現在戶部又被發現與禮部早有勾結，這千絲萬縷的關係連在一起，顯然是禮部、工部與戶部之間沆瀣一氣，這些年來互相掩護，也不知道貪了多少錢財。
禮部與工部之案被順藤摸瓜地查出戶部的齷齪，司淵渟剛在東廠大發雷霆，給不少落獄的禮部官員與工部官員都上了重刑，另一邊在刑部的楚嶽峙便以陳氏父子的供詞確認了戶部與禮部勾連，並以權謀私，通過改戶籍的方式獲取大量不義之財，戶部更是在數起人口拐賣案中都有脫不淨的幹係，楚嶽峙當即也是火冒三丈，直接帶人從刑部去到東廠，在東廠裏當著眾人麵怒斥司淵渟玩忽職守，兩人幾乎是當場就要翻臉了，言語間針鋒相對到了極致。
眾人皆知，戶部曆來由掌印太監監管，如今戶部驟然被揭發兩起觸及底線的大案，司淵渟如何推卸得了責任？也難怪楚嶽峙如此震怒，痛斥司淵渟放任底下的官員視法規於無物。
六部中三大部串通一氣狼狽為奸，讓司淵渟不得不入宮請旨，將兩案合並。還在養傷的楚嶽磊自然是給不了什麽好臉色，據聞又在宮裏摔了好些東西怒罵司淵渟，隻是礙於有傷在身下不來地，還因一時的憤怒導致過度激動，一度昏厥過去，最後也不知司淵渟到底是如何勸解，總之是同意了將兩案合並查辦。
當日下午京城裏便貼出了告示，百姓嘩然不必說，但更多的，是那些富賈之家與京城周遭收到風聲的某些官員也開始人人自危起來，他們不少人都有參與人口拐賣一案，多的是為了傳宗接代而買了女子迴家的，而今安親王如此大張旗鼓寧殺錯勿放過的查，怕是鐵了心將要案子查到底了。
戶部尚書石槐在司淵渟入宮前就被拿下帶到了東廠，在司淵渟請旨將兩案合並後，東廠侍衛也奉命去將十三清吏司帶迴東廠。
東廠石室內。
楚嶽峙在案前翻閱著案件明細，禮部與工部之案最後是如何扯出戶部的，上麵都記錄得清楚明白，人證、物證俱全，沒有一絲錯漏，更沒有可以鑽的空子，證據完美得幾乎可以說是無懈可擊。
司淵渟對這個案子查得很細，細到在他意料之外，也細到讓他察覺到不對勁的地方。
這麽多的證據，證據鏈如此完整，還有如此細致的盤查，不可能是在這短短兩三個月裏便能辦到，必然是準備已久，才能如此一擊即中。
石室的門被打開，司淵渟走進來，瞧見楚嶽峙正在翻閱案件明細，走過去到他身畔，道：“兩案合並，移交東廠，隻是依舊由你主持督辦，而我從旁協助。”
指尖輕點案上關於兩案的卷宗，楚嶽峙轉頭看司淵渟，問道：“你從一開始，就打算要查戶部，對嗎？”
司淵渟挑眉，既不承認也不否認，隻道：“你看這些卷宗，都看出什麽門道了？”
“禮部與工部，還有皇甫呈上的資料，很完整。但，禮部與工部被帶來的東廠的涉案官員，許多都是前腳剛交待，後腳你便拿到了相關的證據，雖然你將時間拿捏得很好，並未將案子推進過快，但在我看來，一切還是太順利了。”楚嶽峙本就心思細膩，卷宗又記錄詳盡，發現不尋常之處於他而言並非難事，“我藉方知禮之死對禮部下手，本是打算逐個擊破，可你，卻是早有計劃準備好一切，我一出手，你便讓皇甫看準時機呈上證據，而這些證據，是你兩年前就讓皇甫開始去搜集的；皇甫的證據一呈上，工部的貪汙行賄之事便掩不住，民怨沸騰，楚嶽磊迫於民怨不得不讓你查下去，但這還不夠，工部在修繕工程中貪錢，負責撥款的戶部不可能不知道，所以你讓林芷霏脫離我原本的安排主動認罪，再讓林柏寒到東廠交待一切，是方本和手握林柏寒文書造假的把柄才能威脅，而林柏寒所造假的文書便是戶部與工部勾結的罪證，而方本和能知道這些事顯然是因禮部與工部還有戶部早有勾連。這其中環環相扣，缺少任何一個環節都得不到現在這個結果。難怪你當時對我說，我想如何做都可以，你會配合我，你根本是萬事俱備，隻要我一動，你便能推動一切朝你想要的結果發展，禮部、工部和戶部，這一箭三雕的謀劃安排，實在是讓我自愧不如。”
司淵渟攬住楚嶽峙的腰把人帶進懷裏，半真半假地誇讚了一句：“我的楚七真聰明，不過是我入宮請旨短短幾個時辰的功夫，就把事情理清了。”
很多事都是他許久前便放出長線並安排鋪路，如今不過是開始收網，想要將一切掌握在手中，麵麵俱到又留有後手應對可能會出現的問題與變化，自然不能倉促計劃。
“你到底……”楚嶽峙本想問他是從何時起決定要將他推上帝位，可話還沒問完便覺得如今問這個問題已經沒有意義，於是改口問道：“若是我沒有主動找你助我篡位，你打算怎麽辦？”
司淵渟並不太想迴答這個問題，漫不經心地捏了捏楚嶽峙的耳垂，隨口道：“就算你不來找我，我也有辦法，讓你從了我。”
“撒謊。”楚嶽峙毫不留情地戳穿司淵渟應付他的假話，道：“我不來找你，你便打算暗中相助，這朝廷中也並未全無良臣，你從未打壓過那些人，甚至還給了他們發展的空間，偶爾也會采納他們的諫言，而那些人，是你培養來助我的，我不來找你，你也會牽線讓我與那幾個大臣有相交的機會，進而讓他們支持我，即便之後他們不願參與篡位謀反，但也不會在我登基後反對我，是嗎？”
司淵渟稍稍收緊橫在楚嶽峙腰間的手臂，讓楚嶽峙整個人都陷在他的懷抱中，無奈道：“你既然都猜到了，又何必再問我？”
“我想聽你親口承認，你為我做那麽多，卻總是不告訴我，等我自己去發現，要是我沒發現，你就打算繼續隱忍委屈自己嗎？”楚嶽峙不會生司淵渟的氣，隻是覺得心疼，司淵渟這些年要往上爬，要為大蘅國的百姓考慮，要為司家報仇，還要護著他為他安排好一切，承受了那麽多卻從來不會跟他訴苦，不到難以承受情緒崩潰爆發，都不知道要跟他喊痛。
“不然呢，難道我要去找你與你邀功嗎？那時候你能相信我嗎？至於現在也不說，並不是想瞞你，隻是覺得決定是我自己做的，且將這朝堂中的腐朽肅清本也是我應做之事，沒必要讓你有太多的心理負擔。”司淵渟說道，他們的身份和地位注定了權謀與感情會糾葛在一起，之前他為楚嶽峙謀劃，為推楚嶽峙上帝位而鋪路，這其中有他為百姓與大蘅國將來是否能走上繁榮昌盛之路的考量，也有他向楚嶽磊報仇的私心，所以並不全然是為了楚嶽峙。既然是帶著算計，不是純粹的付出，他便不想以此去影響或是動搖楚嶽峙。
“楚七，我愛你。”司淵渟終於還是把紮根於心中的愛意對楚嶽峙宣之於口，盡管情愛於他而言並非所有，更非最重要之事，“但你與我之間，現在是親王與宦官，將來則會是君與臣，這些朝堂上的事，我比你熟悉，多為你謀劃些不算什麽，更何況我也不全是為了你。你之前顧忌我故而沒有對戶部出手，我知道。現在開始，你可以放心大膽地去查，去清理那些藏在陰暗處的汙垢，我會幫你，你若不高興我瞞你，往後我做決定前都會與你商量，好嗎？”
他不在意名分，不在意身上所背負的罵名，可他在意楚嶽峙，無論是楚嶽峙的幸福，楚嶽峙的夢想，還是楚嶽峙的身前身後名，隻要是跟楚嶽峙有關的一切，他通通都在意，他不知道楚嶽峙登基後，自己會麵臨怎樣的彈劾，會有多少人想要讓他死，他不希望楚嶽峙因為他而失去臣民的心，所以他要教會楚嶽峙，國家、臣民與個人感情之間的取舍。
楚嶽峙本對帝位無心，可命運如此，他作為將楚嶽峙推上這條滿是艱難險阻之路的其中一人，將來無論他是什麽身份，是能站在朝堂上的臣，還是隱匿在宮裏做楚嶽峙身後的影子，都會盡全力輔佐。將來的路，必然不好走，楚嶽峙登基後也會比楚嶽磊遇到更多的掣肘，短時間內帝位兩度易主，史書上的記載必將充滿爭議，所以楚嶽峙走的每一步都要極其謹慎，令推行的治國之策利於民利於國，確保自己的一生功大於過，才能成為名垂青史的賢明君主。
司淵渟對他的期待，楚嶽峙很清楚，也正因為他懂司淵渟心中所想，也理解司淵渟所做的一切，所以他無法責怪司淵渟。
他們都是將百姓與國家看得比自己重的人，既然選擇了擔負起天下重責，那麽即便是粉身碎骨，都要堅定不移地走下去，直到將心中的理想實現。
無聲歎息，楚嶽峙倚在司淵渟懷中，道：“作為楚嶽峙，我不負天下人；作為楚七，我亦不會負司九。”
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作者有話說：
正劇權謀+談情說愛。這是一對長嘴並且強強搞事業的清醒情侶，入股不虧！
第63章 厚顏無恥
戶部尚書石槐被帶去見司淵渟與楚嶽峙的時候，鎮靜得教人看不出他是要去接受審訊的。
審訊室裏司淵渟與楚嶽峙各自坐在椅子上，楚嶽峙身後還站著衛雲霄。
楚嶽峙正把玩著一對純金打造的核桃，而司淵渟手裏則端著一杯更泡好的熱茶。
聽到石槐被帶進來的聲音，楚嶽峙抬眼看過去，似笑非笑地說道：“石尚書，你府中的寶物還真教人眼花繚亂，饒是本王自小在宮中長大，都還是第一次親眼見到純金打造的核桃。”
石槐跪下了，還沒開口迴答楚嶽峙的話，司淵渟已經放下茶杯說道：“這樣的好東西，本督也沒見過，石尚書能尋到這樣的寶物，想必花了不少功夫。”
這一人一句，石槐連為自己辯解的必要都沒有了。
能把他抓來東廠，便是證據確鑿。
石槐年近六十歲，石家上下過百口人，此次怕是因連坐之故，死罪可免活罪難逃；也許其他人還未發現，但他看得明白，這安親王跟司公公怕是心和麵不和，那些唇槍舌劍不過是聽著激烈的人前鬥，這人後怕是早已如他和禮部還有工部這些年來暗中勾結在一起那般，是一條船上的人。
方本和痛失愛子時，他和工部尚書都還未覺察到有哪裏不對，等到方本和還有數名禮部官員都被“請”到東廠，工部也因為那林柏寒和皇甫良禎之故被揭發，他就意識到，皇帝最寵信的心腹怕是已經叛主了。
於是他知道，戶部被牽扯出來是時間早晚的問題。也因此，這段時間以來，他一直都在努力為自己尋求一條後路。
皇甫良禎這個人，他有印象。畢竟當年皇甫氏被問斬，其中有他的一份功勞在。
官場，是一個不見血的戰場，要想上位，就要踩著別人的屍骨往上爬。
皇甫氏與司家一樣，都是隨著大蘅國建國一路走來的，而皇甫良禎的父親皇甫琅舒卻在年輕時決定棄文從武。這在當時很多人看來，都是很不可思議的事。皇甫氏曆代皆是文臣，皇甫琅舒卻竟要去做武將，且當時的大蘅國國勢安穩，盡管邊疆偶受異族侵擾，但百餘年前仁宗帝收迴兵權，並對軍製進行了改製以此鞏固統治權，此後的朝臣都有共識，大蘅國的重心在政治經濟與文化而不在軍事。在此等輕武的情勢下，皇甫琅舒棄文從武絕非明智的決定。
但後來，司老尚書卻一再向先帝提出大蘅國應當文治武功，而非再繼續忽略軍事發展。
對於司老尚書的觀點，皇甫琅舒是支持的。當時先帝為了平衡朝中勢力，又因皇甫氏曆代都是輔佐君王的良臣，故而破格將皇甫琅舒封為了一品軍侯。但，不過是個虛名，實際上，皇甫琅舒手中並無任何實權。隻是皇甫琅舒與司老尚書一樣，很早以前就察覺到了皇權過於集中的弊端。
軍隊一半屯駐在京城，一半戍守各地，且所有兵將皆要輪流到外地或邊境戍守，調兵權與領兵權分離，各自獨立又相互製約，如此一來，兵無常帥而帥無常師，統軍者在士兵中沒有聲望，沒有聲望也無軍心可言，軍權徹底服膺於皇權。
大蘅國數年的經濟與文化的確發展迅速，然冗官與冗兵的情況也日益加重，在其位不能謀其職，京城就京城近鄰繁榮，離京城越遠的縣府則越來越貧窮落後，若長此以往的放任下去，將會積貧積弱，國勢衰退。
司家倒下後，朝堂上的群臣也越發的謹言慎行，朝堂關係是一張複雜的網，即便司老尚書未曾結黨，在司家倒下前，依舊有許多願意追隨司老尚書的文臣，然而司家的結局慘烈，之後翰林學士一黨壯大；明麵上翰林學士當時又屬於太子黨，其餘的大臣則是分屬二皇子與四皇子的黨係，這其中難免也有牆草頭，看哪邊勢頭好就為哪邊做事，他們不主動討好，隻看情勢，且事事都留有一手為自己備好退路，這樣的人並不在少數；至於剩餘的多是曾與司老尚書有所往來，由始至終都並未加入黨爭保持中立的文臣，又或是在朝堂中已無說話餘地的武將。
先帝當時對皇甫氏的忌憚其實並未太重，但皇甫琅舒幾次三番提及文治武功的諫言，惹得先帝十分不快。石槐當時也不過三十來歲，自然不到尚書這樣的高位，但石家當時，其實是依附著皇甫氏的。
石家的根基太淺，算起來不過兩輩為官，自然要尋一根基深的依附。石槐的父親倒是個良臣，為人清廉，故而入了皇甫琅舒之父的眼，兩家也算有所往來。然而石槐的野心遠比其父要大，也並不想在朝為官卻兩袖清風，故而入朝堂後，一直在默默尋找機會，另尋黨係攀附。可石家依附皇甫氏，在朝中人皆知，石槐即便是有心投誠，也難被接納。
外使一事發生時，皇甫琅舒曾多次為司老尚書與司家說話，先帝當時便對皇甫琅舒極為不滿，但司家剛倒，總不能馬上又動皇甫氏，否則難免寒了老臣的心，故而先帝當時僅口頭訓斥了皇甫琅舒，並未降罰。
但石槐不願再耗下去，當時皇甫氏有一名年紀較輕卻脾氣火爆的子弟，石槐當時得到線報，太子黨那邊查到了一個戲曲班子花旦的真實身份其實是探子，於是在那名皇甫氏子弟去喝酒聽曲時，石槐故意使人去跟他起衝突，混亂中那名花旦被殺，最後查出來竟是被那皇甫氏子弟誤殺的。這自然是栽贓，可當時情況混亂，加上那名皇甫氏子弟喝了酒，自己都記不清更說不清。當時東廠侍衛被派去上門拿人，竟還在皇甫氏府上搜出了偽造的兵符。與此同時，早朝上皇甫琅舒再次出言衝撞了先帝，還一再提到司家與司老尚書，先帝大怒，再聞皇甫氏子弟殺人及偽造兵符之事，當即便下令落獄滿門問斬。
石槐藉由此事向太子黨投誠，雖也因此事而將父親氣得一病不起，但他得到了自己想要的，此後便是步步高升，直到楚嶽磊登基，他官至戶部尚書。
他本來以為，皇甫氏與司家一樣，早已轟然坍塌，司淵渟縱使高居掌印太監與東廠提督之位，但一介宦官無法為司家留後便談不上複興，而皇甫氏更是不可能有遺孤。
然而怎麽都沒想到，皇甫良禎竟還活著，竟還成了司淵渟的爪牙。
司淵渟與皇甫良禎，司家與皇甫氏，他幾乎是一瞬間就明白了過來，隻怕這兩人這麽多年來都是在忍辱負重，等待著向他們這些陷害忠烈的人報仇。
石槐在地上跪得端正，看著司淵渟與楚嶽峙麵上也沒有一絲慌亂或恐懼，反而顯得鎮定自若，道：“老臣一向喜愛搜集奇珍異寶，這一對純金核桃也是不久前才得到。”
“石尚書，你為何會被請來東廠，想必自己心知肚明，本王隻是好奇，你得到的那些不義之財不知沾了多少人的血淚甚至是人命，你夜裏睡覺時，真的不會良心不安麽？”楚嶽峙也是沒想到，在他和司淵渟麵前這石槐竟能如此麵不改色的迴答出這樣不知恥的話。
“良心不安？安親王怕是說笑了，老臣雖確實貪了不少，可安親王別忘了，安親王在邊疆打仗的那幾年，軍需和糧餉可是從未出現過短缺。”石槐笑了笑，竟是全無愧疚之意，“老臣不該貪的，可是半點都未有貪。安親王能打下邊疆，我戶部的功勞可不少。”
除了戶籍、俸祿與財政收支，戶部的確還管理著全國土地、賦稅、軍需與糧餉，若沒有戶部的大力支持，邊疆的戰事的確未必就能如此順利。
“石尚書這意思，是想要功過相抵了？”楚嶽峙也當真是沒見過石槐這樣厚顏無恥之人，此刻跪在地上竟還以自己過去的功勞要挾他。眼角眉梢都染上淩冽寒意，楚嶽峙說道：“石尚書是不是忘了，身為戶部尚書，保證軍需與糧餉，本就是你該做之事。”
石槐卻搖頭，道：“雖是該做之事，可能不能做好，也是因人而異。老臣也並非想要功過相抵，不過是想要保命罷了。與工部還有禮部的勾結，老臣認罪，可安親王您仔細想想，堤壩修繕工程即便老臣不貪，工部落實下去，底下的官員就不會貪嗎？至於修改戶籍一事，難道人口拐賣是從老臣這裏開始的嗎？”
“所以石尚書認為，自己無錯？”司淵渟問道。
“對與錯也不是老臣說了算。隻是如今這些事，從來就不是從老臣這裏開始的，換一個人來，依舊會做出和老臣一樣的選擇，而老臣至少在貪的時候並未耽誤正務。老臣敢問，安親王與司公公如何保證，下一個坐上戶部尚書之位的人，不會如老臣這般貪，又能有老臣這般能力？便是那人口拐賣之事，由來已久，難道把老臣殺了，人口拐賣之事就能終結嗎？”石槐句句詭辯，說得理直氣壯毫無悔意。
楚嶽峙盯著這個在朝為官數十載的半百老人，聽著他的荒唐之語，緊捏手中的純金核桃，怒極而笑。
第64章 背道而馳
審訊室裏的燭火在牆上映出搖曳的影子，跪在地上的半百老人身後拖出了一團巨大的黑影，與之形成對比的，則是司淵渟與楚嶽峙各自位置下那集中的影子，而衛雲霄站在楚嶽峙身後，無限接近於黑暗卻又始終立足於光明中。
“不是從你開始，你便能心安理得地繼續那些惡行，你自己行惡便認為旁人也會如你一般，有意思，你的話可真有意思！”楚嶽峙站起身，純金核桃被他重重地叩到案桌上，砸出了深刻的坑痕，楚嶽峙因心中荒誕與怒意而大笑，眼中都滲出了濕意，大笑過後，他走到石槐麵前，道：“貪的人，確實不如你，可不貪的人，一定能將你所能做的正務做得更好！你若真的有能力，就該為百姓著想，而不是從本來就生活艱苦的百姓身上攫取不屬於你的錢財！旁人貪不是你貪的理由，旁人開始的惡行更不是你草菅人命的借口！堤壩修繕偷工減料，這幾年多少百姓因此而亡；人口拐賣多少百姓的家因此而散，多少無辜的清白女子慘遭蹂躪生不如死；一切惡行雖非由你而起，可你的縱容以及同流合汙，卻加劇了惡行的發展與惡化，導致出現更多無辜的受害者，而你，卻竟對此無動於衷。本王倒是很想知道，你為官的初衷是什麽，這朝堂於你而言又是什麽？”
“初衷？安親王問此話，不覺得過於天真了嗎？能站上朝堂的官員誰不是背靠家族或攀附權貴，誰會去關心百姓如何，安親王，司公公，兩位可曾下過地種田？可曾在街上吆喝買賣？都沒有吧。安親王生來便是皇子，司公公出身名門望族，饒是曾一朝落難，如今不也是一人之下萬人之上，談什麽民間疾苦，兩位當真體會過嗎？不論是老臣還是方尚書，還有這次落馬的官員，我們無非是不想做任人宰割的螻蟻，所以想盡一切辦法向上爬，爭取自己渴望的權力，獲得比旁人更高的地位，享受更多的榮華富貴。”石槐似乎對於楚嶽峙所說的話感到很不可思議，皇權之下，高位之上，誰還會想百姓如何，百姓不過是百姓，大蘅國內有那麽多的百姓，既不會死絕，又何必費心去在意，隻要保證站在高處那些手握權力與富貴的人不倒便足夠了。
為國為民？不過是說來騙百姓的好聽話罷了，誰又真的會去做那吃力不討好的事？更何況百姓大多愚昧無知目光短淺，他們在乎的不過是溫飽，隻要讓他們看到一點好，就會盲目追隨，縱使有反思與反對的聲音，也會很快被淹沒在浪潮中再不見蹤影。
“這世上，難道會缺有誌之士嗎？可安親王看看，所謂的有誌之士如今都在哪兒？他們出頭了嗎？”石槐轉頭看還在一旁坐著，一臉若有所思地盯住他看的司淵渟，道：“司公公，您的父親與祖上確實都是賢良之士，可司家最後落得什麽下場？問斬流放，而您，堂堂尚書之子，如今不也成了以色侍人的掌印太監，您這些年是如何上位的，這中間又害了多少人，將多少人的屍骨踩在腳底下，自己可還記得？”
“若老臣猜得不錯，安親王與司公公如今想必關係匪淺，陛下大權旁落，安親王是起了取而代之的念頭，才會開始再度涉政。”石槐到底是在官場浸淫大半生，在黨派之爭中更是八麵玲瓏，否則也不可能當上戶部尚書，對於朝堂上的微小變化與不尋常之處極為敏銳，“老臣如今已年老，倒也不打算提出什麽過分要求，不過是想與安親王還有司公公做個交易，老臣願意供出所有參與過此二案的達官貴人，手中所持有的證據自然也會交出，作為交換，請安親王與司公公留老臣一命。”
“石尚書說得不錯。知命者不立乎岩牆之下，石尚書為官多年官至正二品，看來是深諳此道。”司淵渟又再端起了那杯還熱著的茶，一手端著碗托與茶杯，一手將茶蓋拿起拂開茶麵上的茶葉，啜飲一口潤了潤喉嚨，道：“司家倒台，當年不少大臣都看了笑話，也都紛紛上來落井下石多踩了幾腳，這段過往的確讓咱家清醒了許多，也領悟了在那之前不曾理解的一切。君子不黨，其禍無援也；小人利交，其利人助也。道義失之無懲，禍無解處必困，君子莫能改之，小人或可諒矣。”
所謂君子，不願結黨營私，遇到災禍時便陷於孤立無援之境；而小人因利而聚，為利益而相幫；小人做事全無道義之心不會得到懲治，君子卻困在災禍與莫須有的罪名中無人援助無法脫身；君子空有道德感與極高的價值觀，卻往往無力改變殘酷的現狀，可小人卻會因其為利益而發展起來的關係得到更多人的支持與理解。
司淵渟手上一動，將指間拿著的茶蓋摔到了地上，他抬眼看了一眼麵色霜冷的楚嶽峙，極淡地對石槐笑了笑，繼續道：“要說咱家以色侍人，倒也不錯，畢竟安親王確實很喜歡咱家這張臉，不僅安親王喜歡，這些年還有很多人都很喜歡咱家的臉，也幸得這麽多人的喜愛，叫咱家知道了這張臉可被利用的重要性，才沒有一時衝動自毀容貌。這些年咱家如何上位，說起來也離不開諸位朝臣的教導，畢竟咱家入宮當太監時才十四歲，若非後來當上秉筆太監，在諸位朝臣身上學到許多，怕是現在也坐不到掌印太監與東廠提督的位置，關於這點，咱家可得好好感謝諸位朝臣，給了咱家這許多機會曆練。”
手上傾斜，在石槐因一時摸不準他說這些話是何意而略有疑惑的注視中，司淵渟將茶杯裏的茶水與茶葉也潑到地上，道：“君子生非異也，善假於物也。這道理，當年父親未有教導，咱家也是走了許多彎路才知道這道理的重要性。”
治國也好治臣治民也罷，智慧與身周的一切人和物都需得利用起來，人、物皆盡其用而棄，否則也不過是空有一腔熱血空談理想，尚未做到自己真正想要做的，便已倒在了無能為力的血泊中。
鬆手，最後的茶杯與碗托也都砸碎在地上，司淵渟將兩手交握置於身前，對石槐道：“石尚書能活多久，取決於石尚書能供出多少人，交出多少真正有用的證據。石尚書也知道，咱家向來不留無用之人，隻要還有價值那石尚書還會是咱家手上的一杯茶，可若是沒了價值，那便是灑了摔碎在地上，咱家也不會有半分可惜，更不會多看一眼。”
石槐眼中浮現喜色，他掃了一眼沉默不語站在他跟前的楚嶽峙，叩首道：“安親王與司公公願意留老臣一命，老臣自當把該交待的都交待清楚，定不教安親王與司公公失望。”
司淵渟揮揮手，道：“帶下去吧。”
拖地的鐵鏈聲隨著石槐被侍衛帶走而遠去，審訊室內一時之間陷入了長久的靜默中。
楚嶽峙不開口，司淵渟也就不言語，最終打破這片令人窒息的寂靜之人，卻是衛雲霄。
“司公子，傅……皇甫良禎的父親和皇甫氏，就是被這個人陷害至滅門的嗎？”衛雲霄臉色鐵青，從石槐被帶進來那一刻起，他就一直在忍，傅行雲從未向他提及過自己的過往，欺騙他的那兩年不可能說，身份揭穿以來的這段時間也不曾向他有過半句辯解，關於皇甫良禎的過往，都是他自己去查清的。
“是。”司淵渟抬眼以一種看穿一切的眼神看著衛雲霄，說道：“不要想著擅自動手殺了石槐，你這樣做皇甫不會感謝你。現在石槐活著，比直接認罪伏法要更有用。”
楚嶽峙走迴到案桌前，伸手又再拿起了那對純金核桃，黃金打造的核桃無比堅硬，即便是被他重重叩到了案桌上，也沒有留下半點痕跡。他將那對核桃在掌中盤了又盤，又過了許久才終於說道：“我知道你的意思，與其我費時費力去查出那些犯下罪行的人，倒不如暫時留下石槐的命，用他給的證據揪出那些買女子的富賈與官員，再通過他們在最短的時間內追查出真正操作買賣的惡徒，解救那些被拐賣的受害女子。”
戶部的確通過改戶籍從買女子的買家處再收取錢財，可戶部並不是人口拐賣的源頭，隻是後來才參與進來讓這樣的罪惡更係統的其中一環，無論是戶部還是買家都隻是冰山一角，要想查人口拐賣，是要通過戶部往下查，一層一層的將遮羞布揭開，找出藏在底下實施搶拐女子的那些賣家，如此才能真正打擊懲惡。
楚嶽峙能明白也能理解司淵渟的做法，他隻是感到難受與惡心。
石槐享樂多年，對自己所犯罪行連半點羞愧都沒有，甚至沒有將百姓放在眼裏，然而現在他們卻還要與這樣的人做交易，保其性命。而這，無疑與他所信奉的正義與公理背道而馳。
“楚七，你應當知道，像石槐這樣的人，早已失了道德感，是非價值觀也與你有所不同，他既對自己的所作所為沒有半分悔意，便不會因你的三言兩語而被感化。與其爭辯，倒不如讓他發揮餘下的價值，去救那些等待被解救的人。”司淵渟知道楚嶽峙不會喜歡這樣的利用，然而，這才是現實，與徹底的惡人講道理講理想毫無意義，相反，利用他們去達到自己的目的才是更有效的做法。
罪惡之人的死，隻能帶來一時的痛快以及過後無盡的空虛，而更多時候，讓這些罪惡之人活著卻能讓他們汙穢不堪的生命多一點意義，哪怕這樣的贖罪本質上是一種交易。
司淵渟起身，輕聲說道：“法不欺人，欺人者，人也。朝堂之事，本就肮髒，我之前也與你說過，你不想做的事我會替你做，你沒必要讓自己變得與我一樣。”
楚嶽峙麵色略顯冷肅，他知道，自己此刻所感受到的抑塞撕扯都是司淵渟早在多年以前便曾經掙紮過的痛苦，對司淵渟而言，這是最慘痛的血訓。
直直望入司淵渟那雙不躲不閃的黑眸深處，楚嶽峙迴道：“帝位是我自己要去奪的，既然已經做了這樣的決定，我便沒有期望過自己還能是個清清白白的賢人。這世上，本也沒有至死無垢之人，我楚嶽峙，不求當聖人但求無愧於心。”
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禮部與工部之案被順藤摸瓜地查出戶部的齷齪，司淵渟剛在東廠大發雷霆，給不少落獄的禮部官員與工部官員都上了重刑，另一邊在刑部的楚嶽峙便以陳氏父子的供詞確認了戶部與禮部勾連，並以權謀私，通過改戶籍的方式獲取大量不義之財，戶部更是在數起人口拐賣案中都有脫不淨的幹係，楚嶽峙當即也是火冒三丈，直接帶人從刑部去到東廠，在東廠裏當著眾人麵怒斥司淵渟玩忽職守，兩人幾乎是當場就要翻臉了，言語間針鋒相對到了極致。
眾人皆知，戶部曆來由掌印太監監管，如今戶部驟然被揭發兩起觸及底線的大案，司淵渟如何推卸得了責任？也難怪楚嶽峙如此震怒，痛斥司淵渟放任底下的官員視法規於無物。
六部中三大部串通一氣狼狽為奸，讓司淵渟不得不入宮請旨，將兩案合並。還在養傷的楚嶽磊自然是給不了什麽好臉色，據聞又在宮裏摔了好些東西怒罵司淵渟，隻是礙於有傷在身下不來地，還因一時的憤怒導致過度激動，一度昏厥過去，最後也不知司淵渟到底是如何勸解，總之是同意了將兩案合並查辦。
當日下午京城裏便貼出了告示，百姓嘩然不必說，但更多的，是那些富賈之家與京城周遭收到風聲的某些官員也開始人人自危起來，他們不少人都有參與人口拐賣一案，多的是為了傳宗接代而買了女子迴家的，而今安親王如此大張旗鼓寧殺錯勿放過的查，怕是鐵了心將要案子查到底了。
戶部尚書石槐在司淵渟入宮前就被拿下帶到了東廠，在司淵渟請旨將兩案合並後，東廠侍衛也奉命去將十三清吏司帶迴東廠。
東廠石室內。
楚嶽峙在案前翻閱著案件明細，禮部與工部之案最後是如何扯出戶部的，上麵都記錄得清楚明白，人證、物證俱全，沒有一絲錯漏，更沒有可以鑽的空子，證據完美得幾乎可以說是無懈可擊。
司淵渟對這個案子查得很細，細到在他意料之外，也細到讓他察覺到不對勁的地方。
這麽多的證據，證據鏈如此完整，還有如此細致的盤查，不可能是在這短短兩三個月裏便能辦到，必然是準備已久，才能如此一擊即中。
石室的門被打開，司淵渟走進來，瞧見楚嶽峙正在翻閱案件明細，走過去到他身畔，道：“兩案合並，移交東廠，隻是依舊由你主持督辦，而我從旁協助。”
指尖輕點案上關於兩案的卷宗，楚嶽峙轉頭看司淵渟，問道：“你從一開始，就打算要查戶部，對嗎？”
司淵渟挑眉，既不承認也不否認，隻道：“你看這些卷宗，都看出什麽門道了？”
“禮部與工部，還有皇甫呈上的資料，很完整。但，禮部與工部被帶來的東廠的涉案官員，許多都是前腳剛交待，後腳你便拿到了相關的證據，雖然你將時間拿捏得很好，並未將案子推進過快，但在我看來，一切還是太順利了。”楚嶽峙本就心思細膩，卷宗又記錄詳盡，發現不尋常之處於他而言並非難事，“我藉方知禮之死對禮部下手，本是打算逐個擊破，可你，卻是早有計劃準備好一切，我一出手，你便讓皇甫看準時機呈上證據，而這些證據，是你兩年前就讓皇甫開始去搜集的；皇甫的證據一呈上，工部的貪汙行賄之事便掩不住，民怨沸騰，楚嶽磊迫於民怨不得不讓你查下去，但這還不夠，工部在修繕工程中貪錢，負責撥款的戶部不可能不知道，所以你讓林芷霏脫離我原本的安排主動認罪，再讓林柏寒到東廠交待一切，是方本和手握林柏寒文書造假的把柄才能威脅，而林柏寒所造假的文書便是戶部與工部勾結的罪證，而方本和能知道這些事顯然是因禮部與工部還有戶部早有勾連。這其中環環相扣，缺少任何一個環節都得不到現在這個結果。難怪你當時對我說，我想如何做都可以，你會配合我，你根本是萬事俱備，隻要我一動，你便能推動一切朝你想要的結果發展，禮部、工部和戶部，這一箭三雕的謀劃安排，實在是讓我自愧不如。”
司淵渟攬住楚嶽峙的腰把人帶進懷裏，半真半假地誇讚了一句：“我的楚七真聰明，不過是我入宮請旨短短幾個時辰的功夫，就把事情理清了。”
很多事都是他許久前便放出長線並安排鋪路，如今不過是開始收網，想要將一切掌握在手中，麵麵俱到又留有後手應對可能會出現的問題與變化，自然不能倉促計劃。
“你到底……”楚嶽峙本想問他是從何時起決定要將他推上帝位，可話還沒問完便覺得如今問這個問題已經沒有意義，於是改口問道：“若是我沒有主動找你助我篡位，你打算怎麽辦？”
司淵渟並不太想迴答這個問題，漫不經心地捏了捏楚嶽峙的耳垂，隨口道：“就算你不來找我，我也有辦法，讓你從了我。”
“撒謊。”楚嶽峙毫不留情地戳穿司淵渟應付他的假話，道：“我不來找你，你便打算暗中相助，這朝廷中也並未全無良臣，你從未打壓過那些人，甚至還給了他們發展的空間，偶爾也會采納他們的諫言，而那些人，是你培養來助我的，我不來找你，你也會牽線讓我與那幾個大臣有相交的機會，進而讓他們支持我，即便之後他們不願參與篡位謀反，但也不會在我登基後反對我，是嗎？”
司淵渟稍稍收緊橫在楚嶽峙腰間的手臂，讓楚嶽峙整個人都陷在他的懷抱中，無奈道：“你既然都猜到了，又何必再問我？”
“我想聽你親口承認，你為我做那麽多，卻總是不告訴我，等我自己去發現，要是我沒發現，你就打算繼續隱忍委屈自己嗎？”楚嶽峙不會生司淵渟的氣，隻是覺得心疼，司淵渟這些年要往上爬，要為大蘅國的百姓考慮，要為司家報仇，還要護著他為他安排好一切，承受了那麽多卻從來不會跟他訴苦，不到難以承受情緒崩潰爆發，都不知道要跟他喊痛。
“不然呢，難道我要去找你與你邀功嗎？那時候你能相信我嗎？至於現在也不說，並不是想瞞你，隻是覺得決定是我自己做的，且將這朝堂中的腐朽肅清本也是我應做之事，沒必要讓你有太多的心理負擔。”司淵渟說道，他們的身份和地位注定了權謀與感情會糾葛在一起，之前他為楚嶽峙謀劃，為推楚嶽峙上帝位而鋪路，這其中有他為百姓與大蘅國將來是否能走上繁榮昌盛之路的考量，也有他向楚嶽磊報仇的私心，所以並不全然是為了楚嶽峙。既然是帶著算計，不是純粹的付出，他便不想以此去影響或是動搖楚嶽峙。
“楚七，我愛你。”司淵渟終於還是把紮根於心中的愛意對楚嶽峙宣之於口，盡管情愛於他而言並非所有，更非最重要之事，“但你與我之間，現在是親王與宦官，將來則會是君與臣，這些朝堂上的事，我比你熟悉，多為你謀劃些不算什麽，更何況我也不全是為了你。你之前顧忌我故而沒有對戶部出手，我知道。現在開始，你可以放心大膽地去查，去清理那些藏在陰暗處的汙垢，我會幫你，你若不高興我瞞你，往後我做決定前都會與你商量，好嗎？”
他不在意名分，不在意身上所背負的罵名，可他在意楚嶽峙，無論是楚嶽峙的幸福，楚嶽峙的夢想，還是楚嶽峙的身前身後名，隻要是跟楚嶽峙有關的一切，他通通都在意，他不知道楚嶽峙登基後，自己會麵臨怎樣的彈劾，會有多少人想要讓他死，他不希望楚嶽峙因為他而失去臣民的心，所以他要教會楚嶽峙，國家、臣民與個人感情之間的取舍。
楚嶽峙本對帝位無心，可命運如此，他作為將楚嶽峙推上這條滿是艱難險阻之路的其中一人，將來無論他是什麽身份，是能站在朝堂上的臣，還是隱匿在宮裏做楚嶽峙身後的影子，都會盡全力輔佐。將來的路，必然不好走，楚嶽峙登基後也會比楚嶽磊遇到更多的掣肘，短時間內帝位兩度易主，史書上的記載必將充滿爭議，所以楚嶽峙走的每一步都要極其謹慎，令推行的治國之策利於民利於國，確保自己的一生功大於過，才能成為名垂青史的賢明君主。
司淵渟對他的期待，楚嶽峙很清楚，也正因為他懂司淵渟心中所想，也理解司淵渟所做的一切，所以他無法責怪司淵渟。
他們都是將百姓與國家看得比自己重的人，既然選擇了擔負起天下重責，那麽即便是粉身碎骨，都要堅定不移地走下去，直到將心中的理想實現。
無聲歎息，楚嶽峙倚在司淵渟懷中，道：“作為楚嶽峙，我不負天下人；作為楚七，我亦不會負司九。”
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作者有話說：
正劇權謀+談情說愛。這是一對長嘴並且強強搞事業的清醒情侶，入股不虧！
第63章 厚顏無恥
戶部尚書石槐被帶去見司淵渟與楚嶽峙的時候，鎮靜得教人看不出他是要去接受審訊的。
審訊室裏司淵渟與楚嶽峙各自坐在椅子上，楚嶽峙身後還站著衛雲霄。
楚嶽峙正把玩著一對純金打造的核桃，而司淵渟手裏則端著一杯更泡好的熱茶。
聽到石槐被帶進來的聲音，楚嶽峙抬眼看過去，似笑非笑地說道：“石尚書，你府中的寶物還真教人眼花繚亂，饒是本王自小在宮中長大，都還是第一次親眼見到純金打造的核桃。”
石槐跪下了，還沒開口迴答楚嶽峙的話，司淵渟已經放下茶杯說道：“這樣的好東西，本督也沒見過，石尚書能尋到這樣的寶物，想必花了不少功夫。”
這一人一句，石槐連為自己辯解的必要都沒有了。
能把他抓來東廠，便是證據確鑿。
石槐年近六十歲，石家上下過百口人，此次怕是因連坐之故，死罪可免活罪難逃；也許其他人還未發現，但他看得明白，這安親王跟司公公怕是心和麵不和，那些唇槍舌劍不過是聽著激烈的人前鬥，這人後怕是早已如他和禮部還有工部這些年來暗中勾結在一起那般，是一條船上的人。
方本和痛失愛子時，他和工部尚書都還未覺察到有哪裏不對，等到方本和還有數名禮部官員都被“請”到東廠，工部也因為那林柏寒和皇甫良禎之故被揭發，他就意識到，皇帝最寵信的心腹怕是已經叛主了。
於是他知道，戶部被牽扯出來是時間早晚的問題。也因此，這段時間以來，他一直都在努力為自己尋求一條後路。
皇甫良禎這個人，他有印象。畢竟當年皇甫氏被問斬，其中有他的一份功勞在。
官場，是一個不見血的戰場，要想上位，就要踩著別人的屍骨往上爬。
皇甫氏與司家一樣，都是隨著大蘅國建國一路走來的，而皇甫良禎的父親皇甫琅舒卻在年輕時決定棄文從武。這在當時很多人看來，都是很不可思議的事。皇甫氏曆代皆是文臣，皇甫琅舒卻竟要去做武將，且當時的大蘅國國勢安穩，盡管邊疆偶受異族侵擾，但百餘年前仁宗帝收迴兵權，並對軍製進行了改製以此鞏固統治權，此後的朝臣都有共識，大蘅國的重心在政治經濟與文化而不在軍事。在此等輕武的情勢下，皇甫琅舒棄文從武絕非明智的決定。
但後來，司老尚書卻一再向先帝提出大蘅國應當文治武功，而非再繼續忽略軍事發展。
對於司老尚書的觀點，皇甫琅舒是支持的。當時先帝為了平衡朝中勢力，又因皇甫氏曆代都是輔佐君王的良臣，故而破格將皇甫琅舒封為了一品軍侯。但，不過是個虛名，實際上，皇甫琅舒手中並無任何實權。隻是皇甫琅舒與司老尚書一樣，很早以前就察覺到了皇權過於集中的弊端。
軍隊一半屯駐在京城，一半戍守各地，且所有兵將皆要輪流到外地或邊境戍守，調兵權與領兵權分離，各自獨立又相互製約，如此一來，兵無常帥而帥無常師，統軍者在士兵中沒有聲望，沒有聲望也無軍心可言，軍權徹底服膺於皇權。
大蘅國數年的經濟與文化的確發展迅速，然冗官與冗兵的情況也日益加重，在其位不能謀其職，京城就京城近鄰繁榮，離京城越遠的縣府則越來越貧窮落後，若長此以往的放任下去，將會積貧積弱，國勢衰退。
司家倒下後，朝堂上的群臣也越發的謹言慎行，朝堂關係是一張複雜的網，即便司老尚書未曾結黨，在司家倒下前，依舊有許多願意追隨司老尚書的文臣，然而司家的結局慘烈，之後翰林學士一黨壯大；明麵上翰林學士當時又屬於太子黨，其餘的大臣則是分屬二皇子與四皇子的黨係，這其中難免也有牆草頭，看哪邊勢頭好就為哪邊做事，他們不主動討好，隻看情勢，且事事都留有一手為自己備好退路，這樣的人並不在少數；至於剩餘的多是曾與司老尚書有所往來，由始至終都並未加入黨爭保持中立的文臣，又或是在朝堂中已無說話餘地的武將。
先帝當時對皇甫氏的忌憚其實並未太重，但皇甫琅舒幾次三番提及文治武功的諫言，惹得先帝十分不快。石槐當時也不過三十來歲，自然不到尚書這樣的高位，但石家當時，其實是依附著皇甫氏的。
石家的根基太淺，算起來不過兩輩為官，自然要尋一根基深的依附。石槐的父親倒是個良臣，為人清廉，故而入了皇甫琅舒之父的眼，兩家也算有所往來。然而石槐的野心遠比其父要大，也並不想在朝為官卻兩袖清風，故而入朝堂後，一直在默默尋找機會，另尋黨係攀附。可石家依附皇甫氏，在朝中人皆知，石槐即便是有心投誠，也難被接納。
外使一事發生時，皇甫琅舒曾多次為司老尚書與司家說話，先帝當時便對皇甫琅舒極為不滿，但司家剛倒，總不能馬上又動皇甫氏，否則難免寒了老臣的心，故而先帝當時僅口頭訓斥了皇甫琅舒，並未降罰。
但石槐不願再耗下去，當時皇甫氏有一名年紀較輕卻脾氣火爆的子弟，石槐當時得到線報，太子黨那邊查到了一個戲曲班子花旦的真實身份其實是探子，於是在那名皇甫氏子弟去喝酒聽曲時，石槐故意使人去跟他起衝突，混亂中那名花旦被殺，最後查出來竟是被那皇甫氏子弟誤殺的。這自然是栽贓，可當時情況混亂，加上那名皇甫氏子弟喝了酒，自己都記不清更說不清。當時東廠侍衛被派去上門拿人，竟還在皇甫氏府上搜出了偽造的兵符。與此同時，早朝上皇甫琅舒再次出言衝撞了先帝，還一再提到司家與司老尚書，先帝大怒，再聞皇甫氏子弟殺人及偽造兵符之事，當即便下令落獄滿門問斬。
石槐藉由此事向太子黨投誠，雖也因此事而將父親氣得一病不起，但他得到了自己想要的，此後便是步步高升，直到楚嶽磊登基，他官至戶部尚書。
他本來以為，皇甫氏與司家一樣，早已轟然坍塌，司淵渟縱使高居掌印太監與東廠提督之位，但一介宦官無法為司家留後便談不上複興，而皇甫氏更是不可能有遺孤。
然而怎麽都沒想到，皇甫良禎竟還活著，竟還成了司淵渟的爪牙。
司淵渟與皇甫良禎，司家與皇甫氏，他幾乎是一瞬間就明白了過來，隻怕這兩人這麽多年來都是在忍辱負重，等待著向他們這些陷害忠烈的人報仇。
石槐在地上跪得端正，看著司淵渟與楚嶽峙麵上也沒有一絲慌亂或恐懼，反而顯得鎮定自若，道：“老臣一向喜愛搜集奇珍異寶，這一對純金核桃也是不久前才得到。”
“石尚書，你為何會被請來東廠，想必自己心知肚明，本王隻是好奇，你得到的那些不義之財不知沾了多少人的血淚甚至是人命，你夜裏睡覺時，真的不會良心不安麽？”楚嶽峙也是沒想到，在他和司淵渟麵前這石槐竟能如此麵不改色的迴答出這樣不知恥的話。
“良心不安？安親王怕是說笑了，老臣雖確實貪了不少，可安親王別忘了，安親王在邊疆打仗的那幾年，軍需和糧餉可是從未出現過短缺。”石槐笑了笑，竟是全無愧疚之意，“老臣不該貪的，可是半點都未有貪。安親王能打下邊疆，我戶部的功勞可不少。”
除了戶籍、俸祿與財政收支，戶部的確還管理著全國土地、賦稅、軍需與糧餉，若沒有戶部的大力支持，邊疆的戰事的確未必就能如此順利。
“石尚書這意思，是想要功過相抵了？”楚嶽峙也當真是沒見過石槐這樣厚顏無恥之人，此刻跪在地上竟還以自己過去的功勞要挾他。眼角眉梢都染上淩冽寒意，楚嶽峙說道：“石尚書是不是忘了，身為戶部尚書，保證軍需與糧餉，本就是你該做之事。”
石槐卻搖頭，道：“雖是該做之事，可能不能做好，也是因人而異。老臣也並非想要功過相抵，不過是想要保命罷了。與工部還有禮部的勾結，老臣認罪，可安親王您仔細想想，堤壩修繕工程即便老臣不貪，工部落實下去，底下的官員就不會貪嗎？至於修改戶籍一事，難道人口拐賣是從老臣這裏開始的嗎？”
“所以石尚書認為，自己無錯？”司淵渟問道。
“對與錯也不是老臣說了算。隻是如今這些事，從來就不是從老臣這裏開始的，換一個人來，依舊會做出和老臣一樣的選擇，而老臣至少在貪的時候並未耽誤正務。老臣敢問，安親王與司公公如何保證，下一個坐上戶部尚書之位的人，不會如老臣這般貪，又能有老臣這般能力？便是那人口拐賣之事，由來已久，難道把老臣殺了，人口拐賣之事就能終結嗎？”石槐句句詭辯，說得理直氣壯毫無悔意。
楚嶽峙盯著這個在朝為官數十載的半百老人，聽著他的荒唐之語，緊捏手中的純金核桃，怒極而笑。
第64章 背道而馳
審訊室裏的燭火在牆上映出搖曳的影子，跪在地上的半百老人身後拖出了一團巨大的黑影，與之形成對比的，則是司淵渟與楚嶽峙各自位置下那集中的影子，而衛雲霄站在楚嶽峙身後，無限接近於黑暗卻又始終立足於光明中。
“不是從你開始，你便能心安理得地繼續那些惡行，你自己行惡便認為旁人也會如你一般，有意思，你的話可真有意思！”楚嶽峙站起身，純金核桃被他重重地叩到案桌上，砸出了深刻的坑痕，楚嶽峙因心中荒誕與怒意而大笑，眼中都滲出了濕意，大笑過後，他走到石槐麵前，道：“貪的人，確實不如你，可不貪的人，一定能將你所能做的正務做得更好！你若真的有能力，就該為百姓著想，而不是從本來就生活艱苦的百姓身上攫取不屬於你的錢財！旁人貪不是你貪的理由，旁人開始的惡行更不是你草菅人命的借口！堤壩修繕偷工減料，這幾年多少百姓因此而亡；人口拐賣多少百姓的家因此而散，多少無辜的清白女子慘遭蹂躪生不如死；一切惡行雖非由你而起，可你的縱容以及同流合汙，卻加劇了惡行的發展與惡化，導致出現更多無辜的受害者，而你，卻竟對此無動於衷。本王倒是很想知道，你為官的初衷是什麽，這朝堂於你而言又是什麽？”
“初衷？安親王問此話，不覺得過於天真了嗎？能站上朝堂的官員誰不是背靠家族或攀附權貴，誰會去關心百姓如何，安親王，司公公，兩位可曾下過地種田？可曾在街上吆喝買賣？都沒有吧。安親王生來便是皇子，司公公出身名門望族，饒是曾一朝落難，如今不也是一人之下萬人之上，談什麽民間疾苦，兩位當真體會過嗎？不論是老臣還是方尚書，還有這次落馬的官員，我們無非是不想做任人宰割的螻蟻，所以想盡一切辦法向上爬，爭取自己渴望的權力，獲得比旁人更高的地位，享受更多的榮華富貴。”石槐似乎對於楚嶽峙所說的話感到很不可思議，皇權之下，高位之上，誰還會想百姓如何，百姓不過是百姓，大蘅國內有那麽多的百姓，既不會死絕，又何必費心去在意，隻要保證站在高處那些手握權力與富貴的人不倒便足夠了。
為國為民？不過是說來騙百姓的好聽話罷了，誰又真的會去做那吃力不討好的事？更何況百姓大多愚昧無知目光短淺，他們在乎的不過是溫飽，隻要讓他們看到一點好，就會盲目追隨，縱使有反思與反對的聲音，也會很快被淹沒在浪潮中再不見蹤影。
“這世上，難道會缺有誌之士嗎？可安親王看看，所謂的有誌之士如今都在哪兒？他們出頭了嗎？”石槐轉頭看還在一旁坐著，一臉若有所思地盯住他看的司淵渟，道：“司公公，您的父親與祖上確實都是賢良之士，可司家最後落得什麽下場？問斬流放，而您，堂堂尚書之子，如今不也成了以色侍人的掌印太監，您這些年是如何上位的，這中間又害了多少人，將多少人的屍骨踩在腳底下，自己可還記得？”
“若老臣猜得不錯，安親王與司公公如今想必關係匪淺，陛下大權旁落，安親王是起了取而代之的念頭，才會開始再度涉政。”石槐到底是在官場浸淫大半生，在黨派之爭中更是八麵玲瓏，否則也不可能當上戶部尚書，對於朝堂上的微小變化與不尋常之處極為敏銳，“老臣如今已年老，倒也不打算提出什麽過分要求，不過是想與安親王還有司公公做個交易，老臣願意供出所有參與過此二案的達官貴人，手中所持有的證據自然也會交出，作為交換，請安親王與司公公留老臣一命。”
“石尚書說得不錯。知命者不立乎岩牆之下，石尚書為官多年官至正二品，看來是深諳此道。”司淵渟又再端起了那杯還熱著的茶，一手端著碗托與茶杯，一手將茶蓋拿起拂開茶麵上的茶葉，啜飲一口潤了潤喉嚨，道：“司家倒台，當年不少大臣都看了笑話，也都紛紛上來落井下石多踩了幾腳，這段過往的確讓咱家清醒了許多，也領悟了在那之前不曾理解的一切。君子不黨，其禍無援也；小人利交，其利人助也。道義失之無懲，禍無解處必困，君子莫能改之，小人或可諒矣。”
所謂君子，不願結黨營私，遇到災禍時便陷於孤立無援之境；而小人因利而聚，為利益而相幫；小人做事全無道義之心不會得到懲治，君子卻困在災禍與莫須有的罪名中無人援助無法脫身；君子空有道德感與極高的價值觀，卻往往無力改變殘酷的現狀，可小人卻會因其為利益而發展起來的關係得到更多人的支持與理解。
司淵渟手上一動，將指間拿著的茶蓋摔到了地上，他抬眼看了一眼麵色霜冷的楚嶽峙，極淡地對石槐笑了笑，繼續道：“要說咱家以色侍人，倒也不錯，畢竟安親王確實很喜歡咱家這張臉，不僅安親王喜歡，這些年還有很多人都很喜歡咱家的臉，也幸得這麽多人的喜愛，叫咱家知道了這張臉可被利用的重要性，才沒有一時衝動自毀容貌。這些年咱家如何上位，說起來也離不開諸位朝臣的教導，畢竟咱家入宮當太監時才十四歲，若非後來當上秉筆太監，在諸位朝臣身上學到許多，怕是現在也坐不到掌印太監與東廠提督的位置，關於這點，咱家可得好好感謝諸位朝臣，給了咱家這許多機會曆練。”
手上傾斜，在石槐因一時摸不準他說這些話是何意而略有疑惑的注視中，司淵渟將茶杯裏的茶水與茶葉也潑到地上，道：“君子生非異也，善假於物也。這道理，當年父親未有教導，咱家也是走了許多彎路才知道這道理的重要性。”
治國也好治臣治民也罷，智慧與身周的一切人和物都需得利用起來，人、物皆盡其用而棄，否則也不過是空有一腔熱血空談理想，尚未做到自己真正想要做的，便已倒在了無能為力的血泊中。
鬆手，最後的茶杯與碗托也都砸碎在地上，司淵渟將兩手交握置於身前，對石槐道：“石尚書能活多久，取決於石尚書能供出多少人，交出多少真正有用的證據。石尚書也知道，咱家向來不留無用之人，隻要還有價值那石尚書還會是咱家手上的一杯茶，可若是沒了價值，那便是灑了摔碎在地上，咱家也不會有半分可惜，更不會多看一眼。”
石槐眼中浮現喜色，他掃了一眼沉默不語站在他跟前的楚嶽峙，叩首道：“安親王與司公公願意留老臣一命，老臣自當把該交待的都交待清楚，定不教安親王與司公公失望。”
司淵渟揮揮手，道：“帶下去吧。”
拖地的鐵鏈聲隨著石槐被侍衛帶走而遠去，審訊室內一時之間陷入了長久的靜默中。
楚嶽峙不開口，司淵渟也就不言語，最終打破這片令人窒息的寂靜之人，卻是衛雲霄。
“司公子，傅……皇甫良禎的父親和皇甫氏，就是被這個人陷害至滅門的嗎？”衛雲霄臉色鐵青，從石槐被帶進來那一刻起，他就一直在忍，傅行雲從未向他提及過自己的過往，欺騙他的那兩年不可能說，身份揭穿以來的這段時間也不曾向他有過半句辯解，關於皇甫良禎的過往，都是他自己去查清的。
“是。”司淵渟抬眼以一種看穿一切的眼神看著衛雲霄，說道：“不要想著擅自動手殺了石槐，你這樣做皇甫不會感謝你。現在石槐活著，比直接認罪伏法要更有用。”
楚嶽峙走迴到案桌前，伸手又再拿起了那對純金核桃，黃金打造的核桃無比堅硬，即便是被他重重叩到了案桌上，也沒有留下半點痕跡。他將那對核桃在掌中盤了又盤，又過了許久才終於說道：“我知道你的意思，與其我費時費力去查出那些犯下罪行的人，倒不如暫時留下石槐的命，用他給的證據揪出那些買女子的富賈與官員，再通過他們在最短的時間內追查出真正操作買賣的惡徒，解救那些被拐賣的受害女子。”
戶部的確通過改戶籍從買女子的買家處再收取錢財，可戶部並不是人口拐賣的源頭，隻是後來才參與進來讓這樣的罪惡更係統的其中一環，無論是戶部還是買家都隻是冰山一角，要想查人口拐賣，是要通過戶部往下查，一層一層的將遮羞布揭開，找出藏在底下實施搶拐女子的那些賣家，如此才能真正打擊懲惡。
楚嶽峙能明白也能理解司淵渟的做法，他隻是感到難受與惡心。
石槐享樂多年，對自己所犯罪行連半點羞愧都沒有，甚至沒有將百姓放在眼裏，然而現在他們卻還要與這樣的人做交易，保其性命。而這，無疑與他所信奉的正義與公理背道而馳。
“楚七，你應當知道，像石槐這樣的人，早已失了道德感，是非價值觀也與你有所不同，他既對自己的所作所為沒有半分悔意，便不會因你的三言兩語而被感化。與其爭辯，倒不如讓他發揮餘下的價值，去救那些等待被解救的人。”司淵渟知道楚嶽峙不會喜歡這樣的利用，然而，這才是現實，與徹底的惡人講道理講理想毫無意義，相反，利用他們去達到自己的目的才是更有效的做法。
罪惡之人的死，隻能帶來一時的痛快以及過後無盡的空虛，而更多時候，讓這些罪惡之人活著卻能讓他們汙穢不堪的生命多一點意義，哪怕這樣的贖罪本質上是一種交易。
司淵渟起身，輕聲說道：“法不欺人，欺人者，人也。朝堂之事，本就肮髒，我之前也與你說過，你不想做的事我會替你做，你沒必要讓自己變得與我一樣。”
楚嶽峙麵色略顯冷肅，他知道，自己此刻所感受到的抑塞撕扯都是司淵渟早在多年以前便曾經掙紮過的痛苦，對司淵渟而言，這是最慘痛的血訓。
直直望入司淵渟那雙不躲不閃的黑眸深處，楚嶽峙迴道：“帝位是我自己要去奪的，既然已經做了這樣的決定，我便沒有期望過自己還能是個清清白白的賢人。這世上，本也沒有至死無垢之人，我楚嶽峙，不求當聖人但求無愧於心。”
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