巧去的逝去對潘永安夫婦打擊很大。她性情柔弱，最聽話，俗語說：“爺娘疼的溫馴兒”， 在三個兒女中，兩位老人最喜歡的是她。
合巹當晚，義成對巧雲說：“表妹，我們差點不能在一起的啊！”隨後，盡情地向新娘傾訴此前自己受到的冷落和委屈，以及奮力拚搏的曆程，指望受到巧雲稱讚，且為之感動。豈料，新娘子嘴一撇，嗔道：“你這是怨怪我爹嗎？告訴你，他是考驗你，也是激勵你！沒有他‘冷落’，你會發憤，會有作為，會有今天？”新郎一時為之語塞，見丈夫發窘，新娘柔聲撫慰道：“盡管你誤會我爹，我還是感激你為我做的一切，今後我會好好報答你，服侍你，夫唱婦隨。你不是老惦記迴鄉下嗎，莫看我從小生長在城裏，到農村種田也吃得了苦的，至少肯學……”聽到這番表白，義成趕緊打斷：“不，不，不，我娶你不是讓你跟我受苦的！現在不打算馬上迴鄉下了，再做幾年，攢足置房買田的錢再說。”
接下來，兩人互訴衷曲，說到情深處竟喜極而泣，最後立下山盟海誓。這一夜的對話不僅加深小倆口恩愛，更重要的義意在於，王義成立下新誌向，要在漢正街大展鴻圖。
巧雲說到做到，結婚的第三天便脫掉嫁衣操持家務，好讓丈夫全心做生意。婚前，潘家燒火弄飯洗洗涮涮全靠她，彩雲是橫草不拈直草不拿的，真讓她搭個手，反而添亂。家驥的堂客丁淑賢是廣州人，屬洋派，更不會做什麽，何況不住後湖，巧雲擔心母親受累，將兩家家務全包了。生下兒子厚德，她越發忙得連軸轉。不知道的人，誰會認為是一個著名拆貨店的老板娘啊！這樣一根頂梁柱倒下，怎能不叫人傷心呢？
悲傷過度，明月首先跨了，神智恍忽，丟三落四，前言不搭後語，踉踉蹌蹌四處亂竄，幾次差點找不迴家。潘永安背地裏說妻子腦筋急壞了，即漢正街人俗稱的“恍忽病”，比神經病略輕。實則，就是現在西醫認定的：“老年癡呆症”。他叮囑彩雲時刻注意母親，不要讓她亂跑，以免出事。不料，擔心什麽出什麽。
陽曆三月初，農曆還是二月，春寒料峭，後湖結著薄冰。剛吃過午飯，潘家驥夫婦迴來告訴妹子：“快去看啊，大江裏來了一隻洋船啊！”彩雲常聽人講起二十年前龍王廟到洋船，漢正街人潮水般湧向江邊瞅稀奇的盛況。哥哥嫂嫂一咋唿，哪裏坐得住，高興得跳起來，將他倆一拉，央求道：“快帶我去！快帶我去！”臨走，她沒忘記再三囑咐母親，莫出門，看好厚德。為保險起見，還將小院門樓的門兒上了鎖。
到江邊，早已人山人海，許多小販不失時機擺開水果、花生、瓜子、麻花、饊子、糯米餳糖等零食叫賣，人們穿進穿出，喜笑顏開，像過年節一般熱鬧。彩雲擠進密不透風的“人牆”，果然瞅見一隻帶煙囪的尖頭鐵皮洋船乘風破浪，掀起的浪潮把小木船顛簸得如同搖窩晃蕩。黃土堤壩上觀眾全打起驚張：“嗬喲！”。站在船頭的洋人，高鼻凹眼，樂得哈哈大笑。彩雲唯恐哥哥嫂嫂沒瞅清，轉過頭用手向兩人指示：“瞧，他們長的黃頭發呢，喲，還有長白頭發的，隻怕七八十歲了！”“嘿，洋人也瞄我們這邊，在指指點點呢！”……
等她大飽眼福，滿足了好奇心，迴到家，發現門樓有扇門下了，鎖固然在，門卻歪在一邊。姑娘慌忙跑進屋，厚德睡在床上，母親不見了。為防再出過錯，她鎖上屋門，到後湖邊四處問，四處找，尋問半晌，無人知道老人蹤影。她轉到堤街要哥哥一同尋覓，上堤時，有個鄰居告訴她，好像看見她母親去了漢正街，心裏方始稍稍安定。
堤街洋貨行的潘家兩口子一聽老母走失，傻了眼。家驥先是埋怨地看妹子一眼，又直打自己腦袋：“咳，不該喊你看洋船的！”說著，關上店，一家三口前往漢正街，準備叫上義成，又報告父親，仔細搜尋搜尋。不想，沿袁公堤走到同安坊左近，看見一汪小池塘邊圍著好多人，走近一瞧，母親渾身濕透了，蹲在人群中間瑟瑟發抖……三人同時驚叫了：“媽，您家這是怎麽啦？！”有知情者告訴他們：這老人走路晃晃悠悠，走著，走著，就倒到塘裏了，幸虧大夥齊力救了起來！隻是，老人說不清住在哪裏，無法護送……
最初的漢口，其實隻有漢正街、黃陂街、花樓街三塊高坡，到處是水窪。雖說後來人們與水爭地，填土蓋屋。乾隆四年，漢正街又鋪設麻條石，形成頗為壯觀的街市，隨處仍是水窪湖塘。譬如，現在江漢一橋附近的漢正街有條裏弄叫淮鹽巷，當年監銷淮鹽的淮鹽總局就設在這裏，別看如今房屋密匝匝像蜂窩，車水馬龍，那時，淮鹽總局門前竟可以停泊船隻！巷子與巷子之間，常常隔著池塘呢！ 往往行人不注意便跌入水中，隔不多久有小孩淹死，比較而言，潘家這次出差錯還不算太大。但是，老人一驚一凍，生起重病。彩雲悔恨得直摑自己臉兒，做母親的伸出枯瘦手臂攔阻：“我不要緊，我是找你的，你沒……沒什麽，就……就好……”說著，暈厥過去……潘永安醫術再高明，亦是迴天無力。沒捱過端陽節，彩雲的媽媽溘然長逝。
這件事給義成剌激很大，嶽母駕鶴西歸的第二天，他雇人運土將惹禍的水塘填平了，蓋起一座財神廟，財神廟越過袁公堤看，正對他家門樓，以至後來他發大財，風水先生說，正因為這廟蓋得好，帶來財運。一切辦下來，算一算，竟然花費工錢近百兩銀子。他發誓，生意做大了，要將漢正街周邊所有湖泊池塘填平，不讓再產生溺水的悲劇。事情並沒有完，潘永安悼念亡妻夜夜失眠，難以坐堂應診了。義成請他迴家歇起，貽養天年，大夫精神自此徹底垮了。醫生病了無藥治。中秋過後，已然奄奄一息，臨終前，老人拉著義成手兒囑托：“我隻掛念彩雲，你要好好照應她啊！”
實際上，彩雲並非像潘大夫擔心的那樣，永遠長不大，痛失雙親後，幾乎一夜成熟起來，她從前不伸手或不會的家務活，上手即幹得有模有樣。對姨侄厚德籲寒問暖，無微不至。陪他到後湖邊放風箏，帶他到街上買玩具，教他將索線係成圓圈，兩手撐起“翻叉”，告訴他抽陀羅、踢毽子、滾鐵環、跳房子……每天還教他認字背唐詩，講各種好聽的故事他聽。晚來摟著哄著他睡覺。讓厚德心裏暖暖地，有天竟對爸爸說，小姨像我媽一樣喲！
姐夫迴來，彩雲也把他侍候得美美地，原來有時巧雲見他忙著算賬，幫他脫了布襪，拉了雙腳放在盆裏給他搓。彩雲自然不便這般親密無間，但其他方麵，幾乎同巧雲無有兩樣。義成心裏又感激又欣慰又惆悵，十分過意不去，常買些新奇女子用品表示表示。
從陰曆年底到第二年開春，對於忙碌一年的中國人來說，是最隆重最喜慶最祥和的日子。在漢正街，自臘月二十三開始，過小年、辦年貨、開油鍋、貼門神、貼對聯、敬天地、敬司命菩薩、敬祖宗、吃團年飯、除夕守歲、初一到初六相互拜年，一早一晚放鞭炮，一直鬧到正月十五玩燈……其間，還有許多不可觸犯的禁忌，譬如，老人才過世，貼白對聯，滿三年則換黃對聯，嗣後，才能像別人家貼紅對聯。這一切做來該是何其瑣碎繁重而又一點疏忽不得啊！不想，嬌生慣養的彩雲有條不紊地全辦齊辦對辦好了。
除夕是萬家團聚的時刻。義成歇了生意，幫小姨子準備一應事兒。潘家驥已帶著妻子和三歲女兒甜甜搬迴老宅陪著小妹居住。潘大夫做這院落時，想必意在四世同堂，正中是明三暗五，左右各有獨立的三開間、粉牆黛瓦青磚房屋。家驥三口子住左邊，彩雲帶姨侄住正中，右邊三間屋則空起。下午，祭拜雙親，丁淑賢瞧圓形食盒裏盡是瓜子、花生、酥糖、雜糖、薑糖、寸金、桔餅、核桃仁、雲片糕之類，問：“為什麽不買點洋冰糖？”彩雲笑答：“那是平常的零食。這是傳統茶點，連葵瓜子我也不要的，過年就要有過年的味！”義成朝舅母娘一笑，家驥也讚許地點點頭。
團年菜肴具有地道湖北風味。居中是條燴了黃花木耳紅蘿卜片的全魚，四碗湯：排骨煨藕、雞子粉條湯、牛肉煨蘿卜、鴨子海帶湯，又有豬肉元子、牛肉元子、魚元子、豆腐元子、珍珠元子；烘魚、臘肉自是少不得的。其餘或紅燒或清蒸或煮或滑，隻有兩樣素菜：什錦菜和清炒紅菜薹。碗筷碟兒酒杯已擺好，連甜甜和小厚德麵前也有酒杯，丁淑賢以為給公婆姑子燒過紙錢，馬上開飯。彩雲正給三隻空酒杯斟酒，見嫂子要拿筷子，以手示意攔阻了。斟好酒，她慎重其事地輕聲地叨念道：“爹，媽，姐，我們一道吃團年飯吧！”聲音裏透著一股神聖莊重，讓所有人神情頓時肅穆起來。大夥靜默有頃，彩雲才說：“好吧，我們同爹媽姐姐一起吃吧！”幾個人這才嘻嘻哈哈拿筷子，端杯子，互相致以祝福。家驥還給厚德灌酒，把小家夥辣得伸起舌頭連連哈氣，氣氛熱烈祥和而溫馨……
然而，想到兩年內失去三位親人，家驥心裏悵悵地，尤其見義成屋裏屋外兩頭跑，為他著急，幾次建議找個賢內助，妹夫總是搖頭。
這天，瞧兩個孩子到院子裏放鞭，舅兄將舊話重提，義成迴答：“如果又遇上個什麽‘二姑’，隻怕把我同厚德一起害了呢！”
彩雲搶白道：“既然曉得何家人歹毒，你為什麽還給何老四銀子呢！”
“他和他姐姐、哥哥不同……”
“我看主要還是念在姓何的婆娘份上吧？”
這時，丁淑賢嘰哩咕嚕說了句英語，義成和彩雲都不懂，疑惑地望著家驥。他不肯告訴，隻說：“明天你們給我拜年再講吧，正月初一盡講好話嘛！”
遠遠近近傳來放鞭炮的炸響，幽微的火藥香從四麵飄來，燃得旺旺的火盆升騰起綿綿融融的溫暖，整個屋子彌漫喜慶的令人心癢癢的充懷希望的氣氛。
家驥將院子裏玩耍的兩個孩子喊進屋玩擲骰子，四個大人故意輸給他們幾十文銅錢，算是守歲。忙了幾天，實在太累，見孩子們打哈欠，他讓老婆拉上女兒去隔壁睡了，臨走，意味深長地對妹子說：“明天早點起來給我和嫂子拜年，就告訴你們！”彩雲似乎猜出什麽話，紅起臉菀爾一笑：“不是好話當心我揪鼻子啊！”說著，牽起厚德去後房睡了，等到小家夥睡著，她悄悄地在他枕頭下塞上上串銅錢……
這夜，義成就在右邊屋子休息。
清早，厚德被外麵鞭炮聲，此起彼伏“恭喜發財”的拜年聲驚醒時，首先把手伸到枕頭下撈摸，當感覺到長長一串銅錢時，他笑了，搖著彩雲肩膀：“小姨，謝謝了，恭喜發財啊！”彩雲其實醒著，一咕嚕就坐起，穿好衣服，沒係好扣子就張羅給侄兒穿新衣，戴新帽，蹬新鞋，而後邊漱洗，邊對右邊屋子喊姐夫：“該起床了，給哥哥嫂子拜年啊！”
三個人收拾停當，看看家驥的門還關起，彩雲教姨侄唿喊：“開財門呐，還在挖窖？”漢口人稱陰曆年初仍在夢中者為挖窖，即挖金窖、銀窖，在尋寶，也是吉利話。
喊了好一會，丁淑賢才打開門。彩雲打趣道：“挖了好多金銀寶貝吧？才起來！”
洋派廣東人笑道：“快進來得元寶！”所謂得元寶就是喝蓮子紅棗煮的茶水，隻有拜年才能品嚐到呢。但是，接下來待客的飯菜全是買的現成熟食，她不會打理嘛。
席間，彩雲問哥哥：“你今天該講講，嫂子昨天嘰哩咕嚕的什麽？”
家驥笑笑，翻譯道：“別的女人不可靠，彩雲應當可靠嘛！”義成聽到這話，臉如潑血，囁嚅著：“你們成天同外國人混，未免學得太開通了吧！”說畢，討好地笑著對姨妹說：“他們胡說八道，可不能怪上我啊！”這姐夫素日怵著快嘴快舌的姨妹。不料，彩雲逼上前，質問道：“未必我還配不上你？”這話問得義成瞠目結舌，其實，他早喜歡潑辣精明的小姨子，隻是當親妹子喜歡，慌亂之際，鬼使神差地迴答道：“不，不，我是擔心你不樂意啊！”家驥兩口子拍著巴掌笑道：“這事成了啊！”彩雲撩撩短辮兒也笑了：“成就成，誰還怕什麽？”臨了，找上一句：“我是可憐厚德，不是哪個看中你，知不知道！”
厚德高興地叫起來：“小姨，小姨，你當我媽媽可好啦！”甜甜筷子一放，笑了：“我舉雙手讚成啊！”家驥問妹夫：“看，孩子們都巴不得呢！老爺子臨終要你好好照應小妹，這該是最好的照應啊！”義成順水推舟：“舅舅在時，由舅舅作主。舅舅不在，自然聽表哥的！”
就這樣，姐夫娶了小姨妹，義成總算又有個完整的家庭。
結婚後，彩雲不但忙家務，以當然內老板身份常到幾個店鋪轉轉。沒多久，管事的、賬房先生、店夥計、學徒看出這女子不像老板性情溫厚，處事平和，更不像她姐姐是個阿彌陀佛，百事不問，笑口常開。她眼睛尖，心竅靈，腦子活絡，動作麻利，說到做到，放得下臉麵。有個尖刻的店員被她說了兩句，背後恨恨地諷刺：“一個填房，這樣擺譜！”填房，就是男人死了結發妻子的續弦，並非小老婆。然而，漢正街人同樣予以蔑視。這話七傳八傳，傳到彩雲耳朵裏，她笑笑：“我填我姐的空房，有什麽值得大驚小怪？”她一門心事學做生意，好幫義成一手。本來，常聽丈夫咕叨生意，心裏已有個八八九，遛遛達達，掂掂量量，很快熟悉業務了。一天晚上打烊了，她讓丈夫將所有店員叫到總號議事，對大夥說：“本來店鋪裏規矩早定下了，也很完備。見不見效，主要看我們做不做。我不一條條囉嗦，希望大家按章辦事就行。今天我隻說一件事，張滿倉哪像學徒？比櫃台上掌櫃架子還紮得大呢！那隻好辭退了！”這話一說，所有人驚詫不止，連義成也愣住。
張滿倉是姐姐義霞的兒子，嫡親舅侄。張守田見內弟下漢口發跡了，也想讓孩子謀個出路，幾次到漢正街求義成安排滿倉學生意。還叮囑莫讓兒子受委屈。
義成知道，當學徒不是那麽容易的。學徒三年沒薪水，隻幾十文零用錢。第一年上不了台麵，清早起床，先給掌櫃師傅倒夜壺，打洗臉水，然後，到鋪麵掃地，抹櫃台，下門，打烊時，又將一扇扇沉重條形拚門往帶凹槽的門坎裏嵌上……盡打雜，做苦活髒活累活，吃飯還不能上桌，站在一旁給人添飯。大夥吃完，就著殘菜剩飯填填寫肚子，聽得唿喚又得趕緊放下碗幹事兒……滿倉在鄉下被爺爺奶奶爹媽嬌寵慣了，能受這等“夾磨”？
義成思摸，按說，親戚六眷不便在自家鋪子裏學徒，怕的是壞規矩，最終又得罪人。但是，這家夥隨到哪家去，要不多久，肯定“兩個山字一摞——請出”，隻好安排來拆貨店。應該說，開始滿倉謹記舅舅叮嚀，比較老實。但是，有青年店員惡作劇，使壞，對他講：“外甥是條狗，吃了就走！”還解釋，這條俗諺的意思是，在舅舅家，外甥可以放肆地連吃帶拿，大鬧天空的。經這一慫恿，少不更事的鄉下青年，管束不住自己了。一切店規在他眼裏形同虛設。大家礙著老板麵子，睜隻眼，閉隻眼。不料，一次開飯，彩雲突然撞進門，瞅滿倉大剌剌坐在桌上胡吃海喝，立馬沉下臉。滿倉趕快站起趔到一邊，紅著臉招唿：“舅媽來了。”彩雲不理茬，質問道：“誰要你上桌的？給我把碗放下！”雖說滿倉當即放了碗，站立一旁侍候掌櫃、賬房一幹人吃飯……。彩雲認定這苗頭裏還隱藏更多問題，趁滿倉去廚房吃飯，她詳詳細細詢問滿倉平素表現。大夥不敢瞞，說出他好多隨便的事兒。尤以慫恿滿倉的青年店員的檢舉最教內老板惱怒，所以，晚上把他“掉了飯票子”，辭退了。
義成不好當場否定妻子的決斷，迴家時，才說：“你該事先同我商量一下的。再說，即使不是親戚，這樣處理也太嚴厲了呢！”聽丈夫有埋怨意味，彩雲冷冷一笑：“嚴厲？我這樣算是客氣的了！你還不知道吧？他敢‘打夾賬’拿錢去新安會館後麵逛宋家墩！”
這迴答，教義成一震。他早聽說，從龍家巷、義和軒巷、青蓮巷、餘慶裏到南城公所，一路盡是妓院，官娼、私娼比沿途的寺廟觀庵還密匝。每至傍晚，常會看見頭戴瓜皮帽，身穿滾邊黑緞子馬褂的男人馱個女子匆忙小跑著。這是妓院烏龜馱婊子“應局”。烏龜兩手翻轉馱住婊子雙膝，婊子小腿向後蹺起，烏龜小跑時，婊子一雙三寸金蓮在烏龜背後左右晃蕩，煞是滑稽好笑。另有遊手好閑者在街頭逛去逛來，察言觀色，而後，踅攏耳語，聲稱可以幫忙找漂亮姑娘同你玩玩，這行當叫作：“打槍”。但宋家墩最為低下，那裏是“歪妓”聚集地方，成排地站在街頭巷尾拉客，俗稱“站街”，花上幾十文便可買半宵快活。
賣貨落錢，這般胡作非為！漢正街規矩，學徒期間即使用自家錢去嫖娼，也該“掉飯票子”！車船裝不完煙花債。怕的就是被婊子迷昏頭，為籌錢打上店鋪主意呢！
見丈夫沉重地點點頭，彩雲籲口氣，換個輕鬆話題：“聽嫂子講，外國人喜歡吃肥臘腸，所以，得喝濃茶消化。你不是說葉老板老想同我們聯手做生意，我看他的茶葉山西人成車地買走往俄國運，俏著呢！我們也試試茶葉買賣吧？”
“茶葉沒盤過。隔年就成陳貨，堆頭又大，我顧慮不好弄……”
“咳，什麽不是學會的。你原來從麻城來，會什麽？再說我，一兩年不也上路了！我看葉老板是個至誠忠厚君子，同他聯手，不會外你的吧！”
這時，潘家驥從隔壁走過來，顯然剛才他倆的話全聽見了，說：“人家外國人主要用磚茶，發過酵，加工壓成餅，堆頭不大。再說彩雲說得對，葉老板可以信任的。”
兄妹倆的話終於讓義成下定決心：“行，等機會吧！•；”
事情湊巧，沒多久，有位昆明客商運來兩船普洱磚茶沿街找買家。好多人見他貨多，七七八八說上一大堆話，想壓價。義成在葉老板那裏討得消息，價格適中，並不算貴，就一口吞了。也該他有財運，隻兩天，全被山西人買走了。再則，經過彩雲整頓，店風煥然一新，大夥幹勁忒高，買賣興旺。高興得義成隻是恭維妻子：“你真是尊財神菩薩啊，自同你結婚，生意越來越好了！要再給我多生兩個兒子，就是財丁兩旺了！”
“你就不擔心我生了自己兒子，虐待厚德？”
“那哪會，就算厚德不是你姐生的，你也做不出那些事！”
“這樣我就生啊，告訴你，我早有啦！”
“太好了，太好了！選個黃道吉日到觀音閣出方……”
“出方”的習俗源於先秦以前“迎四方氣於郊”的祭祀。舊時，正月初一後，人們到富貴人家拜年，討個吉祥；或者，到寺廟求神賜福。按義成現在地位，自然不必去什麽富貴之家討吉祥，應去寺廟祈求神靈了。漢正街的人出方多到武聖廟附近，袁公堤外的大觀音閣燒香拜佛。
大觀音閣有段不尋常來曆。漢正街雖說是個發財的黃金寶地，有兩大災害困擾人們，一是漲水，一是火災。因為大街是由一片荒灘發展而成，初始，四鄉八省的客商不過往來做做生意，並無安居樂業的打算，多半搭蓋竹木房屋棲身堆貨，房屋一座連一座，稍有不慎，極易引發迴祿之災。唯獨有個四川木材商總是不遭火險。人們發現，他屋裏供有一尊黃銅觀士音菩薩。四川商人臨迴家時，大夥爭著請這尊神靈供奉在自己住處。四川商人幹脆將菩薩贈給大夥。於是，人們在四川商人住址蓋起一座大觀音閣。
大觀音閣重簷飛角，金碧輝煌，門上扁額寫有“覺悟群生”四個瘦勁有力的大字，據傳，為雍正年間，漢口九歲神童曾玥所書，閣內觀音大士佛像高一丈六尺，妙相莊嚴，無比神聖。閣前有片不小池塘，池底，觀音大士鎮有一條惡龍，使之不能肆虐，保得四方平安。這裏，善男信女，絡繹不絕，長年累月，香火極盛。
義成一家三口來到大觀音閣時，雙人抬的輕便轎子塞滿閣前狹窄石板路，還有四人抬紅頂藍呢官轎擺放路口。人頭攢動，盡是燒香的婦女，粉紅翠綠，羅裙飄舞，環佩叮當，香氣襲人。男人較少，多半為陪新婚燕爾的嬌妻而來，祈求早生貴子的。閣頂繚繞著祥雲般煙靄，當是閣內燃燒的香燭鬱結形成。性急的人就在閣前池塘邊插了香燭點燃，而後放鞭作揖，念念有詞地許下心願。走時，自我安慰道：“心盡到了，菩薩會保佑的！”
義成彩雲自然不肯這樣馬虎，隨著人流，一步步往裏捱，直到進入大殿，燒了香，磕了頭，許下菩薩保佑財丁兩旺的宏願，給香案前的功德箱裏丟進許多銀元，才擠擠撞撞捱出殿門。出門時，三個人熏得淚流滿麵，卻是心滿意足，滿心慰藉。而後，到對麵小館子一人叫上碗大肉麵。剛動筷子，有個年輕人走近前，恭恭敬敬地招唿：“舅舅、舅媽來進香了！”彩雲一看，竟是滿倉。
那天彩雲將舅侄辭掉，義成心裏畢竟不忍，把滿倉叫到一邊狠狠訓斥一頓，而後給上十兩銀子，帶到堤街大觀音閣斜對麵的館子，讓他同人合夥賣小吃。滿倉本來不傻，經過一次慘痛教訓，打起精神幹活。瞧這裏小店很多，競爭激烈，想到麻城風味大肉麵，以四塊長三寸、寬一寸的鹵肉片作澆頭，下手捍麵條，在鄉下是很受歡迎的，於是，他試著做了賣。不想，興開了，凡是燒香的人，都要來吃上一碗。有人還這樣寫詩讚頌：
大觀音閣燒罷香，便吃對麵肉麵湯。
彩雲見滿倉改過自新，幹得不錯，也高興，說：“莫看我比你還小一歲。人小輩份大，官小衙門大。我那麽處治你，既是為整肅店鋪，也是給你一個教訓。現在不是上路了？”滿倉摸著表弟的頭難為情地笑著直點頭。
合巹當晚，義成對巧雲說：“表妹，我們差點不能在一起的啊！”隨後，盡情地向新娘傾訴此前自己受到的冷落和委屈，以及奮力拚搏的曆程，指望受到巧雲稱讚，且為之感動。豈料，新娘子嘴一撇，嗔道：“你這是怨怪我爹嗎？告訴你，他是考驗你，也是激勵你！沒有他‘冷落’，你會發憤，會有作為，會有今天？”新郎一時為之語塞，見丈夫發窘，新娘柔聲撫慰道：“盡管你誤會我爹，我還是感激你為我做的一切，今後我會好好報答你，服侍你，夫唱婦隨。你不是老惦記迴鄉下嗎，莫看我從小生長在城裏，到農村種田也吃得了苦的，至少肯學……”聽到這番表白，義成趕緊打斷：“不，不，不，我娶你不是讓你跟我受苦的！現在不打算馬上迴鄉下了，再做幾年，攢足置房買田的錢再說。”
接下來，兩人互訴衷曲，說到情深處竟喜極而泣，最後立下山盟海誓。這一夜的對話不僅加深小倆口恩愛，更重要的義意在於，王義成立下新誌向，要在漢正街大展鴻圖。
巧雲說到做到，結婚的第三天便脫掉嫁衣操持家務，好讓丈夫全心做生意。婚前，潘家燒火弄飯洗洗涮涮全靠她，彩雲是橫草不拈直草不拿的，真讓她搭個手，反而添亂。家驥的堂客丁淑賢是廣州人，屬洋派，更不會做什麽，何況不住後湖，巧雲擔心母親受累，將兩家家務全包了。生下兒子厚德，她越發忙得連軸轉。不知道的人，誰會認為是一個著名拆貨店的老板娘啊！這樣一根頂梁柱倒下，怎能不叫人傷心呢？
悲傷過度，明月首先跨了，神智恍忽，丟三落四，前言不搭後語，踉踉蹌蹌四處亂竄，幾次差點找不迴家。潘永安背地裏說妻子腦筋急壞了，即漢正街人俗稱的“恍忽病”，比神經病略輕。實則，就是現在西醫認定的：“老年癡呆症”。他叮囑彩雲時刻注意母親，不要讓她亂跑，以免出事。不料，擔心什麽出什麽。
陽曆三月初，農曆還是二月，春寒料峭，後湖結著薄冰。剛吃過午飯，潘家驥夫婦迴來告訴妹子：“快去看啊，大江裏來了一隻洋船啊！”彩雲常聽人講起二十年前龍王廟到洋船，漢正街人潮水般湧向江邊瞅稀奇的盛況。哥哥嫂嫂一咋唿，哪裏坐得住，高興得跳起來，將他倆一拉，央求道：“快帶我去！快帶我去！”臨走，她沒忘記再三囑咐母親，莫出門，看好厚德。為保險起見，還將小院門樓的門兒上了鎖。
到江邊，早已人山人海，許多小販不失時機擺開水果、花生、瓜子、麻花、饊子、糯米餳糖等零食叫賣，人們穿進穿出，喜笑顏開，像過年節一般熱鬧。彩雲擠進密不透風的“人牆”，果然瞅見一隻帶煙囪的尖頭鐵皮洋船乘風破浪，掀起的浪潮把小木船顛簸得如同搖窩晃蕩。黃土堤壩上觀眾全打起驚張：“嗬喲！”。站在船頭的洋人，高鼻凹眼，樂得哈哈大笑。彩雲唯恐哥哥嫂嫂沒瞅清，轉過頭用手向兩人指示：“瞧，他們長的黃頭發呢，喲，還有長白頭發的，隻怕七八十歲了！”“嘿，洋人也瞄我們這邊，在指指點點呢！”……
等她大飽眼福，滿足了好奇心，迴到家，發現門樓有扇門下了，鎖固然在，門卻歪在一邊。姑娘慌忙跑進屋，厚德睡在床上，母親不見了。為防再出過錯，她鎖上屋門，到後湖邊四處問，四處找，尋問半晌，無人知道老人蹤影。她轉到堤街要哥哥一同尋覓，上堤時，有個鄰居告訴她，好像看見她母親去了漢正街，心裏方始稍稍安定。
堤街洋貨行的潘家兩口子一聽老母走失，傻了眼。家驥先是埋怨地看妹子一眼，又直打自己腦袋：“咳，不該喊你看洋船的！”說著，關上店，一家三口前往漢正街，準備叫上義成，又報告父親，仔細搜尋搜尋。不想，沿袁公堤走到同安坊左近，看見一汪小池塘邊圍著好多人，走近一瞧，母親渾身濕透了，蹲在人群中間瑟瑟發抖……三人同時驚叫了：“媽，您家這是怎麽啦？！”有知情者告訴他們：這老人走路晃晃悠悠，走著，走著，就倒到塘裏了，幸虧大夥齊力救了起來！隻是，老人說不清住在哪裏，無法護送……
最初的漢口，其實隻有漢正街、黃陂街、花樓街三塊高坡，到處是水窪。雖說後來人們與水爭地，填土蓋屋。乾隆四年，漢正街又鋪設麻條石，形成頗為壯觀的街市，隨處仍是水窪湖塘。譬如，現在江漢一橋附近的漢正街有條裏弄叫淮鹽巷，當年監銷淮鹽的淮鹽總局就設在這裏，別看如今房屋密匝匝像蜂窩，車水馬龍，那時，淮鹽總局門前竟可以停泊船隻！巷子與巷子之間，常常隔著池塘呢！ 往往行人不注意便跌入水中，隔不多久有小孩淹死，比較而言，潘家這次出差錯還不算太大。但是，老人一驚一凍，生起重病。彩雲悔恨得直摑自己臉兒，做母親的伸出枯瘦手臂攔阻：“我不要緊，我是找你的，你沒……沒什麽，就……就好……”說著，暈厥過去……潘永安醫術再高明，亦是迴天無力。沒捱過端陽節，彩雲的媽媽溘然長逝。
這件事給義成剌激很大，嶽母駕鶴西歸的第二天，他雇人運土將惹禍的水塘填平了，蓋起一座財神廟，財神廟越過袁公堤看，正對他家門樓，以至後來他發大財，風水先生說，正因為這廟蓋得好，帶來財運。一切辦下來，算一算，竟然花費工錢近百兩銀子。他發誓，生意做大了，要將漢正街周邊所有湖泊池塘填平，不讓再產生溺水的悲劇。事情並沒有完，潘永安悼念亡妻夜夜失眠，難以坐堂應診了。義成請他迴家歇起，貽養天年，大夫精神自此徹底垮了。醫生病了無藥治。中秋過後，已然奄奄一息，臨終前，老人拉著義成手兒囑托：“我隻掛念彩雲，你要好好照應她啊！”
實際上，彩雲並非像潘大夫擔心的那樣，永遠長不大，痛失雙親後，幾乎一夜成熟起來，她從前不伸手或不會的家務活，上手即幹得有模有樣。對姨侄厚德籲寒問暖，無微不至。陪他到後湖邊放風箏，帶他到街上買玩具，教他將索線係成圓圈，兩手撐起“翻叉”，告訴他抽陀羅、踢毽子、滾鐵環、跳房子……每天還教他認字背唐詩，講各種好聽的故事他聽。晚來摟著哄著他睡覺。讓厚德心裏暖暖地，有天竟對爸爸說，小姨像我媽一樣喲！
姐夫迴來，彩雲也把他侍候得美美地，原來有時巧雲見他忙著算賬，幫他脫了布襪，拉了雙腳放在盆裏給他搓。彩雲自然不便這般親密無間，但其他方麵，幾乎同巧雲無有兩樣。義成心裏又感激又欣慰又惆悵，十分過意不去，常買些新奇女子用品表示表示。
從陰曆年底到第二年開春，對於忙碌一年的中國人來說，是最隆重最喜慶最祥和的日子。在漢正街，自臘月二十三開始，過小年、辦年貨、開油鍋、貼門神、貼對聯、敬天地、敬司命菩薩、敬祖宗、吃團年飯、除夕守歲、初一到初六相互拜年，一早一晚放鞭炮，一直鬧到正月十五玩燈……其間，還有許多不可觸犯的禁忌，譬如，老人才過世，貼白對聯，滿三年則換黃對聯，嗣後，才能像別人家貼紅對聯。這一切做來該是何其瑣碎繁重而又一點疏忽不得啊！不想，嬌生慣養的彩雲有條不紊地全辦齊辦對辦好了。
除夕是萬家團聚的時刻。義成歇了生意，幫小姨子準備一應事兒。潘家驥已帶著妻子和三歲女兒甜甜搬迴老宅陪著小妹居住。潘大夫做這院落時，想必意在四世同堂，正中是明三暗五，左右各有獨立的三開間、粉牆黛瓦青磚房屋。家驥三口子住左邊，彩雲帶姨侄住正中，右邊三間屋則空起。下午，祭拜雙親，丁淑賢瞧圓形食盒裏盡是瓜子、花生、酥糖、雜糖、薑糖、寸金、桔餅、核桃仁、雲片糕之類，問：“為什麽不買點洋冰糖？”彩雲笑答：“那是平常的零食。這是傳統茶點，連葵瓜子我也不要的，過年就要有過年的味！”義成朝舅母娘一笑，家驥也讚許地點點頭。
團年菜肴具有地道湖北風味。居中是條燴了黃花木耳紅蘿卜片的全魚，四碗湯：排骨煨藕、雞子粉條湯、牛肉煨蘿卜、鴨子海帶湯，又有豬肉元子、牛肉元子、魚元子、豆腐元子、珍珠元子；烘魚、臘肉自是少不得的。其餘或紅燒或清蒸或煮或滑，隻有兩樣素菜：什錦菜和清炒紅菜薹。碗筷碟兒酒杯已擺好，連甜甜和小厚德麵前也有酒杯，丁淑賢以為給公婆姑子燒過紙錢，馬上開飯。彩雲正給三隻空酒杯斟酒，見嫂子要拿筷子，以手示意攔阻了。斟好酒，她慎重其事地輕聲地叨念道：“爹，媽，姐，我們一道吃團年飯吧！”聲音裏透著一股神聖莊重，讓所有人神情頓時肅穆起來。大夥靜默有頃，彩雲才說：“好吧，我們同爹媽姐姐一起吃吧！”幾個人這才嘻嘻哈哈拿筷子，端杯子，互相致以祝福。家驥還給厚德灌酒，把小家夥辣得伸起舌頭連連哈氣，氣氛熱烈祥和而溫馨……
然而，想到兩年內失去三位親人，家驥心裏悵悵地，尤其見義成屋裏屋外兩頭跑，為他著急，幾次建議找個賢內助，妹夫總是搖頭。
這天，瞧兩個孩子到院子裏放鞭，舅兄將舊話重提，義成迴答：“如果又遇上個什麽‘二姑’，隻怕把我同厚德一起害了呢！”
彩雲搶白道：“既然曉得何家人歹毒，你為什麽還給何老四銀子呢！”
“他和他姐姐、哥哥不同……”
“我看主要還是念在姓何的婆娘份上吧？”
這時，丁淑賢嘰哩咕嚕說了句英語，義成和彩雲都不懂，疑惑地望著家驥。他不肯告訴，隻說：“明天你們給我拜年再講吧，正月初一盡講好話嘛！”
遠遠近近傳來放鞭炮的炸響，幽微的火藥香從四麵飄來，燃得旺旺的火盆升騰起綿綿融融的溫暖，整個屋子彌漫喜慶的令人心癢癢的充懷希望的氣氛。
家驥將院子裏玩耍的兩個孩子喊進屋玩擲骰子，四個大人故意輸給他們幾十文銅錢，算是守歲。忙了幾天，實在太累，見孩子們打哈欠，他讓老婆拉上女兒去隔壁睡了，臨走，意味深長地對妹子說：“明天早點起來給我和嫂子拜年，就告訴你們！”彩雲似乎猜出什麽話，紅起臉菀爾一笑：“不是好話當心我揪鼻子啊！”說著，牽起厚德去後房睡了，等到小家夥睡著，她悄悄地在他枕頭下塞上上串銅錢……
這夜，義成就在右邊屋子休息。
清早，厚德被外麵鞭炮聲，此起彼伏“恭喜發財”的拜年聲驚醒時，首先把手伸到枕頭下撈摸，當感覺到長長一串銅錢時，他笑了，搖著彩雲肩膀：“小姨，謝謝了，恭喜發財啊！”彩雲其實醒著，一咕嚕就坐起，穿好衣服，沒係好扣子就張羅給侄兒穿新衣，戴新帽，蹬新鞋，而後邊漱洗，邊對右邊屋子喊姐夫：“該起床了，給哥哥嫂子拜年啊！”
三個人收拾停當，看看家驥的門還關起，彩雲教姨侄唿喊：“開財門呐，還在挖窖？”漢口人稱陰曆年初仍在夢中者為挖窖，即挖金窖、銀窖，在尋寶，也是吉利話。
喊了好一會，丁淑賢才打開門。彩雲打趣道：“挖了好多金銀寶貝吧？才起來！”
洋派廣東人笑道：“快進來得元寶！”所謂得元寶就是喝蓮子紅棗煮的茶水，隻有拜年才能品嚐到呢。但是，接下來待客的飯菜全是買的現成熟食，她不會打理嘛。
席間，彩雲問哥哥：“你今天該講講，嫂子昨天嘰哩咕嚕的什麽？”
家驥笑笑，翻譯道：“別的女人不可靠，彩雲應當可靠嘛！”義成聽到這話，臉如潑血，囁嚅著：“你們成天同外國人混，未免學得太開通了吧！”說畢，討好地笑著對姨妹說：“他們胡說八道，可不能怪上我啊！”這姐夫素日怵著快嘴快舌的姨妹。不料，彩雲逼上前，質問道：“未必我還配不上你？”這話問得義成瞠目結舌，其實，他早喜歡潑辣精明的小姨子，隻是當親妹子喜歡，慌亂之際，鬼使神差地迴答道：“不，不，我是擔心你不樂意啊！”家驥兩口子拍著巴掌笑道：“這事成了啊！”彩雲撩撩短辮兒也笑了：“成就成，誰還怕什麽？”臨了，找上一句：“我是可憐厚德，不是哪個看中你，知不知道！”
厚德高興地叫起來：“小姨，小姨，你當我媽媽可好啦！”甜甜筷子一放，笑了：“我舉雙手讚成啊！”家驥問妹夫：“看，孩子們都巴不得呢！老爺子臨終要你好好照應小妹，這該是最好的照應啊！”義成順水推舟：“舅舅在時，由舅舅作主。舅舅不在，自然聽表哥的！”
就這樣，姐夫娶了小姨妹，義成總算又有個完整的家庭。
結婚後，彩雲不但忙家務，以當然內老板身份常到幾個店鋪轉轉。沒多久，管事的、賬房先生、店夥計、學徒看出這女子不像老板性情溫厚，處事平和，更不像她姐姐是個阿彌陀佛，百事不問，笑口常開。她眼睛尖，心竅靈，腦子活絡，動作麻利，說到做到，放得下臉麵。有個尖刻的店員被她說了兩句，背後恨恨地諷刺：“一個填房，這樣擺譜！”填房，就是男人死了結發妻子的續弦，並非小老婆。然而，漢正街人同樣予以蔑視。這話七傳八傳，傳到彩雲耳朵裏，她笑笑：“我填我姐的空房，有什麽值得大驚小怪？”她一門心事學做生意，好幫義成一手。本來，常聽丈夫咕叨生意，心裏已有個八八九，遛遛達達，掂掂量量，很快熟悉業務了。一天晚上打烊了，她讓丈夫將所有店員叫到總號議事，對大夥說：“本來店鋪裏規矩早定下了，也很完備。見不見效，主要看我們做不做。我不一條條囉嗦，希望大家按章辦事就行。今天我隻說一件事，張滿倉哪像學徒？比櫃台上掌櫃架子還紮得大呢！那隻好辭退了！”這話一說，所有人驚詫不止，連義成也愣住。
張滿倉是姐姐義霞的兒子，嫡親舅侄。張守田見內弟下漢口發跡了，也想讓孩子謀個出路，幾次到漢正街求義成安排滿倉學生意。還叮囑莫讓兒子受委屈。
義成知道，當學徒不是那麽容易的。學徒三年沒薪水，隻幾十文零用錢。第一年上不了台麵，清早起床，先給掌櫃師傅倒夜壺，打洗臉水，然後，到鋪麵掃地，抹櫃台，下門，打烊時，又將一扇扇沉重條形拚門往帶凹槽的門坎裏嵌上……盡打雜，做苦活髒活累活，吃飯還不能上桌，站在一旁給人添飯。大夥吃完，就著殘菜剩飯填填寫肚子，聽得唿喚又得趕緊放下碗幹事兒……滿倉在鄉下被爺爺奶奶爹媽嬌寵慣了，能受這等“夾磨”？
義成思摸，按說，親戚六眷不便在自家鋪子裏學徒，怕的是壞規矩，最終又得罪人。但是，這家夥隨到哪家去，要不多久，肯定“兩個山字一摞——請出”，隻好安排來拆貨店。應該說，開始滿倉謹記舅舅叮嚀，比較老實。但是，有青年店員惡作劇，使壞，對他講：“外甥是條狗，吃了就走！”還解釋，這條俗諺的意思是，在舅舅家，外甥可以放肆地連吃帶拿，大鬧天空的。經這一慫恿，少不更事的鄉下青年，管束不住自己了。一切店規在他眼裏形同虛設。大家礙著老板麵子，睜隻眼，閉隻眼。不料，一次開飯，彩雲突然撞進門，瞅滿倉大剌剌坐在桌上胡吃海喝，立馬沉下臉。滿倉趕快站起趔到一邊，紅著臉招唿：“舅媽來了。”彩雲不理茬，質問道：“誰要你上桌的？給我把碗放下！”雖說滿倉當即放了碗，站立一旁侍候掌櫃、賬房一幹人吃飯……。彩雲認定這苗頭裏還隱藏更多問題，趁滿倉去廚房吃飯，她詳詳細細詢問滿倉平素表現。大夥不敢瞞，說出他好多隨便的事兒。尤以慫恿滿倉的青年店員的檢舉最教內老板惱怒，所以，晚上把他“掉了飯票子”，辭退了。
義成不好當場否定妻子的決斷，迴家時，才說：“你該事先同我商量一下的。再說，即使不是親戚，這樣處理也太嚴厲了呢！”聽丈夫有埋怨意味，彩雲冷冷一笑：“嚴厲？我這樣算是客氣的了！你還不知道吧？他敢‘打夾賬’拿錢去新安會館後麵逛宋家墩！”
這迴答，教義成一震。他早聽說，從龍家巷、義和軒巷、青蓮巷、餘慶裏到南城公所，一路盡是妓院，官娼、私娼比沿途的寺廟觀庵還密匝。每至傍晚，常會看見頭戴瓜皮帽，身穿滾邊黑緞子馬褂的男人馱個女子匆忙小跑著。這是妓院烏龜馱婊子“應局”。烏龜兩手翻轉馱住婊子雙膝，婊子小腿向後蹺起，烏龜小跑時，婊子一雙三寸金蓮在烏龜背後左右晃蕩，煞是滑稽好笑。另有遊手好閑者在街頭逛去逛來，察言觀色，而後，踅攏耳語，聲稱可以幫忙找漂亮姑娘同你玩玩，這行當叫作：“打槍”。但宋家墩最為低下，那裏是“歪妓”聚集地方，成排地站在街頭巷尾拉客，俗稱“站街”，花上幾十文便可買半宵快活。
賣貨落錢，這般胡作非為！漢正街規矩，學徒期間即使用自家錢去嫖娼，也該“掉飯票子”！車船裝不完煙花債。怕的就是被婊子迷昏頭，為籌錢打上店鋪主意呢！
見丈夫沉重地點點頭，彩雲籲口氣，換個輕鬆話題：“聽嫂子講，外國人喜歡吃肥臘腸，所以，得喝濃茶消化。你不是說葉老板老想同我們聯手做生意，我看他的茶葉山西人成車地買走往俄國運，俏著呢！我們也試試茶葉買賣吧？”
“茶葉沒盤過。隔年就成陳貨，堆頭又大，我顧慮不好弄……”
“咳，什麽不是學會的。你原來從麻城來，會什麽？再說我，一兩年不也上路了！我看葉老板是個至誠忠厚君子，同他聯手，不會外你的吧！”
這時，潘家驥從隔壁走過來，顯然剛才他倆的話全聽見了，說：“人家外國人主要用磚茶，發過酵，加工壓成餅，堆頭不大。再說彩雲說得對，葉老板可以信任的。”
兄妹倆的話終於讓義成下定決心：“行，等機會吧！•；”
事情湊巧，沒多久，有位昆明客商運來兩船普洱磚茶沿街找買家。好多人見他貨多，七七八八說上一大堆話，想壓價。義成在葉老板那裏討得消息，價格適中，並不算貴，就一口吞了。也該他有財運，隻兩天，全被山西人買走了。再則，經過彩雲整頓，店風煥然一新，大夥幹勁忒高，買賣興旺。高興得義成隻是恭維妻子：“你真是尊財神菩薩啊，自同你結婚，生意越來越好了！要再給我多生兩個兒子，就是財丁兩旺了！”
“你就不擔心我生了自己兒子，虐待厚德？”
“那哪會，就算厚德不是你姐生的，你也做不出那些事！”
“這樣我就生啊，告訴你，我早有啦！”
“太好了，太好了！選個黃道吉日到觀音閣出方……”
“出方”的習俗源於先秦以前“迎四方氣於郊”的祭祀。舊時，正月初一後，人們到富貴人家拜年，討個吉祥；或者，到寺廟求神賜福。按義成現在地位，自然不必去什麽富貴之家討吉祥，應去寺廟祈求神靈了。漢正街的人出方多到武聖廟附近，袁公堤外的大觀音閣燒香拜佛。
大觀音閣有段不尋常來曆。漢正街雖說是個發財的黃金寶地，有兩大災害困擾人們，一是漲水，一是火災。因為大街是由一片荒灘發展而成，初始，四鄉八省的客商不過往來做做生意，並無安居樂業的打算，多半搭蓋竹木房屋棲身堆貨，房屋一座連一座，稍有不慎，極易引發迴祿之災。唯獨有個四川木材商總是不遭火險。人們發現，他屋裏供有一尊黃銅觀士音菩薩。四川商人臨迴家時，大夥爭著請這尊神靈供奉在自己住處。四川商人幹脆將菩薩贈給大夥。於是，人們在四川商人住址蓋起一座大觀音閣。
大觀音閣重簷飛角，金碧輝煌，門上扁額寫有“覺悟群生”四個瘦勁有力的大字，據傳，為雍正年間，漢口九歲神童曾玥所書，閣內觀音大士佛像高一丈六尺，妙相莊嚴，無比神聖。閣前有片不小池塘，池底，觀音大士鎮有一條惡龍，使之不能肆虐，保得四方平安。這裏，善男信女，絡繹不絕，長年累月，香火極盛。
義成一家三口來到大觀音閣時，雙人抬的輕便轎子塞滿閣前狹窄石板路，還有四人抬紅頂藍呢官轎擺放路口。人頭攢動，盡是燒香的婦女，粉紅翠綠，羅裙飄舞，環佩叮當，香氣襲人。男人較少，多半為陪新婚燕爾的嬌妻而來，祈求早生貴子的。閣頂繚繞著祥雲般煙靄，當是閣內燃燒的香燭鬱結形成。性急的人就在閣前池塘邊插了香燭點燃，而後放鞭作揖，念念有詞地許下心願。走時，自我安慰道：“心盡到了，菩薩會保佑的！”
義成彩雲自然不肯這樣馬虎，隨著人流，一步步往裏捱，直到進入大殿，燒了香，磕了頭，許下菩薩保佑財丁兩旺的宏願，給香案前的功德箱裏丟進許多銀元，才擠擠撞撞捱出殿門。出門時，三個人熏得淚流滿麵，卻是心滿意足，滿心慰藉。而後，到對麵小館子一人叫上碗大肉麵。剛動筷子，有個年輕人走近前，恭恭敬敬地招唿：“舅舅、舅媽來進香了！”彩雲一看，竟是滿倉。
那天彩雲將舅侄辭掉，義成心裏畢竟不忍，把滿倉叫到一邊狠狠訓斥一頓，而後給上十兩銀子，帶到堤街大觀音閣斜對麵的館子，讓他同人合夥賣小吃。滿倉本來不傻，經過一次慘痛教訓，打起精神幹活。瞧這裏小店很多，競爭激烈，想到麻城風味大肉麵，以四塊長三寸、寬一寸的鹵肉片作澆頭，下手捍麵條，在鄉下是很受歡迎的，於是，他試著做了賣。不想，興開了，凡是燒香的人，都要來吃上一碗。有人還這樣寫詩讚頌：
大觀音閣燒罷香，便吃對麵肉麵湯。
彩雲見滿倉改過自新，幹得不錯，也高興，說：“莫看我比你還小一歲。人小輩份大，官小衙門大。我那麽處治你，既是為整肅店鋪，也是給你一個教訓。現在不是上路了？”滿倉摸著表弟的頭難為情地笑著直點頭。