古時候有個村子叫李村，村子窮，山多石頭多，田地不多光棍多。
有一年，一群女人逃荒逃到了李村，住在村邊破屋子裏，放出風來要找丈夫。光棍們開心極了，紛紛上門繞著她們轉，年輕的好看的壯實的一一被挑走了，剩下四十出頭的呂娘子和十八歲的姑娘杏花。
最後呂娘子也跟人走了，隻剩下杏花。
姑娘十八一枝花， 村裏人都說十八歲的杏花還不如三泡牛屎高，爹矮矮一個，娘矬矬一窩，寧可打光棍，也不能要這樣一個女人，免得害子害孫，世世代代都是小矮子。
又黑又矮的杏花繼續住在破屋子裏頭，帶著一隻瘦骨嶙峋的小黃狗，替人縫縫補補或者編草鞋，代價是一點剩飯或者一兩枚銅錢，寧可自己少吃幾口，也要喂小黃狗。
村裏不少人笑她，自己都淪落到要飯了，還養小狗。
可對杏花來說，小黃狗就是她的救命恩人，在逃荒路上曾經幾次輕吠示警，讓她逃過了土匪等禍害，在破廟裏小黃狗亂吠亂咬，替她趕走了不少夜裏跑來的光棍，她怎能扔掉小黃狗呢？
隻要她有一口吃的，小黃狗便有半口。
一天，她帶著小黃狗在山上采摘野菜，被一群放牛的孩子戲弄，連人帶狗跌入了一人來高的石洞裏，怎麽爬也爬不出，急得小黃狗汪汪大叫，多虧村民李三從不遠處聽過，聽到狗吠聲，跑過來救了他們。
李三身上衣褲補丁摞補丁，是村裏最窮的，無田無地，靠打柴打獵為生，家中老娘瞎了一隻眼，腿腳又有毛病，經常腰酸腿痛，他賺的錢還未在自己手上捂熱，轉眼就到了大夫手上。
他爹在世時穿街走巷走生意，日子還行，但他五歲時爹爹突然意外死了，賺下的錢銀也不知收藏在何處，家中日子越過越差。李三都快三十了，從未有過媒人登門。
杏花感激李三救過自己，有空時去他家裏幫忙拾掇拾掇，照顧下他娘溫氏，給溫氏做飯，熬藥，捶捶腿。
溫氏見她脾氣溫順，做事勤快，服侍自己也很周到，想想兒子年紀大了，婚事也沒個著落，杏花矮小歸矮小，好歹是個女的，便請呂娘子做媒，娶杏花做了兒媳婦。
李三家窮，沒辦酒席請客，隻給杏花置辦了一身衣裳一雙鞋子。呂娘子問杏花委不委屈，她搖搖頭，不說話。
洞房花燭夜，杏花縮在床邊， 抱著小黃狗瑟瑟發抖。
李三勸她別怕，說自己不會欺負一個小姑娘的，她要不放心的話，自己夜夜打地鋪。
溫氏正蹲在窗外聽得津津有味呢，聽兒子這麽一說，心中不樂意了，道：“三兒，娘還等著抱孫子呢，你可別糊塗，你的媳婦該怎樣便怎樣，總不能娶個媳婦進門當娘娘吧！”
溫氏雖然這麽說，李三還是對杏花保持距離，以禮相待，對她好像妹妹一樣，有時候砍柴迴來給她帶一兜果子，有時候賣柴迴來給她帶一點鬆仁糖。
杏花心中感激，對他更好，拿出之前攢了很久的銅錢，給他和溫氏各買了一雙布鞋。
李三珍惜布鞋，一出門便脫了掛在腰間，迴到家門附近才穿上。杏花無意中發現了，哭笑不得，說他傻，鞋子踩在腳下才是鞋子，掛在腰間算什麽鞋子，執意讓他穿。
李三憨厚地笑笑，說不舍得。他說的是真話，娘親守寡帶大他，吃盡苦頭，脾氣暴躁，經常一開口便大罵，罵他爹死得突然錢銀也不知收藏到了哪裏。
他第一次從杏花身上感受到了女子的溫柔，對她送的鞋子自然格外珍重。
村裏其他光棍各懷心思，紛紛問李三娶一個還沒膝蓋高的小女子感覺怎樣，是不是很像老母雞帶小雞。
杏花雖然矮小，比膝蓋還是高許多的。李三不惱不怒，笑笑說：“夫妻嘛，你爹娘感覺怎樣，我們便怎樣。”
和李三相反，溫氏越來越不待見杏花，覺得兒子娶了她，大大委屈了，在李三不在的時候各種作妖，指槐罵桑，杏花處處忍讓。
小黃狗朝溫氏吠叫，被杏花勸住了：“阿黃啊，他們給了咱們一個家，咱們好歹不餓肚子了，不能忘恩負義。”
每逢正月十五，李村與鄰村餘屋鬥燈爭第一，家家戶戶不講究吃穿，傾盡全力，用最好的花燈迎接附近村民的好評。
李三窮，隻買了最便宜最簡單的玉兔燈，把省下的錢，從鎮上估衣鋪買了一身小姑娘的衣裙，半新不舊，紅底黃花。
溫氏皺起眉頭，說：“難看，難看死了，又不是新娘子，打扮得紅當當的給誰看呢！跟個大紅棗似的，也就比紅棗高那麽一丟丟。”
溫氏看到兒子在杏花麵前笑眉笑眼的就心裏有氣，不過一個討飯的，給她幾口飯吃已經足夠，也值得花錢花心思哄她？
這幾天兒子發傷寒，每到深夜就咳嗽，有錢還不如買藥吃。
李三歎氣，說：“娘，還沒出正月呢，不興罵人的。”
溫氏想起堂上列祖列宗，自己正月罵人，容易觸黴頭，不由暗暗一驚，口頭上卻不肯認輸，非要狡辯自己隨口說說而已，犯得著像護心肝寶貝一樣護著某人？
李三拿出另外一套衣裙，說那是特意給娘親準備的。
溫氏見完全嶄新的，不像杏花的是舊貨，材料做工都超過杏花的，不由心中大喜，得意洋洋橫了杏花一眼，進房間換衣服去。
李三讓杏花不要放心上，說娘沒讀過書，不懂禮數，最緊張錢銀。
杏花搖搖頭，說他傷寒還沒好，與其買衣服，不如留下錢買藥。
李三故意問：“你嫌棄衣服醜？”
杏花又搖搖頭，說自己一個討飯妹子能穿上這身好衣裳已經很開心了，都是托他的福氣。
李三心頭一酸，想說話又忍住了，到底心底裏那句話也沒說出來，等杏花換過衣服，將玉兔燈的挑竿塞進她手裏，說：“走，我們看花燈去！”
杏花不肯去，說他傷寒還沒好，不能吹風。
李三說：“沒事，逛一陣子就迴來。”
小黃狗汪汪的叫著也要跟上，杏花怕人多擠傷了它，讓它留在家裏。
沿著村巷，什麽宮燈、荷花燈、牡丹燈、鯉魚燈、走馬燈的應有盡有，杏花看得歡喜，大讚好看。
李三見她笑盈盈的兩頰嫣紅，脫去了往日的一團孩氣，現出幾分女子的嬌媚來，不由心神震蕩，一時呆住了。
“快走，我要去橋上看燈！”杏花一手提著玉兔燈，一手拖了他就走。
橋這邊，屬於李村的祥興酒樓掛著一盞兩層樓高的大花燈，四麵畫著四位美人圖，分別是西施浣紗、昭君出塞、貂蟬拜月、貴妃醉酒，燈籠緩緩旋轉，美人千嬌百媚，栩栩如生，眾人紛紛喝彩。
酒樓內，老板李員外胸有成竹，摸著胡須笑眯眯。去年鬥燈李村輸了，他酒樓生意大減，今年無論如何都要把第一和財運搶迴來。
而橋對麵，屬於鄰村的華彩酒樓也掛著一盞兩層樓高的大花燈，四麵畫著李元霸、秦瓊、尉遲恭、羅成等武將，一個個揮舞著兵器，英雄氣十足，也贏得眾人大加讚賞。
今年花燈，究竟李村還是餘屋勝出，眾人爭吵不休，定奪不下來。
祥興酒樓李員外見狀，對手下使了個眼色，要祭出法寶，讓眾人心服口服。然而手下卻報告他一個壞消息，說扮演玉女的小女童拉肚子，不能上船。
李員外急得團團轉：“找，趕緊找人替代！”
李村本來光棍多，孩子少，漂亮的女童更少。李員外想了一圈，咬咬牙，準備叫自己孫女頂上，忽然眼前一亮，看到橋上李三肩膀上坐著一個小姑娘，小姑娘手提玉兔燈，小臉蛋紅撲撲的。
他早就聽聞李三找了個小矮子杏花做媳婦，卻沒料到杏花長得不錯，豈非一個現成的玉女？
李員外立刻讓手下將李三和杏花帶來，站半個時辰，一兩銀子。
這麽好賺的事情，簡直就是天上掉餡餅，不等李三開口，杏花立刻答應了。
李員外一揮手，一群丫鬟仆婦跑過來，給杏花化妝，盤丫髻，又帶她去換衣服。
村民們還在為李村還是餘屋的花燈誰最漂亮吵鬧不止，忽然聽到一陣簫聲響起，河上有隻小船緩緩而來，船頭立著一朵大荷花燈，荷花上盤膝坐著觀音打扮的人像花燈，莊嚴慈悲，左右立著金童玉女打扮的孩子，粉雕玉琢。
村民們一時呆住了，繼而紛紛拜倒在地，最後一致公認，今年花燈李村第一。
李村村民歡唿雀躍，李員外當眾宣布，熱烈慶祝本村花燈第一，明日祥興酒樓一律八折優惠。
剛剛下船的杏花也很開心，自己隻不過上船站了站，一兩銀子就到手了。
正當她憧憬著拿這一兩銀子買些什麽的時候，岸上村民湧了過來，拉住她和扮演金童的那個男孩，要沾沾金童玉女的福氣，今年生兒育女。
“別擠，別擠！”一直站在岸邊的李三見勢頭不好，一麵喊一麵伸手阻攔，趕緊往杏花身邊擠過去。
然而人太多了， 像潮水一般用來，他哪裏攔得住，隻聽一陣喧嘩，杏花被人擠下了河。
李三想也不想，連衣服也不脫，直接跳下了河，將杏花撈了起來。
因為傷寒未愈又著了涼，當晚李三發起了高燒，燒得臉紅撲撲的說胡話。杏花讓婆婆溫氏看著他，自己跑去請大夫。
祥興酒樓李員外給的一兩銀子，轉眼去了大夫手中，幸虧李員外好心，又送來二兩銀子慰問。
李三病了好幾日，溫氏將杏花罵得狗血淋頭，說要不是她好出風頭，又怎麽會惹來這一場禍事。
杏花一言不發，溫氏給臉色看，啪的扇了她一耳光。
小黃狗護主，衝上前就要咬，被杏花喝住了。
杏花說：“娘，三哥的病確實因我而起，等他病好了我就走，不惹你生氣。”
“別、別走——”迷迷糊糊的李三聽到了，一把拉住她的手，不讓她離開。
溫氏啐了一口，說沒眼看他們兩個，轉身離開了房間。
杏花給李三擦拭額頭上的汗，柔聲說：“我不走，你快點好起來。”
晚上，溫氏端來兩碗湯，說一人一碗，杏花照顧李三也辛苦了，該喝一碗補一補身子。
杏花以為溫氏知道錯怪自己了有意示好呢，推辭不喝，說溫氏這些天也受苦受累了，她喝就好。
“讓你喝就喝，吱吱歪歪什麽！”溫氏黑著臉喝道。
杏花怕又惹怒她，連忙端起碗。就在這時候，小黃狗衝進房間裏，往上一跳，將碗打翻了，碗砸到地上，湯灑了一地。
“臭狗！”溫氏一腳將小黃狗踹了，端起李三那碗湯，怒氣衝衝走了出去。
杏花跑去看小黃狗，小黃狗艱難地從牆邊爬起來，朝她嗚嗚兩聲，走了幾步，表示自己沒事。
“對不起，阿黃，都是因為我，你才受了那麽多苦。”杏花悄聲對它說。
小黃狗又嗚嗚叫了兩聲，咬住她裙邊，往外走。
杏花讓它再等一等，等李三病情好轉再走。
可小黃狗並不聽，咬著她的裙邊，甩著頭，努力往外拖。
“你要我跟你出去？”杏花問。
小黃狗鬆開嘴，點了點頭。
小黃狗曾經多次示警救過杏花的命，杏花見它有異，便跟著它，走出房間。
小黃狗帶她去到院子角落的瓜棚裏，腳不住拍著地麵。
杏花問：“底下有東西？”小黃狗又點了點頭。
杏花在它示意的地方往下挖，挖到一個壇子，打開壇子，裏麵裝了半壇子碎銀和銅錢。
“該死的，你丈夫病得半死不活，你倒跑外頭玩來了！”溫氏也出來了，衝著杏花罵罵咧咧，當她看到壇子時，陡然瞪大了眼睛，這不是死鬼丈夫當年裝錢銀的壇子嗎？
有了銀子，請更好的大夫治療，李三的病很快好起來了，感激杏花的照顧，對她更好。
溫氏卻說，都是靠自己虔誠祈禱和他死鬼老爹保佑，才找到了他爹的財產。
有了錢，溫氏更加看不慣杏花了，幾次與兒子商量要攆杏花走，說之前沒錢隻能娶矮子，如今有錢了，高的壯的還不任意挑？
李三始終不鬆口，說杏花是他娶過門的媳婦，銀子也是她找到的，做人不能忘本，這樣攆她走，隻怕天打五雷轟。
溫氏冷笑：“什麽娶過門的媳婦？你有三媒六聘嗎？你有拜堂成親嗎？什麽都沒有，她算什麽李家媳婦！”
無論她怎麽說， 李三都不答應，逼急了，就是一句，“沒了杏花我剃光頭發當和尚去”。
溫氏沒辦法，想到借力打力，托媒婆找了五六個又漂亮又壯實的年輕姑娘來家裏，打扮得花枝招展，在李三麵前晃蕩，要勾了李三的魂，誰知李三連看都不看她們一眼。
溫氏恨鐵不成鋼，自己生的兒子養的兒子，為什麽他的腦子完全不隨自己？明明眼前有更好的，為什麽非要那個小矮子呢？難不成小矮子對兒子用了什麽巫術？
她仔細觀察，又找了呂娘子等人詢問，大家都說杏花哪有什麽巫術，就是個普普通通的姑娘。
“要是她有什麽巫術，用得著嫁入你們家？還不嫁入李員外家享福去？”
話雖如此，溫氏還是想不通，兒子為什麽對杏花死心塌地。
李三這些天想了又想，娘一句話提醒了他，自己當初娶杏花何其草率，杏花心底裏定然有無限委屈，他要再辦一次婚禮，光明正大娶杏花為妻。
杏花含著淚說好，自己先迴破廟裏，等他騎著高頭大馬帶著花轎來娶她。
“不，得先提親。”李三笑眯眯看著杏花，這一次他要讓杏花真真正正成為自己的妻子。
“好，都聽你的。”杏花點了點頭。
因為杏花沒有娘家，呂娘子做主，自己算是她姑姑，讓她從自己家中出嫁。
李三不顧娘親的黑臉，快快樂樂地籌備婚禮。
呂娘子發現，杏花並無當新娘的喜悅，反而眉頭緊皺，十分苦悶。
同在李村，她也知道李三娘親溫氏脾氣大，不好惹，便勸杏花，說隻要漢子對自己好，婆婆再刁蠻，忍一忍就過去了，等生了孩子，婆婆看在孫子孫女份上，態度總會改變一些。
她又說， 自己就是個現成的例子，嫁過來時，婆婆嫌棄自己歲數大，整天指槐罵桑，自己左耳進右耳出，根本當她在唱歌，如今自己懷了孩子，婆婆還怕自己跑了呢。
杏花輕輕點了點頭。她與溫氏相處多日，深知溫氏脾氣，她瞧不起自己，總覺得自己是李家的恥辱，當初是家裏窮被迫無奈娶了自己。
如今他們家闊了，若是自己再不識趣進門去，以後日子怎麽過？李三夾在自己和溫氏之間，左右為難，如何是好？
李三所提的婚禮提醒了她，自己與李三並無三媒六聘，不算真正夫妻，幹脆趁這個時間，帶著阿黃，走得遠遠的。
定親前夕，杏花帶著小黃狗偷偷離開了李村，卻被李員外的手下遇上了，向她道喜，說李員外聽聞喜訊，要給她送禮物呢。
杏花勉強堆起笑容，敷衍了兩句，繼續匆匆趕路。
手下覺得不對勁，趕緊報告了李員外。
杏花替李員外贏得了花燈比賽第一，這段時間來祥興酒樓生意極好，李員外覺得這都是托了杏花的福。
聽聞杏花要離開李村，他擔心自己財運受到影響，連忙派手下將杏花截住，請迴祥興酒樓，三言兩語，便打探出杏花的真實心意，不由哈哈大笑：“這點小事，容易得很，你且等著，我替你出頭。”
李員外遣媒人上門提親，要給李三介紹自己的外孫女。
李三剛好不在，溫氏笑得見牙不見眼，連聲答應，雙方約定下婚期二月初六。
等李三知道此事時，氣得半死，說自己這輩子隻有杏花一個妻子，要娶，她自己娶去。
溫氏瞬間坐倒在地，又哭又嚎，說自己辛辛苦苦養大他，就是為了讓他氣死自己？她還不如死了算了，早早去見他爹，免得礙了他和杏花的眼。
李三見她又來這一招，心底一片蒼涼，當即拿過剪刀，哢哢幾下剪了兩把頭發，說：“你看李家要不要光頭的外孫女婿！”
溫氏頓時呆了。
從小到大，李三從未忤逆過她，杏花進門後，他卻開始變了，不再像以前那樣事事以自己為第一，自己隻是氣不過杏花奪了他的心。
她要教訓兒子，隻是要兒子像從前那樣聽她的話，可不想逼兒子出家，絕了李家的香火。
若是兒子出了家，自己辛辛苦苦二十多年，又有何意義？她一口氣上不來，頓時暈了過去。
娘親病倒了，李三隻能在家裏照顧她，明知道杏花走了，也不能出去尋她，心急如焚。李員外托人給他捎來一個口信，他聽後轉憂為喜。
溫氏見兒子時不時微笑，還哼歌，被嚇到了，以為兒子沒了杏花，瘋了，拉著他的手，流淚道：“你要娶誰就娶吧，娘認了。”
李三呆了好一陣子，才問她：“娘，平心而論，杏花待你，待我，算不錯吧。”
溫氏不得不點頭。
李三苦笑道：“當初她不嫌棄我們家窮，我們又有什麽資格嫌棄她矮？”
溫氏想說如今咱們有錢了，她可沒變高，但見兒子傷心欲絕的模樣，她不得不承認，逼走杏花，自己可能做錯了。
溫氏病情好轉後，李三繼續外出砍菜賣柴，她一個人呆在家裏，才發現，之前杏花照顧得十分周到，她是身在福中不知福。
轉眼三個月，溫氏實在受不了，讓李三去打聽打聽，杏花究竟哪裏去了，接她迴來吧。
李三說，等等吧，她遲早會迴來的。
一天，溫氏拄著拐杖，一步一頓，要去呂娘子家打聽打聽，誰知剛出房門，便碰上了小黃狗，小黃狗朝她狂吠，分明還記著仇。
小黃狗總跟著杏花的，溫氏大喜，對小黃狗行禮道：“阿黃乖，你主人哪裏去了？跟她說，我錯了，讓她趕緊迴家。”
小黃狗不理她，拔腿就跑。溫氏跟在後麵，一不小心左腳絆右腳，整個人摔倒在地，爬也爬不起來。
李三上山砍柴去了，她喊鄰居，又沒人聽見，幸虧小黃狗跑迴頭，朝她狂吠，引來了鄰居，才扶起她。
鄰居說她，好好的日子不過，把杏花那麽好的媳婦攆走了，如今過得怎麽樣。
溫氏久久不語。
八月初六，宜嫁娶。李三引著一幫人吹吹打打，把新娘接迴家中。
溫氏看著新娘動作，似曾相識，但看身高，比杏花高，直到新媳婦斟茶，才發現，那就是杏花，她比之前長高了一截。
原來，杏花並不是十八歲，而是十六歲，一路逃荒，餓過頭了，才這麽瘦小，去了李員外家，好吃好住，大半年的倒長高了一截。
李三笑得最開心，在他眼裏，無論高矮，杏花都是他最美的新娘。
有一年，一群女人逃荒逃到了李村，住在村邊破屋子裏，放出風來要找丈夫。光棍們開心極了，紛紛上門繞著她們轉，年輕的好看的壯實的一一被挑走了，剩下四十出頭的呂娘子和十八歲的姑娘杏花。
最後呂娘子也跟人走了，隻剩下杏花。
姑娘十八一枝花， 村裏人都說十八歲的杏花還不如三泡牛屎高，爹矮矮一個，娘矬矬一窩，寧可打光棍，也不能要這樣一個女人，免得害子害孫，世世代代都是小矮子。
又黑又矮的杏花繼續住在破屋子裏頭，帶著一隻瘦骨嶙峋的小黃狗，替人縫縫補補或者編草鞋，代價是一點剩飯或者一兩枚銅錢，寧可自己少吃幾口，也要喂小黃狗。
村裏不少人笑她，自己都淪落到要飯了，還養小狗。
可對杏花來說，小黃狗就是她的救命恩人，在逃荒路上曾經幾次輕吠示警，讓她逃過了土匪等禍害，在破廟裏小黃狗亂吠亂咬，替她趕走了不少夜裏跑來的光棍，她怎能扔掉小黃狗呢？
隻要她有一口吃的，小黃狗便有半口。
一天，她帶著小黃狗在山上采摘野菜，被一群放牛的孩子戲弄，連人帶狗跌入了一人來高的石洞裏，怎麽爬也爬不出，急得小黃狗汪汪大叫，多虧村民李三從不遠處聽過，聽到狗吠聲，跑過來救了他們。
李三身上衣褲補丁摞補丁，是村裏最窮的，無田無地，靠打柴打獵為生，家中老娘瞎了一隻眼，腿腳又有毛病，經常腰酸腿痛，他賺的錢還未在自己手上捂熱，轉眼就到了大夫手上。
他爹在世時穿街走巷走生意，日子還行，但他五歲時爹爹突然意外死了，賺下的錢銀也不知收藏在何處，家中日子越過越差。李三都快三十了，從未有過媒人登門。
杏花感激李三救過自己，有空時去他家裏幫忙拾掇拾掇，照顧下他娘溫氏，給溫氏做飯，熬藥，捶捶腿。
溫氏見她脾氣溫順，做事勤快，服侍自己也很周到，想想兒子年紀大了，婚事也沒個著落，杏花矮小歸矮小，好歹是個女的，便請呂娘子做媒，娶杏花做了兒媳婦。
李三家窮，沒辦酒席請客，隻給杏花置辦了一身衣裳一雙鞋子。呂娘子問杏花委不委屈，她搖搖頭，不說話。
洞房花燭夜，杏花縮在床邊， 抱著小黃狗瑟瑟發抖。
李三勸她別怕，說自己不會欺負一個小姑娘的，她要不放心的話，自己夜夜打地鋪。
溫氏正蹲在窗外聽得津津有味呢，聽兒子這麽一說，心中不樂意了，道：“三兒，娘還等著抱孫子呢，你可別糊塗，你的媳婦該怎樣便怎樣，總不能娶個媳婦進門當娘娘吧！”
溫氏雖然這麽說，李三還是對杏花保持距離，以禮相待，對她好像妹妹一樣，有時候砍柴迴來給她帶一兜果子，有時候賣柴迴來給她帶一點鬆仁糖。
杏花心中感激，對他更好，拿出之前攢了很久的銅錢，給他和溫氏各買了一雙布鞋。
李三珍惜布鞋，一出門便脫了掛在腰間，迴到家門附近才穿上。杏花無意中發現了，哭笑不得，說他傻，鞋子踩在腳下才是鞋子，掛在腰間算什麽鞋子，執意讓他穿。
李三憨厚地笑笑，說不舍得。他說的是真話，娘親守寡帶大他，吃盡苦頭，脾氣暴躁，經常一開口便大罵，罵他爹死得突然錢銀也不知收藏到了哪裏。
他第一次從杏花身上感受到了女子的溫柔，對她送的鞋子自然格外珍重。
村裏其他光棍各懷心思，紛紛問李三娶一個還沒膝蓋高的小女子感覺怎樣，是不是很像老母雞帶小雞。
杏花雖然矮小，比膝蓋還是高許多的。李三不惱不怒，笑笑說：“夫妻嘛，你爹娘感覺怎樣，我們便怎樣。”
和李三相反，溫氏越來越不待見杏花，覺得兒子娶了她，大大委屈了，在李三不在的時候各種作妖，指槐罵桑，杏花處處忍讓。
小黃狗朝溫氏吠叫，被杏花勸住了：“阿黃啊，他們給了咱們一個家，咱們好歹不餓肚子了，不能忘恩負義。”
每逢正月十五，李村與鄰村餘屋鬥燈爭第一，家家戶戶不講究吃穿，傾盡全力，用最好的花燈迎接附近村民的好評。
李三窮，隻買了最便宜最簡單的玉兔燈，把省下的錢，從鎮上估衣鋪買了一身小姑娘的衣裙，半新不舊，紅底黃花。
溫氏皺起眉頭，說：“難看，難看死了，又不是新娘子，打扮得紅當當的給誰看呢！跟個大紅棗似的，也就比紅棗高那麽一丟丟。”
溫氏看到兒子在杏花麵前笑眉笑眼的就心裏有氣，不過一個討飯的，給她幾口飯吃已經足夠，也值得花錢花心思哄她？
這幾天兒子發傷寒，每到深夜就咳嗽，有錢還不如買藥吃。
李三歎氣，說：“娘，還沒出正月呢，不興罵人的。”
溫氏想起堂上列祖列宗，自己正月罵人，容易觸黴頭，不由暗暗一驚，口頭上卻不肯認輸，非要狡辯自己隨口說說而已，犯得著像護心肝寶貝一樣護著某人？
李三拿出另外一套衣裙，說那是特意給娘親準備的。
溫氏見完全嶄新的，不像杏花的是舊貨，材料做工都超過杏花的，不由心中大喜，得意洋洋橫了杏花一眼，進房間換衣服去。
李三讓杏花不要放心上，說娘沒讀過書，不懂禮數，最緊張錢銀。
杏花搖搖頭，說他傷寒還沒好，與其買衣服，不如留下錢買藥。
李三故意問：“你嫌棄衣服醜？”
杏花又搖搖頭，說自己一個討飯妹子能穿上這身好衣裳已經很開心了，都是托他的福氣。
李三心頭一酸，想說話又忍住了，到底心底裏那句話也沒說出來，等杏花換過衣服，將玉兔燈的挑竿塞進她手裏，說：“走，我們看花燈去！”
杏花不肯去，說他傷寒還沒好，不能吹風。
李三說：“沒事，逛一陣子就迴來。”
小黃狗汪汪的叫著也要跟上，杏花怕人多擠傷了它，讓它留在家裏。
沿著村巷，什麽宮燈、荷花燈、牡丹燈、鯉魚燈、走馬燈的應有盡有，杏花看得歡喜，大讚好看。
李三見她笑盈盈的兩頰嫣紅，脫去了往日的一團孩氣，現出幾分女子的嬌媚來，不由心神震蕩，一時呆住了。
“快走，我要去橋上看燈！”杏花一手提著玉兔燈，一手拖了他就走。
橋這邊，屬於李村的祥興酒樓掛著一盞兩層樓高的大花燈，四麵畫著四位美人圖，分別是西施浣紗、昭君出塞、貂蟬拜月、貴妃醉酒，燈籠緩緩旋轉，美人千嬌百媚，栩栩如生，眾人紛紛喝彩。
酒樓內，老板李員外胸有成竹，摸著胡須笑眯眯。去年鬥燈李村輸了，他酒樓生意大減，今年無論如何都要把第一和財運搶迴來。
而橋對麵，屬於鄰村的華彩酒樓也掛著一盞兩層樓高的大花燈，四麵畫著李元霸、秦瓊、尉遲恭、羅成等武將，一個個揮舞著兵器，英雄氣十足，也贏得眾人大加讚賞。
今年花燈，究竟李村還是餘屋勝出，眾人爭吵不休，定奪不下來。
祥興酒樓李員外見狀，對手下使了個眼色，要祭出法寶，讓眾人心服口服。然而手下卻報告他一個壞消息，說扮演玉女的小女童拉肚子，不能上船。
李員外急得團團轉：“找，趕緊找人替代！”
李村本來光棍多，孩子少，漂亮的女童更少。李員外想了一圈，咬咬牙，準備叫自己孫女頂上，忽然眼前一亮，看到橋上李三肩膀上坐著一個小姑娘，小姑娘手提玉兔燈，小臉蛋紅撲撲的。
他早就聽聞李三找了個小矮子杏花做媳婦，卻沒料到杏花長得不錯，豈非一個現成的玉女？
李員外立刻讓手下將李三和杏花帶來，站半個時辰，一兩銀子。
這麽好賺的事情，簡直就是天上掉餡餅，不等李三開口，杏花立刻答應了。
李員外一揮手，一群丫鬟仆婦跑過來，給杏花化妝，盤丫髻，又帶她去換衣服。
村民們還在為李村還是餘屋的花燈誰最漂亮吵鬧不止，忽然聽到一陣簫聲響起，河上有隻小船緩緩而來，船頭立著一朵大荷花燈，荷花上盤膝坐著觀音打扮的人像花燈，莊嚴慈悲，左右立著金童玉女打扮的孩子，粉雕玉琢。
村民們一時呆住了，繼而紛紛拜倒在地，最後一致公認，今年花燈李村第一。
李村村民歡唿雀躍，李員外當眾宣布，熱烈慶祝本村花燈第一，明日祥興酒樓一律八折優惠。
剛剛下船的杏花也很開心，自己隻不過上船站了站，一兩銀子就到手了。
正當她憧憬著拿這一兩銀子買些什麽的時候，岸上村民湧了過來，拉住她和扮演金童的那個男孩，要沾沾金童玉女的福氣，今年生兒育女。
“別擠，別擠！”一直站在岸邊的李三見勢頭不好，一麵喊一麵伸手阻攔，趕緊往杏花身邊擠過去。
然而人太多了， 像潮水一般用來，他哪裏攔得住，隻聽一陣喧嘩，杏花被人擠下了河。
李三想也不想，連衣服也不脫，直接跳下了河，將杏花撈了起來。
因為傷寒未愈又著了涼，當晚李三發起了高燒，燒得臉紅撲撲的說胡話。杏花讓婆婆溫氏看著他，自己跑去請大夫。
祥興酒樓李員外給的一兩銀子，轉眼去了大夫手中，幸虧李員外好心，又送來二兩銀子慰問。
李三病了好幾日，溫氏將杏花罵得狗血淋頭，說要不是她好出風頭，又怎麽會惹來這一場禍事。
杏花一言不發，溫氏給臉色看，啪的扇了她一耳光。
小黃狗護主，衝上前就要咬，被杏花喝住了。
杏花說：“娘，三哥的病確實因我而起，等他病好了我就走，不惹你生氣。”
“別、別走——”迷迷糊糊的李三聽到了，一把拉住她的手，不讓她離開。
溫氏啐了一口，說沒眼看他們兩個，轉身離開了房間。
杏花給李三擦拭額頭上的汗，柔聲說：“我不走，你快點好起來。”
晚上，溫氏端來兩碗湯，說一人一碗，杏花照顧李三也辛苦了，該喝一碗補一補身子。
杏花以為溫氏知道錯怪自己了有意示好呢，推辭不喝，說溫氏這些天也受苦受累了，她喝就好。
“讓你喝就喝，吱吱歪歪什麽！”溫氏黑著臉喝道。
杏花怕又惹怒她，連忙端起碗。就在這時候，小黃狗衝進房間裏，往上一跳，將碗打翻了，碗砸到地上，湯灑了一地。
“臭狗！”溫氏一腳將小黃狗踹了，端起李三那碗湯，怒氣衝衝走了出去。
杏花跑去看小黃狗，小黃狗艱難地從牆邊爬起來，朝她嗚嗚兩聲，走了幾步，表示自己沒事。
“對不起，阿黃，都是因為我，你才受了那麽多苦。”杏花悄聲對它說。
小黃狗又嗚嗚叫了兩聲，咬住她裙邊，往外走。
杏花讓它再等一等，等李三病情好轉再走。
可小黃狗並不聽，咬著她的裙邊，甩著頭，努力往外拖。
“你要我跟你出去？”杏花問。
小黃狗鬆開嘴，點了點頭。
小黃狗曾經多次示警救過杏花的命，杏花見它有異，便跟著它，走出房間。
小黃狗帶她去到院子角落的瓜棚裏，腳不住拍著地麵。
杏花問：“底下有東西？”小黃狗又點了點頭。
杏花在它示意的地方往下挖，挖到一個壇子，打開壇子，裏麵裝了半壇子碎銀和銅錢。
“該死的，你丈夫病得半死不活，你倒跑外頭玩來了！”溫氏也出來了，衝著杏花罵罵咧咧，當她看到壇子時，陡然瞪大了眼睛，這不是死鬼丈夫當年裝錢銀的壇子嗎？
有了銀子，請更好的大夫治療，李三的病很快好起來了，感激杏花的照顧，對她更好。
溫氏卻說，都是靠自己虔誠祈禱和他死鬼老爹保佑，才找到了他爹的財產。
有了錢，溫氏更加看不慣杏花了，幾次與兒子商量要攆杏花走，說之前沒錢隻能娶矮子，如今有錢了，高的壯的還不任意挑？
李三始終不鬆口，說杏花是他娶過門的媳婦，銀子也是她找到的，做人不能忘本，這樣攆她走，隻怕天打五雷轟。
溫氏冷笑：“什麽娶過門的媳婦？你有三媒六聘嗎？你有拜堂成親嗎？什麽都沒有，她算什麽李家媳婦！”
無論她怎麽說， 李三都不答應，逼急了，就是一句，“沒了杏花我剃光頭發當和尚去”。
溫氏沒辦法，想到借力打力，托媒婆找了五六個又漂亮又壯實的年輕姑娘來家裏，打扮得花枝招展，在李三麵前晃蕩，要勾了李三的魂，誰知李三連看都不看她們一眼。
溫氏恨鐵不成鋼，自己生的兒子養的兒子，為什麽他的腦子完全不隨自己？明明眼前有更好的，為什麽非要那個小矮子呢？難不成小矮子對兒子用了什麽巫術？
她仔細觀察，又找了呂娘子等人詢問，大家都說杏花哪有什麽巫術，就是個普普通通的姑娘。
“要是她有什麽巫術，用得著嫁入你們家？還不嫁入李員外家享福去？”
話雖如此，溫氏還是想不通，兒子為什麽對杏花死心塌地。
李三這些天想了又想，娘一句話提醒了他，自己當初娶杏花何其草率，杏花心底裏定然有無限委屈，他要再辦一次婚禮，光明正大娶杏花為妻。
杏花含著淚說好，自己先迴破廟裏，等他騎著高頭大馬帶著花轎來娶她。
“不，得先提親。”李三笑眯眯看著杏花，這一次他要讓杏花真真正正成為自己的妻子。
“好，都聽你的。”杏花點了點頭。
因為杏花沒有娘家，呂娘子做主，自己算是她姑姑，讓她從自己家中出嫁。
李三不顧娘親的黑臉，快快樂樂地籌備婚禮。
呂娘子發現，杏花並無當新娘的喜悅，反而眉頭緊皺，十分苦悶。
同在李村，她也知道李三娘親溫氏脾氣大，不好惹，便勸杏花，說隻要漢子對自己好，婆婆再刁蠻，忍一忍就過去了，等生了孩子，婆婆看在孫子孫女份上，態度總會改變一些。
她又說， 自己就是個現成的例子，嫁過來時，婆婆嫌棄自己歲數大，整天指槐罵桑，自己左耳進右耳出，根本當她在唱歌，如今自己懷了孩子，婆婆還怕自己跑了呢。
杏花輕輕點了點頭。她與溫氏相處多日，深知溫氏脾氣，她瞧不起自己，總覺得自己是李家的恥辱，當初是家裏窮被迫無奈娶了自己。
如今他們家闊了，若是自己再不識趣進門去，以後日子怎麽過？李三夾在自己和溫氏之間，左右為難，如何是好？
李三所提的婚禮提醒了她，自己與李三並無三媒六聘，不算真正夫妻，幹脆趁這個時間，帶著阿黃，走得遠遠的。
定親前夕，杏花帶著小黃狗偷偷離開了李村，卻被李員外的手下遇上了，向她道喜，說李員外聽聞喜訊，要給她送禮物呢。
杏花勉強堆起笑容，敷衍了兩句，繼續匆匆趕路。
手下覺得不對勁，趕緊報告了李員外。
杏花替李員外贏得了花燈比賽第一，這段時間來祥興酒樓生意極好，李員外覺得這都是托了杏花的福。
聽聞杏花要離開李村，他擔心自己財運受到影響，連忙派手下將杏花截住，請迴祥興酒樓，三言兩語，便打探出杏花的真實心意，不由哈哈大笑：“這點小事，容易得很，你且等著，我替你出頭。”
李員外遣媒人上門提親，要給李三介紹自己的外孫女。
李三剛好不在，溫氏笑得見牙不見眼，連聲答應，雙方約定下婚期二月初六。
等李三知道此事時，氣得半死，說自己這輩子隻有杏花一個妻子，要娶，她自己娶去。
溫氏瞬間坐倒在地，又哭又嚎，說自己辛辛苦苦養大他，就是為了讓他氣死自己？她還不如死了算了，早早去見他爹，免得礙了他和杏花的眼。
李三見她又來這一招，心底一片蒼涼，當即拿過剪刀，哢哢幾下剪了兩把頭發，說：“你看李家要不要光頭的外孫女婿！”
溫氏頓時呆了。
從小到大，李三從未忤逆過她，杏花進門後，他卻開始變了，不再像以前那樣事事以自己為第一，自己隻是氣不過杏花奪了他的心。
她要教訓兒子，隻是要兒子像從前那樣聽她的話，可不想逼兒子出家，絕了李家的香火。
若是兒子出了家，自己辛辛苦苦二十多年，又有何意義？她一口氣上不來，頓時暈了過去。
娘親病倒了，李三隻能在家裏照顧她，明知道杏花走了，也不能出去尋她，心急如焚。李員外托人給他捎來一個口信，他聽後轉憂為喜。
溫氏見兒子時不時微笑，還哼歌，被嚇到了，以為兒子沒了杏花，瘋了，拉著他的手，流淚道：“你要娶誰就娶吧，娘認了。”
李三呆了好一陣子，才問她：“娘，平心而論，杏花待你，待我，算不錯吧。”
溫氏不得不點頭。
李三苦笑道：“當初她不嫌棄我們家窮，我們又有什麽資格嫌棄她矮？”
溫氏想說如今咱們有錢了，她可沒變高，但見兒子傷心欲絕的模樣，她不得不承認，逼走杏花，自己可能做錯了。
溫氏病情好轉後，李三繼續外出砍菜賣柴，她一個人呆在家裏，才發現，之前杏花照顧得十分周到，她是身在福中不知福。
轉眼三個月，溫氏實在受不了，讓李三去打聽打聽，杏花究竟哪裏去了，接她迴來吧。
李三說，等等吧，她遲早會迴來的。
一天，溫氏拄著拐杖，一步一頓，要去呂娘子家打聽打聽，誰知剛出房門，便碰上了小黃狗，小黃狗朝她狂吠，分明還記著仇。
小黃狗總跟著杏花的，溫氏大喜，對小黃狗行禮道：“阿黃乖，你主人哪裏去了？跟她說，我錯了，讓她趕緊迴家。”
小黃狗不理她，拔腿就跑。溫氏跟在後麵，一不小心左腳絆右腳，整個人摔倒在地，爬也爬不起來。
李三上山砍柴去了，她喊鄰居，又沒人聽見，幸虧小黃狗跑迴頭，朝她狂吠，引來了鄰居，才扶起她。
鄰居說她，好好的日子不過，把杏花那麽好的媳婦攆走了，如今過得怎麽樣。
溫氏久久不語。
八月初六，宜嫁娶。李三引著一幫人吹吹打打，把新娘接迴家中。
溫氏看著新娘動作，似曾相識，但看身高，比杏花高，直到新媳婦斟茶，才發現，那就是杏花，她比之前長高了一截。
原來，杏花並不是十八歲，而是十六歲，一路逃荒，餓過頭了，才這麽瘦小，去了李員外家，好吃好住，大半年的倒長高了一截。
李三笑得最開心，在他眼裏，無論高矮，杏花都是他最美的新娘。