公元1034年七月，慶州柔遠砦蕃部巡檢嵬通率兵攻李元昊的後橋堡，這下捅了馬蜂窩，李元昊聲稱報仇雪恨，率兵攻打慶州，沿邊都巡檢楊遵、柔遠砦監押盧訓統兵七百應敵，戰於龍馬嶺，官軍敗績。
環慶路都監齊宗矩、走馬承受（皇帝親派，特務身份，路級監察官員，位卑權重）趙德宣、寧州都監王文率軍救援，在節義峰遭到李元昊埋伏，一戰下來，官軍又敗，老齊被俘，很久才被放迴來。趙禎隻得下詔約束邊境官軍，不得擅自動武！
再說華州（陝西渭南）有張、吳兩書生，考場失意，鬱鬱不得誌，眼看年齡漸長，華發漸生，聽聞李元昊有窺視中原的野心，兩人一合計，覺得前途遠大。於是背棄祖先，相約投靠李元昊。
兩人投奔李元昊後，舌燦蓮花，貢獻了幾條妙策，李元昊大喜，留在身邊顧問，日漸寵信，以後李元昊立國稱帝，入侵大宋，大多出於這兩人的鬼點子。
公元1033年，李元昊向西發展，攻占迴鶻政權，前後兩百多天，占領了瓜州（甘肅安西）、沙州（甘肅敦煌）、肅州（甘肅酒泉），河西走廊完全收入李元昊囊中。
公元1036年，李元昊改元“大慶”，用嵬名守全、張陟、張絳、楊廓、徐敏宗、張文顯等文臣謀劃；用鍾鼎臣主管文書；用成逋、克成賞、都臥、多多馬竇、惟吉等武將主持軍事；用野利仁榮主持蕃學（黨項族學校）。
另外在國內設置十二監軍司，分別委任當地豪族統領。黃河以北屯兵七萬，防禦契丹；黃河南鹽州路（陝西定邊）屯兵五萬，防禦大宋環慶、鎮戎、原州；左廂宥州路屯兵五萬，防禦大宋鄜延、麟州；右廂甘州路屯兵三萬，防禦吐蕃、迴鶻；賀蘭山屯兵五萬；靈州留守五萬兵；興州王府鎮守兵七萬，總共兵力達五十餘萬。
李元昊還挑選豪族中善於弓馬騎射的五千人作為近衛軍，名為“六班直”，每月發米兩石。鐵騎三千，分為十部。出兵時用銀牌召部長麵授機宜。
內政方麵，李元昊在興州設置十六司，總領全國政務。
為了完善黨項族的各項製度，李元昊還著手創製一種記錄黨項族語言的文字，即西夏文字。他在戎馬倥傯之餘，親自籌劃和主持創製文字的工作，命大臣野利仁榮等整理演繹，編纂成12卷。有的史書記載稱之為“蕃書”。李元昊下令尊為“國字”頒行，凡紀事盡用蕃書。又設立“蕃字院”，將《孝經》、《爾雅》、《四言雜字》等翻譯成蕃文，以傳授學習，推廣使用。
經過六年的經營，李元昊地盤擁有夏、銀、綏、宥、靜、靈、會、勝、甘、涼、瓜、沙、肅等州，王府仍設在興州（寧夏銀川），憑借黃河、賀蘭山為天險，東接黃河，西界玉門，南臨蕭關，北控大漠，地方萬餘裏，各項製度也基本完善了，李元昊的黨項政權已初具規模。
萬事俱備之後，李元昊祭出了東風。
公元1038年十月十一日，李元昊在野利仁榮、楊守素等親信大臣的擁戴下，在興慶府南郊築壇，李元昊一改中原崇尚黃色的傳統，身穿白袍，戴紅冠，正式登上了皇帝的寶座，國號稱“大夏”（史稱西夏），改元“天授禮法延祚”（六個字的年號也是開創性的啊）。並大封群臣，追諡祖父和父母諡號、廟號、墓號。又封野利氏為憲成皇後，立子寧明為皇太子。
次年正月，李元昊以臣子的身份，遣使到宋朝給趙禎上表，深情追述和表彰他的祖先，闡述同中原皇朝的關係及其功勞，說明其建國稱帝的合法性，最後提出要求，請宋朝正式承認他的皇帝稱號。
得到的迴應是可想而知的，宋朝不願意自己的“臣子”轉變為“兄弟”，雖然一直賞賜多於進貢，似乎吃力不討好，但是法理很重要！趙禎發“雷霆之怒”，下詔“削奪賜姓官爵”，停止互市。在宋夏邊境張貼榜文，懸賞捉拿李元昊或獻其首級者，即為“定難軍節度使”。
李元昊在有五十萬軍隊為靠山，底氣十足，頻繁派出哨騎到邊境刺探軍情，引誘宋朝境內的黨項人和漢人歸附夏國。公開斷絕了西夏同宋朝的使節往來，派賀永年向宋朝送“嫚書”（言辭輕慢的書信），在“嫚書”中，李元昊對大宋橫加指責，並挖苦宋軍腐敗無能。
元昊向宋朝遞“嫚書”目的，意在激怒宋朝，把圖謀對宋朝發動的戰爭的責任歸於宋朝。夏宋之間的關係終於到了戰爭的邊沿。
性格決定命運，一個人如此，一個民族也如此！黨項族在李元昊帶領下，瘋狂的膨脹，整個民族高峰也就三百萬人左右，卻保持五十萬的軍隊，立國之後，先和大宋撕逼，再和契丹鬥狠，後來又和金國較量，最後被蒙古消滅。立國近兩百年時間，一直戰爭、戰爭、戰爭！基本沒有消停過，最終整個民族滅種在蒙古鐵蹄之下，令人扼腕！
佐料：據唐榮堯的《西夏帝國傳奇》載，兩位投奔李元昊的書生，一位叫張元、一位叫吳昊，兩人的名剛好就是“元”“昊”兩字。顯然這兩個名字是他們到興州後故意取的，就是想引起李元昊的注意。
兩人於公元1037年五月來到興州，由於初來乍到，人生地不熟，無處安頓，隻好整日流連酒樓茶肆，有天，兩人豪飲後，乘著酒興在牆壁上題書“張元、吳昊到此一遊！”
巡邏士卒見他們不避“元昊”名諱，將他逮捕，交李元昊處置。李元昊問他們為什麽不避諱？張元道：“你的\\u0027姓\\u0027都不在乎，還在意\\u0027名\\u0027嗎？”李元昊，又叫趙元昊，“李”、“趙”都是宋朝皇帝賜姓！
李元昊慧眼識才，收留他們，張元建議李元昊改姓、暫緩稱帝，李元昊一一采納，宋夏之間三大戰役：三川口、好水川、定川寨，都有張元的影子，張元後來做了西夏宰相，吳昊也做了西夏高官。
環慶路都監齊宗矩、走馬承受（皇帝親派，特務身份，路級監察官員，位卑權重）趙德宣、寧州都監王文率軍救援，在節義峰遭到李元昊埋伏，一戰下來，官軍又敗，老齊被俘，很久才被放迴來。趙禎隻得下詔約束邊境官軍，不得擅自動武！
再說華州（陝西渭南）有張、吳兩書生，考場失意，鬱鬱不得誌，眼看年齡漸長，華發漸生，聽聞李元昊有窺視中原的野心，兩人一合計，覺得前途遠大。於是背棄祖先，相約投靠李元昊。
兩人投奔李元昊後，舌燦蓮花，貢獻了幾條妙策，李元昊大喜，留在身邊顧問，日漸寵信，以後李元昊立國稱帝，入侵大宋，大多出於這兩人的鬼點子。
公元1033年，李元昊向西發展，攻占迴鶻政權，前後兩百多天，占領了瓜州（甘肅安西）、沙州（甘肅敦煌）、肅州（甘肅酒泉），河西走廊完全收入李元昊囊中。
公元1036年，李元昊改元“大慶”，用嵬名守全、張陟、張絳、楊廓、徐敏宗、張文顯等文臣謀劃；用鍾鼎臣主管文書；用成逋、克成賞、都臥、多多馬竇、惟吉等武將主持軍事；用野利仁榮主持蕃學（黨項族學校）。
另外在國內設置十二監軍司，分別委任當地豪族統領。黃河以北屯兵七萬，防禦契丹；黃河南鹽州路（陝西定邊）屯兵五萬，防禦大宋環慶、鎮戎、原州；左廂宥州路屯兵五萬，防禦大宋鄜延、麟州；右廂甘州路屯兵三萬，防禦吐蕃、迴鶻；賀蘭山屯兵五萬；靈州留守五萬兵；興州王府鎮守兵七萬，總共兵力達五十餘萬。
李元昊還挑選豪族中善於弓馬騎射的五千人作為近衛軍，名為“六班直”，每月發米兩石。鐵騎三千，分為十部。出兵時用銀牌召部長麵授機宜。
內政方麵，李元昊在興州設置十六司，總領全國政務。
為了完善黨項族的各項製度，李元昊還著手創製一種記錄黨項族語言的文字，即西夏文字。他在戎馬倥傯之餘，親自籌劃和主持創製文字的工作，命大臣野利仁榮等整理演繹，編纂成12卷。有的史書記載稱之為“蕃書”。李元昊下令尊為“國字”頒行，凡紀事盡用蕃書。又設立“蕃字院”，將《孝經》、《爾雅》、《四言雜字》等翻譯成蕃文，以傳授學習，推廣使用。
經過六年的經營，李元昊地盤擁有夏、銀、綏、宥、靜、靈、會、勝、甘、涼、瓜、沙、肅等州，王府仍設在興州（寧夏銀川），憑借黃河、賀蘭山為天險，東接黃河，西界玉門，南臨蕭關，北控大漠，地方萬餘裏，各項製度也基本完善了，李元昊的黨項政權已初具規模。
萬事俱備之後，李元昊祭出了東風。
公元1038年十月十一日，李元昊在野利仁榮、楊守素等親信大臣的擁戴下，在興慶府南郊築壇，李元昊一改中原崇尚黃色的傳統，身穿白袍，戴紅冠，正式登上了皇帝的寶座，國號稱“大夏”（史稱西夏），改元“天授禮法延祚”（六個字的年號也是開創性的啊）。並大封群臣，追諡祖父和父母諡號、廟號、墓號。又封野利氏為憲成皇後，立子寧明為皇太子。
次年正月，李元昊以臣子的身份，遣使到宋朝給趙禎上表，深情追述和表彰他的祖先，闡述同中原皇朝的關係及其功勞，說明其建國稱帝的合法性，最後提出要求，請宋朝正式承認他的皇帝稱號。
得到的迴應是可想而知的，宋朝不願意自己的“臣子”轉變為“兄弟”，雖然一直賞賜多於進貢，似乎吃力不討好，但是法理很重要！趙禎發“雷霆之怒”，下詔“削奪賜姓官爵”，停止互市。在宋夏邊境張貼榜文，懸賞捉拿李元昊或獻其首級者，即為“定難軍節度使”。
李元昊在有五十萬軍隊為靠山，底氣十足，頻繁派出哨騎到邊境刺探軍情，引誘宋朝境內的黨項人和漢人歸附夏國。公開斷絕了西夏同宋朝的使節往來，派賀永年向宋朝送“嫚書”（言辭輕慢的書信），在“嫚書”中，李元昊對大宋橫加指責，並挖苦宋軍腐敗無能。
元昊向宋朝遞“嫚書”目的，意在激怒宋朝，把圖謀對宋朝發動的戰爭的責任歸於宋朝。夏宋之間的關係終於到了戰爭的邊沿。
性格決定命運，一個人如此，一個民族也如此！黨項族在李元昊帶領下，瘋狂的膨脹，整個民族高峰也就三百萬人左右，卻保持五十萬的軍隊，立國之後，先和大宋撕逼，再和契丹鬥狠，後來又和金國較量，最後被蒙古消滅。立國近兩百年時間，一直戰爭、戰爭、戰爭！基本沒有消停過，最終整個民族滅種在蒙古鐵蹄之下，令人扼腕！
佐料：據唐榮堯的《西夏帝國傳奇》載，兩位投奔李元昊的書生，一位叫張元、一位叫吳昊，兩人的名剛好就是“元”“昊”兩字。顯然這兩個名字是他們到興州後故意取的，就是想引起李元昊的注意。
兩人於公元1037年五月來到興州，由於初來乍到，人生地不熟，無處安頓，隻好整日流連酒樓茶肆，有天，兩人豪飲後，乘著酒興在牆壁上題書“張元、吳昊到此一遊！”
巡邏士卒見他們不避“元昊”名諱，將他逮捕，交李元昊處置。李元昊問他們為什麽不避諱？張元道：“你的\\u0027姓\\u0027都不在乎，還在意\\u0027名\\u0027嗎？”李元昊，又叫趙元昊，“李”、“趙”都是宋朝皇帝賜姓！
李元昊慧眼識才，收留他們，張元建議李元昊改姓、暫緩稱帝，李元昊一一采納，宋夏之間三大戰役：三川口、好水川、定川寨，都有張元的影子，張元後來做了西夏宰相，吳昊也做了西夏高官。