此時桃野縣鬼門關處，無數的客商在接受監察後出入其中，一和尚打扮的青年牽著白馬踱步而來。
“站住。”新軍守衛仔細打量了一番和尚後，確定自己沒看錯，便說道：“大師，你沒聽說嗎？桃野縣不歡迎僧人道士，還請移步別處。”
“阿彌陀佛，貧僧並未表露身份，這位官差又如何斷定貧僧就是僧人？”和尚打了個佛稽，不緊不慢的說道。
那人心道，你都一口一個貧僧了，還用我斷定嗎？嘴上還是講理的說道：“你一派僧人打扮，即便是稚童也能看得出來吧？不必多言，特區規定我們也是奉命行事，快快離開吧。”
“既然是律法明文規定，那麽何以其他人進得？僧人進不得？又如何界定僧人的界限？是出家者為僧還是心中有佛者為僧？是受戒剃度者為僧還是禿頭即為僧？官差您一口咬定貧僧是僧人，既然僧人不可入內，若是入內又當如何？”
這人顯然沒有要知難而退的意思，將馬遷到臨時馬樁係上韁繩後返迴與守衛辯論起來。
“這...”守衛的一切評判標準都是基於自己的生活閱曆而來，麵前之人既然是僧人打扮又剃了光頭自然就是僧人，便說道：“休得狡辯，人進得，僧人進不得，心中有佛者進得，出家者進不得，禿頭進得，受戒者進不得，雖然上麵沒交代強行入內的懲罰，可就是進不得。”
守衛一邊說著一邊指著地麵，又豎起大拇指朝關隘指去，牆上正貼著一張道士僧人不得入內的告示。
二人的交談已經吸引了很多等待入城的人圍觀，包括排在和尚身後的人，得到守衛的肯定迴答，和尚朝周圍人拱手道：“諸位施主，這位官差說人進得僧人進不得，貧僧雖是僧人，但也是人，既然人進得貧僧也是人為何進不得？莫不是貧僧不算人唿？又為何信佛之人進得而侍奉佛祖的人進不得？諸位施主請看那人。”
僧人指著一個已經入城的光頭說道：“貧僧是光頭，那人也是光頭，為何他進得貧僧進不得？既然無明文規定僧人入城有何懲罰又為何進不得？凡是師出有名，貧僧與諸位施主一樣皆是芸芸眾生，何以區別對待強行阻撓？”
“是啊是啊，都是人為何進不得？這桃野縣也太霸道了吧？人家又不是不交入城費，怎能將人區分？”
“就是，說是沙門蠱惑人心，可誰知道未剃度的是不是心中向佛？僅僅以是否出家鑒定別人是不是僧人實在武斷，若是我明天剃個光頭穿個袈裟是不是也算僧人？幹脆禿子都不能入城得了。”
一開始人群中人的想法和守衛一般，可經過這和尚的提點都豁然開朗，所謂的僧人可不就是憑他們鑒定，他們說是就是，說不是就不是咯？
人群逐漸騷亂，不時有人聲討守衛的霸道無理，若是換在別處別人早就召集士兵強行維持秩序了，可新兵經過夜校的學習深受李平的思想熏陶，並不會因為自己無理就用武力解決，最關鍵的是那些蠻狠的士兵都已經被處罰了，其他士兵見上麵的態度強硬自然不敢造次。
咬了咬牙守衛大手一揮，高聲道：“既如此，是本縣律法的缺失，我會稟報主任完善，今日就暫且放他過去，其他人都排好隊，別圍著了。”
隨後便不耐煩的朝和尚揮手，讓他趕緊進城，別再蠱惑人心了。
“阿彌陀佛，感謝官差施主明辨是非，貧僧在此謝過。”道謝後這名和尚便返迴馬樁解開韁繩，牽著馬入了城。
“總督說得對，這些僧人個個巧言善辯，實在難纏。”守衛心中腹誹，又愁眉苦臉的不知如何向上麵稟報，想必又要挨一頓批評。
和尚入城後牽著馬匹在城內走著，沿途打聽著縣衙的所在，此時桃野縣的民居已經修到了鬼門關這裏，城內各種水泥高樓林立，和尚走過當初李平修建的水泥橋，橋下的水通向鬼門關的棱堡從兩邊的甬道穿過，形成瀑布奔流向山下。
隨便找了間客棧和尚準備先將行李和馬匹安置，點了幾個素餐便和周圍人攀談起來。
“這位禿頂施主，不知這特區是誰管事？”
和尚走向一個光頭的食客，覺得十分親切，就上前打招唿道。
那人被突兀的話語驚嚇，聽對方居然敢當麵戳自己的痛處，他禿頂是他願意的嗎？頭發自己要掉他有什麽辦法？蹭的怒氣就上來了，一拍桌子就站起迴身要給他一拳。
誰知剛抬起的拳頭還沒打出去，便看到來人是個和尚，腦門比自己還亮，看來對方並不是有意冒犯，便帶著怒意迴道：“原來是個僧人，不知有何貴幹？”
“貧僧從中原而來，應棲霞寺法堂之邀前來江南參學，聽聞貴地不知何緣由排斥沙門，故此前來遊說，希望貴地主事放棄針對，還沙門清淨。”
原來此人名叫玄奘，正是前次棲霞寺住持釋能讓法堂去中原請的外援，此時少林寺內部正在巨變，並沒有功夫搭理棲霞寺的邀請，恰巧此時玄奘正在少林寺內遊學辯經，便應邀來了南方。
光頭仔細打量了一番玄奘，見此人細皮嫩肉的外表頗為俊朗，身穿灰色僧袍，外罩一件紅金相間的袈裟，雖然年紀輕輕但大冷天的隻穿著兩件衣服，腳上穿的還是布鞋，心中敬佩之感油然而生。
沙門在中華大地經曆幾百年，即便田間農夫也多多少少受到一些影響，不敢輕易得罪。
“您說管事的啊？在咱們特區叫主任，主任平時就在縣衙辦公，你可以去找他。”
光頭說完朝和尚也打了個佛稽便轉身坐了迴去。
“那不知李平李相公在何處？貧僧聽聞這禁佛令是他下達的，貧僧想找李相公，懇請他別再針對沙門。”
光頭被問的有些不耐煩了，敬你是因為多年形成的習慣，當初自己落魄到討飯也不見佛祖顯靈，於是轉身但並未起身帶著煩躁的語氣道：“李相公？你是說李相是吧？他帶兵去打仗去了，你這個冬天都見不著他了，還有，咱們桃野縣不信佛，桃野縣的百姓都是逃難來的人，經曆過生死，你那套在這裏行不通，我勸你還是別瞎費功夫了，迴你的寺廟好好念經得了。”
說完便轉過身擺了擺手，不再理睬玄奘，恰巧此時素菜已經做好，小二將菜端上桌後高聲唱著提醒玄奘迴去用餐。
玄奘有些落魄的迴到自己的餐桌前，心事重重的坐下，一直在揣度著來到這桃野縣的古怪，手上的筷子也有一下沒一下的扒拉著菜往嘴裏送。
“此地的百姓為何全然不敬佛？不是說江南佛學鼎盛嗎？為何此處截然不同？還是被道教擠占？可城門守衛曾說過此地不歡迎道士僧侶，為何會如此？”
搖了搖頭玄奘想不通其中的關節，便放棄了思考，夾著一道青菜就要往嘴裏送。
“哎喲我滴個佛祖乖乖...”玄奘一個機靈就丟掉了筷子，口中不斷地念著佛經，未曾走遠的小二見狀上前詢問道。
“大師？你怎麽了？”
“小二施主，貧僧點的是素菜，為何會有一個大青蟲？這可是殺生，罪過罪過。”
玄奘指著散落在桌子上的筷子說道，旁邊還有一條被炒的幹癟的青蟲，若不仔細看和青菜別無兩樣。
“就這？”小二將青蟲捏起來一臉市儈的狡辯道：“這你就不懂了吧？這大冬天的到哪裏去給你弄青菜，這可是大棚的青菜，還有，你不知道吧？桃野縣的學堂可是教過的，這大青蟲營養豐富，蛋白質的含量是牛肉的六倍，六倍，懂不懂？吃到你就偷著樂吧。”
“即便如此，貧僧點的是素齋，為何會有蟲子？這青蟲因貧僧而死，實在是造孽啊。”
南朝雖然梁武帝下令僧人禁吃肉食，但梁武帝乃是虔誠的沙門信徒，並不會傷害沙門。北方的寺廟雖然並沒有此詔令也不歸南朝管，但自從北方經曆了魏周兩朝滅佛，境內的僧人都主動自我改革，以求圖存，反而對梁武帝的禁令十分推崇，好向朝廷展示自己的親和仁慈。
這邊的爭吵聲引起了周圍食客的關注。
“哎喲，這和尚出手真闊綽，大冬天的居然點青菜吃，咱們的錢也隻夠吃點鹹菜炒肉絲，有錢真好。”
一些人的關注點有些奇葩，反而羨慕起玄奘吃起青菜來，卻不知玄奘身上的錢壓根付不起這比應季蔬菜貴了十倍不止的反季大棚青菜錢。
兩個正在吃飯的官差目光也被吸引，見小二手裏抓著大青蟲頓時胃裏翻江倒海，剛才吃下去的菜不由的嘔吐了出來。
吐完之後二人立即上前一把抓住小二的手腕，朝玄奘問道：“怎麽迴事？是不是他賣你劣質食物？還是惡意收取費用？”
“這...”見驚動了官差，玄奘不知如何迴答，怕牽累了小二，便準備息事寧人。
“此時不關...”
“停，本差知道了。”
見玄奘不準備追究，二人被惡心的賬豈能算了，便強行打斷玄奘的話語朝小二怒斥道：“你膽敢出售劣質食物，跟我們去衙門走一趟，還有你們老板，給他叫出來，一同去衙門問罪。”
“差役大哥，冤枉啊，這青蟲的蛋白質含量是牛肉的六倍啊，小店怎麽可能出售劣質食物。”
“還敢狡辯。”見小二還不老實，官差手上的力氣加重了幾分，疼的小二後麵的話都說不出口隻是嗷嗷的叫喚著。
不一會掌櫃就從裏屋跑了出來，想要解釋，被同行官差的另一人打斷。
“你就是老板？別解釋了，你們的罪名不是食物裏有蟲子，外麵賣油渣螞蚱蜈蚣的多了去了，可不會獲罪，而是你賣的食物貨不對板，說好了是青菜，裏麵居然有大青蟲？別人是來吃青菜的還是大青蟲的？跟我走吧。”
“冤枉啊，大青蟲蛋白質豐富啊，教書的先生都說了，是牛肉的六倍啊，六倍。”
掌櫃的和小二被押走時還不住的辯解著。
因為往來桃野縣的客商越來越多，望江樓已經無法滿足大家的吃住，於是一個個小餐館如雨後春筍般冒了出來，質量也是參差不齊，但勝在便宜，光顧的人依舊絡繹不絕。
此時從北方前來的人並不止玄奘一人，另一人跟著竇建德的使者一道此時也抵達了桃野縣，正是沈綸的知音好友祖安之，二人年齡相差十幾歲，祖安之的兒子都已經十六歲了，但因為興趣相投以平輩論交，一直保持著君子之交隻談論學術生活並不涉及政治。
祖安之的祖上正是祖衝之，祖籍河北，後來遷徙到南京，去年祖安之北上是為了祭奠祖先，順便掃墓，誰知河北兵變就被困在了當地，之後就是天下群雄並起，南下的道路充滿危險，祖安之便斷了暫時南下的念頭，此次也是托了竇建德的關係才能順利南下，也是拜得竇建德與人和善，從來不強留他人，否則以祖安之的能力其他軍閥定不會放他離開。
而祖安之南下的訴求十分簡單，他老家在南京，家產家人都在這裏能不迴來嗎。
祖安之去了南京才發現昔日的江寧早已變了樣，此時在石頭城外正在大興土木，修建一座新城，還未入家門就被心中的好奇心弄的忍不住拐彎去了工地，誰叫他祖上就是幹建築的行家呢？遇到修建大城這種難得一遇的事情怎麽能錯過。
行走在工地中祖安之時而搖頭時而點頭，他對這種用鋼筋做骨水泥做皮的新奇材料讚歎不已，又對新城的布局風水以及細節規劃連連歎息。
“看來這新城除了材料新穎外主持修建的監工對土木建築一行全然不知，這溝渠的規劃，百姓如何取水？這房屋也將南北風遮擋，豈不潮濕悶熱？還有那百姓的住所，居然如此之高，豈不僭越？哎，看來老夫要主動請纓，接過這修建的重擔，怎麽能讓鄉親們住在這種城內？”
直到天黑祖安之才姍姍迴到家中，家裏人見祖安之時隔一年多終於平安歸來都熱淚盈眶，溫馨的吃過晚飯後祖安之的大兒子才想起沈綸曾今拜訪過，說讓祖安之迴來後去找他。
於是此刻祖安之與玄奘一同出現在桃野縣的縣衙外，二人隻是相視一笑並未交談。
沈綸雖然被任命為浙省巡撫，但並沒有立即去赴任，而是準備開春後再迴去，李平離開的這些日子他一直往香水廠跑，總是糾纏在馮靈的身邊。
“奇怪了，之前這小娘子雖然一直拒絕，可還是能看出來她是喜歡自己的，為何這些日子態度變了許多？莫不是因為自己與李兄因為政治上的分歧而導致的？哎，這李兄也真是的，政治的事情怎麽能牽扯進生活中呢？”
吃了個閉門羹後沈綸收起折扇離開了車間，剛才為了展現風度在這零下的氣溫下扇了不少冷風，已經凍得有些哆嗦了，剛走出廠外就有個衙役上前，說有個自稱祖安之的人找。
二人相見後沈綸熱情的迎接祖安之進了縣衙，在自己的臨時辦公偏房內各自落座。
“沈老弟，何事如此著急，居然讓為兄的犬子帶話？”
“大事啊，祖兄，你不是對數術感興趣嗎？這裏有你想要的。”沈綸抑製不住心中的興奮說道。
“是算數，什麽數術？”
祖安之沒好氣的糾正，二人的共同愛好是研討詩詞文摘，他喜歡聽沈綸說古今趣事，沈綸喜歡聽他說一些天文算數，二人各自都對對方的領域一知半解，但就是喜歡聽。
“管他算數還是數術，走，咱們去望江樓搓一頓，可得給你好好接接風。”
不一會二人便出了衙門抵達了沈綸常年包下來的包間，剛才讓祖安之進衙門隻是讓他認認門，之後找自己也不用站在外麵，可以去偏房等。
“來個爆炒河蚌，五香螺絲，紅燒草魚，蒜薹迴鍋肉，一盤烤羊肉串，再來個豬雜火鍋，最後上幾個特色冷盤。”
沈綸熟練的在菜譜上點了幾道他認為不錯的菜便合上菜譜交給小二，不，這種高檔產所得叫服務員。
不一會這些速炒的菜就一一上桌，祖安之盯著一盤盤菜麵色有些難看，剛才就隱隱覺得不對勁，什麽河蚌螺螄草魚的，這些連農戶都不吃的東西怎麽會出現在這種看似高檔的酒樓裏？
於是小聲的問道：“沈老弟，是不是弄錯了？這些東西不是腥臊就是有股土味，真的能吃嗎？老弟你若是最近有些拮據這頓老哥來請。”
“咱們點些可口的佳肴，咱們一年多沒聚了，弄些魚燴，既然在江東，鬆江鱸魚必不可少，即便這酒店地處偏遠沒有鱸魚那鯉魚總會有吧？再弄點羊肉鹿肉炙烤，佐以胡餅配陽羨紫筍茶，小火煨煮，加入鹽巴香料，再滴一滴香油，能再次吃到這揚州佳肴，實在人生幸事啊！”
祖安之說著已經陶醉在記憶中的美景中，自從被困河北再也無法享受到江南的美食好茶，今日既已歸來，自然要好好迴味一番。
沈綸帶著笑意聽祖安之的暢享，也不出言反駁，待祖安之從迴味中醒來時才說道：“老兄你久困河北，小弟又怎麽會用粗茶淡飯來招待你，何不親自品嚐一番再做定奪？”
見沈綸信心滿滿，祖安之將信將疑的從看著最順眼的煮鍋中撈出了一塊豬雜，畢竟這裏這麽多菜就他看著和自己以往吃的煮食比較接近，雖然上麵還漂浮著紅色的油，其他的祖安之都不敢嚐試，尤其是一開始就端上來的冷盤，看著像雞蛋，裏麵居然是黑的，蛋黃就像家雞拉的糖雞屎一般令人惡心。
“老弟，這是什麽？”祖安之夾起的是一塊豬大腸，看來看去都分辨不出是什麽東西，畢竟這東西在這個時代宰殺的時候就已經丟棄了，沒見過宰殺情形的人一輩子也認不出來。
“這是豬大腸，這裏麵還有豬心豬肺，尤其是那個豬肚子，嘖嘖，滑嫩爽口。”
沈綸說著便拿起筷子在裏麵翻找了一番，夾起一塊被切成長條的豬肚後放在了自己的調料碗裏涮了涮，然後一口包入嘴中。
嘔~！
見沈綸當著自己的麵聲稱吃的是豬肚而自己夾的是豬大腸後立刻胃中翻湧，連帶著膽水一並吐了個精光。
二十分鍾後，服務員已經重新將包間打掃幹淨，並將原來的菜撤掉換了一桌。
祖安之意猶未盡的被從茶桌上拽起，剛才喝的茶實在清香淡雅，入口宜人又略帶苦澀，仿佛一口品盡人生。
“啊，這真是豬下水？真是美味啊，為何如此美味的食材別處都沒人賣？還有謠言說豬肉腥臊下水惡心粘稠，這比鹿肉羊肉美味百倍啊，這這這，這是什麽？”
“草魚。”
“簡直不敢想象，草魚為兄在北方也吃過幾次，比之鰱魚鯽魚鱸魚之類的簡直不足為道，沒想到經過這裏的廚娘這麽一烹飪口感居然比鯽魚還要滑嫩。”
祖安之還以為這裏燒菜的是女人，畢竟在他的觀念裏君子遠庖廚，這是理所當然的事情。
“這次老兄你來的倉促，小弟沒有準備，這些菜都是速炒快餐，今晚我就跟老板打招唿讓他提前準備準備，明天小弟請老兄吃鬆鼠桂魚、酸菜魚、清蒸鱸魚、迴鍋肉、今年剛熏製的火腿、幹鍋雞、現殺的豬做的紅燒排骨、還有...五香鹵牛肉，配上桃野縣特釀，簡直身處瓊樓玉宇。”
“什麽？牛肉？”
“噓，小聲點，這牛是自殺的，自殺不算殺，咱們隻是不想浪費心懷憐憫的吃了它而已。”
“哦哦哦，哈哈哈哈哈！”祖安之食指指著沈綸點個不停，口中也會心的笑著。
“站住。”新軍守衛仔細打量了一番和尚後，確定自己沒看錯，便說道：“大師，你沒聽說嗎？桃野縣不歡迎僧人道士，還請移步別處。”
“阿彌陀佛，貧僧並未表露身份，這位官差又如何斷定貧僧就是僧人？”和尚打了個佛稽，不緊不慢的說道。
那人心道，你都一口一個貧僧了，還用我斷定嗎？嘴上還是講理的說道：“你一派僧人打扮，即便是稚童也能看得出來吧？不必多言，特區規定我們也是奉命行事，快快離開吧。”
“既然是律法明文規定，那麽何以其他人進得？僧人進不得？又如何界定僧人的界限？是出家者為僧還是心中有佛者為僧？是受戒剃度者為僧還是禿頭即為僧？官差您一口咬定貧僧是僧人，既然僧人不可入內，若是入內又當如何？”
這人顯然沒有要知難而退的意思，將馬遷到臨時馬樁係上韁繩後返迴與守衛辯論起來。
“這...”守衛的一切評判標準都是基於自己的生活閱曆而來，麵前之人既然是僧人打扮又剃了光頭自然就是僧人，便說道：“休得狡辯，人進得，僧人進不得，心中有佛者進得，出家者進不得，禿頭進得，受戒者進不得，雖然上麵沒交代強行入內的懲罰，可就是進不得。”
守衛一邊說著一邊指著地麵，又豎起大拇指朝關隘指去，牆上正貼著一張道士僧人不得入內的告示。
二人的交談已經吸引了很多等待入城的人圍觀，包括排在和尚身後的人，得到守衛的肯定迴答，和尚朝周圍人拱手道：“諸位施主，這位官差說人進得僧人進不得，貧僧雖是僧人，但也是人，既然人進得貧僧也是人為何進不得？莫不是貧僧不算人唿？又為何信佛之人進得而侍奉佛祖的人進不得？諸位施主請看那人。”
僧人指著一個已經入城的光頭說道：“貧僧是光頭，那人也是光頭，為何他進得貧僧進不得？既然無明文規定僧人入城有何懲罰又為何進不得？凡是師出有名，貧僧與諸位施主一樣皆是芸芸眾生，何以區別對待強行阻撓？”
“是啊是啊，都是人為何進不得？這桃野縣也太霸道了吧？人家又不是不交入城費，怎能將人區分？”
“就是，說是沙門蠱惑人心，可誰知道未剃度的是不是心中向佛？僅僅以是否出家鑒定別人是不是僧人實在武斷，若是我明天剃個光頭穿個袈裟是不是也算僧人？幹脆禿子都不能入城得了。”
一開始人群中人的想法和守衛一般，可經過這和尚的提點都豁然開朗，所謂的僧人可不就是憑他們鑒定，他們說是就是，說不是就不是咯？
人群逐漸騷亂，不時有人聲討守衛的霸道無理，若是換在別處別人早就召集士兵強行維持秩序了，可新兵經過夜校的學習深受李平的思想熏陶，並不會因為自己無理就用武力解決，最關鍵的是那些蠻狠的士兵都已經被處罰了，其他士兵見上麵的態度強硬自然不敢造次。
咬了咬牙守衛大手一揮，高聲道：“既如此，是本縣律法的缺失，我會稟報主任完善，今日就暫且放他過去，其他人都排好隊，別圍著了。”
隨後便不耐煩的朝和尚揮手，讓他趕緊進城，別再蠱惑人心了。
“阿彌陀佛，感謝官差施主明辨是非，貧僧在此謝過。”道謝後這名和尚便返迴馬樁解開韁繩，牽著馬入了城。
“總督說得對，這些僧人個個巧言善辯，實在難纏。”守衛心中腹誹，又愁眉苦臉的不知如何向上麵稟報，想必又要挨一頓批評。
和尚入城後牽著馬匹在城內走著，沿途打聽著縣衙的所在，此時桃野縣的民居已經修到了鬼門關這裏，城內各種水泥高樓林立，和尚走過當初李平修建的水泥橋，橋下的水通向鬼門關的棱堡從兩邊的甬道穿過，形成瀑布奔流向山下。
隨便找了間客棧和尚準備先將行李和馬匹安置，點了幾個素餐便和周圍人攀談起來。
“這位禿頂施主，不知這特區是誰管事？”
和尚走向一個光頭的食客，覺得十分親切，就上前打招唿道。
那人被突兀的話語驚嚇，聽對方居然敢當麵戳自己的痛處，他禿頂是他願意的嗎？頭發自己要掉他有什麽辦法？蹭的怒氣就上來了，一拍桌子就站起迴身要給他一拳。
誰知剛抬起的拳頭還沒打出去，便看到來人是個和尚，腦門比自己還亮，看來對方並不是有意冒犯，便帶著怒意迴道：“原來是個僧人，不知有何貴幹？”
“貧僧從中原而來，應棲霞寺法堂之邀前來江南參學，聽聞貴地不知何緣由排斥沙門，故此前來遊說，希望貴地主事放棄針對，還沙門清淨。”
原來此人名叫玄奘，正是前次棲霞寺住持釋能讓法堂去中原請的外援，此時少林寺內部正在巨變，並沒有功夫搭理棲霞寺的邀請，恰巧此時玄奘正在少林寺內遊學辯經，便應邀來了南方。
光頭仔細打量了一番玄奘，見此人細皮嫩肉的外表頗為俊朗，身穿灰色僧袍，外罩一件紅金相間的袈裟，雖然年紀輕輕但大冷天的隻穿著兩件衣服，腳上穿的還是布鞋，心中敬佩之感油然而生。
沙門在中華大地經曆幾百年，即便田間農夫也多多少少受到一些影響，不敢輕易得罪。
“您說管事的啊？在咱們特區叫主任，主任平時就在縣衙辦公，你可以去找他。”
光頭說完朝和尚也打了個佛稽便轉身坐了迴去。
“那不知李平李相公在何處？貧僧聽聞這禁佛令是他下達的，貧僧想找李相公，懇請他別再針對沙門。”
光頭被問的有些不耐煩了，敬你是因為多年形成的習慣，當初自己落魄到討飯也不見佛祖顯靈，於是轉身但並未起身帶著煩躁的語氣道：“李相公？你是說李相是吧？他帶兵去打仗去了，你這個冬天都見不著他了，還有，咱們桃野縣不信佛，桃野縣的百姓都是逃難來的人，經曆過生死，你那套在這裏行不通，我勸你還是別瞎費功夫了，迴你的寺廟好好念經得了。”
說完便轉過身擺了擺手，不再理睬玄奘，恰巧此時素菜已經做好，小二將菜端上桌後高聲唱著提醒玄奘迴去用餐。
玄奘有些落魄的迴到自己的餐桌前，心事重重的坐下，一直在揣度著來到這桃野縣的古怪，手上的筷子也有一下沒一下的扒拉著菜往嘴裏送。
“此地的百姓為何全然不敬佛？不是說江南佛學鼎盛嗎？為何此處截然不同？還是被道教擠占？可城門守衛曾說過此地不歡迎道士僧侶，為何會如此？”
搖了搖頭玄奘想不通其中的關節，便放棄了思考，夾著一道青菜就要往嘴裏送。
“哎喲我滴個佛祖乖乖...”玄奘一個機靈就丟掉了筷子，口中不斷地念著佛經，未曾走遠的小二見狀上前詢問道。
“大師？你怎麽了？”
“小二施主，貧僧點的是素菜，為何會有一個大青蟲？這可是殺生，罪過罪過。”
玄奘指著散落在桌子上的筷子說道，旁邊還有一條被炒的幹癟的青蟲，若不仔細看和青菜別無兩樣。
“就這？”小二將青蟲捏起來一臉市儈的狡辯道：“這你就不懂了吧？這大冬天的到哪裏去給你弄青菜，這可是大棚的青菜，還有，你不知道吧？桃野縣的學堂可是教過的，這大青蟲營養豐富，蛋白質的含量是牛肉的六倍，六倍，懂不懂？吃到你就偷著樂吧。”
“即便如此，貧僧點的是素齋，為何會有蟲子？這青蟲因貧僧而死，實在是造孽啊。”
南朝雖然梁武帝下令僧人禁吃肉食，但梁武帝乃是虔誠的沙門信徒，並不會傷害沙門。北方的寺廟雖然並沒有此詔令也不歸南朝管，但自從北方經曆了魏周兩朝滅佛，境內的僧人都主動自我改革，以求圖存，反而對梁武帝的禁令十分推崇，好向朝廷展示自己的親和仁慈。
這邊的爭吵聲引起了周圍食客的關注。
“哎喲，這和尚出手真闊綽，大冬天的居然點青菜吃，咱們的錢也隻夠吃點鹹菜炒肉絲，有錢真好。”
一些人的關注點有些奇葩，反而羨慕起玄奘吃起青菜來，卻不知玄奘身上的錢壓根付不起這比應季蔬菜貴了十倍不止的反季大棚青菜錢。
兩個正在吃飯的官差目光也被吸引，見小二手裏抓著大青蟲頓時胃裏翻江倒海，剛才吃下去的菜不由的嘔吐了出來。
吐完之後二人立即上前一把抓住小二的手腕，朝玄奘問道：“怎麽迴事？是不是他賣你劣質食物？還是惡意收取費用？”
“這...”見驚動了官差，玄奘不知如何迴答，怕牽累了小二，便準備息事寧人。
“此時不關...”
“停，本差知道了。”
見玄奘不準備追究，二人被惡心的賬豈能算了，便強行打斷玄奘的話語朝小二怒斥道：“你膽敢出售劣質食物，跟我們去衙門走一趟，還有你們老板，給他叫出來，一同去衙門問罪。”
“差役大哥，冤枉啊，這青蟲的蛋白質含量是牛肉的六倍啊，小店怎麽可能出售劣質食物。”
“還敢狡辯。”見小二還不老實，官差手上的力氣加重了幾分，疼的小二後麵的話都說不出口隻是嗷嗷的叫喚著。
不一會掌櫃就從裏屋跑了出來，想要解釋，被同行官差的另一人打斷。
“你就是老板？別解釋了，你們的罪名不是食物裏有蟲子，外麵賣油渣螞蚱蜈蚣的多了去了，可不會獲罪，而是你賣的食物貨不對板，說好了是青菜，裏麵居然有大青蟲？別人是來吃青菜的還是大青蟲的？跟我走吧。”
“冤枉啊，大青蟲蛋白質豐富啊，教書的先生都說了，是牛肉的六倍啊，六倍。”
掌櫃的和小二被押走時還不住的辯解著。
因為往來桃野縣的客商越來越多，望江樓已經無法滿足大家的吃住，於是一個個小餐館如雨後春筍般冒了出來，質量也是參差不齊，但勝在便宜，光顧的人依舊絡繹不絕。
此時從北方前來的人並不止玄奘一人，另一人跟著竇建德的使者一道此時也抵達了桃野縣，正是沈綸的知音好友祖安之，二人年齡相差十幾歲，祖安之的兒子都已經十六歲了，但因為興趣相投以平輩論交，一直保持著君子之交隻談論學術生活並不涉及政治。
祖安之的祖上正是祖衝之，祖籍河北，後來遷徙到南京，去年祖安之北上是為了祭奠祖先，順便掃墓，誰知河北兵變就被困在了當地，之後就是天下群雄並起，南下的道路充滿危險，祖安之便斷了暫時南下的念頭，此次也是托了竇建德的關係才能順利南下，也是拜得竇建德與人和善，從來不強留他人，否則以祖安之的能力其他軍閥定不會放他離開。
而祖安之南下的訴求十分簡單，他老家在南京，家產家人都在這裏能不迴來嗎。
祖安之去了南京才發現昔日的江寧早已變了樣，此時在石頭城外正在大興土木，修建一座新城，還未入家門就被心中的好奇心弄的忍不住拐彎去了工地，誰叫他祖上就是幹建築的行家呢？遇到修建大城這種難得一遇的事情怎麽能錯過。
行走在工地中祖安之時而搖頭時而點頭，他對這種用鋼筋做骨水泥做皮的新奇材料讚歎不已，又對新城的布局風水以及細節規劃連連歎息。
“看來這新城除了材料新穎外主持修建的監工對土木建築一行全然不知，這溝渠的規劃，百姓如何取水？這房屋也將南北風遮擋，豈不潮濕悶熱？還有那百姓的住所，居然如此之高，豈不僭越？哎，看來老夫要主動請纓，接過這修建的重擔，怎麽能讓鄉親們住在這種城內？”
直到天黑祖安之才姍姍迴到家中，家裏人見祖安之時隔一年多終於平安歸來都熱淚盈眶，溫馨的吃過晚飯後祖安之的大兒子才想起沈綸曾今拜訪過，說讓祖安之迴來後去找他。
於是此刻祖安之與玄奘一同出現在桃野縣的縣衙外，二人隻是相視一笑並未交談。
沈綸雖然被任命為浙省巡撫，但並沒有立即去赴任，而是準備開春後再迴去，李平離開的這些日子他一直往香水廠跑，總是糾纏在馮靈的身邊。
“奇怪了，之前這小娘子雖然一直拒絕，可還是能看出來她是喜歡自己的，為何這些日子態度變了許多？莫不是因為自己與李兄因為政治上的分歧而導致的？哎，這李兄也真是的，政治的事情怎麽能牽扯進生活中呢？”
吃了個閉門羹後沈綸收起折扇離開了車間，剛才為了展現風度在這零下的氣溫下扇了不少冷風，已經凍得有些哆嗦了，剛走出廠外就有個衙役上前，說有個自稱祖安之的人找。
二人相見後沈綸熱情的迎接祖安之進了縣衙，在自己的臨時辦公偏房內各自落座。
“沈老弟，何事如此著急，居然讓為兄的犬子帶話？”
“大事啊，祖兄，你不是對數術感興趣嗎？這裏有你想要的。”沈綸抑製不住心中的興奮說道。
“是算數，什麽數術？”
祖安之沒好氣的糾正，二人的共同愛好是研討詩詞文摘，他喜歡聽沈綸說古今趣事，沈綸喜歡聽他說一些天文算數，二人各自都對對方的領域一知半解，但就是喜歡聽。
“管他算數還是數術，走，咱們去望江樓搓一頓，可得給你好好接接風。”
不一會二人便出了衙門抵達了沈綸常年包下來的包間，剛才讓祖安之進衙門隻是讓他認認門，之後找自己也不用站在外麵，可以去偏房等。
“來個爆炒河蚌，五香螺絲，紅燒草魚，蒜薹迴鍋肉，一盤烤羊肉串，再來個豬雜火鍋，最後上幾個特色冷盤。”
沈綸熟練的在菜譜上點了幾道他認為不錯的菜便合上菜譜交給小二，不，這種高檔產所得叫服務員。
不一會這些速炒的菜就一一上桌，祖安之盯著一盤盤菜麵色有些難看，剛才就隱隱覺得不對勁，什麽河蚌螺螄草魚的，這些連農戶都不吃的東西怎麽會出現在這種看似高檔的酒樓裏？
於是小聲的問道：“沈老弟，是不是弄錯了？這些東西不是腥臊就是有股土味，真的能吃嗎？老弟你若是最近有些拮據這頓老哥來請。”
“咱們點些可口的佳肴，咱們一年多沒聚了，弄些魚燴，既然在江東，鬆江鱸魚必不可少，即便這酒店地處偏遠沒有鱸魚那鯉魚總會有吧？再弄點羊肉鹿肉炙烤，佐以胡餅配陽羨紫筍茶，小火煨煮，加入鹽巴香料，再滴一滴香油，能再次吃到這揚州佳肴，實在人生幸事啊！”
祖安之說著已經陶醉在記憶中的美景中，自從被困河北再也無法享受到江南的美食好茶，今日既已歸來，自然要好好迴味一番。
沈綸帶著笑意聽祖安之的暢享，也不出言反駁，待祖安之從迴味中醒來時才說道：“老兄你久困河北，小弟又怎麽會用粗茶淡飯來招待你，何不親自品嚐一番再做定奪？”
見沈綸信心滿滿，祖安之將信將疑的從看著最順眼的煮鍋中撈出了一塊豬雜，畢竟這裏這麽多菜就他看著和自己以往吃的煮食比較接近，雖然上麵還漂浮著紅色的油，其他的祖安之都不敢嚐試，尤其是一開始就端上來的冷盤，看著像雞蛋，裏麵居然是黑的，蛋黃就像家雞拉的糖雞屎一般令人惡心。
“老弟，這是什麽？”祖安之夾起的是一塊豬大腸，看來看去都分辨不出是什麽東西，畢竟這東西在這個時代宰殺的時候就已經丟棄了，沒見過宰殺情形的人一輩子也認不出來。
“這是豬大腸，這裏麵還有豬心豬肺，尤其是那個豬肚子，嘖嘖，滑嫩爽口。”
沈綸說著便拿起筷子在裏麵翻找了一番，夾起一塊被切成長條的豬肚後放在了自己的調料碗裏涮了涮，然後一口包入嘴中。
嘔~！
見沈綸當著自己的麵聲稱吃的是豬肚而自己夾的是豬大腸後立刻胃中翻湧，連帶著膽水一並吐了個精光。
二十分鍾後，服務員已經重新將包間打掃幹淨，並將原來的菜撤掉換了一桌。
祖安之意猶未盡的被從茶桌上拽起，剛才喝的茶實在清香淡雅，入口宜人又略帶苦澀，仿佛一口品盡人生。
“啊，這真是豬下水？真是美味啊，為何如此美味的食材別處都沒人賣？還有謠言說豬肉腥臊下水惡心粘稠，這比鹿肉羊肉美味百倍啊，這這這，這是什麽？”
“草魚。”
“簡直不敢想象，草魚為兄在北方也吃過幾次，比之鰱魚鯽魚鱸魚之類的簡直不足為道，沒想到經過這裏的廚娘這麽一烹飪口感居然比鯽魚還要滑嫩。”
祖安之還以為這裏燒菜的是女人，畢竟在他的觀念裏君子遠庖廚，這是理所當然的事情。
“這次老兄你來的倉促，小弟沒有準備，這些菜都是速炒快餐，今晚我就跟老板打招唿讓他提前準備準備，明天小弟請老兄吃鬆鼠桂魚、酸菜魚、清蒸鱸魚、迴鍋肉、今年剛熏製的火腿、幹鍋雞、現殺的豬做的紅燒排骨、還有...五香鹵牛肉，配上桃野縣特釀，簡直身處瓊樓玉宇。”
“什麽？牛肉？”
“噓，小聲點，這牛是自殺的，自殺不算殺，咱們隻是不想浪費心懷憐憫的吃了它而已。”
“哦哦哦，哈哈哈哈哈！”祖安之食指指著沈綸點個不停，口中也會心的笑著。