楊幸生，嘉寧縣知縣，出身貧苦，信奉兼聽則明、偏信則暗，喜歡微服私訪，自以為最體察民情。
有一次，一位富商告賣水果的小販推平板車撞斷腿，有路人、旁邊店鋪老板及大夫作證，腿骨也的確斷了。
小販大唿冤枉，說是他往自己車子撞過來的，而且隻擦到衣服，當時他罵罵咧咧走了，撞斷腿從何說起？
楊知縣心中疑惑，出去微服私訪，從小茶館閑漢的議論中明白了案情漏洞.
原來富商的確腿斷了，卻不是小販撞傷的，而是自己與某婦人私通，那婦人丈夫突然迴來，他從二樓窗戶跳下，不巧跳到街邊牌坊上，撞斷了腿。
他告小販撞斷腿，不是為了錢，而是為了名聲，掩人耳目罷了。
楊知縣及時拆穿原告富商的陰謀，扭轉案情，還了被告小販清白，被百姓稱頌。
小販一家更是感恩不絕，跪倒在地，一口一個楊青天，還在家裏和寺廟給他立了長生牌，日夜供奉。
楊知縣洋洋得意，越發喜歡微服私訪，下堂後，三日倒有兩日喬裝打扮往街頭巷尾去溜達的。
這日，鴻海茶莊夥計李二來告老板錢桂年，說錢桂年汙蔑自己打破珍貴的老紫砂壺，克扣工錢，還搶他女兒做丫鬟抵押，自己分辯不成，給他打了一頓，身上傷痕和其他夥計可以作證。
他解開衣裳，身上腿上一道道的，紅的紅，紫的紫，的確傷痕累累。
兩個夥計，閃閃縮縮，說當時的確看到李二打破了一個茶壺，那是放在店鋪內給客人喝茶的尋常茶壺，值不了幾個錢，又說親眼看到老板錢桂年吩咐打手打李二。
李二匍匐在地，嚎啕大哭：“青天大老爺，求你替小的做主啊，小的一家要活不下去了！可憐我女兒才十三歲，就被他搶去做丫鬟了，說是丫鬟，早晚是他小妾呀！”
楊知縣喚茶莊老板錢桂年過來，隻見他腦滿腸肥，一身光鮮，手中還握著一隻小小的紫砂壺不住摩挲，一看到李二，便滿麵怒容，啪的扇了李二一耳光，叱道：“好你個李二，不好好幹活，跑這裏來偷什麽懶！”
當著自己這個知縣大人的麵都如此囂張，肆意欺淩，背後還那得了？楊知縣勃然大怒，令衙役將錢桂年押入大牢，聽候審理，又令人去錢家把李二女兒找迴，送迴李家。
“大人冤枉啊，冤枉啊大人！”錢桂年嚇得麵如土色，大喊大叫，被拖了下去。
李二與其他兩個夥計千恩萬謝，彼此扶持，慢慢離開了大堂。
“去，跟上，聽聽他們說什麽！”楊知縣對陳師爺使了個眼色。
陳師爺慢慢跟上，過了一個時辰才迴來，說他們三人到酒館喝酒去了，李二請的客，買了兩錢銀子的鹵肉下酒，說等案子完結了再請客，到時候請的快意樓。
快意樓乃是城內第一號的酒樓，傳聞廚子侍奉過京城李閣老的，酒菜與價格，遠勝尋常酒樓，就算楊知縣請客，也得掂量掂量袋中銀兩輕重。
一個小小茶莊夥計，如何能在快意樓請客？楊知縣起了疑心，換下官服，穿一身半新不舊的袍子，出外私訪。
在幾家小酒館三轉兩轉，聽到不少人議論茶莊紫砂壺一案，發現錢桂年果真是被李二冤枉的。
錢桂年與李二父親原是朋友，看在他父親麵上，能忍則忍，盡量照顧。可李二爛泥扶不上壁，仗著老板的關係，遲到早退，幹活拖拖拉拉的，能偷懶就偷懶，手腳還不幹淨。
昨日錢桂年辭退他，也是因為一斤十六兩的茶葉，他給人稱十四兩，客人迴頭大鬧，罵他們是黑店，錢桂年身為老板，缺一賠十，給人賠了一斤四兩的茶葉。
事後錢桂年召集掌櫃與夥計，訓了一頓，要求斤兩一定要足，誰砸茶莊的招牌，他便砸誰的飯碗。
李二覺得他指著和尚罵禿驢，嚷嚷不幹了，把秤砣一砸，連帶旁邊的紫砂壺也砸了，還撲上去朝錢桂年動拳頭。
若非夥計們阻攔，隻怕錢桂年早被砸成豬頭了。李二女兒是上個月自願到錢家做丫鬟的，與這樁官司毫無關係，居然也被李二攀咬了。
“你說，李二這個無賴，顛倒是非，不知在哪裏蹭了一身傷痕，反過來汙蔑錢老板，還有天理了！”
“嗬嗬，楊大人可是青天大老爺，這迴怎麽被李二騙了？”
“嗐，你們不知道嗎？楊大人嫌富愛貧，看到有錢人就覺得人家有罪了！”
“不是說楊大人最喜歡微服私訪嗎？怎麽不來聽聽咱們的說法！”
“嗐，大老爺嘛，一時興起玩一玩，你還當他真的經常體察民情啊！”
……
聽著老百姓們你一言我一句的議論，楊知縣臉紅了。如果不是出來這麽一趟，他還真的被李二可憐兮兮的模樣騙了。
他暗自慶幸，慢慢往縣衙走，無意經過一個茶莊，店名鴻海，正是今日打官司的鴻海茶莊，心中一動，便走了進去。
他一身衣袍半新不舊，尋常店鋪夥計見了，隻會向他推薦普通茶葉，鴻海茶莊的夥計卻不同，態度熱情大方，不問他想買什麽茶葉，而是先請他安坐，送上剛衝泡好的茶，茶湯顏色清亮，香氣清遠，入口清淡，飲後迴甘，明顯茶葉價值不菲。
他問茶葉是什麽茶葉，想買一點。
夥計介紹說那是老板閑來無事自製的橄欖春，特別是特別，不值幾個錢，若是貴客喜歡，可以拿一包迴家喝著玩。
“咱們老板啊，喜歡茶，最喜歡以茶論友，貴客如此喜歡橄欖春，若是我們老板在的話，一定親自替貴客衝茶。”說話間，夥計一招手，另外一個夥計送來一包茶葉，大概二兩重，請楊知縣收下。
楊知縣並不推讓，另外出錢買了一包五兩銀子的新茶葉。店內夥計送到門口，彬彬有禮地請他下次有空多來幫襯。
“恩，有空一定多幫襯！”楊知縣心情愉快，對錢桂年的觀感完全變了，打算迴去後先釋放錢桂年，明日了結此案。
迴到縣衙後院，他先去看夫人，遇到前麵不遠處有個女人帶著仆婦轉了個彎出去了，夕陽斜暉照在她頭頂，一支嶄新的金簪熠熠生輝。
看那女人身影舉止，應該是陳師爺的太太。陳師爺薪酬不高，太太衣著簡樸，日常佩戴首飾也是銀首飾，為何今日突然戴上了新金簪？
楊知縣心中一蕩，令小廝出去打聽，小廝迴稟陳師爺今日出去一趟，迴來後他太太便戴上了金簪。
楊知縣低頭沉吟，越想心裏越是打鼓，連忙到房中與夫人見麵，又送上兩包茶葉。
他夫人姓鄭，出身滎陽世家，拿過那包“橄欖春”一看一聞，便笑了：“這哪是什麽橄欖春，分明是白毫銀針，也就騙騙你這個村漢！”
向來隻有拿不值錢的茶葉冒充值錢的，鴻海茶店偏反其道而行之，楊知縣自然明白夥計們在打什麽主意，不由大皺眉頭。
知夫莫若妻，鄭夫人與夫君相伴多年，見他眉頭一動，便喚來身邊一位嬤嬤一位仆婦，如此這般交代一番，讓她們出去了。
晚飯前，仆婦先迴來稟告，說鴻海茶莊夥計態度惡劣，對有錢人畢恭畢敬，對自己這樣的下人唿唿喝喝，買了一包二兩重的碎茶葉，迴來後一稱，不到一兩半。
不久嬤嬤也迴來了，說夫人料想得沒錯，她在街頭巷尾，尤其是菜市兜了幾轉，聽人說鴻海茶莊老板錢桂年不是什麽好東西，仗著家中幾個臭錢，經常欺男霸女，事後往受害女子家扔一筆錢了事。
這次錢桂年看上了李二的閨女，非要納他為小妾，李二窮歸窮，懶歸懶，倒有幾分骨氣，拒絕了，說女兒年紀還小，又早已許配了人家，被錢桂年設下毒計，冤枉他偷盜等，又下令手下捶了一頓，閨女也被搶入了錢家，幸虧初一他老娘吃齋念佛，閨女才逃過一劫，要不早被禍害了。
楊知縣汗毛倒豎，渾身發抖。他外出微服私訪，知道者不多，對方竟能在他常去的小酒館布置那麽多人演戲，幕後指使者，自然是知他甚深的陳師爺。
再想到他在自己麵前說什麽李二請客喝酒，又提什麽快意樓，給李二塑造了一個潑皮無賴的形象。
兩下對證，自己肯定以為李二誣賴了錢桂年，從而釋放錢桂年，嚴懲李二。
楊知縣與陳師爺乃是同窗，憐惜他滿腹才華而多年應試不中，特意請來自己身邊做師爺，他也一向辦事得力，事事妥帖，萬萬沒想到，他背地裏給自己設下這麽一個連環套！
楊知縣心裏那個氣呀，若非一根金簪漏了馬腳，自己被人蒙騙了，李二父女白白受害。
這是陳師爺第一次顛倒黑白，還是第幾次？他越想越心驚，正要傳師爺來問話，外頭稟告，陳師爺在書房等候多時，要見老爺呢。
楊知縣過去，陳師爺二話沒說，撲通一聲跪倒在地，連連磕頭，口稱死罪。
因為太太拿了金簪狂喜不已，立刻戴上前去拜見知縣夫人，他知道後已經心知不妥，又聽聞女仆和嬤嬤出去一趟，許久才迴來，迴來時兩手空空，他是個聰明人，自然明白知縣大人在打算什麽。
楊知縣將他扶起，道：“廷重兄，時隔多年了，你可還記得當年我們在南嶽書院學硯塘邊的誓言？”
陳師爺麵如死灰。他自然記得，但他無顏再提起當年抱負與誓言。
“大人，小的剛剛收到家書，老母重病臥床，請大人準小的返迴老家侍奉母親。”
楊知縣沉吟良久，道：“好！”
有一句話，他想問，但陳師爺這樣說，他無須再問了。
第二天，陳師爺帶著妻子坐車離開了縣衙，除了來時行李，他什麽都不要，就連妻子的金簪，也留在了縣衙。
楊知縣送出城外十裏，臨走前，塞給陳師爺十兩銀子盤纏與一包茶葉，說這茶葉與家鄉水最相宜，尤其是觀山的玉泉，到家後可泡茶喝一喝。
“幸生兄，請你相信，小的這樣做，是第一次，也是最後一次！”陳師爺道。
楊知縣握了握他的手，道：“我知道，天熱路遙，廷重兄與嫂子多保重！”
陳師爺太太一路咄咄不休，埋怨楊知縣不顧舊時情麵，受點錢銀又怎樣了，誰家師爺不拿點好處？
陳師爺一聲怒喝：“夠了！”他想說要不是因為你貪心，今日也不至於淪落到這田地，但轉念一想，真正犯下大錯的，是自己，與妻子又有何關係。
後來，陳師爺夫妻迴到家中，陳師爺親自到觀山玉泉井邊汲泉烹茶，打開茶包的層層包紙，裏頭除了茶葉包，還有一疊銀票，每張十兩，竟有六十兩之多，下麵附有一張楊知縣親筆所書的信箋，上麵隻有保重兩字。
陳師爺悔不當初，握著信箋與銀票，嚎啕大哭。
再說嘉寧縣那邊，楊知縣殺伐果斷，將李二、錢桂年等一幹人等提來大堂，劈裏啪啦說明真相，問錢桂年該當何罪。錢桂年無話可說，隻能低頭認罪。
李二領著閨女，千恩萬謝。楊知縣教訓他，說既然要為女兒好，就該踏實幹活，給女兒掙個體麵，別整天懶懶散散的。
李二連連稱是，後來果然洗心革麵，重新做人，楊知縣遣人去看了幾次，的確有認真幹活了。
因鴻海茶莊一案，楊知縣心有餘悸，許久不曾上街微服私訪，遇到案件，不再自恃聰明，而是交由縣尉、捕頭、衙役等人共同查探，再結合各方線索，細細推敲，案子辦得紮實，官聲頗好，深得老百姓愛戴。
鄭夫人笑說他學會偷懶了，他也笑笑，說日子久了，才知道做事並非要事必躬親的，大可以分配給下屬負責。
他扶貧恤弱，牽頭由富商們捐錢重修養濟院與惠民藥局，重教化，興辦學，常去學府中看望學子，鼓勵他們認真讀書，督促按時發放秀才等人的補助，遇到有書生家境困難的，還暗自掏錢銀貼補。
第二年省城會試，嘉寧新中舉人六人，含亞元一人，一掃多年零蛋記錄，讓滿縣父老揚眉吐氣，楊知縣也受到了上司嘉許。
過年前，楊知縣到城郊書院拜訪書院院長，與書生們一塊吃飯喝酒，祝他們來年春闈蟾宮折桂。書生們大受感動，也紛紛向楊知縣祝酒。
飯後，楊知縣酒熱身熱，拒絕坐轎子，帶著兩名手下緩緩往迴走，忽然聽到前麵鳴鑼開道，眾人迴避，一打聽，才知道八府巡按來本縣巡查了。
“咱們知縣大人可是個好官，巡按大人得好好獎勵！”
“就是，天底下有幾個像咱們知縣大人這樣的好官、清官！”
……
路人議論紛紛，都替楊知縣說好話，他們出發點很簡單，期待這樣的誇讚傳入巡按大人耳中，給楊知縣增加一點好處。
楊知縣趕迴縣衙，八府巡按周大人已經進縣衙了，在大堂與楊知縣相見，簡單寒暄後便誇起他來，說教化有功，官聲甚好，明年考評，定然是一等的。
楊知縣恭恭謹謹，唯唯諾諾，不敢多說一句話。
周大人也喜歡微服私訪，與楊知縣兩人除了官服，穿了普通商人的衣袍，在街頭巷尾閑逛，要聽一聽百姓唿聲。
楊知縣這一跟隨，便發現了問題。
周大人穿著官靴，肩背挺直。
他當官已久，舉止投足，氣派十足，與人說話，也帶有上位者居高臨下的威嚴，並無商人那種笑容可掬、唯唯諾諾的諂媚。
再看他持著酒杯的手指，白皙幹淨，指甲也修理得整整齊齊，與其他人，截然不同。
因為擔心周大人的安全，護衛喬裝打扮的各色人等，或遠或近，散落在他四周，個個都盯著周大人和靠近他的人。
隻要有眼睛的，都能發現周大人有問題。
他們兩人坐在小酒館裏，酒館裏人很多，其他桌子都不斷有人搭台，他們兩人所坐的桌子，卻像禁地似的， 一直隻有他們兩人坐著，並無其他人前來搭台。
楊知縣不由汗顏，想起之前自己多次微服私訪，洋洋得意，自以為偽裝得很好，說不定百姓們早看出了問題，陪自己玩一玩而已。
一想到這裏，他心頭殘存的那點得意，不翼而飛，感慨良多。
“知縣大人，您老人家也來喝酒了？”
隨著一聲招唿，許久不見的李二坐到了楊知縣旁邊，喊小二端來酒肉，往楊知縣手裏塞了一碗酒，要他一定要喝了，道：“小女前幾天出嫁了，女婿對她很好，我這個當爹的，沒給她丟臉！”
“好，我喝！”楊知縣仰起脖子，一飲而盡。
“嗐，原來知縣大人出來了？您老人家許久不來啦！”其他酒客聞聲趕來，紛紛敬楊知縣酒。
楊知縣喝也不是，不喝也不是，望向周大人。
其他酒客見狀，也給周大人倒了幾碗，說知縣大人的朋友就是他們的朋友，一起喝。
這一場酒，把楊知縣和周大人都灌倒了，還是周大人手下把他們背迴縣衙的。
第二天一大早，周大人便離開了縣衙，隻留下兩個字——好酒。
楊知縣心中忐忑，覺得在上司麵前失儀了，鄭夫人安慰他道：“好酒，好官，看來夫君晉升在即了。”
鄭夫人說得果然沒錯，不久之後，楊知縣升任其他省份知府，離開嘉寧縣之日，一群百姓聞訊趕來，送出城外十裏。
他們一路緊趕慢趕，馬車換船，又走了數百裏，在素水河邊即將登岸時，卻被一艘船突然殺出，攔在了前麵。
“喂，你們怎能這樣霸道？明明是我們的船在先！”楊知府的船家不滿意了。
對方卻趾高氣揚，說自家大人可是知縣大人，搶了先又如何。
楊知府手下不樂意了，要打出自家旗號，壓一壓他們，卻被楊知府阻止說:“讓他再得意三天。”
奇怪的是，對方船上走下來的，先是一群光鮮亮麗的老爺太太公子小姐，後是一群愁眉苦臉的中年人，看其衣著，應該是商人。
那戶人家的下人蠻橫張狂得很，對碼頭上躲避不及的路人，紛紛抽鞭子，斥罵他們不識相。
反之，楊知府他們則像小商戶一樣退避三舍，直到對方登岸離船，才靠近河岸。
登岸後，楊知府下令，找家客棧先住下。鄭夫人微微一笑，叮囑下人都注意點，老爺又要微服私訪了。
因前車之鑒，楊知府喬裝打扮，盡量收斂自己的氣度，帶著一名四十多歲的管家，滿城兜了一圈。
得知碼頭那名知縣姓韓，人稱韓閻王，剛剛帶了妻兒拜佛而來，他每月初一十五都要帶著老娘妻子去拜佛，借著這個名義，不知從城中商鋪富戶搜刮了多少錢銀，自己卻在上司麵前穿得破破爛爛的，常常被前任知府讚他簡樸。
他娶兒媳婦擺酒席，每桌六樣菜倒有四樣是素的，另外一碟雞肉一碗雞蛋羹，前任知府看不過眼，親自出錢打點，每桌增加了四個葷菜，道來個十全十美。
“簡樸？府前街大半商鋪都是他的，裝窮人呢！”
“嗐，前任知府也真是的，被他騙得團團轉！”
……
如此這般，楊知府心中有數了，三天後入府衙，收官印，清點賬本錢糧，再召各位知縣來見。
韓知縣果然穿得破破爛爛的來了，衣袍下擺絲絲縷縷，胸口補子圖案還破了一個洞，用一塊藍布縫補了。
“來人，將他拿下！”楊知府一見麵，直接下令將韓知縣拿了。
韓知縣大唿冤枉，其他知縣沉默不言。
“韓大人，你身為一縣之首，身穿破官袍，成何體統！置朝廷顏麵何處，又置皇上聖恩何處？”楊知府一個勁訓斥韓知縣破袍子影響了官威。
有些知縣以為他是個好體麵的，終於開口說情，都說韓知縣家中人口眾多，生活簡樸，前任知府大人也是知曉的，也常常幫補他。
楊知府斜眼道：“哦？依諸位大人意思，本官還得體恤韓大人生活不易，貼補貼補他嘍？”
其他知縣連稱不敢，暗暗抹汗。
韓知縣還要分辯，楊知府一拍驚堂木，一樁樁、一件件將他的胡作非為都說了。
韓知縣心知大勢已去，跪倒堂前，磕頭如搗蒜。
其他知縣暗暗心驚膽顫，有人想起傳言中這姓楊的是個好微服私訪的，想必早已把韓閻王的所作所為打聽得一清二楚，暗暗慶幸自己不曾耍什麽花招，否則必然像韓閻王一樣當堂被抓了。
民間則紛紛傳言，楊知府像孫悟空一樣，會七十二變，常常化身街頭市集，打探消息，若有壞人作惡，必然瞞不過他去。
有一次，一位富商告賣水果的小販推平板車撞斷腿，有路人、旁邊店鋪老板及大夫作證，腿骨也的確斷了。
小販大唿冤枉，說是他往自己車子撞過來的，而且隻擦到衣服，當時他罵罵咧咧走了，撞斷腿從何說起？
楊知縣心中疑惑，出去微服私訪，從小茶館閑漢的議論中明白了案情漏洞.
原來富商的確腿斷了，卻不是小販撞傷的，而是自己與某婦人私通，那婦人丈夫突然迴來，他從二樓窗戶跳下，不巧跳到街邊牌坊上，撞斷了腿。
他告小販撞斷腿，不是為了錢，而是為了名聲，掩人耳目罷了。
楊知縣及時拆穿原告富商的陰謀，扭轉案情，還了被告小販清白，被百姓稱頌。
小販一家更是感恩不絕，跪倒在地，一口一個楊青天，還在家裏和寺廟給他立了長生牌，日夜供奉。
楊知縣洋洋得意，越發喜歡微服私訪，下堂後，三日倒有兩日喬裝打扮往街頭巷尾去溜達的。
這日，鴻海茶莊夥計李二來告老板錢桂年，說錢桂年汙蔑自己打破珍貴的老紫砂壺，克扣工錢，還搶他女兒做丫鬟抵押，自己分辯不成，給他打了一頓，身上傷痕和其他夥計可以作證。
他解開衣裳，身上腿上一道道的，紅的紅，紫的紫，的確傷痕累累。
兩個夥計，閃閃縮縮，說當時的確看到李二打破了一個茶壺，那是放在店鋪內給客人喝茶的尋常茶壺，值不了幾個錢，又說親眼看到老板錢桂年吩咐打手打李二。
李二匍匐在地，嚎啕大哭：“青天大老爺，求你替小的做主啊，小的一家要活不下去了！可憐我女兒才十三歲，就被他搶去做丫鬟了，說是丫鬟，早晚是他小妾呀！”
楊知縣喚茶莊老板錢桂年過來，隻見他腦滿腸肥，一身光鮮，手中還握著一隻小小的紫砂壺不住摩挲，一看到李二，便滿麵怒容，啪的扇了李二一耳光，叱道：“好你個李二，不好好幹活，跑這裏來偷什麽懶！”
當著自己這個知縣大人的麵都如此囂張，肆意欺淩，背後還那得了？楊知縣勃然大怒，令衙役將錢桂年押入大牢，聽候審理，又令人去錢家把李二女兒找迴，送迴李家。
“大人冤枉啊，冤枉啊大人！”錢桂年嚇得麵如土色，大喊大叫，被拖了下去。
李二與其他兩個夥計千恩萬謝，彼此扶持，慢慢離開了大堂。
“去，跟上，聽聽他們說什麽！”楊知縣對陳師爺使了個眼色。
陳師爺慢慢跟上，過了一個時辰才迴來，說他們三人到酒館喝酒去了，李二請的客，買了兩錢銀子的鹵肉下酒，說等案子完結了再請客，到時候請的快意樓。
快意樓乃是城內第一號的酒樓，傳聞廚子侍奉過京城李閣老的，酒菜與價格，遠勝尋常酒樓，就算楊知縣請客，也得掂量掂量袋中銀兩輕重。
一個小小茶莊夥計，如何能在快意樓請客？楊知縣起了疑心，換下官服，穿一身半新不舊的袍子，出外私訪。
在幾家小酒館三轉兩轉，聽到不少人議論茶莊紫砂壺一案，發現錢桂年果真是被李二冤枉的。
錢桂年與李二父親原是朋友，看在他父親麵上，能忍則忍，盡量照顧。可李二爛泥扶不上壁，仗著老板的關係，遲到早退，幹活拖拖拉拉的，能偷懶就偷懶，手腳還不幹淨。
昨日錢桂年辭退他，也是因為一斤十六兩的茶葉，他給人稱十四兩，客人迴頭大鬧，罵他們是黑店，錢桂年身為老板，缺一賠十，給人賠了一斤四兩的茶葉。
事後錢桂年召集掌櫃與夥計，訓了一頓，要求斤兩一定要足，誰砸茶莊的招牌，他便砸誰的飯碗。
李二覺得他指著和尚罵禿驢，嚷嚷不幹了，把秤砣一砸，連帶旁邊的紫砂壺也砸了，還撲上去朝錢桂年動拳頭。
若非夥計們阻攔，隻怕錢桂年早被砸成豬頭了。李二女兒是上個月自願到錢家做丫鬟的，與這樁官司毫無關係，居然也被李二攀咬了。
“你說，李二這個無賴，顛倒是非，不知在哪裏蹭了一身傷痕，反過來汙蔑錢老板，還有天理了！”
“嗬嗬，楊大人可是青天大老爺，這迴怎麽被李二騙了？”
“嗐，你們不知道嗎？楊大人嫌富愛貧，看到有錢人就覺得人家有罪了！”
“不是說楊大人最喜歡微服私訪嗎？怎麽不來聽聽咱們的說法！”
“嗐，大老爺嘛，一時興起玩一玩，你還當他真的經常體察民情啊！”
……
聽著老百姓們你一言我一句的議論，楊知縣臉紅了。如果不是出來這麽一趟，他還真的被李二可憐兮兮的模樣騙了。
他暗自慶幸，慢慢往縣衙走，無意經過一個茶莊，店名鴻海，正是今日打官司的鴻海茶莊，心中一動，便走了進去。
他一身衣袍半新不舊，尋常店鋪夥計見了，隻會向他推薦普通茶葉，鴻海茶莊的夥計卻不同，態度熱情大方，不問他想買什麽茶葉，而是先請他安坐，送上剛衝泡好的茶，茶湯顏色清亮，香氣清遠，入口清淡，飲後迴甘，明顯茶葉價值不菲。
他問茶葉是什麽茶葉，想買一點。
夥計介紹說那是老板閑來無事自製的橄欖春，特別是特別，不值幾個錢，若是貴客喜歡，可以拿一包迴家喝著玩。
“咱們老板啊，喜歡茶，最喜歡以茶論友，貴客如此喜歡橄欖春，若是我們老板在的話，一定親自替貴客衝茶。”說話間，夥計一招手，另外一個夥計送來一包茶葉，大概二兩重，請楊知縣收下。
楊知縣並不推讓，另外出錢買了一包五兩銀子的新茶葉。店內夥計送到門口，彬彬有禮地請他下次有空多來幫襯。
“恩，有空一定多幫襯！”楊知縣心情愉快，對錢桂年的觀感完全變了，打算迴去後先釋放錢桂年，明日了結此案。
迴到縣衙後院，他先去看夫人，遇到前麵不遠處有個女人帶著仆婦轉了個彎出去了，夕陽斜暉照在她頭頂，一支嶄新的金簪熠熠生輝。
看那女人身影舉止，應該是陳師爺的太太。陳師爺薪酬不高，太太衣著簡樸，日常佩戴首飾也是銀首飾，為何今日突然戴上了新金簪？
楊知縣心中一蕩，令小廝出去打聽，小廝迴稟陳師爺今日出去一趟，迴來後他太太便戴上了金簪。
楊知縣低頭沉吟，越想心裏越是打鼓，連忙到房中與夫人見麵，又送上兩包茶葉。
他夫人姓鄭，出身滎陽世家，拿過那包“橄欖春”一看一聞，便笑了：“這哪是什麽橄欖春，分明是白毫銀針，也就騙騙你這個村漢！”
向來隻有拿不值錢的茶葉冒充值錢的，鴻海茶店偏反其道而行之，楊知縣自然明白夥計們在打什麽主意，不由大皺眉頭。
知夫莫若妻，鄭夫人與夫君相伴多年，見他眉頭一動，便喚來身邊一位嬤嬤一位仆婦，如此這般交代一番，讓她們出去了。
晚飯前，仆婦先迴來稟告，說鴻海茶莊夥計態度惡劣，對有錢人畢恭畢敬，對自己這樣的下人唿唿喝喝，買了一包二兩重的碎茶葉，迴來後一稱，不到一兩半。
不久嬤嬤也迴來了，說夫人料想得沒錯，她在街頭巷尾，尤其是菜市兜了幾轉，聽人說鴻海茶莊老板錢桂年不是什麽好東西，仗著家中幾個臭錢，經常欺男霸女，事後往受害女子家扔一筆錢了事。
這次錢桂年看上了李二的閨女，非要納他為小妾，李二窮歸窮，懶歸懶，倒有幾分骨氣，拒絕了，說女兒年紀還小，又早已許配了人家，被錢桂年設下毒計，冤枉他偷盜等，又下令手下捶了一頓，閨女也被搶入了錢家，幸虧初一他老娘吃齋念佛，閨女才逃過一劫，要不早被禍害了。
楊知縣汗毛倒豎，渾身發抖。他外出微服私訪，知道者不多，對方竟能在他常去的小酒館布置那麽多人演戲，幕後指使者，自然是知他甚深的陳師爺。
再想到他在自己麵前說什麽李二請客喝酒，又提什麽快意樓，給李二塑造了一個潑皮無賴的形象。
兩下對證，自己肯定以為李二誣賴了錢桂年，從而釋放錢桂年，嚴懲李二。
楊知縣與陳師爺乃是同窗，憐惜他滿腹才華而多年應試不中，特意請來自己身邊做師爺，他也一向辦事得力，事事妥帖，萬萬沒想到，他背地裏給自己設下這麽一個連環套！
楊知縣心裏那個氣呀，若非一根金簪漏了馬腳，自己被人蒙騙了，李二父女白白受害。
這是陳師爺第一次顛倒黑白，還是第幾次？他越想越心驚，正要傳師爺來問話，外頭稟告，陳師爺在書房等候多時，要見老爺呢。
楊知縣過去，陳師爺二話沒說，撲通一聲跪倒在地，連連磕頭，口稱死罪。
因為太太拿了金簪狂喜不已，立刻戴上前去拜見知縣夫人，他知道後已經心知不妥，又聽聞女仆和嬤嬤出去一趟，許久才迴來，迴來時兩手空空，他是個聰明人，自然明白知縣大人在打算什麽。
楊知縣將他扶起，道：“廷重兄，時隔多年了，你可還記得當年我們在南嶽書院學硯塘邊的誓言？”
陳師爺麵如死灰。他自然記得，但他無顏再提起當年抱負與誓言。
“大人，小的剛剛收到家書，老母重病臥床，請大人準小的返迴老家侍奉母親。”
楊知縣沉吟良久，道：“好！”
有一句話，他想問，但陳師爺這樣說，他無須再問了。
第二天，陳師爺帶著妻子坐車離開了縣衙，除了來時行李，他什麽都不要，就連妻子的金簪，也留在了縣衙。
楊知縣送出城外十裏，臨走前，塞給陳師爺十兩銀子盤纏與一包茶葉，說這茶葉與家鄉水最相宜，尤其是觀山的玉泉，到家後可泡茶喝一喝。
“幸生兄，請你相信，小的這樣做，是第一次，也是最後一次！”陳師爺道。
楊知縣握了握他的手，道：“我知道，天熱路遙，廷重兄與嫂子多保重！”
陳師爺太太一路咄咄不休，埋怨楊知縣不顧舊時情麵，受點錢銀又怎樣了，誰家師爺不拿點好處？
陳師爺一聲怒喝：“夠了！”他想說要不是因為你貪心，今日也不至於淪落到這田地，但轉念一想，真正犯下大錯的，是自己，與妻子又有何關係。
後來，陳師爺夫妻迴到家中，陳師爺親自到觀山玉泉井邊汲泉烹茶，打開茶包的層層包紙，裏頭除了茶葉包，還有一疊銀票，每張十兩，竟有六十兩之多，下麵附有一張楊知縣親筆所書的信箋，上麵隻有保重兩字。
陳師爺悔不當初，握著信箋與銀票，嚎啕大哭。
再說嘉寧縣那邊，楊知縣殺伐果斷，將李二、錢桂年等一幹人等提來大堂，劈裏啪啦說明真相，問錢桂年該當何罪。錢桂年無話可說，隻能低頭認罪。
李二領著閨女，千恩萬謝。楊知縣教訓他，說既然要為女兒好，就該踏實幹活，給女兒掙個體麵，別整天懶懶散散的。
李二連連稱是，後來果然洗心革麵，重新做人，楊知縣遣人去看了幾次，的確有認真幹活了。
因鴻海茶莊一案，楊知縣心有餘悸，許久不曾上街微服私訪，遇到案件，不再自恃聰明，而是交由縣尉、捕頭、衙役等人共同查探，再結合各方線索，細細推敲，案子辦得紮實，官聲頗好，深得老百姓愛戴。
鄭夫人笑說他學會偷懶了，他也笑笑，說日子久了，才知道做事並非要事必躬親的，大可以分配給下屬負責。
他扶貧恤弱，牽頭由富商們捐錢重修養濟院與惠民藥局，重教化，興辦學，常去學府中看望學子，鼓勵他們認真讀書，督促按時發放秀才等人的補助，遇到有書生家境困難的，還暗自掏錢銀貼補。
第二年省城會試，嘉寧新中舉人六人，含亞元一人，一掃多年零蛋記錄，讓滿縣父老揚眉吐氣，楊知縣也受到了上司嘉許。
過年前，楊知縣到城郊書院拜訪書院院長，與書生們一塊吃飯喝酒，祝他們來年春闈蟾宮折桂。書生們大受感動，也紛紛向楊知縣祝酒。
飯後，楊知縣酒熱身熱，拒絕坐轎子，帶著兩名手下緩緩往迴走，忽然聽到前麵鳴鑼開道，眾人迴避，一打聽，才知道八府巡按來本縣巡查了。
“咱們知縣大人可是個好官，巡按大人得好好獎勵！”
“就是，天底下有幾個像咱們知縣大人這樣的好官、清官！”
……
路人議論紛紛，都替楊知縣說好話，他們出發點很簡單，期待這樣的誇讚傳入巡按大人耳中，給楊知縣增加一點好處。
楊知縣趕迴縣衙，八府巡按周大人已經進縣衙了，在大堂與楊知縣相見，簡單寒暄後便誇起他來，說教化有功，官聲甚好，明年考評，定然是一等的。
楊知縣恭恭謹謹，唯唯諾諾，不敢多說一句話。
周大人也喜歡微服私訪，與楊知縣兩人除了官服，穿了普通商人的衣袍，在街頭巷尾閑逛，要聽一聽百姓唿聲。
楊知縣這一跟隨，便發現了問題。
周大人穿著官靴，肩背挺直。
他當官已久，舉止投足，氣派十足，與人說話，也帶有上位者居高臨下的威嚴，並無商人那種笑容可掬、唯唯諾諾的諂媚。
再看他持著酒杯的手指，白皙幹淨，指甲也修理得整整齊齊，與其他人，截然不同。
因為擔心周大人的安全，護衛喬裝打扮的各色人等，或遠或近，散落在他四周，個個都盯著周大人和靠近他的人。
隻要有眼睛的，都能發現周大人有問題。
他們兩人坐在小酒館裏，酒館裏人很多，其他桌子都不斷有人搭台，他們兩人所坐的桌子，卻像禁地似的， 一直隻有他們兩人坐著，並無其他人前來搭台。
楊知縣不由汗顏，想起之前自己多次微服私訪，洋洋得意，自以為偽裝得很好，說不定百姓們早看出了問題，陪自己玩一玩而已。
一想到這裏，他心頭殘存的那點得意，不翼而飛，感慨良多。
“知縣大人，您老人家也來喝酒了？”
隨著一聲招唿，許久不見的李二坐到了楊知縣旁邊，喊小二端來酒肉，往楊知縣手裏塞了一碗酒，要他一定要喝了，道：“小女前幾天出嫁了，女婿對她很好，我這個當爹的，沒給她丟臉！”
“好，我喝！”楊知縣仰起脖子，一飲而盡。
“嗐，原來知縣大人出來了？您老人家許久不來啦！”其他酒客聞聲趕來，紛紛敬楊知縣酒。
楊知縣喝也不是，不喝也不是，望向周大人。
其他酒客見狀，也給周大人倒了幾碗，說知縣大人的朋友就是他們的朋友，一起喝。
這一場酒，把楊知縣和周大人都灌倒了，還是周大人手下把他們背迴縣衙的。
第二天一大早，周大人便離開了縣衙，隻留下兩個字——好酒。
楊知縣心中忐忑，覺得在上司麵前失儀了，鄭夫人安慰他道：“好酒，好官，看來夫君晉升在即了。”
鄭夫人說得果然沒錯，不久之後，楊知縣升任其他省份知府，離開嘉寧縣之日，一群百姓聞訊趕來，送出城外十裏。
他們一路緊趕慢趕，馬車換船，又走了數百裏，在素水河邊即將登岸時，卻被一艘船突然殺出，攔在了前麵。
“喂，你們怎能這樣霸道？明明是我們的船在先！”楊知府的船家不滿意了。
對方卻趾高氣揚，說自家大人可是知縣大人，搶了先又如何。
楊知府手下不樂意了，要打出自家旗號，壓一壓他們，卻被楊知府阻止說:“讓他再得意三天。”
奇怪的是，對方船上走下來的，先是一群光鮮亮麗的老爺太太公子小姐，後是一群愁眉苦臉的中年人，看其衣著，應該是商人。
那戶人家的下人蠻橫張狂得很，對碼頭上躲避不及的路人，紛紛抽鞭子，斥罵他們不識相。
反之，楊知府他們則像小商戶一樣退避三舍，直到對方登岸離船，才靠近河岸。
登岸後，楊知府下令，找家客棧先住下。鄭夫人微微一笑，叮囑下人都注意點，老爺又要微服私訪了。
因前車之鑒，楊知府喬裝打扮，盡量收斂自己的氣度，帶著一名四十多歲的管家，滿城兜了一圈。
得知碼頭那名知縣姓韓，人稱韓閻王，剛剛帶了妻兒拜佛而來，他每月初一十五都要帶著老娘妻子去拜佛，借著這個名義，不知從城中商鋪富戶搜刮了多少錢銀，自己卻在上司麵前穿得破破爛爛的，常常被前任知府讚他簡樸。
他娶兒媳婦擺酒席，每桌六樣菜倒有四樣是素的，另外一碟雞肉一碗雞蛋羹，前任知府看不過眼，親自出錢打點，每桌增加了四個葷菜，道來個十全十美。
“簡樸？府前街大半商鋪都是他的，裝窮人呢！”
“嗐，前任知府也真是的，被他騙得團團轉！”
……
如此這般，楊知府心中有數了，三天後入府衙，收官印，清點賬本錢糧，再召各位知縣來見。
韓知縣果然穿得破破爛爛的來了，衣袍下擺絲絲縷縷，胸口補子圖案還破了一個洞，用一塊藍布縫補了。
“來人，將他拿下！”楊知府一見麵，直接下令將韓知縣拿了。
韓知縣大唿冤枉，其他知縣沉默不言。
“韓大人，你身為一縣之首，身穿破官袍，成何體統！置朝廷顏麵何處，又置皇上聖恩何處？”楊知府一個勁訓斥韓知縣破袍子影響了官威。
有些知縣以為他是個好體麵的，終於開口說情，都說韓知縣家中人口眾多，生活簡樸，前任知府大人也是知曉的，也常常幫補他。
楊知府斜眼道：“哦？依諸位大人意思，本官還得體恤韓大人生活不易，貼補貼補他嘍？”
其他知縣連稱不敢，暗暗抹汗。
韓知縣還要分辯，楊知府一拍驚堂木，一樁樁、一件件將他的胡作非為都說了。
韓知縣心知大勢已去，跪倒堂前，磕頭如搗蒜。
其他知縣暗暗心驚膽顫，有人想起傳言中這姓楊的是個好微服私訪的，想必早已把韓閻王的所作所為打聽得一清二楚，暗暗慶幸自己不曾耍什麽花招，否則必然像韓閻王一樣當堂被抓了。
民間則紛紛傳言，楊知府像孫悟空一樣，會七十二變，常常化身街頭市集，打探消息，若有壞人作惡，必然瞞不過他去。