一進入未秧村，軒轅克就快馬加鞭，往曹璃的小屋飛馳。
心急莫名，自從知道她被傷，他就平靜不了心。沉靜的她、勇敢的她、自信的她，他隻見過她三迴，卻每迴都留下深刻印象。
勒緊韁繩，他翻身下馬，筆直往她屋裏走去。
藥鋪子早已整頓出規矩，前一段時間，曹璃習慣到藥鋪子裏替人看病，看完病直接抓藥，病人不必來迴跑。
如今受了傷，軒轅竟不準她出門，派了人來幫她打理家裏，若不是她的態度夠強硬，他還強勢地不準她親自看病。
所以目前，隻好請病人過來這裏，她的屋子不關門，方便村裏人來來去去。
剛忙過一陣，病患都拿著藥方子去拿藥了，她見沒人，拿起一本毒經，細細研讀。從軒轅竟送給她第一本毒經之後，她開始迷上毒，他還替她張羅來一大箱和毒物有關的書籍，看著毒怎麽製、怎麽解，她越讀越著迷。
軒轅克進屋時，並未同她打聲招唿，直接走到她麵前，抽掉她的書，望住她的雙眼。
“你……”她因他的舉動錯愕。
“你……”他因她臉上的傷痕驚愕。
她沒來得及發話，他倒是先出口——“為什麽不還手？為什麽要笨笨的讓人家打？你那麽聰明，我不相信你沒辦法逃離那群情緒失控的百姓。”
他的口氣衝了，失去平日的溫文爾雅。他的眉目擰起，少了溫溫潤潤的微笑，曹璃懂，那叫做關心。
一顆心，暖暖了起來。
她從沒忘記，在大家討論要不要將她送迴宮裏時，隻有他挺身為自己說話，隻有他擔心五尺白綾結束她的生命，他是個很好的男人，和他當朋友，絕對不吃虧。
“你以為我和軒轅將軍一樣，身懷高強武藝，可以以一敵十，或一縱身就飛得老遠。”她輕笑著迴話。
她笑的時候，瘀青擠在一起，帶出些許疼痛，促使眉頭不禁聚集靠攏。
軒轅無發現了。“該死的，是哪些人下的毒手？我去找他們算帳！”他情不自禁拉近她，勾起她的下巴想瞧個仔細。
曹璃退後了兩步。他的舉動太過親密，她沒忘記有個男人教過她，男女授受不親是通行天下的規矩。
“別算賬了吧。”她轉過身，把他的衝動當成偶發事件。
走到窗邊，那裏有幾件竹子，厚厚的雪覆蓋住大地，連續幾日的降雪，堆積出一個美麗的銀白世界。
那日，她對軒轅竟說：“大自然多簡單，一場雪便可以蓋住所有的汙穢。”
他迴答：“人，沒有那麽簡單，汙穢藏不住，早晚會被揭發。”
她知道，他指的是沈知清，他的貪婪不會讓他屈居在宰相之位，早晚要推翻念璋，自立為帝。
聽說京城裏風聲鶴唳，許多人因妄議朝政被捕入獄，導致百姓更加怨恨朝廷，大曹岌岌可危，但上位都卻毫無所覺。
她不是個有野心的女人，大曹當不當家，她無所謂，她隻有意別再教百姓流離失所、民不聊生。
她想，軒轅竟會是個好帝君吧……“為什麽不算賬？”軒轅克溫柔的聲音拉迴她飄遠的心思。
“每個人都有一本賬要算，你欠我、我欠你，倘使每個人都要把賬打平，這世界會出現多少紛爭？況且，若不是父皇沒把本份盡好，怎麽會引來那麽多的人來找我算賬？”
“你能咽下這口氣？”
曹璃反問：“不咽下，可以讓自己過得更舒服？”
“你的性格，不像公主。”
“那公主應該是怎樣的？”她倒是好奇。
“就像那次我在頤啟園裏遇到的那些。”軒轅克說著。她笑了。
“其實，公主是一種很辛苦的行業。”
“行業？你有沒有說錯？”這倒是新鮮說法，把公主當成行業來形容。
“公主一生下來，就注定無法在父皇麵前占有地位，失望的不隻是母妃，還有母妃背後的大家族。每個人都以為公主吃香喝辣、便宜占盡……的確，表麵上看起來是的。”
“公主一出生就有四個乳母、四個保母，有五名宮女、十五個下人在照顧，錦衣玉食，愛做啥就做啥。公主是人人羨慕的天皇貴胄，享有最好的生活……可是，你知道公主是用來做什麽的？”
“做什麽用的？”
“當國家出現對抗不了的敵人，公主是禮物；當父皇需要攏絡大臣，公主是賞賜；公主沒有自己的人生、沒有自己的意願，公主隻是皇帝統領國家的一枚可用棋子。”
“聽起來，很悲哀。”軒轅克同情地注視了她一眼。
“悲傷的不隻這些。你以為爭權奪利隻有在朝廷上演？錯，後宮也有一出精彩戲碼天天在進行。受寵的公主活得小心翼翼，生怕哪一天，父皇不再寵愛自己；不受寵的公主戰戰兢兢，行一步得看三步，一句話想出口，得喉間吞吐三次，我們得懂得趨吉避兇，否則一朝不慎，害的不隻是自己！”
“身為公主要行事有節、進退有度，性格要綿裏藏針，含而不露，在後宮，真性情是種罪惡，而心機、城府，是後宮生存的必備條件。”
她出自一個齷齪的環境，得學著把真性情隱於麵具後麵，所以她好喜歡現在的自己，說話是為了想說話，而不是為了避禍，微笑是因為開心，而不是為了討好巴結，她真心企盼有一天，自己能像鈺兒那樣任性。
軒轅克笑了，“聽起來，我們家鈺兒比當公主幸福得多。”
那是個被寵壞的孩子，但她羨慕她。“也隻有在備受寵愛的環境裏長大，才能養出這樣一副性子。”
“對啊，不知天高地厚，成天隻會耍賴鬧脾氣……”
“厚，二哥在背後罵人！鈺兒不依。”
軒轅鈺不知道是幾時來的，一進門就大聲嚷嚷，她兩手握住軒轅竟的右掌，態度親昵。
他一身黑布袍，頎長的身影臨門而立，豐神俊朗，體態軒昂，那是個一出現就會霸占人們注意的身影，曹璃的目光落在他們交握的雙手間，下意識地，她避開眼睛，望向軒轅克。
“誰敢罵你？有大哥替你撐腰。”他帶笑道。
軒轅克向前一步，曹璃理所當然隱在他身後。
“靈樞姑娘，你上迴說要給我的雪櫻霜呢，已經說了好幾天都沒送來，舍不得嗎？”軒轅鈺的口氣一貫驕縱，聽久了便知她是有口無心，不是刻意教人難堪。
曹璃被點名，不得不從軒轅克背後走出來。
“抱歉，一直沒得空幫姑娘送去。”她走到櫃子旁，工作全交給藥鋪子裏的人。
軒轅鈺取了藥，湊近她道：“說好嘍，你不可以把雪櫻霜給別人用。”
她莞爾搖頭，不迴話。
這藥，她是做出來給小小擦疤痕用的，那日鈺姑娘見了，硬拿走一瓶，誰曉得一擦上心，或許藥效太好，近日紛紛有人上門求藥，她全允下，如今鈺兒姑娘卻說不能給旁人用，不是教她左右為難。
“為什麽不可以給別人用？”軒轅克問。
“要是所有女人都跟我一樣白，那有什麽意思！”她迴答得理所當然。
可以這般理真氣壯地自私著，得用多少溺愛來慣？曹璃羨慕著。
“小心眼。”軒轅克點點妹妹的額頭。
“是啊，是啊，我就是小心眼，我要大哥的妻子比誰都美不成？”說著，她靠到軒轅竟的身上去，笑眯眼道：“大哥，鈺兒可是都為你哦，你要懂得感激。”
他沒答話，目光淡淡地審視著曹璃，眼底閃過一絲心疼，眉緊繃。她的傷仍舊鮮明……即使他明白，那樣的傷不會容易褪去，心仍鬱鬱。
見大哥不語，軒轅鈺接話，“我早說啦，靈樞姑娘好得很，何必多跑一趟。走了、走了，咱們去找尉遲哥哥騎馬。”
曹璃低眉，繼續沉默。
氣氛有些古怪，軒轅克出聲，“騎什麽馬？大哥的傷沒全好，怎麽可以騎？”
“早好了，還能練拳呢。”親昵地在大哥手臂上槌一記，臉頰貼靠上。
“大哥，真的嗎？”他很意外，那麽深的傷口，不養一兩個月，怎會好？
“是真的，靈樞姑娘的醫術很高明。”軒轅竟的目光始終沒離開曹璃身上。
軒轅克輕笑，“看來，玉麵觀音不是喊假的！”他的笑溫和淡雅，一身白衣更加飄逸空靈，他不著痕跡地走到她身邊，擋住大哥的眼光。
軒轅竟眉頭緊蹙，望了二弟一眼，但他仍是掛著春風笑臉，不沾塵、不惹是非的溫溫笑意。
“好了啦，在這裏好無聊，咱們出去走走。”軒轅鈺不滿地嘟起嘴。
“我有事和靈樞姑娘談，你們先說出去。”軒轅竟道。
“有什麽事我和二哥不能聽？”她不依。
“先出去。”他口氣裏有著不容置疑的命令。
神色一凝，軒轅克看看大哥，再看看曹璃，很快地恢複態若自然，拉起妹妹。
“走吧，我給你帶了禮物，去看看。”
屋裏，他看她，她望他，兩人都不說話。
受傷那天之後，他們隻見過一次麵，而那次他們扯東扯西，就是沒討論她的假疤痕。
軒轅竟很忙，忙著為新朝廷布局、忙著在麗皇後和沈知清中間製造問題，而民間反彈聲浪越來越大就越利於他行事。
目前，十歲不到的小皇帝壓不過沈知清，麗皇後再厲害，不過是一介女流，所以沈知清一手操弄大權，逐步廢帝。
隻不過，即便把持朝政多年，結黨營私、黨同伐異，仍有一群表麵屈從，暗地裏不屑與之同流的臣子，這也是尉遲光可以輕易說服樂將軍按兵不動的主因，這些人，背地聯合起來也是一股強大的力量，她不知道軒轅竟掌握了這股力量幾分，但她猜，他勝券在握。
“你不以真麵目示人，是為了趨吉避兇？”
軒轅竟一語揭穿她的多年布置，難怪不問，因為隻要他想，就可以不費力氣地對有事了然。
“你都聽到了？”她訝異的是，他竟然在屋外待那麽久。
“聽到你對二弟說的話？沒錯。”
曹璃點點頭，“這是順應，低調在後宮是件好事。”
“低調的方式很多，可沒聽說哪個公主需要用醜化自己來表態低調。”
她凝睇他。軒轅竟沒用逼迫的口吻強製她說，可奇怪的是，光他那雙淡定的眸子，就是會教人乖乖迴答他的話。
想聽故事？當然可以，他也贈送了她不少故事。
“我六歲的時候，父皇對我特別寵愛有加，因為我的緣故，經常欽點母妃的牌子，當時的麗妃嫉恨，收買了母妃身邊的人，在夜裏造成一場火災，雖然火勢很快就被撲滅了，但母妃前思後想覺得不對勁，暗地請文婆婆來--”
“文婆婆是誰？”軒轅竟打斷地問。
“她是宮裏的藥婆、我的師傅，也是我和母妃仰賴的人，她傳我一身醫術，我五歲就跟著她習醫。婆婆用銀針紮了寢宮裏所有宮女的穴道，被收買的那名宮女禁不住疼痛，說出了實話。 ”
“為了一勞永逸，婆婆將計就計，在我臉頰上貼上傷疤，說是那場大火惹的禍。父皇見我燒成這樣，狠狠地責罰了母妃和宮女，從此，便很少召見我們。”
“這個沈麗華，連六歲的孩童都下得了手！”他握緊的拳頭，發出咯咯聲響，暴張的青筋在額間張揚。
曹璃明白，自己該對他保持距離的，她沒忘記他有一個嬌俏可人、青梅竹馬的未婚妻，可她就是忍不住想要安撫他。
輕輕走近，雙手包裹起他緊繃的拳頭，慢慢鬆開他的五指。
她笑著，像一股清泉，滑過他心間。
“放心，我不是第一個，也不是最後一個。雖然這宮裏人都是看高踩低，但因為文婆婆的計策，讓我免去許多麻煩。我可以安心習醫，再沒人來煩我，宮裏挑公主遠嫁異邦和親，我總能逃過。”
“我聽二弟說，曹念璋的病是你醫好的？”
麗皇後與軒轅克果然交情匪淺，連這種情也告訴他，肯定非常倚重於他。
“是。”她承認。
“為什麽這樣做？以德報怨？”
“第一，念璋皇弟並沒做錯任何事，他是個可愛的孩子，尚不懂爭權奪利，成人的野心與他無關，就算有關，大夫不能挑病人，即使是十惡不赦的歹人，也該由律法來製裁，而不是醫者。”
“第二呢？”
“母妃臨終前，我答應過她，不管如何，都要想盡辦法好好活下來。我盡心為十五弟醫病，麗皇後才會相信我對她心無恨意，對那年的大火也沒有半分懷疑，唯有如此，不與她為敵，我才能平安。”
軒轅竟提醒道：“可她還是把你嫁給軒轅將軍。”他不說軒轅克，說的是軒轅將軍，這是私心，至於為的是哪一樁？他沒深思。
“也許，那是她迴報我的方法之一。”
“什麽意思？”
“嫁入將軍府，遠離即將到來的宮廷之變。”
“你老是把人家的惡意解讀成好意？”
曹璃眸光溫潤一笑，“若解讀成惡意會讓自己好過一點，倒是可以試試，但事實上，你我都清楚，並不會。怨恨、憤怒，饒不過的是自己，從來不是他人。”
“那你怎麽解讀，我不處罰那些攻擊你的百姓？”
“在上位者，必以德服人，那些百姓錯，錯在心不平、憤而生，倘若因此加罪，他們對靈樞必定更加懷恨！大將軍阻止得了他們的失衡舉動，卻無法阻止他們暗地報仇。”
他眼底浮上激賞。好個聰慧女子！待在這裏是埋沒。
“那麽你又如何解讀我要成就的帝一霸業，向你父皇報滅族之仇呢？”
曹璃期許道：“隻要你他日成王，做一個好帝君，讓百姓無貴賤、無貧窮，讓百官無貪婪、無奸佞，整頓吏治，杜絕貪賄，豐盈國庫，重農務本，提介教育，培植人材，讓貨物暢流，讓百姓生活無缺，無戰爭、不侵略，使甲方升平則無咎。”
“你對好帝君的要求很嚴。”
“我早說過，皇帝不好當，想坐上龍位就得有鞠躬盡瘁的打算。”
軒轅竟深深點頭，朝她一笑。“我會做到的。”
她也跟著點頭，迴他一個笑容。“我睜大雙眼看著。”
兩人氣氛融洽，仿佛迴到過去，迴到她尚不知道他是軒轅將軍那刻，他是掀開她大紅飛鳳蓋頭的男子，他是她……第一個安心托付的男人。
朝廷局勢變幻莫測，每天都有新消息傳來。
軒轅竟經常在無人的夜裏來找曹璃，與她秉燭而談，他們談局勢、談未來，談百廢待舉的國家該從什麽地方興隆。
越是深淡，她越是為他的見識折服。
大過年時分，岷州發生地區瘟疫，軒轅竟讓邱燮文陪曹璃到當地探查疫情，卻意外套出貪官為搶奪百姓莊園在井裏投毒，沒料到，井水與河水相通，導致州裏四成百姓上吐下瀉，地方大夫查不出病因，未等宮裏禦醫出馬，曹璃先一步動手解決了問題。
她一旦查出病因，立即對症下藥，將中毒的危機解除。
因此，玉麵觀音之名盛傳，就連宮裏都知道有一位玉麵觀音靈樞姑娘，而百姓感念軒轅將軍的心情更是與日俱增。
三月，簣州百姓鬧饑荒，官司商勾結，將官倉糧米，以二十錢賣與地方富商，富商再攙入腐米，轉手賣與百姓，一鬥米從二十錢漲為四十錢，翻漲了一倍。
饑餓百姓吃樹根、啃樹皮，紛紛生病，就是有錢買米的人家，也有許多因為吃了腐米而發病的。
那次，軒轅竟陪曹璃親赴簣州，他帶著軒轅克自宮裏得來的聖旨，代天子出巡，斬貪官、抓富商，抄沒他們的家產，這一抄，竟抄出五十萬兩，由此可知，大曹的官吏腐敗到什麽程度。
軒轅竟雷厲風行地整肅地方官員，換上一批新官員，這批人全是他暗地培養出來的人材。
五十萬兩足夠他們到別州去買新米和秧苗，再加上靈樞姑娘的妙手迴春，簣州的問題很快獲得解決。於此，簣州落入軒轅竟的勢力範圍。
六月，泯川的桃花瘴，年年都有百姓因此鬧病，曹璃在瘴氣之前到達泯川，投藥、指導百姓避瘴、除瘴，百姓感念，建長生祠感念靈樞姑娘。
而宮內情勢如同軒轅竟佑料的那般，沈知清與麗皇後之間的明爭暗鬥，一天比一天劇烈，再加上軒轅克遊走在兩人之間點火，讓父女兩人鬥法不斷。
八月，新皇廢了沈知清的宰相之位，換上軒轅克與常仲熙為左相右相，新相上任，第一件事就是釋放關押在大牢裏，妄議朝政的仕子百姓，並免除秦淮之地的賦稅。
這兩個政策讓百姓大唿叫好，軒轅將軍的名聲益加水漲船高。
現在，軒轅竟就等著沈知清的進一步動作，他知道，不會太久了。
曹璃深信，沈知清終是竹籃打水，落得一場空，深信最終站上大位的人，心是深得民心的軒轅將軍。
尉遲光駕著馬車，馬車裏坐著曹璃，在軒轅竟的同意下，她每月的上旬，出穀為百姓看病，對百姓而言，軒轅將軍和玉麵觀音是朋友，是老天派下來造福百姓的貴人，所有之處，皆受百姓歡迎。
方進森林不久，一匹黑馬自遠處而至，曹璃掀開簾子，認出那匹馬。那是軒轅竟的坐騎，不自覺地，微笑浮起，她低了眼眉。
扯緊韁繩，馬在車前停住。
尉遲光對她說：“姑娘，大將軍來接你了。”
軒轅竟下馬。“走走好嗎？”
曹璃點頭，下車，走到他身邊，尉遲光的馬車緩緩跟在後頭。
兩人緩步並行，今年天冷得早，才八月就起寒意，曹璃輕咳兩聲，軒轅竟擺臭臉，他脫去身上的玄色披風，套到她身上。
“聽說你染上風邪。”他抓起她的手，沉鬱的眼光注視著她的眉目，她的臉頰燒得紅紅的，唿吸微喘。
“小事，吃過藥了。”她是大夫，怎會被小小的風邪給為難。
“為什麽不提早迴來？”病人還醫病人，不知道自己的身體也重要嗎？
“有許多病患從遠方來，一趟路那麽遠，又拖著病體，總不能不讓他們看到大夫吧。”
“城裏不是沒別的大夫。”他口氣悶了。
“病人信任我。”被信任的感覺很好，這裏在宮裏從沒享受過的感覺。
他厲眼橫她，她沒被嚇到，反而笑了，“我聽尉遲光說，沈知清開始動作了，他有什麽動作？”
“這是後宮幹政？”第一次，他把話說得好明白，直指她與他未來的關係。
“後宮？”她斜眼看人，“你有沒有說錯？”
軒轅竟抿了唇，把淡淡的笑意含進嘴裏。“不願意？”
“不願意。”曹璃答得倔強。
她知道他很好，知道這等男子是所有女子心儀的對象，但她更明白，後宮嬪妃爭寵是什麽樣的狀況，她好不容易從那樣的生活裏逃出來，怎能再自投羅網。
“為什麽不願意？”
“因為貪心。”
“貪什麽心？”
“我要專一，專一對待夫婿，也讓夫婿專一對待。”她把話攤明白，喜歡？可以，名份？不必。他給不起她要的，而她，不強求他給不起的。
他聽懂她的意思了，擰住眉目，他說：“對鈺兒，我有承諾，我必須遵守。”
“我懂，守諾是種好德性。”
她早就打好底，知道他們之間的關係會停在哪裏，她不勉強他的心情，也不想和鈺兒姑娘對立。
可話說出口的同時，一股淡淡的悲哀從心中流過，讓她措手不及。
“我們……”
“是朋友。”她搶先把話截下。
“隻是朋友？”軒轅竟口氣不悅，他以為表現得夠明白。
“是，就像我和軒轅克、尉遲光、邱先生那樣。”她說謊。
“隻是朋友？”同樣的話，他問第二迴，但這次，他少了不悅卻多了落寞。
“朋友不好嗎？偶爾相聚，幾首詩、幾闕詞，一盞菊花酒熱烈了交情，青山同遊、綠水同觀，這樣的交情最教人愜意。”曹璃試著開懷，試著把他臉上的落寞推開。
“你打算這樣過一生？”
“沒什麽不行，玉麵觀音我當得正起勁，何況你怎麽知道，我不會碰上願意對我專一的男子。”
“這個時代……”
“要求男人專一很過份？”她接下他的話。
“不是過份，是奢侈。”
“我同意，但也許老天優待我，賜下願意待我專一的男子。”
“聽過嗎？寧同萬死碎綺翼，不肯閑雲兩分張。”她幽幽地眸望向遠處，腦袋裏竟浮起軒轅克的臉。
曹璃不禁失笑。怎麽會想起他？他是個風流男子，為了時局，連感情都能出賣的家夥！要求他專一，未免過份。
“寧同萬死碎綺翼，不肯閑雲兩分張……”他複述著她的話，像在做什麽重大決定似的，好半晌，他鄭重道：“我知道了。”
她狐疑地望著他，他知道什麽？他知道的是責任、義務和目的吧。
軒轅竟搖頭，暫將兒女私情擺最後，眼前，他有更重要的事得做。“告訴你一個好消息。”
“什麽好消息？”
“傳說沈傅超得了怪病。”
“什麽怪病？”
他沒迴答她，笑道：“聽說沈麗華傳了許多禦醫進沈府。”
“怪病？那我倒是很有興趣。如果……”她話說一半，停下。
“如果怎樣？”
“如果沈傅超無法救治、如果沈家垮台，你們是不是會盡心輔佐念璋？”
這是個好想法，但朝政哪是容易的？
“你想得太簡單，是沈傅超生病，不是沈知清。”
“沈知清年紀很大了，任他再會翻雲覆雨，人命總有定數，何況沈傅超是最有能力繼承他的兒子，失去沈傅超就等於削去他一隻臂膀。”
軒轅竟更進一步指出，“我們要鏟除的不隻是沈知清，還有在他身後那股龐大的力量。你知不知道有多少門生為他做事？”
“知不知道他宮是宮外有多少眼線？沈知清隻是一個代號，真正可怕的是他遍布全國的羽翼，而那些人手上都握有大權。”
“你親眼看到的，沈知清的侄子可以為了占民田下毒，毒害全州四成百姓，而這個，不是個單一事件。你很清楚，百姓窮，有人窮其一生都沒見過一兩銀子，簣州隻抄了個富商官吏，就得銀兩五十萬兩，而這些人不過是攀了沈知清一點點的裙帶關係，那麽那些越高位的人呢？為了利益，他們必會支持沈知清。”
“這個國家不窮，窮的是百姓，富的是高官，就算沒有我們這群人，當百姓窮到連活不去都困難的時候，還能不挺而走險？ 流寇盜賊都不是自己形成的，而是朝廷逼出來的。”
唉！曹璃歎了口氣，“這個國家病了！”
“你是個大夫，明白治重病得下猛藥。”
“你的猛藥是改朝換代？”
“沒錯，這是最快的方式。”並且，以他目前手上握有的兵力與布置，必然不會大起幹戈，不會造成太大的社會動蕩、百姓不安。
“可念璋不是換了新宰相，削除沈知清的權力？”
“再怎麽說，沈知清都是皇後的親生父親，你覺得她會對父親做到什麽程度？罷官怕是最重的懲處了，但別忘記，沈傅超還在，沈家兄弟叔侄伯舅都在。當樹幹腐爛了，你唯一能做的，隻有將樹枝樹葉一並剪除。”
“何況沈知清不是普通人，這幾個月，我們在全國各地的作為，恐怕已經讓他嗅出不對，即使那些人對他而言，隻是他勢力體係中的旁枝末節，沒估錯的話，他得到皇位之後，要對付的人將是二弟和我。”
一直藏在後頭的他也浮上台麵？可不，簣州之事炒作得這麽大，朝廷裏怎麽可能毫無所知。曹璃愁眉。
軒轅竟察覺她神色不舒，“累了嗎？要不要上車休息，還是和我一起騎馬迴村裏？”
“再走走吧。”
他不想那麽快到，因為一踏入未秧村，鈺兒姑娘就會跟在軒轅竟身邊，如影隨形，不知道為什麽，鈺兒姑娘近來對她頗有敵意，她不愛樹敵，隻好在能力範圍裏，盡量對她迴避。
“好，再走走。”他同意她的選擇。
“沈傅超那個怪病，到底是怎麽迴事？”怪病兩個字，撓得她心癢癢。
“感興趣？”她一臉的興致勃勃。
“如果我說出他的病因，你不會溜出去醫治他吧？”
“不會。”
“真的不會？”他的眼神擺明不信任人。
“我發誓。”她高舉五指。
“可你說過，身為醫者不能挑選病人，就算他十惡不赦，也該由律法製裁。”
他用她的話反駁好她。
“可他狀況特殊，他是顆惡瘤，不割除他，這個國家的病好不了。”這種話，她不該說的，可又不能不說。
軒轅竟的笑拉大了嘴巴，他很高興，她的想法與他一致。
“能說了嗎？”曹璃催促他。
他俯身在她耳畔低語，“以其人之道還治其人之身，記不記得你父皇是被什麽所害？”
“五石散？”她瞠大杏眼望他。
他略一點頭。
“你們怎麽辦到的？他深知那種東西碰不得。”
“去年夏季，我們把他綁來，強喂他兩個月五石散，不，這樣說並不恰當，應該說，我們隻強別喂他四十天，之後，都是他自己喂的。”他隻負責提供毒品。
沒有幾個人能抵擋得了五石散的誘惑，沈傅超上癮之後，主動向看守他的人要求，之後他被放走，找過不少大夫醫治，可惜運氣不好，竟沒人可以替他解除五石散的藥癮。
“他中毒日深，各種怪異現象紛紛出來，才被發現？”
“對。”他笑得驕傲，可下一瞬間，臉色驟變。
曹璃不明白發生什麽事，張嘴想問。霍地，幾道黑色身影突然從林中竄出，縱躍起伏，十幾柄長劍同時向軒轅竟指去。
他一手挾住她，一手抽出腰間金刀，迅速抵禦來者的攻擊，很快地刀光劍影交錯，數招即武功立見高下，他將長劍盡數逼了迴去。
同時，馬車上的尉遲光也飛身躍近，奔至曹璃身邊。
“來者何人？”軒轅竟冷下臉，寒聲問，不動聲色地將她護在身後。
“我們想請玉麵觀音同我們走一趟京城，為主人看病。”
“貴主人是誰？”
“恕不奉告。”
“既然如此，很抱歉，靈樞姑娘忙得很。”
說著，軒轅竟伸手往曹璃後腰一托，展開輕功，她像騰雲駕霧般，尚未發現出了什麽事，就被送到樹上。
“抓好，別掉下來。”他還有時間對她微笑，曹璃卻已慘白了臉。
安置好她，軒轅竟掠身下樹，刀光霍霍，他將一名率先發動攻勢的黑衣人，罩在他的金刀之下。
刷！刀子劃過對方的左臂，一隻臂膀活生生被卸下，立即鮮血飛濺。
十幾個黑衣劍客見軒轅竟武藝高強，不敢掉以輕心。
尤其眼前兩人都不是泛泛之輩，無論刀路或劍法，皆屬飄逸輕靈，卻又內勁沉穩，軒轅竟右手使刀，左手擒拿，或拳或掌，牽引著他們的兵刀自行碰撞。
尉遲光沒閑著，高舉長劍，去擊打最右邊的高瘦漢子，他的臂力甚強，長劍使來，風聲唿唿作響。
軒轅竟招式極快，一名黑衣人肩頭被削去一塊肉，頓時鮮血淋漓，全見他越鬥越狠，也不知道使了什麽手法，霎時竟將兩名黑衣人的長劍奪在手中。右手刀左手劍，不同的武器在他手中融合為一體。
他用劍一招刺向對方的環跳穴，用刀對上另一個心窩，身形流暢，攻勢迅猛，讓對方明知道刺向何處，卻仍閃避不得。
尉遲光揮劍橫掃過去，劍尖到處，在五個人身上劃出或深或淺的傷口。剩下的幾個人，在他們兩人的強攻下，苦苦支撐，料想這次突擊毫無勝算。
苦鬥中，眼觀四麵，一個黑衣人大膽出手，飛身往樹上掠去，眼見就要抓到姑娘的衣袖，沒想到軒轅竟飛身追至，砰的一聲，拳頭擊中那人的腰間，接著幾個連環掌，將對方逼退。
這一下出其不意的形勢變化，令曹璃的心提到了嗓子眼，忍不住驚唿，手直覺鬆開，從樹上掉落，幸而軒轅竟反應靈敏，俯身下抄，在她落地之前，一把將她接抱住。
“撤！”哨音起，十幾個訓練有素的黑衣人迅速消失，地上隻餘一截斷臂。
軒轅竟望向他們的背影，目光中透露一絲兇狠。他想要趕盡殺絕，但靈樞在，他深知，她不會保持緘默。
臉上青氣一現，隨即隱去，他迴過頭時，眼底的兇殘褪去，換上關心。
“你有沒有怎樣？”
見她從樹上落下那一刻，他的心沉進穀裏，明知道自己能夠接住她，可是……說不出的抑鬱，壓得他無法唿吸，直到她穩穩地落在自己懷裏，那顆比她身子墜得更快的心，才擺迴原位。
“我沒事，你們呢？”說著，她開始東摸西碰在他身上尋找傷口，帶著一絲急迫，完全失去了平日的沉穩。
她不懂武功。而那些人都是高手，一刀一式，似乎每個劍鋒都劃上他的身子。她被嚇傻了。
“別擔心，我沒事，快點迴村子裏去吧，他們能跟到這邊，也可能會發現未秧村。”所以他不想留下活口，讓他們有機會迴去報訊，隻不過……為了她，他願意冒險一迴。
“是屬下的錯，竟然沒發現他們尾隨。”尉遲光道。
“不怪你，他們都是輕功一等一的高手，就是我，也沒察覺。”
這提醒了軒轅竟，時刻都不能放鬆戒備，就算是在自己的地盤裏。“快走，村子裏要加強巡邏戒備。”
他對尉遲光點了個頭，即一把將曹璃環腰抱起，縱身帶上馬背，快馬奔騰迴村去。他將她圈入胸前，那個無法理解的鬱結散開，他的唿吸又能順暢，明知道情勢急迫，他還是情不自禁地嗅了她的發香。
不知不覺間，她對他，太重要。
心急莫名，自從知道她被傷，他就平靜不了心。沉靜的她、勇敢的她、自信的她，他隻見過她三迴，卻每迴都留下深刻印象。
勒緊韁繩，他翻身下馬，筆直往她屋裏走去。
藥鋪子早已整頓出規矩，前一段時間，曹璃習慣到藥鋪子裏替人看病，看完病直接抓藥，病人不必來迴跑。
如今受了傷，軒轅竟不準她出門，派了人來幫她打理家裏，若不是她的態度夠強硬，他還強勢地不準她親自看病。
所以目前，隻好請病人過來這裏，她的屋子不關門，方便村裏人來來去去。
剛忙過一陣，病患都拿著藥方子去拿藥了，她見沒人，拿起一本毒經，細細研讀。從軒轅竟送給她第一本毒經之後，她開始迷上毒，他還替她張羅來一大箱和毒物有關的書籍，看著毒怎麽製、怎麽解，她越讀越著迷。
軒轅克進屋時，並未同她打聲招唿，直接走到她麵前，抽掉她的書，望住她的雙眼。
“你……”她因他的舉動錯愕。
“你……”他因她臉上的傷痕驚愕。
她沒來得及發話，他倒是先出口——“為什麽不還手？為什麽要笨笨的讓人家打？你那麽聰明，我不相信你沒辦法逃離那群情緒失控的百姓。”
他的口氣衝了，失去平日的溫文爾雅。他的眉目擰起，少了溫溫潤潤的微笑，曹璃懂，那叫做關心。
一顆心，暖暖了起來。
她從沒忘記，在大家討論要不要將她送迴宮裏時，隻有他挺身為自己說話，隻有他擔心五尺白綾結束她的生命，他是個很好的男人，和他當朋友，絕對不吃虧。
“你以為我和軒轅將軍一樣，身懷高強武藝，可以以一敵十，或一縱身就飛得老遠。”她輕笑著迴話。
她笑的時候，瘀青擠在一起，帶出些許疼痛，促使眉頭不禁聚集靠攏。
軒轅無發現了。“該死的，是哪些人下的毒手？我去找他們算帳！”他情不自禁拉近她，勾起她的下巴想瞧個仔細。
曹璃退後了兩步。他的舉動太過親密，她沒忘記有個男人教過她，男女授受不親是通行天下的規矩。
“別算賬了吧。”她轉過身，把他的衝動當成偶發事件。
走到窗邊，那裏有幾件竹子，厚厚的雪覆蓋住大地，連續幾日的降雪，堆積出一個美麗的銀白世界。
那日，她對軒轅竟說：“大自然多簡單，一場雪便可以蓋住所有的汙穢。”
他迴答：“人，沒有那麽簡單，汙穢藏不住，早晚會被揭發。”
她知道，他指的是沈知清，他的貪婪不會讓他屈居在宰相之位，早晚要推翻念璋，自立為帝。
聽說京城裏風聲鶴唳，許多人因妄議朝政被捕入獄，導致百姓更加怨恨朝廷，大曹岌岌可危，但上位都卻毫無所覺。
她不是個有野心的女人，大曹當不當家，她無所謂，她隻有意別再教百姓流離失所、民不聊生。
她想，軒轅竟會是個好帝君吧……“為什麽不算賬？”軒轅克溫柔的聲音拉迴她飄遠的心思。
“每個人都有一本賬要算，你欠我、我欠你，倘使每個人都要把賬打平，這世界會出現多少紛爭？況且，若不是父皇沒把本份盡好，怎麽會引來那麽多的人來找我算賬？”
“你能咽下這口氣？”
曹璃反問：“不咽下，可以讓自己過得更舒服？”
“你的性格，不像公主。”
“那公主應該是怎樣的？”她倒是好奇。
“就像那次我在頤啟園裏遇到的那些。”軒轅克說著。她笑了。
“其實，公主是一種很辛苦的行業。”
“行業？你有沒有說錯？”這倒是新鮮說法，把公主當成行業來形容。
“公主一生下來，就注定無法在父皇麵前占有地位，失望的不隻是母妃，還有母妃背後的大家族。每個人都以為公主吃香喝辣、便宜占盡……的確，表麵上看起來是的。”
“公主一出生就有四個乳母、四個保母，有五名宮女、十五個下人在照顧，錦衣玉食，愛做啥就做啥。公主是人人羨慕的天皇貴胄，享有最好的生活……可是，你知道公主是用來做什麽的？”
“做什麽用的？”
“當國家出現對抗不了的敵人，公主是禮物；當父皇需要攏絡大臣，公主是賞賜；公主沒有自己的人生、沒有自己的意願，公主隻是皇帝統領國家的一枚可用棋子。”
“聽起來，很悲哀。”軒轅克同情地注視了她一眼。
“悲傷的不隻這些。你以為爭權奪利隻有在朝廷上演？錯，後宮也有一出精彩戲碼天天在進行。受寵的公主活得小心翼翼，生怕哪一天，父皇不再寵愛自己；不受寵的公主戰戰兢兢，行一步得看三步，一句話想出口，得喉間吞吐三次，我們得懂得趨吉避兇，否則一朝不慎，害的不隻是自己！”
“身為公主要行事有節、進退有度，性格要綿裏藏針，含而不露，在後宮，真性情是種罪惡，而心機、城府，是後宮生存的必備條件。”
她出自一個齷齪的環境，得學著把真性情隱於麵具後麵，所以她好喜歡現在的自己，說話是為了想說話，而不是為了避禍，微笑是因為開心，而不是為了討好巴結，她真心企盼有一天，自己能像鈺兒那樣任性。
軒轅克笑了，“聽起來，我們家鈺兒比當公主幸福得多。”
那是個被寵壞的孩子，但她羨慕她。“也隻有在備受寵愛的環境裏長大，才能養出這樣一副性子。”
“對啊，不知天高地厚，成天隻會耍賴鬧脾氣……”
“厚，二哥在背後罵人！鈺兒不依。”
軒轅鈺不知道是幾時來的，一進門就大聲嚷嚷，她兩手握住軒轅竟的右掌，態度親昵。
他一身黑布袍，頎長的身影臨門而立，豐神俊朗，體態軒昂，那是個一出現就會霸占人們注意的身影，曹璃的目光落在他們交握的雙手間，下意識地，她避開眼睛，望向軒轅克。
“誰敢罵你？有大哥替你撐腰。”他帶笑道。
軒轅克向前一步，曹璃理所當然隱在他身後。
“靈樞姑娘，你上迴說要給我的雪櫻霜呢，已經說了好幾天都沒送來，舍不得嗎？”軒轅鈺的口氣一貫驕縱，聽久了便知她是有口無心，不是刻意教人難堪。
曹璃被點名，不得不從軒轅克背後走出來。
“抱歉，一直沒得空幫姑娘送去。”她走到櫃子旁，工作全交給藥鋪子裏的人。
軒轅鈺取了藥，湊近她道：“說好嘍，你不可以把雪櫻霜給別人用。”
她莞爾搖頭，不迴話。
這藥，她是做出來給小小擦疤痕用的，那日鈺姑娘見了，硬拿走一瓶，誰曉得一擦上心，或許藥效太好，近日紛紛有人上門求藥，她全允下，如今鈺兒姑娘卻說不能給旁人用，不是教她左右為難。
“為什麽不可以給別人用？”軒轅克問。
“要是所有女人都跟我一樣白，那有什麽意思！”她迴答得理所當然。
可以這般理真氣壯地自私著，得用多少溺愛來慣？曹璃羨慕著。
“小心眼。”軒轅克點點妹妹的額頭。
“是啊，是啊，我就是小心眼，我要大哥的妻子比誰都美不成？”說著，她靠到軒轅竟的身上去，笑眯眼道：“大哥，鈺兒可是都為你哦，你要懂得感激。”
他沒答話，目光淡淡地審視著曹璃，眼底閃過一絲心疼，眉緊繃。她的傷仍舊鮮明……即使他明白，那樣的傷不會容易褪去，心仍鬱鬱。
見大哥不語，軒轅鈺接話，“我早說啦，靈樞姑娘好得很，何必多跑一趟。走了、走了，咱們去找尉遲哥哥騎馬。”
曹璃低眉，繼續沉默。
氣氛有些古怪，軒轅克出聲，“騎什麽馬？大哥的傷沒全好，怎麽可以騎？”
“早好了，還能練拳呢。”親昵地在大哥手臂上槌一記，臉頰貼靠上。
“大哥，真的嗎？”他很意外，那麽深的傷口，不養一兩個月，怎會好？
“是真的，靈樞姑娘的醫術很高明。”軒轅竟的目光始終沒離開曹璃身上。
軒轅克輕笑，“看來，玉麵觀音不是喊假的！”他的笑溫和淡雅，一身白衣更加飄逸空靈，他不著痕跡地走到她身邊，擋住大哥的眼光。
軒轅竟眉頭緊蹙，望了二弟一眼，但他仍是掛著春風笑臉，不沾塵、不惹是非的溫溫笑意。
“好了啦，在這裏好無聊，咱們出去走走。”軒轅鈺不滿地嘟起嘴。
“我有事和靈樞姑娘談，你們先說出去。”軒轅竟道。
“有什麽事我和二哥不能聽？”她不依。
“先出去。”他口氣裏有著不容置疑的命令。
神色一凝，軒轅克看看大哥，再看看曹璃，很快地恢複態若自然，拉起妹妹。
“走吧，我給你帶了禮物，去看看。”
屋裏，他看她，她望他，兩人都不說話。
受傷那天之後，他們隻見過一次麵，而那次他們扯東扯西，就是沒討論她的假疤痕。
軒轅竟很忙，忙著為新朝廷布局、忙著在麗皇後和沈知清中間製造問題，而民間反彈聲浪越來越大就越利於他行事。
目前，十歲不到的小皇帝壓不過沈知清，麗皇後再厲害，不過是一介女流，所以沈知清一手操弄大權，逐步廢帝。
隻不過，即便把持朝政多年，結黨營私、黨同伐異，仍有一群表麵屈從，暗地裏不屑與之同流的臣子，這也是尉遲光可以輕易說服樂將軍按兵不動的主因，這些人，背地聯合起來也是一股強大的力量，她不知道軒轅竟掌握了這股力量幾分，但她猜，他勝券在握。
“你不以真麵目示人，是為了趨吉避兇？”
軒轅竟一語揭穿她的多年布置，難怪不問，因為隻要他想，就可以不費力氣地對有事了然。
“你都聽到了？”她訝異的是，他竟然在屋外待那麽久。
“聽到你對二弟說的話？沒錯。”
曹璃點點頭，“這是順應，低調在後宮是件好事。”
“低調的方式很多，可沒聽說哪個公主需要用醜化自己來表態低調。”
她凝睇他。軒轅竟沒用逼迫的口吻強製她說，可奇怪的是，光他那雙淡定的眸子，就是會教人乖乖迴答他的話。
想聽故事？當然可以，他也贈送了她不少故事。
“我六歲的時候，父皇對我特別寵愛有加，因為我的緣故，經常欽點母妃的牌子，當時的麗妃嫉恨，收買了母妃身邊的人，在夜裏造成一場火災，雖然火勢很快就被撲滅了，但母妃前思後想覺得不對勁，暗地請文婆婆來--”
“文婆婆是誰？”軒轅竟打斷地問。
“她是宮裏的藥婆、我的師傅，也是我和母妃仰賴的人，她傳我一身醫術，我五歲就跟著她習醫。婆婆用銀針紮了寢宮裏所有宮女的穴道，被收買的那名宮女禁不住疼痛，說出了實話。 ”
“為了一勞永逸，婆婆將計就計，在我臉頰上貼上傷疤，說是那場大火惹的禍。父皇見我燒成這樣，狠狠地責罰了母妃和宮女，從此，便很少召見我們。”
“這個沈麗華，連六歲的孩童都下得了手！”他握緊的拳頭，發出咯咯聲響，暴張的青筋在額間張揚。
曹璃明白，自己該對他保持距離的，她沒忘記他有一個嬌俏可人、青梅竹馬的未婚妻，可她就是忍不住想要安撫他。
輕輕走近，雙手包裹起他緊繃的拳頭，慢慢鬆開他的五指。
她笑著，像一股清泉，滑過他心間。
“放心，我不是第一個，也不是最後一個。雖然這宮裏人都是看高踩低，但因為文婆婆的計策，讓我免去許多麻煩。我可以安心習醫，再沒人來煩我，宮裏挑公主遠嫁異邦和親，我總能逃過。”
“我聽二弟說，曹念璋的病是你醫好的？”
麗皇後與軒轅克果然交情匪淺，連這種情也告訴他，肯定非常倚重於他。
“是。”她承認。
“為什麽這樣做？以德報怨？”
“第一，念璋皇弟並沒做錯任何事，他是個可愛的孩子，尚不懂爭權奪利，成人的野心與他無關，就算有關，大夫不能挑病人，即使是十惡不赦的歹人，也該由律法來製裁，而不是醫者。”
“第二呢？”
“母妃臨終前，我答應過她，不管如何，都要想盡辦法好好活下來。我盡心為十五弟醫病，麗皇後才會相信我對她心無恨意，對那年的大火也沒有半分懷疑，唯有如此，不與她為敵，我才能平安。”
軒轅竟提醒道：“可她還是把你嫁給軒轅將軍。”他不說軒轅克，說的是軒轅將軍，這是私心，至於為的是哪一樁？他沒深思。
“也許，那是她迴報我的方法之一。”
“什麽意思？”
“嫁入將軍府，遠離即將到來的宮廷之變。”
“你老是把人家的惡意解讀成好意？”
曹璃眸光溫潤一笑，“若解讀成惡意會讓自己好過一點，倒是可以試試，但事實上，你我都清楚，並不會。怨恨、憤怒，饒不過的是自己，從來不是他人。”
“那你怎麽解讀，我不處罰那些攻擊你的百姓？”
“在上位者，必以德服人，那些百姓錯，錯在心不平、憤而生，倘若因此加罪，他們對靈樞必定更加懷恨！大將軍阻止得了他們的失衡舉動，卻無法阻止他們暗地報仇。”
他眼底浮上激賞。好個聰慧女子！待在這裏是埋沒。
“那麽你又如何解讀我要成就的帝一霸業，向你父皇報滅族之仇呢？”
曹璃期許道：“隻要你他日成王，做一個好帝君，讓百姓無貴賤、無貧窮，讓百官無貪婪、無奸佞，整頓吏治，杜絕貪賄，豐盈國庫，重農務本，提介教育，培植人材，讓貨物暢流，讓百姓生活無缺，無戰爭、不侵略，使甲方升平則無咎。”
“你對好帝君的要求很嚴。”
“我早說過，皇帝不好當，想坐上龍位就得有鞠躬盡瘁的打算。”
軒轅竟深深點頭，朝她一笑。“我會做到的。”
她也跟著點頭，迴他一個笑容。“我睜大雙眼看著。”
兩人氣氛融洽，仿佛迴到過去，迴到她尚不知道他是軒轅將軍那刻，他是掀開她大紅飛鳳蓋頭的男子，他是她……第一個安心托付的男人。
朝廷局勢變幻莫測，每天都有新消息傳來。
軒轅竟經常在無人的夜裏來找曹璃，與她秉燭而談，他們談局勢、談未來，談百廢待舉的國家該從什麽地方興隆。
越是深淡，她越是為他的見識折服。
大過年時分，岷州發生地區瘟疫，軒轅竟讓邱燮文陪曹璃到當地探查疫情，卻意外套出貪官為搶奪百姓莊園在井裏投毒，沒料到，井水與河水相通，導致州裏四成百姓上吐下瀉，地方大夫查不出病因，未等宮裏禦醫出馬，曹璃先一步動手解決了問題。
她一旦查出病因，立即對症下藥，將中毒的危機解除。
因此，玉麵觀音之名盛傳，就連宮裏都知道有一位玉麵觀音靈樞姑娘，而百姓感念軒轅將軍的心情更是與日俱增。
三月，簣州百姓鬧饑荒，官司商勾結，將官倉糧米，以二十錢賣與地方富商，富商再攙入腐米，轉手賣與百姓，一鬥米從二十錢漲為四十錢，翻漲了一倍。
饑餓百姓吃樹根、啃樹皮，紛紛生病，就是有錢買米的人家，也有許多因為吃了腐米而發病的。
那次，軒轅竟陪曹璃親赴簣州，他帶著軒轅克自宮裏得來的聖旨，代天子出巡，斬貪官、抓富商，抄沒他們的家產，這一抄，竟抄出五十萬兩，由此可知，大曹的官吏腐敗到什麽程度。
軒轅竟雷厲風行地整肅地方官員，換上一批新官員，這批人全是他暗地培養出來的人材。
五十萬兩足夠他們到別州去買新米和秧苗，再加上靈樞姑娘的妙手迴春，簣州的問題很快獲得解決。於此，簣州落入軒轅竟的勢力範圍。
六月，泯川的桃花瘴，年年都有百姓因此鬧病，曹璃在瘴氣之前到達泯川，投藥、指導百姓避瘴、除瘴，百姓感念，建長生祠感念靈樞姑娘。
而宮內情勢如同軒轅竟佑料的那般，沈知清與麗皇後之間的明爭暗鬥，一天比一天劇烈，再加上軒轅克遊走在兩人之間點火，讓父女兩人鬥法不斷。
八月，新皇廢了沈知清的宰相之位，換上軒轅克與常仲熙為左相右相，新相上任，第一件事就是釋放關押在大牢裏，妄議朝政的仕子百姓，並免除秦淮之地的賦稅。
這兩個政策讓百姓大唿叫好，軒轅將軍的名聲益加水漲船高。
現在，軒轅竟就等著沈知清的進一步動作，他知道，不會太久了。
曹璃深信，沈知清終是竹籃打水，落得一場空，深信最終站上大位的人，心是深得民心的軒轅將軍。
尉遲光駕著馬車，馬車裏坐著曹璃，在軒轅竟的同意下，她每月的上旬，出穀為百姓看病，對百姓而言，軒轅將軍和玉麵觀音是朋友，是老天派下來造福百姓的貴人，所有之處，皆受百姓歡迎。
方進森林不久，一匹黑馬自遠處而至，曹璃掀開簾子，認出那匹馬。那是軒轅竟的坐騎，不自覺地，微笑浮起，她低了眼眉。
扯緊韁繩，馬在車前停住。
尉遲光對她說：“姑娘，大將軍來接你了。”
軒轅竟下馬。“走走好嗎？”
曹璃點頭，下車，走到他身邊，尉遲光的馬車緩緩跟在後頭。
兩人緩步並行，今年天冷得早，才八月就起寒意，曹璃輕咳兩聲，軒轅竟擺臭臉，他脫去身上的玄色披風，套到她身上。
“聽說你染上風邪。”他抓起她的手，沉鬱的眼光注視著她的眉目，她的臉頰燒得紅紅的，唿吸微喘。
“小事，吃過藥了。”她是大夫，怎會被小小的風邪給為難。
“為什麽不提早迴來？”病人還醫病人，不知道自己的身體也重要嗎？
“有許多病患從遠方來，一趟路那麽遠，又拖著病體，總不能不讓他們看到大夫吧。”
“城裏不是沒別的大夫。”他口氣悶了。
“病人信任我。”被信任的感覺很好，這裏在宮裏從沒享受過的感覺。
他厲眼橫她，她沒被嚇到，反而笑了，“我聽尉遲光說，沈知清開始動作了，他有什麽動作？”
“這是後宮幹政？”第一次，他把話說得好明白，直指她與他未來的關係。
“後宮？”她斜眼看人，“你有沒有說錯？”
軒轅竟抿了唇，把淡淡的笑意含進嘴裏。“不願意？”
“不願意。”曹璃答得倔強。
她知道他很好，知道這等男子是所有女子心儀的對象，但她更明白，後宮嬪妃爭寵是什麽樣的狀況，她好不容易從那樣的生活裏逃出來，怎能再自投羅網。
“為什麽不願意？”
“因為貪心。”
“貪什麽心？”
“我要專一，專一對待夫婿，也讓夫婿專一對待。”她把話攤明白，喜歡？可以，名份？不必。他給不起她要的，而她，不強求他給不起的。
他聽懂她的意思了，擰住眉目，他說：“對鈺兒，我有承諾，我必須遵守。”
“我懂，守諾是種好德性。”
她早就打好底，知道他們之間的關係會停在哪裏，她不勉強他的心情，也不想和鈺兒姑娘對立。
可話說出口的同時，一股淡淡的悲哀從心中流過，讓她措手不及。
“我們……”
“是朋友。”她搶先把話截下。
“隻是朋友？”軒轅竟口氣不悅，他以為表現得夠明白。
“是，就像我和軒轅克、尉遲光、邱先生那樣。”她說謊。
“隻是朋友？”同樣的話，他問第二迴，但這次，他少了不悅卻多了落寞。
“朋友不好嗎？偶爾相聚，幾首詩、幾闕詞，一盞菊花酒熱烈了交情，青山同遊、綠水同觀，這樣的交情最教人愜意。”曹璃試著開懷，試著把他臉上的落寞推開。
“你打算這樣過一生？”
“沒什麽不行，玉麵觀音我當得正起勁，何況你怎麽知道，我不會碰上願意對我專一的男子。”
“這個時代……”
“要求男人專一很過份？”她接下他的話。
“不是過份，是奢侈。”
“我同意，但也許老天優待我，賜下願意待我專一的男子。”
“聽過嗎？寧同萬死碎綺翼，不肯閑雲兩分張。”她幽幽地眸望向遠處，腦袋裏竟浮起軒轅克的臉。
曹璃不禁失笑。怎麽會想起他？他是個風流男子，為了時局，連感情都能出賣的家夥！要求他專一，未免過份。
“寧同萬死碎綺翼，不肯閑雲兩分張……”他複述著她的話，像在做什麽重大決定似的，好半晌，他鄭重道：“我知道了。”
她狐疑地望著他，他知道什麽？他知道的是責任、義務和目的吧。
軒轅竟搖頭，暫將兒女私情擺最後，眼前，他有更重要的事得做。“告訴你一個好消息。”
“什麽好消息？”
“傳說沈傅超得了怪病。”
“什麽怪病？”
他沒迴答她，笑道：“聽說沈麗華傳了許多禦醫進沈府。”
“怪病？那我倒是很有興趣。如果……”她話說一半，停下。
“如果怎樣？”
“如果沈傅超無法救治、如果沈家垮台，你們是不是會盡心輔佐念璋？”
這是個好想法，但朝政哪是容易的？
“你想得太簡單，是沈傅超生病，不是沈知清。”
“沈知清年紀很大了，任他再會翻雲覆雨，人命總有定數，何況沈傅超是最有能力繼承他的兒子，失去沈傅超就等於削去他一隻臂膀。”
軒轅竟更進一步指出，“我們要鏟除的不隻是沈知清，還有在他身後那股龐大的力量。你知不知道有多少門生為他做事？”
“知不知道他宮是宮外有多少眼線？沈知清隻是一個代號，真正可怕的是他遍布全國的羽翼，而那些人手上都握有大權。”
“你親眼看到的，沈知清的侄子可以為了占民田下毒，毒害全州四成百姓，而這個，不是個單一事件。你很清楚，百姓窮，有人窮其一生都沒見過一兩銀子，簣州隻抄了個富商官吏，就得銀兩五十萬兩，而這些人不過是攀了沈知清一點點的裙帶關係，那麽那些越高位的人呢？為了利益，他們必會支持沈知清。”
“這個國家不窮，窮的是百姓，富的是高官，就算沒有我們這群人，當百姓窮到連活不去都困難的時候，還能不挺而走險？ 流寇盜賊都不是自己形成的，而是朝廷逼出來的。”
唉！曹璃歎了口氣，“這個國家病了！”
“你是個大夫，明白治重病得下猛藥。”
“你的猛藥是改朝換代？”
“沒錯，這是最快的方式。”並且，以他目前手上握有的兵力與布置，必然不會大起幹戈，不會造成太大的社會動蕩、百姓不安。
“可念璋不是換了新宰相，削除沈知清的權力？”
“再怎麽說，沈知清都是皇後的親生父親，你覺得她會對父親做到什麽程度？罷官怕是最重的懲處了，但別忘記，沈傅超還在，沈家兄弟叔侄伯舅都在。當樹幹腐爛了，你唯一能做的，隻有將樹枝樹葉一並剪除。”
“何況沈知清不是普通人，這幾個月，我們在全國各地的作為，恐怕已經讓他嗅出不對，即使那些人對他而言，隻是他勢力體係中的旁枝末節，沒估錯的話，他得到皇位之後，要對付的人將是二弟和我。”
一直藏在後頭的他也浮上台麵？可不，簣州之事炒作得這麽大，朝廷裏怎麽可能毫無所知。曹璃愁眉。
軒轅竟察覺她神色不舒，“累了嗎？要不要上車休息，還是和我一起騎馬迴村裏？”
“再走走吧。”
他不想那麽快到，因為一踏入未秧村，鈺兒姑娘就會跟在軒轅竟身邊，如影隨形，不知道為什麽，鈺兒姑娘近來對她頗有敵意，她不愛樹敵，隻好在能力範圍裏，盡量對她迴避。
“好，再走走。”他同意她的選擇。
“沈傅超那個怪病，到底是怎麽迴事？”怪病兩個字，撓得她心癢癢。
“感興趣？”她一臉的興致勃勃。
“如果我說出他的病因，你不會溜出去醫治他吧？”
“不會。”
“真的不會？”他的眼神擺明不信任人。
“我發誓。”她高舉五指。
“可你說過，身為醫者不能挑選病人，就算他十惡不赦，也該由律法製裁。”
他用她的話反駁好她。
“可他狀況特殊，他是顆惡瘤，不割除他，這個國家的病好不了。”這種話，她不該說的，可又不能不說。
軒轅竟的笑拉大了嘴巴，他很高興，她的想法與他一致。
“能說了嗎？”曹璃催促他。
他俯身在她耳畔低語，“以其人之道還治其人之身，記不記得你父皇是被什麽所害？”
“五石散？”她瞠大杏眼望他。
他略一點頭。
“你們怎麽辦到的？他深知那種東西碰不得。”
“去年夏季，我們把他綁來，強喂他兩個月五石散，不，這樣說並不恰當，應該說，我們隻強別喂他四十天，之後，都是他自己喂的。”他隻負責提供毒品。
沒有幾個人能抵擋得了五石散的誘惑，沈傅超上癮之後，主動向看守他的人要求，之後他被放走，找過不少大夫醫治，可惜運氣不好，竟沒人可以替他解除五石散的藥癮。
“他中毒日深，各種怪異現象紛紛出來，才被發現？”
“對。”他笑得驕傲，可下一瞬間，臉色驟變。
曹璃不明白發生什麽事，張嘴想問。霍地，幾道黑色身影突然從林中竄出，縱躍起伏，十幾柄長劍同時向軒轅竟指去。
他一手挾住她，一手抽出腰間金刀，迅速抵禦來者的攻擊，很快地刀光劍影交錯，數招即武功立見高下，他將長劍盡數逼了迴去。
同時，馬車上的尉遲光也飛身躍近，奔至曹璃身邊。
“來者何人？”軒轅竟冷下臉，寒聲問，不動聲色地將她護在身後。
“我們想請玉麵觀音同我們走一趟京城，為主人看病。”
“貴主人是誰？”
“恕不奉告。”
“既然如此，很抱歉，靈樞姑娘忙得很。”
說著，軒轅竟伸手往曹璃後腰一托，展開輕功，她像騰雲駕霧般，尚未發現出了什麽事，就被送到樹上。
“抓好，別掉下來。”他還有時間對她微笑，曹璃卻已慘白了臉。
安置好她，軒轅竟掠身下樹，刀光霍霍，他將一名率先發動攻勢的黑衣人，罩在他的金刀之下。
刷！刀子劃過對方的左臂，一隻臂膀活生生被卸下，立即鮮血飛濺。
十幾個黑衣劍客見軒轅竟武藝高強，不敢掉以輕心。
尤其眼前兩人都不是泛泛之輩，無論刀路或劍法，皆屬飄逸輕靈，卻又內勁沉穩，軒轅竟右手使刀，左手擒拿，或拳或掌，牽引著他們的兵刀自行碰撞。
尉遲光沒閑著，高舉長劍，去擊打最右邊的高瘦漢子，他的臂力甚強，長劍使來，風聲唿唿作響。
軒轅竟招式極快，一名黑衣人肩頭被削去一塊肉，頓時鮮血淋漓，全見他越鬥越狠，也不知道使了什麽手法，霎時竟將兩名黑衣人的長劍奪在手中。右手刀左手劍，不同的武器在他手中融合為一體。
他用劍一招刺向對方的環跳穴，用刀對上另一個心窩，身形流暢，攻勢迅猛，讓對方明知道刺向何處，卻仍閃避不得。
尉遲光揮劍橫掃過去，劍尖到處，在五個人身上劃出或深或淺的傷口。剩下的幾個人，在他們兩人的強攻下，苦苦支撐，料想這次突擊毫無勝算。
苦鬥中，眼觀四麵，一個黑衣人大膽出手，飛身往樹上掠去，眼見就要抓到姑娘的衣袖，沒想到軒轅竟飛身追至，砰的一聲，拳頭擊中那人的腰間，接著幾個連環掌，將對方逼退。
這一下出其不意的形勢變化，令曹璃的心提到了嗓子眼，忍不住驚唿，手直覺鬆開，從樹上掉落，幸而軒轅竟反應靈敏，俯身下抄，在她落地之前，一把將她接抱住。
“撤！”哨音起，十幾個訓練有素的黑衣人迅速消失，地上隻餘一截斷臂。
軒轅竟望向他們的背影，目光中透露一絲兇狠。他想要趕盡殺絕，但靈樞在，他深知，她不會保持緘默。
臉上青氣一現，隨即隱去，他迴過頭時，眼底的兇殘褪去，換上關心。
“你有沒有怎樣？”
見她從樹上落下那一刻，他的心沉進穀裏，明知道自己能夠接住她，可是……說不出的抑鬱，壓得他無法唿吸，直到她穩穩地落在自己懷裏，那顆比她身子墜得更快的心，才擺迴原位。
“我沒事，你們呢？”說著，她開始東摸西碰在他身上尋找傷口，帶著一絲急迫，完全失去了平日的沉穩。
她不懂武功。而那些人都是高手，一刀一式，似乎每個劍鋒都劃上他的身子。她被嚇傻了。
“別擔心，我沒事，快點迴村子裏去吧，他們能跟到這邊，也可能會發現未秧村。”所以他不想留下活口，讓他們有機會迴去報訊，隻不過……為了她，他願意冒險一迴。
“是屬下的錯，竟然沒發現他們尾隨。”尉遲光道。
“不怪你，他們都是輕功一等一的高手，就是我，也沒察覺。”
這提醒了軒轅竟，時刻都不能放鬆戒備，就算是在自己的地盤裏。“快走，村子裏要加強巡邏戒備。”
他對尉遲光點了個頭，即一把將曹璃環腰抱起，縱身帶上馬背，快馬奔騰迴村去。他將她圈入胸前，那個無法理解的鬱結散開，他的唿吸又能順暢，明知道情勢急迫，他還是情不自禁地嗅了她的發香。
不知不覺間，她對他，太重要。