楊老爺，名炳江；個高，偏瘦。是知識、文雅型氣質的人，常古城的一鎮之長。有二子二女：大女兒湘蓉，在省府長沙讀書。小女湘琴，小湘蓉兩歲。長子紹偉才三歲，次子邵波剛學會走路。太太姓姚，名二娘；城裏來楊家的人，也習慣喚楊太太叫“二娘”。楊老爺在楊家排名老二，他頭上的大哥在部隊裏任職。姚二娘在生下湘琴後不再生育，尋了許多藥方，沒什麽效果，在湘琴十三歲那年，姚二娘有了妊娠，生下了紹偉，楊炳江歡喜地不得了。後邵波出世，給楊炳江帶來了無窮的歡樂，對兩個女兒倍加疼愛。送湘蓉去長沙讀書，這件事，在常古城還議論了一陣子，有人讚揚他有膽量；也有人鄙視，認為沒有必要送一個女子讀那麽高的學府。楊炳江卻有他的看法，從自己母親生活裏看到了，有了文化無論男女一生受益。那楊老太太手不離書，是從秀才家嫁到楊家來的，出嫁的嫁妝挑了一挑書做陪嫁。楊炳江知道湘琴要去長沙求學，可是他太喜愛這個二女兒了，還有她的祖母也是如此。湘琴一心想去長沙讀書，在他身邊常有怨言，羨慕她姐姐。他對太太說，沒有湘琴在他們身邊，家裏像缺少了什麽。見到她樓上樓下，跑來跑去的，任憑她在家自由自在。祖母已是年過花甲的人了，她很反感，祖母認為女子必須讀書，但不能違背祖宗傳下來的規矩。湘琴生性活潑，無拘無束，弄得祖母時常要教訓她一頓。當著祖母的麵湘琴唯唯諾諾，背著祖母做她喜歡做的事。
晚上，李雪春住在湘琴隔壁的房間裏，單獨地度過了一夜。楊老爺的和藹、楊太太的關心、二小姐的友好，這一家人在她的腦海裏重複出現，高興地合不上眼。此時想到了德虎哥，在心裏說：遇到這麽好一戶人家，真像是做了一個夢。德虎哥，我已在楊家住下了。
第二天早晨，雪春起床她見到這房間裏，擺有一個簡單的衣櫃和一張床，再看不到其他的擺設了。她知道了以前那些丫鬟也是住在這裏的。隔壁的二小姐在喚她，雪春便去了湘琴的房間，看到房間的書架上都是書。壁上貼有一張寫有毛筆字的紙，紙上的字她不認得。湘琴見她還盯著那字，湘琴說：“那是一個‘勤’字”，是祖母讓她寫的。雪春見到書桌上的毛筆和硯，她將毛筆拿在手上說：
“這些我聽大人們說過，沒見過，今天我摸到它們了。”
“你想寫字嗎？那我教你。”
聽湘琴這麽一說，雪春激動地看著自己的手，不敢相信這雙手也能拿起筆？她笑眯眯的走出房間下了樓，跟湘琴端來了洗臉水，告訴湘琴說自己還要到廚房去幫忙做點事。湘琴梳洗後，穿一件乳白色印花綢衣，白色的褲腳邊，擺在了黑色的布鞋上。樓梯想起了她下樓的腳步聲，嘴裏念著兩句詩，似乎在告訴祖母她來了，然後跑去了祖母的房間。
雪春站在門口邊，裏麵的銀杏在理菜看見了她，走出來牽她進了廚房。銀杏給她介紹著在廚房裏忙著的人，雪春喚道：“田叔、張伯、王伯、張嬸、曹姨”，大家應著她一邊在做手上的活。這時，湘琴走進了廚房，大家又與她打起招唿。曹姨舀出一碗熱豆漿，湘琴說：“我先給婆婆送去”，曹姨說：“還有嘞”。雪春從灶邊站起說：“我也去送給婆婆。”她跟在湘琴後麵，去了祖母的房間。
祖母知道她倆進了房裏，坐在椅子上看著書，也不瞧她們。雪春見到祖母手上的書已發黃，還在那裏翻開著。雪春喚她一聲：“婆婆”，她“嗯”地應著，眼光停留在書上。突然，她想起了什麽，摘下眼鏡對湘琴說：
“近來這陣，還不見手上拿書？今天誰給你放假了？”
“婆婆，天天讀《女兒經》那裏麵的每一個字，有幾筆幾畫，隨便點一個，我能一口答上。”
雪春在整理祖母床上的被褥，剛才走進祖母房間，她哪裏也不敢多看。這陣，她掃了遍房間，這房間的床和衣櫃，都雕有花卉、動物、人物，精美精致、華貴富麗，書架上的書雪春覺得數不清。一本本書整齊地陳列著，書櫃也是經過能工巧匠的手精雕細刻過，擦抹的油光油亮，一旁擺臉盆的架子也是一樣。棕紅色花瓶擺放在書架一角，插有花壇上的花朵，書架右側的壁上，掛一副《仕女賞花圖》。靠窗的書桌上還擺有一些書，筆洞裏放有幾支毛筆，旁邊擺有墨硯。雪春小心地收拾著，輕輕地摸著，心裏多歡喜啊想到，這一家人，多愛書啊！
雪春擺桌上的茶杯，擺上茶盤，祖母對她說：
“到這裏，不要跟她一樣野，小時候她娘忘了束縛她的手腳，野得像個猴子。”
湘琴噗呲一笑道：
“婆婆，現在我有伴了，今後，不來陪你，抱住你的書快樂吧。”
雪春對祖母瞧去，她很自信的對湘琴看著，笑容也是那樣坦然，白淨的臉上看不出一點老年斑，年青時定是一位漂亮的大美人。頭上看不到白發，挺精神的。湘琴常是這樣有意無意的逗她，還得聽她管束。祖母又說：
“真是三歲小孩說話，廢話停止，把那《宋詞》書拿來，找裏麵的一首抄一遍。”
雪春看到祖母嚴肅、認真的樣子，湘琴站在書架旁，悄悄地在笑。祖母站起將書放迴書桌，老人是一雙小腳，小巧纖秀，走動起來一歪一歪的。手中的書放進書叢裏，一本本的拍拍、翻翻，湘琴問：
“婆婆要找哪本書？我給你找。”
“我自己找，毛手毛腳地弄壞我的書”，湘琴拿本書在手裏說：“我姐這段時間怎麽還不見來信？”
“別提她！這世界女人變了，在家不好好的？跑到省城去求學，提到她我又來氣了，快20歲的人了在外麵跑，想造反不成？”然後自言自語到：這世界到了你們這一代真的要翻天了。
說到這裏，湘琴與雪春相互看著，湘琴給她做了一個鬼臉，站在書架上繼續找書。雪春端著茶盤出門，湘琴拿著花瓶也跟著走出。她直接去了花壇那邊，雪春知道花瓶裏的花是由湘琴經常跟換。
雪春在楊家有一段時間了。她的聰明得到了楊太太的認可，勤快地從不閑著。每天早晨料理了湘琴的房間後，下樓打掃坪場，撿拾花壇裏落下的殘葉，去河邊清洗楊家一天用過的茶具，做著這些家務活。廚房的幫傭也喜歡她，少不了走去廚房幫忙做事。
湘琴有雪春做伴，更無管束了。出院門，上堤壩，過河灘，碾坊邊時常轉來她與雪春、銀杏的嬉鬧聲。雪春知道別家的丫鬟哪有這樣的待遇，對她這個女兒有不少的議論，她心裏憂慮著。
楊炳江看到湘琴在自己眼前，一歡一鬧的時候，便想到大女兒湘蓉，兩姊妹性格外向，處事靈敏；待人大手大腳的，做得到看事處事，遇事想事。湘蓉在長沙求學，對她還是放心的。湘琴，吵著也要去，哪舍得她離開家？
晚上，李雪春住在湘琴隔壁的房間裏，單獨地度過了一夜。楊老爺的和藹、楊太太的關心、二小姐的友好，這一家人在她的腦海裏重複出現，高興地合不上眼。此時想到了德虎哥，在心裏說：遇到這麽好一戶人家，真像是做了一個夢。德虎哥，我已在楊家住下了。
第二天早晨，雪春起床她見到這房間裏，擺有一個簡單的衣櫃和一張床，再看不到其他的擺設了。她知道了以前那些丫鬟也是住在這裏的。隔壁的二小姐在喚她，雪春便去了湘琴的房間，看到房間的書架上都是書。壁上貼有一張寫有毛筆字的紙，紙上的字她不認得。湘琴見她還盯著那字，湘琴說：“那是一個‘勤’字”，是祖母讓她寫的。雪春見到書桌上的毛筆和硯，她將毛筆拿在手上說：
“這些我聽大人們說過，沒見過，今天我摸到它們了。”
“你想寫字嗎？那我教你。”
聽湘琴這麽一說，雪春激動地看著自己的手，不敢相信這雙手也能拿起筆？她笑眯眯的走出房間下了樓，跟湘琴端來了洗臉水，告訴湘琴說自己還要到廚房去幫忙做點事。湘琴梳洗後，穿一件乳白色印花綢衣，白色的褲腳邊，擺在了黑色的布鞋上。樓梯想起了她下樓的腳步聲，嘴裏念著兩句詩，似乎在告訴祖母她來了，然後跑去了祖母的房間。
雪春站在門口邊，裏麵的銀杏在理菜看見了她，走出來牽她進了廚房。銀杏給她介紹著在廚房裏忙著的人，雪春喚道：“田叔、張伯、王伯、張嬸、曹姨”，大家應著她一邊在做手上的活。這時，湘琴走進了廚房，大家又與她打起招唿。曹姨舀出一碗熱豆漿，湘琴說：“我先給婆婆送去”，曹姨說：“還有嘞”。雪春從灶邊站起說：“我也去送給婆婆。”她跟在湘琴後麵，去了祖母的房間。
祖母知道她倆進了房裏，坐在椅子上看著書，也不瞧她們。雪春見到祖母手上的書已發黃，還在那裏翻開著。雪春喚她一聲：“婆婆”，她“嗯”地應著，眼光停留在書上。突然，她想起了什麽，摘下眼鏡對湘琴說：
“近來這陣，還不見手上拿書？今天誰給你放假了？”
“婆婆，天天讀《女兒經》那裏麵的每一個字，有幾筆幾畫，隨便點一個，我能一口答上。”
雪春在整理祖母床上的被褥，剛才走進祖母房間，她哪裏也不敢多看。這陣，她掃了遍房間，這房間的床和衣櫃，都雕有花卉、動物、人物，精美精致、華貴富麗，書架上的書雪春覺得數不清。一本本書整齊地陳列著，書櫃也是經過能工巧匠的手精雕細刻過，擦抹的油光油亮，一旁擺臉盆的架子也是一樣。棕紅色花瓶擺放在書架一角，插有花壇上的花朵，書架右側的壁上，掛一副《仕女賞花圖》。靠窗的書桌上還擺有一些書，筆洞裏放有幾支毛筆，旁邊擺有墨硯。雪春小心地收拾著，輕輕地摸著，心裏多歡喜啊想到，這一家人，多愛書啊！
雪春擺桌上的茶杯，擺上茶盤，祖母對她說：
“到這裏，不要跟她一樣野，小時候她娘忘了束縛她的手腳，野得像個猴子。”
湘琴噗呲一笑道：
“婆婆，現在我有伴了，今後，不來陪你，抱住你的書快樂吧。”
雪春對祖母瞧去，她很自信的對湘琴看著，笑容也是那樣坦然，白淨的臉上看不出一點老年斑，年青時定是一位漂亮的大美人。頭上看不到白發，挺精神的。湘琴常是這樣有意無意的逗她，還得聽她管束。祖母又說：
“真是三歲小孩說話，廢話停止，把那《宋詞》書拿來，找裏麵的一首抄一遍。”
雪春看到祖母嚴肅、認真的樣子，湘琴站在書架旁，悄悄地在笑。祖母站起將書放迴書桌，老人是一雙小腳，小巧纖秀，走動起來一歪一歪的。手中的書放進書叢裏，一本本的拍拍、翻翻，湘琴問：
“婆婆要找哪本書？我給你找。”
“我自己找，毛手毛腳地弄壞我的書”，湘琴拿本書在手裏說：“我姐這段時間怎麽還不見來信？”
“別提她！這世界女人變了，在家不好好的？跑到省城去求學，提到她我又來氣了，快20歲的人了在外麵跑，想造反不成？”然後自言自語到：這世界到了你們這一代真的要翻天了。
說到這裏，湘琴與雪春相互看著，湘琴給她做了一個鬼臉，站在書架上繼續找書。雪春端著茶盤出門，湘琴拿著花瓶也跟著走出。她直接去了花壇那邊，雪春知道花瓶裏的花是由湘琴經常跟換。
雪春在楊家有一段時間了。她的聰明得到了楊太太的認可，勤快地從不閑著。每天早晨料理了湘琴的房間後，下樓打掃坪場，撿拾花壇裏落下的殘葉，去河邊清洗楊家一天用過的茶具，做著這些家務活。廚房的幫傭也喜歡她，少不了走去廚房幫忙做事。
湘琴有雪春做伴，更無管束了。出院門，上堤壩，過河灘，碾坊邊時常轉來她與雪春、銀杏的嬉鬧聲。雪春知道別家的丫鬟哪有這樣的待遇，對她這個女兒有不少的議論，她心裏憂慮著。
楊炳江看到湘琴在自己眼前，一歡一鬧的時候，便想到大女兒湘蓉，兩姊妹性格外向，處事靈敏；待人大手大腳的，做得到看事處事，遇事想事。湘蓉在長沙求學，對她還是放心的。湘琴，吵著也要去，哪舍得她離開家？