唐朝官吏，響應劉黑闥。
唐黎州總管李世績駐守宗城。
十二月十二日，劉黑闥率大軍來攻宗城，突厥頡利可汗也派人馬增援劉黑闥。
李世績知道自己兵力太少守不住，率兵棄城逃往洺州。
半路上被劉黑闥大軍追上，李世績所領步兵5000人被殺光。
李世績隻剩孤身一人逃走。
劉黑闥到了洺州城下，在城東南設祭壇，先拜告天地神明，又祭祀竇建德。然後進城。
接下來是他又攻克相州，攻占黎州，進入衛州。
半年時間，他已將竇建德原來的地盤，一律收複。
唐將軍秦武通，洺州刺史陳君賓，永年縣令程名振，都從河北逃迴長安。
李淵認為情況緊急。
621年十二月十五日，李淵令李世民、李元吉帶兵一起去山東討伐劉黑闥。
622年正月，劉黑闥自稱漢東王，立新年號為天造元年。定首都詫州。
他任命範願為仆射，董康買為尚書，高雅賢為領軍。凡是竇建德舊將，都恢複舊職。
李世民指揮軍隊東進，先奪迴相州，再進軍肥鄉。列營洺水南岸，漸次遞進。
劉黑闥留範願守洺州，自領精銳抵禦唐軍，夜晚在沙河縣宿營。
李世民派從長安又隨他迴來的程名振晚上運來六十麵比磨盤還大的巨型大鼓，把大鼓一字排開，擺放在洺州城西的洺水河堤上。
程名振挑選五大三粗健壯兵士揮動鼓槌一起槌擊，頓時鼓聲震天動地，響徹遠近，感覺整個洺水城都要晃動起來。
守城的範願大為震驚恐慌，立即領一支軍隊騎馬出城去請求劉黑闥救援洺水城。
劉黑闥的部將親屬，儲備的軍糧都在洺水城裏。劉黑闥一聽就急了，慌忙親自率精銳軍一萬多人迴救。
他命令留下劉十善和張君立領兵抗擊唐軍，他倆領兵到了徐河一帶攔截羅藝。
羅藝領幾萬人前去和李世民大軍會師，在徐河和劉十善張君立領的劉黑闥軍隊遭遇。
一場廝殺，劉十善、張君立率領的劉黑闥軍隊損失8000人，大敗而逃。
洺水人李去惑領洺水守軍降唐，李世民派王君廓領1500名騎兵進城，和李去惑共同守衛。
劉黑闥急著領兵迴來想奪迴洺水城。
洺水城四麵環水，水寬40步，水深兩丈。
劉黑闥就命令從城東北麵修築兩條甬道攻城。
讓兵士搬運石頭往水裏填石頭，填出兩條高於水麵的過道，以便過河到城下攻城。
李世民三次領兵增援洺水城中王君廓，都被劉黑闥軍隊頑強阻擊打退。
於是李世民召集眾將商量對策。
這時，曾被劉黑闥打敗，孤身逃走的李世績已迴到李世民軍營中。
李世績對李世民說：
“劉黑闥在護城河水裏修築的甬道快要完成了。
他們通過甬道直到城牆下，洺水城就守不住了。
不如讓王君廓先突圍出來，再想別的辦法。”
話剛說完，有一個少年將領對李世民說：
“末將願意去守城。”
李士民一看是羅士信，就說：
“將軍固然神勇，如今洺水城已危在助夕，恐怕守不住，已經不能去了。”
羅士信說：
“城在我和它一起在，城亡我和它一起亡，雖死亦無憾！”
李世民領衛兵登上城南高墳往洺水城牆上察看，揮舞旗幟用旗語示意城內的王君廓棄城突圍。
同時派羅士信率領二百名騎兵前往接應王君廓。
王君廓身後帶幾十名騎兵小隊從城內殺出來，被敵軍圍住。羅士信領二百騎兵和敵軍猛烈廝殺，幫助他逃出城來。
羅士信領騎兵奔入城內迅速關閉城門。
劉黑闥又複新圍攻洺水城，白天夜晚不停歇。
接連八個白天和黑夜，羅士信顧不上解開鎧甲休息，晚上也不睡覺，一直在城牆上指揮守城，堅持八天沒被攻陷。
這時候下了一場大雪，全城都被白雪覆蓋，到處都是白色，看久了眼睛都疼。
劉黑闥趁機攻陷洺水城。
唐軍兵士多半戰死，羅士信還手持長矛，接連刺死十幾個敵兵，敵兵見了他都嚇得躲閃遠離。
無奈羅士信已身上多處受傷，沒法再騎馬返迴。
這時漫天大雪紛紛揚揚，天地之間茫茫一片。羅士信匆忙之間沒有看清路，連人帶馬陷進泥水坑裏。
敵兵一見他陷在泥水裏，從四麵一起包圍上來，把他捉住了。
劉黑闥欣賞羅士信勇猛，勸他歸降。
羅士信大罵劉黑闥：
“你這個黑皮逆賊！
大唐剛剛安定，你又逆天而為，禍亂天下。
你以為堂堂羅將軍會歸降你這個禍害百姓的逆賊麽？“
他被劉黑闥下令處死，被殺害時才二十三歲。
羅士信是齊州人，起初在瓦崗，後來歸降王世充，以後投奔唐軍，最後盡忠大唐。
李世民被大雪阻礙，沒能及時前往救助，聞知羅士信被害，深為悲傷痛惜。
他傳信劉黑闥，用黃金贖迴羅士信屍體，裝殮安葬，授他諡號為“勇”。
劉黑闥又領兵挑戰，李世民和羅藝合兵一處，堅守不戰。
唐軍偵探得知敵將高雅賢，在軍營中置辦酒席宴會，和部下將領大吃大喝。
於是李世民悄悄吩咐李世績出兵襲擊，李世績領兵殺進高雅賢軍營內。
高雅賢此時已經喝成大醉，走路有些搖晃。
他好不容易騎在馬背上出戰，被李世績部將潘毛一槍刺中，從馬上掉了下來。
唐兵正想前去削下他首級，躺在地上的高雅賢被多位部下一齊救走，但是他身受重傷，隻剩一口氣了。
兵士把他放在營帳內，給他包紮傷口止血，但他很快就斷了氣。
李世民又派出程名振領精銳騎兵截住了劉黑闥部將率領的運糧軍隊。
程名振命令兵士在劉黑闥的運糧船底部都鑿上大洞，讓船底透水不能使用。還放火燒毀了劉黑闥的運糧馬車。
劉黑闥糧路已斷還不敗退，和唐軍相持了六十多天。
李世民預料劉黑闥軍隊糧食吃完，必定出來決戰。
於是秘密派一支部隊修築水壩堵住了洺水河上遊水流。
他們在壩側故意留了小出水口，讓小水繼續流淌以麻痹敵人。
築壩部隊完成壩體，就一直看守水壩。
李世民反複囑咐守水壩將領：
“你派偵察哨兵密切觀察戰場情況，當劉黑闥領大軍渡河渡到一半，準備過河同我軍決戰時，果斷決堤放水。
不能耽誤淹死敵人最多的最佳時機，不能忘記算準時間迅速決堤！”
過了沒幾天，劉黑闥果然牽大軍渡洺水河南來。
唐軍守水壩軍隊派出的偵察兵發現劉黑闥大軍已開始渡河，急忙騎馬飛奔向洺水河上遊守壩部隊報告。
守壩部隊看時機已到，匆忙掘開水壩。
上遊大水波浪滔滔奔來，時機有些稍晚。
這時劉黑闥大半軍隊已渡過洺水河，登上了洺水河南岸。
還有幾千兵士在水深淹到膝蓋處的冰冷河水裏緩慢行進。
河裏的兵士看見上遊漂浮著冰茬子的大水撲來，嚇得絕望喊叫，根本奔逃不及。
大水湧來迅速達到一丈水深，兩岸平地也被水流覆蓋，成為汪洋一片。
劉黑闥還在河中的後軍被水衝走4000多人，還有不少馬匹被大水衝著漂走了。
劉黑闥領沒被衝走的大部分軍隊登上南岸，他的軍隊迴看身後一片汪洋，人人驚魂未定，大水擋路迴不去了，隻能死戰求存。
劉黑闥率大軍進逼唐軍兵營，李世民親自領精銳騎兵，攻擊劉黑闥前鋒部隊。
劉黑闥指揮軍隊同唐軍拚死搏鬥，戰鬥從上午一直打到天黑。戰鬥到幾十迴合，劉黑闥體力漸漸地支撐不住了。
部將範願、王小胡對劉黑闥說：
“力氣也用完了，精力也沒了，咱們走脫了吧。”
劉黑闥、劉十善、範願和王小胡一起騎馬逃出了戰場，他們身邊有少數騎兵也尾隨逃走。
天色昏暗，他的部下有些不知道他們主帥已領少數人馬逃走，還在不遺餘力地同唐軍搏鬥。
李世民命唐軍兵士齊喊：“劉黑闥已逃走了！”
“敵軍主帥已逃走了！”
一聽到主帥逃走，劉黑闥的軍隊軍心崩潰，有的胡亂逃離，有的認輸投降。
劉黑闥、劉十善、範願、王小胡等領著騎兵二百人往北跑投奔突厥。
劉黑闥敗已逃，李世民率領大軍轉移，討伐徐圓朗去了。