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    哨卡有七八名持槍警戒的兵士,有穿綠營兵服裝的,還有一位身著獨立團軍服,障礙物不遠處是一座用原木搭建的哨樓,高達兩丈,上麵插著一麵綠營旗幟,那得生見狀毫不猶豫驅馬衝出隊伍。還沒等駛近哨卡被幾名端著火槍的綠營兵攔住去路,一把把錚明瓦亮的刺刀對準那得生,嚇得那得生急忙勒住戰馬高聲喊道:“住手!你們是六安黃孛的部下吧?我是從京師來的欽差大臣,還不趕緊叫你們的上峰前來迎駕?”


    說話間,那位身著獨立團服裝的老兵跳出掩體跑到那得生麵前,打量了半天突然朝那得生行個舉手禮笑道:“這不是欽差那大人嗎?什麽風把你吹到這裏來?”說著讓手下收起火槍解釋道:“這位大人是咱黃團主的磕頭大哥,還不趕緊挪開柵欄放那大人進鎮。”


    獨立團擴編之後,新兵蛋子占了大多數,但是還保留了三分之一的老兵,認出那得生的就是在攻打霍山時的老兵,知道那得生跟黃孛的特殊關係,趕緊熱情地招唿這群叫花子兵進入朱橋鎮。


    此刻的那得生一掃狼狽像,一邊招唿楊維利和裘輝走向鎮內,一邊學著老兵的舉手禮開懷大笑,說道:“我說兄弟,不用你提黃孛的名號我就知道你們非黃孛的部隊莫屬,就憑你這身軍服和舉手禮整個大清朝再也找不到第二家,哈哈哈……見到你們真是太高興啦!有沒有什麽吃的喝的?我們一路上折騰了五天,恨不得拔把草塞進嘴裏,可算是到家嘍,你們團主呢?黃公子呢?”


    那得生轉危為安,話明顯多了起來,根本不給老兵答話的機會,喋喋不休問個沒完,楊維利接話笑道:“那大人,你這是人逢喜事精神爽,一路上除了唉聲歎氣就是怨天怨地,這剛剛踏入黃公子的地盤馬上就變得龍馬精神,等一會兒見到黃公子還不得高興的滿地打滾?”


    一路上兩人抱頭鼠竄,因為黃孛的關係,患難之中倒也建立起不淺的感情,再加上臭味相投各有所需,一位傍上大樹準備乘涼,一位正缺能跟洋人打交道的通譯,兩人很快達成默契,楊維利暫時跟隨那得生充當幕僚和翻譯,等迴到京師後那得生護送楊維利到天津再額外贈送三千兩紋銀。所謂的贈送,其實就是借花獻佛,那得生打定主意讓黃孛解囊相助,想想就樂不可支。


    隊伍很快走進簡易兵營,一百多名獨立團戰士正在練習刺殺動作,每人一把新式火槍,看得眾人垂涎欲滴。裘輝下意識地把腰上的鬼頭刀朝身後藏了藏,楊維利則東張西望,最後把目光落在老兵手裏的火槍上好奇地問道:“這位兄弟,你們手裏的霍爾式卡賓槍是不是黃公子從上海給你們購買的?一共買了多少支?”


    楊維利一語就道破火槍的來曆著實嚇了老兵一跳,由於拗口,獨立團的將士們很少能夠叫出火槍的名字,沒想到被眼前這位戴著夾鼻式單片眼鏡的中年人輕鬆說了出來,老兵即佩服又敬畏,由於紀律的約束,老兵小心謹慎答道:“這位大人,這槍確實是我們黃大人給我們的,至於從何處購買,買了多少支卑職實在無從知曉,等你們見到黃大人後可當麵請教他。”


    “楊先生,你也懂得火器?”那得生比老兵還吃驚,沒想到眼前的假洋鬼子還有這種眼光,張嘴問道:“這槍威力如何?幾兩銀子一枝?”


    “幾兩?嗬嗬,”楊維利搖頭笑道:“這槍產自美利堅共和國,是當世最先進的火槍之一,比英法聯軍手裏的火槍還厲害少許,有效射程可打出二百丈,百丈之內可以一槍斃命,每支槍價值都高達百兩以上紋銀,不知黃公子從何人手裏購得如此犀利的火槍?真是讓人吃驚。”


    楊維利披著教士的外衣幹著倒賣軍火的勾當,對洋槍洋炮有過認真的研究,出於職業習慣故意提高火槍的價格,但是對於剛剛生產不久的霍爾式卡賓槍也隻是聞其聲不見其人,隻了解霍爾式卡賓槍的表麵性能,若是知道這種火槍還可以當短銃使用非得無語不可,就這樣也把一群叫花子兵唬得張口結舌。


    特別是裘輝,嘴上不說什麽,心裏卻早已翻江倒海,路上虧得沒遇上拿著這種火器的武裝隊伍,若是遇上別說打了,估計連跑的機會都沒有,陽信城上的土炮有效射程才七八十丈,真是人比人得死,貨比貨得扔,想想就氣餒,不由得低下頭默默無語。


    隊伍很快走出兵營來到鎮內,但見車水馬龍,人流如織,各種商販扯著嗓子叫賣自己的貨物,大到家具水缸,小到針線荷包,吃的穿的樣樣俱全,家家戶戶炊煙嫋嫋,各行各業人聲鼎沸,整個朱橋鎮在淡淡的夕陽餘暉籠罩下猶如世外桃源,看得眾人眼花繚亂,一個個像劉姥姥走進大觀園,目不暇給。


    裘輝實在憋不住驚奇靠近那得生小聲問道:“那大人,你真是黃孛的結拜兄弟?”


    一路上若是沒有裘輝奮勇殺敵,那得生早跟楊維利一起去見上帝了,對裘輝感觀特好,急忙湊過身笑道:“一點不假,我這位老弟有神出鬼沒之本事,當初在六安打得李昭壽太平軍及其各路撚匪抱頭鼠竄,霍山城還是黃孛讓我第一位登上城樓插上了咱們大清的旗幟,跟著他幹用不上太久就可以升官財,真是百年不遇的奇才!僧格林沁多大的本事?最後還不是被洋人打得丟盔卸甲抱頭鼠竄?可是我這位兄弟偏偏打敗了洋人,光俘虜就抓了幾百號,否則朝廷怎會派我來此辦差?”


    那得生一激動差一點說走嘴,把最機密的使命暴露出去,趕緊收起話頭朝前走去,就這樣額頭還滲出一層冷汗。


    裘輝根本沒注意那得生的異樣,緊跟兩步自顧自的說道:“那大人,別的我倒是沒看到,不過就憑朱橋鎮短短時間內就被黃大人改變成這樣真是令人歎為觀止,我南征北戰走過大半個中國,還是第一次見到咱大清朝竟然還有這樣安居樂業的太平地方,太不可思議啦,嘖嘖嘖……”


    “嘿嘿,你是沒到六安去看看,那裏比這裏還要好上幾倍,可說是夜不閉戶,道不拾遺,人人都安居樂業,比京師還要繁華哩!”


    邊說邊行,眾人很快跟著老兵來到一座大戶人家院落,漱洗完畢便每人分得一碗高粱米飯和一碗土豆燉豬肉,老兵對那得生說道:“那大人,你們先將就填報肚子,吃完再盛,雖然飯菜簡單些,但是管夠,等明日到了蓬萊再讓黃大人款待你們。”


    饑腸轆轆的那得生連黃孛都顧不上了,甩開腮幫子帶頭就開始狼吞虎咽起來,一連吃了八大碗才打著飽嗝說道:“兄弟,山珍海味我吃多了,可從來沒有吃過這麽香的飯菜,來,這是我賞你的!”說著,那得生高興地遞給老兵一塊銀錠。


    “多謝那大人賞賜,不過我們獨立團有規定,不拿鄉民一針一線,我已經派人通知黃大人去了,明日天一亮我就派人陪同你們去蓬萊,快的話明日傍晚之前就能趕到。”


    給錢都不要,真是天下奇聞,一件一件大開眼界的新鮮事讓裘輝對黃孛充滿了好奇,急切盼望著見到這位傳說中的黃公子到底是怎樣一個奇人?


    幾天幾夜的擔驚受怕外加饑寒交迫,人人疲憊不堪,就是讓走都力不從心,一個個摸著肚皮樂嗬嗬走進房間倒頭就睡,一直睡到日上三竿才爬起來,吃過早餐繼續向蓬萊城駛去……


    朱橋鎮距離蓬萊不到二百裏,信使天沒亮就把那得生來到登州府的消息傳遞給黃孛。


    清廷各方勢力為了統治權爭得你死我活之時,黃孛也沒閑著,把登州府搞得風起雲湧:組織貧民協會打土豪分田地,建兵工廠辦學堂,號召當地漁民從煙台山到蓬萊凡是能夠登6的地方都建起烽火台,所有海上重要島嶼都部署上了火炮,在登州府近海布下一張天羅地網,單等英法聯軍前來進攻。


    被仍在荒島上懲罰五天的張皮綆終於熬不住天天炮火隆隆的誘惑舉手投降,在黃孛跟前當一名傳令兵,誓若再不聽話就一輩子呆在荒島上,一切唯黃孛是從。


    得到消息的黃孛正和張皮綆擠在一張炕上抵足而眠,章馨海和魯凱席都被黃孛派到福州辦理政務,整個蓬萊沒留下一位幕僚參謀,黃孛隻好爬起身讓小皮綆通知李忠和鮑鑫前來議事。


    此時天剛蒙蒙亮,李忠和鮑鑫很快就來到府衙,三人就在黃孛的臥室裏商談起來。


    “李師傅,鮑大哥,朱橋鎮來信了,我那位欽差大哥那得生和假洋鬼子不知為什麽鬼混在一起到了咱們登州地界,說是奉朝廷的使命來見我。那得生沒心機倒是不可怕,那假洋鬼子楊維利可是比狐狸還精,現在半仙和舟寧先生都不在身旁,有些主意隻能靠咱們仨自己拿,都說三個臭皮匠賽過諸葛亮,我先拋磚引玉講講我的看法,你倆聽著,有什麽不妥的地方馬上指出來,最後拿出一個可行的方案對付他們。”


    兩人微笑著點頭讚同。


    (本章完)

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