第28章 疫病滋生
人在大明，開局嫁老朱 作者：汝花雅 投票推薦 加入書簽 留言反饋
鳳陽城，黃河邊。
深夜，狂風暴雨席卷了一切。波濤洶湧的黃河發出憤怒的咆哮。
有村民憂心忡忡的望著黑漆漆的夜幕，嘶吼的暴雨就像隻無法馴服的野獸，隱藏在黑夜裏伺機而動。
沿著黃河邊，懸掛上氣死風燈。
燈火搖搖欲墜。
守夜人凍得渾身發抖，臉色慘白，他和同伴說了幾句話，卻被唿嘯而過的風吹散了聲音。
“河……河堤崩了……”
誰？
誰崩了？
同伴眼裏的恐懼絕望，滿的要溢出來了，守夜人轉過頭，愣在了原地。
渾濁的黃河之水憤怒咆哮而起，化為滔天巨浪，衝破腐朽不堪的黃河河堤，浩浩蕩蕩向他們撲了過來。
“黃河……決堤了！”
快跑！
幾個守夜人連滾帶爬，他們要比黃泛濫的黃河跑的更快，要把消息傳遞給下遊的村莊。
他們的妻兒，父母，子女，親友都在那一座座安寧的村莊裏。
人，是跑不過大自然的。
冰冷散發著濃烈土腥氣的河水吞噬了一切，人，牲畜，莊園，村子，河水裏野獸和人一起掙紮求救，有好運的人爬上大樹，依靠著樹枝瑟瑟發抖，但長久的低溫將是殘酷的考驗，屋頂上擠滿了人，過重的分量壓垮了屋頂，人就像下鍋的餃子一樣噗通落進水裏，浪頭一卷，還沒來得及哭喊，就消失得無影無蹤。
“娘！娘啊！”
屋頂上的人嚎啕大哭。
屋裏上了年紀的老子娘跑不動了，為了不拖累兒女，抓著床板子跳進了洪水裏。
抱著嬰兒的婦女發現孩子沒了哭聲，頓時驚慌失措了起來，她想找個避雨的地方，可舉目望去，洪水滾滾，哪兒還有立足之地？
黃河，決堤了。
鳳陽城外，成了煉獄！
鳳陽城內，半夜無話，所有人心提到了嗓子眼。
後半夜，爐子上的粥咕嚕嚕翻滾，下麵的火苗搖曳不定。
“哐當。”
狂風夾雜雨水，撲麵而來。
“快，熱水，毛毯，粥。”阿英跳了起來，喊莊婉：“婉姐，醫藥箱，檢查有沒有外傷，快！”
莊婉馬上遞過來醫藥箱，走到阿英身邊，給她搭把手，屋子裏的人忙碌起來，有人把桌子拚成床，把受傷的災民放了上去。
有人端來熱水和熱粥。
一共十幾個人，渾身濕透，像剛從水裏撈出來一樣，腰間捆了麻繩，繩子前端係在阿大身上，為了防止洪水將人衝走，阿大精疲力竭，連馬都丟在洪水裏了。
“人沒事就好。”阿英檢查了幾個難民的臉色，倒了幾杯烈酒，撒入粉末，搖搖晃晃的混合起來，然後一人遞了一杯：“藥酒，驅寒，喝了暖暖身子。”
那掌櫃的噗通跪下了，淚流滿麵的哭個不停，幾個難民應該是他親友，兩個七八歲的女娃娃跑過去抱著他的腿哭，嘴裏直喊“爹爹，爹爹。”
可過來的難民裏，沒有她們的娘親。
阿大說孩子娘為了救孩子，跳進水裏把自己當人梯子，硬生生舉了一夜，他們剛接過孩子準備去救大人，洪水浪頭一打，把人卷沒了。
阿大臉色不好看，陰沉沉的，他倒不是自責，隻是心裏頭也不好受。莊婉倒了杯藥酒遞給他，接過一口悶了，喘了口氣，又馬不停蹄轉身出去了。
帶迴來的難民都是掌櫃和小二的家眷。掌櫃家就剩下雙女兒，小二要幸運一些，家裏老子娘還在，都是一路他兄弟背迴來的，一路累的夠嗆，簡單做了個檢查，包紮好刮傷蹭傷和一些野獸咬傷，喝了藥酒吃了肉粥，難民們精疲力歇，有的靠在火爐子邊沉沉睡去。
有的則打起精神，幫掌櫃收拾了一下大堂。
阿英將難民們換下來的衣服放入熱水裏煮沸，撒入陳醋消毒，他們儲存了足夠多的陳醋和鹽，洪水來臨，人們或許會搶糧食但很少有人去搶醋。
“你們怎麽進城的？”
屋簷下，蒼青色裙角晃動，淡淡皂角的淺香飄來，阿大晃了晃神，看著走出來的女子，冷冷扯了扯嘴角：“五兩銀子一個難民，我們十五號人，給了守城門的官兵足足七十五兩。”說完，自嘲起來：“阿英總是告訴我們，人命大過天，遇到需要幫助的，能幫就幫。可你看看鳳陽城的官兵庸碌，吃朝廷的糧錢銀餉，卻將子民視為豬狗。”
莊婉聽出了話裏的意思，倒抽口冷氣，忙問道：“城外還有難民過來嗎？”
阿大解釋道：“原先是結伴來的。官兵說給不起銀子不能進，我們手裏沒那麽多銀子，足足好幾百號人呢。如今不知在於何處了。”
莊婉豁然起身，轉身就走。
“你幹嘛去？”
阿大下意識喊她。
他也不明白自己為什麽要跟莊婉說這些話，他心裏堵了口氣，憋著難受。
莊婉比他聰明比他優秀，一定會有別的辦法。
“找阿英去。”
莊婉頭也不迴的喊了句。
“辦法？”煮沸的衣服撈出，掛在竹竿上晾曬，外麵還在下小雨，沒有太陽也沒有晴天，連風吹進來都是濕漉漉的。頭也不抬忙著手上的工作，阿英斬釘截鐵的迴答道：“沒有。”
莊婉脫口而出：“為什麽會沒有辦法？”
阿英很無奈的看著她，解釋道：“辦法不是一定都有的。”
莊婉不敢置信：“他們是人啊。”是人為什麽沒辦法救呢？
阿英靠在火爐邊上，明滅不定的火焰照在她的臉上，肌膚蒼白，眸光幽深，此刻的她看起來就像一抹幽魂。
“不是所有人都被當人看的。你應該去城牆那裏看看，看看那些人還在不在。”
莊婉心裏一冷，提起裙子，拔腿狂奔出去，門口的阿大見狀跟了上去。
雨水冷冷撲在臉上，睜不開眼睛。
城樓那裏點了燈，燈用罩子照起來，幾個神態懶散的士兵靠著城牆根下烤火。
火苗被風吹的晃動不休，好似下一秒就要熄滅。
“喲，這誰家的小娘子？”
莊婉一身蒼藍色衣裙，頭發烏黑油亮，用銀簪子挽起來，麵容秀麗，肌膚白皙，耳垂上晃動著銀葉子鑲嵌紅晶石的墜子，這樣一個漂亮有氣度的姑娘，不是哪家小戶的小姐就是高門大戶的大丫鬟。
鄭家村像個世外桃源，養出一群格格不入的人。
“這是我妹子。”
阿大搶先一步，衝過去掏出銀子塞給士兵。他出手闊綽，幾個士兵和他見過幾麵，印象還不錯。
“我們家有幾個遠房親戚，住在黃河邊呢，這不聽說黃河決堤了，剛才才送了幾個進城，還得勞煩軍爺給臉麵，家裏說後邊怕有別的親戚過來，叫我們兄妹倆來看看眼。”
“行，你們上去看看，這會子風雨大，看過了就走，別耽誤。”
城牆爬滿青苔，雨水沁出一層水跡，莊婉的繡花鞋已經濕透了，襪子擠在濕噠噠的鞋內，難受得要命。
莊婉上來前，注意到士兵的長矛殘留了一點血跡，當她站在城牆上往下看，外麵黑得可怕，狂風卷起樹枝，城牆下趴著一排白花花的屍體。
“那是人嗎？”
“那是人。”
阿大上前一步握住她的手，冰涼的雨水穿透兩人相握的手掌，冰冷刺骨的觸感令莊婉身體顫抖，可她聲音極其穩定，甚至透出幾分冷淡，目不轉睛的看著泥水裏的屍體。
“那是孩子，母親，妻子，丈夫，父親，母親嗎？”
莊婉看著那些屍體。
他們被士兵扒光了衣服，身上光溜溜的，白森森的像白骨從泥土裏長出來一樣。
母親將孩子壓在身下，丈夫護住了妻子，老兩口圍住兒子，屍體保持著死前的姿態，隔得遠了看不真切表情，那一定是不可思議，極為猙獰的。
“阿英說的對，這世道不把人當人，隻是鄭家村的人學會了怎麽去做人，就再也跪不下去了。”
阿大的目光和她看向同一個方向，淡淡的迴應她，說道：“誰要我跪下去，就先打斷我的骨頭。誰要是想打斷我的骨頭，我就咬死他！”
莊婉側眸看他，雷霆之中，男人那張戾氣十足的臉龐閃爍著狼般冰冷堅毅的神色。莊婉溫婉的眉眼掠過一絲淡淡的笑意。
阿大說的沒錯。
鄭家村的人已經跪不下去了。
“錯的是這個世道，而不是我們。”迴到客棧後阿英什麽都沒問，催促兩人換過衣服，灌了薑湯。薑是鄭元帶人去菜市場，連夜敲開賣菜的店鋪，大量高價收來的，切成薑沫加入紅糖煮上滿滿一鍋子，阿英一宿沒合眼，今晚無數人進進出出，所有能派出去的人手都出去了。
地頭蛇掌櫃感恩鄭家出手相助，跟著鄭元跑前跑後，哪家東西便宜，哪家米糧實惠說的頭頭是道，省了鄭元不少功夫。
他們身上帶了足夠的銀子，現在銀子還算是銀子，大量物資采購進來，屯放在後院幹燥的廂房裏，門口安排了人手值班，兩人一組，火繩槍不離身。
莊婉換好幹燥衣服後過來幫忙熬湯，這句話正好聽到了，抬頭看著阿英，問她：“世道錯了？”
阿英點了點頭：“世道錯了。若是世道是對的，該是老有所依，幼有所養，鰥寡孤獨者皆有所終。天災人禍當緊緊有條，官員救災，百姓得到及時安置。”
“我們應該怎麽做？”
此刻，莊婉成了好學的孩童，像極鄭家村裏，對事物充滿好奇心，扒拉著博學的劉先生，不恥下問。
阿英沒有賣關子，站起身，揉揉酸疼的胳膊腿，隻說了一個字：“等。”
“等什麽？”
“等風雨欲來，等大廈將傾，等改天換地。”等元朝走入末路，等亂世卷來狂風，等天地改顏，現在他們需要積累足夠強大的力量，蓄力一發，一擊斃命。
莊婉眼裏閃爍著火焰，點亮了野心。
三日後，大雨停歇，洪水並未褪去，越來越多的難民聚集在城外。
鳳陽城縣令下了死命，不允許開城放入難民。
城中炊煙嫋嫋，城外屍橫遍野。
餓死的，病死的，死因千奇百怪的屍體堆在一處，堆成了小山的模樣。
城中士兵也不管，隻要難民不入城，外麵死再多的人都是高高掛起，事不關己。
餓死人的時候不是沒有糧食，而是有一些人沒有糧食——
阿英從書庫裏讀到這句話時，仿佛有無數螞蟻啃咬著內心。
水患後饑荒隨之而來。
餓死的屍體，因為缺乏防疫相關知識，就那樣無人處理。
終於，當某個夜晚，餓瘋了的人們吃光了樹皮，掘地三尺，往腹中填滿觀音土尚且不能飽腹時——
那一座腐爛的屍體塔，成了最好的食物。
至順二年五月，春末夏初，鳳陽府大饑。同月，疫病肆虐，是歲洪災百姓皆食棗菜。
“咳咳……咳咳咳咳咳……”
撕心裂肺的咳嗽，不知自何處而起，短短數天內，整個鳳陽府都是咳嗽聲，此起彼伏，如哀鳴的鷓鴣鳥。
“阿英。”
鄭家村的人被困在客棧中，阿英剛睡醒，就得知城外爆發疫情的消息。
這是意料之中。
鳳陽府縣官不作為，放任不管，疫情是遲早的事情。
阿英拿出物資本子，邊勾勾畫畫，邊詢問莊婉：“紗布，傷藥，消毒的石灰粉，醋，補充體力的鹽準備好了嗎？”
莊婉事事俱到，點頭‘：“都準備好了。”
“好。”阿英換上準備好的隔離服，亞麻外衣質地，內襯用蓑衣內油布，雖然無法和現代無菌技術相提並論，但比起毫無防護的古代醫生而言，已經是很好的東西了。
還有橡膠手套，自製鳥嘴麵具，麵具鳥嘴裏放了驅散瘟疫的藥丸。
藥丸是從本草綱目裏找出來的方子。
不知其效果，但聊勝於無。
撐起長長木杆，懸掛著一麵寫了“鄭”字，一高一矮兩道纖細身影手持長杆旗子，穿著古怪，戴著麵罩，行走在大街小巷裏。
門口懸掛白皤，皤上用絲線繪製草藥圖案，代表這家有人死於疫病。
死於疫病者，家中不設喪席，不請賓客，隻停靈三日後下葬。
“哐哐哐。”
這日清晨，府外來了兩位女子。
管家出來相見，麵容哀戚，頗為驚訝：“兩位有何貴幹？”
高個女子戴著奇怪的麵具，聲音低沉自麵具下響起，渾厚不真切：“敢問家中可有因疫情去世者？”
管家一愣：“家中少爺，正因疫病去世。”
那少爺生前對下人十分厚道，故而甚得人心，府中上下無不哀痛。
那矮個女子年歲尚小，聲音清脆，脆生生的說道：“府中若是有因疫病而亡者，屍體不宜停靈，請盡快火化焚燒，以醋熏潑死者生前住所。”
“荒唐！咳咳咳！！”那管家聽完勃然大怒，滿臉通紅，雙眼凸起：“身體發膚受之父母，豈可隨意毀壞，你們這兩女子，分明是不壞好意，快滾！”
那矮個女子隻是淡淡看了他一眼，拎起長杆，轉身和同伴離開。
身後響起管家的訓斥聲，伴隨著不間斷的咳嗽。
“阿英？”
高個女子正是莊婉，背著藥囊走在阿英身後。
矮個子自然是阿英。
阿英搖晃長杆，目光打量著四周，雨水雖退去，但瘴氣橫生，街頭小巷裏濕潤度很高，伸手摸一把石牆，一手的水。
這些水是雨水。
城外屍體堆積如山，腐爛的屍體順著流入城內的水汙染了水源。
客棧裏那口井，阿英早就叫人用石板蓋起來，上麵搭建了小棚子，日夜看守防止食用水汙染。
“疫病入體，他們和病原體朝夕相處，病氣入肺才會咳嗽，且雙眼紅腫，眼底有濁黃，加上不願燒毀屍體，沒救了，我們去下一戶人家吧。”
深夜，狂風暴雨席卷了一切。波濤洶湧的黃河發出憤怒的咆哮。
有村民憂心忡忡的望著黑漆漆的夜幕，嘶吼的暴雨就像隻無法馴服的野獸，隱藏在黑夜裏伺機而動。
沿著黃河邊，懸掛上氣死風燈。
燈火搖搖欲墜。
守夜人凍得渾身發抖，臉色慘白，他和同伴說了幾句話，卻被唿嘯而過的風吹散了聲音。
“河……河堤崩了……”
誰？
誰崩了？
同伴眼裏的恐懼絕望，滿的要溢出來了，守夜人轉過頭，愣在了原地。
渾濁的黃河之水憤怒咆哮而起，化為滔天巨浪，衝破腐朽不堪的黃河河堤，浩浩蕩蕩向他們撲了過來。
“黃河……決堤了！”
快跑！
幾個守夜人連滾帶爬，他們要比黃泛濫的黃河跑的更快，要把消息傳遞給下遊的村莊。
他們的妻兒，父母，子女，親友都在那一座座安寧的村莊裏。
人，是跑不過大自然的。
冰冷散發著濃烈土腥氣的河水吞噬了一切，人，牲畜，莊園，村子，河水裏野獸和人一起掙紮求救，有好運的人爬上大樹，依靠著樹枝瑟瑟發抖，但長久的低溫將是殘酷的考驗，屋頂上擠滿了人，過重的分量壓垮了屋頂，人就像下鍋的餃子一樣噗通落進水裏，浪頭一卷，還沒來得及哭喊，就消失得無影無蹤。
“娘！娘啊！”
屋頂上的人嚎啕大哭。
屋裏上了年紀的老子娘跑不動了，為了不拖累兒女，抓著床板子跳進了洪水裏。
抱著嬰兒的婦女發現孩子沒了哭聲，頓時驚慌失措了起來，她想找個避雨的地方，可舉目望去，洪水滾滾，哪兒還有立足之地？
黃河，決堤了。
鳳陽城外，成了煉獄！
鳳陽城內，半夜無話，所有人心提到了嗓子眼。
後半夜，爐子上的粥咕嚕嚕翻滾，下麵的火苗搖曳不定。
“哐當。”
狂風夾雜雨水，撲麵而來。
“快，熱水，毛毯，粥。”阿英跳了起來，喊莊婉：“婉姐，醫藥箱，檢查有沒有外傷，快！”
莊婉馬上遞過來醫藥箱，走到阿英身邊，給她搭把手，屋子裏的人忙碌起來，有人把桌子拚成床，把受傷的災民放了上去。
有人端來熱水和熱粥。
一共十幾個人，渾身濕透，像剛從水裏撈出來一樣，腰間捆了麻繩，繩子前端係在阿大身上，為了防止洪水將人衝走，阿大精疲力竭，連馬都丟在洪水裏了。
“人沒事就好。”阿英檢查了幾個難民的臉色，倒了幾杯烈酒，撒入粉末，搖搖晃晃的混合起來，然後一人遞了一杯：“藥酒，驅寒，喝了暖暖身子。”
那掌櫃的噗通跪下了，淚流滿麵的哭個不停，幾個難民應該是他親友，兩個七八歲的女娃娃跑過去抱著他的腿哭，嘴裏直喊“爹爹，爹爹。”
可過來的難民裏，沒有她們的娘親。
阿大說孩子娘為了救孩子，跳進水裏把自己當人梯子，硬生生舉了一夜，他們剛接過孩子準備去救大人，洪水浪頭一打，把人卷沒了。
阿大臉色不好看，陰沉沉的，他倒不是自責，隻是心裏頭也不好受。莊婉倒了杯藥酒遞給他，接過一口悶了，喘了口氣，又馬不停蹄轉身出去了。
帶迴來的難民都是掌櫃和小二的家眷。掌櫃家就剩下雙女兒，小二要幸運一些，家裏老子娘還在，都是一路他兄弟背迴來的，一路累的夠嗆，簡單做了個檢查，包紮好刮傷蹭傷和一些野獸咬傷，喝了藥酒吃了肉粥，難民們精疲力歇，有的靠在火爐子邊沉沉睡去。
有的則打起精神，幫掌櫃收拾了一下大堂。
阿英將難民們換下來的衣服放入熱水裏煮沸，撒入陳醋消毒，他們儲存了足夠多的陳醋和鹽，洪水來臨，人們或許會搶糧食但很少有人去搶醋。
“你們怎麽進城的？”
屋簷下，蒼青色裙角晃動，淡淡皂角的淺香飄來，阿大晃了晃神，看著走出來的女子，冷冷扯了扯嘴角：“五兩銀子一個難民，我們十五號人，給了守城門的官兵足足七十五兩。”說完，自嘲起來：“阿英總是告訴我們，人命大過天，遇到需要幫助的，能幫就幫。可你看看鳳陽城的官兵庸碌，吃朝廷的糧錢銀餉，卻將子民視為豬狗。”
莊婉聽出了話裏的意思，倒抽口冷氣，忙問道：“城外還有難民過來嗎？”
阿大解釋道：“原先是結伴來的。官兵說給不起銀子不能進，我們手裏沒那麽多銀子，足足好幾百號人呢。如今不知在於何處了。”
莊婉豁然起身，轉身就走。
“你幹嘛去？”
阿大下意識喊她。
他也不明白自己為什麽要跟莊婉說這些話，他心裏堵了口氣，憋著難受。
莊婉比他聰明比他優秀，一定會有別的辦法。
“找阿英去。”
莊婉頭也不迴的喊了句。
“辦法？”煮沸的衣服撈出，掛在竹竿上晾曬，外麵還在下小雨，沒有太陽也沒有晴天，連風吹進來都是濕漉漉的。頭也不抬忙著手上的工作，阿英斬釘截鐵的迴答道：“沒有。”
莊婉脫口而出：“為什麽會沒有辦法？”
阿英很無奈的看著她，解釋道：“辦法不是一定都有的。”
莊婉不敢置信：“他們是人啊。”是人為什麽沒辦法救呢？
阿英靠在火爐邊上，明滅不定的火焰照在她的臉上，肌膚蒼白，眸光幽深，此刻的她看起來就像一抹幽魂。
“不是所有人都被當人看的。你應該去城牆那裏看看，看看那些人還在不在。”
莊婉心裏一冷，提起裙子，拔腿狂奔出去，門口的阿大見狀跟了上去。
雨水冷冷撲在臉上，睜不開眼睛。
城樓那裏點了燈，燈用罩子照起來，幾個神態懶散的士兵靠著城牆根下烤火。
火苗被風吹的晃動不休，好似下一秒就要熄滅。
“喲，這誰家的小娘子？”
莊婉一身蒼藍色衣裙，頭發烏黑油亮，用銀簪子挽起來，麵容秀麗，肌膚白皙，耳垂上晃動著銀葉子鑲嵌紅晶石的墜子，這樣一個漂亮有氣度的姑娘，不是哪家小戶的小姐就是高門大戶的大丫鬟。
鄭家村像個世外桃源，養出一群格格不入的人。
“這是我妹子。”
阿大搶先一步，衝過去掏出銀子塞給士兵。他出手闊綽，幾個士兵和他見過幾麵，印象還不錯。
“我們家有幾個遠房親戚，住在黃河邊呢，這不聽說黃河決堤了，剛才才送了幾個進城，還得勞煩軍爺給臉麵，家裏說後邊怕有別的親戚過來，叫我們兄妹倆來看看眼。”
“行，你們上去看看，這會子風雨大，看過了就走，別耽誤。”
城牆爬滿青苔，雨水沁出一層水跡，莊婉的繡花鞋已經濕透了，襪子擠在濕噠噠的鞋內，難受得要命。
莊婉上來前，注意到士兵的長矛殘留了一點血跡，當她站在城牆上往下看，外麵黑得可怕，狂風卷起樹枝，城牆下趴著一排白花花的屍體。
“那是人嗎？”
“那是人。”
阿大上前一步握住她的手，冰涼的雨水穿透兩人相握的手掌，冰冷刺骨的觸感令莊婉身體顫抖，可她聲音極其穩定，甚至透出幾分冷淡，目不轉睛的看著泥水裏的屍體。
“那是孩子，母親，妻子，丈夫，父親，母親嗎？”
莊婉看著那些屍體。
他們被士兵扒光了衣服，身上光溜溜的，白森森的像白骨從泥土裏長出來一樣。
母親將孩子壓在身下，丈夫護住了妻子，老兩口圍住兒子，屍體保持著死前的姿態，隔得遠了看不真切表情，那一定是不可思議，極為猙獰的。
“阿英說的對，這世道不把人當人，隻是鄭家村的人學會了怎麽去做人，就再也跪不下去了。”
阿大的目光和她看向同一個方向，淡淡的迴應她，說道：“誰要我跪下去，就先打斷我的骨頭。誰要是想打斷我的骨頭，我就咬死他！”
莊婉側眸看他，雷霆之中，男人那張戾氣十足的臉龐閃爍著狼般冰冷堅毅的神色。莊婉溫婉的眉眼掠過一絲淡淡的笑意。
阿大說的沒錯。
鄭家村的人已經跪不下去了。
“錯的是這個世道，而不是我們。”迴到客棧後阿英什麽都沒問，催促兩人換過衣服，灌了薑湯。薑是鄭元帶人去菜市場，連夜敲開賣菜的店鋪，大量高價收來的，切成薑沫加入紅糖煮上滿滿一鍋子，阿英一宿沒合眼，今晚無數人進進出出，所有能派出去的人手都出去了。
地頭蛇掌櫃感恩鄭家出手相助，跟著鄭元跑前跑後，哪家東西便宜，哪家米糧實惠說的頭頭是道，省了鄭元不少功夫。
他們身上帶了足夠的銀子，現在銀子還算是銀子，大量物資采購進來，屯放在後院幹燥的廂房裏，門口安排了人手值班，兩人一組，火繩槍不離身。
莊婉換好幹燥衣服後過來幫忙熬湯，這句話正好聽到了，抬頭看著阿英，問她：“世道錯了？”
阿英點了點頭：“世道錯了。若是世道是對的，該是老有所依，幼有所養，鰥寡孤獨者皆有所終。天災人禍當緊緊有條，官員救災，百姓得到及時安置。”
“我們應該怎麽做？”
此刻，莊婉成了好學的孩童，像極鄭家村裏，對事物充滿好奇心，扒拉著博學的劉先生，不恥下問。
阿英沒有賣關子，站起身，揉揉酸疼的胳膊腿，隻說了一個字：“等。”
“等什麽？”
“等風雨欲來，等大廈將傾，等改天換地。”等元朝走入末路，等亂世卷來狂風，等天地改顏，現在他們需要積累足夠強大的力量，蓄力一發，一擊斃命。
莊婉眼裏閃爍著火焰，點亮了野心。
三日後，大雨停歇，洪水並未褪去，越來越多的難民聚集在城外。
鳳陽城縣令下了死命，不允許開城放入難民。
城中炊煙嫋嫋，城外屍橫遍野。
餓死的，病死的，死因千奇百怪的屍體堆在一處，堆成了小山的模樣。
城中士兵也不管，隻要難民不入城，外麵死再多的人都是高高掛起，事不關己。
餓死人的時候不是沒有糧食，而是有一些人沒有糧食——
阿英從書庫裏讀到這句話時，仿佛有無數螞蟻啃咬著內心。
水患後饑荒隨之而來。
餓死的屍體，因為缺乏防疫相關知識，就那樣無人處理。
終於，當某個夜晚，餓瘋了的人們吃光了樹皮，掘地三尺，往腹中填滿觀音土尚且不能飽腹時——
那一座腐爛的屍體塔，成了最好的食物。
至順二年五月，春末夏初，鳳陽府大饑。同月，疫病肆虐，是歲洪災百姓皆食棗菜。
“咳咳……咳咳咳咳咳……”
撕心裂肺的咳嗽，不知自何處而起，短短數天內，整個鳳陽府都是咳嗽聲，此起彼伏，如哀鳴的鷓鴣鳥。
“阿英。”
鄭家村的人被困在客棧中，阿英剛睡醒，就得知城外爆發疫情的消息。
這是意料之中。
鳳陽府縣官不作為，放任不管，疫情是遲早的事情。
阿英拿出物資本子，邊勾勾畫畫，邊詢問莊婉：“紗布，傷藥，消毒的石灰粉，醋，補充體力的鹽準備好了嗎？”
莊婉事事俱到，點頭‘：“都準備好了。”
“好。”阿英換上準備好的隔離服，亞麻外衣質地，內襯用蓑衣內油布，雖然無法和現代無菌技術相提並論，但比起毫無防護的古代醫生而言，已經是很好的東西了。
還有橡膠手套，自製鳥嘴麵具，麵具鳥嘴裏放了驅散瘟疫的藥丸。
藥丸是從本草綱目裏找出來的方子。
不知其效果，但聊勝於無。
撐起長長木杆，懸掛著一麵寫了“鄭”字，一高一矮兩道纖細身影手持長杆旗子，穿著古怪，戴著麵罩，行走在大街小巷裏。
門口懸掛白皤，皤上用絲線繪製草藥圖案，代表這家有人死於疫病。
死於疫病者，家中不設喪席，不請賓客，隻停靈三日後下葬。
“哐哐哐。”
這日清晨，府外來了兩位女子。
管家出來相見，麵容哀戚，頗為驚訝：“兩位有何貴幹？”
高個女子戴著奇怪的麵具，聲音低沉自麵具下響起，渾厚不真切：“敢問家中可有因疫情去世者？”
管家一愣：“家中少爺，正因疫病去世。”
那少爺生前對下人十分厚道，故而甚得人心，府中上下無不哀痛。
那矮個女子年歲尚小，聲音清脆，脆生生的說道：“府中若是有因疫病而亡者，屍體不宜停靈，請盡快火化焚燒，以醋熏潑死者生前住所。”
“荒唐！咳咳咳！！”那管家聽完勃然大怒，滿臉通紅，雙眼凸起：“身體發膚受之父母，豈可隨意毀壞，你們這兩女子，分明是不壞好意，快滾！”
那矮個女子隻是淡淡看了他一眼，拎起長杆，轉身和同伴離開。
身後響起管家的訓斥聲，伴隨著不間斷的咳嗽。
“阿英？”
高個女子正是莊婉，背著藥囊走在阿英身後。
矮個子自然是阿英。
阿英搖晃長杆，目光打量著四周，雨水雖退去，但瘴氣橫生，街頭小巷裏濕潤度很高，伸手摸一把石牆，一手的水。
這些水是雨水。
城外屍體堆積如山，腐爛的屍體順著流入城內的水汙染了水源。
客棧裏那口井，阿英早就叫人用石板蓋起來，上麵搭建了小棚子，日夜看守防止食用水汙染。
“疫病入體，他們和病原體朝夕相處，病氣入肺才會咳嗽，且雙眼紅腫，眼底有濁黃，加上不願燒毀屍體，沒救了，我們去下一戶人家吧。”