翌日,趙櫟陽被張寧叫到刺史府。


    “大人,找我來何事?”趙櫟陽問道。


    “你看看吧!”張寧遞給趙櫟陽一份公文。原來是互市的提議被朝廷拒絕了,不光拒絕,朝堂上張寧這個前右都禦史被以前的部下噴了個體無完膚。


    說張寧作為涼州刺史,畏懼北荒。開互市隻是他一廂情願的想法。對北荒利大於我乘國等等。還有人提議要出兵攻打北荒。


    結果此事就不了了之。學校開課半年就小有成效。涼州之地許多人都以讀書為榮。民風得以改善。涼州衛所軍官也慢慢的改掉了日常的嬌縱之風。


    張寧這個刺史當的順風順水。政績顯著。隨即張寧上奏朝廷,為趙櫟陽請功。皇帝本想駁迴,沒想到這次朝中大半官員都支持給趙櫟陽敘功。畢竟文教之事,跟他們息息相關。皇帝迫於無奈,隻能同意。鑒於趙櫟陽目前隻是秀才功名,也不能升他官。隻能在誥士房功勞簿上給他記功一次。


    天元十一年秋,北荒大軍壓境。


    此刻趙櫟陽正在刺史府向張寧告知這半年來涼州學子們的境況。


    “報,邊境告急”一個斥候裝扮的人慌忙的跑進刺史府。


    “啟稟刺史大人,邊境告急,烽火台點燃烽火,北荒八萬大軍已抵達邊境,揚名關已被攻破。”


    張寧頓時驚的從座位上起來問道:“北荒軍如今到了哪裏?”


    “按日程算,距離涼州城已不足七十裏”


    “傳令涼州衛所有將士,即刻固守涼州城池。點燃城樓烽火,所有城外百姓酉時前進入城內。酉時後關閉城門,任何人不得出去。八百裏加急送往常安。”張寧下令道。


    “不曾想北荒竟然出動八萬兵馬,攻我涼州。憑涼州衛斷難抵擋。”趙櫟陽說道。


    張寧沉思了一會說道:“眼下也隻能固守城池,不想揚名關這麽快就被攻破了。來人,即刻召集涼州衛將官自己涼州刺史府下屬,議事廳議會。”


    趙櫟陽見此,便說道:“大人,還請大人派人去固原,讓軍士們砍掉長城周圍三丈內的樹木。然後扔進山林裏。如若時間來的及,最好再將此處挖成兩尺深的壕溝。”


    張寧滿臉疑惑。趙櫟陽表示等會再跟他解釋。


    一個時辰後。所有人到齊。


    張寧說道:“眾位同僚將軍,北荒突然犯我邊境,揚名關失守,至此我涼州門戶洞開。北荒軍馬此刻距離涼州已經不足七十裏。北荒多是騎兵,不需一日便能抵達涼州城下。眾位可有應敵之策?”


    涼州衛指揮使說道:“刺史大人,在下以為北荒軍馬此次出動八萬人馬,定是做了了攻堅涼州的準備,眼下隻靠涼州衛恐難以抵擋,隻能依據涼州城堅守。待朝廷援軍前來,方可迎敵。眼下需調派涼州衛將士入城。”


    眾人都點點頭。涼州長史此刻說道:“胡將軍所言極是,目前我涼州民心可用,糧草軍械充足,隻要將北荒軍馬擋在城外,待朝廷大軍到來。我涼州之圍可解。”


    見眾人沒有意見,張寧準備下令時,趙櫟陽卻站了出來說道:“在下以為不妥。”


    “趙秀才,你是文人,戰爭的事情你就不要參與了。”涼州衛指揮同知說道。


    趙櫟陽很是尷尬,但還是說道:“這位將軍此言差矣,我朝開國功臣成國公在出仕前也是書生文人,可卻能平定西北,為我乘國百姓遵為儒將。既然刺史大人讓在下參與議會,在下也可提出自己的建議,供各位大人參考。”


    張寧擺擺手說道:“張將軍不必如此,先聽聽趙先生怎麽說。”


    趙櫟陽向張寧施禮便是感謝。接著說道:“眼下我涼州城內有守軍兩萬,且糧草軍械充足,涼州城高,而這半年來,刺史大人又讓人挖了護城渠。如此隻要將士用命,北荒八萬人馬想攻破涼州,恐怕需要些時日。且城中百姓也可幫助運送軍械。因此,涼州衛不需要全部進入城中,或者可分兵一部進入城中守城。”


    “接著說。”張寧說道。


    趙櫟陽點點頭接著說:“北荒多騎兵,倘若涼州衛所有兵馬都進入城中。那固原,防區就會空虛,屆時北荒軍馬便可放棄攻城,從固原繞道,直插夏會,過西山,威脅京城。固原有長城,北荒騎兵難以攻破。所以單是據守。北荒騎兵就無用武之地。如此隻要堅守一個月,想必朝廷大軍都能抵達,屆時,北荒軍士氣定然衰竭。或可破敵。”


    “嗬嗬,固原長城皆是依山而建,別說是騎兵,普通士兵想要登上長城,也是難事,所以隻需留下少量兵馬就可抵擋,而涼州城外地勢平坦,不光騎兵可以縱橫,攻城器械很容易就能到城下。那時候,涼州守兵不足,如何守得住?”涼州衛指揮同知又說道。


    “張將軍,你難道忘記了,此刻是深秋,如果北荒在固原山下放火,隻需要幾日,山上植被就被燒個精光,如果沒有守軍,他們輕易就可以登上長城。屆時,他們摧毀長城,騎兵就可翻越長城。那時候,我們守住涼州意義也不大了。”趙櫟陽說道。


    “可將士們守著固原,北荒就不會燒山了嗎?”


    此時涼州衛指揮使說道:“一個時辰前刺史大人已經命令軍士們在長城底下砍出三丈寬的防火渠了。”


    此時張寧才知道趙櫟陽的意圖。見眾人再無意見,張寧下令讓眾人各司其職。


    晚上斥候來報,北荒軍馬已經在城外十裏處安營紮寨了。估計明日一早就會進攻。王寧又吩咐眾人小心堤防。此刻間,固原防線和涼州城之間斥候不停的來往兩地。


    第二日一早,太陽剛剛升起。北荒軍就到了城下開始叫陣。可惜沒有人搭理他們。北荒軍叫了一天,也沒有攻城。晚上收兵了。


    “這北荒軍為何沒有攻城?”張寧問道。


    “大人,他們不會在等攻城器械吧?可是北荒人是遊牧民族,他們難道也懂攻城器械的製造?趙櫟陽疑問的說道。


    “我前些年聽去北荒的馬隊人說,他們二十年前就開始學著打造攻城器械了。”張寧說道。

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