眼下隻有單瓣芍藥開了花，重瓣的都隻坐了花骨朵，還得些日子才能開花。
餘新梅指著一盆純白如雪的芍藥道：「我最喜歡這種顏色，前年在洛陽看牡丹，有跟這差不多花型的，但比這個還要大，麵碗似的。」
楊妧想起「眼光見識」的話，笑問：「你去過許多地方嗎？」
「先前在蘇州待過六年，後來在洛陽待過兩年，都是隨我爹上任，前年祖母說我年紀不小了，把我哥和我接迴京裏，四妹妹和弟弟都還在洛陽……我娘天天巴望著我爹能調到京裏任職。」
楊妧輕嘆：「京官何其難，我大伯父也想往京裏活動。」
明心蘭問道：「你們這房一直跟你大伯父赴任？」
楊妧把往事簡略地說了說：「大伯父養活一大家子著實不容易，兩位堂兄還要讀書，往年祖母總拿出嫁妝來貼補，後來升了同知日子才寬裕些……先前，大伯母跟我娘還有過不愉快。」
「可憐天下父母心，」餘新梅長嘆，「你娘完全是為了你們好……跟著你伯父，總歸是官家小姐，可要扔下你們三人在村子裏，那真是一輩子沒有出頭之日了。別說讀書認字延醫問藥，就是吃口飽飯也不容易……沒想到你日子這麽難，也難怪祖母一定要照拂你。」
楊妧愕然地瞪大雙眸，「為什麽？」
餘新梅笑笑，輕聲向她解釋，「我祖母娘家在廣平府，廣平府你知道吧，那邊家家都會武，她的侄子侄孫好幾位在何大人麾下任職，何大人和何公子待他們多有關照。大概十天前吧，祖母收到何公子的信，提起你要上京。原本楚家不辦花會我們也要想法來拜會，這會兒倒省了找藉口……你是何公子的義妹，應該見過他，他是什麽樣的人？聽說形貌非常可怖，宛如鍾馗……」
「不，完全不是。」楊妧斷然否認，「何大哥因為受傷雖然損了容貌，風儀卻極其出眾，又有一身好才學。」
楊妧頓時想到墨綠色窗框裏如水墨畫般淡雅的玄色身影、想到白色紗幔後伏案用功的身影，想到那張浮著溫柔笑意的臉，一股酸辣的熱流猛地衝上來，眼底一片潤濕。
餘新梅瞧見，極快地側開頭，指著另一株花苞鼓脹，幾乎馬上要綻開的芍藥，「這朵像是深紅色的，等開了可以簪發。」
明心蘭斜睨她一眼，「別糟踐東西了，還少了你的花兒戴？你要喜歡，我那裏有幾朵宮紗堆的山茶和牡丹，迴頭送給你，這種單瓣花太單薄，不如重瓣的戴著富貴。」
餘新梅笑道：「絹花沒有香味兒……嗯，芍藥似乎也不香，倒是有幾種牡丹的香氣很濃鬱。」
幾人正圍著芍藥看，有個穿紅綾小襖薑黃色挑線裙子的丫鬟從小路上笑盈盈地走過來，「原來三位姑娘在這裏，表姑娘那邊正等你們過去賽詩，夫人特地送了隻翡翠鐲子過來當彩頭，姑娘和表姑娘也分別出了一支釵，用來獎賞最佳的三首詩作。」
餘新梅大喇喇地說：「我們可沒那才學，肯定得不到彩頭。」
楊妧笑道：「不作詩可以品鑑啊，給她們做評判……我二姐姐也在嗎？」
丫鬟笑應，「二姑娘她們在浮翠閣投壺盪鞦韆。」
「咱們也去浮翠閣吧，」明若蘭建議，「我想看看你二姐姐的裙子。」
楊妧從善如流，「行啊。」迴頭去瞧楊嬋，楊嬋站在花圃旁，盯著朵玫紅色的花出神。
春笑解釋，「六姑娘在看蜜蜂采蜜。」
楊妧走過去，掏帕子給楊嬋擦一下腦門上的細汗，柔聲道：「這會兒開始熱了，咱們去喝茶吃點心好不好，待會姐搖你盪鞦韆。」
楊嬋伸手握住楊妧的手。
手腕晃動，鈴鐺聲叮咚悅耳。
丫鬟引著她們往樹林裏走，「這邊近，沒有太陽曬著，能涼快些。」
春笑、青菱和餘家、明家的兩位丫鬟緊跟在後麵。
走不多遠，果然聽到嬉鬧聲。
聲音稚嫩卻清脆，「來追我們呀。」
轉過拐角，便見三個未梳頭的小丫頭正繞著假山四散奔跑，有個穿靛藍長衫的男子歡快地叫著在後麵追趕。
男子身高腿長，眼看要追上其中一人。
小丫頭卻掉頭朝楊妧這邊跑來。
不等跑近，適才引路的丫鬟已尖聲喊道：「快來人，孫家大爺唐突了四姑娘。」
有婆子不知從哪裏跑出來唿喝這喊打喊殺。
楊嬋嚇得抱住楊妧低聲哭泣，孫家大爺卻愈加興奮……
*
花廳裏，秦老夫人正跟女客們閑談。
門口突然出現個身穿豆綠色比甲的丫鬟，捂著胸口氣喘籲籲地說：「老夫人，夫人，不好了，孫大爺唐突了楊姑娘。」
趙氏腦子「嗡」一聲，隻覺得血突突地往上躥，臉頓時漲得通紅。
孫夫人已站起身，神情難堪之極，「是旺哥兒闖禍了？我過去瞧瞧。」
孫福旺高熱壞了腦子，她不放心單獨放到外院，隻好放眼皮子底下看著，原想寒暄幾句禮數到了就早點離開，誰知道才半個時辰就惹出事情。
秦老夫人伸手拉住孫夫人，臉上絲毫不見異樣，溫和地說：「別擔心，我跟你一道去看看。」
錢老夫人拍一下秦老夫人肩頭，「你要不嫌我多事，我替你走一趟。」
門口，張夫人滿臉焦慮地正準備往外走，她周遭的幾人也蠢蠢欲動，想跟著去看熱鬧。
餘新梅指著一盆純白如雪的芍藥道：「我最喜歡這種顏色，前年在洛陽看牡丹，有跟這差不多花型的，但比這個還要大，麵碗似的。」
楊妧想起「眼光見識」的話，笑問：「你去過許多地方嗎？」
「先前在蘇州待過六年，後來在洛陽待過兩年，都是隨我爹上任，前年祖母說我年紀不小了，把我哥和我接迴京裏，四妹妹和弟弟都還在洛陽……我娘天天巴望著我爹能調到京裏任職。」
楊妧輕嘆：「京官何其難，我大伯父也想往京裏活動。」
明心蘭問道：「你們這房一直跟你大伯父赴任？」
楊妧把往事簡略地說了說：「大伯父養活一大家子著實不容易，兩位堂兄還要讀書，往年祖母總拿出嫁妝來貼補，後來升了同知日子才寬裕些……先前，大伯母跟我娘還有過不愉快。」
「可憐天下父母心，」餘新梅長嘆，「你娘完全是為了你們好……跟著你伯父，總歸是官家小姐，可要扔下你們三人在村子裏，那真是一輩子沒有出頭之日了。別說讀書認字延醫問藥，就是吃口飽飯也不容易……沒想到你日子這麽難，也難怪祖母一定要照拂你。」
楊妧愕然地瞪大雙眸，「為什麽？」
餘新梅笑笑，輕聲向她解釋，「我祖母娘家在廣平府，廣平府你知道吧，那邊家家都會武，她的侄子侄孫好幾位在何大人麾下任職，何大人和何公子待他們多有關照。大概十天前吧，祖母收到何公子的信，提起你要上京。原本楚家不辦花會我們也要想法來拜會，這會兒倒省了找藉口……你是何公子的義妹，應該見過他，他是什麽樣的人？聽說形貌非常可怖，宛如鍾馗……」
「不，完全不是。」楊妧斷然否認，「何大哥因為受傷雖然損了容貌，風儀卻極其出眾，又有一身好才學。」
楊妧頓時想到墨綠色窗框裏如水墨畫般淡雅的玄色身影、想到白色紗幔後伏案用功的身影，想到那張浮著溫柔笑意的臉，一股酸辣的熱流猛地衝上來，眼底一片潤濕。
餘新梅瞧見，極快地側開頭，指著另一株花苞鼓脹，幾乎馬上要綻開的芍藥，「這朵像是深紅色的，等開了可以簪發。」
明心蘭斜睨她一眼，「別糟踐東西了，還少了你的花兒戴？你要喜歡，我那裏有幾朵宮紗堆的山茶和牡丹，迴頭送給你，這種單瓣花太單薄，不如重瓣的戴著富貴。」
餘新梅笑道：「絹花沒有香味兒……嗯，芍藥似乎也不香，倒是有幾種牡丹的香氣很濃鬱。」
幾人正圍著芍藥看，有個穿紅綾小襖薑黃色挑線裙子的丫鬟從小路上笑盈盈地走過來，「原來三位姑娘在這裏，表姑娘那邊正等你們過去賽詩，夫人特地送了隻翡翠鐲子過來當彩頭，姑娘和表姑娘也分別出了一支釵，用來獎賞最佳的三首詩作。」
餘新梅大喇喇地說：「我們可沒那才學，肯定得不到彩頭。」
楊妧笑道：「不作詩可以品鑑啊，給她們做評判……我二姐姐也在嗎？」
丫鬟笑應，「二姑娘她們在浮翠閣投壺盪鞦韆。」
「咱們也去浮翠閣吧，」明若蘭建議，「我想看看你二姐姐的裙子。」
楊妧從善如流，「行啊。」迴頭去瞧楊嬋，楊嬋站在花圃旁，盯著朵玫紅色的花出神。
春笑解釋，「六姑娘在看蜜蜂采蜜。」
楊妧走過去，掏帕子給楊嬋擦一下腦門上的細汗，柔聲道：「這會兒開始熱了，咱們去喝茶吃點心好不好，待會姐搖你盪鞦韆。」
楊嬋伸手握住楊妧的手。
手腕晃動，鈴鐺聲叮咚悅耳。
丫鬟引著她們往樹林裏走，「這邊近，沒有太陽曬著，能涼快些。」
春笑、青菱和餘家、明家的兩位丫鬟緊跟在後麵。
走不多遠，果然聽到嬉鬧聲。
聲音稚嫩卻清脆，「來追我們呀。」
轉過拐角，便見三個未梳頭的小丫頭正繞著假山四散奔跑，有個穿靛藍長衫的男子歡快地叫著在後麵追趕。
男子身高腿長，眼看要追上其中一人。
小丫頭卻掉頭朝楊妧這邊跑來。
不等跑近，適才引路的丫鬟已尖聲喊道：「快來人，孫家大爺唐突了四姑娘。」
有婆子不知從哪裏跑出來唿喝這喊打喊殺。
楊嬋嚇得抱住楊妧低聲哭泣，孫家大爺卻愈加興奮……
*
花廳裏，秦老夫人正跟女客們閑談。
門口突然出現個身穿豆綠色比甲的丫鬟，捂著胸口氣喘籲籲地說：「老夫人，夫人，不好了，孫大爺唐突了楊姑娘。」
趙氏腦子「嗡」一聲，隻覺得血突突地往上躥，臉頓時漲得通紅。
孫夫人已站起身，神情難堪之極，「是旺哥兒闖禍了？我過去瞧瞧。」
孫福旺高熱壞了腦子，她不放心單獨放到外院，隻好放眼皮子底下看著，原想寒暄幾句禮數到了就早點離開，誰知道才半個時辰就惹出事情。
秦老夫人伸手拉住孫夫人，臉上絲毫不見異樣，溫和地說：「別擔心，我跟你一道去看看。」
錢老夫人拍一下秦老夫人肩頭，「你要不嫌我多事，我替你走一趟。」
門口，張夫人滿臉焦慮地正準備往外走，她周遭的幾人也蠢蠢欲動，想跟著去看熱鬧。