越後平原,麵積大約2000平方公裏,是倭國中央政權進出東北地方的前線,是倭國的主要糧食產地之一,也是本州中北部的中心。


    可由於被東部的山脈阻隔,偏居一隅,交通條件很差,冬天一下雪,陸地上就徹底與外部隔絕了,受製於交通不便,戰國時代的上杉謙信,一輩子都沒從越後打出去。


    船作為最主要的交通工具,先後被烏羽和藤原賴子征調,原本海運發達的越後地區,連一艘船也沒剩下,因而越後的平民想跑也跑不快,隻能坐以待斃。


    李儒方料定越後守備鬆懈,隻帶了一萬蠻兵前來。這些蠻兵,個個殺氣騰騰、悍不畏死,又有仇恨buff加持,無需加油打氣,士氣就已經爆滿了。一聲令下,就衝上去殺光沙灘上的數百守軍,瓦解了脆弱的防線。


    藤原賴子熟讀中原曆史,他認為漢人作戰都是隻攻首都,不會去打那些偏遠之地,因而把重兵放在了平安京、瀨戶內海沿岸和九州島附近,根本沒管其他地方。當然,根本原因還是人力有限,資源有限,顧不了那麽多地方。即使他能未卜先知,出於戰略考量,也不會管越後地區的死活。


    越後地區拚湊出兩千支火槍、五十門火炮、三百騎兵和一千名弓箭手,守在信濃川口,嚴陣以待,後方還有兩三萬拿著棍棒的農民。


    這已經是越後的全部實力了,他們確實有玉石俱焚的決心。然而,在絕對的火力麵前,再多人也隻有被屠殺的份,不過是活靶子罷了,蠻兵憑借武器優勢,十幾分鍾就打崩了越後脆弱的防線。


    這些蠻兵,全都是呂宋大屠殺的幸存者,他們親眼目睹了倭寇的暴行,眼睜睜看著家人被倭寇殘忍地殺害,妻女被奸淫……血債唯有血償。


    此時終於等來了複仇的機會,蠻兵們個個跟打了雞血一樣,這種狀態,要讓他們抓俘虜肯定是不現實的,李儒方索性暫時放下“奴隸貿易”,不做任何約束,縱容蠻兵隨心所欲。下令“三日不封刀”,以震懾倭國人,削弱他們的反抗意誌。


    一萬蠻兵沿著信濃川而上,學著倭寇當初的做法,分散成一百多個連隊,地毯式洗劫村莊。


    信濃川兩岸的房屋通通被燒毀,所到之處不留一個活口,就連路上的狗都被抓起來扇兩巴掌,地裏的蚯蚓都被挖出來劈成兩半……


    屠殺持續了三天三夜,越後平原徹底淪為一座廢墟,二十幾萬人口幾乎被殺了一半,隻有少數人逃到了越後山脈腹地才幸免於難。然而,此時正值初春時節,越後山脈又在北緯35°附近,溫度很低,沒有糧食和補給,這些逃走的人不被餓死也會被凍死。


    到了該集結的時候,原本的一萬人來了三千,這些蠻兵麵對的是手無寸鐵的村民,不可能出現那麽大的傷亡,多半是迷了路,或者沒殺過癮,追到山地裏去了。他們的開化程度太低,腦子裏的野性難馴,組織度和服從性不夠高,隻能算匪而不算兵。


    李儒方慶幸自己沒把這群人帶迴本土,要不然,指不定就闖大禍了,不過,把他們送到倭國則剛剛好,把那些個見不得光的髒活兒全幹了,還能跟倭寇互咬,一舉兩得。這些人進入山區後,還能再消耗一波倭國的人口,也算是發揮餘熱,至於是死是活全看各人的八字硬不硬了。


    剩下這三千個服管教的蠻兵,聽得懂指揮,願意服從命令,倒算是好苗子,可以稍微培養一下。


    於是,李儒方帶領剩餘的三千人洗劫了一些沿海村落,抓了2000個優質倭奴,才返迴對馬島。


    趙耀的效率果然高,李儒方剛把倭奴抓來,奴隸販子就到了,倭奴以平均300銀元的成本價售出,獲利近60萬銀元,真是一筆大買賣。40%上交朝廷,40%支付給負責後勤的兵部,35%用來給蠻兵發工資,5%自己留著花。


    從這一刻開始,對倭戰爭的性質逐漸向奴隸貿易轉變,蠻兵也從中嗅到商機,對戰爭的熱情愈發高漲。既可以報仇雪恨,還能順便賺錢積累原始資本,迴到呂宋以後做點生意,小日子越來越有盼頭了。


    李儒方把那些服從性高的蠻兵任命為小頭目,一個老兵帶兩個新兵,重新調整架構,讓軍隊的整體凝聚力提高了不少。


    之後如法炮製,隔三差五就帶著一萬人出去,專門挑那些地形板塊分布破碎的小地方下手,每次都能抓迴來兩三千個俘虜。


    短短一個月,本州島五千多公裏海岸線上的村落和小鎮無一幸免,人口、糧食、財富被洗劫一空,能帶走的通通帶走,帶不走的全部燒掉毀掉,對倭國造成了重創。


    一開始,藤原賴子還會派兵馳援,可通常是援兵還沒趕到,李儒方就已經抓著俘虜撤走了;有幾次援軍好不容易趕到,也因為裝備代差太大而被反殺。


    倭國75%都是山地,本州島的北部基本上被奧羽、越後、關東、木曾四大山脈貫穿,人口聚居地分散在山穀、峽地、海岸,行軍和補給實在是太困難了。許多地方連戰馬都走不了,又沒有無線電,各地間的信息交流基本靠走,等援軍好不容易趕到時,滿地的屍體都腐爛發臭了。


    藤原賴子終於意識到自己的“玉碎計劃”是多麽的愚蠢,漢人的正規軍都還沒出動,就臨時帶了幾萬個朗巴蓋蠻兵來,就已經這麽慘了,如果來的是正規軍,後果不堪設想……用倭國的體量跟大漢帝國對抗,別說正麵戰爭了,耗都要被耗死,無異於以卵擊石。


    春耕就在眼前,短短一個月損失近百萬人口,不知要荒廢多少耕地,損失多少糧食,到了秋天,又得餓死多少人啊!


    如果當時乖乖割地賠款,誠懇點認個慫,起碼能過點安生日子,哪裏還有這麽多事兒。


    藤原賴子一生做過很多錯事,但最錯的一件,就是在該說“私密馬賽”的時候,卻說了“八格牙路”。


    事已至此,投降也來不及了,倭奴對漢人的仇恨正處於峰值,這時候藤原賴子要是敢投降,倭國人肯定得手撕了他。


    自己選擇的路,再難也要走下去,唯有一條路走到黑。


    藤原賴子放棄了濃尾平原以東的所有地區,下令所有人迴撤,把物資、人口都遷移到瀨戶內海沿岸,收攏力量,試圖依靠複雜的地形死守。


    光靠陸運肯定不行,為了加快運輸效率,倭國不得不把縮居在瀨戶內海的貨船全部用上,晝夜不停地運人、運貨。


    最初幾天還算順利,沒過多久,李儒方又帶著艦隊在關東附近遊弋,隻要看見倭國的船隻,馬上擊沉,隨後又到水麵上抓俘虜,輕鬆俘獲了上萬個優質倭奴。


    為了運送更多倭奴,軍艦內部都被改裝成了四五層的籠子,直接把倭奴塞進去,倭奴身材瘦小,平均每立方米可以裝8個。那些體弱的,有反抗意識的,年老或者年幼的,直接殺掉,隻有溫順聽話又健康的倭奴才有活下去的機會。


    現在,蠻兵見了倭奴不再把他們當仇人,而是當做財神爺,一趟下來,隻要能裝滿一萬個倭奴,平均每個蠻兵可以掙將近100銀元,這要是迴到呂宋,馬上就是大富豪。


    在狹窄的空間裏,最害怕的就是倭奴感染疾病,所以要注意衛生,蠻兵每天都要給運奴船上的倭奴清洗身體。


    為了讓倭奴看起來更有精神,還會把他們喂飽,而倭奴長這麽大都是饑一頓飽一頓的,把粘稠的玉米糊視作珍饈,吃得吧唧吧唧的;當然,也有些硬骨頭閉著嘴巴絕食抗議,這可把蠻兵急壞了,隻能拔了他們的牙齒把食物往裏麵塞,用木棍捅下去;從理論上講,隻要玉米糊進入倭奴的胃,他們就不會餓死。


    運送到對馬島後,倭奴就會被從籠子裏放出來,送到各個交易地點。剛上岸的倭奴賣相很差,不能馬上銷售,蠻兵會把倭奴關在籠子裏,用煙熏殺菌順便吸附異味,再趕到石灰水池裏浸泡消毒,然後扔進清水池裏衝洗全身。


    洗完澡,溫柔的蠻兵還會用拖把幫倭奴擦拭身體,擦幹水分後再抹上豬油,看起來鋥光瓦亮,一看就是做雞的好料,可以多賣幾塊錢捏。


    有些賣相很差、形貌醜陋的倭奴,蠻兵會把他們的頭發刮掉,讓五官輪廓顯得更立體,如果還賣不掉,那就隻能殺掉了。


    對馬島相當於出廠地點,賣出的倭奴一律以300銀元的價格出售,奴隸販子從對馬島批發倭奴,之後又運迴登州、明州等地出售。實行一奴一價,依次拍賣,價高者得。


    主人買到倭奴後,會在倭奴的額頭上印刺(紋身)相關信息;對於脾氣差的倭奴,請殺豬匠把他的襠中之物割掉,一下子就老實了。


    為了方便主人管理倭奴,五金店還專門出售鐐銬、手銬、鐵刺鞭等小工具,沒有什麽倭奴是一鞭打不乖的,如果有,那就來一套閃電五連鞭。


    對於日益增多的倭奴,大漢帝國法律把他們定義為“生產資料”,屬於所有者的私有物品。


    雖然說倭奴不算“人”,但隻要不是特別變態的主人,通常不會虐待他們,畢竟是花重金買來的,還等著賺錢迴本呢。隻要倭奴好好幹活,乖乖聽話,每天三頓飽飯管夠,表現好的偶爾還能開開葷,這小日子過得多舒服啊,比在倭國爽多了。


    被買下的倭奴,最初是充滿恐懼的,對新生活一片迷茫,生怕自己不小心就被殺,一步入新生活,就變得樂不思倭了,還想把家人也接來過好日子。


    私底下,倭奴們為了在主人麵前脫穎而出,相互之間內卷嚴重,幹活永遠比別人賣力,還會彼此穿小鞋,向主人告發對方的錯誤有些逃跑的倭奴……


    要是倭國人知道奴隸都比自己過得好,他們還會抵抗嗎?


    越往後麵,好打的地方都


    奴隸貿易一直從從三月持續到六月,養肥了一大批相關從業者,軍費支出不減反增,沒用一兵一卒,隻靠著幾個蠻兵就把倭國打得雞飛狗跳,還收獲了三四十萬奴隸,這種戰爭,打得越久越好,根本不虧。


    但是,那些可以登陸作戰的地方都已經被洗劫過了,好吃的肉都已經吃完,隻剩下了難啃的骨頭,奴隸貿易漸漸無法維持下去。


    藤原賴子逐漸把人口和物資轉移到瀨戶內海一帶,火力的密度比從前提高了一倍,沿海地帶修建了無數個碉堡,密密麻麻布滿了戰壕和各種障礙物,如果強行搶灘登陸,勢必會付出慘重的代價。


    倭國徹底放棄了製海權,縮居在陸地上,閉門不出,李儒方一點機會也沒有。後來又試著從石見登陸,繞過群山突襲,但行軍和補給很困難,倭國的防禦工事依山而建,阻礙很大,幾乎一無所獲,隻好暫停對倭戰爭。


    到了六月的時候,除去走散、病死和戰死者,蠻兵大約還剩下三萬,就靠這麽點人強行登陸,顯然是不現實的。


    而且,他們的仇也報了,錢也掙了,以前一無所有的時候天不怕地不怕,現在有了錢就變慫了,戰鬥欲望大不如前,這些人留著已經沒用了,搞不好也是大麻煩。


    李儒方隻好收迴他們的武器,發放報酬,送他們迴家。臨走之前,這些蠻兵還不忘買點大漢帝國的新鮮玩意兒帶迴去,用命掙的錢又花了個大半,錢再次迴到了漢人手裏,構成了一個良好的經濟循環。


    等這批人迴到呂宋,以後若是南洋有變,李儒方還可以再召集他們入伍,當做雇傭兵來用;另一方麵,這些人也可以算是呂宋的親漢勢力,膚色差異不大,可以緩慢同化。呂宋這種地方,溫度太高,漢人不太願意去定居,暫時讓他們打理著。


    李儒方懷著忐忑的心情迴京,沒能滅掉倭國,他很不甘心。


    他已經盡力了,主要是倭國的近岸防禦太堅固,火力太密集。要是有一種既能飛在天上,又能投下炮彈的武器,該有多好啊。

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