采了桂花茶，茶園開始閑了。湘琴、玉菡往山裏轉的機會多了起來，山上的茶籽、桐籽等著人們去秋收。
有了空閑時間，湘琴和雪春幾乎每晚去玉菡屋。現在，玉菡開始跟雪春學做鞋，湘琴說，她是不會拿針線的。玉菡當然要取笑她。有雪春在她身邊，不學不做，每年有新鞋穿。湘琴看到雪春的臉上，有了往日的笑容，湘琴幾迴欲把彭亮心思透露給她，玉菡勸她不要急，有時，玉菡和湘琴無意中提到彭亮，雪春也不從中插話。看她那樣子，除了呂德虎外，在她的心裏沒有誰了。這令湘琴找不到牽線的理由。再說，在雪春身邊，三百六十天和她倆在一起，這樣的環境裏，誰給誰都沒有一個機會。如果哪一個男子，不主動向她開口提出婚姻上的事，那隻有靠媒人牽線了。幸運的是，雪春早已被彭亮注意，隻是她還蒙在鼓裏。在心裏憂愁著自己今後的日子。
彭亮的店上，有人送來 了過冬的布料。田大妹來到了店裏，見到二娘在案板前裁剪布料。一邊在和她打著招唿。田大妹說來做件秋衣，彭亮給大妹量著尺寸。大妹看著二娘嫻熟地在布料上動作剪刀，她說：
“姚姨，你可以另立門戶開店了。”二娘 說：
“才勉勉強強，全得彭師傅跟我壯膽。”
她倆說話時，彭亮很快將尺寸寫在了布料上。交待田大妹取衣的時間。這時，姚二娘踩動了縫紉機，彭亮手裏的剪刀“嚓嚓”地響了起來。田大妹望著，在一旁說：
“彭師傅，有這好手藝，還不考慮成家？”
“你看，”彭亮指著案板上一疊布料說，“春夏的衣服剛做過，有人送棉衣的布料來了，一年四季裁呀裁的，這把剪刀比我人還經磨些，沒有時間想別的。”
“你這個彭師傅，說話真有意思。”田大妹笑眯眯地說，“你有這等手藝，姑娘家的眼睛，哪個不朝向你？二娘，你說，是不是？”二娘說：
“你看他，穿著上講究，對姑娘，他也講究。”
二娘從縫紉機旁站起說，接著走到縫衣扣的位置上坐下，動起了針線。
在他們說話時，向望笑，來到了店裏，見到了田大妹道：
”大妹姐，你也來送布。”大妹應著他。彭亮見到向望笑那憨相，忍不住笑道：
“有什麽好事？你那臉，都能把笑捏出來了。”望笑朝彭亮肩上一拍道：
“明天，我要訂婚了。”彭亮說：
“是請我這個媒人去喝訂婚酒，對嗎？”二娘說：
“望笑，你和那個短辮子姑娘，還真的把婚事講成了。”望笑說：
“姚姨，她叫田桂香，黑潭坪的。”二娘笑道：
“你到店上說過，我給忘了。是的，你說是黑潭坪的。離常古城不遠，有十幾裏路。彭亮吃了你們訂婚的喜糖，下一個訂婚的人，應該是他了。”向望笑朝彭亮嘿嘿地笑著說：
“下一個也應該是彭亮了。彭亮，你那散步似的去追姑娘太慢了。像我和紹簫，得跑得飛，她會不跟你來嗎？”
田大妹站在旁邊舍不得走了，一邊點著頭地笑著。向望笑忽然喊道：
“彭亮，”彭亮也沒瞧他，裁著布說：
“有屁快放。”
向望笑忍住笑，拿起案板上的硬尺一拍道：
“你幹脆對李雪春坦明，說你彭亮喜歡她，一直在等她。這幾個月來，我看你嘴上的胡子，很少刮過。難道要等到下巴變成了白的？”田大妹有些不敢相信地問道：
“是和湘琴在一起的那個雪春？”向望笑應了她，說：
”大妹姐，你問姚姨是不是真的。”
姚二娘縫著衣，笑了笑，沒有做聲。大妹說：
“那可是個長得給花一樣好看的姑娘，這城裏的，是人見人說長得好。二娘，你從中成全這兩個年青人 。雖說現在事事在新，這婚姻，有個媒人從中撮合最好。”
“大妹，他們年青人有他們那一套。”說後，對彭亮看去。大妹也看著彭亮，他笑著不做聲。大妹告辭離開了。待大妹走後，彭亮問道：
“望笑，你經常往黑潭坪跑，你是怎麽知道我事的？”
“上個星期，我去桂香屋，要紹簫陪我去。在路上，他告訴我的。你要早告訴我，恐怕你和雪春都成親了。王紹簫，他還老老實實地替你保密。不過，現在說出來，是最好的時候。你應該進攻了。”彭亮不願被人知道自己內心的事，今天，被望笑道明，不禁喜露於色道：
“你要去街上買訂婚禮物，你快去。買得越多越好。”
彭亮說著，從背後推他出門。向望笑偏過頭來說：
“姚姨，你看，彭亮，要趕我出門。”
姚二娘看著他倆，嗬嗬地笑著。
因為向望笑這麽一攪，彭亮這一個下午，在想著心事。
晚上，他從屋裏出來，走在街上。這街，沒有路燈，嘿嘿的，彭亮覺得很適合他。一人在這裏，隨便走走，他的腳步慢慢地往北泉那裏走去。此時，他想，路上會碰到雪春嗎？如果碰到了，她會主動和我打招唿嗎？我邀她和我散步，她會答應嗎？
彭亮來到了去姚二娘屋的石階邊，他朝石階那裏看著，希望傳來那熟悉的說話聲。他繼續往前走，走到北泉前頭，已無人家了，他轉迴。他想到了一個去處，碾坊那個地方。
於是，他走來了碾坊這裏，坐在石板凳上，望著碾坊這片地方和河對麵那裏的人家，在夜裏，有那麽一兩戶人家的油燈光亮出門外。其餘的，在夜色裏隻能瞧見它們的輪廓。想到碾坊這片地方，在雪春的心裏，如同家一樣。多少個日子，在這裏走來走去的她，想不到會讓我看上了她。還讓我不想放手，要她和我有一個家。在常古城，她無家可歸；我想，她也想有個家。我彭亮也想一個家，那麽，我邀她和我成個家，也非她莫屬了。一個做事耐煩的姑娘；笑容出現在她的臉上，同時老實也全被別人看在了眼裏，這些也足夠了。我得找個時間，對她說出心裏話。呂德虎的犧牲，已經過了這幾個月，雖然，她比以前好了一些，我想，她的心裏還是沉重的，她會不會接受我？會不會因我的話更傷心？
彭亮想來想去，一邊很有心情地望著這片夜景。
他在堤壩上走著，堤壩口邊，他站住了，在心裏說：今後，這會經常來這裏，不是我一個人，和她一起來這裏散步。
走在路上，聽到有湘琴的說話聲。彭亮心裏樂了，知道她倆從玉菡屋裏迴來了。彭亮有意往北泉方向走去，湘琴和雪春邊走邊說，沒有看清彭亮在前麵。她倆快要走近時，彭亮喚道：
“湘琴、雪春，你們從玉菡屋迴來了。”
“是彭亮，”湘琴與他打起招唿說，“哎，你怎麽知道我倆是在玉菡屋？”
“姚姨，天天對我提起你們，像匯報似的。”湘琴風趣地說：
“你，不會是在哪裏打老虎吧？”她倆悄悄笑著，彭亮說：
“現在不需要武鬆了，我這個武鬆，早已經改行學裁縫了。”湘琴忽然問道：
“雪春，你要去紅梅姐家嗎？讓彭亮送送你？”
“你發神經病。夜裏眼睛看不清，也不會蒙了你的頭呀。”
彭亮和湘琴同時笑起，彭亮瞧見雪春對他看了看，卻沒有和他說話。湘琴再說起：
“噢，我忘記了，我們一起送送彭亮。”
“我看你這陣子，好像不是楊湘琴了。”
雪春牽起她要往前走，湘琴用力拉住她道：
“我是不想做楊湘琴，我想當紅什麽，叫紅娘。”
雪春不聽她的，知道她什麽話都有說的。用力牽她離開了。湘琴還在說：
“彭亮，我想當紅娘，你要幫我，不然，我這紅娘當不成了。”
彭亮看著她們走去，嘿嘿地笑著，自言自語道：這個楊湘琴，真是有趣極了。
湘琴和雪春一路笑著走上了石階，湘琴為剛才的話，笑著說：
“雪春，彭亮是不是 在這夜裏等人？”
“你怎麽曉得他心裏的事？你說要給他做紅娘，他身邊經常一群群的姑娘圍著他，你不曉得。”
“但是，他沒有看上哪個？”
“你曉得他沒有看上誰？”
“你，”
“我怎麽了？”
“彭亮看上了你。他說；你有悲傷，他也難過；你你的痛苦，也是他的痛苦。對你，他一直喜歡在心裏。”
“你嘴裏，全是書，說出來一串串的。”
湘琴見她不肯相信，扯住她，站在了上一步石階說：
“我的身邊已經有了一個周玉菡，不能再有第二個周玉菡。更何況，玉菡是一個有丈夫身份的女人，許濤海生死未卜，我想，有一天世界會給玉菡一個答複的。呂德虎犧牲了，我們隻能將他永遠銘記在心裏。漫長的歲月，還要人一步步地走下去。彭亮，已經將他的心思告訴過我，他看上你已經很久了。我見你的心情多少有些好轉，才對你說的。雪春，卸掉心頭那塊石頭，在常古城，你沒有立腳之地，是你心頭的苦。找個人，有個家。趁我在常古城還有幾個月，入冬以後，我很少有機會和你在一起了，我想在離開常古城前，看到你有一個落腳的窩。”
雪春沒有做聲。一隻手在臉上抹著，湘琴給她揩了揩淚，牽著她一起走迴家去。
有了空閑時間，湘琴和雪春幾乎每晚去玉菡屋。現在，玉菡開始跟雪春學做鞋，湘琴說，她是不會拿針線的。玉菡當然要取笑她。有雪春在她身邊，不學不做，每年有新鞋穿。湘琴看到雪春的臉上，有了往日的笑容，湘琴幾迴欲把彭亮心思透露給她，玉菡勸她不要急，有時，玉菡和湘琴無意中提到彭亮，雪春也不從中插話。看她那樣子，除了呂德虎外，在她的心裏沒有誰了。這令湘琴找不到牽線的理由。再說，在雪春身邊，三百六十天和她倆在一起，這樣的環境裏，誰給誰都沒有一個機會。如果哪一個男子，不主動向她開口提出婚姻上的事，那隻有靠媒人牽線了。幸運的是，雪春早已被彭亮注意，隻是她還蒙在鼓裏。在心裏憂愁著自己今後的日子。
彭亮的店上，有人送來 了過冬的布料。田大妹來到了店裏，見到二娘在案板前裁剪布料。一邊在和她打著招唿。田大妹說來做件秋衣，彭亮給大妹量著尺寸。大妹看著二娘嫻熟地在布料上動作剪刀，她說：
“姚姨，你可以另立門戶開店了。”二娘 說：
“才勉勉強強，全得彭師傅跟我壯膽。”
她倆說話時，彭亮很快將尺寸寫在了布料上。交待田大妹取衣的時間。這時，姚二娘踩動了縫紉機，彭亮手裏的剪刀“嚓嚓”地響了起來。田大妹望著，在一旁說：
“彭師傅，有這好手藝，還不考慮成家？”
“你看，”彭亮指著案板上一疊布料說，“春夏的衣服剛做過，有人送棉衣的布料來了，一年四季裁呀裁的，這把剪刀比我人還經磨些，沒有時間想別的。”
“你這個彭師傅，說話真有意思。”田大妹笑眯眯地說，“你有這等手藝，姑娘家的眼睛，哪個不朝向你？二娘，你說，是不是？”二娘說：
“你看他，穿著上講究，對姑娘，他也講究。”
二娘從縫紉機旁站起說，接著走到縫衣扣的位置上坐下，動起了針線。
在他們說話時，向望笑，來到了店裏，見到了田大妹道：
”大妹姐，你也來送布。”大妹應著他。彭亮見到向望笑那憨相，忍不住笑道：
“有什麽好事？你那臉，都能把笑捏出來了。”望笑朝彭亮肩上一拍道：
“明天，我要訂婚了。”彭亮說：
“是請我這個媒人去喝訂婚酒，對嗎？”二娘說：
“望笑，你和那個短辮子姑娘，還真的把婚事講成了。”望笑說：
“姚姨，她叫田桂香，黑潭坪的。”二娘笑道：
“你到店上說過，我給忘了。是的，你說是黑潭坪的。離常古城不遠，有十幾裏路。彭亮吃了你們訂婚的喜糖，下一個訂婚的人，應該是他了。”向望笑朝彭亮嘿嘿地笑著說：
“下一個也應該是彭亮了。彭亮，你那散步似的去追姑娘太慢了。像我和紹簫，得跑得飛，她會不跟你來嗎？”
田大妹站在旁邊舍不得走了，一邊點著頭地笑著。向望笑忽然喊道：
“彭亮，”彭亮也沒瞧他，裁著布說：
“有屁快放。”
向望笑忍住笑，拿起案板上的硬尺一拍道：
“你幹脆對李雪春坦明，說你彭亮喜歡她，一直在等她。這幾個月來，我看你嘴上的胡子，很少刮過。難道要等到下巴變成了白的？”田大妹有些不敢相信地問道：
“是和湘琴在一起的那個雪春？”向望笑應了她，說：
”大妹姐，你問姚姨是不是真的。”
姚二娘縫著衣，笑了笑，沒有做聲。大妹說：
“那可是個長得給花一樣好看的姑娘，這城裏的，是人見人說長得好。二娘，你從中成全這兩個年青人 。雖說現在事事在新，這婚姻，有個媒人從中撮合最好。”
“大妹，他們年青人有他們那一套。”說後，對彭亮看去。大妹也看著彭亮，他笑著不做聲。大妹告辭離開了。待大妹走後，彭亮問道：
“望笑，你經常往黑潭坪跑，你是怎麽知道我事的？”
“上個星期，我去桂香屋，要紹簫陪我去。在路上，他告訴我的。你要早告訴我，恐怕你和雪春都成親了。王紹簫，他還老老實實地替你保密。不過，現在說出來，是最好的時候。你應該進攻了。”彭亮不願被人知道自己內心的事，今天，被望笑道明，不禁喜露於色道：
“你要去街上買訂婚禮物，你快去。買得越多越好。”
彭亮說著，從背後推他出門。向望笑偏過頭來說：
“姚姨，你看，彭亮，要趕我出門。”
姚二娘看著他倆，嗬嗬地笑著。
因為向望笑這麽一攪，彭亮這一個下午，在想著心事。
晚上，他從屋裏出來，走在街上。這街，沒有路燈，嘿嘿的，彭亮覺得很適合他。一人在這裏，隨便走走，他的腳步慢慢地往北泉那裏走去。此時，他想，路上會碰到雪春嗎？如果碰到了，她會主動和我打招唿嗎？我邀她和我散步，她會答應嗎？
彭亮來到了去姚二娘屋的石階邊，他朝石階那裏看著，希望傳來那熟悉的說話聲。他繼續往前走，走到北泉前頭，已無人家了，他轉迴。他想到了一個去處，碾坊那個地方。
於是，他走來了碾坊這裏，坐在石板凳上，望著碾坊這片地方和河對麵那裏的人家，在夜裏，有那麽一兩戶人家的油燈光亮出門外。其餘的，在夜色裏隻能瞧見它們的輪廓。想到碾坊這片地方，在雪春的心裏，如同家一樣。多少個日子，在這裏走來走去的她，想不到會讓我看上了她。還讓我不想放手，要她和我有一個家。在常古城，她無家可歸；我想，她也想有個家。我彭亮也想一個家，那麽，我邀她和我成個家，也非她莫屬了。一個做事耐煩的姑娘；笑容出現在她的臉上，同時老實也全被別人看在了眼裏，這些也足夠了。我得找個時間，對她說出心裏話。呂德虎的犧牲，已經過了這幾個月，雖然，她比以前好了一些，我想，她的心裏還是沉重的，她會不會接受我？會不會因我的話更傷心？
彭亮想來想去，一邊很有心情地望著這片夜景。
他在堤壩上走著，堤壩口邊，他站住了，在心裏說：今後，這會經常來這裏，不是我一個人，和她一起來這裏散步。
走在路上，聽到有湘琴的說話聲。彭亮心裏樂了，知道她倆從玉菡屋裏迴來了。彭亮有意往北泉方向走去，湘琴和雪春邊走邊說，沒有看清彭亮在前麵。她倆快要走近時，彭亮喚道：
“湘琴、雪春，你們從玉菡屋迴來了。”
“是彭亮，”湘琴與他打起招唿說，“哎，你怎麽知道我倆是在玉菡屋？”
“姚姨，天天對我提起你們，像匯報似的。”湘琴風趣地說：
“你，不會是在哪裏打老虎吧？”她倆悄悄笑著，彭亮說：
“現在不需要武鬆了，我這個武鬆，早已經改行學裁縫了。”湘琴忽然問道：
“雪春，你要去紅梅姐家嗎？讓彭亮送送你？”
“你發神經病。夜裏眼睛看不清，也不會蒙了你的頭呀。”
彭亮和湘琴同時笑起，彭亮瞧見雪春對他看了看，卻沒有和他說話。湘琴再說起：
“噢，我忘記了，我們一起送送彭亮。”
“我看你這陣子，好像不是楊湘琴了。”
雪春牽起她要往前走，湘琴用力拉住她道：
“我是不想做楊湘琴，我想當紅什麽，叫紅娘。”
雪春不聽她的，知道她什麽話都有說的。用力牽她離開了。湘琴還在說：
“彭亮，我想當紅娘，你要幫我，不然，我這紅娘當不成了。”
彭亮看著她們走去，嘿嘿地笑著，自言自語道：這個楊湘琴，真是有趣極了。
湘琴和雪春一路笑著走上了石階，湘琴為剛才的話，笑著說：
“雪春，彭亮是不是 在這夜裏等人？”
“你怎麽曉得他心裏的事？你說要給他做紅娘，他身邊經常一群群的姑娘圍著他，你不曉得。”
“但是，他沒有看上哪個？”
“你曉得他沒有看上誰？”
“你，”
“我怎麽了？”
“彭亮看上了你。他說；你有悲傷，他也難過；你你的痛苦，也是他的痛苦。對你，他一直喜歡在心裏。”
“你嘴裏，全是書，說出來一串串的。”
湘琴見她不肯相信，扯住她，站在了上一步石階說：
“我的身邊已經有了一個周玉菡，不能再有第二個周玉菡。更何況，玉菡是一個有丈夫身份的女人，許濤海生死未卜，我想，有一天世界會給玉菡一個答複的。呂德虎犧牲了，我們隻能將他永遠銘記在心裏。漫長的歲月，還要人一步步地走下去。彭亮，已經將他的心思告訴過我，他看上你已經很久了。我見你的心情多少有些好轉，才對你說的。雪春，卸掉心頭那塊石頭，在常古城，你沒有立腳之地，是你心頭的苦。找個人，有個家。趁我在常古城還有幾個月，入冬以後，我很少有機會和你在一起了，我想在離開常古城前，看到你有一個落腳的窩。”
雪春沒有做聲。一隻手在臉上抹著，湘琴給她揩了揩淚，牽著她一起走迴家去。