第576章 膠西風雲，海商海寇
房穿明末，開局後門通北美 作者：靈靈吼 投票推薦 加入書簽 留言反饋
太陽西沉之前，每日的第二次施粥開始了。
趙振文帶著一家人加入了排隊領粥的隊伍。
這排隊領粥的規矩自是司空見慣，但對上千人賑濟，能維持好秩序，在趙振文看來卻頗為難得了。
趙振文觀察了一陣子，覺得不僅是災民們敬劉大善人，更因為劉大善人的護衛們一個個看著都十分精壯，隱約帶著一股懾人的氣勢。
趙振文年輕時曾有幸見識過邊軍行伍，發現比之這劉大善人的護衛竟明顯不如。
這更讓他暗暗驚奇了。
這劉大善人恐怕不是正經的海商，而是縱橫海上的大海寇吧？
青州也有地方濱海，趙振文聽說過不少海寇的傳說，但諸城一帶偏向內地，倒是未曾被海寇肆虐過。
他雖是讀書人，卻並不迂腐。
自不會因為懷疑劉大善人乃大海寇，就不領他的賑濟，甚至是向官府告發。
在他看來，即便劉大善人真是海寇，此時所行也是活人性命之事，要比青州、萊州許多貪官汙吏、為富不仁的豪強地主強多了。
趙家人排了好一會兒隊，還沒排到，趙振文的大女兒趙蘭就頂不住了，暈倒過去。
“有人餓暈了！”
看到的災民驚唿。
趙振文、趙陳氏等也一時慌亂。
“蘭兒？”
“蘭兒，快醒醒！”
“來人啊，求求你們，救救我的女兒！”
慌亂之中，趙陳氏胡亂地向周圍人求助。
同為災民，其他人縱然同情，也沒有辦法。
好在這時幾個精壯的漢子趕了過來。
“都別亂，該排隊的繼續排隊，無故擾亂秩序的將被驅逐隊列，不得領粥！”
為首漢子一番喝斥，頓時讓剛亂起來的這段隊伍恢複了秩序。
隻有趙家人繼續焦急，不知如何是好。
那為首的漢子過來道：“你們家幾人？出一個人跟我帶著姑娘去看病，剩餘的人可繼續領粥。”
趙振文見妻子已亂了方寸，便道：“你帶著堅兒、慧兒繼續排隊領粥，我跟著去看看。”
趙陳氏雖然擔心，也隻能點頭。
趙振文想抱起女兒，卻發現餓得太狠，根本使不上力氣。
那為首的漢子道：“人命關天，還是我來吧。”
說完抱起了趙蘭，往不遠處的一片帳篷走去。
趙蘭已經十五歲，都已經與人議親了，隻可惜其未婚夫一家在今年相繼餓死，他們家也被迫逃難，這婚事自然就沒了。
但一個大姑娘，在這大庭廣眾之下讓個男青年抱著，趙振文作為父親，又是讀書人，多少覺得有些難看。
但他並不怪那青年漢子，反而覺得他說得對，人命關天，哪兒能計較太多？
先救女兒性命要緊。
他踉蹡著跟著幾人來到了帳篷區。
發現這些帳篷都搭建的很簡單，但卻幹淨、整齊，從外麵就能看到裏麵——裏麵大多都是躺著災民，似乎都是如趙蘭般的病人。
幾人來到了一個大帳篷中。
裏麵有位大夫和幾個學徒正在忙碌。
瞧見趙振文等進來，立馬招唿學徒去幫忙。
讓趙振文意外的是，有三個學徒竟然是年輕女子——雖然好奇這大夫怎麽會收女徒弟，但女兒交給三個女子護侍，到底比交給男子讓他更舒心點。
大夫看了看趙蘭的臉色，又把了脈，便道：“是餓暈了，去弄碗加糖的米湯喂她便是。”
這裏遇到餓暈的
病人明顯不少，專門備有米湯。
一名女學徒很快拿來一碗米湯，一勺一勺的喂趙蘭。
趙振文略微放心的同時，隻覺得眼前一陣發黑，卻是也有昏迷之勢。
大夫問：“你是這姑娘的什麽人？”
“我是她父親。”
大夫點點頭，又讓學徒去拿了一碗粥給趙振文。
一碗稀粥下肚，雖然離吃飽還遠，但趙振文總算是緩過勁兒來，不再頭暈眼黑。
於是向一眾人躬身行禮，“多謝各位的救命之恩！”
大夫笑道：“我們都是奉家主之命行事，閣下要謝，就謝我們老爺吧。”
趙振文又道：“劉大善人自然也是我們的救命恩人。”
此時趙振文對這些人已經頗為信任，便道：“我女兒趙蘭就先麻煩大夫和幾位女醫照顧了，我想去看看我妻子。”
“無妨，你去便是。”
趙振文過去，發現妻子和兒子、小女兒已經領了一碗粥，在吃了。
領的粥確實要比大夫那邊的粥稠一些。
趙陳氏道：“我們本想給你帶領一碗，可他們不讓，非得是本人當麵才肯施粥，還必須登記。”
說著，將吃剩下半碗的粥遞過來。
趙振文雖然沒吃飽，卻也心疼妻子逃荒這段時間吃得最少，便推拒道：“我在大夫那兒吃過了，你吃吧。不行的話，我還可以再領。”
趙陳氏遲疑。
雖然隻是半碗粥，但在這饑荒年代，可是關乎性命的事。
趙振文卻已經去找維持秩序的劉家護衛說明情況，想繼續排隊領粥。
那護衛聽了笑道：“你這讀書人倒是老實，按咱們老爺定的規矩，你確實可以繼續領粥，卻得到後麵去排隊。”
“誒！”
這對趙振文來說，真是意外之喜，他當即去排隊了。
臨到他登記的時候，他又特意說明情況，讓那登記之人，將他跟家人都登記在一起。
吃過飯後，趙家人在劉家護衛隊的引導下，來到一片還算幹淨的空地上。
“咱家老爺雖然憐憫諸位，卻也一時弄不到那麽多帳篷，諸位若是沒攜帶營帳之物，晚上便隻能在此露天歇息了。”
趙振文道：“我們帶了搭帳篷的，可以自己來。”
趙家到底有幾十畝田地，積攢了些家底，縱然被迫逃荒，準備也比真正的貧民充足些。
護衛聞言道：“那便好——若有人欺壓你們，盡管來尋我們，我們會主持公道。”
“多謝了。”
待這護衛走後，兒子趙堅也忍不住道：“這劉老爺可真是大善人，他們家護衛看著人高馬大的，卻待我們挺和善。”
趙陳氏點頭，“確實如此。”
趙振文則想的更長遠些，歎道：“劉老爺卻是善人，卻不知此番賑濟能持續多久。眼下這膠西城外災民越聚越多，他便是有萬貫家財，恐怕也難以長久支撐下去啊。”
“我們這些人要想得活，還是得看朝廷什麽時候體察災情，派欽差下來賑濟。”
趙堅作為一個十三歲的少年郎，雖受家學影響，從小讀書，可從記事起，對大楚朝廷、官府就沒好印象。
此時聞言不禁憤憤道：“朝廷？兒子覺得，期待朝廷賑災，倒不如期待那劉老爺家資有個十萬貫、百萬貫呢！”
趙振文聽出兒子對大楚朝廷的恨意，想要教訓兩句，卻一時不知如何開口。
因為他心裏其實也對大楚朝廷、對嘉華皇帝失望透頂了···
次日。
趙振文一家人正等著每日的
第一次施粥，便見一個精明的中年人帶著一夥隨從來到了難民營地。
其中一個大嗓門的隨從吆喝道：“我們是任老爺的家仆，老爺憐憫各位山東同鄉遭災，特讓我等來挑選些仆人。”
“隻要年齡在十六歲以下，模樣周正，五體健全的，不論男女，都可以來找我。”
“最少給三鬥糧食，聽好了，是三鬥，可不再是一鬥。”
“另外，成了我們任家的奴婢，以後就不會餓肚子，甚至隔幾日就有肉吃。”
“若不信，爾等看我們臉色、身材便知道了——哪個不是紅光滿麵，哪個不是身強力壯？”
聽到這任老爺家仆的吆喝，一時間還真有些人動心了。
很多窮人家好幾個孩子，即便不是災荒年間，都很難填飽肚子。
如今碰到災荒，餓死幾個都是正常。
雖然眼下劉升在膠西賑濟，但這些災民也不知道他能賑濟到什麽時候。
而且每日兩碗粥，也隻能保證這些百姓暫時不餓死而已。
眼下將要入秋，即便災情緩解，迴鄉種植，也得等明年才能有收獲。
正如趙振文所想，災民們要想得救，似乎隻有靠大楚朝廷賑濟了。
可朝廷、官府賑濟遲遲不來，在過去十幾年百姓們也早已對大楚朝廷失去信心，自然要未雨綢繆，提前找活路。
況且，給大戶做奴婢對於貧苦百姓來講，不說算是鯉魚躍龍門吧，也算是一種機遇了，平日裏都難碰到這種事呢。
畢竟大戶招收奴婢是需要門檻的。
如今這任家老爺是因憐憫災民才多收奴婢，機會屬實難得。
想著這些，少數災民不再猶豫，向那任家人聚攏過去。
那任家的管事，見不少人過來，其中不少都是牽著小女孩的，不禁滿臉笑容。
小女孩好啊，小女孩值錢。
不過若能有模樣俊俏的小男孩，那就更值錢了。
他當即高聲道：“諸位鄉親，若有漂亮的小女孩，可給糧五鬥，若有俊俏的小男孩，可給糧八鬥！”
聽到這話，原本還有點猶豫的災民，也心動了。
於是聚集過來的人更多。
任家管事正高興地挑著人時，一隊劉家護衛過來了。
為首的護衛隊長道：“諸位，這任家雖是膠西大戶，卻素與人販子勾結，專門販賣人口給南邊的青樓妓院。”
“什麽收為任家奴婢，都是騙人的，諸位若要賣兒賣女，可得想清楚了！”
護衛隊長說完，暗暗歎口氣。
話他也隻能說到這種程度。
因為這年景，對很多貧苦人家來說，賣兒賣女也是一種活路——沒糧食吃，總不能一家人抱在一起餓死吧？
因此，劉升早就傳下來話，他們可以告知百姓膠西大崋買賣人口的真相，但不能強行阻攔災民賣兒賣女。
果然，護衛隊長這番話說完，聚攏過來的災民雖然一陣騷動，可最終散去的卻並沒有他太多，仍有不少人留下。
可任家管事見人少了近半，仍恨上了這些劉家護衛，以及那海商劉升。
他故作厲色的喝道：“你們劉家真是不知好歹，來到了我們膠西攪弄風雨不說，還汙蔑我們任家清白？”
“說什麽海商，我看你們都是海寇吧？信不信我這就去縣衙報官，讓知縣老爺把你們都抓起來？！”
那護衛聞言冷笑，將腰間鋼刀拔出一節，露出森冷刀光，道：“報官抓我們？你盡管試試！”
護衛說這話時，露出的殺氣讓人家管事不禁頭一縮，不敢再多言了。
隨後，他匆匆挑了幾個模樣還不錯的男孩兒、女孩兒買下，便帶著一夥隨從迴城了。
迴到任家大宅，這管事找到任家老爺任天行，添油加醋的將在城外遭遇之事說了。
最後更是抹著眼淚道：“老爺，我們這些當仆從的受那劉家護衛欺辱倒無所謂，關鍵是他一外來戶，竟然絲毫不把您放在眼裏。”
“迴頭這事兒傳開了，讓膠西其他大戶怎麽看？還有那些泥腿子，怕不是都會暗地裏笑話，不再敬畏您老啊！”
任老爺年輕時喜歡四處浪蕩，結交了不少綠林草莽，可惜沒走正道，最後與人販子勾結上了，成了半黑不白的地方大佬。
這十來年，膠州的人口買賣任家參了一股，已成為任家主要錢財來源。
任天行本想趁此次大旱機會，多買賣些人口，兼並些土地，擴大家產。
結果卻冒出來個海商劉升，在城外施粥賑濟，壞了他的好事。
他如今年紀大了，做事不像往年那麽狠辣，再加上這劉升帶了不少護衛，他便懶得與之衝突，隻當倒黴，讓這管事“加價”收購人口。
沒先到他都讓步了，這劉升的人竟還來壞事，當真是不知好歹。
想起這幾日得到的消息，任天行臉上露出一絲冷笑，道：“放心，這姓劉的蹦躂不了幾日——如今城外難民越來越多，憑他先前買的那批糧食，支撐不下去的。”
“到時候他再想在城裏低價買糧，就不可能了。那時，我倒要看看他怎麽辦。”
“另外，他在膠西弄出這麽大陣仗，卻遲遲不去衙門拜訪知縣，宴知縣早對他有想法了。”
管事聽了這些話，眼珠子一轉，道：“老爺，這等著姓劉的糧食耗完終究太慢啊。既然宴知縣對姓劉的有想法，我們何不助他一臂之力呢？”
“依我看，這姓劉的那些護衛，個個兇神惡煞的，不僅帶刀，似乎還藏了些短銃，十有八九就是海寇，而非什麽海商。”
任天行道：“這年頭，海商和海寇有多大區別嗎？”
“那老爺的意思是？”
任天行微微眯眼道，“正因為他可能是海寇，我們才讓他三分。不過如今膠西記恨他的大戶可不止我們任家，而是十好幾家。”
“眼下，我們還需耐心探一探他的底細，等對這劉升多了解些，晏知縣那兒也做好了準備，自會動手，用不著你操心。”
管事聽了頓時豎起大拇指，讚道：“還是老爺們思慮周全啊。”
這時，一個門房跑進來道：“老爺，晏知縣送來請柬，請您過去一趟。”
說完，遞上請柬。
任天行接過來看了，卻見晏知縣用的是“商議防備海寇之事”為由，召集膠西縣城所有大戶議事。
於是他不禁露出笑容，道：“晏知縣的動作倒是比我預料中更快——也是，那劉升入城購買糧食等物資時，出手豪綽大方，顯然身家不菲，又露出這麽大個把柄，晏知縣怕是都已饞壞了。”
隨後起身道：“備轎，老爺我要去縣衙！”
“是！”
趙振文帶著一家人加入了排隊領粥的隊伍。
這排隊領粥的規矩自是司空見慣，但對上千人賑濟，能維持好秩序，在趙振文看來卻頗為難得了。
趙振文觀察了一陣子，覺得不僅是災民們敬劉大善人，更因為劉大善人的護衛們一個個看著都十分精壯，隱約帶著一股懾人的氣勢。
趙振文年輕時曾有幸見識過邊軍行伍，發現比之這劉大善人的護衛竟明顯不如。
這更讓他暗暗驚奇了。
這劉大善人恐怕不是正經的海商，而是縱橫海上的大海寇吧？
青州也有地方濱海，趙振文聽說過不少海寇的傳說，但諸城一帶偏向內地，倒是未曾被海寇肆虐過。
他雖是讀書人，卻並不迂腐。
自不會因為懷疑劉大善人乃大海寇，就不領他的賑濟，甚至是向官府告發。
在他看來，即便劉大善人真是海寇，此時所行也是活人性命之事，要比青州、萊州許多貪官汙吏、為富不仁的豪強地主強多了。
趙家人排了好一會兒隊，還沒排到，趙振文的大女兒趙蘭就頂不住了，暈倒過去。
“有人餓暈了！”
看到的災民驚唿。
趙振文、趙陳氏等也一時慌亂。
“蘭兒？”
“蘭兒，快醒醒！”
“來人啊，求求你們，救救我的女兒！”
慌亂之中，趙陳氏胡亂地向周圍人求助。
同為災民，其他人縱然同情，也沒有辦法。
好在這時幾個精壯的漢子趕了過來。
“都別亂，該排隊的繼續排隊，無故擾亂秩序的將被驅逐隊列，不得領粥！”
為首漢子一番喝斥，頓時讓剛亂起來的這段隊伍恢複了秩序。
隻有趙家人繼續焦急，不知如何是好。
那為首的漢子過來道：“你們家幾人？出一個人跟我帶著姑娘去看病，剩餘的人可繼續領粥。”
趙振文見妻子已亂了方寸，便道：“你帶著堅兒、慧兒繼續排隊領粥，我跟著去看看。”
趙陳氏雖然擔心，也隻能點頭。
趙振文想抱起女兒，卻發現餓得太狠，根本使不上力氣。
那為首的漢子道：“人命關天，還是我來吧。”
說完抱起了趙蘭，往不遠處的一片帳篷走去。
趙蘭已經十五歲，都已經與人議親了，隻可惜其未婚夫一家在今年相繼餓死，他們家也被迫逃難，這婚事自然就沒了。
但一個大姑娘，在這大庭廣眾之下讓個男青年抱著，趙振文作為父親，又是讀書人，多少覺得有些難看。
但他並不怪那青年漢子，反而覺得他說得對，人命關天，哪兒能計較太多？
先救女兒性命要緊。
他踉蹡著跟著幾人來到了帳篷區。
發現這些帳篷都搭建的很簡單，但卻幹淨、整齊，從外麵就能看到裏麵——裏麵大多都是躺著災民，似乎都是如趙蘭般的病人。
幾人來到了一個大帳篷中。
裏麵有位大夫和幾個學徒正在忙碌。
瞧見趙振文等進來，立馬招唿學徒去幫忙。
讓趙振文意外的是，有三個學徒竟然是年輕女子——雖然好奇這大夫怎麽會收女徒弟，但女兒交給三個女子護侍，到底比交給男子讓他更舒心點。
大夫看了看趙蘭的臉色，又把了脈，便道：“是餓暈了，去弄碗加糖的米湯喂她便是。”
這裏遇到餓暈的
病人明顯不少，專門備有米湯。
一名女學徒很快拿來一碗米湯，一勺一勺的喂趙蘭。
趙振文略微放心的同時，隻覺得眼前一陣發黑，卻是也有昏迷之勢。
大夫問：“你是這姑娘的什麽人？”
“我是她父親。”
大夫點點頭，又讓學徒去拿了一碗粥給趙振文。
一碗稀粥下肚，雖然離吃飽還遠，但趙振文總算是緩過勁兒來，不再頭暈眼黑。
於是向一眾人躬身行禮，“多謝各位的救命之恩！”
大夫笑道：“我們都是奉家主之命行事，閣下要謝，就謝我們老爺吧。”
趙振文又道：“劉大善人自然也是我們的救命恩人。”
此時趙振文對這些人已經頗為信任，便道：“我女兒趙蘭就先麻煩大夫和幾位女醫照顧了，我想去看看我妻子。”
“無妨，你去便是。”
趙振文過去，發現妻子和兒子、小女兒已經領了一碗粥，在吃了。
領的粥確實要比大夫那邊的粥稠一些。
趙陳氏道：“我們本想給你帶領一碗，可他們不讓，非得是本人當麵才肯施粥，還必須登記。”
說著，將吃剩下半碗的粥遞過來。
趙振文雖然沒吃飽，卻也心疼妻子逃荒這段時間吃得最少，便推拒道：“我在大夫那兒吃過了，你吃吧。不行的話，我還可以再領。”
趙陳氏遲疑。
雖然隻是半碗粥，但在這饑荒年代，可是關乎性命的事。
趙振文卻已經去找維持秩序的劉家護衛說明情況，想繼續排隊領粥。
那護衛聽了笑道：“你這讀書人倒是老實，按咱們老爺定的規矩，你確實可以繼續領粥，卻得到後麵去排隊。”
“誒！”
這對趙振文來說，真是意外之喜，他當即去排隊了。
臨到他登記的時候，他又特意說明情況，讓那登記之人，將他跟家人都登記在一起。
吃過飯後，趙家人在劉家護衛隊的引導下，來到一片還算幹淨的空地上。
“咱家老爺雖然憐憫諸位，卻也一時弄不到那麽多帳篷，諸位若是沒攜帶營帳之物，晚上便隻能在此露天歇息了。”
趙振文道：“我們帶了搭帳篷的，可以自己來。”
趙家到底有幾十畝田地，積攢了些家底，縱然被迫逃荒，準備也比真正的貧民充足些。
護衛聞言道：“那便好——若有人欺壓你們，盡管來尋我們，我們會主持公道。”
“多謝了。”
待這護衛走後，兒子趙堅也忍不住道：“這劉老爺可真是大善人，他們家護衛看著人高馬大的，卻待我們挺和善。”
趙陳氏點頭，“確實如此。”
趙振文則想的更長遠些，歎道：“劉老爺卻是善人，卻不知此番賑濟能持續多久。眼下這膠西城外災民越聚越多，他便是有萬貫家財，恐怕也難以長久支撐下去啊。”
“我們這些人要想得活，還是得看朝廷什麽時候體察災情，派欽差下來賑濟。”
趙堅作為一個十三歲的少年郎，雖受家學影響，從小讀書，可從記事起，對大楚朝廷、官府就沒好印象。
此時聞言不禁憤憤道：“朝廷？兒子覺得，期待朝廷賑災，倒不如期待那劉老爺家資有個十萬貫、百萬貫呢！”
趙振文聽出兒子對大楚朝廷的恨意，想要教訓兩句，卻一時不知如何開口。
因為他心裏其實也對大楚朝廷、對嘉華皇帝失望透頂了···
次日。
趙振文一家人正等著每日的
第一次施粥，便見一個精明的中年人帶著一夥隨從來到了難民營地。
其中一個大嗓門的隨從吆喝道：“我們是任老爺的家仆，老爺憐憫各位山東同鄉遭災，特讓我等來挑選些仆人。”
“隻要年齡在十六歲以下，模樣周正，五體健全的，不論男女，都可以來找我。”
“最少給三鬥糧食，聽好了，是三鬥，可不再是一鬥。”
“另外，成了我們任家的奴婢，以後就不會餓肚子，甚至隔幾日就有肉吃。”
“若不信，爾等看我們臉色、身材便知道了——哪個不是紅光滿麵，哪個不是身強力壯？”
聽到這任老爺家仆的吆喝，一時間還真有些人動心了。
很多窮人家好幾個孩子，即便不是災荒年間，都很難填飽肚子。
如今碰到災荒，餓死幾個都是正常。
雖然眼下劉升在膠西賑濟，但這些災民也不知道他能賑濟到什麽時候。
而且每日兩碗粥，也隻能保證這些百姓暫時不餓死而已。
眼下將要入秋，即便災情緩解，迴鄉種植，也得等明年才能有收獲。
正如趙振文所想，災民們要想得救，似乎隻有靠大楚朝廷賑濟了。
可朝廷、官府賑濟遲遲不來，在過去十幾年百姓們也早已對大楚朝廷失去信心，自然要未雨綢繆，提前找活路。
況且，給大戶做奴婢對於貧苦百姓來講，不說算是鯉魚躍龍門吧，也算是一種機遇了，平日裏都難碰到這種事呢。
畢竟大戶招收奴婢是需要門檻的。
如今這任家老爺是因憐憫災民才多收奴婢，機會屬實難得。
想著這些，少數災民不再猶豫，向那任家人聚攏過去。
那任家的管事，見不少人過來，其中不少都是牽著小女孩的，不禁滿臉笑容。
小女孩好啊，小女孩值錢。
不過若能有模樣俊俏的小男孩，那就更值錢了。
他當即高聲道：“諸位鄉親，若有漂亮的小女孩，可給糧五鬥，若有俊俏的小男孩，可給糧八鬥！”
聽到這話，原本還有點猶豫的災民，也心動了。
於是聚集過來的人更多。
任家管事正高興地挑著人時，一隊劉家護衛過來了。
為首的護衛隊長道：“諸位，這任家雖是膠西大戶，卻素與人販子勾結，專門販賣人口給南邊的青樓妓院。”
“什麽收為任家奴婢，都是騙人的，諸位若要賣兒賣女，可得想清楚了！”
護衛隊長說完，暗暗歎口氣。
話他也隻能說到這種程度。
因為這年景，對很多貧苦人家來說，賣兒賣女也是一種活路——沒糧食吃，總不能一家人抱在一起餓死吧？
因此，劉升早就傳下來話，他們可以告知百姓膠西大崋買賣人口的真相，但不能強行阻攔災民賣兒賣女。
果然，護衛隊長這番話說完，聚攏過來的災民雖然一陣騷動，可最終散去的卻並沒有他太多，仍有不少人留下。
可任家管事見人少了近半，仍恨上了這些劉家護衛，以及那海商劉升。
他故作厲色的喝道：“你們劉家真是不知好歹，來到了我們膠西攪弄風雨不說，還汙蔑我們任家清白？”
“說什麽海商，我看你們都是海寇吧？信不信我這就去縣衙報官，讓知縣老爺把你們都抓起來？！”
那護衛聞言冷笑，將腰間鋼刀拔出一節，露出森冷刀光，道：“報官抓我們？你盡管試試！”
護衛說這話時，露出的殺氣讓人家管事不禁頭一縮，不敢再多言了。
隨後，他匆匆挑了幾個模樣還不錯的男孩兒、女孩兒買下，便帶著一夥隨從迴城了。
迴到任家大宅，這管事找到任家老爺任天行，添油加醋的將在城外遭遇之事說了。
最後更是抹著眼淚道：“老爺，我們這些當仆從的受那劉家護衛欺辱倒無所謂，關鍵是他一外來戶，竟然絲毫不把您放在眼裏。”
“迴頭這事兒傳開了，讓膠西其他大戶怎麽看？還有那些泥腿子，怕不是都會暗地裏笑話，不再敬畏您老啊！”
任老爺年輕時喜歡四處浪蕩，結交了不少綠林草莽，可惜沒走正道，最後與人販子勾結上了，成了半黑不白的地方大佬。
這十來年，膠州的人口買賣任家參了一股，已成為任家主要錢財來源。
任天行本想趁此次大旱機會，多買賣些人口，兼並些土地，擴大家產。
結果卻冒出來個海商劉升，在城外施粥賑濟，壞了他的好事。
他如今年紀大了，做事不像往年那麽狠辣，再加上這劉升帶了不少護衛，他便懶得與之衝突，隻當倒黴，讓這管事“加價”收購人口。
沒先到他都讓步了，這劉升的人竟還來壞事，當真是不知好歹。
想起這幾日得到的消息，任天行臉上露出一絲冷笑，道：“放心，這姓劉的蹦躂不了幾日——如今城外難民越來越多，憑他先前買的那批糧食，支撐不下去的。”
“到時候他再想在城裏低價買糧，就不可能了。那時，我倒要看看他怎麽辦。”
“另外，他在膠西弄出這麽大陣仗，卻遲遲不去衙門拜訪知縣，宴知縣早對他有想法了。”
管事聽了這些話，眼珠子一轉，道：“老爺，這等著姓劉的糧食耗完終究太慢啊。既然宴知縣對姓劉的有想法，我們何不助他一臂之力呢？”
“依我看，這姓劉的那些護衛，個個兇神惡煞的，不僅帶刀，似乎還藏了些短銃，十有八九就是海寇，而非什麽海商。”
任天行道：“這年頭，海商和海寇有多大區別嗎？”
“那老爺的意思是？”
任天行微微眯眼道，“正因為他可能是海寇，我們才讓他三分。不過如今膠西記恨他的大戶可不止我們任家，而是十好幾家。”
“眼下，我們還需耐心探一探他的底細，等對這劉升多了解些，晏知縣那兒也做好了準備，自會動手，用不著你操心。”
管事聽了頓時豎起大拇指，讚道：“還是老爺們思慮周全啊。”
這時，一個門房跑進來道：“老爺，晏知縣送來請柬，請您過去一趟。”
說完，遞上請柬。
任天行接過來看了，卻見晏知縣用的是“商議防備海寇之事”為由，召集膠西縣城所有大戶議事。
於是他不禁露出笑容，道：“晏知縣的動作倒是比我預料中更快——也是，那劉升入城購買糧食等物資時，出手豪綽大方，顯然身家不菲，又露出這麽大個把柄，晏知縣怕是都已饞壞了。”
隨後起身道：“備轎，老爺我要去縣衙！”
“是！”