五天後,大理國王段和譽攜文武百官上千人親自到瀘沽湖恭迎漢皇。


    段和譽隻身前往營帳,躬身道:“臣不知陛下遠道而來,接駕來遲,望恕罪。”


    “段氏家族世代鎮守雲南,功高勞苦,愛卿不必多禮。”趙耀走上前去攙扶住段和譽,以示尊重。


    段和譽統治期間,仰慕中原文化,每年都定期向宋朝進貢,大理沿用的曆法也是中原所賜。


    為了表彰段和譽,太上皇趙佶曾冊封他為雲南節度使、大理王,因此,在趙耀麵前確實理應稱臣。


    曆史上,段和譽活了足足94歲,在位時間39年,雖已年過半百,但他的精神風貌卻與三十歲男子無異,動作孔武有力,聲音渾厚雄壯。


    他還是金庸小說《天龍八部》中人物段譽的原型,武藝高強,精通淩波微步、六脈神劍、北冥神功和祖傳一陽指,還有萬毒不侵的體質。


    ……


    一陣寒暄過後,趙耀與段和譽同坐一輛馬車,率軍返迴羊苴咩城。


    隨段和譽而來的文武百官並沒有對趙耀顯示出順從的態度,反而有些橫眉冷對。


    趙耀垮著臉說:“愛卿啊,大理的百官似乎並不歡迎朕的到來。”


    段和譽歎氣道:“哎,這大理國,表麵上姓段,實際上姓高,臣不過是個傀儡罷了,哪怕是宮裏的一個太監我也使喚不動啊!”


    接著,段和譽一把鼻涕一把淚地講述了高氏家族掏空王權,把持大理國朝政二百年的曆史。


    段和譽繼位二十多年來,雖然勵精圖治,勤勤懇懇,卻始終無法改變被高氏架空的局麵,全國的軍、政、財權都被高氏家族牢牢把控。


    曆代大理國王們都被高氏當個吉祥物養起來,敢不聽話就直接廢掉,驅逐到寺廟裏當和尚。


    比方說段和譽的父親段正淳,就是因為引起高氏不滿,被迫出家為僧,連個生卒年記載都沒有。


    為了扳倒高氏,早在趙匡胤南征的時候,大理國王段素順就積極與中原取得聯係,想要引漢軍入境消滅高氏。


    然而趙匡胤根本不吃這套,他直接以玉斧劃大渡河為界,指著大理國說道:“此外非吾有也。”


    意思就是說,這塊地沒啥鳥用,送我都不要。


    段和譽繼位以後,也是積極與中原交好,主動稱臣,然而徽宗也對這片土地沒興趣,除了冊封一些虛名以外,連流官都懶得任命一個,更別說派兵駐守了。


    當然,當時北方邊防壓力很大,同時麵對金、夏,無暇他顧,這也是原因之一。


    二百年間,大理國一直遊離於中原之外,雙方的貿易也僅限於牲畜和藥材。


    直到趙耀繼位後,將煙草推廣到大理,無數漢商被煙草的豐厚利潤所吸引,紛紛湧入大理,雙方的文化碰撞才逐漸多起來。


    在此期間,段和譽抓住機會,通過與宋交好成為了煙草收益人,大理的煙草品質極佳,銷往世界各地。


    段和譽通過煙草貿易獲得巨額的利潤,或多或少拿到一些權力,收買了一部分人。雖然沒能解決老高家,但小日子比以前好許多,要不然估計早就出家為僧了。


    趙耀也不賣關子,直截了當地說:“朕若幫你鏟除高氏,何以為報?”


    段和譽當然懂得引狼入室的道理,但如果漢軍是狼,那麽高氏就像牙齒裏的蛀蟲一樣。


    狼好歹看得見摸得著,也可以打,而蛀蟲卻看不見摸不著,潛伏在你夠不到的地方,時不時刺痛你,逐漸消耗你的生命力。


    與其在蛀蟲的蠶食中痛苦地死去,不如在狼的撕咬下痛快地滅亡!


    “我段氏將永遠臣服於大漢,聽憑驅使,絕無二心!”段和譽撲通一聲跪下,義正辭嚴地說道。


    他等趙耀這句話等得太久了,二十幾年來,他就像一隻籠中困獸,任由高氏擺布,他沒有一天不渴望重新奪迴大權。


    “高氏現居何處?朕即日便發兵征伐。”趙耀輕描淡寫地問。


    “高氏子弟無處不在,遍布大理國八府、四郡、四鎮、三十七部,根深蒂固,難以革除啊。”段和譽絕望地答道。


    “朕這一萬雄兵比之如何?”


    “弗如遠甚。”


    “哼,天下諸國聞我漢軍之名無不喪膽,朕觀高氏不過插標賣首耳!”


    麵對段和譽的激將法,趙耀裝作生氣的樣子。


    “陛下有所不知,滇東烏蠻、滇西白蠻部眾多達百萬,區區一萬人馬,實在難以降服,不可輕敵啊!”


    ……


    在趙耀的皇架前往陽苴咩城的途中,大理相國高順貞正在召開家族會議。


    “帶一萬大軍隨行,還說成是友好訪問,欺我高氏無人乎?”


    “要我看,不如抓了這狗皇帝,拿來與漢國討要錢財和土地。”


    “段和譽竟然敢勾結漢人,吃裏扒外的家夥,殺了他!”


    ……


    眾說紛紜,高順貞當了六年相國,從未遇到過如此棘手的問題。


    漢軍先後滅金、高麗、朱羅、吐蕃,高順貞就算是有夜郞國國王附體也不敢碰瓷。


    但是一萬漢軍深入大理國腹地,讓高順貞感到如芒刺在背。


    萬一北邊的梓州路與東邊的廣南西路兩路漢軍一齊殺來,再與這一萬人馬裏應外合,則大理國危矣,高氏危矣。


    “攘外必先安內,先把這一萬漢軍牢牢看住。”沉默了許久,高順貞才發話。


    隨後,高順貞親率五萬人馬前去“迎接”,在鳳羽郡處攔截住了漢軍的去路。


    這時,原本跟隨段和譽的文武百官全都陣前倒戈,列隊前往拜見高順貞,段和譽再一次受到一萬點暴擊傷害,深刻感受到了“孤家寡人”的悲哀。


    雙方劍拔弩張,大戰一觸即發。


    但高順貞還是按捺住了,前不久,他剛收留了一批從吐蕃而來的高僧,據高僧們所說:“漢軍不滿萬,滿萬不可敵。”


    高順貞生怕吃虧,不敢輕易動手,為了緩解焦灼的氛圍,他主動策馬上前,在漢軍陣前三百步處停下。


    騎在戰馬上,微微低頭道:“本相甲胄在身,不便行禮,望漢皇多多包涵。”

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