“世祖”乃是新時代開創者或王朝承上啟下之帝方可用的廟號,而諡號選定之字也皆為美諡,宴清帝得民心亦令群臣拜服。其在登基前征戰邊疆十餘年,為大蘅國開疆辟土建立堅固防線;登基後整整二十四年間屢推新政,以整改官員考課為開端,廢除禁言等條例並廢禁文字獄,大力推官學改製以廣開民智,科舉再行大改招賢納士,準賦稅改革嚴懲貪官汙吏,後又設女子學堂,在位最後幾年促成部分律例修改與新立;大蘅國在其治理下無論是政治還是經濟都達到開國之巔,實現國富民強眾道安泰的盛世,足見其一生成就之高。
在宴清帝駕崩後,內閣首輔、中極殿大學士、鎮國侯司淵渟也隨之自朝堂上消失,從此京城中再不見其半點蹤跡。而有關其的傳聞也在京城中流傳,真假虛實,自在人心。
據正史記,司淵渟其人,曆經三朝侍奉三主,早年因家難遭逢巨變,由一介尚書之子淪為太監,後成為首席秉筆,曾竭力促成大蘅國應建立邊疆防線之事;此後,輔佐繼任皇帝楚嶽磊,晉為掌印太監並監任東廠督主,在接下來的七年間,為新帝鏟除權臣,逐步開放海禁促進大蘅國貿易經濟發展,曾主張酷法治國令整體肅然,並在禮部、戶部與工部勾結之案中輔當時仍為親王的宴清帝徹查女子拐賣及貪墨事實,於結案後大力提拔忠正之臣;宴清帝登基後,因司家平冤,其得以恢複身份,又諫言廢除宦官參政重整內閣,在山海關遭襲時主動請旨領兵出征並成功擊退敵軍捍衛邊防重地安穩,班師迴朝後任內閣首輔,此後二十四年,盡心輔佐宴清帝,提出賦稅改革之法,進一步改軍製令大蘅國軍事實力達到頂峰,屢次於宴清帝有意推行新政時在朝堂上舌辯群臣促成新政落實,並任太師一職肩負教導太子之責;在宴清帝駕崩後,已年至六十忠心輔君多年的司淵渟大慟,於同月病逝。在其逝後,繼任新帝追封諡號文正,特批忠祠。
對於文臣而言,“文正”乃最高的正諡,得此諡號為畢生榮耀。
司淵渟一生功過皆在案冊,雖確有過但政績斐然,因早年遭遇,其一生無妻無子,他未曾為自己早年曾有的惡名有過半字辯言,卻在離開後被證實其一生廉潔不貪,留下無數關於以百姓為先、治國應行仁政以及數條新政議案的手書。
司淵渟和楚嶽峙在萬事皆定一個月後的深夜裏離宮,與他們一同出宮的,還有林亦、周楫和王忠。
楚慎獨堅持要送他們離開,卻也隻能送到宮門口,然後就像當年送走司竹溪與餘隱一般,在一個地方,他再次目送著司淵渟和楚嶽峙乘坐的馬車離去。
馬車行至城門,傅行雲和衛雲霄也正在等他們。
周楫還掌著馬韁,王忠坐在周楫身邊先是轉身跟馬車內說了一聲,得了準允後才下車讓出位置將馬車帳簾撩起。傅行雲與衛雲霄一同上了馬車,才又見到已有半月不見的司淵渟與楚嶽峙。
楚嶽峙靠在司淵渟懷裏,麵上仍帶著憔悴病色,看到兩人上車了,便睜眼朝他們露出淺淡的笑容:“我跟司九說你們大概會在城門口相送,他還有點不高興。”
司淵渟替他理了理披在身上的薄被,低聲道:“沒有不高興,我隻是不想你再勞神,離開京城後還要兩日半才能到鄰省,舟車勞頓怕你身子受不了。”
仰頭看司淵渟,一個月前還隻在兩鬢生了白發的人,如今卻已滿頭銀絲再不見半點墨色,楚嶽峙將手從薄被下抽出去勾住司淵渟的手,道:“我會乖的,你別這樣。”
看著懷中人一臉溫順的模樣,司淵渟歎了口氣,道:“你每次都這樣說,可實際上從來沒乖過。”當年口口聲聲答應他不會解蠱,最後還是瞞著他讓林亦壓製了部分蠱效,才令他這幾年都沒有察覺到那難熬的心絞痛之症。
衛雲霄見不得楚嶽峙這病弱的模樣,他追隨了一生的王,征戰十餘年的統帥將軍,登基後勵精圖治二十餘年一刻未有鬆懈的皇帝,如今卻不良於行一身病痛,他克製不住地紅了眼,極為壓抑地低喊一聲:“陛下,臣,臣……”
“不是陛下了。”楚嶽峙笑著朝衛雲霄搖搖頭,道:“我現在,就隻是司九的妻而已。”
衛雲霄不聽,在馬車內跪下,道:“雲霄既選擇追隨,您便永遠都是雲霄的將軍,陛下!”
“但你不能跟我走。”楚嶽峙知道他想說什麽,目光轉向傅行雲,道:“我希望,你們能留下,繼續輔佐新帝。司九跟我走了,若是連你們也一起走了,圓圓便可信可用的重臣便又少了兩個,所以雖然這要求很過分,但我懇請,你們能暫且留下,直到圓圓穩定朝局,培養出真正信服他的朝臣後,再行離開。”
楚嶽峙說得極慢,他如今氣不足,說話間不時要停下輕喘,他一邊說著,司淵渟便一邊輕輕拍著他後背替他順氣。
衛雲霄聽後雙目更紅,他急著想要說些什麽,卻被傅行雲阻止。
傅行雲先是將衛雲霄拉起,而後抬眼對上司淵渟的雙眸,沉聲道:“這也是你的希望。”
司淵渟點點頭,道:“新帝登基根基不穩,無論是出於為百姓與國家的考量,還是對我那外甥的期望與擔憂,我都希望,你和衛雲霄能留下輔佐。”
他和楚嶽峙這一走,不僅僅是帝王駕崩,內閣首輔也離朝令朝堂將麵臨洗牌這麽簡單,對楚慎獨而言,更是在其母後離開之後,仰望多年的父皇與舅父也一同離開,從此身邊再無親人,是真正的孤王,這所帶來的壓力是巨大的。盡管朝堂上還有涼忱、鍾清衡、夏誌軼、江晟與阮邢等等數位忠臣,但內閣首輔一位,他還是更認可由傅行雲接替。
傅行雲不似他們,心中自有信仰,但也正因此他對所有人都一視同仁,能做到真正的不偏不倚,公正嚴明;且比起其他朝臣,傅行雲也更具掌握全局之能。並且楚慎獨也清楚,傅行雲是個絕不會居功自傲絲毫不屑做權臣的人,若非衛雲霄和司淵渟羈之願,他是早就想帶著衛雲霄歸隱山林的。
“你其實,也不希望再有旁人打擾你與楚公子。”傅行雲明白司淵渟的思慮,也明白如今司淵渟隻想帶楚嶽峙離開這個困了他們一輩子的皇城。
輕撫楚嶽峙被病氣侵覆的蒼白麵容,司淵渟半垂下眼簾掩去眸中哀色,道:“從今往後,我再不想去管百姓與天下了,我隻希望能和楚七好好過一段屬於自己的人生。”
若非楚嶽峙病重,他其實,連林亦、周楫和王忠都不想帶。
瞧見楚嶽峙已經有些支撐不住精神說話,司淵渟又收緊了一下抱住他的手臂,與他說道:“累了就睡吧,剩下的事我會交待給他們。”
楚嶽峙已經連說話的力氣都沒有,模糊地“嗯”了一聲,側過臉埋首在司淵渟懷裏,幾乎是剛一闔眼便沉沉睡去。
“皇甫,你與我一樣,這一生從未輕鬆地活過,我本不該再對你提出這個請求,但……”司淵渟唇角上揚,勾起一個比哭更苦澀的笑,輕聲道:“我隻有楚七了,你幫幫我,讓他別再那麽多牽掛,讓我跟他,能好好度過這最後幾年。”
司淵渟話音剛落,衛雲霄便再也忍不住,抬手捂住了雙眼。
展臂攬住衛雲霄肩膀,傅行雲靜默斯須,沉沉應允:“我答應你,我和雲霄會在朝局穩定之後再離開。”
“謝謝,你這份恩,容司某來生再還。”司淵渟說道,“就這樣吧,不必送出城外了,免得徒增傷感。”
“我不需要你還,你對我的恩,遠比我能還的恩更重。”傅行雲搖頭,他不再多言,待衛雲霄默默地又向已經無所覺的楚嶽峙鄭重行過叩拜之禮後,便與衛雲霄一同下了馬車。
馬車外,林亦另外騎在一匹馬上,看到兩人下車,他下馬迎上前與衛雲霄擁抱了一下,道:“兄弟,後會無期了。”
衛雲霄忍下心中酸澀難過,道:“你一定要,好好為將軍醫治。後會無期。”
林亦不言,隻鄭重點頭,繼而後退一步翻身上馬。
早已得令的守門士兵為他們打開城門,於是,傅行雲與衛雲霄站在城門口,看著那輛再也不會歸來的馬車緩緩駛出了京城城門,在這個靜謐的深夜裏往遠方離去。
他們第一個要去的地方,是山海關。
一路上走走停停,中間楚嶽峙病發了兩次,他們也兩度停下等楚嶽峙情況穩定後再出發,於是正常隻需七日便可抵達的山海關,他們花了足足一個半月才抵達。
其實來山海關,並不為別的,隻是要履行曾經的約定,他們要一起來山海關,登上城樓同看日出。
山海關的鎮守大將仍是朱必力,夜裏看到他們出現時十分震驚,但聽司淵渟說明緣由後,他看著坐在輪椅上消瘦許多的楚嶽峙,一言不發地行了一個軍禮後便把自己的房間讓給了他們,並對自己的貼身親衛下令,今夜之事絕不可外傳,違令者殺。
楚嶽峙的病情經過林亦的努力後已經得到控製,不再像最初那一個月般動輒昏睡兩三日。他如今每日大約也能有半日清醒,醒來時便與司淵渟說話,司淵渟喂他進食吃藥,他也總是很聽話,再苦的藥都會靠在司淵渟懷裏安靜地喝完,不再需要司淵渟溫言哄勸。很多時候他都是與司淵渟說話間便又再不知不覺地睡過去,林亦說這並不是壞事,他操勞了這麽多年,如今能好好歇息便多睡點,對他的身體而言順其自然地歇息是最好的休養與恢複。
司淵渟是在楚嶽峙倒下並於鬼門關前掙紮那一夜徹底白頭的,後來楚慎獨告訴楚嶽峙,那一夜他陪著司淵渟守在床榻邊,親眼看著司淵渟的頭發在幾個時辰裏一點一點地變白直到最後再不見一絲黑發,那個時候司淵渟就像是雕像般一動不動雙目赤紅地注視著楚嶽峙,全然沒有發現自己頭發全白了這件事。司淵渟甚至是在楚嶽峙醒來後,怔愣地問他好好的頭發怎麽都白了,他才知道自己身上發生了什麽事。
也是在那時楚慎獨才意識到,舅父對父皇的愛有多深。
楚嶽峙說自己不會死,答應司淵渟的諾言還沒實現,他絕不能就這麽死掉。司淵渟長久地看著楚嶽峙,眼角細紋已經掩不住的丹鳳眼盡管一直通紅,卻始終沒有落下半滴眼淚,司淵渟好像把千言萬語都藏在眼底,楚嶽峙讀懂了,他便不說了。
因為楚嶽峙身體虛弱,離開京城後,司淵渟每日都把楚嶽峙抱來抱去,照顧他梳洗更衣。楚嶽峙便說好像又迴到了小時候,司淵渟那時正在給他擦身子,低著頭說道:“你小時候可比現在活潑多了。”楚嶽峙笑了笑,答道:“楚七會好的,司九不要生氣也不要難過。”
楚嶽峙並不後悔當初不顧一切地逼出了金針,因為若是他沒有找迴記憶,司淵渟大抵早已不在,而若是隻剩他一人留在這世上,那帝位對他來說又有什麽意義?
他願意付出更多來換取後來這二十多年的歲月,隻不過看到司淵渟因他而如此難過,令他對自己不爭氣的身體有些氣忿不滿罷了。
寅之交時,司淵渟背著楚嶽峙上了城樓,然後在快要日出時叫醒了楚嶽峙。
在太陽躍出海平線照亮天際與整個海平麵的時刻,海天一線的橘色帶著隱隱的火紅,絢爛而充滿生的歡喜與希望。
抱緊懷裏的楚嶽峙,司淵渟靠在他臉頰旁,說道:“楚七,我等這一天,等了一輩子。”
唇角彎起,楚嶽峙看著那一片被晨曦照亮灼灼生光的海麵,道:“還有時間,楚七會陪司九走下去。”
“真的?”司淵渟像是被晨光刺得有些睜不開眼,眼簾顫抖著合上,就連鼻間唿出的氣息都是那樣的小心翼翼。
“真的啊,楚七什麽時候騙過司九?”楚嶽峙眨了眨眼,想要轉頭看他,卻被抱緊了止住動作。
“嗬……”司淵渟低低一聲笑,聲線略有不穩:“明明就是小騙子,還敢說自己沒騙過我。”
楚嶽峙有些委屈的“欸”了一下,為自己辯解道:“我哪有騙你,我隻是沒有主動告訴你而已,而且,我也沒有解蠱啊……”
“你還有理了。”重新睜開眼,司淵渟眸底是一片水洗過的清,他鬆了鬆勁,讓楚嶽峙轉過來麵向自己,而後道:“真的,會陪司九走下去?”
“會的,楚七要陪司九踏遍大蘅國的錦繡河山,又怎會食言?”楚嶽峙低淺地笑,溫軟地親吻司淵渟的眉眼鼻梁,最後貼上他微涼的唇,像是在對他說又像是在對自己說:“楚七會活過六十歲的,‘渡君’不解,楚七無論如何都會為了司九活下去……我們,隻要珍惜往後的日子便足夠,其他的,司九莫要多想,好嗎?”
淺淺的吻,輕輕的語,司淵渟再度慢慢收緊雙臂,有些失控的力氣像要將楚嶽峙就這麽揉進自己身體裏。楚嶽峙是於他而言無比珍貴的妻,他是多麽的害怕,自己會留不住這些年來始終攜手相伴的愛人。
“好,司九不多想,我們,就這樣好好過下去吧。”司淵渟應了楚嶽峙,他不敢心痛,因為他怕,自己的一點痛都是楚嶽峙承受不起的傷。
天光徐至,海風拂麵而過,忽遠忽近的海潮聲便似梵音,一聲連一聲,將經年的傷痛渡化。
從山海關離開後,司淵渟帶著楚嶽峙去了許多地方。
遊山玩水去看了杜牧筆下“停車坐愛楓林晚,霜葉紅於二月花”的美景,漫山遍野的火紅,是他們二人都未曾見過的壯闊景致;然後他們又去了南方,度過了一個不見霜雪的冬季;春天來臨時,他們去到江南水鄉絲綢之府烏鎮,領略了小橋流水,雕欄畫棟之美;最後又去了那有奇峰異石,碧玉之江的桂林府,並在那處逗留數日。
而這一路上,林亦始終都在為楚嶽峙悉心調理醫治,放下重擔後不再日日勞心勞神,這樣的輕鬆愜意也讓楚嶽峙的病況愈發穩定;待他們離開桂林府時,楚嶽峙已能下地行走。
司淵渟再未讓楚嶽峙從他視線範圍內離開哪怕一瞬,他時時刻刻地守著楚嶽峙,寸步不相離。
在新帝登基次年,徽州徽城鎮內在九月的某一日突然遷入了一戶人家,他們在抵達徽城鎮前便派了一名隨從入鎮購下一朝北居的四合屋,然後在一天夜裏悄然入住。
徽州的四合屋是屋套屋的形式,分第一進與第二進。第一進不僅有前庭、天井與廳堂,還在廳堂設了二臥室;後廳堂的臥室之後還另建有兩廂房;第二進則為一脊分兩堂,設臥室四間,堂室兩個。
一來便購下這樣大的四合屋,鎮內的百姓紛紛議論這新戶到底是什麽樣的大戶人家。然出乎意料的是,那名先到的隨從在收拾好四合屋又靜靜地等了半個月後,迎來的並非什麽大戶人家,而隻有一輛顯然已經輾轉多地的寬敞馬車與一位騎馬跟隨在側的醫者。
他們到得極晚,像是刻意避開了人多的時候,於是鎮裏最後也隻有寥寥幾人在那個靜夜裏看到,那輛馬車的帳簾被撩起後,一名身材頎長清臒氣質溫潤,滿頭銀發麵上亦已生出紋路卻仍難掩其瑰麗之貌的暮年男子,極為小心嗬護地抱著一名被披風兜帽遮掩住容貌似已沉沉睡去之人動作輕緩地下了馬車,然後在夜色的遮掩下靜悄悄地走進了那新置的四合屋內。
徽城鎮的百姓們對這戶人家的主人有過諸多猜測,因為在他們住進四合屋後,便再未有人見過那神秘至極的屋主,隻有那名當日驅使馬車約莫是護院的男子會陪那名長相秀氣不顯老的隨從到鎮裏添購日常所需,再有便是那名騎馬隨行的醫者也會定時定候到鎮上的醫館裏購買藥材。
他們在徽城鎮裏住了足有六年,偶爾會有撫琴聲從那四合屋裏傳出,那琴聲極為悅耳,每每有人路過聽見,都會忍不住在外麵駐足停留,聽琴聽得如癡如醉;而每年的十月,明明已經過了螢火蟲最多的季節,卻仍有人會在某個夜裏,看到有數不清的螢火蟲從那四合屋裏飛出。
在第六年十二月的一個冬夜裏,兩匹快馬入鎮,一名年約三十玉冠束發,身穿金線鑲邊紫袍,鳳眼淩厲俊美無儔卻自帶威嚴氣場的青年在那四合屋前匆匆下馬,然後腳步急促地帶著其隨從進了四合屋。
之後又過一日,徽城鎮在傍晚時分突然便下起了大雨,在淅瀝的雨聲中,一聲撕心裂肺的哭喊從四合屋裏傳出,那模糊的哭喊聲轉瞬而逝,餘音乍聽之下竟似“父皇”二字。
這場雨下了足足有一個月。
徽城鎮的百姓們後來聽說,那從不在人前露麵的兩位四合屋主人在那場綿綿不絕的大雨中先後病逝,中間相隔不過三個時辰。
百姓們還聽說,那名突然騎快馬帶著隨從入鎮的青年乃是他們的義子,此番前來,為的是見兩位父親的最後一麵,並親自為他們扶棺並下葬。隻是令百姓們感到好奇的是,病逝的明明是兩個人,可在三日後卻隻有一口金絲楠木棺被運入那四合屋內。
有人說那兩位四合屋主人確確實實是一對愛侶,在其中一位病逝後,另一位將先逝之人緊抱在懷中,至死都未有放開;他們的義子見無法將二人分開,遂決定將二人合葬。
然這些百姓們不知道,早七年多以前,在京城那座巍巍而立的皇宮之中,即將登基的青年便已得兩位父親交待,他日他們二人離世,務必不可將他們二人分開,隻一口棺木將他們合葬在最後長居之地即可,並且要記得,他們不需要有任何貴重的陪葬之物,隻需將那伏羲琴、畫卷還有夜明珠放入棺內,如此足矣。
青年最終依照二人囑咐,在為他們守靈七天後,將他們合葬於徽州翡翠穀內一山靈水秀之處。
而那座四合屋,亦在幾個月後迎來兩名新的主人,據聞他們是從京城而來,一人曾是朝廷文臣,另一人則曾是朝廷武將,隻是有關於此,皆為後話。
在生命的最後一刻,年過六旬的楚嶽峙躺在司淵渟懷裏,握住他頸間那枚白玉觀音,小聲地問道:“司九,這幾年,你覺得開心嗎,幸福嗎?”
司淵渟讓他靠在自己懷裏最舒服的位置,俯首在他額間印下一吻,溫聲道:“很開心,也很幸福,得妻如此,夫複何求。”
於是楚嶽峙終於滿足地合上雙眸,臉上綻開像極兒時司淵渟答應娶他之時那又甜又快樂的燦爛笑靨,鬆開了握住白玉觀音的手,卻又執著地抓住司淵渟的衣袖,幾近輕不可聞的呢喃自唇邊滑落:“司九,來生,楚七還要嫁予司九為妻……”
司淵渟抱著楚嶽峙在床榻上緩緩躺下,一如既往地輕拍著他的肩膀哄他入睡,在他耳邊溫柔應允:“好,來生,司九還娶楚七為妻。”
來生,願我們一世平凡,不為君不為臣,我仍做護你一生的司九,你仍是許我全部的楚七;我必三書六禮,良辰吉日,十裏紅妝,在你我父母親族好友見證之下,迎你為妻。
————正文終。
在宴清帝駕崩後,內閣首輔、中極殿大學士、鎮國侯司淵渟也隨之自朝堂上消失,從此京城中再不見其半點蹤跡。而有關其的傳聞也在京城中流傳,真假虛實,自在人心。
據正史記,司淵渟其人,曆經三朝侍奉三主,早年因家難遭逢巨變,由一介尚書之子淪為太監,後成為首席秉筆,曾竭力促成大蘅國應建立邊疆防線之事;此後,輔佐繼任皇帝楚嶽磊,晉為掌印太監並監任東廠督主,在接下來的七年間,為新帝鏟除權臣,逐步開放海禁促進大蘅國貿易經濟發展,曾主張酷法治國令整體肅然,並在禮部、戶部與工部勾結之案中輔當時仍為親王的宴清帝徹查女子拐賣及貪墨事實,於結案後大力提拔忠正之臣;宴清帝登基後,因司家平冤,其得以恢複身份,又諫言廢除宦官參政重整內閣,在山海關遭襲時主動請旨領兵出征並成功擊退敵軍捍衛邊防重地安穩,班師迴朝後任內閣首輔,此後二十四年,盡心輔佐宴清帝,提出賦稅改革之法,進一步改軍製令大蘅國軍事實力達到頂峰,屢次於宴清帝有意推行新政時在朝堂上舌辯群臣促成新政落實,並任太師一職肩負教導太子之責;在宴清帝駕崩後,已年至六十忠心輔君多年的司淵渟大慟,於同月病逝。在其逝後,繼任新帝追封諡號文正,特批忠祠。
對於文臣而言,“文正”乃最高的正諡,得此諡號為畢生榮耀。
司淵渟一生功過皆在案冊,雖確有過但政績斐然,因早年遭遇,其一生無妻無子,他未曾為自己早年曾有的惡名有過半字辯言,卻在離開後被證實其一生廉潔不貪,留下無數關於以百姓為先、治國應行仁政以及數條新政議案的手書。
司淵渟和楚嶽峙在萬事皆定一個月後的深夜裏離宮,與他們一同出宮的,還有林亦、周楫和王忠。
楚慎獨堅持要送他們離開,卻也隻能送到宮門口,然後就像當年送走司竹溪與餘隱一般,在一個地方,他再次目送著司淵渟和楚嶽峙乘坐的馬車離去。
馬車行至城門,傅行雲和衛雲霄也正在等他們。
周楫還掌著馬韁,王忠坐在周楫身邊先是轉身跟馬車內說了一聲,得了準允後才下車讓出位置將馬車帳簾撩起。傅行雲與衛雲霄一同上了馬車,才又見到已有半月不見的司淵渟與楚嶽峙。
楚嶽峙靠在司淵渟懷裏,麵上仍帶著憔悴病色,看到兩人上車了,便睜眼朝他們露出淺淡的笑容:“我跟司九說你們大概會在城門口相送,他還有點不高興。”
司淵渟替他理了理披在身上的薄被,低聲道:“沒有不高興,我隻是不想你再勞神,離開京城後還要兩日半才能到鄰省,舟車勞頓怕你身子受不了。”
仰頭看司淵渟,一個月前還隻在兩鬢生了白發的人,如今卻已滿頭銀絲再不見半點墨色,楚嶽峙將手從薄被下抽出去勾住司淵渟的手,道:“我會乖的,你別這樣。”
看著懷中人一臉溫順的模樣,司淵渟歎了口氣,道:“你每次都這樣說,可實際上從來沒乖過。”當年口口聲聲答應他不會解蠱,最後還是瞞著他讓林亦壓製了部分蠱效,才令他這幾年都沒有察覺到那難熬的心絞痛之症。
衛雲霄見不得楚嶽峙這病弱的模樣,他追隨了一生的王,征戰十餘年的統帥將軍,登基後勵精圖治二十餘年一刻未有鬆懈的皇帝,如今卻不良於行一身病痛,他克製不住地紅了眼,極為壓抑地低喊一聲:“陛下,臣,臣……”
“不是陛下了。”楚嶽峙笑著朝衛雲霄搖搖頭,道:“我現在,就隻是司九的妻而已。”
衛雲霄不聽,在馬車內跪下,道:“雲霄既選擇追隨,您便永遠都是雲霄的將軍,陛下!”
“但你不能跟我走。”楚嶽峙知道他想說什麽,目光轉向傅行雲,道:“我希望,你們能留下,繼續輔佐新帝。司九跟我走了,若是連你們也一起走了,圓圓便可信可用的重臣便又少了兩個,所以雖然這要求很過分,但我懇請,你們能暫且留下,直到圓圓穩定朝局,培養出真正信服他的朝臣後,再行離開。”
楚嶽峙說得極慢,他如今氣不足,說話間不時要停下輕喘,他一邊說著,司淵渟便一邊輕輕拍著他後背替他順氣。
衛雲霄聽後雙目更紅,他急著想要說些什麽,卻被傅行雲阻止。
傅行雲先是將衛雲霄拉起,而後抬眼對上司淵渟的雙眸,沉聲道:“這也是你的希望。”
司淵渟點點頭,道:“新帝登基根基不穩,無論是出於為百姓與國家的考量,還是對我那外甥的期望與擔憂,我都希望,你和衛雲霄能留下輔佐。”
他和楚嶽峙這一走,不僅僅是帝王駕崩,內閣首輔也離朝令朝堂將麵臨洗牌這麽簡單,對楚慎獨而言,更是在其母後離開之後,仰望多年的父皇與舅父也一同離開,從此身邊再無親人,是真正的孤王,這所帶來的壓力是巨大的。盡管朝堂上還有涼忱、鍾清衡、夏誌軼、江晟與阮邢等等數位忠臣,但內閣首輔一位,他還是更認可由傅行雲接替。
傅行雲不似他們,心中自有信仰,但也正因此他對所有人都一視同仁,能做到真正的不偏不倚,公正嚴明;且比起其他朝臣,傅行雲也更具掌握全局之能。並且楚慎獨也清楚,傅行雲是個絕不會居功自傲絲毫不屑做權臣的人,若非衛雲霄和司淵渟羈之願,他是早就想帶著衛雲霄歸隱山林的。
“你其實,也不希望再有旁人打擾你與楚公子。”傅行雲明白司淵渟的思慮,也明白如今司淵渟隻想帶楚嶽峙離開這個困了他們一輩子的皇城。
輕撫楚嶽峙被病氣侵覆的蒼白麵容,司淵渟半垂下眼簾掩去眸中哀色,道:“從今往後,我再不想去管百姓與天下了,我隻希望能和楚七好好過一段屬於自己的人生。”
若非楚嶽峙病重,他其實,連林亦、周楫和王忠都不想帶。
瞧見楚嶽峙已經有些支撐不住精神說話,司淵渟又收緊了一下抱住他的手臂,與他說道:“累了就睡吧,剩下的事我會交待給他們。”
楚嶽峙已經連說話的力氣都沒有,模糊地“嗯”了一聲,側過臉埋首在司淵渟懷裏,幾乎是剛一闔眼便沉沉睡去。
“皇甫,你與我一樣,這一生從未輕鬆地活過,我本不該再對你提出這個請求,但……”司淵渟唇角上揚,勾起一個比哭更苦澀的笑,輕聲道:“我隻有楚七了,你幫幫我,讓他別再那麽多牽掛,讓我跟他,能好好度過這最後幾年。”
司淵渟話音剛落,衛雲霄便再也忍不住,抬手捂住了雙眼。
展臂攬住衛雲霄肩膀,傅行雲靜默斯須,沉沉應允:“我答應你,我和雲霄會在朝局穩定之後再離開。”
“謝謝,你這份恩,容司某來生再還。”司淵渟說道,“就這樣吧,不必送出城外了,免得徒增傷感。”
“我不需要你還,你對我的恩,遠比我能還的恩更重。”傅行雲搖頭,他不再多言,待衛雲霄默默地又向已經無所覺的楚嶽峙鄭重行過叩拜之禮後,便與衛雲霄一同下了馬車。
馬車外,林亦另外騎在一匹馬上,看到兩人下車,他下馬迎上前與衛雲霄擁抱了一下,道:“兄弟,後會無期了。”
衛雲霄忍下心中酸澀難過,道:“你一定要,好好為將軍醫治。後會無期。”
林亦不言,隻鄭重點頭,繼而後退一步翻身上馬。
早已得令的守門士兵為他們打開城門,於是,傅行雲與衛雲霄站在城門口,看著那輛再也不會歸來的馬車緩緩駛出了京城城門,在這個靜謐的深夜裏往遠方離去。
他們第一個要去的地方,是山海關。
一路上走走停停,中間楚嶽峙病發了兩次,他們也兩度停下等楚嶽峙情況穩定後再出發,於是正常隻需七日便可抵達的山海關,他們花了足足一個半月才抵達。
其實來山海關,並不為別的,隻是要履行曾經的約定,他們要一起來山海關,登上城樓同看日出。
山海關的鎮守大將仍是朱必力,夜裏看到他們出現時十分震驚,但聽司淵渟說明緣由後,他看著坐在輪椅上消瘦許多的楚嶽峙,一言不發地行了一個軍禮後便把自己的房間讓給了他們,並對自己的貼身親衛下令,今夜之事絕不可外傳,違令者殺。
楚嶽峙的病情經過林亦的努力後已經得到控製,不再像最初那一個月般動輒昏睡兩三日。他如今每日大約也能有半日清醒,醒來時便與司淵渟說話,司淵渟喂他進食吃藥,他也總是很聽話,再苦的藥都會靠在司淵渟懷裏安靜地喝完,不再需要司淵渟溫言哄勸。很多時候他都是與司淵渟說話間便又再不知不覺地睡過去,林亦說這並不是壞事,他操勞了這麽多年,如今能好好歇息便多睡點,對他的身體而言順其自然地歇息是最好的休養與恢複。
司淵渟是在楚嶽峙倒下並於鬼門關前掙紮那一夜徹底白頭的,後來楚慎獨告訴楚嶽峙,那一夜他陪著司淵渟守在床榻邊,親眼看著司淵渟的頭發在幾個時辰裏一點一點地變白直到最後再不見一絲黑發,那個時候司淵渟就像是雕像般一動不動雙目赤紅地注視著楚嶽峙,全然沒有發現自己頭發全白了這件事。司淵渟甚至是在楚嶽峙醒來後,怔愣地問他好好的頭發怎麽都白了,他才知道自己身上發生了什麽事。
也是在那時楚慎獨才意識到,舅父對父皇的愛有多深。
楚嶽峙說自己不會死,答應司淵渟的諾言還沒實現,他絕不能就這麽死掉。司淵渟長久地看著楚嶽峙,眼角細紋已經掩不住的丹鳳眼盡管一直通紅,卻始終沒有落下半滴眼淚,司淵渟好像把千言萬語都藏在眼底,楚嶽峙讀懂了,他便不說了。
因為楚嶽峙身體虛弱,離開京城後,司淵渟每日都把楚嶽峙抱來抱去,照顧他梳洗更衣。楚嶽峙便說好像又迴到了小時候,司淵渟那時正在給他擦身子,低著頭說道:“你小時候可比現在活潑多了。”楚嶽峙笑了笑,答道:“楚七會好的,司九不要生氣也不要難過。”
楚嶽峙並不後悔當初不顧一切地逼出了金針,因為若是他沒有找迴記憶,司淵渟大抵早已不在,而若是隻剩他一人留在這世上,那帝位對他來說又有什麽意義?
他願意付出更多來換取後來這二十多年的歲月,隻不過看到司淵渟因他而如此難過,令他對自己不爭氣的身體有些氣忿不滿罷了。
寅之交時,司淵渟背著楚嶽峙上了城樓,然後在快要日出時叫醒了楚嶽峙。
在太陽躍出海平線照亮天際與整個海平麵的時刻,海天一線的橘色帶著隱隱的火紅,絢爛而充滿生的歡喜與希望。
抱緊懷裏的楚嶽峙,司淵渟靠在他臉頰旁,說道:“楚七,我等這一天,等了一輩子。”
唇角彎起,楚嶽峙看著那一片被晨曦照亮灼灼生光的海麵,道:“還有時間,楚七會陪司九走下去。”
“真的?”司淵渟像是被晨光刺得有些睜不開眼,眼簾顫抖著合上,就連鼻間唿出的氣息都是那樣的小心翼翼。
“真的啊,楚七什麽時候騙過司九?”楚嶽峙眨了眨眼,想要轉頭看他,卻被抱緊了止住動作。
“嗬……”司淵渟低低一聲笑,聲線略有不穩:“明明就是小騙子,還敢說自己沒騙過我。”
楚嶽峙有些委屈的“欸”了一下,為自己辯解道:“我哪有騙你,我隻是沒有主動告訴你而已,而且,我也沒有解蠱啊……”
“你還有理了。”重新睜開眼,司淵渟眸底是一片水洗過的清,他鬆了鬆勁,讓楚嶽峙轉過來麵向自己,而後道:“真的,會陪司九走下去?”
“會的,楚七要陪司九踏遍大蘅國的錦繡河山,又怎會食言?”楚嶽峙低淺地笑,溫軟地親吻司淵渟的眉眼鼻梁,最後貼上他微涼的唇,像是在對他說又像是在對自己說:“楚七會活過六十歲的,‘渡君’不解,楚七無論如何都會為了司九活下去……我們,隻要珍惜往後的日子便足夠,其他的,司九莫要多想,好嗎?”
淺淺的吻,輕輕的語,司淵渟再度慢慢收緊雙臂,有些失控的力氣像要將楚嶽峙就這麽揉進自己身體裏。楚嶽峙是於他而言無比珍貴的妻,他是多麽的害怕,自己會留不住這些年來始終攜手相伴的愛人。
“好,司九不多想,我們,就這樣好好過下去吧。”司淵渟應了楚嶽峙,他不敢心痛,因為他怕,自己的一點痛都是楚嶽峙承受不起的傷。
天光徐至,海風拂麵而過,忽遠忽近的海潮聲便似梵音,一聲連一聲,將經年的傷痛渡化。
從山海關離開後,司淵渟帶著楚嶽峙去了許多地方。
遊山玩水去看了杜牧筆下“停車坐愛楓林晚,霜葉紅於二月花”的美景,漫山遍野的火紅,是他們二人都未曾見過的壯闊景致;然後他們又去了南方,度過了一個不見霜雪的冬季;春天來臨時,他們去到江南水鄉絲綢之府烏鎮,領略了小橋流水,雕欄畫棟之美;最後又去了那有奇峰異石,碧玉之江的桂林府,並在那處逗留數日。
而這一路上,林亦始終都在為楚嶽峙悉心調理醫治,放下重擔後不再日日勞心勞神,這樣的輕鬆愜意也讓楚嶽峙的病況愈發穩定;待他們離開桂林府時,楚嶽峙已能下地行走。
司淵渟再未讓楚嶽峙從他視線範圍內離開哪怕一瞬,他時時刻刻地守著楚嶽峙,寸步不相離。
在新帝登基次年,徽州徽城鎮內在九月的某一日突然遷入了一戶人家,他們在抵達徽城鎮前便派了一名隨從入鎮購下一朝北居的四合屋,然後在一天夜裏悄然入住。
徽州的四合屋是屋套屋的形式,分第一進與第二進。第一進不僅有前庭、天井與廳堂,還在廳堂設了二臥室;後廳堂的臥室之後還另建有兩廂房;第二進則為一脊分兩堂,設臥室四間,堂室兩個。
一來便購下這樣大的四合屋,鎮內的百姓紛紛議論這新戶到底是什麽樣的大戶人家。然出乎意料的是,那名先到的隨從在收拾好四合屋又靜靜地等了半個月後,迎來的並非什麽大戶人家,而隻有一輛顯然已經輾轉多地的寬敞馬車與一位騎馬跟隨在側的醫者。
他們到得極晚,像是刻意避開了人多的時候,於是鎮裏最後也隻有寥寥幾人在那個靜夜裏看到,那輛馬車的帳簾被撩起後,一名身材頎長清臒氣質溫潤,滿頭銀發麵上亦已生出紋路卻仍難掩其瑰麗之貌的暮年男子,極為小心嗬護地抱著一名被披風兜帽遮掩住容貌似已沉沉睡去之人動作輕緩地下了馬車,然後在夜色的遮掩下靜悄悄地走進了那新置的四合屋內。
徽城鎮的百姓們對這戶人家的主人有過諸多猜測,因為在他們住進四合屋後,便再未有人見過那神秘至極的屋主,隻有那名當日驅使馬車約莫是護院的男子會陪那名長相秀氣不顯老的隨從到鎮裏添購日常所需,再有便是那名騎馬隨行的醫者也會定時定候到鎮上的醫館裏購買藥材。
他們在徽城鎮裏住了足有六年,偶爾會有撫琴聲從那四合屋裏傳出,那琴聲極為悅耳,每每有人路過聽見,都會忍不住在外麵駐足停留,聽琴聽得如癡如醉;而每年的十月,明明已經過了螢火蟲最多的季節,卻仍有人會在某個夜裏,看到有數不清的螢火蟲從那四合屋裏飛出。
在第六年十二月的一個冬夜裏,兩匹快馬入鎮,一名年約三十玉冠束發,身穿金線鑲邊紫袍,鳳眼淩厲俊美無儔卻自帶威嚴氣場的青年在那四合屋前匆匆下馬,然後腳步急促地帶著其隨從進了四合屋。
之後又過一日,徽城鎮在傍晚時分突然便下起了大雨,在淅瀝的雨聲中,一聲撕心裂肺的哭喊從四合屋裏傳出,那模糊的哭喊聲轉瞬而逝,餘音乍聽之下竟似“父皇”二字。
這場雨下了足足有一個月。
徽城鎮的百姓們後來聽說,那從不在人前露麵的兩位四合屋主人在那場綿綿不絕的大雨中先後病逝,中間相隔不過三個時辰。
百姓們還聽說,那名突然騎快馬帶著隨從入鎮的青年乃是他們的義子,此番前來,為的是見兩位父親的最後一麵,並親自為他們扶棺並下葬。隻是令百姓們感到好奇的是,病逝的明明是兩個人,可在三日後卻隻有一口金絲楠木棺被運入那四合屋內。
有人說那兩位四合屋主人確確實實是一對愛侶,在其中一位病逝後,另一位將先逝之人緊抱在懷中,至死都未有放開;他們的義子見無法將二人分開,遂決定將二人合葬。
然這些百姓們不知道,早七年多以前,在京城那座巍巍而立的皇宮之中,即將登基的青年便已得兩位父親交待,他日他們二人離世,務必不可將他們二人分開,隻一口棺木將他們合葬在最後長居之地即可,並且要記得,他們不需要有任何貴重的陪葬之物,隻需將那伏羲琴、畫卷還有夜明珠放入棺內,如此足矣。
青年最終依照二人囑咐,在為他們守靈七天後,將他們合葬於徽州翡翠穀內一山靈水秀之處。
而那座四合屋,亦在幾個月後迎來兩名新的主人,據聞他們是從京城而來,一人曾是朝廷文臣,另一人則曾是朝廷武將,隻是有關於此,皆為後話。
在生命的最後一刻,年過六旬的楚嶽峙躺在司淵渟懷裏,握住他頸間那枚白玉觀音,小聲地問道:“司九,這幾年,你覺得開心嗎,幸福嗎?”
司淵渟讓他靠在自己懷裏最舒服的位置,俯首在他額間印下一吻,溫聲道:“很開心,也很幸福,得妻如此,夫複何求。”
於是楚嶽峙終於滿足地合上雙眸,臉上綻開像極兒時司淵渟答應娶他之時那又甜又快樂的燦爛笑靨,鬆開了握住白玉觀音的手,卻又執著地抓住司淵渟的衣袖,幾近輕不可聞的呢喃自唇邊滑落:“司九,來生,楚七還要嫁予司九為妻……”
司淵渟抱著楚嶽峙在床榻上緩緩躺下,一如既往地輕拍著他的肩膀哄他入睡,在他耳邊溫柔應允:“好,來生,司九還娶楚七為妻。”
來生,願我們一世平凡,不為君不為臣,我仍做護你一生的司九,你仍是許我全部的楚七;我必三書六禮,良辰吉日,十裏紅妝,在你我父母親族好友見證之下,迎你為妻。
————正文終。