扁擔山下有個狀元潭，原名貞女潭，傳說當年某個狀元郎高中狀元，休妻再娶，結果與前妻一塊葬身此處。
狀元姓陳，名文彬，住在扁擔山下的白石村，家中十分貧困，十五歲中了秀才後不久，父母意外雙亡，無錢下葬。
鎮上開酒樓的錢員外聞訊，親自送錢到他家中，幫忙操辦了喪事，安葬好兩位老人。
錢員外覺得陳文彬是可造之材，剛好家中有個十六歲的小女兒，便約了陳文彬親族，趁著熱孝，把婚事辦了。
陳文彬家隻有兩間破草屋，嶽父疼愛女兒，不舍得她到村裏受苦，特意留小夫妻在家中居住，一應使用，都由錢家供應。
陳文彬感激嶽父慧眼識珠，將女兒托付，越發用功讀書，生怕對不起他們一番苦心，每晚讀書到四更天，妻子錢慧娘一直做針線陪同在旁。
三年孝滿，陳文彬除服，到省城參加鄉試，本來信心滿滿，別說拿個舉人，就是解元都唾手可得，萬萬想不到居然落第了。
眼看眼看平日不如他的同窗都中了舉人，得意洋洋，他羞愧難當，不知何去何從。幸虧送考的老仆人早得了主子交代，中了固然可喜，不中也要把女婿安然帶迴家，好說歹說，終於把陳文彬拉上馬車，往家中去。
親戚朋友們都說陳文彬這樣的高才，舉人妥妥的，勸錢員外先備好酒席，隻等報喜訊的一來便開宴。
錢員外卻說世上哪能事事都如人意呢，女婿三年守孝，隻怕時候未到，離功名還有幾裏路哩。
一路上，陳文彬想起嶽父的期待和妻子的陪伴，自己不能考得功名讓他們失望，如何是好？
他越想越羞愧，覺得辜負了他們，馬車經過扁擔山時，他借口要上山看看父母的墳墓，硬是下車，一個人上山了。
老仆無奈，急急趕迴家中報訊。
家中此時已經知道他落榜，聽聞他上了山，錢家父女顧不得責怪老仆沒緊跟著他，擔心他一時想不開做傻事，急忙帶人往山上跑。
錢員外年紀大了，又肥胖，跑不快。錢慧娘拎著裙角，飛也似的往山上撲，遠遠的看見丈夫在深潭前徘徊，大有死意，連忙喊道：“貞女潭投不得，都是奸夫淫婦浸豬籠用的，你清清白白讀書人，怎能葬身在那裏！”
陳文彬一愣，見到滿麵焦灼衝過來的妻子，不由坐倒在地，掩麵大哭，說百無一用是書生，自己白白吃了三年米飯。
錢慧娘因為母親早逝，從小跟在父親身邊，聽慣父親教誨，行事磊落大方，見丈夫失意大哭，便摸了摸他的頭，勸解道：
“薑子牙八十多歲才遇到文王呢，誰敢笑薑子牙沒用？你不過時運未到，下一場定然能高中的，到時候中了解元，別嫌棄我是個商戶女兒不懂禮儀啊。”
錢員外氣喘籲籲，也趕到了水潭邊，見女婿如此傷心，便道：“嗐，不過一場不中，有什麽好傷心的？功夫越老越勁道，下場再戰便是。你這樣，不會是嫌棄我們錢家米飯不好吃吧？”
陳文彬連忙抹了抹眼淚，道：“嶽丈大人說笑了，我一個敗落無用之人，能得嶽丈青眼相加，又得慧娘殷勤服侍，此生何求？”
錢員外又是一番勸慰。
嶽父妻子都是頂好頂好的，但大舅子——
陳文彬想起大舅子嘴臉，人前一套，人後一套，冷言冷語跟刀子一樣傷人，仿佛恨不得立刻把自己趕出門去，這些事情，怎麽跟嶽父妻子說呢？
望著妻子溫柔的目光和嶽父慈愛的笑臉，他下定決心，再忍一忍，一旦高中，立刻自立門戶，搬出去。
因陳文彬心情低落，怕親戚或者下人說閑話傷害到他，錢員外特意將他們小夫妻送到花園內一個清淨院子居住，一應使用，更勝從前。
大舅子錢廣義不高興了，問錢員外，這等無用之人，何必對他畢恭畢敬，浪費米糧？
錢員外氣得半死：“你說的什麽話！若是他高中了，你臉上也添了七分光彩！”
錢廣義嗬嗬冷笑，說就算他中了狀元，能幫什麽忙？能幫忙賣酒還是做菜？
錢員外說他目光短淺，若是女婿中了狀元，他便是狀元郎的大舅子，隻要在酒樓中掛幾幅狀元郎寫過的字，擺幾壇狀元郎喝過的酒，還不客似雲來，財如泉湧？
錢廣義直著脖子道：“那也得他有這份福氣！”
他看不慣姓陳那小子，並不是因為他出身貧寒，也不是因為他是酸秀才，而是他做事有失厚道。
妹妹一心一意對他，凡事都以他為先，但是飯菜上桌，他專挑愛吃的吃，可以一整碗吃光光，卻沒想到給妹妹留一口。
這樣的人，就算中了狀元，也怕是個負心人吧。
可惜任他怎麽說都沒用，父親和妹妹都以為他不喜歡姓陳的，是嫌貧愛富，是目光短淺，看不到他的錦繡前程。
不久五月初五過節，錢員外與陳文彬一起喝酒吃粽子，談到將來若是中了狀元，如何修房子豎旗杆等問題，越說越歡喜，那酒如水一般往嘴裏灌。
錢慧娘擔心父親年老體衰還這樣縱酒，有傷身體，在旁邊勸說，錢員外卻說過節開心，多喝兩杯沒問題的，自己知道自己酒量。
當晚陳文彬喝醉了，嘔吐不止，錢慧娘替他清洗、擦身子，喂他喝解酒茶，忙到天蒙蒙亮才合了合眼睛，卻聽到了府中哭聲大作。
她跑出去一打聽，父親居然沒了。
錢慧娘簡直不敢相信自己的耳朵：“父親昨晚喝酒還好好的，怎麽就沒了？”
大哥錢廣義氣得半死：“還不是被你們灌酒醉死的！”
兄妹二人大吵一場，若不是老管家攔住，當場便打起來了。
錢員外喪事過後，陳文彬覺得大舅子整天冷言冷語，摔摔打打，實在無法忍受，想跟妻子說搬出去。
結果他還沒開口，錢慧娘說受夠了大哥的嘴臉，要帶著自己的嫁妝，搬出去。
但錢廣義不答應，冷笑著問：“嫁妝？你們夫妻二人白吃白喝六年，還有什麽嫁妝？我大人有大量，欠我們錢家的，就不跟你們計較了，好走不送。”
陳文彬要跟他理論，被大舅子一拳頭砸到臉上，罵道：“好你個窮酸秀才，養你六年還不知足，要我養一輩子不成！”
陳文彬握著拳頭，怒氣衝衝道：“好，大家作證，今日起我們夫妻搬出錢家，他日我高中了，你別來我家門口！”
錢廣義卻說：“放心，他日就算乞食，我也會避開你家門口！”
錢慧娘拖了陳文彬，收拾好了幾件衣服離家，因陳家老房子已經搖搖欲墜，典了一隻玉鐲，租了村頭兩間破草屋暫住。
她說：“我有手有腳，縫縫補補也能換柴米，你別擔心了，用功讀書，將來高中，今日所受的苦都值得了。”
陳文彬十分感動，當著妻子的麵發誓，一定用功讀書，讓她風風光光當狀元夫人。
貧賤夫妻百事哀，錢慧娘縫縫補補，所得不多，省吃儉用，丈夫吃肉她喝湯，丈夫吃飯她喝粥，錢還是很快花光光了。
她本想迴娘家找大哥求援，但一提起這個念頭，陳文彬勃然大怒，說就算餓死也不會吃錢家一根草。
錢慧娘隻好加倍用功繡花，希望能多賺一點錢。
因為勞累過度，她小產了，落了一個已經成型的孩子。
陳文彬傷心自責，去小酒館買了一壇酒，迴家邊哭便喝，醉倒過去，吐了一地。
錢慧娘拖著無力的身子，替他收拾殘局，想起那個無緣的孩子，簡直打掉牙齒往肚子裏吞。
陳文彬醒後，跪在她麵前指責，發誓一定會讓她過上好日子。
他經常深夜讀書，感染了風寒，日咳夜咳，咳嗽聲快要把草屋震塌了，還抱著書不肯放手。
錢慧娘當了娘親留下的一根簪子，也是自己最後一件飾物，請大夫，買藥，好不容易才把丈夫的病治好。
大哥錢廣義偷偷在路上截住她，說至於為一個男人把自己搞到這樣慘兮兮嗎？錢慧娘說，那個人是她丈夫，值得。
大哥要給她銀子，她堅決不收，說陳文彬已經病好了，不勞他操心。
錢廣義忍不住吼她：“你的身子不用看嗎！你看看你臉色都成什麽鬼樣了！”
錢慧娘心中一痛，丈夫不會接受大哥銀子的，她搖搖頭，轉身走了。
迴到家，看著丈夫憔悴的臉色，錢慧娘忍不住想，若是家裏有錢，丈夫又怎會餓成這樣？
她想了又想，咬咬牙，偷偷到扁擔山中貞女潭釣魚。
貞女潭有著古時候偷情男女浸豬籠的傳說，近百年來雖然不曾發生過浸豬籠的慘劇，但附近依舊無人敢到貞女潭捕魚。
潭內的魚又肥又呆，錢慧娘隻用了一條蚯蚓，便釣起條五六斤重的魚。
她不敢說是貞女潭的魚，而是說自己掙錢買的，恰好那個賣魚的大伯急著迴家喝酒，很便宜就賣給她了。
陳文彬眉開眼笑，說天降大魚，說明上天有好生之德，不忍夫妻倆餓死啊。
大魚肉質鮮嫩，錢慧娘將一半肉醃了曬幹，另一半剁碎做了魚丸，魚頭則熬了鮮美的魚湯。
陳文彬近來飲食寡淡，好不容易有魚吃，立刻大口喝湯，大口吃丸子。
錢慧娘生怕他被魚骨頭噎著，在旁邊不斷提醒他吃慢點。
陳文彬吃得肚子圓圓，打了個大大的飽嗝，這才發現，妻子碗中隻有半碗菜葉，而桌上一大碗魚丸已經全被自己吃光了，不由汗顏：
“我、我——真是該死，居然沒想到你沒吃！”
“嗐，多吃一點少吃一點有什麽關係，我們是夫妻啊，你吃了便等於我吃了。”錢慧娘生怕他心中愧疚，連忙轉移話題，說自己明日上山撿菌子，若是掙了錢，繼續買魚吃。
陳文彬看著她，突然伸手握住她的手，道：
“好慧娘，你原本是個嬌滴滴的大小姐，為了我，雙手粗糙，渾身魚腥味，都是我的錯，沒讓你過上好日子……”
錢慧娘眼圈瞬間紅了，原來這段日子裏的心酸，丈夫一起看在眼內呢，將來日子好了，他必定對自己很好的。
錢廣義硬著心腸由妹妹妹夫離開了錢家，卻又放心不下，好幾次到白石村偷看。
他看過妹妹挎著籃子到河邊洗衣服或者洗菜，看過她急急腳跑去找大夫，也看到了她偷偷摸摸跑到扁擔山貞女潭釣魚，心疼不已。
當錢慧娘又一次挎著籃子往扁擔山上走時，他攔住了妹妹，掏出一包銀子給她，讓她迴家去，別累垮了自己。
錢慧娘不要，說自己可以掙錢養活兩個人。
“兩個人能養活，要是將來有了孩子，三個四個人，你還能養活嗎？”
錢廣義本是心疼妹妹才這麽說，誰知話進了錢慧娘耳中，卻不是那個意思了，她以為大哥是詛咒丈夫一輩子無法高中，一輩子要靠自己養，頓時變了臉色，道：
“小女子哪敢收錢大老板的錢，你請迴吧，別打擾了我幹活。”
她如此冷淡，錢廣義滿肚子話都堵在了咽喉，隻能眼睜睜看著她走向扁擔山，過了一陣子，再悄悄吊在後麵，生怕她遇到什麽危險。
錢慧娘又提迴來一條大魚，比上迴的還重，大約七八斤。
陳文彬誇她能幹，說要是這樣下去，簡直要發大財啊，自己明年考鄉試，花費不成問題了。
提到鄉試花費，錢慧娘皺了皺眉頭，就算每日釣一條大魚，離鄉試花費也遠著呢，置辦衣服鞋襪、雇車、夥食、住宿等等，雖然官府會出一部分，但也不可能全出。
她有些後悔早上太冒失了，若是明年沒有足夠的花費，隻能向大哥求助，總不能因此耽擱了丈夫的錦繡前程。
第二年鄉試，錢慧娘找了個借口離家，厚著臉皮跑迴娘家借錢。
誰知大哥剛好到鎮上酒樓去了，聽說來了個貴客，一定要大哥親手下廚招待。
錢慧娘瞞著陳文彬出來的，若是呆久了，隻怕他看出破綻，又要大鬧一場，不敢多等。
往迴走不遠，身後傳來熟悉的唿喚，錢慧娘迴頭一看，是錢府老管家。
老管家送上一包銀子，說老主人昔日對姑爺期望很大，若是泉下有知，也會希望姑爺高中的。
錢慧娘謝過老管家，收下銀子，一路走，一路想起父親，不由淚如雨下。
若是父親在世，夫妻倆怎會過得如此艱難？
幸虧，再艱難的日子也有窮盡，自己快要熬出頭了。
陳文彬看到那包銀子，知道是老管家所贈，開心不已，說世上還是好人多的，老管家有眼光。
錢慧娘把整包銀子都給了他，讓他在省城別省錢，該花的花，該吃的吃，住好點，精神好些，考試自然更好。
陳文彬接過銀子，抱了抱她，說：“賢妻啊賢妻，我陳文彬得妻如此，此生無憾！”
他走後，錢慧娘繼續粗茶淡飯，縫補不止，常常四更天才熄燈。
鄰居大娘知道後，笑她啥，怎麽能把銀子全給了丈夫，不留一點點呢？
錢慧娘歎了口氣，說自己在家，吃多吃少沒什麽兩樣，但丈夫要考試，若是沒吃好睡好，怎麽有精神考試呢？
鄰居大娘也歎息，說她為了秀才公連命都不要了，秀才公真要高中才對得住她一番苦心。
多了一年的訓練，陳文彬果然不比從前，功夫到家了，鄉試輕輕鬆鬆拿了個解元。
一時之間，白石村的小草屋前擠滿了人，有人送錢銀，有人送米糧肉食，有人送家具碗碟，還有人把自家女兒送上門做小妾的。
陳文彬正色拒絕，說沒有夫人就沒有今日的自己，自己怎能一朝富貴便負了夫人？
這番說話，贏得在場所有人的掌聲，都讚他有情有義，實在是個好丈夫。
錢慧娘歡喜不盡，看著丈夫，怎麽看怎麽喜歡，覺得終於苦盡甘來，往後都是好日子了，若是父親還在世，看到今日的場麵，還不知多開心呢。
她想起那個無緣的可憐孩子，若是能熬到今日，看到他爹風風光光的，多好！
又想起大哥，丈夫出息了，大哥可曾後悔吞了他們的嫁妝趕他們出門？
老管家又送來一包銀子，說給姑爺上京趕考用。
錢慧娘要帶丈夫去上墳，告訴父親丈夫出息了，但陳文彬說考期不遠了，溫書要緊，她一個人去就好。
錢慧娘在父親墳前遇到了大哥錢廣義，他剛剛燒了一大堆紙錢。
“大哥——”
錢廣義見她一個人提著籃子，冷笑著問：“你家大才子呢？他怎麽沒來？爹爹以前那麽看重他，他如今考上了，也不來磕個頭告訴爹爹？”
錢慧娘解釋，丈夫在家裏溫書呢，待明年考完進士，自然會來爹爹墳前報喜的。
錢廣義對此很生氣：“哼，果然無情無義啊，現在中了解元就不認得爹爹了，真要種個狀元，隻怕連你都不認得了！”
錢慧娘要跟他解釋丈夫不是那種人，但大哥已經拂袖而去，她擺好供品，燒香燒紙錢，一個人跟父親嘮叨了很久，讓他保佑丈夫順順利利，高中狀元。
第二年，陳文彬上京赴考。
臨走前錢慧娘擔心他不習慣京中水土，叮囑了又叮囑，生怕他不適應。
陳文彬拍拍她的肩膀，讓她放心，說自己此去，定然中個狀元迴來。
果然，他會試第一，中了會元，接著殿試又中了狀元。有大戶人家榜下捉婿，將他綁了，塞進轎子裏， 抬了就走。
陳文彬嚇得魂飛魄散，心想身上就剩下二十多兩銀子，正愁明日去拜見座師不知買什麽禮物呢，哪裏有餘錢付贖金？
想起數年艱辛，好不容易熬出頭了，又飛來橫禍，難道自己真的是個無福之人？他越想越傷心，淚如雨下，把胸前衣服打濕了一大片。
誰知轎子忽然停下了，外麵環佩叮當，一陣陣香風吹過來，吹得陳文彬頭昏目眩。
“有請狀元郎！”一群年輕女子帶笑喊著，有人撩起轎簾，來給狀元郎鬆綁，攙扶他下轎。
陳文彬抬頭一看，眼前七八個美人，個個穿紅著綠，珠光寶氣，通身氣派竟是平生未見過的，不知是哪家的千金小姐。
他早聽說過京城富貴人家喜歡榜下捉婿，被看中的男子從此墜入富貴鄉中，一步登天。
難道今日自己也遇到了這樣的奇事？他的心砰砰亂跳起來。
再一看旁邊，粉牆黛瓦，台階前兩排盆景，遒勁有力，也不知是幾百年的老樁，這樣的人家，絕對是名門世家。
被美人們嘻嘻哈哈簇擁著走進屋內，他一時眼睛都直了，屋內擺設奢華，遠遠超過之前嶽父家中。
“夫人，小姐，我們可把狀元郎請來了。”
陳文彬這才知道，周邊美人，不過是府中丫鬟而已，丫鬟已經這樣華美，那小姐豈非更加雍容華貴？
待丫鬟仆婦簇擁著夫人小姐出來，陳文彬又一次震撼了。
夫人三十出頭，確實雍容華貴，舉止投足，很有大家氣象。
而小姐大約十五六歲，嫋娜多姿，羞答答地偷看他，臉上粉紅粉紅的，那種千嬌百媚，比夢裏仙子還要好看。如能娶到這樣的妻子，豈非快活過神仙？
夫人自稱姓楊，乃是老相爺的遺孀，膝下隻有一個女兒，有心招攬一個有才又有貌的女婿，願意將百萬家財相托，千挑萬揀，才看中了陳文彬，不知陳文彬是否已經娶妻。
陳文彬心動了。
慧娘是對自己很好，但眼前如此富貴，若是因為慧娘而錯過了，實在可惜。
再說，日後自己縱橫官場，需要迎來送往，她一個鄉下女子，如何懂得這些？
他又想到，嶽父死後，大舅子對自己並不好，根本不把自己當親戚，日後升官自然需要各種打點，如何能得到他們的助力？
越是比較，陳文彬越是覺得妻子、外家無用，覺得錯過了眼前富貴，必定終身後悔。
算了，自己與妻子已經是雲泥之別，何必為難她呢？還不如給點銀子，讓她另外尋個身份相稱的，也好過日子。
對，就這麽辦，兩人都好過。
陳文彬終於想好了，朗聲道：“小生曾經娶妻，但前妻不賢，嫌貧愛富，已經和離了。”
楊夫人點點頭：“嗯，休了就好，休了就好，待你迴鄉掃墓歸來，便給你們兩人辦婚事。”
箭在弦上，不得不發。狀元郎陳文彬請假一月，迴家掃墓，修房子，豎旗杆。
錢慧娘喜極而泣，覺得終於熬出頭了，多年未見的親戚紛紛聚攏來，送禮，寒暄，都說早看出他頭角崢嶸，不是凡輩。
陳文彬一邊寒暄，一邊盤算如何對妻子開口，讓她乖乖的答應和離，好聚好散。她那麽愛自己，凡事以自己為先，隻要說兩句好話，說自己不得已，她應該會答應的吧？
當晚，陳文彬將老相爺夫人要招自己為婿的事說了，錢慧娘並未覺察到危險。多年來丈夫與自己相依相伴，她最了解不過，他怎麽可能負了自己呢？
她蹲在地上，一邊替丈夫洗腳一邊笑著道：“你看看，連相爺夫人都看中你，我爹當初可真有眼光！”
陳文彬看著她，她頭頂簡單用花布綁了個發髻，和別的村婦差不多，哪有半點狀元夫人的風采，再一想到楊家小姐千嬌百媚的臉，含情脈脈的眼睛，他實在不想再裝了。
陳文彬說，自己要和離，當然，會好好補償她的。
錢慧娘從震驚中醒悟過來，說：“我不和離，怎麽說我也是明媒正娶的原配，相府小姐要嫁你，行，我為大，她為小，我坐著，她站著，我吃飯，她奉茶！”
錢慧娘一番說話把陳文彬嚇到了，他惱怒萬分，指責她野蠻無禮，根本不配當狀元夫人。
“我不配？早幾年你怎麽不這麽說？陪你吃糠咽菜時，你怎麽不說？”也許錢慧娘委屈了太久，此刻就像炸了鍋似的，把滿肚子話都倒了出來。
她不甘心，憑什麽自己千辛萬苦陪他熬出頭了，到頭來，陪他享受榮華富貴的，卻是另外一個女子？
錢家的付出，自己的付出，在他眼裏算什麽？
錢慧娘一指責，陳文彬倒打一耙，罵她之前付出都不是真心的，跟她大哥一樣瞧不起自己。
錢慧娘氣得差點暈倒在地。
陳文彬又拋出兩條罪狀，一是她多年無所出，連個蛋都沒有；二是她居心叵測，給自己喂吃死人的魚。
這兩條罪狀一出，錢慧娘一口氣上不來，暈了過去。
待她醒來，房間內烏漆嘛黑的，隻有自己一個人躺在地上，房間外麵傳來丈夫郎朗笑聲，他正與一個小丫鬟談天說地，聊得好不高興。
錢慧娘真正死心了，喊陳文彬進來，讓他寫和離書。
陳文彬見她不哭不鬧，接受了現實，放下心來，給她做了補償，給她一百兩銀子，可以安然過完下半輩子，若要改嫁，也隨她。
錢慧娘笑笑，說：“你有了好的前程，也是你的本事，多謝你體貼我辛苦，還給了我銀兩。”
她吩咐小丫鬟拿酒拿菜來，與狀元郎道別。
她又提到，當年父親擔心大哥不善，吞沒她的嫁妝，故意將嫁妝埋在貞女潭附近，還是最近老管家才告訴自己的。
“一日夫妻百日恩，你對我好，我自然念著你，讓我再服侍你一晚，另外嫁妝分你一半，畢竟京城不易，你拿了也好打點打點。三千兩銀子和珠寶，也能頂三兩月了。”
夫妻和離，最好一刀兩斷，斷得幹幹淨淨，陳文彬本來不想搭理她了，但聽說能分一半嫁妝，三千兩銀子還有珠寶，頓時心動。
這些日子他身為新科狀元，迎來送往，銀子嘩啦啦的流走，真是越花越心痛，雖然有鄉紳們趨炎附勢，送錢送物，但三千兩銀子和珠寶啊，不要白不要。
錢慧娘一向愛他，就算和離，也不舍得自己受苦，他有些感動，但再感動，越不可能和慧娘繼續一起。
第二天一大早，陳文彬隨妻子上山去挖嫁妝，隨從跟在後麵，不遠不近。
錢慧娘一麵走，一麵迴憶舊事，提起當年自己上山割草，不小心割傷了手指，他剛好來送午飯，見了好不心痛，替自己包紮，非要背自己下山。
“結果被野草一絆，兩個人都跌在地上，滾地葫蘆似的，滾得渾身是土。”錢慧娘笑著道。
她翻遍了迴憶，才找出這麽一件陳文彬關心體貼她的事情。
原來，大哥說得沒錯，陳文兵真是生性涼薄之人，枉自己一直當他如珠如寶。
陳文彬春風得意，擺脫了舊約束，眼看很快就能迎娶富貴佳人，哪裏還想聽從前的糗事，但為了嫁妝，隨口敷衍一二。
到了貞女潭邊上，錢慧娘指著潭邊石頭，讓陳文彬看，說嫁妝便是埋在那個地方。
“哪裏呢？”陳文彬順著錢慧娘的手指望過去，正要看個究竟，不提防錢慧娘抱著他的腰，直接滾下貞女潭。
所有隨從嚇一大跳，連忙跑過來救人。
潭水很深，兩人一滾下去便不見了蹤影，隻看到泡泡咕嚕嚕冒起來，沒過多久，泡泡也停了，潭水平靜無波，仿佛什麽都沒發生過。
錢慧娘大哥聞訊趕來，哭個不停，罵陳文彬負心薄幸，又怪自己來遲了，若是早跟妹妹說所謂榜下捉婿是自己的安排，楊氏母女全是假的，是為了讓妹妹看清楚他的真麵目而迴頭，妹妹又怎麽會死？
再後悔也來不及了，扁擔山上的貞女潭從此被人叫做狀元潭，狀元負心薄幸、葬身潭中的故事也流傳開來。
狀元姓陳，名文彬，住在扁擔山下的白石村，家中十分貧困，十五歲中了秀才後不久，父母意外雙亡，無錢下葬。
鎮上開酒樓的錢員外聞訊，親自送錢到他家中，幫忙操辦了喪事，安葬好兩位老人。
錢員外覺得陳文彬是可造之材，剛好家中有個十六歲的小女兒，便約了陳文彬親族，趁著熱孝，把婚事辦了。
陳文彬家隻有兩間破草屋，嶽父疼愛女兒，不舍得她到村裏受苦，特意留小夫妻在家中居住，一應使用，都由錢家供應。
陳文彬感激嶽父慧眼識珠，將女兒托付，越發用功讀書，生怕對不起他們一番苦心，每晚讀書到四更天，妻子錢慧娘一直做針線陪同在旁。
三年孝滿，陳文彬除服，到省城參加鄉試，本來信心滿滿，別說拿個舉人，就是解元都唾手可得，萬萬想不到居然落第了。
眼看眼看平日不如他的同窗都中了舉人，得意洋洋，他羞愧難當，不知何去何從。幸虧送考的老仆人早得了主子交代，中了固然可喜，不中也要把女婿安然帶迴家，好說歹說，終於把陳文彬拉上馬車，往家中去。
親戚朋友們都說陳文彬這樣的高才，舉人妥妥的，勸錢員外先備好酒席，隻等報喜訊的一來便開宴。
錢員外卻說世上哪能事事都如人意呢，女婿三年守孝，隻怕時候未到，離功名還有幾裏路哩。
一路上，陳文彬想起嶽父的期待和妻子的陪伴，自己不能考得功名讓他們失望，如何是好？
他越想越羞愧，覺得辜負了他們，馬車經過扁擔山時，他借口要上山看看父母的墳墓，硬是下車，一個人上山了。
老仆無奈，急急趕迴家中報訊。
家中此時已經知道他落榜，聽聞他上了山，錢家父女顧不得責怪老仆沒緊跟著他，擔心他一時想不開做傻事，急忙帶人往山上跑。
錢員外年紀大了，又肥胖，跑不快。錢慧娘拎著裙角，飛也似的往山上撲，遠遠的看見丈夫在深潭前徘徊，大有死意，連忙喊道：“貞女潭投不得，都是奸夫淫婦浸豬籠用的，你清清白白讀書人，怎能葬身在那裏！”
陳文彬一愣，見到滿麵焦灼衝過來的妻子，不由坐倒在地，掩麵大哭，說百無一用是書生，自己白白吃了三年米飯。
錢慧娘因為母親早逝，從小跟在父親身邊，聽慣父親教誨，行事磊落大方，見丈夫失意大哭，便摸了摸他的頭，勸解道：
“薑子牙八十多歲才遇到文王呢，誰敢笑薑子牙沒用？你不過時運未到，下一場定然能高中的，到時候中了解元，別嫌棄我是個商戶女兒不懂禮儀啊。”
錢員外氣喘籲籲，也趕到了水潭邊，見女婿如此傷心，便道：“嗐，不過一場不中，有什麽好傷心的？功夫越老越勁道，下場再戰便是。你這樣，不會是嫌棄我們錢家米飯不好吃吧？”
陳文彬連忙抹了抹眼淚，道：“嶽丈大人說笑了，我一個敗落無用之人，能得嶽丈青眼相加，又得慧娘殷勤服侍，此生何求？”
錢員外又是一番勸慰。
嶽父妻子都是頂好頂好的，但大舅子——
陳文彬想起大舅子嘴臉，人前一套，人後一套，冷言冷語跟刀子一樣傷人，仿佛恨不得立刻把自己趕出門去，這些事情，怎麽跟嶽父妻子說呢？
望著妻子溫柔的目光和嶽父慈愛的笑臉，他下定決心，再忍一忍，一旦高中，立刻自立門戶，搬出去。
因陳文彬心情低落，怕親戚或者下人說閑話傷害到他，錢員外特意將他們小夫妻送到花園內一個清淨院子居住，一應使用，更勝從前。
大舅子錢廣義不高興了，問錢員外，這等無用之人，何必對他畢恭畢敬，浪費米糧？
錢員外氣得半死：“你說的什麽話！若是他高中了，你臉上也添了七分光彩！”
錢廣義嗬嗬冷笑，說就算他中了狀元，能幫什麽忙？能幫忙賣酒還是做菜？
錢員外說他目光短淺，若是女婿中了狀元，他便是狀元郎的大舅子，隻要在酒樓中掛幾幅狀元郎寫過的字，擺幾壇狀元郎喝過的酒，還不客似雲來，財如泉湧？
錢廣義直著脖子道：“那也得他有這份福氣！”
他看不慣姓陳那小子，並不是因為他出身貧寒，也不是因為他是酸秀才，而是他做事有失厚道。
妹妹一心一意對他，凡事都以他為先，但是飯菜上桌，他專挑愛吃的吃，可以一整碗吃光光，卻沒想到給妹妹留一口。
這樣的人，就算中了狀元，也怕是個負心人吧。
可惜任他怎麽說都沒用，父親和妹妹都以為他不喜歡姓陳的，是嫌貧愛富，是目光短淺，看不到他的錦繡前程。
不久五月初五過節，錢員外與陳文彬一起喝酒吃粽子，談到將來若是中了狀元，如何修房子豎旗杆等問題，越說越歡喜，那酒如水一般往嘴裏灌。
錢慧娘擔心父親年老體衰還這樣縱酒，有傷身體，在旁邊勸說，錢員外卻說過節開心，多喝兩杯沒問題的，自己知道自己酒量。
當晚陳文彬喝醉了，嘔吐不止，錢慧娘替他清洗、擦身子，喂他喝解酒茶，忙到天蒙蒙亮才合了合眼睛，卻聽到了府中哭聲大作。
她跑出去一打聽，父親居然沒了。
錢慧娘簡直不敢相信自己的耳朵：“父親昨晚喝酒還好好的，怎麽就沒了？”
大哥錢廣義氣得半死：“還不是被你們灌酒醉死的！”
兄妹二人大吵一場，若不是老管家攔住，當場便打起來了。
錢員外喪事過後，陳文彬覺得大舅子整天冷言冷語，摔摔打打，實在無法忍受，想跟妻子說搬出去。
結果他還沒開口，錢慧娘說受夠了大哥的嘴臉，要帶著自己的嫁妝，搬出去。
但錢廣義不答應，冷笑著問：“嫁妝？你們夫妻二人白吃白喝六年，還有什麽嫁妝？我大人有大量，欠我們錢家的，就不跟你們計較了，好走不送。”
陳文彬要跟他理論，被大舅子一拳頭砸到臉上，罵道：“好你個窮酸秀才，養你六年還不知足，要我養一輩子不成！”
陳文彬握著拳頭，怒氣衝衝道：“好，大家作證，今日起我們夫妻搬出錢家，他日我高中了，你別來我家門口！”
錢廣義卻說：“放心，他日就算乞食，我也會避開你家門口！”
錢慧娘拖了陳文彬，收拾好了幾件衣服離家，因陳家老房子已經搖搖欲墜，典了一隻玉鐲，租了村頭兩間破草屋暫住。
她說：“我有手有腳，縫縫補補也能換柴米，你別擔心了，用功讀書，將來高中，今日所受的苦都值得了。”
陳文彬十分感動，當著妻子的麵發誓，一定用功讀書，讓她風風光光當狀元夫人。
貧賤夫妻百事哀，錢慧娘縫縫補補，所得不多，省吃儉用，丈夫吃肉她喝湯，丈夫吃飯她喝粥，錢還是很快花光光了。
她本想迴娘家找大哥求援，但一提起這個念頭，陳文彬勃然大怒，說就算餓死也不會吃錢家一根草。
錢慧娘隻好加倍用功繡花，希望能多賺一點錢。
因為勞累過度，她小產了，落了一個已經成型的孩子。
陳文彬傷心自責，去小酒館買了一壇酒，迴家邊哭便喝，醉倒過去，吐了一地。
錢慧娘拖著無力的身子，替他收拾殘局，想起那個無緣的孩子，簡直打掉牙齒往肚子裏吞。
陳文彬醒後，跪在她麵前指責，發誓一定會讓她過上好日子。
他經常深夜讀書，感染了風寒，日咳夜咳，咳嗽聲快要把草屋震塌了，還抱著書不肯放手。
錢慧娘當了娘親留下的一根簪子，也是自己最後一件飾物，請大夫，買藥，好不容易才把丈夫的病治好。
大哥錢廣義偷偷在路上截住她，說至於為一個男人把自己搞到這樣慘兮兮嗎？錢慧娘說，那個人是她丈夫，值得。
大哥要給她銀子，她堅決不收，說陳文彬已經病好了，不勞他操心。
錢廣義忍不住吼她：“你的身子不用看嗎！你看看你臉色都成什麽鬼樣了！”
錢慧娘心中一痛，丈夫不會接受大哥銀子的，她搖搖頭，轉身走了。
迴到家，看著丈夫憔悴的臉色，錢慧娘忍不住想，若是家裏有錢，丈夫又怎會餓成這樣？
她想了又想，咬咬牙，偷偷到扁擔山中貞女潭釣魚。
貞女潭有著古時候偷情男女浸豬籠的傳說，近百年來雖然不曾發生過浸豬籠的慘劇，但附近依舊無人敢到貞女潭捕魚。
潭內的魚又肥又呆，錢慧娘隻用了一條蚯蚓，便釣起條五六斤重的魚。
她不敢說是貞女潭的魚，而是說自己掙錢買的，恰好那個賣魚的大伯急著迴家喝酒，很便宜就賣給她了。
陳文彬眉開眼笑，說天降大魚，說明上天有好生之德，不忍夫妻倆餓死啊。
大魚肉質鮮嫩，錢慧娘將一半肉醃了曬幹，另一半剁碎做了魚丸，魚頭則熬了鮮美的魚湯。
陳文彬近來飲食寡淡，好不容易有魚吃，立刻大口喝湯，大口吃丸子。
錢慧娘生怕他被魚骨頭噎著，在旁邊不斷提醒他吃慢點。
陳文彬吃得肚子圓圓，打了個大大的飽嗝，這才發現，妻子碗中隻有半碗菜葉，而桌上一大碗魚丸已經全被自己吃光了，不由汗顏：
“我、我——真是該死，居然沒想到你沒吃！”
“嗐，多吃一點少吃一點有什麽關係，我們是夫妻啊，你吃了便等於我吃了。”錢慧娘生怕他心中愧疚，連忙轉移話題，說自己明日上山撿菌子，若是掙了錢，繼續買魚吃。
陳文彬看著她，突然伸手握住她的手，道：
“好慧娘，你原本是個嬌滴滴的大小姐，為了我，雙手粗糙，渾身魚腥味，都是我的錯，沒讓你過上好日子……”
錢慧娘眼圈瞬間紅了，原來這段日子裏的心酸，丈夫一起看在眼內呢，將來日子好了，他必定對自己很好的。
錢廣義硬著心腸由妹妹妹夫離開了錢家，卻又放心不下，好幾次到白石村偷看。
他看過妹妹挎著籃子到河邊洗衣服或者洗菜，看過她急急腳跑去找大夫，也看到了她偷偷摸摸跑到扁擔山貞女潭釣魚，心疼不已。
當錢慧娘又一次挎著籃子往扁擔山上走時，他攔住了妹妹，掏出一包銀子給她，讓她迴家去，別累垮了自己。
錢慧娘不要，說自己可以掙錢養活兩個人。
“兩個人能養活，要是將來有了孩子，三個四個人，你還能養活嗎？”
錢廣義本是心疼妹妹才這麽說，誰知話進了錢慧娘耳中，卻不是那個意思了，她以為大哥是詛咒丈夫一輩子無法高中，一輩子要靠自己養，頓時變了臉色，道：
“小女子哪敢收錢大老板的錢，你請迴吧，別打擾了我幹活。”
她如此冷淡，錢廣義滿肚子話都堵在了咽喉，隻能眼睜睜看著她走向扁擔山，過了一陣子，再悄悄吊在後麵，生怕她遇到什麽危險。
錢慧娘又提迴來一條大魚，比上迴的還重，大約七八斤。
陳文彬誇她能幹，說要是這樣下去，簡直要發大財啊，自己明年考鄉試，花費不成問題了。
提到鄉試花費，錢慧娘皺了皺眉頭，就算每日釣一條大魚，離鄉試花費也遠著呢，置辦衣服鞋襪、雇車、夥食、住宿等等，雖然官府會出一部分，但也不可能全出。
她有些後悔早上太冒失了，若是明年沒有足夠的花費，隻能向大哥求助，總不能因此耽擱了丈夫的錦繡前程。
第二年鄉試，錢慧娘找了個借口離家，厚著臉皮跑迴娘家借錢。
誰知大哥剛好到鎮上酒樓去了，聽說來了個貴客，一定要大哥親手下廚招待。
錢慧娘瞞著陳文彬出來的，若是呆久了，隻怕他看出破綻，又要大鬧一場，不敢多等。
往迴走不遠，身後傳來熟悉的唿喚，錢慧娘迴頭一看，是錢府老管家。
老管家送上一包銀子，說老主人昔日對姑爺期望很大，若是泉下有知，也會希望姑爺高中的。
錢慧娘謝過老管家，收下銀子，一路走，一路想起父親，不由淚如雨下。
若是父親在世，夫妻倆怎會過得如此艱難？
幸虧，再艱難的日子也有窮盡，自己快要熬出頭了。
陳文彬看到那包銀子，知道是老管家所贈，開心不已，說世上還是好人多的，老管家有眼光。
錢慧娘把整包銀子都給了他，讓他在省城別省錢，該花的花，該吃的吃，住好點，精神好些，考試自然更好。
陳文彬接過銀子，抱了抱她，說：“賢妻啊賢妻，我陳文彬得妻如此，此生無憾！”
他走後，錢慧娘繼續粗茶淡飯，縫補不止，常常四更天才熄燈。
鄰居大娘知道後，笑她啥，怎麽能把銀子全給了丈夫，不留一點點呢？
錢慧娘歎了口氣，說自己在家，吃多吃少沒什麽兩樣，但丈夫要考試，若是沒吃好睡好，怎麽有精神考試呢？
鄰居大娘也歎息，說她為了秀才公連命都不要了，秀才公真要高中才對得住她一番苦心。
多了一年的訓練，陳文彬果然不比從前，功夫到家了，鄉試輕輕鬆鬆拿了個解元。
一時之間，白石村的小草屋前擠滿了人，有人送錢銀，有人送米糧肉食，有人送家具碗碟，還有人把自家女兒送上門做小妾的。
陳文彬正色拒絕，說沒有夫人就沒有今日的自己，自己怎能一朝富貴便負了夫人？
這番說話，贏得在場所有人的掌聲，都讚他有情有義，實在是個好丈夫。
錢慧娘歡喜不盡，看著丈夫，怎麽看怎麽喜歡，覺得終於苦盡甘來，往後都是好日子了，若是父親還在世，看到今日的場麵，還不知多開心呢。
她想起那個無緣的可憐孩子，若是能熬到今日，看到他爹風風光光的，多好！
又想起大哥，丈夫出息了，大哥可曾後悔吞了他們的嫁妝趕他們出門？
老管家又送來一包銀子，說給姑爺上京趕考用。
錢慧娘要帶丈夫去上墳，告訴父親丈夫出息了，但陳文彬說考期不遠了，溫書要緊，她一個人去就好。
錢慧娘在父親墳前遇到了大哥錢廣義，他剛剛燒了一大堆紙錢。
“大哥——”
錢廣義見她一個人提著籃子，冷笑著問：“你家大才子呢？他怎麽沒來？爹爹以前那麽看重他，他如今考上了，也不來磕個頭告訴爹爹？”
錢慧娘解釋，丈夫在家裏溫書呢，待明年考完進士，自然會來爹爹墳前報喜的。
錢廣義對此很生氣：“哼，果然無情無義啊，現在中了解元就不認得爹爹了，真要種個狀元，隻怕連你都不認得了！”
錢慧娘要跟他解釋丈夫不是那種人，但大哥已經拂袖而去，她擺好供品，燒香燒紙錢，一個人跟父親嘮叨了很久，讓他保佑丈夫順順利利，高中狀元。
第二年，陳文彬上京赴考。
臨走前錢慧娘擔心他不習慣京中水土，叮囑了又叮囑，生怕他不適應。
陳文彬拍拍她的肩膀，讓她放心，說自己此去，定然中個狀元迴來。
果然，他會試第一，中了會元，接著殿試又中了狀元。有大戶人家榜下捉婿，將他綁了，塞進轎子裏， 抬了就走。
陳文彬嚇得魂飛魄散，心想身上就剩下二十多兩銀子，正愁明日去拜見座師不知買什麽禮物呢，哪裏有餘錢付贖金？
想起數年艱辛，好不容易熬出頭了，又飛來橫禍，難道自己真的是個無福之人？他越想越傷心，淚如雨下，把胸前衣服打濕了一大片。
誰知轎子忽然停下了，外麵環佩叮當，一陣陣香風吹過來，吹得陳文彬頭昏目眩。
“有請狀元郎！”一群年輕女子帶笑喊著，有人撩起轎簾，來給狀元郎鬆綁，攙扶他下轎。
陳文彬抬頭一看，眼前七八個美人，個個穿紅著綠，珠光寶氣，通身氣派竟是平生未見過的，不知是哪家的千金小姐。
他早聽說過京城富貴人家喜歡榜下捉婿，被看中的男子從此墜入富貴鄉中，一步登天。
難道今日自己也遇到了這樣的奇事？他的心砰砰亂跳起來。
再一看旁邊，粉牆黛瓦，台階前兩排盆景，遒勁有力，也不知是幾百年的老樁，這樣的人家，絕對是名門世家。
被美人們嘻嘻哈哈簇擁著走進屋內，他一時眼睛都直了，屋內擺設奢華，遠遠超過之前嶽父家中。
“夫人，小姐，我們可把狀元郎請來了。”
陳文彬這才知道，周邊美人，不過是府中丫鬟而已，丫鬟已經這樣華美，那小姐豈非更加雍容華貴？
待丫鬟仆婦簇擁著夫人小姐出來，陳文彬又一次震撼了。
夫人三十出頭，確實雍容華貴，舉止投足，很有大家氣象。
而小姐大約十五六歲，嫋娜多姿，羞答答地偷看他，臉上粉紅粉紅的，那種千嬌百媚，比夢裏仙子還要好看。如能娶到這樣的妻子，豈非快活過神仙？
夫人自稱姓楊，乃是老相爺的遺孀，膝下隻有一個女兒，有心招攬一個有才又有貌的女婿，願意將百萬家財相托，千挑萬揀，才看中了陳文彬，不知陳文彬是否已經娶妻。
陳文彬心動了。
慧娘是對自己很好，但眼前如此富貴，若是因為慧娘而錯過了，實在可惜。
再說，日後自己縱橫官場，需要迎來送往，她一個鄉下女子，如何懂得這些？
他又想到，嶽父死後，大舅子對自己並不好，根本不把自己當親戚，日後升官自然需要各種打點，如何能得到他們的助力？
越是比較，陳文彬越是覺得妻子、外家無用，覺得錯過了眼前富貴，必定終身後悔。
算了，自己與妻子已經是雲泥之別，何必為難她呢？還不如給點銀子，讓她另外尋個身份相稱的，也好過日子。
對，就這麽辦，兩人都好過。
陳文彬終於想好了，朗聲道：“小生曾經娶妻，但前妻不賢，嫌貧愛富，已經和離了。”
楊夫人點點頭：“嗯，休了就好，休了就好，待你迴鄉掃墓歸來，便給你們兩人辦婚事。”
箭在弦上，不得不發。狀元郎陳文彬請假一月，迴家掃墓，修房子，豎旗杆。
錢慧娘喜極而泣，覺得終於熬出頭了，多年未見的親戚紛紛聚攏來，送禮，寒暄，都說早看出他頭角崢嶸，不是凡輩。
陳文彬一邊寒暄，一邊盤算如何對妻子開口，讓她乖乖的答應和離，好聚好散。她那麽愛自己，凡事以自己為先，隻要說兩句好話，說自己不得已，她應該會答應的吧？
當晚，陳文彬將老相爺夫人要招自己為婿的事說了，錢慧娘並未覺察到危險。多年來丈夫與自己相依相伴，她最了解不過，他怎麽可能負了自己呢？
她蹲在地上，一邊替丈夫洗腳一邊笑著道：“你看看，連相爺夫人都看中你，我爹當初可真有眼光！”
陳文彬看著她，她頭頂簡單用花布綁了個發髻，和別的村婦差不多，哪有半點狀元夫人的風采，再一想到楊家小姐千嬌百媚的臉，含情脈脈的眼睛，他實在不想再裝了。
陳文彬說，自己要和離，當然，會好好補償她的。
錢慧娘從震驚中醒悟過來，說：“我不和離，怎麽說我也是明媒正娶的原配，相府小姐要嫁你，行，我為大，她為小，我坐著，她站著，我吃飯，她奉茶！”
錢慧娘一番說話把陳文彬嚇到了，他惱怒萬分，指責她野蠻無禮，根本不配當狀元夫人。
“我不配？早幾年你怎麽不這麽說？陪你吃糠咽菜時，你怎麽不說？”也許錢慧娘委屈了太久，此刻就像炸了鍋似的，把滿肚子話都倒了出來。
她不甘心，憑什麽自己千辛萬苦陪他熬出頭了，到頭來，陪他享受榮華富貴的，卻是另外一個女子？
錢家的付出，自己的付出，在他眼裏算什麽？
錢慧娘一指責，陳文彬倒打一耙，罵她之前付出都不是真心的，跟她大哥一樣瞧不起自己。
錢慧娘氣得差點暈倒在地。
陳文彬又拋出兩條罪狀，一是她多年無所出，連個蛋都沒有；二是她居心叵測，給自己喂吃死人的魚。
這兩條罪狀一出，錢慧娘一口氣上不來，暈了過去。
待她醒來，房間內烏漆嘛黑的，隻有自己一個人躺在地上，房間外麵傳來丈夫郎朗笑聲，他正與一個小丫鬟談天說地，聊得好不高興。
錢慧娘真正死心了，喊陳文彬進來，讓他寫和離書。
陳文彬見她不哭不鬧，接受了現實，放下心來，給她做了補償，給她一百兩銀子，可以安然過完下半輩子，若要改嫁，也隨她。
錢慧娘笑笑，說：“你有了好的前程，也是你的本事，多謝你體貼我辛苦，還給了我銀兩。”
她吩咐小丫鬟拿酒拿菜來，與狀元郎道別。
她又提到，當年父親擔心大哥不善，吞沒她的嫁妝，故意將嫁妝埋在貞女潭附近，還是最近老管家才告訴自己的。
“一日夫妻百日恩，你對我好，我自然念著你，讓我再服侍你一晚，另外嫁妝分你一半，畢竟京城不易，你拿了也好打點打點。三千兩銀子和珠寶，也能頂三兩月了。”
夫妻和離，最好一刀兩斷，斷得幹幹淨淨，陳文彬本來不想搭理她了，但聽說能分一半嫁妝，三千兩銀子還有珠寶，頓時心動。
這些日子他身為新科狀元，迎來送往，銀子嘩啦啦的流走，真是越花越心痛，雖然有鄉紳們趨炎附勢，送錢送物，但三千兩銀子和珠寶啊，不要白不要。
錢慧娘一向愛他，就算和離，也不舍得自己受苦，他有些感動，但再感動，越不可能和慧娘繼續一起。
第二天一大早，陳文彬隨妻子上山去挖嫁妝，隨從跟在後麵，不遠不近。
錢慧娘一麵走，一麵迴憶舊事，提起當年自己上山割草，不小心割傷了手指，他剛好來送午飯，見了好不心痛，替自己包紮，非要背自己下山。
“結果被野草一絆，兩個人都跌在地上，滾地葫蘆似的，滾得渾身是土。”錢慧娘笑著道。
她翻遍了迴憶，才找出這麽一件陳文彬關心體貼她的事情。
原來，大哥說得沒錯，陳文兵真是生性涼薄之人，枉自己一直當他如珠如寶。
陳文彬春風得意，擺脫了舊約束，眼看很快就能迎娶富貴佳人，哪裏還想聽從前的糗事，但為了嫁妝，隨口敷衍一二。
到了貞女潭邊上，錢慧娘指著潭邊石頭，讓陳文彬看，說嫁妝便是埋在那個地方。
“哪裏呢？”陳文彬順著錢慧娘的手指望過去，正要看個究竟，不提防錢慧娘抱著他的腰，直接滾下貞女潭。
所有隨從嚇一大跳，連忙跑過來救人。
潭水很深，兩人一滾下去便不見了蹤影，隻看到泡泡咕嚕嚕冒起來，沒過多久，泡泡也停了，潭水平靜無波，仿佛什麽都沒發生過。
錢慧娘大哥聞訊趕來，哭個不停，罵陳文彬負心薄幸，又怪自己來遲了，若是早跟妹妹說所謂榜下捉婿是自己的安排，楊氏母女全是假的，是為了讓妹妹看清楚他的真麵目而迴頭，妹妹又怎麽會死？
再後悔也來不及了，扁擔山上的貞女潭從此被人叫做狀元潭，狀元負心薄幸、葬身潭中的故事也流傳開來。