申安國被定為亂黨的事，幾乎一夜之間就傳遍了整個長安城，就是京畿那幾個地方也都收了消息。逢著冬十月宗族祭拜，地方郡國上的皇親國戚們要提前入宮覲見。
女眷們入了宮幾乎都要往蘭房殿去問皇後安。往年這時候，其中一些人也會來金陽殿坐坐，同太子妃寒暄寒暄。
可今年已然不同，風聲緊著的時候，就是開口提一句申儲妃都忌諱，何況上這被封了宮的金陽殿。
這裏頭倒隻有一個孛國夫人格外與眾不同，入宮拜訪的第三日就來金陽殿前看望了。
申容未曾料想到——今朝即便生了這樣大的事，別人躲都躲不及，除了劉郢和鄭皇後以外，竟還會有人真想著關心她。
還是這麽一個自己不算使過力氣拉近關係的人。
“夫人也知道裏頭的規矩，就沒往大院來，隻托了門口的成宥和守財進來傳話，說讓您放平著心，如今您已是天家的人了，前頭又為天家懷過一個，雖沒能保住，但怎麽說也是有功的，就算連坐，也定然不會連到您頭上來，天家總不能罰了劉家婦的。”元秀收了話進來，申容沉吟了一會，又讓她差那兩個小黃門將話代出去：“叫孛國夫人放心，我相信父親不會做那樣忤逆的大罪，會安安靜靜待在金陽殿等著結果的。”
待人往前頭去了，她迴頭不禁定了定，輕輕一笑——那樣作保證的話，就連鄭皇後和太子都不能輕易說出口，孛國夫人也是熱心腸。
不過往細處想想，卻隻能當個好聽的話聽聽就行，還當不得真。孛國夫人作為下頭郡國的夫人，常年不在京，自然不知道朝廷近年來的事情，又因是婦人不幹涉朝政，便隻依著自己想法來的，以為她是劉家婦，就能與申家完全脫離關係了。
倘若申安國最後真的遭了連坐的罪，她作為申安國唯一的親女兒，即便嫁入天家，又如何能逃得過？至於腹中那未出世的孩子，就更不算得什麽了。
這即是皇家。
*
幾日後的一個午後，逢著主子們食後小憩，幾個不隨侍在主人邊上的奴仆，便悄然離了正殿大院。
秋後正舒爽，含丙殿西坡下的宦官房舍內，逢著慶喜、石琮、何恩和幾個會巴結討好的小黃門都在，又有慶喜從甲觀順迴來的兩斤菊花酒，就放泥爐子上溫著，下頭還煨著好些雞蛋，炕上是幾碟子主子們沒動過的修脯、幹果、鹹菜，還有半壺子馬奶。
幾人聊得正暢快，忽見前頭門簾子一揭，熱氣後頭是金陽殿的明生。
兩個年紀小些的黃門便立即湊了上去，替他卸下外袍，“明生大哥來了。”
明生頷首，朝裏頭炕上眾人看去，微微一笑，“今日興致可高，還備了這好些菜。”
“順迴來的。”炕桌正對麵坐著的是慶喜，衝著來人一招手，也笑道，“快來，才開席一會。”
說起來，這幾人之間能熟悉起來，也就在這短短幾日。
興許是金陽殿裏頭伺候的多都是些宮女，明生在那頭待得久了無人可說話，所以從上月起，他一得閑就往含丙殿跑，先前眾人還隻當他是來給太子爺迴稟事務的，後來見他也會來宦官房舍坐坐，同他們幾個聊上幾句，便也漸漸放下了從前的戒備。
畢竟直接在太子爺手下辦差事，眾人與他親近時，也多少帶著些想拉攏的意味。
這麽聊得無所顧忌了，明生也時常與眾人說起自己的見聞，又因他是為數不多能出宮的宮奴，也常說起宮外頭的事。
眼下卻也是一件奇聞。
飲過幾杯燙酒，明生雙顴潮紅，同幾人提起前些時候迴陽發生的一件事——說是下頭兩戶人家因糧田灌水起了爭執，鬧到亭長那，原本是李家偷了黃家的水，可因亭長與這李家連著幾層親戚關係，便判了黃家的錯，責令黃家賠償李家。
黃家幾次訴求不得，幾日後，突然又拿出了一張鄉長的牒牘，上頭乃是令亭長重申此案件，並宣判李家之錯，落款處還清楚地蓋著鄉長的官印。
這麽一來，亭長最終無奈又改判了李家。
事情原本就此落定，可半月後又被人檢舉出鄉長的牒牘為假，官印也為假。亭長事後一查，才知是黃家找了個專門偽造印章的遠方親戚——作假作出來的。按國朝律法處置，黃家被追查罰了四兩金，那偽造官印者更是受了牢獄之災。
“還不知是個什麽結果呢？不過四兩金子，一家人今後是不好活咯。”明生搖了搖頭，滿是感慨。
聞言，慶喜雙指敲了敲炕桌，“便是假，那黃家也忒冤，若不是亭長錯判在先，又哪來的後頭的事？”
“就是！”一旁的石琮緊跟道，雞蛋都顧不上吃了，就剩半個抓在手心，“怎麽就沒人追究李家和亭長的錯？還有沒有王法了？這事啊，我看就得再鬧，鬧到郡縣，鬧到京裏，反正咱家不好過，誰也別想好過。”
“得得得，多一事不如少一事，都出四兩金了，哪來的錢接著往上告？還入京，嗤，牛車不要錢？一路夥食、住店不要錢？”這炕桌角上坐著的小黃門，名喚何恩，前些日子剛從含丙殿後院調上來，雖也是個性子活絡的，卻遠不如石琮那樣巴結人。
石琮倒也沒生氣，反倒一樂，囫圇吞完手裏的雞蛋，又撇開了這話，“不過，早些年朝廷就著手嚴辦了偽造印章的案子，放到如今還有人敢這麽做，真是嫌每年死的人還不多。”
話裏的意思，其餘人一時還沒聽懂，明生和慶喜卻瞬間了然，明生倒罷了，慶喜可是出了一背的冷汗——這要是隨口說說病死老死的都成，要被有心人傳出去，誰保管不會被說是當今天子暴戾殺人？放眼吳高侯被處死至今，前朝後宮包括下頭辦事的官差之中，哪一層沒因皇帝一時上來的脾氣而被處死過人？就是他親兒子，去年都被他砸了腦門呢。
以他們這樣的身份，還敢在這說這話？怕不是嫌活得太長了？
他才要製止，又見明生撚起一塊修脯，盤著腿悠悠然開了口，“這年頭造假的海了去了，去年我老家那，聽說也為這事鬧到過郡府，不過是造的商戶私印，所以判得輕，隻那作假的人抓進去了，不知要關到幾時，興許過個三年五載就出來了？”
“要不了那麽久。”何恩搖了搖頭，“私印比不了官印罪重，還是商戶，外頭再有人贖他的話，估計十天半個月就能出來。”
“這倒是，原本商戶就難做，要是做成田司直那樣，兩朝都能入朝為官的，更是難得。”說罷，明生拿起手裏的耳杯，朝著對麵的慶喜和石琮舉了過去，石琮隨即樂嗬碰了杯，慶喜動作稍慢，卻也是抬起示意了一下，扯起嘴角笑了笑，“說外頭就說外頭，別說到朝裏來了。還有你，石小子！喝你的酒，小心迴頭跌了腳把命賠進去。”
石琮一愣，迴味了一下，迅速舉起了酒杯，“我向來嘴笨，喝酒，我喝酒。”
眾人不覺沉默須臾，明生卻依舊怡然自得地往後一仰，幹脆拿起那剩了兩口的酒壺，往嘴裏倒。
散了房舍內的談天，幾人之中，或是接著躺炕上歇息的，或是淨房去了的，或是往外頭出去的，明生向來也不久留，除卻太子喚他有事，與這些個兄弟們聚完，就迴含丙殿邊上的金陽殿去了，與他一道出來的還有慶喜。
慶喜略迴憶了一番方才的談話，不覺僵硬一笑，問道，“這還當真有敢偽造官印的人？”
“如何沒有？”明生笑著迴頭，往慶喜耳邊湊了過去，“就京裏都不少呢。”
刹那間，恍若一道悶雷在慶喜耳邊響起，他怔了片刻，再欲開口客套過去，卻見明生已是走到院門口去了。
女眷們入了宮幾乎都要往蘭房殿去問皇後安。往年這時候，其中一些人也會來金陽殿坐坐，同太子妃寒暄寒暄。
可今年已然不同，風聲緊著的時候，就是開口提一句申儲妃都忌諱，何況上這被封了宮的金陽殿。
這裏頭倒隻有一個孛國夫人格外與眾不同，入宮拜訪的第三日就來金陽殿前看望了。
申容未曾料想到——今朝即便生了這樣大的事，別人躲都躲不及，除了劉郢和鄭皇後以外，竟還會有人真想著關心她。
還是這麽一個自己不算使過力氣拉近關係的人。
“夫人也知道裏頭的規矩，就沒往大院來，隻托了門口的成宥和守財進來傳話，說讓您放平著心，如今您已是天家的人了，前頭又為天家懷過一個，雖沒能保住，但怎麽說也是有功的，就算連坐，也定然不會連到您頭上來，天家總不能罰了劉家婦的。”元秀收了話進來，申容沉吟了一會，又讓她差那兩個小黃門將話代出去：“叫孛國夫人放心，我相信父親不會做那樣忤逆的大罪，會安安靜靜待在金陽殿等著結果的。”
待人往前頭去了，她迴頭不禁定了定，輕輕一笑——那樣作保證的話，就連鄭皇後和太子都不能輕易說出口，孛國夫人也是熱心腸。
不過往細處想想，卻隻能當個好聽的話聽聽就行，還當不得真。孛國夫人作為下頭郡國的夫人，常年不在京，自然不知道朝廷近年來的事情，又因是婦人不幹涉朝政，便隻依著自己想法來的，以為她是劉家婦，就能與申家完全脫離關係了。
倘若申安國最後真的遭了連坐的罪，她作為申安國唯一的親女兒，即便嫁入天家，又如何能逃得過？至於腹中那未出世的孩子，就更不算得什麽了。
這即是皇家。
*
幾日後的一個午後，逢著主子們食後小憩，幾個不隨侍在主人邊上的奴仆，便悄然離了正殿大院。
秋後正舒爽，含丙殿西坡下的宦官房舍內，逢著慶喜、石琮、何恩和幾個會巴結討好的小黃門都在，又有慶喜從甲觀順迴來的兩斤菊花酒，就放泥爐子上溫著，下頭還煨著好些雞蛋，炕上是幾碟子主子們沒動過的修脯、幹果、鹹菜，還有半壺子馬奶。
幾人聊得正暢快，忽見前頭門簾子一揭，熱氣後頭是金陽殿的明生。
兩個年紀小些的黃門便立即湊了上去，替他卸下外袍，“明生大哥來了。”
明生頷首，朝裏頭炕上眾人看去，微微一笑，“今日興致可高，還備了這好些菜。”
“順迴來的。”炕桌正對麵坐著的是慶喜，衝著來人一招手，也笑道，“快來，才開席一會。”
說起來，這幾人之間能熟悉起來，也就在這短短幾日。
興許是金陽殿裏頭伺候的多都是些宮女，明生在那頭待得久了無人可說話，所以從上月起，他一得閑就往含丙殿跑，先前眾人還隻當他是來給太子爺迴稟事務的，後來見他也會來宦官房舍坐坐，同他們幾個聊上幾句，便也漸漸放下了從前的戒備。
畢竟直接在太子爺手下辦差事，眾人與他親近時，也多少帶著些想拉攏的意味。
這麽聊得無所顧忌了，明生也時常與眾人說起自己的見聞，又因他是為數不多能出宮的宮奴，也常說起宮外頭的事。
眼下卻也是一件奇聞。
飲過幾杯燙酒，明生雙顴潮紅，同幾人提起前些時候迴陽發生的一件事——說是下頭兩戶人家因糧田灌水起了爭執，鬧到亭長那，原本是李家偷了黃家的水，可因亭長與這李家連著幾層親戚關係，便判了黃家的錯，責令黃家賠償李家。
黃家幾次訴求不得，幾日後，突然又拿出了一張鄉長的牒牘，上頭乃是令亭長重申此案件，並宣判李家之錯，落款處還清楚地蓋著鄉長的官印。
這麽一來，亭長最終無奈又改判了李家。
事情原本就此落定，可半月後又被人檢舉出鄉長的牒牘為假，官印也為假。亭長事後一查，才知是黃家找了個專門偽造印章的遠方親戚——作假作出來的。按國朝律法處置，黃家被追查罰了四兩金，那偽造官印者更是受了牢獄之災。
“還不知是個什麽結果呢？不過四兩金子，一家人今後是不好活咯。”明生搖了搖頭，滿是感慨。
聞言，慶喜雙指敲了敲炕桌，“便是假，那黃家也忒冤，若不是亭長錯判在先，又哪來的後頭的事？”
“就是！”一旁的石琮緊跟道，雞蛋都顧不上吃了，就剩半個抓在手心，“怎麽就沒人追究李家和亭長的錯？還有沒有王法了？這事啊，我看就得再鬧，鬧到郡縣，鬧到京裏，反正咱家不好過，誰也別想好過。”
“得得得，多一事不如少一事，都出四兩金了，哪來的錢接著往上告？還入京，嗤，牛車不要錢？一路夥食、住店不要錢？”這炕桌角上坐著的小黃門，名喚何恩，前些日子剛從含丙殿後院調上來，雖也是個性子活絡的，卻遠不如石琮那樣巴結人。
石琮倒也沒生氣，反倒一樂，囫圇吞完手裏的雞蛋，又撇開了這話，“不過，早些年朝廷就著手嚴辦了偽造印章的案子，放到如今還有人敢這麽做，真是嫌每年死的人還不多。”
話裏的意思，其餘人一時還沒聽懂，明生和慶喜卻瞬間了然，明生倒罷了，慶喜可是出了一背的冷汗——這要是隨口說說病死老死的都成，要被有心人傳出去，誰保管不會被說是當今天子暴戾殺人？放眼吳高侯被處死至今，前朝後宮包括下頭辦事的官差之中，哪一層沒因皇帝一時上來的脾氣而被處死過人？就是他親兒子，去年都被他砸了腦門呢。
以他們這樣的身份，還敢在這說這話？怕不是嫌活得太長了？
他才要製止，又見明生撚起一塊修脯，盤著腿悠悠然開了口，“這年頭造假的海了去了，去年我老家那，聽說也為這事鬧到過郡府，不過是造的商戶私印，所以判得輕，隻那作假的人抓進去了，不知要關到幾時，興許過個三年五載就出來了？”
“要不了那麽久。”何恩搖了搖頭，“私印比不了官印罪重，還是商戶，外頭再有人贖他的話，估計十天半個月就能出來。”
“這倒是，原本商戶就難做，要是做成田司直那樣，兩朝都能入朝為官的，更是難得。”說罷，明生拿起手裏的耳杯，朝著對麵的慶喜和石琮舉了過去，石琮隨即樂嗬碰了杯，慶喜動作稍慢，卻也是抬起示意了一下，扯起嘴角笑了笑，“說外頭就說外頭，別說到朝裏來了。還有你，石小子！喝你的酒，小心迴頭跌了腳把命賠進去。”
石琮一愣，迴味了一下，迅速舉起了酒杯，“我向來嘴笨，喝酒，我喝酒。”
眾人不覺沉默須臾，明生卻依舊怡然自得地往後一仰，幹脆拿起那剩了兩口的酒壺，往嘴裏倒。
散了房舍內的談天，幾人之中，或是接著躺炕上歇息的，或是淨房去了的，或是往外頭出去的，明生向來也不久留，除卻太子喚他有事，與這些個兄弟們聚完，就迴含丙殿邊上的金陽殿去了，與他一道出來的還有慶喜。
慶喜略迴憶了一番方才的談話，不覺僵硬一笑，問道，“這還當真有敢偽造官印的人？”
“如何沒有？”明生笑著迴頭，往慶喜耳邊湊了過去，“就京裏都不少呢。”
刹那間，恍若一道悶雷在慶喜耳邊響起，他怔了片刻，再欲開口客套過去，卻見明生已是走到院門口去了。