葫蘆鎮這幾年麵貌依舊，楊炳江走在鎮街上，他思緒飛揚，從種種坎坷中迴到現在，而今是不是已到了人生迷茫的巔峰？他掃視著四周，認為一九七五年的葫蘆鎮，形勢不同於往年，在他的眼裏，大字報滿街貼，口號一浪高過一浪。快過花甲之年的人了，機會在這樣的時間裏相碰，內心裏真是感慨萬千。讓他操心的是二女兒湘琴，不明不白地糾纏在這段時光裏。已到不惑之年的她，依然那麽直率、坦誠，現在，被隔離著。因為擔心她，楊炳江心焦地在鎮街上走著。湘琴大女兒龍信玲，已經出嫁到保靖城外一戶菜農屋裏。兒子龍歡和小女龍嬌在鎮上讀書。他們 一家人相處地和和睦睦，龍順禮為湘琴的事跑上跑下，籠罩在他們心頭的那層陰雲撥開又聚攏。但是都不清楚湘琴會有什麽結果，在這時，楊炳江的心裏越來越沉甸了對常古城的思念，鎮上的人會見到，他住 在去常古城的公路旁邊，葫蘆鎮的人經常見到他在這裏散步、久坐。幾多的日子裏，他對著常古城的方向注目了望。這年月，讓人焦慮明天會是什麽日子？迴城有期望嗎？
葫蘆中學一間雜屋裏，楊湘琴被隔離著。她踱著步，周圍是學校廢棄的壞桌爛椅。她倚在上麵，對著放在桌上的信箋紙發怒：副校長張子恩，你要我在紙上，寫什麽？交待什麽？坦白什麽？
湘琴想到這裏憤懣填胸，對副校長張子恩很是不滿和惱火。僅僅對同事說了幾句公道話，讓自己站在了會台上，聽人喊口號，旁邊站著的是老校長向貴繁，副校長在台上高喊，台下跟著高喊。學生停課，學校的牆上貼滿寫有毛筆字的紙。
湘琴還在理著心思：副校長調來學校才一年，向貴繁在學校任教已經二十餘年了，工作兢兢業業，多次得到獎勵。上迴的職工大會上，對學校過火的做法，提出了直接的觀點。一夜之間，他站在了會台邊。向貴繁快年過半百了，他的妻子李飄也是一位老師，在保靖縣城裏教書。夫妻倆長期兩地分居，憑一封封書信，傳遞他們夫妻間的日子。一對兒女跟父親住在葫蘆鎮，每迴向貴繁的妻子來葫蘆鎮，帶上禮物要去一趟湘琴屋裏，因為女兒向建慧和龍嬌是同學，每到假期，向貴繁帶著兒女迴保靖，一家人 才得到一起 。湘琴現在想起，不為那天的行為後悔：
上個星期，離開會場後，老師們迴到了辦公室，沒有了平時的有說有笑。湘琴卻走進了副校長張子恩的辦公室，站在他辦公桌對麵，湘琴說：
“張副校長，一個星期了，讓向校長站在會台邊，他是人，難道不有痛苦嗎？他有缺點有過失，一個星期來，也交待得徹底了，讓向校長迴他的崗位工作。學校停課停學，想想，他一個老校長不心焦嗎？因為出生身份問題，他一點成績都沒有了嗎？我看，你們犯了一個天大的錯誤。”
湘琴眼睛一下不眨地瞪住張子恩，他臉上的臘肉皮，此時拉得繃緊，忍得他頭都是歪的，倏地站起來道：
“楊湘琴 ，我佩服你有這樣的膽量，學校正在關注你，想不到，你竟站出來替向貴繁說話！叫冤叫屈！今天晚上開會，討論你和你的從前。”湘琴鄙夷地把頭偏向一邊道：
“隨便！”
門外圍攏一些老師，在勸湘琴，湘琴在阻止同事，推她出辦公室。
曆曆在目的昨天，反複出現在湘琴的腦海裏。她轉身，再麵對桌上的白紙，她想，這一天又算是這樣打發過去 了，大概順禮已在校門口等著自己。
正如湘琴猜測的那樣，龍順禮已經蹲在校門口，龍順禮知道湘琴淌進了這場混淆黑白的日子裏，是湘琴心懷仗義的本性導致的。幾迴，對副校長的不滿，在他麵前數落。對向貴繁的敬佩，讓她勇敢。這讓龍順禮為 妻子擔憂著。現在，龍順禮見到誰都不敢隨便說話，湘琴站在會台邊，所有的聲音衝向她，順禮心疼妻子，他知道會台上傳出的那些話，都是些廢話，又深知妻子的秉性，這樣，他隻有苦悶地承受這一切，瞧著牆上一張張白紙，弄不懂上麵為什麽會出現那樣的內容？
湘琴從隔離室放出，在大門外見到了龍順禮，走迴的路上，湘琴問起了她的父親，龍順禮迴答著她。湘琴這些天擔心的是自己的父親。她不希望父親現在的日子，再出什麽不幸，因為，他已是經曆過幾起幾落的人了，隻想父親冷靜清醒地看待她的今天。這幾個晚上，她要去父親那裏，和他聊一陣。這陣，她對龍順禮說：
“今後，不去父親那裏了，擔心父親受到牽連。”再對順禮說，“父親他們下放來了葫蘆鎮，讓我能有機會和父母、弟弟在一起，日子雖然清苦，卻在幸福裏。現在，因為我有了波折。讓兩屋人的心裏有了陰霾，這令人 擔憂。”
這一路上，龍順禮都不做聲。迴到屋裏，龍順禮往臉盆裏舀著水，對湘琴說：
“我不能讓你再受那份罪，我要你退出學校，坐在屋裏，我養你，自自在在，做個清閑人。”湘琴擰著帕子的手停住了，看著順禮說：
“不，順禮，你不能這樣想。不讓我當老師，我做不到。老師是我一輩子要幹的事業。向貴繁沒有倒下，我決不妥協。再說，你是一隊之長，怎麽能給一個社員說泄氣的話？”
“我不能幫你一把，甚至連話都不敢亂講。我不想我的人受到委屈。”
龍順禮站在灶邊深沉地說著，這時，湘琴把話轉個彎道：
“順禮，貼在牆上那些紙上的字，你看了嗎？”龍順禮再從灶邊伸出頭說：
“我給你念紙上的標題‘向貴繁和楊湘琴曖昧關係的意圖何在？’湘琴，我懂你的意思，擔心我見到紙上的字，會誤會你。現在正是淫雨 飄搖的時候，我會上那紙上的當嗎？”
“順禮，你這麽說，我放心多了。”
湘琴在做著家務，楊邵波和一個姑娘進了屋，招唿後，二燕拿出鞋墊，她納了起來。邵波坐下說：
“二姐，父親要我來看你們，二姐，爹要我告訴你 不要和人家吵，爹，他說，這段時間不方便來你屋。”湘琴把二燕手裏的鞋墊拿在手裏欣賞著說：
“我考慮到這些了，站在會台邊了，那麽多人朝我喊，覺得有意思。”她嘿嘿地笑起說，“你們放心，放心噢。”順禮點燃了煤油燈說：
”波波，你二姐是鐵腦殼，她經得起家夥。“他們都笑了起來，湘琴把話看著二燕說：
“你讓二燕等你，你相信真能迴城。”順禮說：
“人在時間裏寫有許多內容，每個人都會看到自己的那一頁。波波，你說，是嗎？”
“二姐夫，我相信你的話。二姐，我和二燕迴去了。”
湘琴送他倆出門，迴來，順禮說：
“邵波下放來了葫蘆鎮 ，你喊他波波，現在，葫蘆鎮人都跟著你喊開了，看來要由彭二燕喊一輩子了。”湘琴笑了笑道：
“下放，邵波正是青年，我告訴他，到葫蘆鎮喊他波波，隻是想在他的記憶裏，留個印象。想不到在葫蘆鎮，他看上了二燕。”
順禮雖然和湘琴說著閑話，對她站在會台上挨鬥，很是擔憂。他提著馬燈和湘琴迴到了房間裏。順禮將馬燈擺在書桌 上，望著在房裏的妻子，她的一舉一動同往常一樣，有什麽驚濤駭浪，沒有嚇到她。談吐也是那樣的穩重。他靠著床，偏過頭說：
“湘琴，嫁到我們這山窩窩裏後悔嗎？”順禮話出口，自己便後悔了，心想：怎麽問起這樣的話？
湘琴坐在書桌 邊，手裏拿著筆 轉身反問道：
“我想請你迴答我。”順禮抬頭看著屋頂說：
“這些年，屋裏屋外不曾有什麽改變。倒是兒女，他們都高過了我這個父親。我想，你在我身邊，有一天，能讓日子同從前那樣悠閑。恐怕永遠也做不到。但是，現在，我不能接受你在學校那雜屋裏受罪。”
“順禮，那你猜，我心裏在想什麽？”
湘琴從書桌邊，來到床邊坐下看著順禮。他坐起，理了理湘琴耳鬢 的頭發道：
“你怎麽想，我不在乎。我一個男人，對你和孩子的衣食住行，我心裏都想做到滿意。這個家，你付出的比我多，兒女們，經你的教養，在哪方麵都勝過我。葫蘆鎮的人，常對我說，說我娶了個好婆娘。”
“順禮，當時要答應嫁給你時，我猜想不到會有什麽樣的日子在等待我。我，你；彼此情投意合，彼此包容、理解。有了這些，嫁給什麽樣的男人，對一個女人來說，都是稱心如意的。日子是過得清苦 ，心裏卻是滿足的。該樂還是樂，還是這樣，我倆天天有說不完的話。我教書，你幹農活，家人健健康康，你說，這心裏頭，會有什麽怨言嗎？你有內疚，那隻能對我有好處。你的心裏，想我過得好，更好。”
湘琴噗呲一笑，靠近床頭，倒在了順禮的身上。順禮 抱著她說：
“湘琴，我想，將來我們都老了，我也要走在你的前頭。我要讓我幸福到底。”
湘琴轉身麵對了他，捂住了順禮的嘴。順禮取下湘琴的手，握在自己的掌內，繼續說：“你怕真是那樣的，是嗎？那是好事。”
“不準再說！”
湘琴說後，整個人朝順禮撲去。
葫蘆中學一間雜屋裏，楊湘琴被隔離著。她踱著步，周圍是學校廢棄的壞桌爛椅。她倚在上麵，對著放在桌上的信箋紙發怒：副校長張子恩，你要我在紙上，寫什麽？交待什麽？坦白什麽？
湘琴想到這裏憤懣填胸，對副校長張子恩很是不滿和惱火。僅僅對同事說了幾句公道話，讓自己站在了會台上，聽人喊口號，旁邊站著的是老校長向貴繁，副校長在台上高喊，台下跟著高喊。學生停課，學校的牆上貼滿寫有毛筆字的紙。
湘琴還在理著心思：副校長調來學校才一年，向貴繁在學校任教已經二十餘年了，工作兢兢業業，多次得到獎勵。上迴的職工大會上，對學校過火的做法，提出了直接的觀點。一夜之間，他站在了會台邊。向貴繁快年過半百了，他的妻子李飄也是一位老師，在保靖縣城裏教書。夫妻倆長期兩地分居，憑一封封書信，傳遞他們夫妻間的日子。一對兒女跟父親住在葫蘆鎮，每迴向貴繁的妻子來葫蘆鎮，帶上禮物要去一趟湘琴屋裏，因為女兒向建慧和龍嬌是同學，每到假期，向貴繁帶著兒女迴保靖，一家人 才得到一起 。湘琴現在想起，不為那天的行為後悔：
上個星期，離開會場後，老師們迴到了辦公室，沒有了平時的有說有笑。湘琴卻走進了副校長張子恩的辦公室，站在他辦公桌對麵，湘琴說：
“張副校長，一個星期了，讓向校長站在會台邊，他是人，難道不有痛苦嗎？他有缺點有過失，一個星期來，也交待得徹底了，讓向校長迴他的崗位工作。學校停課停學，想想，他一個老校長不心焦嗎？因為出生身份問題，他一點成績都沒有了嗎？我看，你們犯了一個天大的錯誤。”
湘琴眼睛一下不眨地瞪住張子恩，他臉上的臘肉皮，此時拉得繃緊，忍得他頭都是歪的，倏地站起來道：
“楊湘琴 ，我佩服你有這樣的膽量，學校正在關注你，想不到，你竟站出來替向貴繁說話！叫冤叫屈！今天晚上開會，討論你和你的從前。”湘琴鄙夷地把頭偏向一邊道：
“隨便！”
門外圍攏一些老師，在勸湘琴，湘琴在阻止同事，推她出辦公室。
曆曆在目的昨天，反複出現在湘琴的腦海裏。她轉身，再麵對桌上的白紙，她想，這一天又算是這樣打發過去 了，大概順禮已在校門口等著自己。
正如湘琴猜測的那樣，龍順禮已經蹲在校門口，龍順禮知道湘琴淌進了這場混淆黑白的日子裏，是湘琴心懷仗義的本性導致的。幾迴，對副校長的不滿，在他麵前數落。對向貴繁的敬佩，讓她勇敢。這讓龍順禮為 妻子擔憂著。現在，龍順禮見到誰都不敢隨便說話，湘琴站在會台邊，所有的聲音衝向她，順禮心疼妻子，他知道會台上傳出的那些話，都是些廢話，又深知妻子的秉性，這樣，他隻有苦悶地承受這一切，瞧著牆上一張張白紙，弄不懂上麵為什麽會出現那樣的內容？
湘琴從隔離室放出，在大門外見到了龍順禮，走迴的路上，湘琴問起了她的父親，龍順禮迴答著她。湘琴這些天擔心的是自己的父親。她不希望父親現在的日子，再出什麽不幸，因為，他已是經曆過幾起幾落的人了，隻想父親冷靜清醒地看待她的今天。這幾個晚上，她要去父親那裏，和他聊一陣。這陣，她對龍順禮說：
“今後，不去父親那裏了，擔心父親受到牽連。”再對順禮說，“父親他們下放來了葫蘆鎮，讓我能有機會和父母、弟弟在一起，日子雖然清苦，卻在幸福裏。現在，因為我有了波折。讓兩屋人的心裏有了陰霾，這令人 擔憂。”
這一路上，龍順禮都不做聲。迴到屋裏，龍順禮往臉盆裏舀著水，對湘琴說：
“我不能讓你再受那份罪，我要你退出學校，坐在屋裏，我養你，自自在在，做個清閑人。”湘琴擰著帕子的手停住了，看著順禮說：
“不，順禮，你不能這樣想。不讓我當老師，我做不到。老師是我一輩子要幹的事業。向貴繁沒有倒下，我決不妥協。再說，你是一隊之長，怎麽能給一個社員說泄氣的話？”
“我不能幫你一把，甚至連話都不敢亂講。我不想我的人受到委屈。”
龍順禮站在灶邊深沉地說著，這時，湘琴把話轉個彎道：
“順禮，貼在牆上那些紙上的字，你看了嗎？”龍順禮再從灶邊伸出頭說：
“我給你念紙上的標題‘向貴繁和楊湘琴曖昧關係的意圖何在？’湘琴，我懂你的意思，擔心我見到紙上的字，會誤會你。現在正是淫雨 飄搖的時候，我會上那紙上的當嗎？”
“順禮，你這麽說，我放心多了。”
湘琴在做著家務，楊邵波和一個姑娘進了屋，招唿後，二燕拿出鞋墊，她納了起來。邵波坐下說：
“二姐，父親要我來看你們，二姐，爹要我告訴你 不要和人家吵，爹，他說，這段時間不方便來你屋。”湘琴把二燕手裏的鞋墊拿在手裏欣賞著說：
“我考慮到這些了，站在會台邊了，那麽多人朝我喊，覺得有意思。”她嘿嘿地笑起說，“你們放心，放心噢。”順禮點燃了煤油燈說：
”波波，你二姐是鐵腦殼，她經得起家夥。“他們都笑了起來，湘琴把話看著二燕說：
“你讓二燕等你，你相信真能迴城。”順禮說：
“人在時間裏寫有許多內容，每個人都會看到自己的那一頁。波波，你說，是嗎？”
“二姐夫，我相信你的話。二姐，我和二燕迴去了。”
湘琴送他倆出門，迴來，順禮說：
“邵波下放來了葫蘆鎮 ，你喊他波波，現在，葫蘆鎮人都跟著你喊開了，看來要由彭二燕喊一輩子了。”湘琴笑了笑道：
“下放，邵波正是青年，我告訴他，到葫蘆鎮喊他波波，隻是想在他的記憶裏，留個印象。想不到在葫蘆鎮，他看上了二燕。”
順禮雖然和湘琴說著閑話，對她站在會台上挨鬥，很是擔憂。他提著馬燈和湘琴迴到了房間裏。順禮將馬燈擺在書桌 上，望著在房裏的妻子，她的一舉一動同往常一樣，有什麽驚濤駭浪，沒有嚇到她。談吐也是那樣的穩重。他靠著床，偏過頭說：
“湘琴，嫁到我們這山窩窩裏後悔嗎？”順禮話出口，自己便後悔了，心想：怎麽問起這樣的話？
湘琴坐在書桌 邊，手裏拿著筆 轉身反問道：
“我想請你迴答我。”順禮抬頭看著屋頂說：
“這些年，屋裏屋外不曾有什麽改變。倒是兒女，他們都高過了我這個父親。我想，你在我身邊，有一天，能讓日子同從前那樣悠閑。恐怕永遠也做不到。但是，現在，我不能接受你在學校那雜屋裏受罪。”
“順禮，那你猜，我心裏在想什麽？”
湘琴從書桌邊，來到床邊坐下看著順禮。他坐起，理了理湘琴耳鬢 的頭發道：
“你怎麽想，我不在乎。我一個男人，對你和孩子的衣食住行，我心裏都想做到滿意。這個家，你付出的比我多，兒女們，經你的教養，在哪方麵都勝過我。葫蘆鎮的人，常對我說，說我娶了個好婆娘。”
“順禮，當時要答應嫁給你時，我猜想不到會有什麽樣的日子在等待我。我，你；彼此情投意合，彼此包容、理解。有了這些，嫁給什麽樣的男人，對一個女人來說，都是稱心如意的。日子是過得清苦 ，心裏卻是滿足的。該樂還是樂，還是這樣，我倆天天有說不完的話。我教書，你幹農活，家人健健康康，你說，這心裏頭，會有什麽怨言嗎？你有內疚，那隻能對我有好處。你的心裏，想我過得好，更好。”
湘琴噗呲一笑，靠近床頭，倒在了順禮的身上。順禮 抱著她說：
“湘琴，我想，將來我們都老了，我也要走在你的前頭。我要讓我幸福到底。”
湘琴轉身麵對了他，捂住了順禮的嘴。順禮取下湘琴的手，握在自己的掌內，繼續說：“你怕真是那樣的，是嗎？那是好事。”
“不準再說！”
湘琴說後，整個人朝順禮撲去。