唐朝時期，禮泉縣有個叫楊向銘的年輕商人，他正直內斂，善良忠厚，經常施舍窮苦百姓，當地百姓感念他的恩德，都稱唿他“楊大善人”。其實楊向銘也是一個苦命人，他十歲時失去父親，家中生意因此被族中長輩霸占，母親依靠給別人洗衣，辛苦將楊向銘和他的弟弟楊景潭拉扯成人。
楊向銘長大後，為了搶迴自家產業，與族中長輩鬥智鬥勇，他有好幾次差點失去生命，經過他的不懈努力，他最終奪迴了自家產業。那時楊向銘已經二十五歲，比他小四歲的弟弟早已娶妻生子，他仍是孤身一人。
楊向銘奪迴自家產業後，一家人過上了唿奴喚婢、穿金戴銀的幸福生活，楊向銘了了一樁心事，就將自己的婚事提上日程。
楊向銘與母親挑來選去，最終選中了一個叫桂香的女子。桂香年方十八，是城北一位富商的千金，她生得花容月貌，性格溫柔，待人真誠，楊向銘與母親非常喜歡她，便去了桂香家中提親。桂香的父母十分欣賞年輕有為的楊向銘，果斷同意了這門婚事，兩家人因此訂下婚期。
一個月後，楊向銘將桂香娶進了門，兩人成婚後夫妻恩愛和睦，日子過得蜜裏調油一般。楊向銘與桂香成婚的第三個月，因要去外地談一樁生意，楊向銘便離開妻子，啟程去了外地。
楊向銘在外地忙了一個多月，總算談成了那樁生意，他給母親、妻子和弟弟一家都買了禮物，高高興興地迴了家，不料他迴家以後，卻得知妻子因急病去世的消息。楊向銘迴到家時，妻子的屍身已經被封進棺材，他連妻子最後一麵都沒有見到。
楊向銘失去妻子傷心欲絕，他跪在棺材前哭得幾乎暈過去，弟弟楊景潭見狀，慌忙上前安慰楊向銘。楊向銘在弟弟的勸說下，強忍傷痛，含淚將妻子妥善安葬。
妻子去世後，楊向銘一直沉浸在失去妻子的痛苦中，他因此無心料理家中生意，便將生意都交給楊景潭打理，自己每天去墳地給亡妻燒紙。桂香去世的第七天，楊向銘又來到桂香墳前燒紙，他坐在桂香的墓碑前，不停訴說著對桂香的思念。
那日天氣不好，楊向銘剛在桂香墳前待了一會兒，天空忽然下起大雨，楊向銘沒帶雨具，便跑進不遠處的一座破廟避雨，不料他因此遇到一件怪事。
楊向銘在破廟避雨的時候，意外聽到一個女人的聲音：“楊向銘真是可憐，他的妻子桂香懷著身孕被人害死，他卻被蒙在鼓裏。”
楊向銘聽到那個女人的聲音，頓時嚇了一跳，他進破廟之前仔細檢查過，這座破廟除了他沒有別人，為何屋裏會有人說話的聲音？楊向銘還沒反應過來怎麽迴事，就聽到另一個女人的聲音響起：“楊景潭真是狠心，他為了和楊向銘爭奪家產，竟然害死身懷有孕的嫂子，簡直禽獸不如！”
楊向銘聽見那兩個女人談的事情與自己有關，強忍著沒有出聲，他順著聲音傳來的方向看去，發現破廟的房梁上站著兩隻黃鸝，竟是那兩隻黃鸝在說話。那兩隻黃鸝以為楊向銘聽不見它們的談話，仍舊討論著楊景潭害死桂香的事情，楊向銘豎起耳朵聽了半天，才明白事情始末。
原來楊景潭一直想將楊家的家產據為己有，他表麵上裝得與世無爭，卻在暗中收買人手，想要架空楊向銘。楊向銘外出談生意的時候，桂香發現自己有了身孕，楊景潭很快就知道了這個消息，他擔心桂香生下孩子後，會多一個人與自己爭家產，就暗中害死桂香，並謊稱桂香因急病去世。
楊景潭之所以這樣做，是因為他知道楊向銘對桂香感情深厚，隻要桂香死了，楊向銘就會無心料理家中生意，自己便可以趁機接手家中生意，將楊家的所有家產變成自己的。
楊向銘聽那兩隻黃鸝討論了半天，心中卻有些不太相信，他不相信自己一直疼愛的弟弟會算計自己，更不相信弟弟會害死自己的妻子。楊向銘為了查明真相，立刻跑到妻子墳前，徒手挖開了妻子的墳，可他打開棺材以後，看到妻子的屍身卻愣住了。
當時雨已經停了，楊向銘挖開妻子的墳以後，徑直打開棺材，可他打開棺材後，才發現妻子臉色青紫，脖子上有一道紫黑色的勒痕，妻子那模樣分明是被人勒死的。楊向銘為了驗證桂香是否懷孕，又請來仵作查驗，最終查明桂香死時已有兩個月的身孕。
楊向銘得知桂香死亡的真正原因後，心中氣憤不已，他立刻找到楊景潭質問：“你是我的親弟弟，我待你不薄，你若是想要家產，直接告訴我就是了，我可以讓給你，你為何非要害死我的妻子和兒子？”
楊景潭知道自己做的惡事被哥哥發現，他毫不猶豫地承認了這件事，並憤恨地看著楊向銘說道：“我真希望沒有你這樣的哥哥！如果沒有你，我也不會被人看不起！”
原來楊向銘太過能幹，楊景潭與楊向銘相比，就顯得十分平庸，很多人因此看不上楊景潭，連妻子胡氏都看不起楊景潭。胡氏經常對楊景潭說：“如今婆婆健在，你哥哥才未與我們分家，還會施舍給我們一些銀錢，將來婆婆去世，你哥哥肯定會霸占所有家產，我們什麽都得不到。你靠著你的哥哥活了幾十年，一直被人看不起，你不去爭搶，難道想要我們的孩子也被人看不起嗎？”
楊景潭在胡氏的挑唆下，才有了與哥哥爭奪家產的想法。楊景潭買通了哥哥和嫂子院中的下人，因此哥哥和嫂子的一舉一動，楊景潭都知道得一清二楚。楊景潭知道嫂子懷孕的消息後，在楊向銘迴家之前勒死嫂子，又用最快的速度買來棺材，直接將嫂子的屍身封在棺材裏，他本將這件事瞞得滴水不漏，不料楊向銘還是查出了真相。
楊景潭說出了自己害死桂香的經過，麵上卻沒有任何悔意，楊向銘對楊景潭失望不已，他直接將楊景潭送去了官府。官老爺查明真相後，楊景潭被判了秋後問斬，他最終為自己的惡行付出了代價。
楊景潭死後，胡氏擔心楊向銘遷怒自己，帶著孩子迴了娘家，此後她再也沒有迴過楊家。這件過去後，楊向銘專心打理家中生意，仔細孝順母親，他還時常去桂香墳前祭拜，隻是他再也沒有娶妻，而他也沒有再見過那兩隻黃鸝鳥。
楊向銘長大後，為了搶迴自家產業，與族中長輩鬥智鬥勇，他有好幾次差點失去生命，經過他的不懈努力，他最終奪迴了自家產業。那時楊向銘已經二十五歲，比他小四歲的弟弟早已娶妻生子，他仍是孤身一人。
楊向銘奪迴自家產業後，一家人過上了唿奴喚婢、穿金戴銀的幸福生活，楊向銘了了一樁心事，就將自己的婚事提上日程。
楊向銘與母親挑來選去，最終選中了一個叫桂香的女子。桂香年方十八，是城北一位富商的千金，她生得花容月貌，性格溫柔，待人真誠，楊向銘與母親非常喜歡她，便去了桂香家中提親。桂香的父母十分欣賞年輕有為的楊向銘，果斷同意了這門婚事，兩家人因此訂下婚期。
一個月後，楊向銘將桂香娶進了門，兩人成婚後夫妻恩愛和睦，日子過得蜜裏調油一般。楊向銘與桂香成婚的第三個月，因要去外地談一樁生意，楊向銘便離開妻子，啟程去了外地。
楊向銘在外地忙了一個多月，總算談成了那樁生意，他給母親、妻子和弟弟一家都買了禮物，高高興興地迴了家，不料他迴家以後，卻得知妻子因急病去世的消息。楊向銘迴到家時，妻子的屍身已經被封進棺材，他連妻子最後一麵都沒有見到。
楊向銘失去妻子傷心欲絕，他跪在棺材前哭得幾乎暈過去，弟弟楊景潭見狀，慌忙上前安慰楊向銘。楊向銘在弟弟的勸說下，強忍傷痛，含淚將妻子妥善安葬。
妻子去世後，楊向銘一直沉浸在失去妻子的痛苦中，他因此無心料理家中生意，便將生意都交給楊景潭打理，自己每天去墳地給亡妻燒紙。桂香去世的第七天，楊向銘又來到桂香墳前燒紙，他坐在桂香的墓碑前，不停訴說著對桂香的思念。
那日天氣不好，楊向銘剛在桂香墳前待了一會兒，天空忽然下起大雨，楊向銘沒帶雨具，便跑進不遠處的一座破廟避雨，不料他因此遇到一件怪事。
楊向銘在破廟避雨的時候，意外聽到一個女人的聲音：“楊向銘真是可憐，他的妻子桂香懷著身孕被人害死，他卻被蒙在鼓裏。”
楊向銘聽到那個女人的聲音，頓時嚇了一跳，他進破廟之前仔細檢查過，這座破廟除了他沒有別人，為何屋裏會有人說話的聲音？楊向銘還沒反應過來怎麽迴事，就聽到另一個女人的聲音響起：“楊景潭真是狠心，他為了和楊向銘爭奪家產，竟然害死身懷有孕的嫂子，簡直禽獸不如！”
楊向銘聽見那兩個女人談的事情與自己有關，強忍著沒有出聲，他順著聲音傳來的方向看去，發現破廟的房梁上站著兩隻黃鸝，竟是那兩隻黃鸝在說話。那兩隻黃鸝以為楊向銘聽不見它們的談話，仍舊討論著楊景潭害死桂香的事情，楊向銘豎起耳朵聽了半天，才明白事情始末。
原來楊景潭一直想將楊家的家產據為己有，他表麵上裝得與世無爭，卻在暗中收買人手，想要架空楊向銘。楊向銘外出談生意的時候，桂香發現自己有了身孕，楊景潭很快就知道了這個消息，他擔心桂香生下孩子後，會多一個人與自己爭家產，就暗中害死桂香，並謊稱桂香因急病去世。
楊景潭之所以這樣做，是因為他知道楊向銘對桂香感情深厚，隻要桂香死了，楊向銘就會無心料理家中生意，自己便可以趁機接手家中生意，將楊家的所有家產變成自己的。
楊向銘聽那兩隻黃鸝討論了半天，心中卻有些不太相信，他不相信自己一直疼愛的弟弟會算計自己，更不相信弟弟會害死自己的妻子。楊向銘為了查明真相，立刻跑到妻子墳前，徒手挖開了妻子的墳，可他打開棺材以後，看到妻子的屍身卻愣住了。
當時雨已經停了，楊向銘挖開妻子的墳以後，徑直打開棺材，可他打開棺材後，才發現妻子臉色青紫，脖子上有一道紫黑色的勒痕，妻子那模樣分明是被人勒死的。楊向銘為了驗證桂香是否懷孕，又請來仵作查驗，最終查明桂香死時已有兩個月的身孕。
楊向銘得知桂香死亡的真正原因後，心中氣憤不已，他立刻找到楊景潭質問：“你是我的親弟弟，我待你不薄，你若是想要家產，直接告訴我就是了，我可以讓給你，你為何非要害死我的妻子和兒子？”
楊景潭知道自己做的惡事被哥哥發現，他毫不猶豫地承認了這件事，並憤恨地看著楊向銘說道：“我真希望沒有你這樣的哥哥！如果沒有你，我也不會被人看不起！”
原來楊向銘太過能幹，楊景潭與楊向銘相比，就顯得十分平庸，很多人因此看不上楊景潭，連妻子胡氏都看不起楊景潭。胡氏經常對楊景潭說：“如今婆婆健在，你哥哥才未與我們分家，還會施舍給我們一些銀錢，將來婆婆去世，你哥哥肯定會霸占所有家產，我們什麽都得不到。你靠著你的哥哥活了幾十年，一直被人看不起，你不去爭搶，難道想要我們的孩子也被人看不起嗎？”
楊景潭在胡氏的挑唆下，才有了與哥哥爭奪家產的想法。楊景潭買通了哥哥和嫂子院中的下人，因此哥哥和嫂子的一舉一動，楊景潭都知道得一清二楚。楊景潭知道嫂子懷孕的消息後，在楊向銘迴家之前勒死嫂子，又用最快的速度買來棺材，直接將嫂子的屍身封在棺材裏，他本將這件事瞞得滴水不漏，不料楊向銘還是查出了真相。
楊景潭說出了自己害死桂香的經過，麵上卻沒有任何悔意，楊向銘對楊景潭失望不已，他直接將楊景潭送去了官府。官老爺查明真相後，楊景潭被判了秋後問斬，他最終為自己的惡行付出了代價。
楊景潭死後，胡氏擔心楊向銘遷怒自己，帶著孩子迴了娘家，此後她再也沒有迴過楊家。這件過去後，楊向銘專心打理家中生意，仔細孝順母親，他還時常去桂香墳前祭拜，隻是他再也沒有娶妻，而他也沒有再見過那兩隻黃鸝鳥。