六月二十。


    新野,親衛軍營地。


    帥帳內。


    “李自成、羅汝才還沒離開南陽城?”劉升看了南陽諜探傳迴的消息,不禁冷笑,“真是天欲使其滅亡,必先使其瘋狂啊。”


    起初,劉升得知南陽被李羅二人攻陷,最擔心的是兩人搜刮了錢糧、人口後立馬毀了南陽城跑路。


    這樣的話,他若想報複,就隻能進攻河南府——這並不符合崋部的戰略規劃。


    可如今兩人竟然仍在南陽城逗留,就別怪他不客氣了。


    之前他進取南陽,是因為兵馬實在欠缺。


    然而,昨日沈萬登帶著馳援葉縣的三千多騎兵迴來了。


    駐守裕州的沈兆先以及駐守泌陽、唐縣的黃敢,也表示當地警備軍、民勇訓練已久,足夠勝任防守工作,二人各領的一團常備軍可隨時聽後調用。


    另外,紅娘子又讓張穀英帶著第四旅的一個團從確山來新野支援。


    劉升可調用的親衛軍、常備軍提升至兩萬多,完全可以去跟李羅二人再來一場南陽大戰!


    ···


    南陽城。


    西城門外,闖營。


    當初攻陷南陽城時,因為身邊兵馬少,李自成便隻控製了西城門,軍營也就立在西城門外。既方便進城,也方便隨時撤退。


    另外三座城門都控製在羅汝才手裏。


    也因此,城中大部分地區都被羅汝才的兵馬霸占著。


    這天上午,李自成正在帳內看一封李過的書信。


    雖然屬下將領眾多,但李自成最信任的還是大侄子李過。


    再加上前段時間,他派往陝西的暗探送迴消息,說傅宗龍繼任三邊總督,在西安聚兵、練兵,似乎隨時會出潼關入河南。


    李自成被大明朝廷圍剿多年,對大明文官也有自己的一番認知。他認為,論圍剿義軍的實際水平,傅宗龍可排入前五。


    其餘四個分別是洪承疇、孫傳庭、盧象升、鄭崇儉。


    所以,對於新繼任的三邊總督傅宗龍,李自成還是比較忌憚的。


    於是,李過攻下汝州後,李自成便令其迴師洛陽,加強盧氏、永寧、澠池三地的防務。


    此番來信,李過是轉告一些河南府的重要軍政事務。


    主要是說河南府饑荒更嚴重了。


    雖然今年旱災來得較晚,不如去年嚴重,但因為從去年秋天開始,河南府就一直受兵禍影響,老百姓沒多少安生種田的,所以今年能收到的糧食還不如去年多。


    明明夏收剛過,可河南府很多地方仍受饑荒困擾,食人已成為普遍現象,軍師李岩很是為此憂慮。


    看完書信,李自成眉頭緊皺,隻覺得瞎了的這隻眼睛內傷疤突突直跳,隱隱作痛,讓他格外的煩躁。


    ‘怎麽坐守一地就這麽難?’


    ‘那姓劉的小子占了汝寧府還要占南陽府、襄陽府,這連年災荒的,他又是怎麽處置的?’


    ‘真不如做流寇的時候舒爽,甭管啥沒了,都可以搶他娘,吃他娘。’


    ‘···’


    胡思亂想了一陣,李自成覺得,還是得想辦法從南陽多搜刮些錢糧帶迴去。


    河南府的饑民他管不了,但手底下的將士他總得養。不然鬧將起來,他這個闖王也未必壓得住。


    這時,麾下騎兵驍將羅虎來到帳前,大聲稟報:“闖王,羅汝才的人又搶了一戶額們盯上的人家!”


    李自成走了出來,臉色陰沉地問:“具體怎麽迴事?”


    “那戶人家應該躲在地窖裏偷偷做飯,通氣口冒了會兒輕煙,額們的人先發現,趕過去正找地窖入口呢,羅汝才的人就跑來了。


    他們仗著人多把額們的人趕了出來,找著地窖後,便把那戶人家屯的好幾石糧食全搶走了!”


    兵災連綿這麽多年,老百姓不傻,很多都將糧食存在地窖中。並且不少人家裏不止一口地窖,若是不說,外人很難找到地窖入口。


    李羅二人攻占南陽城七八日了,如今整個南陽城已經看不到尋常百姓活動。


    多數青壯男子都被李羅二人收入軍中,還有少數人死了。


    至於剩下的人,都如老鼠一般,或是縮在家中,或是躲在地窖裏。


    所以,如今李羅二人手下的打糧隊就看哪裏有煙氣。


    冒煙就意味著有人生火做飯,也就意味著有糧食可搶。


    大多數百姓都不敢生火做飯,卻也總有各種原因需要冒險生火。


    李自成本就覺得攻陷南陽城後利益分配不均,想找個機會跟羅汝才說道說道。


    聽了這事便覺得是個機會,當即怒道:“豈有此理!召集騎兵,隨額去找羅汝才說理!”


    “得令!”


    如今李自成麾下步卒已經增加到了三萬餘,但騎兵仍隻有五千餘,且其中過半都是劣馬、騾子。


    這年歲,人都沒有吃的,自然養不起騾馬,所以李自成在南陽這邊騾馬損失了都沒法補充上來,以至於麾下騎兵比汲灘一戰後還要少些。


    不一會兒,李自成就帶著五千餘騎兵來到了城北羅汝才大營外。


    羅汝才雖然愛享受,卻也謹慎,同樣沒有駐紮在城內。因為駐紮在城內不方便撤離——他可是準備隨時跑路的。


    羅汝才的大營很大,從城北一直連綿到城東。


    因為羅汝才麾下兵馬如今也恢複到了五萬餘人,若是算上其擄掠到軍中的婦女,則很可能多達六萬人!


    李自成看羅汝才大營外圍布置混亂、防衛鬆懈,忽然生出一種帶騎兵衝進去,斬殺羅汝才的念頭。


    但他很清楚,羅汝才的老營必然防衛森嚴,他真帶著騎兵衝進去,未必能殺得了羅汝才。


    即便他真在此殺了羅汝才,也很難控製羅汝才的部將,多半會便宜了劉升。


    他想要盡吞羅汝才部,還是得等羅汝才去了河南府才好辦。


    轟隆隆。


    羅汝才也帶著三千餘騎迎了出來。


    見到李自成,羅汝才便哈哈大笑道:“李老弟怎麽想起來額老羅這兒了?來就來吧,咋還帶了這麽多騎兵,叫人怪緊張的。”


    李自成板著臉道:“緊張?你讓手下搶額們的糧食時怎麽不緊張?”


    “額何時讓人搶你的糧食了?”羅汝才一臉不解。


    李自成不屑多說,遂讓羅虎將事情的來龍去脈講了。


    然後他才道:“老羅,如今你兵多,攻打南陽也確實出了力,唐王府的錢糧你要占七成,額不說什麽。


    可後麵在這城中打糧,你的人霸占了東、南、北三方,還動不動跑西邊來,如今又搶了額們發現的糧窖,是不是太過分了?”


    羅汝才聽完並沒有跟李自成爭辯——他是真不想跟李自成鬧別扭。


    於是扭頭佯怒道:“那個兔崽子不講規矩,敢搶闖軍看上的糧食?”


    後麵的幾個騎兵將領根本無人應答。


    羅汝才麾下五萬餘兵馬,眼下隻有幾個騎將在,自然無人去背這鍋。


    羅汝才也沒真想將“犯錯”的屬下找出來,隻是做個樣子,隨即就衝李自成笑道:“李老弟,這事一時真查不出來。


    再說了,額們這身份,為了區區幾石糧食大動幹戈未免讓人笑話。


    這樣,額送五十石糧食給你,就當賠罪了,怎樣?”


    李自成緊皺著眉頭,一時沉默。


    雖然這件事中羅汝才手下隻搶了幾石糧食,羅汝才送他五十石,好像他占了便宜,可他卻感覺很不舒服。


    這時羅汝才又道:“一百石總行了吧?李老弟,你也要體諒額,額有五六萬人要養呢,餘糧也不多。”


    聽了這話,李自成知道,除非他想現在就跟羅汝才撕破臉,不然隻能如此了。


    於是道:“額相信老羅你不是故意教屬下來搶額的糧食,但今後不得再讓你手下的人來西邊了。”


    羅汝才笑道:“額迴去就教訓他們,保證沒下次!快,去拉一百石糧食出來給闖王!”


    一名親隨應聲進營。


    接下來,羅汝才正想跟李自成交流一會兒呢,便見一騎飛奔而來,湊到李自成旁邊,低聲說了些什麽。


    頓時李自成神色猛變。


    羅汝才好奇地問:“李老弟,發生了何事?”


    李自成想了想,還是決定告訴羅汝才實情。


    “劉升很可能來南陽打額們了——額手下人在衡山廟附近發現不少崋部的探馬。”


    衡山廟在南邊,白河西岸,距離南陽府城有二十餘裏的路。


    羅汝才沒想到李自成竟然把探馬放那麽遠,同時又暗暗慶幸——幸虧李自成探馬放的遠,不然劉升那小子來了他們還不知道。


    於是問:“若真是那劉升領兵來了,額們怎麽辦?是打還是走?”


    李自成忍不住陰陽道:“你手下兵馬是額的兩倍,南陽城也是你占大頭,這等大事難道不該你拿主意嗎?問額作甚?”

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