明朝崇禎期間，鳳凰嶺有位告老還鄉的醫官名叫吳守義，這位醫官不僅醫術精湛，也略懂五行八卦，在當地算得是一位奇人。
迴到老家後，他沒先想著營生，而是將自家的老院子特意改造了一番，他在門前種上一排橡皮樹，又在牆角隔了一大截籬笆，裏麵種滿了三七、獨活、紅牛膝等稀罕的中藥。
吳守義的妻子李氏看著老伴撅著屁股在地裏忙活，顯然是全身心投入進去了。
她挪著胖乎乎的身子，擠過籬笆縫，朝著老伴喊道：“老頭子，你蹲在那兒築窩呢？孩子們都快迴來了，你快別忙活了！”
“迴來就迴來唄，一群討債鬼，有什麽稀罕的！我一會兒還得在樹上給鳥做個窩呢！”吳守義嘟囔道。
“你這老頭子脾氣真是怪的很！就不能多念著孩子們的好嗎？有本事老了別指望兒女來服侍你！”李氏斜了吳守義一眼，氣鼓鼓地說道。
那邊，忙著幹活的吳守義沒有吭聲。
不一會兒，吳守義的大兒子吳大柱，二兒子吳二柱和小女兒吳圓，先後來到了吳守義的小院。
吳守義的兩個兒子皆沒有什麽大出息，大兒子是個榆木腦袋，讀書不行、習武不行，做生意也總是虧本。
小兒子天資聰慧，可是不走正途，他在城中開了一家賭坊，雖然賺的金盆缽滿，但是也害的不少人家破人亡，小女兒因為辜負了吳守義的期望，嫁給了一個不學無術的書生，也讓吳守義頗為生氣。
相比之下，吳守義更喜歡他憨直的大兒子，大柱雖然沒有多大本事，但是因為做了一件善事，也娶到了一個賢惠溫良的媳婦。
一次，大柱上山砍柴，在下山的途中，他遇到一個妙齡女子坐在路邊哭泣，細細盤問之下，他知道這位女子名叫若兒。
前幾日，若兒的父親病死了，當時是寒風凜冽的臘月天，若兒的娘親在家中也被凍病了，於是她代替父親上山砍柴，可是她一個平日裏大門不出二門不邁的姑娘，怎麽會熟悉這山中複雜的地形呢？
她摸索著上山，卻找不到下山的路了，眼看著暮靄落下，豺狼虎豹就要出來了，她急得在路邊大哭。
吳大柱一聽是這檔子小事，於是他俯下高大的身子，溫柔的安慰道：“姑娘，你是哪個村子的？我送你下山吧，這十裏八鄉的村子我都熟的很！”
若兒一聽，止住了抽抽搭搭的哭聲，用手絹擦拭了下眼角的淚痕，說道：“若是如此，那就有勞壯士送小女子一程了，我家住在大芒村的小橋邊上。”
臨走前，吳大柱特意把自己拾到的幹柴和幹草放到了若兒的背簍裏，他用稻草將自己的背簍綁在高高的樹枝上，在背上騰出了空間，讓若兒抱著他寬厚的臂膀，他馱著對方下山。
若兒對此也沒有拒絕，隻是一邊紅著臉，一邊爬上了大柱的背。
大柱迴家後，他以為父親會責罰自己，於是他默默地把家裏剩餘的柴火劈了，二柱是個機靈鬼，他瞅著大柱兩手空空的迴來，連背簍也不見了，想必是在山上闖了什麽禍，於是他賤兮兮地跑去跟爹告狀。
吳守義心裏清楚，雖然大柱腦袋不太靈光，但是很會過日子，不可能隨便就把砍柴的家夥事兒給扔了。
他瞅著大柱迴來後的神情恍惚不定，一會木然一會憋笑、一會惆悵，與平日裏單純的神態極為不同，於是他掏出卦盤，在房間裏悄悄地卜了一卦。
這時，落在橡皮樹上的喜鵲叫了兩聲。吳守義看完卦象，忙把老伴拉迴屋子，欣喜地說道：“咱們大柱可能要娶媳婦了，你快去問問大柱，他看上誰家的姑娘了？”
李氏聽完這話，也是高興地眉眼上挑，她滿臉堆笑地出門，忙去驗證老伴的推算。
經李氏一詢問，大柱將之前在山上發生的事一股腦地講了出來。李氏笑得眼睛眯成了一條線。
她欣慰地說道：“你爹說這姑娘是個孝女，這一世注定是來做我們兒媳婦的，你若能早點娶她進門，也算早了卻了我們老兩口的心事，這幾天你就去提親吧！”
翌日，李氏就托媒人帶著豐厚的聘禮去隔壁村提親了。
其實若兒早對搭救她的大柱一見傾心，還沒等媒人磨嘴皮子，若兒就一口答應了這門親事，若兒的娘也記著大柱的送柴之恩，對素未謀麵的大柱有極好的印象。
等到大柱親自站到她跟前，若兒他娘對著這個高大憨厚的小夥子更為滿意，從前她還擔心會有山野莽夫來欺負形單影隻的若兒，現在若兒尋到了強壯的大柱來保護自己，她的心事算是徹底放下了。
很快地，若兒過了門成為了吳家的大兒媳婦，二柱也不甘於在大柱後麵，半個月後他也找了個姑娘成親，隻是吳守義對這二兒媳婦很不滿意。
因為這個叫豔兒的姑娘是青樓女子出身，氣質市儈庸俗不說，心思還不正。
一日，吳家的院子裏湧入了一行人，這行人身著綾羅綢緞，談吐不凡，顯然身份高貴，但是他們見著吳守義卻極盡恭維之色，在他們踏入房門後，吳守義命其他人都出去，一副神秘兮兮的樣子。
鬼心眼多的豔兒，假裝迴到自個兒房間，在她看著婆婆房間裏的燭火熄滅後，她又從後屋折返了迴去，她悄悄搬來木梯，爬上後窗，蹲在窗欞下，偷聽著屋內的對話。
“太守大人，此事能成，丙丁屬火，旺南方，你去杭州赴任一定能步步高升！”吳守義盤弄著手中的銅錢，信誓旦旦地說道。
太守大人聽聞是好卦象，立刻笑得前仰後合，吳守義又悄咪咪的說了一句：“靜水深流，事以密成，大人不可高調啊！”
太守趕忙斂起欣喜之色，給身邊的人遞了一個眼色，奉上了一箱銀子。
吳守義忙起身，擺動著寬袖，邊退邊拒絕道：“我隻是順遂天意，說出老天的意思罷了，太守大人積德行善，才會有此福報，不全是我的功勞啊！”
太守大人見對方死活不收下銀子，於是故意拉下臉說道：“您不收下我的誠意金，是嫌我的誠意不夠嗎？”
吳守義知道對方已然是鐵了心要送出這箱銀子，他也隻好收下，他原本打算大擺晚宴款待一下對方，但是太守大人顧及自身身份，辦完事就打道迴府了。
一直躲在牆根偷聽的豔兒，臉上浮現出狡黠的笑，她聽著院子裏安靜了，又偷摸著迴到了自己的房間。
她搖醒熟睡的二柱，小聲叫道：“二柱，二柱，你爹本事可真大，太守大人竟然都親自登門給他送錢。”
“送啥錢？”二柱聽到錢，瞬間睡意全無，一下子從床上爬了起來。
“我親眼看到他們給你爹送了一大箱銀子，你爹還瞧不上這筆錢，死活不收。看樣子這老東西的私房錢可不少啊！”豔兒越說眼神越犀利，嘴角的弧度撇成了一條銳利的彎刀。
“此話當真？”
“這是我在後牆親耳聽到的，怎麽可能是假的？”
“那明天我在飯桌上探探口風。”
他們倆躺在床上，輾轉反側，壞點子如密密麻麻的鼓點，在他們腦中響個不停。
第二天在飯桌上，若兒忙著給眾人盛飯，在這間隙，二柱主動提起了這檔子事，吳守義也沒有刻意避開這個話題，他直接迴道：“既然你知道了這樁事，那我就把實情告訴你們。”
“你知道他們為什麽來找你爹嗎？這是因為我有一件寶貝，這件寶貝可以解決他們的煩惱，實現他們的心願。”
吳守義雲裏霧裏的一番描述，吊足了一家人的胃口。
豔兒撥開雲霧，直接問道：“爹，這寶貝究竟是什麽啊？你拿出來給我們瞧瞧吧？”
吳守義瞟了她一眼，怒目喝道：“這是我們吳家的祖傳之寶，豈是你一個外人想看就能看的？”
豔兒一時語噎，斂起了熾熱的眼神，誰也沒有注意到她臉上森然的寒意。
二柱見氣氛陷入了尷尬的境地，他眼珠子一轉，打趣的說道：“爹那寶貝是金做的，還是銀做的？我也很好奇！你說是吧？大哥！”
二柱用胳膊肘搗了下隻顧扒飯的大柱，眼神不停的亂飄，大柱停下嘴邊的動作，看了眼二柱，傻乎乎的附和道：“是啊！是啊！”
吳守義瞥了兩個不爭氣的兒子一眼，他語重心長地說道：“以後你們誰最有孝心，我就把這寶貝傳給誰，現在你們誰也甭想惦記這寶貝！”
若兒覺察到飯桌上的氣氛太凝重了，於是她趕緊把大家最愛吃的蔥爆羊肉端了上來，香噴噴的飯菜慰藉了眾人的味蕾，緩解了尷尬。
自打吳家老兩口迴到老家後，表麵給人看病，實則是在看風水，從前在京城就有不少達官貴人來找吳守義算卦，隻是吳家兩兄弟當時年紀小，不懂這檔子事。
這些年他們老兩口也積攢了不少銀子，但是他們悶聲發大財，財不外露，在家人和鄉鄰眼裏也隻是普通的老頭老太罷了。
這件事一出，兩個兒子對父母自是刮目相看，若兒倒是平常心對待二老，豔兒卻突然諂媚起來，對著二老極盡迎合和順從。
吳守義知道豔兒的別有用心，他對大柱和若兒還是更親近一些。
二柱也識破了爹爹的心思，他故意勾著大柱往賭坊跑，表麵說是為了給自己幫忙，其實是想讓單純的大柱沾染上賭習，好讓爹爹漸漸對大柱失望。
這樣一來二往，吳守義確實也不太信任沒有主見的大柱了，但是他認為大柱有若兒這個賢內助在，也不會誤入歧途。
一日，吳守義坐在院子裏悠悠地品茶，突然，兩隻烏鴉冷不防地落在了橡皮樹上，他頓感這是個不好的兆頭，於是他暗自推算了一番，臉上霎時間浮現出驚恐之色。
到了晚上，他把大兒子、二兒子、小女兒統統叫迴家。
吳守義端坐在正堂上，坐在一側的李氏不停地抹著眼淚，吳守義堵在心裏的話，就像一壺老酒在胃裏迴竄，燒心又難受。
最終，他提起勇氣吐露了出來：“孩子們，我的時日不多了，你娘身子骨不好，以後就得你們照顧了。”
大柱最單純也是最孝順，他聞言撲通跪到地上，帶著哭腔問道：“爹，你是咋了？你別嚇唬我們啊。”
豔兒也裝作擔憂的樣子，悻悻說道：“爹，你身子骨一向好好的，你別和大家說笑了，你瞧，都把大哥給嚇著了。”
吳守義抬頭，望著門外舒朗的星星，灑脫地說道：“人的命天注定，誰也改變不了定數啊，大柱你得學會堅強。你能娶到若兒這樣的媳婦是你的福氣，以後無論她做什麽，你都得信任她，知道嗎？”
大柱重重地點了點頭，這時，吳守義又把目光投到了若兒這邊，他用懇求的語氣說道：“若兒你心細，若我死後，一切喪事都交給你打理，好嗎？”
若蘭淚眼婆娑地點了點頭。
同為吳家的兒媳婦，吳守義卻沒有對豔兒留下一句掏心窩子的話，這讓她心裏很不是滋味。
但是她認為吳守義是胡言亂語的，畢竟哪有好端端的人會咒自己死呢？他們全當這是荒唐話，也沒有放在心上。
可是第二天一大早，李氏就在屋裏號啕大哭起來，那淒慘的哭聲引得吳家人心裏七上八下。
吳守義果真死了，若兒是除了李氏以外，最早發現公公屍體的，她用手指蹭了下公公的鼻息，已然斷絕了，但是他的手掌還殘存著些許的溫暖。
婆婆交給她一封信，表麵是一份遺囑，其實另有玄機，若兒隻給眾人看了一遍，就匆匆收了起來。
吳守義在信中提到了吳家的寶貝，他宣稱寶貝就是堅守正道的良心，唯有守護住這顆良心，才能厚德載物，才能有源源不斷的財富湧到身邊。
吳家眾人看罷，一臉難以置信，自此再無人過問寶貝的事情。
李守義囑咐若兒喪事從簡，若兒遵循公公的吩咐，把他的棺材就埋在後山坡上，在李守義留給她的信中，有一些特別交代，他占卜到若兒下個月會懷孕，並且會難產，到時，院子裏的紅牛膝會幫她度過這次劫難。
不久，若兒果然懷孕，在她懷孕期間，盡管若兒用心養胎，但是在分娩時還是難產了。
好在她提前喝下了公公準備的藥方，最終也是有驚無險，誕下了一個健康的麟兒，這讓若兒對公公的囑托更加謹記在心。
這邊話說，李氏自打老伴去世後，仿佛一年老了十歲，她整日以淚抹麵，眼睛也落下了隱疾。
她的兩個兒子和一個女兒，此時也是鮮有來往了，因為吳守義的財產已全部分了出去，雖然分配公平，三個人沒有多少怨言，但是也不知怎麽地，這兄妹間的情分也不知不覺地淡了。
中秋節那天，趕逢吳守義的忌日，若兒把這一家子湊到了一起，商量給李氏養老的問題。
大柱心眼實在，他原本是想把母親接到家中照顧的，但是若兒卻攔下了他，若兒反常地勸道：“這娘又不是你一個人的，憑什麽他們不管？你有孝心是對的，但不能慣壞了你的弟弟妹妹。”
這幾年，吳二柱把賭坊生意快要做到頭了，他們夫妻倆把這一帶富戶們的錢都誆騙完了。
如今他們不僅賺不到錢，也與不少人結下了梁子，為了再謀出路，他們打算用吳守義留下的那筆錢東山再起，此時他們正焦頭爛額，當然不想贍養李氏。
而吳圓當年不顧父母反對，嫁給了窮書生，一直不受父母待見，如今李氏有了難處，她也不願去照顧母親。
可是閨女終究最貼娘親的心窩子，待家宴散去後，李氏把吳圓單獨領到了裏屋，她從一個棗紅色的妝匣底下掏出了一支珠釵，那釵子鑲嵌著碧璽，上麵還有牡丹花紋的流蘇，她摸著閨女的手，將這支珠釵放到了吳圓的手心裏。
盡管李氏沒有多說什麽，卻把吳圓感動的淚流滿麵，她一把抱住滿臉風霜的李氏，徹底打開了心結。
其實家宴散去後，豔兒也沒著急離開，當她看到婆婆對吳圓的異常舉動，便猜到了將要發生什麽，她打著如廁的幌子，再次躲在窗欞下偷窺。
她知道以公公深沉的脾性，縱使家中有寶貝，也不會那麽輕易讓人知道，剛才發生的那一幕，就足以證明這吳家是有大寶貝的，隻是不會讓她這個外人知道。
想到這兒，她更加記恨吳家，一條毒計湧上心頭。
不久，吳圓就雇了輛馬車將李氏接到了家中，這吳圓的丈夫雖然是一介書生，卻是嗜酒成癮，每當他喝醉後，對著吳圓便是拳打腳踢，毫無文人的風度，即使李氏在那長住，那廝也改不掉這粗鄙的德行。
每當吳圓在月半時分，細數自己身上的傷口時，就會想起父親當年的勸告。
當初吳守義給他尋到一戶知書達禮的婆家，那戶人家坐擁風水寶地，將來必定是大富大貴之家，這幾年人家果然發達起來了。
想到這兒，吳圓悔恨的咬牙切齒，也更理解了父親那深沉的愛。就在李氏每天都目睹著女兒受苦時，若兒和豔兒的突然造訪，成功將她們救出了火坑。
若兒見著醉醺醺的姑爺就是一頓奚落：“你這七尺男兒，每日醉生夢死，成何體統，我那妹子當年看上你，可真是被小雞啄瞎了眼。”
那窮書生不屑地笑了笑，迴嗆道：“這就是她的命，什麽馬配什麽鞍！”隨即，對著吳家人啐了一口唾沫。
豔兒拉過若兒的寬袖，漠然地說道：“就讓這廢物自生自滅吧，我們帶著婆婆和妹妹走，管他做甚？”
若兒說：“還得讓這畜牲寫下休書，要不然日後還會糾纏我們吳家。”
想到這，若兒又想起公公留下的那封信，突然一個計策湧上心頭，她徑直走到書生身邊，正色說道：“我給你找個官職做不做？”
書生聞言，瞳孔立馬聚到了一起，他湊近問道：“你可有門路？”
這時，若兒對著他耳語起來，書生越聽笑得越癲狂。
若兒托太守的關係，給書生買到了一個閑職，平時給縣老爺寫寫官文，閑時就在案頭時睡大覺。
書生謀得了一份體麵的差事，他也算信守承諾，立馬寫下了一封休書。
豔兒對若兒的計策一無所知，還有意無意地調侃她做事愚蠢，花了冤枉錢，可是若兒自有她的計劃，她究竟是幫了書生還是懲治書生，日後見分曉。
這邊，吳圓自從迴到娘家後，日子也變的順風順水起來，當年來向她提親的富貴人家，這幾天他們府上傳來了噩耗。
原來府上的少奶奶突然薨逝了，而更為巧合的是，她與當年被她拒絕的少年郎在斷橋偶遇了，並且一見鍾情，這斷了多年的緣分再次續了起來，仿佛命中注定一般，半年後，吳圓再次出嫁，成了府上的少奶奶。
若兒在吳圓出嫁那天，又拆開了公公留下的信，她暗自慶幸又完成了一樁計劃。
吳圓搬到了婆家居住，吳家的小院又剩下李氏一人，而若兒仍沒有贍養李氏的打算，這讓李氏頓感寒心。
反倒是不受待見的豔兒突然對她關心了起來，她隔三差五就會提著雞鴨來探望李氏，給李氏燒一頓美味的飯菜，再陪著嘮嘮嗑，一待就是一天。
李氏不解的問道：“豔兒，你總是經常來看我，不會耽誤你店裏的生意吧？”
豔兒擺了擺手，諂媚地笑道：“生意耽擱一會兒也沒事，何況還有二柱在店裏打點著呢！眼下娘親正是用人的事，您的事更要緊。”
豔兒一番甜言蜜語把李氏哄的眉開眼笑，李氏意味深長地迴道：“臨了，還是老二媳婦最懂疼人，那死去的老頭子真是看錯了人呐！”
豔兒聽出來言外之意，說道：“大嫂現在有了孩子，又管著這一大家子，肯定抽不出時間來照顧您，我作為妯娌，來幫她分擔些也是應該的。”
“是啊，都怪我這老東西沒有用，竟成了別人的負擔。”說完，李氏的老淚簌簌地掉下來。
豔兒的話明著體貼，實則陰狠，她說出的話像子彈刀，嗖嗖地射傷了李氏的心。
很快地，豔兒的明吹暗捧俘虜了李氏的心，但是李氏仍沒有透漏一點關於寶貝的事情。
一向口直心快的豔兒也學聰明了，她知道李氏跟著吳守義生活了大半輩子，也耳濡目染了不少，她覺得總是用哄的辦法來對付李氏，也探不到個所以然來，於是她索性把李氏接到了家中，從長計議。
李氏剛到二柱家時，豔兒對她言聽計從，但是這一份迎合也沒有讓李氏打開心扉，日子久了，豔兒也不屑再演下去。
一日，豔兒照著銅鏡，正往臉上撲著珠粉，李氏突然內急，她想讓豔兒扶著去茅房。
可是豔兒手中的動作沒有停下，她將花鈿貼在眉心，又扶了扶盤好的發髻，不慌不忙地說道：“娘，你看我這頭上缺點啥？”
李氏沒聽明白豔兒的用意，隻好恭維著說道：“我這兒媳婦足夠貌美，哪有瑕疵呢！”
豔兒又說：“娘，你也送我一支珠釵吧，我就看中了你送給姑子的那件。”
一提到吳圓，李氏瞬間語噎。
豔兒開門見山地問道：“娘，我爹把那寶貝交給你了吧？你也知道我們生意不好做，你在我這吃我的用我的，你多少得給我們貼補點，不然我們活不下去了。”
李氏聞言，腦瓜子一下子清醒了，她知道了豔兒的真正用意，但她確實不知道寶貝藏在哪兒，於是她也說了實話。
而豔兒卻不這樣認為，她冷不丁地起身轉頭，一把拽起李氏的手腕，惡狠狠的說道：“你這老東西別裝了，那寶貝是不是藏在你的妝匣裏，明早兒，你就跟著我去取！”
本就內急的李氏被豔兒這麽一嚇，終是沒有兜住肚子裏的黃湯，就在正堂釋放了出來，豔兒聞到了臭味，一把將李氏推倒，她忙用手帕遮住了鼻子。
恰在這時，若兒登門送禮，她瞅著二柱家的大門敞著，就徑直走了進來。她遠看著李氏躺在那裏，又瞧著豔兒那嫌棄的表情，大概猜出了一二。
她還未進屋就先跟豔兒打招唿，然後快步把李氏扶起，她邊扶邊說：“娘，你老了腿腳不利索，就不要頻繁走動，這二柱夫妻倆也很忙，若是一時留意不到您，您該怎麽辦呀！”
豔兒也給自己找了個台階下，她轉怒為喜地說道：“是啊，娘，你有什麽事提前知會我們一聲，我們知道了肯定會幫您的。”
李氏深知兩個兒媳婦都是聰明人，也沒有再為自己辯解什麽，她搖搖晃晃地轉身，去了裏屋換衣服。
這時，若兒委婉地說道：“這幾日麻煩弟妹了，我這次來，是想把娘接到我家住幾日。”
豔兒擔心李氏會告密，於是她話鋒一轉，迴道：“娘今日一摔，恐怕身子不太爽朗，讓她在家休養幾天，我再給你送去。”
若兒也料到豔兒不肯放人，於是她趁著豔兒去找二柱的空隙，給李氏單獨交代了一些事。
“淋雨？”聽完若兒的囑托，李氏瞳孔震大的看向若兒。
若兒堅定的點了點頭。
果然如若兒所料，夜裏下起了豆粒般地大雨，李氏站在雨中隻是淋了一小會兒，就發起了高燒。
第二天一大早，若兒拎著一筐子年糕又來拜訪婆婆，趕巧豔兒還沒起床，二柱陪同她一起去了李氏房間。
她趁著二柱出門找郎中的時候，她用朱砂在李氏臉上脖子上點滿了紅點，偽造出出麻風的症狀，一切就緒，她扯著嗓子叫罵：“你這老東西，太折騰人了，一把年紀竟然得了麻風！”
正在房間裏盥洗的豔兒，聞聲趕緊跑來，她戴上麵紗，探過身子一瞧，也是嚇得不輕，她慌亂地問道：“這可如何是好？”
若兒小聲地嘀咕道：“這老東西，怕是熬不過這遭了，若是你我也被她傳染上，那就得不償失了，不如……”
“不如如何？”
“不如趁著月黑風高時，把她背到亂葬崗埋了。”
“那大柱、二柱知道了，怎麽辦？”
“咱就說，娘得了麻風病，怕傳染給咱，自己離家出走了。”
豔兒也沒有細細琢磨若兒的話，隻擔心被這病傳染，於是就照辦了，等到二柱把郎中找來，她死活不讓進去。
晚上二更天，若兒把李氏包裹的嚴實，豔兒把二柱哄睡著，她們倆一起把李氏悄悄背到了亂葬崗。
豔兒早就想挑撥若兒和大柱的關係，因為她懷疑吳家的祖傳之寶在若兒手上。於是她哭著將此事告訴給吳家兄弟，麵對大柱二柱的質問，
若兒卻鎮定自若地迴道：“她沒有把娘親背到亂葬崗，過幾日，娘親就迴來。”
豔兒越發搞不明白若兒的真正意圖，於是她冒險又去了亂葬場一趟，在那裏她找到了和李氏裝束一模一樣的婦人。
那婦人麵部潰爛，確實因為麻風病氣絕身亡了，她本想領著吳家兄弟前去驗證這個事實，但是她的身子卻突然不舒服起來。
大柱麵對豔兒的揭發，他選擇堅定的相信若兒，而心眼多的二柱也一反常態，認定大嫂不是這樣的人。
緊接著，氣急敗壞的豔兒癱臥在床上，出現了和麻風病一樣的症狀。
三日後，豔兒躺在床上已氣息奄奄，在她油盡燈枯之時，還想要揭發若兒。
這時，有一對滄桑的背影，披著麵紗，慢悠悠地走了進來，老頭先開口說道：“豔兒，你沒想到自己也有今日吧！”
老婆子對著若兒說道:“多虧你救我一命。”
隨即又轉身看著床上的豔兒忿忿地說道：“我們二柱對你也是一往情深，真沒想到你卻如此毒蠍心腸。”
豔兒看到這一幕，瞳孔一震，這才明白自己著了她們的道，最後不甘心地斷氣了。
後來，吳守義挽著老伴的手，迴到了鄉下小院，給吳家一家老小講出了事情真相，二柱聽後也釋然了。
原來自從豔兒聽說吳家有寶貝後，總在背地裏施展狐媚術子勾引吳守義，而吳守義礙於綱常倫理，就未把這件事挑明。
而豔兒失策後，就對吳守義起了殺心，她知道李氏是沒有什麽主心骨的，若吳守義死後，那麽吳家的寶貝自然就傳承到兩個兒子手裏。
但是她沒料到，吳守義是有真功力的，他早就猜到到豔兒想要加害他，於是他串通了李氏和若兒上演了假死的戲碼，他讓若兒對墳墓做了手腳，好方便他日後逃生。
吳守義為什麽不把這件事直接挑明呢？一來他沒什麽證據，二來，就憑二柱對豔兒的疼惜程度，說不定她會倒打一耙，讓父子倆反目成仇。
而留一個心思歹毒的人在身邊，終究是個隱患，所以吳守義將計就計，將自己變成已死之人，躲在是非外，悄悄指點若兒。
但是他沒想到若兒懲治豔兒的手段如此高明，他直誇若兒善良又聰明。
若兒連番幾次旁敲側擊的計謀，就讓豔兒信以為真，方寸大亂。
其實若兒之所以把婆婆包裹嚴實的丟到亂葬崗，並不是為了掩人耳目，而是為了保護婆婆不被真正的麻風病人傳染。
更令吳守義對若兒刮目相看的，是若兒洞穿人心的本事。
前麵說到她給吳圓的前夫找了份差事，但是不久那書生就被打入大牢了。因為他戒不掉酗酒的習慣，在頭腦昏沉的情況下寫錯了公文，導致知府的名譽受損，這讓縣老爺大為震怒，所以縣老爺將他扣押到了衙門。
當把一個能力不足、德行不夠的人，安排在一個高高的位置上，遲早會因為自己的玩世不恭摔得更慘。
迴到老家後，他沒先想著營生，而是將自家的老院子特意改造了一番，他在門前種上一排橡皮樹，又在牆角隔了一大截籬笆，裏麵種滿了三七、獨活、紅牛膝等稀罕的中藥。
吳守義的妻子李氏看著老伴撅著屁股在地裏忙活，顯然是全身心投入進去了。
她挪著胖乎乎的身子，擠過籬笆縫，朝著老伴喊道：“老頭子，你蹲在那兒築窩呢？孩子們都快迴來了，你快別忙活了！”
“迴來就迴來唄，一群討債鬼，有什麽稀罕的！我一會兒還得在樹上給鳥做個窩呢！”吳守義嘟囔道。
“你這老頭子脾氣真是怪的很！就不能多念著孩子們的好嗎？有本事老了別指望兒女來服侍你！”李氏斜了吳守義一眼，氣鼓鼓地說道。
那邊，忙著幹活的吳守義沒有吭聲。
不一會兒，吳守義的大兒子吳大柱，二兒子吳二柱和小女兒吳圓，先後來到了吳守義的小院。
吳守義的兩個兒子皆沒有什麽大出息，大兒子是個榆木腦袋，讀書不行、習武不行，做生意也總是虧本。
小兒子天資聰慧，可是不走正途，他在城中開了一家賭坊，雖然賺的金盆缽滿，但是也害的不少人家破人亡，小女兒因為辜負了吳守義的期望，嫁給了一個不學無術的書生，也讓吳守義頗為生氣。
相比之下，吳守義更喜歡他憨直的大兒子，大柱雖然沒有多大本事，但是因為做了一件善事，也娶到了一個賢惠溫良的媳婦。
一次，大柱上山砍柴，在下山的途中，他遇到一個妙齡女子坐在路邊哭泣，細細盤問之下，他知道這位女子名叫若兒。
前幾日，若兒的父親病死了，當時是寒風凜冽的臘月天，若兒的娘親在家中也被凍病了，於是她代替父親上山砍柴，可是她一個平日裏大門不出二門不邁的姑娘，怎麽會熟悉這山中複雜的地形呢？
她摸索著上山，卻找不到下山的路了，眼看著暮靄落下，豺狼虎豹就要出來了，她急得在路邊大哭。
吳大柱一聽是這檔子小事，於是他俯下高大的身子，溫柔的安慰道：“姑娘，你是哪個村子的？我送你下山吧，這十裏八鄉的村子我都熟的很！”
若兒一聽，止住了抽抽搭搭的哭聲，用手絹擦拭了下眼角的淚痕，說道：“若是如此，那就有勞壯士送小女子一程了，我家住在大芒村的小橋邊上。”
臨走前，吳大柱特意把自己拾到的幹柴和幹草放到了若兒的背簍裏，他用稻草將自己的背簍綁在高高的樹枝上，在背上騰出了空間，讓若兒抱著他寬厚的臂膀，他馱著對方下山。
若兒對此也沒有拒絕，隻是一邊紅著臉，一邊爬上了大柱的背。
大柱迴家後，他以為父親會責罰自己，於是他默默地把家裏剩餘的柴火劈了，二柱是個機靈鬼，他瞅著大柱兩手空空的迴來，連背簍也不見了，想必是在山上闖了什麽禍，於是他賤兮兮地跑去跟爹告狀。
吳守義心裏清楚，雖然大柱腦袋不太靈光，但是很會過日子，不可能隨便就把砍柴的家夥事兒給扔了。
他瞅著大柱迴來後的神情恍惚不定，一會木然一會憋笑、一會惆悵，與平日裏單純的神態極為不同，於是他掏出卦盤，在房間裏悄悄地卜了一卦。
這時，落在橡皮樹上的喜鵲叫了兩聲。吳守義看完卦象，忙把老伴拉迴屋子，欣喜地說道：“咱們大柱可能要娶媳婦了，你快去問問大柱，他看上誰家的姑娘了？”
李氏聽完這話，也是高興地眉眼上挑，她滿臉堆笑地出門，忙去驗證老伴的推算。
經李氏一詢問，大柱將之前在山上發生的事一股腦地講了出來。李氏笑得眼睛眯成了一條線。
她欣慰地說道：“你爹說這姑娘是個孝女，這一世注定是來做我們兒媳婦的，你若能早點娶她進門，也算早了卻了我們老兩口的心事，這幾天你就去提親吧！”
翌日，李氏就托媒人帶著豐厚的聘禮去隔壁村提親了。
其實若兒早對搭救她的大柱一見傾心，還沒等媒人磨嘴皮子，若兒就一口答應了這門親事，若兒的娘也記著大柱的送柴之恩，對素未謀麵的大柱有極好的印象。
等到大柱親自站到她跟前，若兒他娘對著這個高大憨厚的小夥子更為滿意，從前她還擔心會有山野莽夫來欺負形單影隻的若兒，現在若兒尋到了強壯的大柱來保護自己，她的心事算是徹底放下了。
很快地，若兒過了門成為了吳家的大兒媳婦，二柱也不甘於在大柱後麵，半個月後他也找了個姑娘成親，隻是吳守義對這二兒媳婦很不滿意。
因為這個叫豔兒的姑娘是青樓女子出身，氣質市儈庸俗不說，心思還不正。
一日，吳家的院子裏湧入了一行人，這行人身著綾羅綢緞，談吐不凡，顯然身份高貴，但是他們見著吳守義卻極盡恭維之色，在他們踏入房門後，吳守義命其他人都出去，一副神秘兮兮的樣子。
鬼心眼多的豔兒，假裝迴到自個兒房間，在她看著婆婆房間裏的燭火熄滅後，她又從後屋折返了迴去，她悄悄搬來木梯，爬上後窗，蹲在窗欞下，偷聽著屋內的對話。
“太守大人，此事能成，丙丁屬火，旺南方，你去杭州赴任一定能步步高升！”吳守義盤弄著手中的銅錢，信誓旦旦地說道。
太守大人聽聞是好卦象，立刻笑得前仰後合，吳守義又悄咪咪的說了一句：“靜水深流，事以密成，大人不可高調啊！”
太守趕忙斂起欣喜之色，給身邊的人遞了一個眼色，奉上了一箱銀子。
吳守義忙起身，擺動著寬袖，邊退邊拒絕道：“我隻是順遂天意，說出老天的意思罷了，太守大人積德行善，才會有此福報，不全是我的功勞啊！”
太守大人見對方死活不收下銀子，於是故意拉下臉說道：“您不收下我的誠意金，是嫌我的誠意不夠嗎？”
吳守義知道對方已然是鐵了心要送出這箱銀子，他也隻好收下，他原本打算大擺晚宴款待一下對方，但是太守大人顧及自身身份，辦完事就打道迴府了。
一直躲在牆根偷聽的豔兒，臉上浮現出狡黠的笑，她聽著院子裏安靜了，又偷摸著迴到了自己的房間。
她搖醒熟睡的二柱，小聲叫道：“二柱，二柱，你爹本事可真大，太守大人竟然都親自登門給他送錢。”
“送啥錢？”二柱聽到錢，瞬間睡意全無，一下子從床上爬了起來。
“我親眼看到他們給你爹送了一大箱銀子，你爹還瞧不上這筆錢，死活不收。看樣子這老東西的私房錢可不少啊！”豔兒越說眼神越犀利，嘴角的弧度撇成了一條銳利的彎刀。
“此話當真？”
“這是我在後牆親耳聽到的，怎麽可能是假的？”
“那明天我在飯桌上探探口風。”
他們倆躺在床上，輾轉反側，壞點子如密密麻麻的鼓點，在他們腦中響個不停。
第二天在飯桌上，若兒忙著給眾人盛飯，在這間隙，二柱主動提起了這檔子事，吳守義也沒有刻意避開這個話題，他直接迴道：“既然你知道了這樁事，那我就把實情告訴你們。”
“你知道他們為什麽來找你爹嗎？這是因為我有一件寶貝，這件寶貝可以解決他們的煩惱，實現他們的心願。”
吳守義雲裏霧裏的一番描述，吊足了一家人的胃口。
豔兒撥開雲霧，直接問道：“爹，這寶貝究竟是什麽啊？你拿出來給我們瞧瞧吧？”
吳守義瞟了她一眼，怒目喝道：“這是我們吳家的祖傳之寶，豈是你一個外人想看就能看的？”
豔兒一時語噎，斂起了熾熱的眼神，誰也沒有注意到她臉上森然的寒意。
二柱見氣氛陷入了尷尬的境地，他眼珠子一轉，打趣的說道：“爹那寶貝是金做的，還是銀做的？我也很好奇！你說是吧？大哥！”
二柱用胳膊肘搗了下隻顧扒飯的大柱，眼神不停的亂飄，大柱停下嘴邊的動作，看了眼二柱，傻乎乎的附和道：“是啊！是啊！”
吳守義瞥了兩個不爭氣的兒子一眼，他語重心長地說道：“以後你們誰最有孝心，我就把這寶貝傳給誰，現在你們誰也甭想惦記這寶貝！”
若兒覺察到飯桌上的氣氛太凝重了，於是她趕緊把大家最愛吃的蔥爆羊肉端了上來，香噴噴的飯菜慰藉了眾人的味蕾，緩解了尷尬。
自打吳家老兩口迴到老家後，表麵給人看病，實則是在看風水，從前在京城就有不少達官貴人來找吳守義算卦，隻是吳家兩兄弟當時年紀小，不懂這檔子事。
這些年他們老兩口也積攢了不少銀子，但是他們悶聲發大財，財不外露，在家人和鄉鄰眼裏也隻是普通的老頭老太罷了。
這件事一出，兩個兒子對父母自是刮目相看，若兒倒是平常心對待二老，豔兒卻突然諂媚起來，對著二老極盡迎合和順從。
吳守義知道豔兒的別有用心，他對大柱和若兒還是更親近一些。
二柱也識破了爹爹的心思，他故意勾著大柱往賭坊跑，表麵說是為了給自己幫忙，其實是想讓單純的大柱沾染上賭習，好讓爹爹漸漸對大柱失望。
這樣一來二往，吳守義確實也不太信任沒有主見的大柱了，但是他認為大柱有若兒這個賢內助在，也不會誤入歧途。
一日，吳守義坐在院子裏悠悠地品茶，突然，兩隻烏鴉冷不防地落在了橡皮樹上，他頓感這是個不好的兆頭，於是他暗自推算了一番，臉上霎時間浮現出驚恐之色。
到了晚上，他把大兒子、二兒子、小女兒統統叫迴家。
吳守義端坐在正堂上，坐在一側的李氏不停地抹著眼淚，吳守義堵在心裏的話，就像一壺老酒在胃裏迴竄，燒心又難受。
最終，他提起勇氣吐露了出來：“孩子們，我的時日不多了，你娘身子骨不好，以後就得你們照顧了。”
大柱最單純也是最孝順，他聞言撲通跪到地上，帶著哭腔問道：“爹，你是咋了？你別嚇唬我們啊。”
豔兒也裝作擔憂的樣子，悻悻說道：“爹，你身子骨一向好好的，你別和大家說笑了，你瞧，都把大哥給嚇著了。”
吳守義抬頭，望著門外舒朗的星星，灑脫地說道：“人的命天注定，誰也改變不了定數啊，大柱你得學會堅強。你能娶到若兒這樣的媳婦是你的福氣，以後無論她做什麽，你都得信任她，知道嗎？”
大柱重重地點了點頭，這時，吳守義又把目光投到了若兒這邊，他用懇求的語氣說道：“若兒你心細，若我死後，一切喪事都交給你打理，好嗎？”
若蘭淚眼婆娑地點了點頭。
同為吳家的兒媳婦，吳守義卻沒有對豔兒留下一句掏心窩子的話，這讓她心裏很不是滋味。
但是她認為吳守義是胡言亂語的，畢竟哪有好端端的人會咒自己死呢？他們全當這是荒唐話，也沒有放在心上。
可是第二天一大早，李氏就在屋裏號啕大哭起來，那淒慘的哭聲引得吳家人心裏七上八下。
吳守義果真死了，若兒是除了李氏以外，最早發現公公屍體的，她用手指蹭了下公公的鼻息，已然斷絕了，但是他的手掌還殘存著些許的溫暖。
婆婆交給她一封信，表麵是一份遺囑，其實另有玄機，若兒隻給眾人看了一遍，就匆匆收了起來。
吳守義在信中提到了吳家的寶貝，他宣稱寶貝就是堅守正道的良心，唯有守護住這顆良心，才能厚德載物，才能有源源不斷的財富湧到身邊。
吳家眾人看罷，一臉難以置信，自此再無人過問寶貝的事情。
李守義囑咐若兒喪事從簡，若兒遵循公公的吩咐，把他的棺材就埋在後山坡上，在李守義留給她的信中，有一些特別交代，他占卜到若兒下個月會懷孕，並且會難產，到時，院子裏的紅牛膝會幫她度過這次劫難。
不久，若兒果然懷孕，在她懷孕期間，盡管若兒用心養胎，但是在分娩時還是難產了。
好在她提前喝下了公公準備的藥方，最終也是有驚無險，誕下了一個健康的麟兒，這讓若兒對公公的囑托更加謹記在心。
這邊話說，李氏自打老伴去世後，仿佛一年老了十歲，她整日以淚抹麵，眼睛也落下了隱疾。
她的兩個兒子和一個女兒，此時也是鮮有來往了，因為吳守義的財產已全部分了出去，雖然分配公平，三個人沒有多少怨言，但是也不知怎麽地，這兄妹間的情分也不知不覺地淡了。
中秋節那天，趕逢吳守義的忌日，若兒把這一家子湊到了一起，商量給李氏養老的問題。
大柱心眼實在，他原本是想把母親接到家中照顧的，但是若兒卻攔下了他，若兒反常地勸道：“這娘又不是你一個人的，憑什麽他們不管？你有孝心是對的，但不能慣壞了你的弟弟妹妹。”
這幾年，吳二柱把賭坊生意快要做到頭了，他們夫妻倆把這一帶富戶們的錢都誆騙完了。
如今他們不僅賺不到錢，也與不少人結下了梁子，為了再謀出路，他們打算用吳守義留下的那筆錢東山再起，此時他們正焦頭爛額，當然不想贍養李氏。
而吳圓當年不顧父母反對，嫁給了窮書生，一直不受父母待見，如今李氏有了難處，她也不願去照顧母親。
可是閨女終究最貼娘親的心窩子，待家宴散去後，李氏把吳圓單獨領到了裏屋，她從一個棗紅色的妝匣底下掏出了一支珠釵，那釵子鑲嵌著碧璽，上麵還有牡丹花紋的流蘇，她摸著閨女的手，將這支珠釵放到了吳圓的手心裏。
盡管李氏沒有多說什麽，卻把吳圓感動的淚流滿麵，她一把抱住滿臉風霜的李氏，徹底打開了心結。
其實家宴散去後，豔兒也沒著急離開，當她看到婆婆對吳圓的異常舉動，便猜到了將要發生什麽，她打著如廁的幌子，再次躲在窗欞下偷窺。
她知道以公公深沉的脾性，縱使家中有寶貝，也不會那麽輕易讓人知道，剛才發生的那一幕，就足以證明這吳家是有大寶貝的，隻是不會讓她這個外人知道。
想到這兒，她更加記恨吳家，一條毒計湧上心頭。
不久，吳圓就雇了輛馬車將李氏接到了家中，這吳圓的丈夫雖然是一介書生，卻是嗜酒成癮，每當他喝醉後，對著吳圓便是拳打腳踢，毫無文人的風度，即使李氏在那長住，那廝也改不掉這粗鄙的德行。
每當吳圓在月半時分，細數自己身上的傷口時，就會想起父親當年的勸告。
當初吳守義給他尋到一戶知書達禮的婆家，那戶人家坐擁風水寶地，將來必定是大富大貴之家，這幾年人家果然發達起來了。
想到這兒，吳圓悔恨的咬牙切齒，也更理解了父親那深沉的愛。就在李氏每天都目睹著女兒受苦時，若兒和豔兒的突然造訪，成功將她們救出了火坑。
若兒見著醉醺醺的姑爺就是一頓奚落：“你這七尺男兒，每日醉生夢死，成何體統，我那妹子當年看上你，可真是被小雞啄瞎了眼。”
那窮書生不屑地笑了笑，迴嗆道：“這就是她的命，什麽馬配什麽鞍！”隨即，對著吳家人啐了一口唾沫。
豔兒拉過若兒的寬袖，漠然地說道：“就讓這廢物自生自滅吧，我們帶著婆婆和妹妹走，管他做甚？”
若兒說：“還得讓這畜牲寫下休書，要不然日後還會糾纏我們吳家。”
想到這，若兒又想起公公留下的那封信，突然一個計策湧上心頭，她徑直走到書生身邊，正色說道：“我給你找個官職做不做？”
書生聞言，瞳孔立馬聚到了一起，他湊近問道：“你可有門路？”
這時，若兒對著他耳語起來，書生越聽笑得越癲狂。
若兒托太守的關係，給書生買到了一個閑職，平時給縣老爺寫寫官文，閑時就在案頭時睡大覺。
書生謀得了一份體麵的差事，他也算信守承諾，立馬寫下了一封休書。
豔兒對若兒的計策一無所知，還有意無意地調侃她做事愚蠢，花了冤枉錢，可是若兒自有她的計劃，她究竟是幫了書生還是懲治書生，日後見分曉。
這邊，吳圓自從迴到娘家後，日子也變的順風順水起來，當年來向她提親的富貴人家，這幾天他們府上傳來了噩耗。
原來府上的少奶奶突然薨逝了，而更為巧合的是，她與當年被她拒絕的少年郎在斷橋偶遇了，並且一見鍾情，這斷了多年的緣分再次續了起來，仿佛命中注定一般，半年後，吳圓再次出嫁，成了府上的少奶奶。
若兒在吳圓出嫁那天，又拆開了公公留下的信，她暗自慶幸又完成了一樁計劃。
吳圓搬到了婆家居住，吳家的小院又剩下李氏一人，而若兒仍沒有贍養李氏的打算，這讓李氏頓感寒心。
反倒是不受待見的豔兒突然對她關心了起來，她隔三差五就會提著雞鴨來探望李氏，給李氏燒一頓美味的飯菜，再陪著嘮嘮嗑，一待就是一天。
李氏不解的問道：“豔兒，你總是經常來看我，不會耽誤你店裏的生意吧？”
豔兒擺了擺手，諂媚地笑道：“生意耽擱一會兒也沒事，何況還有二柱在店裏打點著呢！眼下娘親正是用人的事，您的事更要緊。”
豔兒一番甜言蜜語把李氏哄的眉開眼笑，李氏意味深長地迴道：“臨了，還是老二媳婦最懂疼人，那死去的老頭子真是看錯了人呐！”
豔兒聽出來言外之意，說道：“大嫂現在有了孩子，又管著這一大家子，肯定抽不出時間來照顧您，我作為妯娌，來幫她分擔些也是應該的。”
“是啊，都怪我這老東西沒有用，竟成了別人的負擔。”說完，李氏的老淚簌簌地掉下來。
豔兒的話明著體貼，實則陰狠，她說出的話像子彈刀，嗖嗖地射傷了李氏的心。
很快地，豔兒的明吹暗捧俘虜了李氏的心，但是李氏仍沒有透漏一點關於寶貝的事情。
一向口直心快的豔兒也學聰明了，她知道李氏跟著吳守義生活了大半輩子，也耳濡目染了不少，她覺得總是用哄的辦法來對付李氏，也探不到個所以然來，於是她索性把李氏接到了家中，從長計議。
李氏剛到二柱家時，豔兒對她言聽計從，但是這一份迎合也沒有讓李氏打開心扉，日子久了，豔兒也不屑再演下去。
一日，豔兒照著銅鏡，正往臉上撲著珠粉，李氏突然內急，她想讓豔兒扶著去茅房。
可是豔兒手中的動作沒有停下，她將花鈿貼在眉心，又扶了扶盤好的發髻，不慌不忙地說道：“娘，你看我這頭上缺點啥？”
李氏沒聽明白豔兒的用意，隻好恭維著說道：“我這兒媳婦足夠貌美，哪有瑕疵呢！”
豔兒又說：“娘，你也送我一支珠釵吧，我就看中了你送給姑子的那件。”
一提到吳圓，李氏瞬間語噎。
豔兒開門見山地問道：“娘，我爹把那寶貝交給你了吧？你也知道我們生意不好做，你在我這吃我的用我的，你多少得給我們貼補點，不然我們活不下去了。”
李氏聞言，腦瓜子一下子清醒了，她知道了豔兒的真正用意，但她確實不知道寶貝藏在哪兒，於是她也說了實話。
而豔兒卻不這樣認為，她冷不丁地起身轉頭，一把拽起李氏的手腕，惡狠狠的說道：“你這老東西別裝了，那寶貝是不是藏在你的妝匣裏，明早兒，你就跟著我去取！”
本就內急的李氏被豔兒這麽一嚇，終是沒有兜住肚子裏的黃湯，就在正堂釋放了出來，豔兒聞到了臭味，一把將李氏推倒，她忙用手帕遮住了鼻子。
恰在這時，若兒登門送禮，她瞅著二柱家的大門敞著，就徑直走了進來。她遠看著李氏躺在那裏，又瞧著豔兒那嫌棄的表情，大概猜出了一二。
她還未進屋就先跟豔兒打招唿，然後快步把李氏扶起，她邊扶邊說：“娘，你老了腿腳不利索，就不要頻繁走動，這二柱夫妻倆也很忙，若是一時留意不到您，您該怎麽辦呀！”
豔兒也給自己找了個台階下，她轉怒為喜地說道：“是啊，娘，你有什麽事提前知會我們一聲，我們知道了肯定會幫您的。”
李氏深知兩個兒媳婦都是聰明人，也沒有再為自己辯解什麽，她搖搖晃晃地轉身，去了裏屋換衣服。
這時，若兒委婉地說道：“這幾日麻煩弟妹了，我這次來，是想把娘接到我家住幾日。”
豔兒擔心李氏會告密，於是她話鋒一轉，迴道：“娘今日一摔，恐怕身子不太爽朗，讓她在家休養幾天，我再給你送去。”
若兒也料到豔兒不肯放人，於是她趁著豔兒去找二柱的空隙，給李氏單獨交代了一些事。
“淋雨？”聽完若兒的囑托，李氏瞳孔震大的看向若兒。
若兒堅定的點了點頭。
果然如若兒所料，夜裏下起了豆粒般地大雨，李氏站在雨中隻是淋了一小會兒，就發起了高燒。
第二天一大早，若兒拎著一筐子年糕又來拜訪婆婆，趕巧豔兒還沒起床，二柱陪同她一起去了李氏房間。
她趁著二柱出門找郎中的時候，她用朱砂在李氏臉上脖子上點滿了紅點，偽造出出麻風的症狀，一切就緒，她扯著嗓子叫罵：“你這老東西，太折騰人了，一把年紀竟然得了麻風！”
正在房間裏盥洗的豔兒，聞聲趕緊跑來，她戴上麵紗，探過身子一瞧，也是嚇得不輕，她慌亂地問道：“這可如何是好？”
若兒小聲地嘀咕道：“這老東西，怕是熬不過這遭了，若是你我也被她傳染上，那就得不償失了，不如……”
“不如如何？”
“不如趁著月黑風高時，把她背到亂葬崗埋了。”
“那大柱、二柱知道了，怎麽辦？”
“咱就說，娘得了麻風病，怕傳染給咱，自己離家出走了。”
豔兒也沒有細細琢磨若兒的話，隻擔心被這病傳染，於是就照辦了，等到二柱把郎中找來，她死活不讓進去。
晚上二更天，若兒把李氏包裹的嚴實，豔兒把二柱哄睡著，她們倆一起把李氏悄悄背到了亂葬崗。
豔兒早就想挑撥若兒和大柱的關係，因為她懷疑吳家的祖傳之寶在若兒手上。於是她哭著將此事告訴給吳家兄弟，麵對大柱二柱的質問，
若兒卻鎮定自若地迴道：“她沒有把娘親背到亂葬崗，過幾日，娘親就迴來。”
豔兒越發搞不明白若兒的真正意圖，於是她冒險又去了亂葬場一趟，在那裏她找到了和李氏裝束一模一樣的婦人。
那婦人麵部潰爛，確實因為麻風病氣絕身亡了，她本想領著吳家兄弟前去驗證這個事實，但是她的身子卻突然不舒服起來。
大柱麵對豔兒的揭發，他選擇堅定的相信若兒，而心眼多的二柱也一反常態，認定大嫂不是這樣的人。
緊接著，氣急敗壞的豔兒癱臥在床上，出現了和麻風病一樣的症狀。
三日後，豔兒躺在床上已氣息奄奄，在她油盡燈枯之時，還想要揭發若兒。
這時，有一對滄桑的背影，披著麵紗，慢悠悠地走了進來，老頭先開口說道：“豔兒，你沒想到自己也有今日吧！”
老婆子對著若兒說道:“多虧你救我一命。”
隨即又轉身看著床上的豔兒忿忿地說道：“我們二柱對你也是一往情深，真沒想到你卻如此毒蠍心腸。”
豔兒看到這一幕，瞳孔一震，這才明白自己著了她們的道，最後不甘心地斷氣了。
後來，吳守義挽著老伴的手，迴到了鄉下小院，給吳家一家老小講出了事情真相，二柱聽後也釋然了。
原來自從豔兒聽說吳家有寶貝後，總在背地裏施展狐媚術子勾引吳守義，而吳守義礙於綱常倫理，就未把這件事挑明。
而豔兒失策後，就對吳守義起了殺心，她知道李氏是沒有什麽主心骨的，若吳守義死後，那麽吳家的寶貝自然就傳承到兩個兒子手裏。
但是她沒料到，吳守義是有真功力的，他早就猜到到豔兒想要加害他，於是他串通了李氏和若兒上演了假死的戲碼，他讓若兒對墳墓做了手腳，好方便他日後逃生。
吳守義為什麽不把這件事直接挑明呢？一來他沒什麽證據，二來，就憑二柱對豔兒的疼惜程度，說不定她會倒打一耙，讓父子倆反目成仇。
而留一個心思歹毒的人在身邊，終究是個隱患，所以吳守義將計就計，將自己變成已死之人，躲在是非外，悄悄指點若兒。
但是他沒想到若兒懲治豔兒的手段如此高明，他直誇若兒善良又聰明。
若兒連番幾次旁敲側擊的計謀，就讓豔兒信以為真，方寸大亂。
其實若兒之所以把婆婆包裹嚴實的丟到亂葬崗，並不是為了掩人耳目，而是為了保護婆婆不被真正的麻風病人傳染。
更令吳守義對若兒刮目相看的，是若兒洞穿人心的本事。
前麵說到她給吳圓的前夫找了份差事，但是不久那書生就被打入大牢了。因為他戒不掉酗酒的習慣，在頭腦昏沉的情況下寫錯了公文，導致知府的名譽受損，這讓縣老爺大為震怒，所以縣老爺將他扣押到了衙門。
當把一個能力不足、德行不夠的人，安排在一個高高的位置上，遲早會因為自己的玩世不恭摔得更慘。