徐徐微風穿過竹林，刮得曹璃屋前的芭蕉樹沙沙作響。放下了銀針，她走到屋前仰頭一瞧，未秧村的中秋，月亮分外明圓。
昨兒個，鈺兒姑娘來找她，一出口就對她朗聲斥喝，“大哥已經放你自由，你為什麽還要待在這裏？成天黏著大哥和尉遲哥哥，是什麽意思嘛……”
說得好，這個問題，她也問過自己。
軒轅竟態度很清楚了，她不是人質，他不會送她迴宮，她再不必擔心五尺白綾枉送性命，更不必害怕名節受損，背後受人指指點點。
認真說來，從下紅轎那刻起，她就不再是曹璃，認識她的人隻知道她是靈樞姑娘、是玉麵觀音，靜璃公主早在搶親事件中，人間蒸發。
既然如此，世界何其大，她為什麽不走？
她訓練的大夫還沒辦法替人看病？借口！未秧村的百姓不能沒有她？托大！這裏是個好居處，山明水秀、地靈人傑，除了這裏再沒有更適合自己的地方？胡扯！
她隻是……不想走……不想走是為了等待什麽？等軒轅竟成為君王？然後呢？榮華富貴、金枝玉葉、攀上枝頭當鳳凰？
不，她並不想當鳳凰。那麽她要什麽？曹璃苦笑，第一次，她連自己想要什麽都不明白。
“出神了？”
一個頎長身影出現在院子，她收迴目光，迴眸，是軒轅克。
“你怎麽在這裏？”
“不然，我該在哪裏？”他笑得一派優雅溫和。
“宮裏。”麗皇後大概很希望和他一起過中秋吧……想起那幕曖昧場景，她忍不住臉紅。
“中秋節，連皇帝老子都要放假。”
他對她微笑，逕自走入屋裏，抄起桌上一把炒瓜子啃起來，瓜子的味道很苦，但苦味在舌間化開之後，一股清香甘甜自喉間湧上。
這種瓜子他吃過，在大哥屋裏，聽說是用蛇膽炒過，可以明目清腦，沒想到這裏也有同樣的東西。
他並不知道，軒轅竟屋裏的瓜子是曹璃親手炒的，更不知道他大哥和她之間，交情已不同一般。
“為什麽不到前麵去？那裏有賞月大會，很多人在唱歌跳舞。”
曹璃搖頭。“中秋節是家人聚在一起的節日，我不適合。”
“我們不是你的親人嗎？真傷心，居然是我們自作多情。”
軒轅克誇張的表情惹得曹璃笑開，突然，她想通了那個難解問題。
不離開，原來是為了這個啊！為了一群把自己當親人的百姓，為了一個在黑衣人出現時，將她的安全擺在第一位的男……男性友人。
“想清楚了？”
扇子一揮，他瀟灑地朝她揚兩下，風刮起她的瀏海，讓他看清她整個臉龐。
很懷疑，有著那麽大的傷痕，靈樞姑娘怎麽都稱不上美人，可那些百姓竟看不見她的傷，一心認定她是玉麵觀音。
可見，人美，不見得美於外形。
“想清楚什麽？”
她偏聽偏頭問，閃亮亮的眼睛攝去他的心魂，軒轅克望著她，望得近乎癡迷。怪異？他是個重美貌勝於才情的男人，怎麽會越看她，越順眼。
“想清楚自己不是外人了。”迴過神，他才答道。
曹璃輕笑，沒迴應。
她明白，他很努力當她的朋友，企圖把搶親的事件自兩人當中抹去，可他不知道，她並不氣。
“你這裏沒有月餅？”軒轅克左看右看。
“沒有。”
“我去找邱先生算帳，他居然漏了你。”
“別，他讓人送來了，可我不能喜歡那些甜膩膩的東西。”
“提到邱先生，告訴你一件趣事兒。”
“什麽事？”
軒轅克開朗溫和，任何人和他在一起，都會自在愉快。
“邱先生和尉遲光閑來無事在聊天兒，邱先生說：‘靈樞姑娘真可惜，明明是個小美人，偏讓個老疤破壞了容顏。’尉遲光馬上迴嘴，‘在我眼裏，靈樞姑娘很美麗。’”
曹璃輕笑。“這是杜撰吧。”
“誰說的，我講的是實話。”他高舉五指發誓。
“第一，邱先生和尉遲光忙得整天不見人影，他們怎麽可能會‘閑來無事聊天兒’？再則，尉遲光眼裏沒有男女、美醜，他一心一意隻看得見他的大將軍，所以，絕不會說這種話。”
他定定望她，笑含在嘴裏。“你是我見過最聰明的女子。”
可他還是發誓，他說的不是虛言，說靈樞姑娘很美麗的主角是大哥、不是尉遲光。
“軒轅將軍……”
“不要叫我軒轅將軍，真正的軒轅將軍是大哥不是我。”
“好吧，軒轅先生……”
“叫我軒轅克或軒轅大哥，其他的我都不接受。”他不要她的客氣，感覺有距離。
“是，軒轅大哥。”曹璃再次妥協。“可不中可以請教你一件事？”
“靈樞姑娘請問。”
“大將軍說沈知清很快就有行動了，所謂的行動是……”
他但笑不語，讓她自己卡在那裏。
“讓我問，又不迴答。”她盯住他的雙眼。
“獨獨這個，不行。”軒轅克緩緩搖頭。
“我還能泄露什麽？”她的父皇已經去世，而麗皇後根本不會理會她的話。
“不是你的問題。”
“那麽，是誰的問題？”
“沈知清。我們到目前為止，隻知他妄想當皇帝，至於所有細節純屬臆測。”
“不能試著阻止他？”
他笑望她，無法告訴她，他們不但不想阻止，反而還要推波助瀾，因為沈知清篡位那日，也是他身敗名裂之時。
“我們派人跟蹤他，希望可以掌握他的舉動。”他說得模糊。
曹璃點點頭，對於政治，她不是太懂。她添上炭火，從櫃子裏拿出一個油布包，中秋節總得款待客人，沒想到水未滾，又來了新客人。
“二弟，你也在？”
軒轅克欠身。“大哥，鈺兒居然沒纏著你。”
“她纏尉遲光去了。”
曹璃抬眸，視線與軒轅竟相接，不自覺地，她笑逐顏開。
望著她和大哥的表情，軒轅克若有所思，半晌不說話。
“這是哪裏的茶葉？”軒轅竟問。
“茶葉？我沒那麽講究的。”品茶，那是好久以前的事了，母妃愛茶，每年各地貢上新茶，父皇總會賞一些給母妃，當時她年紀小，不懂茶葉的清香甘冽，勉強喝上幾口，皺著眉頭，嚷聲嫌它難喝，還是蓮子湯好。
父皇和母妃相視一笑，那個快樂氣氛，令她至今難忘。人人都羨慕公主錦衣玉食，卻不知她多麽羨慕尋常百姓人家的和樂融融。
“不然這是什麽？”軒轅克打開油布包，裏麵的東西，他從沒見過。
“這是伽南香，連拿出來待客的東西都這麽講究健康。”
“長命百歲不是壞事。”
“上迴你弄給大哥喝的那個茶，味道不錯，送我兩服吧。”
“你也失眠？”
前幾日，邱先生告訴她，大將軍為謀議大事，已近十日沒闔眼，於是她用紫蘇、羅漢果、烏梅熬成茶水，送進軒轅竟房裏，議事的人喝了，都說味道極好，有趣的是，那個晚上，所有人都睡了個好覺。
“那是治失眠的？果然，我們想，靈樞姑娘怎麽發好心給我們弄好吃的來。”
“別嘲笑我了。”所有人都知道她的廚藝不是普通糟。
“說真格的，那是什麽湯藥？我還以為凡是良藥都苦口。”
“紫蘇、羅漢果、烏梅，有鎮定效果，下次軒轅大哥有需要的話，可以到藥鋪子裏去拿。”
軒轅克和曹璃一句句對答，軒轅竟始終沒插話，他靜靜注視著她的一舉一動，仿佛光是她在身旁，他就能感到幸福。
他拿起桌上的書，翻兩下，發現一紙信箋，打開一看，那是她抄錄的詩，她的筆跡他認得。
君知妾有夫，贈妾雙明珠，感君纏綿意，係在紅羅襦。
妾家高樓連苑起，良人執戟光明裏。
知君用心如日月，事夫誓擬同生死。
還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。
他細細讀著，心思起伏。
她用心如明月，她感他纏綿意，她願把他贈的雙明珠係在紅羅襦，可是……恨不相逢未嫁時？鈺兒始終是她過不去的關卡？專一是她對男人的最終要求？如果是這樣，對鈺兒他該……曹璃奪手抽走信箋，臉微微發燙，帶著被窺見心事的羞澀懊惱。
她不否認，抄錄這首詩時，心底的確掛著淡淡哀怨，但她明白，軒轅竟是成大事之人，他一心家國天下，豈會掛著兒女愛情，何況，她怎不知，他是個多麽重承諾的男子，先得到承諾的是鈺兒姑娘，不是她嗬。
說過了，愛情，她寧願割舍也不分享的。
“是什麽好東西呀？我也看看。”軒轅克湊近身，她連忙把紙箋折好，壓迴書冊，再欲蓋彌彰地把書塞進櫃子裏。
“沒什麽，隻是抄了些字句，隻是普通的詩啊詞的……真的沒什麽。”曹璃越描越黑。
“相見恨晚不是誰的錯。”
軒轅竟莫名其妙地插了句話，軒轅克聽得一頭霧水，而曹璃心知肚明。
兩個人都漲紅了臉，軒轅克再遲鈍，也知道他們有共同秘密。
接下來，是一陣讓人尷尬的沉悶。
“告訴你們一件有趣的事兒。”軒轅克等著人問“什麽事”？然後再把話接下去，可惜沒人問，他聳聳肩，為了打破沉悶，隻好繼續唱大戲。“小皇帝才九歲，就有人急著把閨女送進後宮，這兩天，好幾個大臣上門跟我提這事兒，你們說，有趣不有趣？”
曹璃接話，“你以為他們圖的是什麽？”
“你說說看？”軒轅克鼓勵她說話。
“以前總不明白，為什麽後宮要有三宮六苑、七十二嬪妃，再加上無數美人人才？不懂為什麽皇奶奶老訓誡母妃，不能獨霸帝王愛，要雨露均沾？後來長大才漸漸曉得，那是為了平衡朝廷各方勢力，身為皇帝，也有許多的不得已。”
“真的嗎？”
“我記得父皇很不喜歡琳美人，常嫌她霸氣傲慢、不得人心，可那年，邊關吃緊，父皇為了要琳美人的父親去打仗，行前將琳美人升為妃子，還連續數次點了她的牌子。”
“這我倒沒聽說過。”皇宮內幕真是不少，雖然麗皇後跟他提了很多。
“父皇很喜歡我母妃，可是卻選了湘妃為後，最主要的原因是湘妃的父兄是當時朝中棟梁，而不是因為她的賢德。母妃說，越是得寵越得安份，不忮不求，安靜守份地當皇帝眾多女人中的一個。所以後宮嬪妃追逐的是名位與權力，為自己爭也為家族爭，至於愛情……那是最微不足道的事情。有沒有聽過一句話？”
“哪句？”軒轅克有問有答，很是配合。
曹璃笑歎，“無情最是帝王家。皇帝的女兒要遠嫁番邦，並不是因為不疼愛女兒，而是身為帝君做出任何決定都得以國家為主。就如同皇帝選後，並不是為自己選，而是為國家選，很多時候，皇帝連自己最喜歡哪個女人，都不能表現出來。”
“為什麽？”
“因為待她特別，不是愛她而是害她。在後宮，一旦受帝王專寵，就會被掛上惡婦之名。記得安祿山之亂嗎？百官不怪皇帝識人不明，卻怪楊貴妃禍國殃民，百軍不發無奈何，宛轉娥眉馬前死，馬嵬坡下的冤魂，訴說多少無奈情事。楊貴妃有錯，錯在獨占帝愛，可哪個女人不想獨占一個男人的愛情？”
“聽起來，很悲哀。”
“是啊，在後宮，我看過太多勾心鬥角的事兒，好好的一個女人，嫁進皇帝的後宮，為爭寵、為爭名位，就變壞了，多可惜！
她們飽讀詩書、眼界寬廣，她們溫柔婉約、美麗動人，她們原本都是琴棋書畫樣樣通的才女啊。”
這些話，表麵是對軒轅克說，可她句句都是要軒轅竟明白，那個後宮，無論如何，她都不會再迴去。
“母妃去世前，拉著我的手說：‘隻要有機會，就飛出這座牆，找一個愛你、你也愛他的男人。’我問母妃，‘我怎麽會知道他愛不愛我？’母妃說：‘他愛你，便會不計代價、自願為你付出，你不必把他拴在身邊，他也會乖乖跟你到天涯海角，旁邊有再美的景色，他也隻看得見你的笑臉。如果他不愛你，就算找來十頭牛，也沒辦法讓他跟你走，走得心甘情願。’”
軒轅克讚道：“你母妃說得真好。如今你飛出那座高牆，接下來，要找個為了你心甘情願一起走的男人了？”
“是的，一個專心愛我的男人，寧缺毋濫。”
從頭到尾，軒轅竟都沒有接話，但深邃幽黑的眸子始終定在她身上。她憎厭後宮的勾心鬥角，再不願入那道宮牆？
他張口，第二次說：“我知道了。”
已過子時，一抹明黃色的身影伏案前，都快睡著了，嘴裏還是喃喃地背著論語。
明日，於先生要抽背，他得記得滾瓜爛熟，可不能輸給小小的侍讀，母後說，他是萬人景仰的皇帝，做什麽都要比別人行。
他是當今皇帝曹念璋，才九歲，卻一臉的少年老成。
“主子，要不要休息了？”一個十六、七歲的太監捧著一盞茶水，走到小孩背後，他低著頭，掩飾眼底的驚疑恐懼。
小皇帝展開雙臂，打了個嗬欠，接過茶水，咕嚕咕嚕全喝下去。
“小順子，我還不能睡。”
他陪笑著，目光卻閃爍不定，一抹不該有的焦躁掠過。“主子，現下不睡，明兒個早朝又得打瞌睡了。”
“你挨母後罵啦？”曹念璋笑著闔上書。
“皇太後說，下迴主子再在朝堂上睡著，就得小心我的腦袋了。主子，饒了奴才吧。”他低著頭，不敢直視主子。
“行，我睡就是。”見他說得可憐，曹念璋離開椅子，走到床邊。“父皇說，要當一個好皇帝，最重要的是念書，讀古人的智慧，學習先聖先賢的治國方略，才會受百姓愛戴。”
“主子……想當好皇帝嗎？”小順子啞了聲音，語調裏有抹低不可辨的哽咽。
“當然，聯不隻要當個受人景仰的好皇帝，還要當個開疆辟地、造福萬代的偉大皇帝。”小小孩兒誌氣大，一臉的果決不象個九歲小兒。
他看見小順子臉上的激動，沿著頰邊滑下了淚水，不禁笑道：“不說了，過來服侍朕更衣吧。”
話說完，卻見小順子仍然站在原地，一動不動。
曹念璋轉頭，狐疑地望住他的古怪表情，皺了下眉頭，“怎麽啦，還不快點過來幫朕更衣，難不成要我抽你板子？”
忽地，小順子雙膝跪倒，整個人匍匐在地，頭埋在手臂間，低聲啜泣。
“到底怎麽啦？我不抽你板子便是，別哭了。”
“主子，奴才……奴才……”
“發生什麽事情，說出來，朕給你作主。”
曹念璋笑著走近他，要把他拉起來，他不肯，硬是伏在地上，猛地放聲大哭，細細尖尖的嗓音聽得教人不舒服。
“主子，奴才對不起您、對不起天下蒼生百姓。”
“你在說什麽？把朕弄糊塗了。”
“小順子就一個娘，含辛茹苦養，大奴才和奴才的哥哥，現在他們都被沈宰相抓去了，他逼奴才、逼奴才對皇上下毒……”
“什麽！好大的膽子，現在的宰相姓軒轅、姓常，可沒有一個姓沈的。放心，朕一定為你作主，我讓軒轅克去把沈知清給抓起來，再不，我去稟告母後，讓母後為你作主。”曹念璋一怒，打上楠木櫃子。
“主子，還不及了，沈宰相掌握整個後宮，怕是連皇太後都已慘遭毒手。”
“大膽奴才，走！我們去找母後。”他一把抓住小順子就要往外衝，小順子連忙迴手拉住他。
“出不去了……主子，殿外有十幾個侍衛駐守著，如果奴才不動，他們就會接手，無論如何，今晚，他們都要主子的命，奴才舍不得他們在主子身上紮洞，主子……嗚……”
門外傳來暗號式的敲叩聲，小順子更加心驚膽顫，撲身跪下地，頻頻向皇上磕頭。“小順子對不起主子，在這裏和主子拜別。”
他哭了好一陣，才搖搖晃晃站起來，一步步向主子走去，蠟燭將他身影拉長，黑黑的影子緩緩罩上小皇帝。
“你想做什麽？”曹念璋向後退去。
“主子，沈宰相想當皇帝，他處心積慮害您，等主子到了玉皇大帝那裏找到先皇以後，你們再一起想辦法把他抓去抵命……”小順子淚水模糊了視線。
“小順子，你膽敢動手，看清楚我是誰……”話沒說完，腳下一個踉蹌，便往後摔到金龍床上。
“主子，一定要記得找沈知清報仇！”他嘶叫一聲，狠狠閉了閉眼，順手抓起棉被用力往小皇帝臉上蓋去。
曹念璋拚命掙紮，他拉扯住小順子的衣服想把他推開，可九歲的孩童哪有什麽力氣？
小順子一麵哭、一麵喊著，“主子，記住小順子的話，害主子的是沈知清……別忘記了……不是小順子的錯，小順子得救娘、救哥哥、他們是小順子唯一的親人了……”
漸漸地，小皇帝的手鬆開垂下，腳也不再踢動……燭火搖曳，明滅間，悲淒的哭聲傳遍整個宮裏。
半炷香後，失魂落魄的小順子緩緩走出雍和宮。
花梨木仙桌上的百合花，散發出淡淡香氣，晶瑩剔透的雙龍逐鳳雕花紫晶盤，閃著冷冽光芒，無數燈火將殿裏照得如同白日一般。
以前的麗妃、現在的皇太後——沈麗華梳著緊複的百花髻，滿頭珠釵，一支九鳳金步搖隨著她移動輕晃著。
她身穿朱紅朝服，其上紋章繁繡，華服盛裝異常奪目。她的容貌端莊秀麗，一雙妙目，唇似櫻桃，隻是麵色蒼白，連胭脂也遮掩不了。
“麗兒，把玉璽交出來吧，你已經用不著了。”
“你要篡國嗎？你不怕背負一生一世的罵名？”她的口氣冷得象冰。
“怕罵名？我連殺皇帝都敢了，天底下還有什麽可以讓我害怕的？”沈知清仰頭大笑。這一天，他等得夠久，十三年了……從把女兒送到皇帝身邊起，他就等著坐上那張想了一輩子的龍椅。
“想坐上皇位得有命，命數不足，坐得了多久？爹，你已經老了。”
在上一場政爭中，他不就落敗了？父親不是她的對手，她心知肚明，隻要再給一點時間，讓她將叔伯兄長收入麾下，屆時，皇兒的江山將固若金湯。
“命運是自己創造的，你以為我憑什麽一路坐到宰相的位置？憑才學、智識，還是憑赤膽忠心？那些東西藺輔國都有，可是他死的時候不到四十歲。”他撚著胡子冷笑。就算一心一意為國又如何？人呐，要懂得為自己。
沈麗華看看一手將自己栽培長大的父親，心涼。
從小父親教導她，要成功必須不擇手段，所以她不擇手段，害死無數後宮女子，剔除擋在皇兒前麵的眾皇子，她用五石散迷惑皇上，明知道那會害死自己的夫君，仍然不擇手段。
她終於成功了，沒想到，覬覦自己成功的，不是別人，而是親生父親。
“難道沈家有今日榮景還不夠？”她嘴角挑起冰涼的笑。
沈家的兄弟伯叔均在朝廷裏擔任要職，沈家已形成一個小朝廷，國庫沒有沈家的財庫豐盈，這樣都不滿足，他還想要什麽？
“怎麽夠！我是真命天子，老天給了我機會，我怎能不把握？”經營多年，這個皇位，他誓在必得。
見父親執迷不悟，沈麗華劈頭喝斥，“父親，醒醒吧，除了你，不動沈家任何人，便是要你靜下心思考，貪婪隻會讓自己失去更多。”
“就衝著你還記得喊我一聲父親，麗兒，我不為難你，你就乖乖地把玉璽交出來，繼續當我的好女兒，我封你為公主，再替你找一個好夫婿。”
他的聲音溫柔，就象哄小孩一樣，他在等，等天明，新太陽升起，新的王朝即將形成。
沈麗華緩緩搖頭，硬聲相抗。“你忘記大曹已經有了新皇帝，他叫曹念璋，是你的親外孫！”
沈知清先是輕笑，後來咯咯笑出聲，繼而捧腹大笑，“外孫？外孫啊……”
那笑聲讓人從頭頂寒到腳底，她雙目一瞠，挺身站到父親麵前質問：“你在笑什麽？”
“乖女兒，你很快就會知道，先坐下來喝杯茶，好好想想你把玉璽藏在哪裏，想清楚了再告訴我。”他笑著坐下，無禮女兒的憤懣，逕自倒了杯茶，低頭品啜。
“果然呐，宮裏的茶比哪裏都好，光是為了這麽好的茶……誰不想當皇帝？”
她恨恨瞪著父親，好半晌，轉頭吩咐宮女，“鵑兒，你帶幾個人去看看皇上安寢了沒？”
“是。”鵑兒領命，可她才走到門邊就被攔了下來，無可奈何，她走迴皇太後身邊，望住她，微搖頭。
“急什麽呢？”沈知清笑得莫測高深。
看見父親誌得意滿的臉，沈麗華不禁驚心動魄。這個表情，從小到大她見得太多，那代表了勝利、代表了……她的皇兒……一陣莫名的沉慟自心間渡過，她不明白那是什麽，隻覺得心痛難當。
發生事情了？她的皇兒出事了？
一名帶刀侍衛匆匆自外麵進入，在沈知清耳畔低語。
他笑眯了眼，朝女兒望去，說：“成事了嗎？快把人給我叫進來。”
沈知清命令一下，小順子搖搖晃晃走了進來。
當沈麗華看見淚流滿麵的他，心猛地一揪，搶步向前抓住他的雙肩急問：“你的主子呢？你為什麽沒守在他身邊？”
小順子登地跪下，仆倒在皇太後麵前嚎啕大哭，“主子、主子歸天了……”
她看看父親，再看看哭得不能自己的小順子，再顧不得身份地放聲尖叫。
“啊……啊……我的皇兒，是誰、是誰害了我的皇兒……”
狂亂地撾打著小順子，她用盡所有的力氣淒厲尖叫。痛啊……痛啊……誰刨走了她的心頭肉？
她癱軟在地，手裏死命揪住小順子的衣襟，茫然的眼神望向父親，終於懂得他誌得意滿的表情。
怎麽忍心？念璋身上也流著他的血啊。
“認清楚了吧，眼前的大曹，除了我，再也沒有人可以當皇帝，快把玉璽交出來。”沈知清向前踩一大步，由上俯視女兒。
沈麗華目光淩厲地射向父親。
不擇手段……她終於知道這四個字可以做到什麽地步，殺死她的丈夫、殺死她的孩子，他哄著她配合他的陰謀，親情？女兒？通通隻是助他走向龍椅的梯子。
她後悔了……哀憐地看著奄奄一息的小順子，心亂如麻。
如果不是貪婪，如果不受父兄慫恿，如果讓她的皇兒長到二十歲再來當皇帝，他會平平安安活著，會當個萬人稱頌的了不起皇帝。
她錯、錯得離譜，怎會以為父親肯甘居宰相之位，如果甘心，他又何必害死先皇，早在當時，他就是一人之下萬人之上的宰相……可她提早防備了呀，她找到軒轅克……是了，軒轅克、軒轅克……軒轅克在哪裏？他答應要保她母子一世……沈知清彎下身，想再次說服女兒。沒想到她瘋了，發紅的眼睛、狂亂的神情，她再也不認眼前的男人是父親，她抓起藏在衣袖裏的匕首猛地劃向他。
事出突然，沈知清猝不及防，胸膛被劃出一道口子，他狼狽地跌坐在地，低頭檢視，幸好傷口不深，他恨恨踹了女兒一腿，“你要謀殺親爹嗎？”
“親爹……我謀殺了親夫，親爹謀殺我的親子，我再謀殺親爹，好複雜。我們這個家是為了什麽，這樣勾心鬥角、殺人不眨眼？”她又哭又笑，指著父親怒嚎。
“死了……死得好，大家都死，死得幹幹淨淨……把這一切齷齪悲劇通通帶進地獄……”
沈麗華突然站起身來，張開雙臂，不停轉圈圈，大戲色的袍服在鳳儀宮裏旋轉、飛揚，刻劃出深沉悲哀……不知道哪裏吹來的冷風，滅了屋裏幾盞燈燭，撩起布幔在陰暗森冷的宮中飄拂。
做賊心虛的沈知清嚇得全身發抖，看了看左右，陰風陣陣。
莫非是先皇……兇猛然搖頭，轉目望向摔倒在地的女兒。
她雙手交疊，好象在抱娃娃，她的身體輕輕搖晃，口裏喃喃自語，“我的好皇兒，母後在這裏，別怕，誰都別想欺害咱們孤兒寡母，母後保護你，誰敢傷你一根寒毛，咱們就讓他死無葬身之地，好不……”
女兒的話讓他毛骨悚然，可他漢有就這樣放棄，撩起衣擺，踢開傷了自己的匕首，他拉扯著女兒的手臂，怒聲問：“快說，你把玉璽藏在哪裏？”
藏在……她突然咯咯笑起，她把玉璽藏在軒轅克家裏，整個宮裏她誰都不信，獨獨信了軒轅克，相信他愛她、愛得不能自己，相信他會為她竭盡全副心力，沒想到這當頭，他竟然缺席……嗬嗬，先皇死了、皇兒死了，現在連父親也快要死了，死人當不了皇帝的……接下來，該輪到誰當皇帝？靈光一閃，她似乎想通了什麽，眉目倏地蹙緊。
突然，一陣刀槍鏗鏘，守在外頭的侍衛被踢進宮裏，已經沒氣，沈知清看著血肉模糊的屍體，心知事出有變，他猛地起身，走到門前。
他不懂，他明明掌握宮裏所有武裝侍衛和許多大小太監，宮全全鎖上了，準還進得來？
隻見門外有一物飛進來，仔細一看，是一隻斷腿。
他沒打過仗，哪見過這種血腥畫麵，胸口一陣惡心，緊接著，一個、兩個……更多的侍衛被打進鳳儀宮裏，他們不是缺手缺腳，就是腦袋被削去一大半，渾身浴血。
一群黑衣人跟在軒轅克身後躍進宮裏，沈知清的侍衛也跟著搶進，然對方武功高強，宮裏侍衛根本不是他們的對手。
沈知清陷在這裏，進也不是、退也不是。
半炷香工夫過去，宮外的刀槍交鋒聲漸漸小了，軒轅克、軒轅竟和幾名黑衣人快步奔進宮裏，軒轅竟迅速製伏了沈知清，幾個穴道拂去，讓他變成一攤爛泥，跌在沈麗華身前。
軒轅克大步走到皇太後麵前，單膝跪下，“臣等救駕來遲，請皇後賜罪。”
她靜靜望向他，黯淡的眸子裏有一道銳光閃過，她語氣飄忽，澀然開口，“救駕來遲？是真遲還是假遲？”
他心頭一震，她的目光讓人情不自禁泛起寒栗。
昨兒個，鈺兒姑娘來找她，一出口就對她朗聲斥喝，“大哥已經放你自由，你為什麽還要待在這裏？成天黏著大哥和尉遲哥哥，是什麽意思嘛……”
說得好，這個問題，她也問過自己。
軒轅竟態度很清楚了，她不是人質，他不會送她迴宮，她再不必擔心五尺白綾枉送性命，更不必害怕名節受損，背後受人指指點點。
認真說來，從下紅轎那刻起，她就不再是曹璃，認識她的人隻知道她是靈樞姑娘、是玉麵觀音，靜璃公主早在搶親事件中，人間蒸發。
既然如此，世界何其大，她為什麽不走？
她訓練的大夫還沒辦法替人看病？借口！未秧村的百姓不能沒有她？托大！這裏是個好居處，山明水秀、地靈人傑，除了這裏再沒有更適合自己的地方？胡扯！
她隻是……不想走……不想走是為了等待什麽？等軒轅竟成為君王？然後呢？榮華富貴、金枝玉葉、攀上枝頭當鳳凰？
不，她並不想當鳳凰。那麽她要什麽？曹璃苦笑，第一次，她連自己想要什麽都不明白。
“出神了？”
一個頎長身影出現在院子，她收迴目光，迴眸，是軒轅克。
“你怎麽在這裏？”
“不然，我該在哪裏？”他笑得一派優雅溫和。
“宮裏。”麗皇後大概很希望和他一起過中秋吧……想起那幕曖昧場景，她忍不住臉紅。
“中秋節，連皇帝老子都要放假。”
他對她微笑，逕自走入屋裏，抄起桌上一把炒瓜子啃起來，瓜子的味道很苦，但苦味在舌間化開之後，一股清香甘甜自喉間湧上。
這種瓜子他吃過，在大哥屋裏，聽說是用蛇膽炒過，可以明目清腦，沒想到這裏也有同樣的東西。
他並不知道，軒轅竟屋裏的瓜子是曹璃親手炒的，更不知道他大哥和她之間，交情已不同一般。
“為什麽不到前麵去？那裏有賞月大會，很多人在唱歌跳舞。”
曹璃搖頭。“中秋節是家人聚在一起的節日，我不適合。”
“我們不是你的親人嗎？真傷心，居然是我們自作多情。”
軒轅克誇張的表情惹得曹璃笑開，突然，她想通了那個難解問題。
不離開，原來是為了這個啊！為了一群把自己當親人的百姓，為了一個在黑衣人出現時，將她的安全擺在第一位的男……男性友人。
“想清楚了？”
扇子一揮，他瀟灑地朝她揚兩下，風刮起她的瀏海，讓他看清她整個臉龐。
很懷疑，有著那麽大的傷痕，靈樞姑娘怎麽都稱不上美人，可那些百姓竟看不見她的傷，一心認定她是玉麵觀音。
可見，人美，不見得美於外形。
“想清楚什麽？”
她偏聽偏頭問，閃亮亮的眼睛攝去他的心魂，軒轅克望著她，望得近乎癡迷。怪異？他是個重美貌勝於才情的男人，怎麽會越看她，越順眼。
“想清楚自己不是外人了。”迴過神，他才答道。
曹璃輕笑，沒迴應。
她明白，他很努力當她的朋友，企圖把搶親的事件自兩人當中抹去，可他不知道，她並不氣。
“你這裏沒有月餅？”軒轅克左看右看。
“沒有。”
“我去找邱先生算帳，他居然漏了你。”
“別，他讓人送來了，可我不能喜歡那些甜膩膩的東西。”
“提到邱先生，告訴你一件趣事兒。”
“什麽事？”
軒轅克開朗溫和，任何人和他在一起，都會自在愉快。
“邱先生和尉遲光閑來無事在聊天兒，邱先生說：‘靈樞姑娘真可惜，明明是個小美人，偏讓個老疤破壞了容顏。’尉遲光馬上迴嘴，‘在我眼裏，靈樞姑娘很美麗。’”
曹璃輕笑。“這是杜撰吧。”
“誰說的，我講的是實話。”他高舉五指發誓。
“第一，邱先生和尉遲光忙得整天不見人影，他們怎麽可能會‘閑來無事聊天兒’？再則，尉遲光眼裏沒有男女、美醜，他一心一意隻看得見他的大將軍，所以，絕不會說這種話。”
他定定望她，笑含在嘴裏。“你是我見過最聰明的女子。”
可他還是發誓，他說的不是虛言，說靈樞姑娘很美麗的主角是大哥、不是尉遲光。
“軒轅將軍……”
“不要叫我軒轅將軍，真正的軒轅將軍是大哥不是我。”
“好吧，軒轅先生……”
“叫我軒轅克或軒轅大哥，其他的我都不接受。”他不要她的客氣，感覺有距離。
“是，軒轅大哥。”曹璃再次妥協。“可不中可以請教你一件事？”
“靈樞姑娘請問。”
“大將軍說沈知清很快就有行動了，所謂的行動是……”
他但笑不語，讓她自己卡在那裏。
“讓我問，又不迴答。”她盯住他的雙眼。
“獨獨這個，不行。”軒轅克緩緩搖頭。
“我還能泄露什麽？”她的父皇已經去世，而麗皇後根本不會理會她的話。
“不是你的問題。”
“那麽，是誰的問題？”
“沈知清。我們到目前為止，隻知他妄想當皇帝，至於所有細節純屬臆測。”
“不能試著阻止他？”
他笑望她，無法告訴她，他們不但不想阻止，反而還要推波助瀾，因為沈知清篡位那日，也是他身敗名裂之時。
“我們派人跟蹤他，希望可以掌握他的舉動。”他說得模糊。
曹璃點點頭，對於政治，她不是太懂。她添上炭火，從櫃子裏拿出一個油布包，中秋節總得款待客人，沒想到水未滾，又來了新客人。
“二弟，你也在？”
軒轅克欠身。“大哥，鈺兒居然沒纏著你。”
“她纏尉遲光去了。”
曹璃抬眸，視線與軒轅竟相接，不自覺地，她笑逐顏開。
望著她和大哥的表情，軒轅克若有所思，半晌不說話。
“這是哪裏的茶葉？”軒轅竟問。
“茶葉？我沒那麽講究的。”品茶，那是好久以前的事了，母妃愛茶，每年各地貢上新茶，父皇總會賞一些給母妃，當時她年紀小，不懂茶葉的清香甘冽，勉強喝上幾口，皺著眉頭，嚷聲嫌它難喝，還是蓮子湯好。
父皇和母妃相視一笑，那個快樂氣氛，令她至今難忘。人人都羨慕公主錦衣玉食，卻不知她多麽羨慕尋常百姓人家的和樂融融。
“不然這是什麽？”軒轅克打開油布包，裏麵的東西，他從沒見過。
“這是伽南香，連拿出來待客的東西都這麽講究健康。”
“長命百歲不是壞事。”
“上迴你弄給大哥喝的那個茶，味道不錯，送我兩服吧。”
“你也失眠？”
前幾日，邱先生告訴她，大將軍為謀議大事，已近十日沒闔眼，於是她用紫蘇、羅漢果、烏梅熬成茶水，送進軒轅竟房裏，議事的人喝了，都說味道極好，有趣的是，那個晚上，所有人都睡了個好覺。
“那是治失眠的？果然，我們想，靈樞姑娘怎麽發好心給我們弄好吃的來。”
“別嘲笑我了。”所有人都知道她的廚藝不是普通糟。
“說真格的，那是什麽湯藥？我還以為凡是良藥都苦口。”
“紫蘇、羅漢果、烏梅，有鎮定效果，下次軒轅大哥有需要的話，可以到藥鋪子裏去拿。”
軒轅克和曹璃一句句對答，軒轅竟始終沒插話，他靜靜注視著她的一舉一動，仿佛光是她在身旁，他就能感到幸福。
他拿起桌上的書，翻兩下，發現一紙信箋，打開一看，那是她抄錄的詩，她的筆跡他認得。
君知妾有夫，贈妾雙明珠，感君纏綿意，係在紅羅襦。
妾家高樓連苑起，良人執戟光明裏。
知君用心如日月，事夫誓擬同生死。
還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。
他細細讀著，心思起伏。
她用心如明月，她感他纏綿意，她願把他贈的雙明珠係在紅羅襦，可是……恨不相逢未嫁時？鈺兒始終是她過不去的關卡？專一是她對男人的最終要求？如果是這樣，對鈺兒他該……曹璃奪手抽走信箋，臉微微發燙，帶著被窺見心事的羞澀懊惱。
她不否認，抄錄這首詩時，心底的確掛著淡淡哀怨，但她明白，軒轅竟是成大事之人，他一心家國天下，豈會掛著兒女愛情，何況，她怎不知，他是個多麽重承諾的男子，先得到承諾的是鈺兒姑娘，不是她嗬。
說過了，愛情，她寧願割舍也不分享的。
“是什麽好東西呀？我也看看。”軒轅克湊近身，她連忙把紙箋折好，壓迴書冊，再欲蓋彌彰地把書塞進櫃子裏。
“沒什麽，隻是抄了些字句，隻是普通的詩啊詞的……真的沒什麽。”曹璃越描越黑。
“相見恨晚不是誰的錯。”
軒轅竟莫名其妙地插了句話，軒轅克聽得一頭霧水，而曹璃心知肚明。
兩個人都漲紅了臉，軒轅克再遲鈍，也知道他們有共同秘密。
接下來，是一陣讓人尷尬的沉悶。
“告訴你們一件有趣的事兒。”軒轅克等著人問“什麽事”？然後再把話接下去，可惜沒人問，他聳聳肩，為了打破沉悶，隻好繼續唱大戲。“小皇帝才九歲，就有人急著把閨女送進後宮，這兩天，好幾個大臣上門跟我提這事兒，你們說，有趣不有趣？”
曹璃接話，“你以為他們圖的是什麽？”
“你說說看？”軒轅克鼓勵她說話。
“以前總不明白，為什麽後宮要有三宮六苑、七十二嬪妃，再加上無數美人人才？不懂為什麽皇奶奶老訓誡母妃，不能獨霸帝王愛，要雨露均沾？後來長大才漸漸曉得，那是為了平衡朝廷各方勢力，身為皇帝，也有許多的不得已。”
“真的嗎？”
“我記得父皇很不喜歡琳美人，常嫌她霸氣傲慢、不得人心，可那年，邊關吃緊，父皇為了要琳美人的父親去打仗，行前將琳美人升為妃子，還連續數次點了她的牌子。”
“這我倒沒聽說過。”皇宮內幕真是不少，雖然麗皇後跟他提了很多。
“父皇很喜歡我母妃，可是卻選了湘妃為後，最主要的原因是湘妃的父兄是當時朝中棟梁，而不是因為她的賢德。母妃說，越是得寵越得安份，不忮不求，安靜守份地當皇帝眾多女人中的一個。所以後宮嬪妃追逐的是名位與權力，為自己爭也為家族爭，至於愛情……那是最微不足道的事情。有沒有聽過一句話？”
“哪句？”軒轅克有問有答，很是配合。
曹璃笑歎，“無情最是帝王家。皇帝的女兒要遠嫁番邦，並不是因為不疼愛女兒，而是身為帝君做出任何決定都得以國家為主。就如同皇帝選後，並不是為自己選，而是為國家選，很多時候，皇帝連自己最喜歡哪個女人，都不能表現出來。”
“為什麽？”
“因為待她特別，不是愛她而是害她。在後宮，一旦受帝王專寵，就會被掛上惡婦之名。記得安祿山之亂嗎？百官不怪皇帝識人不明，卻怪楊貴妃禍國殃民，百軍不發無奈何，宛轉娥眉馬前死，馬嵬坡下的冤魂，訴說多少無奈情事。楊貴妃有錯，錯在獨占帝愛，可哪個女人不想獨占一個男人的愛情？”
“聽起來，很悲哀。”
“是啊，在後宮，我看過太多勾心鬥角的事兒，好好的一個女人，嫁進皇帝的後宮，為爭寵、為爭名位，就變壞了，多可惜！
她們飽讀詩書、眼界寬廣，她們溫柔婉約、美麗動人，她們原本都是琴棋書畫樣樣通的才女啊。”
這些話，表麵是對軒轅克說，可她句句都是要軒轅竟明白，那個後宮，無論如何，她都不會再迴去。
“母妃去世前，拉著我的手說：‘隻要有機會，就飛出這座牆，找一個愛你、你也愛他的男人。’我問母妃，‘我怎麽會知道他愛不愛我？’母妃說：‘他愛你，便會不計代價、自願為你付出，你不必把他拴在身邊，他也會乖乖跟你到天涯海角，旁邊有再美的景色，他也隻看得見你的笑臉。如果他不愛你，就算找來十頭牛，也沒辦法讓他跟你走，走得心甘情願。’”
軒轅克讚道：“你母妃說得真好。如今你飛出那座高牆，接下來，要找個為了你心甘情願一起走的男人了？”
“是的，一個專心愛我的男人，寧缺毋濫。”
從頭到尾，軒轅竟都沒有接話，但深邃幽黑的眸子始終定在她身上。她憎厭後宮的勾心鬥角，再不願入那道宮牆？
他張口，第二次說：“我知道了。”
已過子時，一抹明黃色的身影伏案前，都快睡著了，嘴裏還是喃喃地背著論語。
明日，於先生要抽背，他得記得滾瓜爛熟，可不能輸給小小的侍讀，母後說，他是萬人景仰的皇帝，做什麽都要比別人行。
他是當今皇帝曹念璋，才九歲，卻一臉的少年老成。
“主子，要不要休息了？”一個十六、七歲的太監捧著一盞茶水，走到小孩背後，他低著頭，掩飾眼底的驚疑恐懼。
小皇帝展開雙臂，打了個嗬欠，接過茶水，咕嚕咕嚕全喝下去。
“小順子，我還不能睡。”
他陪笑著，目光卻閃爍不定，一抹不該有的焦躁掠過。“主子，現下不睡，明兒個早朝又得打瞌睡了。”
“你挨母後罵啦？”曹念璋笑著闔上書。
“皇太後說，下迴主子再在朝堂上睡著，就得小心我的腦袋了。主子，饒了奴才吧。”他低著頭，不敢直視主子。
“行，我睡就是。”見他說得可憐，曹念璋離開椅子，走到床邊。“父皇說，要當一個好皇帝，最重要的是念書，讀古人的智慧，學習先聖先賢的治國方略，才會受百姓愛戴。”
“主子……想當好皇帝嗎？”小順子啞了聲音，語調裏有抹低不可辨的哽咽。
“當然，聯不隻要當個受人景仰的好皇帝，還要當個開疆辟地、造福萬代的偉大皇帝。”小小孩兒誌氣大，一臉的果決不象個九歲小兒。
他看見小順子臉上的激動，沿著頰邊滑下了淚水，不禁笑道：“不說了，過來服侍朕更衣吧。”
話說完，卻見小順子仍然站在原地，一動不動。
曹念璋轉頭，狐疑地望住他的古怪表情，皺了下眉頭，“怎麽啦，還不快點過來幫朕更衣，難不成要我抽你板子？”
忽地，小順子雙膝跪倒，整個人匍匐在地，頭埋在手臂間，低聲啜泣。
“到底怎麽啦？我不抽你板子便是，別哭了。”
“主子，奴才……奴才……”
“發生什麽事情，說出來，朕給你作主。”
曹念璋笑著走近他，要把他拉起來，他不肯，硬是伏在地上，猛地放聲大哭，細細尖尖的嗓音聽得教人不舒服。
“主子，奴才對不起您、對不起天下蒼生百姓。”
“你在說什麽？把朕弄糊塗了。”
“小順子就一個娘，含辛茹苦養，大奴才和奴才的哥哥，現在他們都被沈宰相抓去了，他逼奴才、逼奴才對皇上下毒……”
“什麽！好大的膽子，現在的宰相姓軒轅、姓常，可沒有一個姓沈的。放心，朕一定為你作主，我讓軒轅克去把沈知清給抓起來，再不，我去稟告母後，讓母後為你作主。”曹念璋一怒，打上楠木櫃子。
“主子，還不及了，沈宰相掌握整個後宮，怕是連皇太後都已慘遭毒手。”
“大膽奴才，走！我們去找母後。”他一把抓住小順子就要往外衝，小順子連忙迴手拉住他。
“出不去了……主子，殿外有十幾個侍衛駐守著，如果奴才不動，他們就會接手，無論如何，今晚，他們都要主子的命，奴才舍不得他們在主子身上紮洞，主子……嗚……”
門外傳來暗號式的敲叩聲，小順子更加心驚膽顫，撲身跪下地，頻頻向皇上磕頭。“小順子對不起主子，在這裏和主子拜別。”
他哭了好一陣，才搖搖晃晃站起來，一步步向主子走去，蠟燭將他身影拉長，黑黑的影子緩緩罩上小皇帝。
“你想做什麽？”曹念璋向後退去。
“主子，沈宰相想當皇帝，他處心積慮害您，等主子到了玉皇大帝那裏找到先皇以後，你們再一起想辦法把他抓去抵命……”小順子淚水模糊了視線。
“小順子，你膽敢動手，看清楚我是誰……”話沒說完，腳下一個踉蹌，便往後摔到金龍床上。
“主子，一定要記得找沈知清報仇！”他嘶叫一聲，狠狠閉了閉眼，順手抓起棉被用力往小皇帝臉上蓋去。
曹念璋拚命掙紮，他拉扯住小順子的衣服想把他推開，可九歲的孩童哪有什麽力氣？
小順子一麵哭、一麵喊著，“主子，記住小順子的話，害主子的是沈知清……別忘記了……不是小順子的錯，小順子得救娘、救哥哥、他們是小順子唯一的親人了……”
漸漸地，小皇帝的手鬆開垂下，腳也不再踢動……燭火搖曳，明滅間，悲淒的哭聲傳遍整個宮裏。
半炷香後，失魂落魄的小順子緩緩走出雍和宮。
花梨木仙桌上的百合花，散發出淡淡香氣，晶瑩剔透的雙龍逐鳳雕花紫晶盤，閃著冷冽光芒，無數燈火將殿裏照得如同白日一般。
以前的麗妃、現在的皇太後——沈麗華梳著緊複的百花髻，滿頭珠釵，一支九鳳金步搖隨著她移動輕晃著。
她身穿朱紅朝服，其上紋章繁繡，華服盛裝異常奪目。她的容貌端莊秀麗，一雙妙目，唇似櫻桃，隻是麵色蒼白，連胭脂也遮掩不了。
“麗兒，把玉璽交出來吧，你已經用不著了。”
“你要篡國嗎？你不怕背負一生一世的罵名？”她的口氣冷得象冰。
“怕罵名？我連殺皇帝都敢了，天底下還有什麽可以讓我害怕的？”沈知清仰頭大笑。這一天，他等得夠久，十三年了……從把女兒送到皇帝身邊起，他就等著坐上那張想了一輩子的龍椅。
“想坐上皇位得有命，命數不足，坐得了多久？爹，你已經老了。”
在上一場政爭中，他不就落敗了？父親不是她的對手，她心知肚明，隻要再給一點時間，讓她將叔伯兄長收入麾下，屆時，皇兒的江山將固若金湯。
“命運是自己創造的，你以為我憑什麽一路坐到宰相的位置？憑才學、智識，還是憑赤膽忠心？那些東西藺輔國都有，可是他死的時候不到四十歲。”他撚著胡子冷笑。就算一心一意為國又如何？人呐，要懂得為自己。
沈麗華看看一手將自己栽培長大的父親，心涼。
從小父親教導她，要成功必須不擇手段，所以她不擇手段，害死無數後宮女子，剔除擋在皇兒前麵的眾皇子，她用五石散迷惑皇上，明知道那會害死自己的夫君，仍然不擇手段。
她終於成功了，沒想到，覬覦自己成功的，不是別人，而是親生父親。
“難道沈家有今日榮景還不夠？”她嘴角挑起冰涼的笑。
沈家的兄弟伯叔均在朝廷裏擔任要職，沈家已形成一個小朝廷，國庫沒有沈家的財庫豐盈，這樣都不滿足，他還想要什麽？
“怎麽夠！我是真命天子，老天給了我機會，我怎能不把握？”經營多年，這個皇位，他誓在必得。
見父親執迷不悟，沈麗華劈頭喝斥，“父親，醒醒吧，除了你，不動沈家任何人，便是要你靜下心思考，貪婪隻會讓自己失去更多。”
“就衝著你還記得喊我一聲父親，麗兒，我不為難你，你就乖乖地把玉璽交出來，繼續當我的好女兒，我封你為公主，再替你找一個好夫婿。”
他的聲音溫柔，就象哄小孩一樣，他在等，等天明，新太陽升起，新的王朝即將形成。
沈麗華緩緩搖頭，硬聲相抗。“你忘記大曹已經有了新皇帝，他叫曹念璋，是你的親外孫！”
沈知清先是輕笑，後來咯咯笑出聲，繼而捧腹大笑，“外孫？外孫啊……”
那笑聲讓人從頭頂寒到腳底，她雙目一瞠，挺身站到父親麵前質問：“你在笑什麽？”
“乖女兒，你很快就會知道，先坐下來喝杯茶，好好想想你把玉璽藏在哪裏，想清楚了再告訴我。”他笑著坐下，無禮女兒的憤懣，逕自倒了杯茶，低頭品啜。
“果然呐，宮裏的茶比哪裏都好，光是為了這麽好的茶……誰不想當皇帝？”
她恨恨瞪著父親，好半晌，轉頭吩咐宮女，“鵑兒，你帶幾個人去看看皇上安寢了沒？”
“是。”鵑兒領命，可她才走到門邊就被攔了下來，無可奈何，她走迴皇太後身邊，望住她，微搖頭。
“急什麽呢？”沈知清笑得莫測高深。
看見父親誌得意滿的臉，沈麗華不禁驚心動魄。這個表情，從小到大她見得太多，那代表了勝利、代表了……她的皇兒……一陣莫名的沉慟自心間渡過，她不明白那是什麽，隻覺得心痛難當。
發生事情了？她的皇兒出事了？
一名帶刀侍衛匆匆自外麵進入，在沈知清耳畔低語。
他笑眯了眼，朝女兒望去，說：“成事了嗎？快把人給我叫進來。”
沈知清命令一下，小順子搖搖晃晃走了進來。
當沈麗華看見淚流滿麵的他，心猛地一揪，搶步向前抓住他的雙肩急問：“你的主子呢？你為什麽沒守在他身邊？”
小順子登地跪下，仆倒在皇太後麵前嚎啕大哭，“主子、主子歸天了……”
她看看父親，再看看哭得不能自己的小順子，再顧不得身份地放聲尖叫。
“啊……啊……我的皇兒，是誰、是誰害了我的皇兒……”
狂亂地撾打著小順子，她用盡所有的力氣淒厲尖叫。痛啊……痛啊……誰刨走了她的心頭肉？
她癱軟在地，手裏死命揪住小順子的衣襟，茫然的眼神望向父親，終於懂得他誌得意滿的表情。
怎麽忍心？念璋身上也流著他的血啊。
“認清楚了吧，眼前的大曹，除了我，再也沒有人可以當皇帝，快把玉璽交出來。”沈知清向前踩一大步，由上俯視女兒。
沈麗華目光淩厲地射向父親。
不擇手段……她終於知道這四個字可以做到什麽地步，殺死她的丈夫、殺死她的孩子，他哄著她配合他的陰謀，親情？女兒？通通隻是助他走向龍椅的梯子。
她後悔了……哀憐地看著奄奄一息的小順子，心亂如麻。
如果不是貪婪，如果不受父兄慫恿，如果讓她的皇兒長到二十歲再來當皇帝，他會平平安安活著，會當個萬人稱頌的了不起皇帝。
她錯、錯得離譜，怎會以為父親肯甘居宰相之位，如果甘心，他又何必害死先皇，早在當時，他就是一人之下萬人之上的宰相……可她提早防備了呀，她找到軒轅克……是了，軒轅克、軒轅克……軒轅克在哪裏？他答應要保她母子一世……沈知清彎下身，想再次說服女兒。沒想到她瘋了，發紅的眼睛、狂亂的神情，她再也不認眼前的男人是父親，她抓起藏在衣袖裏的匕首猛地劃向他。
事出突然，沈知清猝不及防，胸膛被劃出一道口子，他狼狽地跌坐在地，低頭檢視，幸好傷口不深，他恨恨踹了女兒一腿，“你要謀殺親爹嗎？”
“親爹……我謀殺了親夫，親爹謀殺我的親子，我再謀殺親爹，好複雜。我們這個家是為了什麽，這樣勾心鬥角、殺人不眨眼？”她又哭又笑，指著父親怒嚎。
“死了……死得好，大家都死，死得幹幹淨淨……把這一切齷齪悲劇通通帶進地獄……”
沈麗華突然站起身來，張開雙臂，不停轉圈圈，大戲色的袍服在鳳儀宮裏旋轉、飛揚，刻劃出深沉悲哀……不知道哪裏吹來的冷風，滅了屋裏幾盞燈燭，撩起布幔在陰暗森冷的宮中飄拂。
做賊心虛的沈知清嚇得全身發抖，看了看左右，陰風陣陣。
莫非是先皇……兇猛然搖頭，轉目望向摔倒在地的女兒。
她雙手交疊，好象在抱娃娃，她的身體輕輕搖晃，口裏喃喃自語，“我的好皇兒，母後在這裏，別怕，誰都別想欺害咱們孤兒寡母，母後保護你，誰敢傷你一根寒毛，咱們就讓他死無葬身之地，好不……”
女兒的話讓他毛骨悚然，可他漢有就這樣放棄，撩起衣擺，踢開傷了自己的匕首，他拉扯著女兒的手臂，怒聲問：“快說，你把玉璽藏在哪裏？”
藏在……她突然咯咯笑起，她把玉璽藏在軒轅克家裏，整個宮裏她誰都不信，獨獨信了軒轅克，相信他愛她、愛得不能自己，相信他會為她竭盡全副心力，沒想到這當頭，他竟然缺席……嗬嗬，先皇死了、皇兒死了，現在連父親也快要死了，死人當不了皇帝的……接下來，該輪到誰當皇帝？靈光一閃，她似乎想通了什麽，眉目倏地蹙緊。
突然，一陣刀槍鏗鏘，守在外頭的侍衛被踢進宮裏，已經沒氣，沈知清看著血肉模糊的屍體，心知事出有變，他猛地起身，走到門前。
他不懂，他明明掌握宮裏所有武裝侍衛和許多大小太監，宮全全鎖上了，準還進得來？
隻見門外有一物飛進來，仔細一看，是一隻斷腿。
他沒打過仗，哪見過這種血腥畫麵，胸口一陣惡心，緊接著，一個、兩個……更多的侍衛被打進鳳儀宮裏，他們不是缺手缺腳，就是腦袋被削去一大半，渾身浴血。
一群黑衣人跟在軒轅克身後躍進宮裏，沈知清的侍衛也跟著搶進，然對方武功高強，宮裏侍衛根本不是他們的對手。
沈知清陷在這裏，進也不是、退也不是。
半炷香工夫過去，宮外的刀槍交鋒聲漸漸小了，軒轅克、軒轅竟和幾名黑衣人快步奔進宮裏，軒轅竟迅速製伏了沈知清，幾個穴道拂去，讓他變成一攤爛泥，跌在沈麗華身前。
軒轅克大步走到皇太後麵前，單膝跪下，“臣等救駕來遲，請皇後賜罪。”
她靜靜望向他，黯淡的眸子裏有一道銳光閃過，她語氣飄忽，澀然開口，“救駕來遲？是真遲還是假遲？”
他心頭一震，她的目光讓人情不自禁泛起寒栗。