齊團長沉吟片刻後指著地圖道：“此行需先去長沙。”
“這卻是為何？”去長沙再往雲南無疑是繞道，沈錯不明所以。
“原本在長沙成立了臨時大學，各地學生和教員都聚集在那裏。可如今南京被占，長沙已在小日本飛機的轟炸範圍之內，他們下一步定然是染指長沙，而後進駐湘西，直逼陪都。”齊團長用手指在地圖上畫了一條線。
“既然長沙將兵臨城下，我們更應該遠離，為何還要去那裏輾轉？”齊團長的闡述反讓沈錯更加一頭霧水。
“其因有三。”齊團長示意沈錯稍安勿躁，“其一，武漢還在我們手中，隻要它不被攻占，長沙還算安全。其二，由高郵去雲南的水路，空路，陸路，全都不通，唯一辦法便是徒步，可如今南麵多已被日寇掌控，如此穿插跨過多個日占區，實在過於危險。”
沈錯再細看地圖上用鉛筆標記的日占城市位置，方知齊團長所言不虛。這中間關隘重重，而自己的告示已遍布其中，要安然過關，怕是癡人說夢了，更遑論還要帶上一群學生。
“其三，長沙兵多將廣，儲備豐富，你們到那裏之後能換些補給，更可與那裏的教授匯合，一同前往雲南，屆時會有專門的軍隊護衛，更為安全。”齊團長所在兵源不足，言及“專門軍隊”時頗有些“囊中羞澀”之感。
“到達長沙後去往雲南就容易得多。可由長沙乘火車到香港，然後由香港渡海到越南海防港，再由越南海防乘火車到達昆明。或是從長沙乘火車到廣西桂林，再乘汽車經柳洲、南寧、鎮南關進入越南，最後由越南乘火車入昆明。再不濟…”齊團長無奈地笑道，“自長沙出發徒步行走到昆明也比這裏出發安全得多。”
“那麽關鍵就是如何到達長沙了。”沈錯聽明白了齊團長的籌劃。
“其實隻要進入武漢境內便已安全。倘若中原無戰事，走水路，沿長江而上最為方便。但此處的情況你也清楚，日占區的長江扼要早已被小日本把控，根本無法通行。因此，鄙人與萬鵬商議，行險穿過安徽，直達武漢，休整過後再往長沙乃是眼下最佳的選擇了。”齊團長眼中仍舊憂心忡忡，“前幾日，潛伏在南京附近的弟兄捎來消息，小日本已開始向蕪湖集結，這顯然是要進犯廬州了。明日，剩餘的師生應能集合完畢，趁著戰火還未燒到廬州，你們最好盡快動身。”
沈錯點頭同意，轉而問向萬鵬：“會有幾人隨行？”
“按照約定有十二位學生，兩位教師，共十四人需護送。這裏再派…四位士兵同行，那麽就是十八人。”萬鵬瞧了眼齊團長迴答道。
“我們這裏有四人，再算上阿靈，這隊伍不算小了。”人數比預想的多，沈錯心下頗為憂慮，要照顧好所有人並不容易。
“小七留下，讓老馬去吧。”齊團長思慮一番後補充了一句。
“老...老馬？”萬鵬始料不及，再次確認，“可他是個廚子啊？”
“從軍前老馬是個鹽販子，對這一帶地形熟悉，他去正合適。”這一決定，齊團長是經過深思熟慮的。
對於老馬的過往，萬鵬倒是頭一次聽聞，聯係沈錯等人今後的行程，也就沒再反對。
“未免節外生枝，你們幾人的身份隻有四位戰士清楚。對於剩餘的師生，我們就說你們隻是隨行遊曆的道士。”沈錯如今算是在日本人處“榜上有名”了，如此便宜行事能避免些不必要的麻煩。
“原本還想為沈道長你好好餞行一番，可如今有了這重要的護送任務，鄙人思量再三，想著還是不要太張揚的好。”齊團長神情抱歉，他自覺虧欠了沈錯不少的人情。
“這樣最好。天機掌教與玉蟾真人也喜清靜。”沈錯在心中鬆了口氣。先前萬鵬曾言要好好宴謝一番，那時他還不知如何迴絕，現下齊團長發了話，沈錯自是樂得借坡下驢。
“行軍所用的水壺、鞋子、油紙傘、棉服等必要物品我們都會準備好，若還有需些特殊物品，道長可盡管提出來，鄙人會想方設法去籌備。”道士雲遊留給世人的印象多是隨身攜帶拂塵、道劍、葫蘆等物，不少負責驅邪避兇的更是藏有符紙、毛筆、朱砂、法印等法器。想來齊團長發覺沈錯並無這些道士常用的行頭，欲為他置辦一些。
“從簡即可，此行意在快速抵達武漢，備些必需品足矣。”沈錯謝絕了齊團長的好意。
“也罷，但這個你可別迴絕。”齊團長自桌子的抽屜中取出了一個用麻布包裹的物件，而後緩緩將布展開。
“這…”沈錯見到了十幾塊銀元和兩條小黃魚。
“有錢好辦事。”萬鵬將布合上，推到了沈錯麵前，“這是團長心意，路上要用錢的地方肯定不少。”
這卻讓沈錯很難拒絕，六爺給的盤纏已經散盡，道士也是人，也需辦事和吃喝。所謂一分錢難倒英雄漢，錢無論在哪個時代都是至關重要的。
見沈錯臉皮薄，齊團長玩笑道：“道長可將此當作護衛的報酬，憑你的身手這價格已算是’友情價’了。哈哈…”
這話讓沈錯受用。拿人錢財替人消災也算天經地義，於是將其揣進了懷中。
“對了。”沈錯又自懷中取出一個錦袋遞給了齊團長，“齊團長，這裏麵是玄奘法師頭骨的部分殘片。日本人在南京發掘出了法師的頭骨，欲要偷偷運迴日本，竊取這國寶。所幸，機緣巧合之下被我們得到了一部分。此去雲南也不知何時能迴。思來想去，這麽重要的寶物還是交給你們保管最為妥當。”
織田所召集的奇人異士已元氣大傷，但沈錯對此並未感到絲毫輕鬆。以對方的手段想要找到自己並不困難。因此當齊團長提出要護送學生們西行之時，他心中是有所顧忌的，生怕連累無辜之人。可雲南之行並不隻他一人，丹田被毀的天機子也會同往，這一路山水迢迢，若無人領路對一位老人實在太過艱難。權衡輕重之下，唯有當一趟保鏢了。又聽聞這隊伍有二十幾人後，沈錯更覺此行變數很多，這才下定決心將寶物交托於齊團長。
齊團長一驚，神情肅穆地盯著沈錯手裏的錦袋，雙手接過。小心翼翼地打開袋口，細細端詳著裏麵那其貌不揚的“石塊”，感歎道：“料想這其中定是充滿了血淚。”
沈錯追憶起被日本人滅口的百姓和壯烈犧牲的陸受真同門，沉重地點了點頭。
齊團長以一種令人極為信服的口吻承諾道：“道長放心，別說小日本不知這寶物在此，即使他們知曉了下落，傾盡全力來搶奪，鄙人也會在殉國之前將其安頓好，不再讓它落入賊寇之手！”
“如此我也安心了。”沈錯走向門口，示意自己要告辭離去。
萬鵬見狀，眼疾手快地將反鎖的門打了開來，化解了彼此的尷尬。
沈錯微笑稽首告別，將門掩上走出了齊團長所在的院落。
剛出院門，天空又飄起了細雨，這個時節的江南總是多雨的。天氣如此，沈錯心中也平添了幾分惆悵——登程將至，歸期未知。
而春分已過，清明轉眼便達，想及明日可能就要開赴雲南，沈錯暗自歎了口氣：唉…清明怕是不能迴鄉祭拜爹爹和先生了。如此想著，隻覺周遭的雨越下越大，直落進了心裏。
“這卻是為何？”去長沙再往雲南無疑是繞道，沈錯不明所以。
“原本在長沙成立了臨時大學，各地學生和教員都聚集在那裏。可如今南京被占，長沙已在小日本飛機的轟炸範圍之內，他們下一步定然是染指長沙，而後進駐湘西，直逼陪都。”齊團長用手指在地圖上畫了一條線。
“既然長沙將兵臨城下，我們更應該遠離，為何還要去那裏輾轉？”齊團長的闡述反讓沈錯更加一頭霧水。
“其因有三。”齊團長示意沈錯稍安勿躁，“其一，武漢還在我們手中，隻要它不被攻占，長沙還算安全。其二，由高郵去雲南的水路，空路，陸路，全都不通，唯一辦法便是徒步，可如今南麵多已被日寇掌控，如此穿插跨過多個日占區，實在過於危險。”
沈錯再細看地圖上用鉛筆標記的日占城市位置，方知齊團長所言不虛。這中間關隘重重，而自己的告示已遍布其中，要安然過關，怕是癡人說夢了，更遑論還要帶上一群學生。
“其三，長沙兵多將廣，儲備豐富，你們到那裏之後能換些補給，更可與那裏的教授匯合，一同前往雲南，屆時會有專門的軍隊護衛，更為安全。”齊團長所在兵源不足，言及“專門軍隊”時頗有些“囊中羞澀”之感。
“到達長沙後去往雲南就容易得多。可由長沙乘火車到香港，然後由香港渡海到越南海防港，再由越南海防乘火車到達昆明。或是從長沙乘火車到廣西桂林，再乘汽車經柳洲、南寧、鎮南關進入越南，最後由越南乘火車入昆明。再不濟…”齊團長無奈地笑道，“自長沙出發徒步行走到昆明也比這裏出發安全得多。”
“那麽關鍵就是如何到達長沙了。”沈錯聽明白了齊團長的籌劃。
“其實隻要進入武漢境內便已安全。倘若中原無戰事，走水路，沿長江而上最為方便。但此處的情況你也清楚，日占區的長江扼要早已被小日本把控，根本無法通行。因此，鄙人與萬鵬商議，行險穿過安徽，直達武漢，休整過後再往長沙乃是眼下最佳的選擇了。”齊團長眼中仍舊憂心忡忡，“前幾日，潛伏在南京附近的弟兄捎來消息，小日本已開始向蕪湖集結，這顯然是要進犯廬州了。明日，剩餘的師生應能集合完畢，趁著戰火還未燒到廬州，你們最好盡快動身。”
沈錯點頭同意，轉而問向萬鵬：“會有幾人隨行？”
“按照約定有十二位學生，兩位教師，共十四人需護送。這裏再派…四位士兵同行，那麽就是十八人。”萬鵬瞧了眼齊團長迴答道。
“我們這裏有四人，再算上阿靈，這隊伍不算小了。”人數比預想的多，沈錯心下頗為憂慮，要照顧好所有人並不容易。
“小七留下，讓老馬去吧。”齊團長思慮一番後補充了一句。
“老...老馬？”萬鵬始料不及，再次確認，“可他是個廚子啊？”
“從軍前老馬是個鹽販子，對這一帶地形熟悉，他去正合適。”這一決定，齊團長是經過深思熟慮的。
對於老馬的過往，萬鵬倒是頭一次聽聞，聯係沈錯等人今後的行程，也就沒再反對。
“未免節外生枝，你們幾人的身份隻有四位戰士清楚。對於剩餘的師生，我們就說你們隻是隨行遊曆的道士。”沈錯如今算是在日本人處“榜上有名”了，如此便宜行事能避免些不必要的麻煩。
“原本還想為沈道長你好好餞行一番，可如今有了這重要的護送任務，鄙人思量再三，想著還是不要太張揚的好。”齊團長神情抱歉，他自覺虧欠了沈錯不少的人情。
“這樣最好。天機掌教與玉蟾真人也喜清靜。”沈錯在心中鬆了口氣。先前萬鵬曾言要好好宴謝一番，那時他還不知如何迴絕，現下齊團長發了話，沈錯自是樂得借坡下驢。
“行軍所用的水壺、鞋子、油紙傘、棉服等必要物品我們都會準備好，若還有需些特殊物品，道長可盡管提出來，鄙人會想方設法去籌備。”道士雲遊留給世人的印象多是隨身攜帶拂塵、道劍、葫蘆等物，不少負責驅邪避兇的更是藏有符紙、毛筆、朱砂、法印等法器。想來齊團長發覺沈錯並無這些道士常用的行頭，欲為他置辦一些。
“從簡即可，此行意在快速抵達武漢，備些必需品足矣。”沈錯謝絕了齊團長的好意。
“也罷，但這個你可別迴絕。”齊團長自桌子的抽屜中取出了一個用麻布包裹的物件，而後緩緩將布展開。
“這…”沈錯見到了十幾塊銀元和兩條小黃魚。
“有錢好辦事。”萬鵬將布合上，推到了沈錯麵前，“這是團長心意，路上要用錢的地方肯定不少。”
這卻讓沈錯很難拒絕，六爺給的盤纏已經散盡，道士也是人，也需辦事和吃喝。所謂一分錢難倒英雄漢，錢無論在哪個時代都是至關重要的。
見沈錯臉皮薄，齊團長玩笑道：“道長可將此當作護衛的報酬，憑你的身手這價格已算是’友情價’了。哈哈…”
這話讓沈錯受用。拿人錢財替人消災也算天經地義，於是將其揣進了懷中。
“對了。”沈錯又自懷中取出一個錦袋遞給了齊團長，“齊團長，這裏麵是玄奘法師頭骨的部分殘片。日本人在南京發掘出了法師的頭骨，欲要偷偷運迴日本，竊取這國寶。所幸，機緣巧合之下被我們得到了一部分。此去雲南也不知何時能迴。思來想去，這麽重要的寶物還是交給你們保管最為妥當。”
織田所召集的奇人異士已元氣大傷，但沈錯對此並未感到絲毫輕鬆。以對方的手段想要找到自己並不困難。因此當齊團長提出要護送學生們西行之時，他心中是有所顧忌的，生怕連累無辜之人。可雲南之行並不隻他一人，丹田被毀的天機子也會同往，這一路山水迢迢，若無人領路對一位老人實在太過艱難。權衡輕重之下，唯有當一趟保鏢了。又聽聞這隊伍有二十幾人後，沈錯更覺此行變數很多，這才下定決心將寶物交托於齊團長。
齊團長一驚，神情肅穆地盯著沈錯手裏的錦袋，雙手接過。小心翼翼地打開袋口，細細端詳著裏麵那其貌不揚的“石塊”，感歎道：“料想這其中定是充滿了血淚。”
沈錯追憶起被日本人滅口的百姓和壯烈犧牲的陸受真同門，沉重地點了點頭。
齊團長以一種令人極為信服的口吻承諾道：“道長放心，別說小日本不知這寶物在此，即使他們知曉了下落，傾盡全力來搶奪，鄙人也會在殉國之前將其安頓好，不再讓它落入賊寇之手！”
“如此我也安心了。”沈錯走向門口，示意自己要告辭離去。
萬鵬見狀，眼疾手快地將反鎖的門打了開來，化解了彼此的尷尬。
沈錯微笑稽首告別，將門掩上走出了齊團長所在的院落。
剛出院門，天空又飄起了細雨，這個時節的江南總是多雨的。天氣如此，沈錯心中也平添了幾分惆悵——登程將至，歸期未知。
而春分已過，清明轉眼便達，想及明日可能就要開赴雲南，沈錯暗自歎了口氣：唉…清明怕是不能迴鄉祭拜爹爹和先生了。如此想著，隻覺周遭的雨越下越大，直落進了心裏。