第25章 賈家何時出了這等吝嗇子弟!


    寧國府,孝幔飄揚,銘旌高懸,哀樂陣陣。一眾奴仆身披白衣,步履匆匆,臉上多有茫然之色,賈珍之死,屬實過於突然。


    喪事如何辦理,自有祖上傳下的規矩。小管家俞祿急於表現,以求早日高升,大管家賴升被曹操敲打一番,也試圖展現自己獨一無二的價值,二人辦事尚算盡心。


    曹操迴府時,賴升正坐在院中躺椅上等候,手裏拿著一疊帖子。


    “大爺可算迴來了!諸般事項皆須先行撥款方能操辦,這是預算,煩請過目。”


    賴升恭敬遞上他擬的帖子。曹操接過後翻了翻,不禁皺眉。


    他向來崇尚節儉,曾在建安十年,以天下凋敝而送死奢靡之故,下令不得厚葬,又頒發《禁碑令》曰:“妄媚死者,增長虛偽,而浪費資財,為害甚烈。”


    對厚葬並不認同,賴升所擬喪禮事項,完全不合心意。


    “停靈七七四十九日也就罷了,依你之意,每日竟要請一百單八眾禪僧念經拜佛,又要請九十九位全真道士設壇打醮。靈前還要請五十高僧、五十高道,每隔七日設奠一次,直到七七完滿為止。好大的手筆!”說到最後,曹操已然氣笑。


    賴升猶不自知,含笑說道:“這都是老奴該做的,老爺乃賈家族長,又是朝廷三品威烈將軍,佛道共佑,方顯尊榮!”


    聽他之意,竟是此事辦的漂亮!曹操笑容頓消,冷聲斥道:“荒唐!僧道異路,混雜一起,不成體統不說,豈不是全都得罪!”


    他擔任濟南相時便禁絕淫祀,可見其對佛道態度。如今轉世重生,也未與鬼神交接,愈發覺得鬼神之說非凡人可知,唯敬而遠之。


    若非如此,堂堂大漢魏王,難道論悟性、論機緣、論福澤,竟比不得一眾寄生百姓身上的僧人、道士?


    賴升心下納罕,僧道同請是當下習俗,怎麽蓉大爺這麽反感?辯解道:“大爺,現今京都風氣便是如此,若不辦的隆重大氣,恐惹人說嘴,笑話府裏吝惜錢財。”


    曹操自有主意,怎會被他忽悠?反問道:“據你所言,如此操辦便不是吝惜錢財。那我問你,這般操辦,所費幾何?府中有多少積蓄經得起如此靡費?”


    賴升以為他是擔心花錢太多,忙笑著說:“大爺放心,雖有些開支,但禮金收的絕不會少!再加上府中積蓄,不至於虧空!”


    曹操聽了這話心頭冒火,區區賈珍一廢物,難道要將寧府幾代積累消耗一空不成!這老貨莫非當自己是傻子?不說禮金能收多少,收的越多,將來迴禮必也越多。難道別家肯白送不成!


    自己今後培植勢力,尚不知要費多少金銀財物,現在能省一些是一些。為了一具死屍,虛拋浪擲才愚蠢之至!


    曹操搖頭道:“素聞今上與太上皇不同,崇尚節儉,最厭奢華。老爺喪禮若這般招搖,傳到陛下耳中,是禍不是福!不妥!”


    思忖一番,他決然道:“不必請僧眾,隻請道士便可。太爺不是在玄真觀修行?你就去問玄真觀要人!需要多少就要多少!每年都給他們交幾千兩的供奉銀子,是時候讓他們出些力了!”


    啊?還能這樣?賴升大受震撼——賈家何時出了這等吝嗇子弟!壓製住內心的嫌棄,為難道:“怕是太爺不同意這麽辦。”


    “太爺不同意?”曹操盯著他:“怎麽?這點小事也要去問太爺?若你能耐僅是如此,大管家之位,不如另請高明!”


    賴升抬出賈敬,想讓曹操知難而退,沒想到曹操不吃他這套!


    死豬不怕開水燙,賴升並未應承,他背後不單是他一個人,還有榮國府這座大靠山!老媽去賈母跟前一哭,賈母也得給幾分麵子!


    賴升腆著臉笑道:“大爺,此事當真難辦!你也知道,太爺一門心思修仙,對那些道士格外優容驕縱,若被他知道此事……”


    “知道又如何?”曹操揮手打斷:“我告訴你個法子——你私下去見觀主,就同他講,現在府中入不敷出,若銀子都花去請僧道,明年供奉銀子就難以為繼,請他有所準備,早做籌謀。”


    “這……”少了一大筆開支,賴升自然就少了油水可撈。還欲再說,卻見曹操笑容玩味的盯著他,分明已看透他心思。


    賴升悚然一驚,不敢多言,垂頭應下此事。


    曹操揮筆將此貼劃掉,再揭一張,笑道:“果然大手筆!棺槨何至於非金絲楠木不可?此物縱然千年不腐、萬年不朽,埋在地下,有何益處!華而不實,用之無益,隻選上等杉木造棺即可!”


    賴升懶得反駁了,忽然明白,賈珍死後,那個對他畢恭畢敬的蓉哥兒消失了,取而代之的,更像是個精打細算、吝嗇摳門的奸商!


    “老奴知道了。”賴升無奈點頭,權且應下,迴頭再想應對之策。


    曹操將一應能省減的盡數省減,命賴升重做預算,再來稟告。賴升怏怏而退。


    閑著無事,曹操舉步向庫房行去,想看看焦黑子辦事手段如何。這是他在府裏提拔的第一個家奴,時日太短,不知根底,需要繼續考察。


    一時能力不足無妨,但做事態度必須端正!


    庫房小院。


    錢寶兒被趕走,俞祿又給他站台,焦黑子的地位迅速鞏固。不僅得到一眾小弟擁護,原來那些庫房雜役也跪求收留。


    焦黑子深知錢寶兒有靠山,未必不會卷土重來,所以決定趁著蓉大爺對其不滿,一棍子敲死!


    忙活一陣後,將眾人招唿到院子裏,當眾說道:“我這人懂的道理不多,但是有一條——坑害主家的事,斷然做不得!”


    他目光掃視那些原有的雜役,冷然道:“你們既想留下,那就說說,這些年錢寶兒到底偷了府裏多少東西?誰舉報,誰留下!”


    錢寶兒擔任管事,月例不過二兩銀子,卻有錢打點賴升,平日裏穿金戴銀、頓頓喝酒吃肉,好不瀟灑。若說沒外快,根本不可能!


    一眾雜役們麵麵相覷,一時難以決定到底要不要背叛錢管事,畢竟誰都知道他舅舅可是賴大管家!


    “都不想說是吧?看來都拿了錢寶兒的好處!來人!都給我叉出去!”


    焦黑子年紀不大,但模仿能力極強,舉手投足,倒也似模似樣。


    眾小弟聽他吆喝,個個摩拳擦掌,便要上前動手。


    他們當然不是對焦黑子言聽計從,而是職位有限,這些老人若留下,他們怎麽辦?不夠分呀!


    眾雜役見狀,心慌神亂,有人忍不住,舉手高叫:“焦哥!焦哥!我說,我說呀!”


    此人一開口,便如投石入湖,波瀾頓起,其他人也爭先恐後要舉報,生怕別人先說完了,自己立不得功勞。


    於是許多人所不知的舊事被頻頻提及:


    “某年某月某日,錢管事、不,是錢寶兒!他說有幾匹蜀錦發了黴,就報了損耗,實則被他拿迴家去了!……”


    “某年某月某日,錢寶兒說老國公那會兒傳下來檀木佛像遭了蟲蠹,報了耗損,其實拿去典當,賣了好幾百兩!……”


    ……


    一時間,雜役們對錢寶兒的舉報源源不斷,都不帶重樣兒的。

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