清朝政府所謂“鐵路國有”化，其實是將老百姓集資修路的錢盡入囊中，用兌現遙遙無期、形同廢紙的“股票”蒙哄人們。這種巧立名目搜括民財的無恥行徑，激起湖南、湖北、廣東、四川四省人民奮起反抗。四川受害最深，修路款項很多是農民、力夫、小商小販集資的錢，這樣一道命令，大夥血汗錢化為烏有，誰能忍受？四川成立“保路同誌會”，發起“保路運動”，聲勢浩大，波及60餘個縣城，計一千多萬人卷入。腐朽的滿清政府不反省自己貪婪愚蠢的行為，卻四處緝拿請願上書的“保路同誌會”領導成員，又妄加謀逆“造反”罪名，調湖北新軍入川“實力彈壓”。此前，湖南因鬧饑荒，饑民滋事，社會哄傳湖南被革命黨占有，風聲鶴唳、驚惶失措的清庭調湖北部分新軍入湘鎮壓，兩次調兵，湖北空虛，革命黨人劉複基等加緊策劃起義。
這天，王厚華同熊秉坤假裝到武昌城內閑逛，實則去義成武昌分號弄錢買槍械火藥舉事。分號設在總督衙門隔壁，肖管事病逝，由其兒子管理，厚華想向小肖拿幾千兩銀子。
為籌措革命經費，孫武、鄧玉麟等人將衣服用具典幹當盡，有人提出到蘄春廟裏盜金菩薩，有人提出捉綠毛烏龜賣錢，湖南人鄒永成甚至把麻藥拌入嬸嬸早餐裏，企圖麻醉嬸嬸盜取金銀首飾資助革命。豈知，沒進門，聽見嬸嬸談笑自若，才曉得麻藥失效。
後來，總算找日本留學歸國的共進會員、襄陽人劉仲文弄了一些銀子，手段也不地道：仲文迴國後，父親不準隨意與外人來往，使他心情十分悒鬱。後來，他父親聽說朝庭要從留學生中選取人材，予以翰林、進士、舉人頭銜，讓他進京考試。仲文要求多給點錢，萬一不中，可以捐個道員。於是，父親給他五千兩銀子帶上。來到武漢，劉仲文在武昌雄楚樓與共進會成員同屋，以便商榷革命方略。大夥聽說他帶有巨款，想勸他捐助革命，不知如何開口。有人使個美人計，介紹一位叫李貞清的廣東女人給他。仲文見她美貌，準備花錢娶為外室，沒即刻將錢捐助革命。有天，革命黨聚集孫武住處商量找仲文開口要錢。湖北鄂城人彭楚藩是憲兵什長，說：“大家莫擔心，我有辦法讓他出血。”
第二天，彭楚藩身穿憲兵製服，找劉仲文談話，出示他所寫“革命計劃”，說：“這是你的手跡吧？現在新軍運動成熟，隻差發動資金，聽說你攜帶巨款準備北上捐官，我想，你拿出部分銀子資助革命，意義不比捐道員大得多？如果你不捐款，我以憲兵資格檢舉揭發，你連腦袋都保不住，還談什麽當官。你掂量一下吧！”仲文惱火地說：“捐官是我父親意思，我對同誌們談過，你老兄難道懷疑我革命意誌麽？要我出錢就明說，何必指東說西呀！”彭楚藩挽一句：“剛才開玩笑的，莫見怪！我也不要多的，五千元錢吧。”
但劉仲文最終將銀子悉數捐給革命了……這故事讓厚華十分感慨：“唉，為籌措革命經費，大夥真挖空心思了。要我小蓮媽媽在，這些錢哪成問題啊！”
熊秉坤仿佛堵住他推諉：“你老爹也能給我們助一臂之力的。”
“他憤恨清朝腐敗，不反對革命。前兩次我在鋪子裏拿銀子幫助同誌們，他知道後，並沒多加責怪，還笑我接小蓮媽媽的代。隻是，大明大白要他資助革命，還說不準呢。”
兩人邊走邊談，很快來到義成分號，因為四處倡言革命，人心惶惶，鋪麵生意清淡。小肖見厚華來了，趕緊請安，又親自給兩人沏茶。聽說這次要幾千兩銀子，小肖抱歉一笑，說：“三少爺，你看看，店鋪裏顧客都沒兩個，哪賣得那麽多錢？”
“前兩次我拿錢，老爺說了什麽沒有？”厚華邊翻賬簿邊問。
“老爺看過賬，隻說‘知道了’，既沒責怪我，也沒責怪少爺。但是，臨走囑咐一句，以後凡是上千兩銀子，要先征得他同意才行……”
“所以，今天我開口數目超過千兩，你就說沒賣出錢了？”
“不是，不是。三少爺，我是支持你的啊！因為最近風聲緊，說要造反了，瑞徵晚上都不敢住衙門，去楚同兵艦睡覺呢，誰還敢多進貨？呶，這批蠟燭本來是個四川人訂的，他打電報說暫時不要了。如果賣了這堆蠟燭嘛，至少也有三千塊錢呢！”
瞧賬本上的確沒賣多少貨，小肖話說得懇切，厚華將櫃上現錢和兩張銀票統統攏起也不過幾百之數，隻得將就拿走。迴營路上，厚華很不開心，說：“我向同誌們保證過，至少弄上一千兩銀子的，這怎麽交差呢！”熊秉坤安慰道：“你已盡力了嘛。”但厚華未釋懷，渾身摸索著，仿佛要將每個銅錢聚集了上交。 忽然，他笑起來：“有了，這寶貝總可典當個千兒八百的呢。”熊秉坤見他取下頸脖掛的白蓮花，慌忙勸阻：“這可使不得，這是你小蓮媽媽留給你的護身吉祥物啊！”厚華慷慨激昂地說道：“中華不興，身體有什麽可以保護的？即使保護住身體，隻算行屍走肉，又有什麽用啊！”熊秉坤感動得熱淚盈眶，點點頭，說：“是的，中華民族被滿清狗朝庭的專製折騰得快要亡種亡國了。自倡導革命以來，多少仁人誌士拋頭臚，灑熱血，想想犧牲的同誌，我們哪能顧惜自身安危？”
說話間，厚華瞅見路旁有家典當鋪，二話不說，進門將玉器遞上高高櫃台。掌櫃的第一眼看到白蓮花，眼睛不由一亮；拿放大鏡瞅半天，才開腔：“兵爺，你準備當多少錢哪？”
“這可是和闐極品，五百兩銀子該值吧？” 厚華其實不懂行，隻是漫天要價。
聽迴答，掌櫃心裏一喜，笑了，忽地，他取了眼鏡，湊近櫃台仔細打量打量麵前年輕人，不由驚叫道：“你不是義成商號厚華三少爺麽？是了，是了，我認出了，那年正月初一去後湖拜年，我見過你。尤其是這白蓮花，別家哪會有！”說著，翻開櫃台側邊台板，請厚華兩人進賬房喝茶細談。
掌櫃姓詹，黃崗人，原在漢正街開典當行，光緒二十一年一場大火燒得他傾家蕩產，虧得王義成在同鄉會募集資金借貸於他重新創業。他思摸武昌係省府所在處，大官多，八旗紈絝子弟多，往往將祖上珍貴文物拿出典當揮霍，所以遷到這裏經營。詹老板感恩戴德，每年必到後湖給義成拜年，故而，對王家情況熟悉。
“詹老板既對我家了解，該懂得這白玉兒能值五百兩銀子吧？”
“大當家的我雖沒福氣見到，她的故事還是熟知的。豈止五百兩？價值連城啊！”
“那就請給我典當了吧，我們等錢急用呢。”
“白蓮花不敢收，銀票我還是照給。隻請三少爺寫張筆據就行了。”
就這樣，厚華終於湊足一千兩銀子。迴營時，高興得請熊秉坤吃了碗牛雜碎。
正當武漢三鎮各革命黨緊鑼密鼓策劃起義，孫武等人在英租界寶善裏14號配製炸藥，準備從武昌某帽店樓上拋入總督府炸死瑞徵，不慎引爆炸彈，秘密全部暴露。彭楚藩、劉複基、楊洪勝被捕，就義於督署衙門前。瑞徵下令戒嚴，學生不許出校門，士兵不給槍彈，槍械彈藥全收藏在楚望台軍械局內。形勢陡然緊張。
1911年10月10日，苦雨淒風，整天不停，天公好像為彭劉楊三烈士致哀。晚上，風雨俱收，一輪明月高懸，萬籟俱寂。紫陽湖邊工程第八營內，熊秉坤、金兆龍、王厚華幾個共進會員焦躁不安，他們原定與鳳凰山外的輜重營這夜同時起義，顧慮沒有子彈，難以如期舉行。然而，眼前形勢不能再拖，一則總督府和各府縣加強警戒，逐營搜索革命黨，絕不能坐以待斃，二則恐怕時間延誤，人心渙散。好在，金兆龍從同誌們手裏搜集了二十粒子彈，熊秉坤說：“有二十發足夠了！”這當口，排長陶啟勝進營房點名就寢，瞧熊秉坤、金兆龍、王厚華等人沒上床，而是抱著槍假裝打瞌睡，走到厚華麵前質問：“你們幾個不睡覺，抱著槍幹什麽，想造反嗎？”厚華辯駁道：“我哪點像造反？你憑什麽血口噴人！”陶啟勝冷笑一聲：“誰不知道你是白蓮教的種？憑這點你就會造反！”金兆龍厲聲罵道：“好個滿清忠實走狗！你說造反就造反，爺爺今夜就反了！”隻這一聲，厚華一腳踹倒陶啟勝，熊秉坤隨即扣動扳機，一槍將陶啟勝擊斃。就這樣，工程營打響辛亥革命第一槍。
工程營槍響，首先響應的是鄰近的陸軍測繪學堂學生，與熊秉坤等人匯合向楚望台進發。接著，第29標排長蔡濟民帶數十人趕來，第30標張鵬程、楊選青，第41標闕龍、鄭繼周、王世龍等也陸續帶來好多革命黨人，一時，楚望台成為革命黨大本營。大夥撬開彈藥庫庫門，從楚望台奪得軍火槍械，進軍城內督署衙門。
督署衙門挨近文昌門，右靠城牆，左邊是街道，後麵有高大圍牆作屏障，不易接近。蔡濟民組織王厚華等四十名敢死隊從前門進攻。但是，街道狹窄，兵力施展不開，而督署衙門衛兵以轅門作掩護，用機槍朝革命黨人狂射，火力猛烈。蔡濟民率領大夥乘機槍換子彈之際往前衝，機槍一響又退迴。幾進幾退，相持不下。鄭繼周、闕龍帶人從東轅門左側進攻，闕龍負傷。王世龍、楊選青放火燒督署衙門前鍾鼓樓，因圍牆高厚，火燒不進去，王世龍卻被機槍射殺。張鵬程帶王厚華、馬雲卿攻進王府門口，遭受清兵襲擊，馬雲卿受傷。厚華急忙背起馬雲卿撤退，清兵追上前，想抓住他們，幸虧張鵬程放火點燃門樓，驚散敵兵，三人得以脫險。沒多久，吳醒漢等革命黨徒也聚集十多人趕來助陣。然而，形勢依是十分危急。蔡濟民趕緊派人迎接南湖炮隊進城助戰。
南湖炮隊進城後，在楚望台和蛇山架起大炮轟擊督署衙門。可是，夜色濃厚，看不清目標，發炮恐怕誤傷百姓，炮隊鄧玉麟要蔡濟民放火。蔡濟民曉諭居民：“請督署附近百姓躲避一下，我們準備放火燒房子，照明炮擊目標，革命成功，加倍賠償大家損失。”居民紛紛表態：“你們是為我漢族複仇，談什麽賠償啊！”厚華聽老百姓如此深明大義，十分動容，瞧火勢仍不夠大，想到分號貯滿蠟燭，並且與督署挨得最近，匍匐急進，一把火點燃自家店鋪，頓時，火光燭天，督署前的旗杆都照得清清楚楚。楚望台和蛇山同時發炮，連連命中目標，蔡濟民乘勢帶敢死隊衝鋒，一舉拿下督署衙門。瑞徵嚇得從後牆挖洞逃遁……
接下來的日子，漢口光複，漢陽光複，漢川光複，黃州光複，宜昌光複，安徽、山東、江西、陝西、雲南、四川、江淅各省紛紛響應，宣布獨立，形勢一派大好。漢口光複當天，厚華專門趕迴後湖王家大院，想向父親道歉。豈料，屋前屋後， 不見人影，連彩雲媽媽的臥榻亦不見了。他不明白發生什麽變故，恰好，一仆婦從廚房出來，告訴道：“三少爺迴了！老爺夫人，還有大少爺、二少爺去後麵上墳了。”
厚華打開院落後門朝北望去，昔日水波浩渺湖麵已是一片櫛比鱗次的房屋，一時難以辨別自家陵園聳立何方？好一會，他才從熟悉的身影認出遠處佇立的親人。
當厚華急步趕去時，除父親外，所有人迴頭瞧他。彩雲媽媽坐在躺椅上還笑著揮手致意呢。大哥搖搖頭笑道：“三弟，你真有氣魄啊，一把火燒了幾千兩銀子呢。”厚生上前握住他的手稱讚道：“我去上海前，你是個青澀少年。今天看你穿身軍裝真威武啊！”彩雲為這句話伸出大拇指。然而，厚華瞟瞟父親背影，忐忑不安，囁嚅著：“父親……”
義成仍不迴頭，說：“幾千兩算什麽？這次犒勞民軍，我和韓永清一人拿出20萬兩白銀呢。”說完，對小蓮墳墓深深一揖：“小蓮，厚華迴了，這小子終於完成了你的心願啊！” 而後，才迴過頭微笑著說：“你也給小蓮媽媽燒化一點紙錢，告慰她九泉之下英靈吧！”
這下，厚華懸著的心才放下了。祭奠完畢，迴來路上，兩個哥哥反複打聽攻取督署衙門經過，父親和母親也用微笑鼓勵他。顯然，他們早從報紙上了解到好些戰鬥細節，仍要他再講一遍，應算一種鼓勵。這不僅是他個人的英勇，也是家族的光榮啊！
進餐時，厚華問父親：“老爺子，您剛才講的韓永清是什麽地方人哪？”
義成抿口酒，給兒子介紹起韓永清其人：他是我們漢陽府烏金山人，幼年喪父，由母親帶他流落漢口。15歲進入永興洋行牛皮廠當臨時工，勤勉好學，自學成才，不到18歲就能用英語會話了。他辦事認真，很會應酬，洋人十分信任，擔任過洋行裏長沙、漢口、南京買辦。由於廣泛聯絡各方人士，廣收廣買，加快資金周轉，使南京和記洋行幾年間盈利數千萬之巨，韓永清自己也賺得200多萬銀元，一躍為全國聞名的工商巨子。
“現在他才27歲呢，真是年輕有為啊！我更欣賞韓永清深明大義，敢作敢為。捐款給武昌首義民軍後，他還天天做好飯菜親自送上前線慰勞將士們呢！”
“難怪劉長蔭總對我說，漢商、漢口買辦不同凡響。”
“惟楚有材嘛，我希望你們兄弟三個能發揚光大漢商精神。”
“爹，你放心，我一定一步一個腳印，把你的事業做好做大。同時，也很想二弟、三弟迴來幫助我……”
“我在上海已經開辦了紡織廠、麵粉廠，這次是迴來采購棉花、小麥的，忙得不可開交，哪能指望我？”
“我們正招募新軍，準備北上直搗黃龍府呢，更莫指望我了。”
“行哪，人生最大樂趣是拚搏。你們先幹好各人眼前事業吧，適當的時候夥起把我開創的事業做得更好更大。今天，我們要為家族裏首義英雄幹杯！”義成說著，向妻子舉舉杯，又將酒送向她嘴邊示意，瞧彩雲竟伸出舌頭要舔，義成和三個兒子開心得大笑了……
正當王家為辛亥革命首義成功，清庭命馮國璋帶兵南下，組織反撲，形勢開始捩轉。
10月29日，諶家磯、劉家廟、大智門相繼失守，漢口失去屏障，清軍進攻六度橋、襄河口等地，企圖夾擊漢口，馬榮率民軍敢死隊迎敵。敢死隊雖然作戰英勇，但是，敵方武器精良，最要命的是，民軍槍彈不足，全憑血肉之軀同清軍拚搏。這天，厚華與三位同誌埋伏土當碼頭一家茶館牆角狙擊來犯敵人。剛撂倒幾個清兵，子彈沒有了，敵人如潮水向他們撲來，眼見同誌一個個被飛蝗般子彈射中，厚華丟了沒有槍彈的槍支，從背後掣出鬼頭刀，迎戰逼近的敵兵。他的盤龍刀法舞得像旋風電光，砍甘蔗一樣殺得敵人東倒西歪，不料，從側麵射來一槍，將他打倒在地。有個高個子清兵正準備加上一槍結果他性命，這時，河旁草叢中飛出一支袖箭將高個子射殺。隨即，跳出一個漁夫夯起厚華上了蘆葦裏小船，飛一般朝東北方向劃去……
與此同時，扼守土當碼頭、藥王廟、堤街一線的敢死隊也被打敗，馬榮受傷為清軍第三協王占元抓住。王占元命人將馬榮綁在藥王廟前大纛旗杆上，活活地剝皮剖心。
10月30日，敵軍再攻六度橋，民軍炮兵管帶孟廣順陣亡，炮兵潰散，但步兵頂上去堅守。當晚，杜武庫帶敢死隊反攻清軍。馮國璋縱火燒江漢關。
10月31日，杜武庫帶兵攻向現今滿春路的滿春茶園，搶占了鐵道，因與外國人約好距租界十裏內不得開戰，未能反攻大智門，銜恨而退。
11月1日，馮國璋的部隊攻占滿春茶園、徽州會館、襄河口等地，民軍退守漢正街張美之巷。不一會，漢正街東頭四官殿及鄰近河街為清軍放火焚燒，煙焰蔽天。黎元洪派人接走總司令黃克強，退守武昌，漢口陷落。
馮國璋攻下漢口，躊躇滿誌，十分驕狂，決心報複支持“亂黨”的叛逆分子，命王占元嚴格拘訊追究，首當其衝的自然是韓永清、王義成一批為民軍捐款的有識之士。韓永清係英國洋行買辦，住英租界內，對他無可奈何。於是，王占元找到後湖王家大院。
當劉家廟失守，厚德就跑迴家勸父母親趕緊乘船過江，到武昌暫避一時。彩雲卻一個勁搖頭，不肯離開大院。義成顧慮，平素風刮大點，妻子病情都會驟然加重，時值嚴冬，讓她坐船過江，風急浪大，隻怕船行不到江心，人都會死亡。毅然決定與彩雲留守後湖。
“我和你媽是一把老骨頭了，看他馮國璋來了，能將老子怎麽辦！”
厚德一聽，急了，往地上卟咚一跪，連連磕頭，哭泣著求兩老過江避難。
“爹，媽，老三生死不明，老二遠在上海，妹子也隔在江對麵招商局，隻有兒子在你們身邊，萬一有閃失，我可不好向弟妹們交待啊！”
“這是什麽時候？還婆婆媽媽的！你趕緊把店裏現金、銀票、賬冊清好帶到武昌，躲一躲。至於貨物，那是沒辦法，隻好聽天由命。”義成的決定讓彩雲連連點頭。
“父親真是不肯走，兒子也留下來陪伴兩老。”
“你……趕快帶了媛媛和兩個孩子走呀！記住：現金、銀票，尤其是賬冊不能丟失。我默算過，還欠人家好幾筆大款子，絕不能失信的……”
義成正囑咐著，滿倉慌忙地跑迴告訴道：“清兵已攻占六度橋，放火燒了江漢關……再不走，來不及了呀！”
“老表，我決定同爹爹和彩雲媽媽留下來。你帶上店裏現金銀票賬冊和媛媛、兩個侄兒趕緊過江吧！這院裏幾個仆婦也同你一道走。可不能讓別人為我家遭難。”
“大少爺……老表！要留，還是讓我滿倉留下吧……”
“滿倉，厚德說得對，你帶大家過江吧，他年輕，讓他應付。”
“對，對，走，走，快走！”彩雲連連揮手催促。
這時，小肖領人挑來兩大擔，請示怎麽辦？義成指指滿倉，要他帶隊過江。滿倉隻好抹著眼淚，帶領小肖、挑夫、仆婦一幹人翻過堤街，趕往龍王廟乘船過江了。
看著偌大一座院落隻有夫妻父子三人，義成笑了，背手踱了一圈，問：“厚德，我帶你在商海浮沉一二十年了，你說，一個商人最重要的是什麽？”
厚德正詫異如此危難時刻父親怎會笑起來，又沒料到提起這樣不合時宜問題，不假思索地迴答：“誠信……”義成又一笑：“這當然是最基本的。沒有這點，談什麽經商？還有呢？” 厚德隻好就仁、義、禮、智等傳統儒家理念和商業道德陳述一遍。開始，他有些漫不經心，漸漸地，似乎找到感覺，尤其說到自己多年心得時，全然忘記處境嚴峻，聲情並茂，頗有感染力，讓躺臥椅上的彩雲連聲說：“對，對！好，好！”但是，做父親的依舊沒有給他打滿分，說：“還是最基本的呢。即使全部俱備，不能融會貫通，達到出神入化，也隻能創小業，難以守大成，更不必論創大業了。”
瞧妻子兒子有些迷惘，義成幹脆展開說來：我開始學生意，你外公曾警誡我：買賣如修行。最初，我理解很膚淺，時間長了，才懂得，任何事業要達到至高境界，有條共同之處，需得有種精神。佛說，我不入地獄，誰入地獄？外國耶穌殉難前說，一粒麥子不落在地裏死了，仍是一粒；若是死了，就會結出許多粒來。儒家認定，舍生取義。這些話都體現一種精神和精神的偉大作用。一個商人的精神應當與時俱進，永遠不屈從於命運，永遠不滿足於命運。可惜有段時間，我進入一種既定思維，因此，商業的發展竟落後於一個年輕的放鴨娃。這是我終生感到遺憾的一件事。我並非為沒發這筆大財愧悔，是為精神退坡警醒。一個人，日食六合，夜眠八尺而已！豈能做錢奴啊，更不能為富不仁。你數數，漢口發了財的商人、買辦，誰沒做好事？連胡賡堂那麽吝嗇，也出錢修過郭茨口的道路呢。我說這些，你可能有些雲裏霧裏，說具體點吧，所謂與時俱進，應該看到滿清必亡，這是時代潮流。我絕不為資助辛亥首義，即將大禍臨頭感到畏懼，哪怕家破人亡也不後悔！
義成剛說到這裏，有人拍著巴掌笑著用山東腔讚賞道：“說得好，說得真好啊！”
三個人向門外望去，門口站立一個挎軍刀的粗壯軍官，而整個院落被荷槍實彈的清兵包圍了。軍官做作地理理白手套，兩手一拱：“鄙人新軍第三協統領王占元，久聞同宗大名，剛才一番宏論真正不同凡響呢！”義成巋然不動，冷冷迴答：“你是山東人，我是湖北人，哪扯得上同宗？你是統領大人，我不過一芥草民，也高攀不上。剛才我所說的話算不得宏論，卻是肺腑之言，你可能認為屬倡亂謀反之言？呶，三口人全在這裏，你殺吧！”
“王老板不要誤會，北京法國領事館和上海法租界工部局給我們來了電文，聲明你是他們洋行股東，我是來負責保護你們的。”
“王將軍，這樣就好！我二弟……”
“厚德，不必同他多話。王占元，我同洋人素來沒關係，不必你費心。”
“嘿，嘿，你真與洋人無關係？這可是王老板自己承認的喲，看來，你發了橫財還不滿足，鐵了心謀反？要當皇帝？來人，給我進屋搜查！”
“王將軍，請你高抬貴手……”
“大少爺，你放心，我王占元向來治軍嚴肅，不拿你家一針一線。但是，凡屬作亂證據，那就不會客氣了！來人哪，押著他去街上義成鋪麵嚴加搜查！”隻這一聲，一撥兵丁衝進屋翻壇倒櫃，一撥人推著搡著將厚德押上漢正街。
厚德猜測王占元是想搜括店裏現金銀票，裝做很配合樣子與士兵周旋。他帶清兵到漢正街幾爿分號逐一查看，這些如狼似虎兵丁除了提迴幾袋龍眼、核桃仁，一無所獲。讓厚德心裏暗暗笑他們白費心機。然而，剛上堤街，厚德傻眼了。隻見從東北方向刮來的火焰如同高大紅色城牆，並且，借著風勢像排浪一樣迅猛推進，老遠烤炙得麵龐疼痛，大汗淋漓！他擔著心，快跑幾步，轉過一條巷道，要看自己家園。這一瞅，差點癱倒在地，王家大院也讓大火燎燃！他顧不得兵士在後麵惡聲嗬叱，鳴槍警告，一陣風樣跑下坡，闖進門，嘴裏一個勁喊著：“爹！媽！”王占元迎著他壞笑著：“大少爺，這可怪不得俺們，火不是俺放的，是從東北方向燒過來的，俺要你老爹背你媽出來，他不肯嘛！守財奴！”說著，王占元不忘催促士兵往外搬古董、字畫：“快，快，快！”
厚德衝進門時，差點被塌下的帶火屋梁打著，他在堂屋找到躺臥在地的父親，奮力將他背出，又衝進火海，從房內背出母親。然而，彩雲已停止唿吸。迴過頭，再審視渾身焦糊的父親，也已奄奄一息，不由悲從中來，嚎啕大哭了。
王占元臨出門，對跪在地上哭泣的厚德打個響指：“大少爺，我可沒惹你家啊。好自為之！”義成這時突然撐起身，呸這夥搶犯一口，而後頹然倒下。
厚德扶著老人，連連叫著：“爹，爹，爹！”聽到兒子急切唿喚，義成盡力睜開眼，斷斷續續地：“不要哭，人活七十古來稀，爹夠本了，火中涅槃是快事。爹和媽走了……告訴……老二……老三……記住我的話……把我和三個媽媽送迴白菓……還有……何……二姑……媽媽……”
這天，王厚華同熊秉坤假裝到武昌城內閑逛，實則去義成武昌分號弄錢買槍械火藥舉事。分號設在總督衙門隔壁，肖管事病逝，由其兒子管理，厚華想向小肖拿幾千兩銀子。
為籌措革命經費，孫武、鄧玉麟等人將衣服用具典幹當盡，有人提出到蘄春廟裏盜金菩薩，有人提出捉綠毛烏龜賣錢，湖南人鄒永成甚至把麻藥拌入嬸嬸早餐裏，企圖麻醉嬸嬸盜取金銀首飾資助革命。豈知，沒進門，聽見嬸嬸談笑自若，才曉得麻藥失效。
後來，總算找日本留學歸國的共進會員、襄陽人劉仲文弄了一些銀子，手段也不地道：仲文迴國後，父親不準隨意與外人來往，使他心情十分悒鬱。後來，他父親聽說朝庭要從留學生中選取人材，予以翰林、進士、舉人頭銜，讓他進京考試。仲文要求多給點錢，萬一不中，可以捐個道員。於是，父親給他五千兩銀子帶上。來到武漢，劉仲文在武昌雄楚樓與共進會成員同屋，以便商榷革命方略。大夥聽說他帶有巨款，想勸他捐助革命，不知如何開口。有人使個美人計，介紹一位叫李貞清的廣東女人給他。仲文見她美貌，準備花錢娶為外室，沒即刻將錢捐助革命。有天，革命黨聚集孫武住處商量找仲文開口要錢。湖北鄂城人彭楚藩是憲兵什長，說：“大家莫擔心，我有辦法讓他出血。”
第二天，彭楚藩身穿憲兵製服，找劉仲文談話，出示他所寫“革命計劃”，說：“這是你的手跡吧？現在新軍運動成熟，隻差發動資金，聽說你攜帶巨款準備北上捐官，我想，你拿出部分銀子資助革命，意義不比捐道員大得多？如果你不捐款，我以憲兵資格檢舉揭發，你連腦袋都保不住，還談什麽當官。你掂量一下吧！”仲文惱火地說：“捐官是我父親意思，我對同誌們談過，你老兄難道懷疑我革命意誌麽？要我出錢就明說，何必指東說西呀！”彭楚藩挽一句：“剛才開玩笑的，莫見怪！我也不要多的，五千元錢吧。”
但劉仲文最終將銀子悉數捐給革命了……這故事讓厚華十分感慨：“唉，為籌措革命經費，大夥真挖空心思了。要我小蓮媽媽在，這些錢哪成問題啊！”
熊秉坤仿佛堵住他推諉：“你老爹也能給我們助一臂之力的。”
“他憤恨清朝腐敗，不反對革命。前兩次我在鋪子裏拿銀子幫助同誌們，他知道後，並沒多加責怪，還笑我接小蓮媽媽的代。隻是，大明大白要他資助革命，還說不準呢。”
兩人邊走邊談，很快來到義成分號，因為四處倡言革命，人心惶惶，鋪麵生意清淡。小肖見厚華來了，趕緊請安，又親自給兩人沏茶。聽說這次要幾千兩銀子，小肖抱歉一笑，說：“三少爺，你看看，店鋪裏顧客都沒兩個，哪賣得那麽多錢？”
“前兩次我拿錢，老爺說了什麽沒有？”厚華邊翻賬簿邊問。
“老爺看過賬，隻說‘知道了’，既沒責怪我，也沒責怪少爺。但是，臨走囑咐一句，以後凡是上千兩銀子，要先征得他同意才行……”
“所以，今天我開口數目超過千兩，你就說沒賣出錢了？”
“不是，不是。三少爺，我是支持你的啊！因為最近風聲緊，說要造反了，瑞徵晚上都不敢住衙門，去楚同兵艦睡覺呢，誰還敢多進貨？呶，這批蠟燭本來是個四川人訂的，他打電報說暫時不要了。如果賣了這堆蠟燭嘛，至少也有三千塊錢呢！”
瞧賬本上的確沒賣多少貨，小肖話說得懇切，厚華將櫃上現錢和兩張銀票統統攏起也不過幾百之數，隻得將就拿走。迴營路上，厚華很不開心，說：“我向同誌們保證過，至少弄上一千兩銀子的，這怎麽交差呢！”熊秉坤安慰道：“你已盡力了嘛。”但厚華未釋懷，渾身摸索著，仿佛要將每個銅錢聚集了上交。 忽然，他笑起來：“有了，這寶貝總可典當個千兒八百的呢。”熊秉坤見他取下頸脖掛的白蓮花，慌忙勸阻：“這可使不得，這是你小蓮媽媽留給你的護身吉祥物啊！”厚華慷慨激昂地說道：“中華不興，身體有什麽可以保護的？即使保護住身體，隻算行屍走肉，又有什麽用啊！”熊秉坤感動得熱淚盈眶，點點頭，說：“是的，中華民族被滿清狗朝庭的專製折騰得快要亡種亡國了。自倡導革命以來，多少仁人誌士拋頭臚，灑熱血，想想犧牲的同誌，我們哪能顧惜自身安危？”
說話間，厚華瞅見路旁有家典當鋪，二話不說，進門將玉器遞上高高櫃台。掌櫃的第一眼看到白蓮花，眼睛不由一亮；拿放大鏡瞅半天，才開腔：“兵爺，你準備當多少錢哪？”
“這可是和闐極品，五百兩銀子該值吧？” 厚華其實不懂行，隻是漫天要價。
聽迴答，掌櫃心裏一喜，笑了，忽地，他取了眼鏡，湊近櫃台仔細打量打量麵前年輕人，不由驚叫道：“你不是義成商號厚華三少爺麽？是了，是了，我認出了，那年正月初一去後湖拜年，我見過你。尤其是這白蓮花，別家哪會有！”說著，翻開櫃台側邊台板，請厚華兩人進賬房喝茶細談。
掌櫃姓詹，黃崗人，原在漢正街開典當行，光緒二十一年一場大火燒得他傾家蕩產，虧得王義成在同鄉會募集資金借貸於他重新創業。他思摸武昌係省府所在處，大官多，八旗紈絝子弟多，往往將祖上珍貴文物拿出典當揮霍，所以遷到這裏經營。詹老板感恩戴德，每年必到後湖給義成拜年，故而，對王家情況熟悉。
“詹老板既對我家了解，該懂得這白玉兒能值五百兩銀子吧？”
“大當家的我雖沒福氣見到，她的故事還是熟知的。豈止五百兩？價值連城啊！”
“那就請給我典當了吧，我們等錢急用呢。”
“白蓮花不敢收，銀票我還是照給。隻請三少爺寫張筆據就行了。”
就這樣，厚華終於湊足一千兩銀子。迴營時，高興得請熊秉坤吃了碗牛雜碎。
正當武漢三鎮各革命黨緊鑼密鼓策劃起義，孫武等人在英租界寶善裏14號配製炸藥，準備從武昌某帽店樓上拋入總督府炸死瑞徵，不慎引爆炸彈，秘密全部暴露。彭楚藩、劉複基、楊洪勝被捕，就義於督署衙門前。瑞徵下令戒嚴，學生不許出校門，士兵不給槍彈，槍械彈藥全收藏在楚望台軍械局內。形勢陡然緊張。
1911年10月10日，苦雨淒風，整天不停，天公好像為彭劉楊三烈士致哀。晚上，風雨俱收，一輪明月高懸，萬籟俱寂。紫陽湖邊工程第八營內，熊秉坤、金兆龍、王厚華幾個共進會員焦躁不安，他們原定與鳳凰山外的輜重營這夜同時起義，顧慮沒有子彈，難以如期舉行。然而，眼前形勢不能再拖，一則總督府和各府縣加強警戒，逐營搜索革命黨，絕不能坐以待斃，二則恐怕時間延誤，人心渙散。好在，金兆龍從同誌們手裏搜集了二十粒子彈，熊秉坤說：“有二十發足夠了！”這當口，排長陶啟勝進營房點名就寢，瞧熊秉坤、金兆龍、王厚華等人沒上床，而是抱著槍假裝打瞌睡，走到厚華麵前質問：“你們幾個不睡覺，抱著槍幹什麽，想造反嗎？”厚華辯駁道：“我哪點像造反？你憑什麽血口噴人！”陶啟勝冷笑一聲：“誰不知道你是白蓮教的種？憑這點你就會造反！”金兆龍厲聲罵道：“好個滿清忠實走狗！你說造反就造反，爺爺今夜就反了！”隻這一聲，厚華一腳踹倒陶啟勝，熊秉坤隨即扣動扳機，一槍將陶啟勝擊斃。就這樣，工程營打響辛亥革命第一槍。
工程營槍響，首先響應的是鄰近的陸軍測繪學堂學生，與熊秉坤等人匯合向楚望台進發。接著，第29標排長蔡濟民帶數十人趕來，第30標張鵬程、楊選青，第41標闕龍、鄭繼周、王世龍等也陸續帶來好多革命黨人，一時，楚望台成為革命黨大本營。大夥撬開彈藥庫庫門，從楚望台奪得軍火槍械，進軍城內督署衙門。
督署衙門挨近文昌門，右靠城牆，左邊是街道，後麵有高大圍牆作屏障，不易接近。蔡濟民組織王厚華等四十名敢死隊從前門進攻。但是，街道狹窄，兵力施展不開，而督署衙門衛兵以轅門作掩護，用機槍朝革命黨人狂射，火力猛烈。蔡濟民率領大夥乘機槍換子彈之際往前衝，機槍一響又退迴。幾進幾退，相持不下。鄭繼周、闕龍帶人從東轅門左側進攻，闕龍負傷。王世龍、楊選青放火燒督署衙門前鍾鼓樓，因圍牆高厚，火燒不進去，王世龍卻被機槍射殺。張鵬程帶王厚華、馬雲卿攻進王府門口，遭受清兵襲擊，馬雲卿受傷。厚華急忙背起馬雲卿撤退，清兵追上前，想抓住他們，幸虧張鵬程放火點燃門樓，驚散敵兵，三人得以脫險。沒多久，吳醒漢等革命黨徒也聚集十多人趕來助陣。然而，形勢依是十分危急。蔡濟民趕緊派人迎接南湖炮隊進城助戰。
南湖炮隊進城後，在楚望台和蛇山架起大炮轟擊督署衙門。可是，夜色濃厚，看不清目標，發炮恐怕誤傷百姓，炮隊鄧玉麟要蔡濟民放火。蔡濟民曉諭居民：“請督署附近百姓躲避一下，我們準備放火燒房子，照明炮擊目標，革命成功，加倍賠償大家損失。”居民紛紛表態：“你們是為我漢族複仇，談什麽賠償啊！”厚華聽老百姓如此深明大義，十分動容，瞧火勢仍不夠大，想到分號貯滿蠟燭，並且與督署挨得最近，匍匐急進，一把火點燃自家店鋪，頓時，火光燭天，督署前的旗杆都照得清清楚楚。楚望台和蛇山同時發炮，連連命中目標，蔡濟民乘勢帶敢死隊衝鋒，一舉拿下督署衙門。瑞徵嚇得從後牆挖洞逃遁……
接下來的日子，漢口光複，漢陽光複，漢川光複，黃州光複，宜昌光複，安徽、山東、江西、陝西、雲南、四川、江淅各省紛紛響應，宣布獨立，形勢一派大好。漢口光複當天，厚華專門趕迴後湖王家大院，想向父親道歉。豈料，屋前屋後， 不見人影，連彩雲媽媽的臥榻亦不見了。他不明白發生什麽變故，恰好，一仆婦從廚房出來，告訴道：“三少爺迴了！老爺夫人，還有大少爺、二少爺去後麵上墳了。”
厚華打開院落後門朝北望去，昔日水波浩渺湖麵已是一片櫛比鱗次的房屋，一時難以辨別自家陵園聳立何方？好一會，他才從熟悉的身影認出遠處佇立的親人。
當厚華急步趕去時，除父親外，所有人迴頭瞧他。彩雲媽媽坐在躺椅上還笑著揮手致意呢。大哥搖搖頭笑道：“三弟，你真有氣魄啊，一把火燒了幾千兩銀子呢。”厚生上前握住他的手稱讚道：“我去上海前，你是個青澀少年。今天看你穿身軍裝真威武啊！”彩雲為這句話伸出大拇指。然而，厚華瞟瞟父親背影，忐忑不安，囁嚅著：“父親……”
義成仍不迴頭，說：“幾千兩算什麽？這次犒勞民軍，我和韓永清一人拿出20萬兩白銀呢。”說完，對小蓮墳墓深深一揖：“小蓮，厚華迴了，這小子終於完成了你的心願啊！” 而後，才迴過頭微笑著說：“你也給小蓮媽媽燒化一點紙錢，告慰她九泉之下英靈吧！”
這下，厚華懸著的心才放下了。祭奠完畢，迴來路上，兩個哥哥反複打聽攻取督署衙門經過，父親和母親也用微笑鼓勵他。顯然，他們早從報紙上了解到好些戰鬥細節，仍要他再講一遍，應算一種鼓勵。這不僅是他個人的英勇，也是家族的光榮啊！
進餐時，厚華問父親：“老爺子，您剛才講的韓永清是什麽地方人哪？”
義成抿口酒，給兒子介紹起韓永清其人：他是我們漢陽府烏金山人，幼年喪父，由母親帶他流落漢口。15歲進入永興洋行牛皮廠當臨時工，勤勉好學，自學成才，不到18歲就能用英語會話了。他辦事認真，很會應酬，洋人十分信任，擔任過洋行裏長沙、漢口、南京買辦。由於廣泛聯絡各方人士，廣收廣買，加快資金周轉，使南京和記洋行幾年間盈利數千萬之巨，韓永清自己也賺得200多萬銀元，一躍為全國聞名的工商巨子。
“現在他才27歲呢，真是年輕有為啊！我更欣賞韓永清深明大義，敢作敢為。捐款給武昌首義民軍後，他還天天做好飯菜親自送上前線慰勞將士們呢！”
“難怪劉長蔭總對我說，漢商、漢口買辦不同凡響。”
“惟楚有材嘛，我希望你們兄弟三個能發揚光大漢商精神。”
“爹，你放心，我一定一步一個腳印，把你的事業做好做大。同時，也很想二弟、三弟迴來幫助我……”
“我在上海已經開辦了紡織廠、麵粉廠，這次是迴來采購棉花、小麥的，忙得不可開交，哪能指望我？”
“我們正招募新軍，準備北上直搗黃龍府呢，更莫指望我了。”
“行哪，人生最大樂趣是拚搏。你們先幹好各人眼前事業吧，適當的時候夥起把我開創的事業做得更好更大。今天，我們要為家族裏首義英雄幹杯！”義成說著，向妻子舉舉杯，又將酒送向她嘴邊示意，瞧彩雲竟伸出舌頭要舔，義成和三個兒子開心得大笑了……
正當王家為辛亥革命首義成功，清庭命馮國璋帶兵南下，組織反撲，形勢開始捩轉。
10月29日，諶家磯、劉家廟、大智門相繼失守，漢口失去屏障，清軍進攻六度橋、襄河口等地，企圖夾擊漢口，馬榮率民軍敢死隊迎敵。敢死隊雖然作戰英勇，但是，敵方武器精良，最要命的是，民軍槍彈不足，全憑血肉之軀同清軍拚搏。這天，厚華與三位同誌埋伏土當碼頭一家茶館牆角狙擊來犯敵人。剛撂倒幾個清兵，子彈沒有了，敵人如潮水向他們撲來，眼見同誌一個個被飛蝗般子彈射中，厚華丟了沒有槍彈的槍支，從背後掣出鬼頭刀，迎戰逼近的敵兵。他的盤龍刀法舞得像旋風電光，砍甘蔗一樣殺得敵人東倒西歪，不料，從側麵射來一槍，將他打倒在地。有個高個子清兵正準備加上一槍結果他性命，這時，河旁草叢中飛出一支袖箭將高個子射殺。隨即，跳出一個漁夫夯起厚華上了蘆葦裏小船，飛一般朝東北方向劃去……
與此同時，扼守土當碼頭、藥王廟、堤街一線的敢死隊也被打敗，馬榮受傷為清軍第三協王占元抓住。王占元命人將馬榮綁在藥王廟前大纛旗杆上，活活地剝皮剖心。
10月30日，敵軍再攻六度橋，民軍炮兵管帶孟廣順陣亡，炮兵潰散，但步兵頂上去堅守。當晚，杜武庫帶敢死隊反攻清軍。馮國璋縱火燒江漢關。
10月31日，杜武庫帶兵攻向現今滿春路的滿春茶園，搶占了鐵道，因與外國人約好距租界十裏內不得開戰，未能反攻大智門，銜恨而退。
11月1日，馮國璋的部隊攻占滿春茶園、徽州會館、襄河口等地，民軍退守漢正街張美之巷。不一會，漢正街東頭四官殿及鄰近河街為清軍放火焚燒，煙焰蔽天。黎元洪派人接走總司令黃克強，退守武昌，漢口陷落。
馮國璋攻下漢口，躊躇滿誌，十分驕狂，決心報複支持“亂黨”的叛逆分子，命王占元嚴格拘訊追究，首當其衝的自然是韓永清、王義成一批為民軍捐款的有識之士。韓永清係英國洋行買辦，住英租界內，對他無可奈何。於是，王占元找到後湖王家大院。
當劉家廟失守，厚德就跑迴家勸父母親趕緊乘船過江，到武昌暫避一時。彩雲卻一個勁搖頭，不肯離開大院。義成顧慮，平素風刮大點，妻子病情都會驟然加重，時值嚴冬，讓她坐船過江，風急浪大，隻怕船行不到江心，人都會死亡。毅然決定與彩雲留守後湖。
“我和你媽是一把老骨頭了，看他馮國璋來了，能將老子怎麽辦！”
厚德一聽，急了，往地上卟咚一跪，連連磕頭，哭泣著求兩老過江避難。
“爹，媽，老三生死不明，老二遠在上海，妹子也隔在江對麵招商局，隻有兒子在你們身邊，萬一有閃失，我可不好向弟妹們交待啊！”
“這是什麽時候？還婆婆媽媽的！你趕緊把店裏現金、銀票、賬冊清好帶到武昌，躲一躲。至於貨物，那是沒辦法，隻好聽天由命。”義成的決定讓彩雲連連點頭。
“父親真是不肯走，兒子也留下來陪伴兩老。”
“你……趕快帶了媛媛和兩個孩子走呀！記住：現金、銀票，尤其是賬冊不能丟失。我默算過，還欠人家好幾筆大款子，絕不能失信的……”
義成正囑咐著，滿倉慌忙地跑迴告訴道：“清兵已攻占六度橋，放火燒了江漢關……再不走，來不及了呀！”
“老表，我決定同爹爹和彩雲媽媽留下來。你帶上店裏現金銀票賬冊和媛媛、兩個侄兒趕緊過江吧！這院裏幾個仆婦也同你一道走。可不能讓別人為我家遭難。”
“大少爺……老表！要留，還是讓我滿倉留下吧……”
“滿倉，厚德說得對，你帶大家過江吧，他年輕，讓他應付。”
“對，對，走，走，快走！”彩雲連連揮手催促。
這時，小肖領人挑來兩大擔，請示怎麽辦？義成指指滿倉，要他帶隊過江。滿倉隻好抹著眼淚，帶領小肖、挑夫、仆婦一幹人翻過堤街，趕往龍王廟乘船過江了。
看著偌大一座院落隻有夫妻父子三人，義成笑了，背手踱了一圈，問：“厚德，我帶你在商海浮沉一二十年了，你說，一個商人最重要的是什麽？”
厚德正詫異如此危難時刻父親怎會笑起來，又沒料到提起這樣不合時宜問題，不假思索地迴答：“誠信……”義成又一笑：“這當然是最基本的。沒有這點，談什麽經商？還有呢？” 厚德隻好就仁、義、禮、智等傳統儒家理念和商業道德陳述一遍。開始，他有些漫不經心，漸漸地，似乎找到感覺，尤其說到自己多年心得時，全然忘記處境嚴峻，聲情並茂，頗有感染力，讓躺臥椅上的彩雲連聲說：“對，對！好，好！”但是，做父親的依舊沒有給他打滿分，說：“還是最基本的呢。即使全部俱備，不能融會貫通，達到出神入化，也隻能創小業，難以守大成，更不必論創大業了。”
瞧妻子兒子有些迷惘，義成幹脆展開說來：我開始學生意，你外公曾警誡我：買賣如修行。最初，我理解很膚淺，時間長了，才懂得，任何事業要達到至高境界，有條共同之處，需得有種精神。佛說，我不入地獄，誰入地獄？外國耶穌殉難前說，一粒麥子不落在地裏死了，仍是一粒；若是死了，就會結出許多粒來。儒家認定，舍生取義。這些話都體現一種精神和精神的偉大作用。一個商人的精神應當與時俱進，永遠不屈從於命運，永遠不滿足於命運。可惜有段時間，我進入一種既定思維，因此，商業的發展竟落後於一個年輕的放鴨娃。這是我終生感到遺憾的一件事。我並非為沒發這筆大財愧悔，是為精神退坡警醒。一個人，日食六合，夜眠八尺而已！豈能做錢奴啊，更不能為富不仁。你數數，漢口發了財的商人、買辦，誰沒做好事？連胡賡堂那麽吝嗇，也出錢修過郭茨口的道路呢。我說這些，你可能有些雲裏霧裏，說具體點吧，所謂與時俱進，應該看到滿清必亡，這是時代潮流。我絕不為資助辛亥首義，即將大禍臨頭感到畏懼，哪怕家破人亡也不後悔！
義成剛說到這裏，有人拍著巴掌笑著用山東腔讚賞道：“說得好，說得真好啊！”
三個人向門外望去，門口站立一個挎軍刀的粗壯軍官，而整個院落被荷槍實彈的清兵包圍了。軍官做作地理理白手套，兩手一拱：“鄙人新軍第三協統領王占元，久聞同宗大名，剛才一番宏論真正不同凡響呢！”義成巋然不動，冷冷迴答：“你是山東人，我是湖北人，哪扯得上同宗？你是統領大人，我不過一芥草民，也高攀不上。剛才我所說的話算不得宏論，卻是肺腑之言，你可能認為屬倡亂謀反之言？呶，三口人全在這裏，你殺吧！”
“王老板不要誤會，北京法國領事館和上海法租界工部局給我們來了電文，聲明你是他們洋行股東，我是來負責保護你們的。”
“王將軍，這樣就好！我二弟……”
“厚德，不必同他多話。王占元，我同洋人素來沒關係，不必你費心。”
“嘿，嘿，你真與洋人無關係？這可是王老板自己承認的喲，看來，你發了橫財還不滿足，鐵了心謀反？要當皇帝？來人，給我進屋搜查！”
“王將軍，請你高抬貴手……”
“大少爺，你放心，我王占元向來治軍嚴肅，不拿你家一針一線。但是，凡屬作亂證據，那就不會客氣了！來人哪，押著他去街上義成鋪麵嚴加搜查！”隻這一聲，一撥兵丁衝進屋翻壇倒櫃，一撥人推著搡著將厚德押上漢正街。
厚德猜測王占元是想搜括店裏現金銀票，裝做很配合樣子與士兵周旋。他帶清兵到漢正街幾爿分號逐一查看，這些如狼似虎兵丁除了提迴幾袋龍眼、核桃仁，一無所獲。讓厚德心裏暗暗笑他們白費心機。然而，剛上堤街，厚德傻眼了。隻見從東北方向刮來的火焰如同高大紅色城牆，並且，借著風勢像排浪一樣迅猛推進，老遠烤炙得麵龐疼痛，大汗淋漓！他擔著心，快跑幾步，轉過一條巷道，要看自己家園。這一瞅，差點癱倒在地，王家大院也讓大火燎燃！他顧不得兵士在後麵惡聲嗬叱，鳴槍警告，一陣風樣跑下坡，闖進門，嘴裏一個勁喊著：“爹！媽！”王占元迎著他壞笑著：“大少爺，這可怪不得俺們，火不是俺放的，是從東北方向燒過來的，俺要你老爹背你媽出來，他不肯嘛！守財奴！”說著，王占元不忘催促士兵往外搬古董、字畫：“快，快，快！”
厚德衝進門時，差點被塌下的帶火屋梁打著，他在堂屋找到躺臥在地的父親，奮力將他背出，又衝進火海，從房內背出母親。然而，彩雲已停止唿吸。迴過頭，再審視渾身焦糊的父親，也已奄奄一息，不由悲從中來，嚎啕大哭了。
王占元臨出門，對跪在地上哭泣的厚德打個響指：“大少爺，我可沒惹你家啊。好自為之！”義成這時突然撐起身，呸這夥搶犯一口，而後頹然倒下。
厚德扶著老人，連連叫著：“爹，爹，爹！”聽到兒子急切唿喚，義成盡力睜開眼，斷斷續續地：“不要哭，人活七十古來稀，爹夠本了，火中涅槃是快事。爹和媽走了……告訴……老二……老三……記住我的話……把我和三個媽媽送迴白菓……還有……何……二姑……媽媽……”