</p>
章馨海真想說出用不上一年，幾個月就見分曉這句話，強壓下心中的激動說道：“旗主放心，你的話我一定原封不動轉告黃公子，如果旗主能夠騰出身子，我代黃公子邀請你去做客蓬萊閣，到時候你倆俯瞰世間萬象，佐酒指點江山，豈不快哉！”
“哈哈哈，好！”張樂行站起身開懷大笑，欣然道：“等我掃清此地的清妖，一定登門造訪！”
有兩萬撚軍在前麵開路，二營行軍度明顯加快，兩萬撚軍可沒有二營那麽多顧慮，一路上凡是碰上防禦單薄的寨圩和村鎮一掃而光，搶了最少幾十家大戶，光牛馬牲畜就有幾千頭，第二天順利進入登州府地界。
此地已經是田慶庚的故地，章馨海擔心撚軍再這樣打下去非得驚動當地的官兵不可，為了不打草驚蛇，急忙率領田慶庚攔下開路的撚軍。
撚軍領是張樂行的心腹愛將，姓牟，性格跟張樂行一樣豪放爽直，聽說不用再做先鋒了，立刻鳴鑼收兵，讓手下把能當坐騎的騾馬挑出五百匹送給章馨海說道：“章先生，這是張旗主囑咐我的一點小意思，還請獨立團笑納。”
“這多不好意思？”章馨海笑道。
“一家人不說兩家話，我們駐紮廬州府時沒少給你們添麻煩，再說沒有你們幫忙，我們也不能輕而易舉拿下廬州府，”牟將領毫不避諱周圍的手下直來直去說道：“上次攻打廬州府時真是讓我們大開眼界，從那時起我們撚軍才知道這世上竟然還有如此彪悍的隊伍，比我們撚軍強上不知多少倍，可是這次為什麽縮頭縮尾讓我們為你們開道？我看你們的裝備就是打蒙古鐵騎都綽綽有餘？”
“怕死唄！”坐在曹洪心前麵的張皮綆不屑道：“牟大哥，算我看走眼了，跟他們打仗別提有多窩囊啦，前怕狼後怕虎的，要不你把我搶過去得了，我真不願意跟這樣的隊伍為伍。”
章馨海真想一個耳光扇過去，可是當著這麽多撚軍的麵實在下不去手，收迴舉在空中的手苦笑道：“讓牟將軍見笑了，我這小舅子口無遮攔，其實我們有難言之苦，也許明日我們就得跟英法聯軍甚至更強大的對手交鋒，因為所攜帶的彈藥數量有限，在沒跟黃公子匯合之前實在不敢浪費。”
張皮綆雖然隻是撚軍兒童團裏的一位小小團長，但是打仗勇敢，是出了名的一員小虎將，在撚軍裏也是小有名氣。牟將軍見其坐在一名綠營兵身前心裏一支犯嘀咕，聞聽是眼前章先生的小舅子恍然大悟，哈哈笑道：“我說的麻，原來如此，連兩位旗主都佩服的軍隊一定差不哪去！”牟將領從腰裏掏出一枚手榴彈仍在半空中翻了幾個跟頭接在手裏，笑道：“這是你們送給我們的手榴彈，因為數量少每位將領隻分了一顆，到現在我都沒舍得用，你再看看你們，每個人身上都掛了四顆，還不加上你們戰馬上托著的，打什麽練勇土匪打不過？原來是這麽迴事，這下我徹底明白了，多謝了，咱們來日再見！”
牟將領說的實在，章馨海反倒不好意思了，朝上馬的牟將領抱歉道：“牟將軍，按理說你送我們這麽多坐騎，我們多少都得表示一下，送你們幾箱手榴彈，可是……”
“沒什麽可是的，就是小氣！”張皮綆煽風點火恨不得兩夥打起來，自己好趁機溜走，見牟將軍要離開，急的張口喊道：“牟大哥你別走啊，你就帶著兄弟們在此地休息一晚，明日我保證給你偷迴幾箱。”
這迴章馨海實在是忍無可忍，伸手就要打張皮綆，被牟將領攔下笑道：“哈哈哈，章先生，他小孩子家別跟他一樣的，我可沒有跟你要的意思，還是留著打洋人吧！”
說完，率領撚軍一馬當先絕塵而去，弄得章馨海渾身不自在，好好的一件事被張皮綆攪合的麵目全非，氣得讓曹洪心帶離遠遠的，眼不見心不煩，吐口悶氣說道：“七娃，現在咱們已經進入登州府，下一步應該朝什麽方向走？”
“章先生，雖然我在此地呆過五年，可是物是人非，現在誰在登州府當總兵駐有多少人馬，蓬萊城和煙台山上的炮台有多少綠營把守都不清楚，我想先到福州去暗訪一位我的好友，我們以前在一個槽子裏吃了幾年軍糧，一次戰鬥受傷落下了殘疾被趕迴老家，平時我沒少救濟他，感情處得像親兄弟一樣，如果有他幫忙，咱們動起手來會起到事半功倍的效果。”
“那福山鎮離蓬萊遠不遠？能不能耽誤了咱們的行程？”
“不遠，兩地相距隻有一百多裏地，再說想到蓬萊這福山是咱們的必經之地，到了福山之後你們隱藏在鎮外的密林裏，等我探清了情報後咱們再製定下一步行動計劃。”
章馨海聽田慶庚說的有道理，便依計行事，隊伍沿著官道直奔福山而去。
一路上披星戴月晝伏夜出，第三日過午終於來到福山鎮外，田慶庚把隊伍領進一片密林後，帶著曹洪心化裝成販夫走卒，牽著一匹馱糧食的騾子向福山鎮走去。
福山鎮是個大鎮，兩條河流呈“八”字型把福山鎮分成三部分，靠西的叫南洋河，東邊的叫大沽河，兩條河在鎮北三裏外匯合一起流進大海，趕上大潮，海水一直能漲到鎮裏。兩條河中間夾著的中心位置是當地最大的富戶史財厚的家宅，此人也是田慶庚以前的頂頭上司，官封副將，為人刻薄，貪得無厭，由於經常克扣兵士軍餉被私下起了個“屎殼螂”綽號，臭名遠揚，田慶庚的出走也跟此人有莫大的關係。
別看史財厚名聲不好，居家過日子卻是一把好手，三妻四妾，人丁興旺，把史家打造的仿佛一處世外桃源，在田慶庚離開登州府之前就已經成為福山第一大戶，上上下下足有三百多口。為了保護自己的家業，史財厚利用手中的權利在兩河之間的史家建成一座攻不破的堡壘，牆高過丈，寨牆下半截用石頭坐基，上半截用夯磚壘砌，兩條河成了寨圩天然的護城河，兩座寨門分別朝向東西。
與史家寨圩相比，福山鎮外圍顯得破破爛爛，除了靠河邊的熱鬧街區有十幾棟兩層高的商鋪外，其餘的都是一排排低矮草房，鎮口有七八名手持刀槍和鳥銃的鄉勇和綠營兵在設卡收稅。兩人交完過稅隨著人流進入鎮內，曹洪心實在忍不住好奇拉拉田慶庚的衣襟小聲問道：“七娃兄，這福山鎮怎麽連個城牆都沒有？這要是來了敵人如何防禦？”
以前的福山鎮雖然沒有城牆，但是沿河兩岸全都是兵營，現在卻成了太平盛世，田慶庚雖然對福山鎮了如指掌，但是見到眼前的景象也是莫名其妙，輕描淡寫說道：“城牆都他娘的被當官的搬到自己家去了，等一會你就能夠看見，不過以前河對岸都是軍營，現在也不知道死哪去了，等見到我的好友鐵拐李一問就清楚。”
兩人順著河堤旁的鬧市區向鎮裏走去，由於臨海靠河，空氣中彌漫著濃重的海鮮腥味，街道兩旁多數都是賣海鮮的小商小販，所謂的海鮮都是趕海拾到的貝類及小蟹小蝦，連條像樣的海魚都沒有，看得兩人麵麵相覷，也不知是這裏不讓賣還是沒船出海，搞得兩人滿頭霧水，走了大約兩裏地登上一個土包，一座城堡赫然展現在兩人眼前。
“看見了嗎？曹老弟，城牆在這裏吶。”
曹洪心隔河眺望，但見高達丈許的城牆上站著幾百名手持各式武器的練勇和綠營兵，一麵一麵綠色的綠營旗插在高腳樓上，寨門兩側還各安放著兩門土炮，整個寨圩大概占地幾百畝以上，看得曹洪心瞠目結舌，驚歎道：“什麽人竟然有這麽大的財力？把一座寨圩建得像一座城池似的，還利用兩條天然的河流構築成一道不可逾越的鴻溝，看來這寨圩的主人可不是一般的人啊！”
“嘿嘿，寨圩的主人叫史財厚，幾年之前就是我的頂頭上司，官居登州府副將，除了管轄幾千綠營兵之外，還有一支八百人的水師，用河流當護城河對他來說簡直小菜一碟，”田慶庚拍拍曹洪心的肩膀說道：“走吧，跟我一起去見見我的生死之交鐵拐李，也不知這瘸子還活不活著。”
兩人迴到集市割了十斤肉、一壇酒和一副下水，牽著馱糧食的騾子從窄小的胡同裏東拐西轉走了一炷香工夫來到一座個小院落。院落不大，也就三丈見方，高不過胸的矮柵欄是用手臂粗的短木圈圍起來，一位蓬頭垢麵的老頭正伸直一條腿坐在馬甲上編織著漁網，一根黑不溜秋的拐棍斜搭在大腿上，田慶庚趴在柵欄上甕聲甕氣喊道：“老頭，有沒有魚賣？”
“鐵拐李”頭不抬眼不睜沒好氣答道：“哪來的魚？大海都被洋鬼子封鎖了，上哪打漁去？
兩人聽到洋鬼子三字嚇了一跳，田慶庚不再打哈哈笑道：“嗬嗬，沒魚就沒魚嘛，幹嘛那麽大火氣？你不會用你的酒葫蘆當船出海？要不然愧對你鐵拐李的稱號嘍！”
“鐵拐李”的外號還是受傷之後田慶庚給起的，外人鮮有知曉，鐵拐李急忙轉頭瞧看，等看清趴在柵欄上的是自己多年不見的好友時，高興地單腿蹦到柵欄前，一把握住田慶庚的雙肩激動地說道：“怎麽是你七娃？你小子這幾年都跑哪去了？活不見人死不見鬼，也不讓人捎個口信來！”鐵拐李死死地抓住田慶庚，生怕田慶庚又消失不見，迴過頭朝屋內喊道：“孩兒他娘，你快出來看看誰來了？”
少頃，一位小腳婦女走出茅草房，等看清是田慶庚時比鐵拐李還激動，瞬間淚流滿麵，一邊抹著淚水一邊哽咽道：“七娃，要不是你照顧我們這個家，我一家五口早見閻王去嘍，天天跟著這老不死的念叨你，沒想到真的把你盼來了，你還好吧？沒少點什麽東西吧？這次迴來就不走了吧？”說著，伸手摸著田慶庚的臉，摸得田慶庚眼眶濕潤，擠出一絲笑容笑道：“李嫂，我挺好的，沒少胳膊沒缺腿，這次迴來不僅不走了，還要讓你李家翻身當家作主。”
鐵拐李一把推開老伴訓斥道：“有你這麽說話的嗎？好不容易見麵了不說點吉利話淨說沒用的，趕緊給我把拐杖拿來，然後把那條醃製的大鮁魚蒸了，想辦法搞點酒來，我要和七娃好好敘敘。”
家裏連顆雞蛋都沒有，上哪去討酒？愁得李嫂可憐巴巴望著鐵拐李，這一切全被田慶庚看在眼裏，哈哈笑道：“什麽都不用準備了，我都給你們帶來了。”
等田慶庚拎著酒食，曹洪心牽著騾子繞過柵欄走進院落，鐵拐李老兩口瞪大眼睛半響無語，直到田慶庚把酒食遞到李嫂手裏才如夢方醒，驚唿道：“七娃，你大財了？買這些東西得花多少銀子？”
“嫂子，沒幾個錢，我知道我老哥身體不好，家裏日子過得辛苦，你把這些東西都拿到灶房去全他娘的做了，我要跟鐵拐李一醉方休，過幾天我再給你們送來一馬車好嚼頭，讓你們吃到過年也吃不完，哈哈哈！”
田慶庚見到鐵拐李還活著比什麽都高興，反客為主領著眾人走進茅草屋。
茅草房隻有兩間，對著門口是灶房，裏屋巴掌大點地方被土炕占了大半邊，一卷行禮堆放在漏洞百出的破炕席上，陽光順著敞開的窗戶照進屋內，光線倒是明亮。
田慶庚一把抱起鐵拐李放在土炕上，從窗台下拎起一張小炕桌放在炕上，招唿曹洪心圍坐在一起，向鐵拐李介紹道：“這也是我的好兄弟，家住沂州，論起來也是你老鄉，叫曹洪心，對了，你家那倆孩子呢？”
“都幾年不見了還孩子孩子的，英子嫁人了，嫁給蓬萊一戶漁家，日子跟我們差不多，吃了上頓沒下頓，狗蛋到‘屎殼螂’家裏打短工，一年能對付幾兩過河錢。”
當初田慶庚離開登州府時倆孩子才十幾歲，五年不見已經變成了成年人，田慶庚微笑著點頭道：“鐵拐李，你剛才說什麽大海被洋鬼子給封了？你給我講講怎麽迴事。”
“嗨，別提了，前不久煙台山來了一夥金碧眼的洋人，駕駛一艘大帆船和一艘冒著煙的鐵船，占領炮台後就駐紮在煙台山山下不走了，碰著打漁的漁船就撞翻，這方圓幾百裏的地方沒少淹死人，要不是我腿腳不好很少出海，我也早喂魚蝦了。”
聞聽煙台山炮台竟然被洋人占領，田慶庚大吃一驚，又道：“那蓬萊呢？”
“一樣，都被洋人霸占了，那‘屎殼螂’連反抗都沒反抗，帶著手下都躲進寨圩裏去了，說是要保衛福山，盡他娘的放羅圈屁，就想保護他史家自己的產業，”說到這，鐵拐李仔細打量著田慶庚，好奇道：“你問這些幹啥？你即不當官又不當兵的，是不是吃飽撐的？”
“吃不吃飽撐的你先別管，那‘屎殼螂’還在登州府任職？”
“人家有錢有勢，上麵還有人，現在混得人模狗樣，都當成總兵大人啦！”鐵拐李不屑道。
煙台山和蓬萊全被洋人占領已經出乎田慶庚意料之外，聽說“屎殼螂”率領著綠營兵全都撤進史家寨圩更是大吃一驚，本想借助朝廷的上諭從綠營兵手裏和平接收蓬萊炮台，沒想到被洋人占了先機，而且還在煙台山設立一個據點，如果不把這個據點拔掉，那對黃孛他們可是一個嚴重威脅，想到這田慶庚不由得嚇出一身冷汗，急忙問道：“鐵拐李，你知不知道煙台山駐紮了多少洋人？”
“七八百吧，每天早晨都在煙台山山腳下的兵營裏操練，明早你過去老遠瞧瞧就知道了。”
鐵拐李也是當兵出身，對田慶庚的過度熱情感到奇怪，沉思片刻問道：“七娃，你打聽這些幹啥？還想充好漢當一迴民族英雄？”
“嘿嘿，老夥計，實話告訴你，我這次帶來三千人馬就是來打洋人的。”
三千人馬說多不多，說少不少，最起碼是副將的職銜才能帶這麽多兵，鐵拐李聞聽笑了，笑道：“怪不得你小子財大氣粗，原來是升官財啦，在哪高就？是不是官居三品的副將？”
“嘿嘿，我現在在六安當兵，既不是副將也不是總兵，就是個普通營官。”
營官是地方團練的官職，像曾國藩的湘軍編製就有這種官銜，少的有五百人編製，多的多達五千人，具體落實到幾品官職還真不好對號入座，但是餉銀卻比綠營兵高出幾倍，這已不是什麽秘密，鐵拐李聞得欣慰道：“雖然不是朝廷的正規部隊，但是實惠，比咱們那綠營兵強多了。”
(本章完)
章馨海真想說出用不上一年，幾個月就見分曉這句話，強壓下心中的激動說道：“旗主放心，你的話我一定原封不動轉告黃公子，如果旗主能夠騰出身子，我代黃公子邀請你去做客蓬萊閣，到時候你倆俯瞰世間萬象，佐酒指點江山，豈不快哉！”
“哈哈哈，好！”張樂行站起身開懷大笑，欣然道：“等我掃清此地的清妖，一定登門造訪！”
有兩萬撚軍在前麵開路，二營行軍度明顯加快，兩萬撚軍可沒有二營那麽多顧慮，一路上凡是碰上防禦單薄的寨圩和村鎮一掃而光，搶了最少幾十家大戶，光牛馬牲畜就有幾千頭，第二天順利進入登州府地界。
此地已經是田慶庚的故地，章馨海擔心撚軍再這樣打下去非得驚動當地的官兵不可，為了不打草驚蛇，急忙率領田慶庚攔下開路的撚軍。
撚軍領是張樂行的心腹愛將，姓牟，性格跟張樂行一樣豪放爽直，聽說不用再做先鋒了，立刻鳴鑼收兵，讓手下把能當坐騎的騾馬挑出五百匹送給章馨海說道：“章先生，這是張旗主囑咐我的一點小意思，還請獨立團笑納。”
“這多不好意思？”章馨海笑道。
“一家人不說兩家話，我們駐紮廬州府時沒少給你們添麻煩，再說沒有你們幫忙，我們也不能輕而易舉拿下廬州府，”牟將領毫不避諱周圍的手下直來直去說道：“上次攻打廬州府時真是讓我們大開眼界，從那時起我們撚軍才知道這世上竟然還有如此彪悍的隊伍，比我們撚軍強上不知多少倍，可是這次為什麽縮頭縮尾讓我們為你們開道？我看你們的裝備就是打蒙古鐵騎都綽綽有餘？”
“怕死唄！”坐在曹洪心前麵的張皮綆不屑道：“牟大哥，算我看走眼了，跟他們打仗別提有多窩囊啦，前怕狼後怕虎的，要不你把我搶過去得了，我真不願意跟這樣的隊伍為伍。”
章馨海真想一個耳光扇過去，可是當著這麽多撚軍的麵實在下不去手，收迴舉在空中的手苦笑道：“讓牟將軍見笑了，我這小舅子口無遮攔，其實我們有難言之苦，也許明日我們就得跟英法聯軍甚至更強大的對手交鋒，因為所攜帶的彈藥數量有限，在沒跟黃公子匯合之前實在不敢浪費。”
張皮綆雖然隻是撚軍兒童團裏的一位小小團長，但是打仗勇敢，是出了名的一員小虎將，在撚軍裏也是小有名氣。牟將軍見其坐在一名綠營兵身前心裏一支犯嘀咕，聞聽是眼前章先生的小舅子恍然大悟，哈哈笑道：“我說的麻，原來如此，連兩位旗主都佩服的軍隊一定差不哪去！”牟將領從腰裏掏出一枚手榴彈仍在半空中翻了幾個跟頭接在手裏，笑道：“這是你們送給我們的手榴彈，因為數量少每位將領隻分了一顆，到現在我都沒舍得用，你再看看你們，每個人身上都掛了四顆，還不加上你們戰馬上托著的，打什麽練勇土匪打不過？原來是這麽迴事，這下我徹底明白了，多謝了，咱們來日再見！”
牟將領說的實在，章馨海反倒不好意思了，朝上馬的牟將領抱歉道：“牟將軍，按理說你送我們這麽多坐騎，我們多少都得表示一下，送你們幾箱手榴彈，可是……”
“沒什麽可是的，就是小氣！”張皮綆煽風點火恨不得兩夥打起來，自己好趁機溜走，見牟將軍要離開，急的張口喊道：“牟大哥你別走啊，你就帶著兄弟們在此地休息一晚，明日我保證給你偷迴幾箱。”
這迴章馨海實在是忍無可忍，伸手就要打張皮綆，被牟將領攔下笑道：“哈哈哈，章先生，他小孩子家別跟他一樣的，我可沒有跟你要的意思，還是留著打洋人吧！”
說完，率領撚軍一馬當先絕塵而去，弄得章馨海渾身不自在，好好的一件事被張皮綆攪合的麵目全非，氣得讓曹洪心帶離遠遠的，眼不見心不煩，吐口悶氣說道：“七娃，現在咱們已經進入登州府，下一步應該朝什麽方向走？”
“章先生，雖然我在此地呆過五年，可是物是人非，現在誰在登州府當總兵駐有多少人馬，蓬萊城和煙台山上的炮台有多少綠營把守都不清楚，我想先到福州去暗訪一位我的好友，我們以前在一個槽子裏吃了幾年軍糧，一次戰鬥受傷落下了殘疾被趕迴老家，平時我沒少救濟他，感情處得像親兄弟一樣，如果有他幫忙，咱們動起手來會起到事半功倍的效果。”
“那福山鎮離蓬萊遠不遠？能不能耽誤了咱們的行程？”
“不遠，兩地相距隻有一百多裏地，再說想到蓬萊這福山是咱們的必經之地，到了福山之後你們隱藏在鎮外的密林裏，等我探清了情報後咱們再製定下一步行動計劃。”
章馨海聽田慶庚說的有道理，便依計行事，隊伍沿著官道直奔福山而去。
一路上披星戴月晝伏夜出，第三日過午終於來到福山鎮外，田慶庚把隊伍領進一片密林後，帶著曹洪心化裝成販夫走卒，牽著一匹馱糧食的騾子向福山鎮走去。
福山鎮是個大鎮，兩條河流呈“八”字型把福山鎮分成三部分，靠西的叫南洋河，東邊的叫大沽河，兩條河在鎮北三裏外匯合一起流進大海，趕上大潮，海水一直能漲到鎮裏。兩條河中間夾著的中心位置是當地最大的富戶史財厚的家宅，此人也是田慶庚以前的頂頭上司，官封副將，為人刻薄，貪得無厭，由於經常克扣兵士軍餉被私下起了個“屎殼螂”綽號，臭名遠揚，田慶庚的出走也跟此人有莫大的關係。
別看史財厚名聲不好，居家過日子卻是一把好手，三妻四妾，人丁興旺，把史家打造的仿佛一處世外桃源，在田慶庚離開登州府之前就已經成為福山第一大戶，上上下下足有三百多口。為了保護自己的家業，史財厚利用手中的權利在兩河之間的史家建成一座攻不破的堡壘，牆高過丈，寨牆下半截用石頭坐基，上半截用夯磚壘砌，兩條河成了寨圩天然的護城河，兩座寨門分別朝向東西。
與史家寨圩相比，福山鎮外圍顯得破破爛爛，除了靠河邊的熱鬧街區有十幾棟兩層高的商鋪外，其餘的都是一排排低矮草房，鎮口有七八名手持刀槍和鳥銃的鄉勇和綠營兵在設卡收稅。兩人交完過稅隨著人流進入鎮內，曹洪心實在忍不住好奇拉拉田慶庚的衣襟小聲問道：“七娃兄，這福山鎮怎麽連個城牆都沒有？這要是來了敵人如何防禦？”
以前的福山鎮雖然沒有城牆，但是沿河兩岸全都是兵營，現在卻成了太平盛世，田慶庚雖然對福山鎮了如指掌，但是見到眼前的景象也是莫名其妙，輕描淡寫說道：“城牆都他娘的被當官的搬到自己家去了，等一會你就能夠看見，不過以前河對岸都是軍營，現在也不知道死哪去了，等見到我的好友鐵拐李一問就清楚。”
兩人順著河堤旁的鬧市區向鎮裏走去，由於臨海靠河，空氣中彌漫著濃重的海鮮腥味，街道兩旁多數都是賣海鮮的小商小販，所謂的海鮮都是趕海拾到的貝類及小蟹小蝦，連條像樣的海魚都沒有，看得兩人麵麵相覷，也不知是這裏不讓賣還是沒船出海，搞得兩人滿頭霧水，走了大約兩裏地登上一個土包，一座城堡赫然展現在兩人眼前。
“看見了嗎？曹老弟，城牆在這裏吶。”
曹洪心隔河眺望，但見高達丈許的城牆上站著幾百名手持各式武器的練勇和綠營兵，一麵一麵綠色的綠營旗插在高腳樓上，寨門兩側還各安放著兩門土炮，整個寨圩大概占地幾百畝以上，看得曹洪心瞠目結舌，驚歎道：“什麽人竟然有這麽大的財力？把一座寨圩建得像一座城池似的，還利用兩條天然的河流構築成一道不可逾越的鴻溝，看來這寨圩的主人可不是一般的人啊！”
“嘿嘿，寨圩的主人叫史財厚，幾年之前就是我的頂頭上司，官居登州府副將，除了管轄幾千綠營兵之外，還有一支八百人的水師，用河流當護城河對他來說簡直小菜一碟，”田慶庚拍拍曹洪心的肩膀說道：“走吧，跟我一起去見見我的生死之交鐵拐李，也不知這瘸子還活不活著。”
兩人迴到集市割了十斤肉、一壇酒和一副下水，牽著馱糧食的騾子從窄小的胡同裏東拐西轉走了一炷香工夫來到一座個小院落。院落不大，也就三丈見方，高不過胸的矮柵欄是用手臂粗的短木圈圍起來，一位蓬頭垢麵的老頭正伸直一條腿坐在馬甲上編織著漁網，一根黑不溜秋的拐棍斜搭在大腿上，田慶庚趴在柵欄上甕聲甕氣喊道：“老頭，有沒有魚賣？”
“鐵拐李”頭不抬眼不睜沒好氣答道：“哪來的魚？大海都被洋鬼子封鎖了，上哪打漁去？
兩人聽到洋鬼子三字嚇了一跳，田慶庚不再打哈哈笑道：“嗬嗬，沒魚就沒魚嘛，幹嘛那麽大火氣？你不會用你的酒葫蘆當船出海？要不然愧對你鐵拐李的稱號嘍！”
“鐵拐李”的外號還是受傷之後田慶庚給起的，外人鮮有知曉，鐵拐李急忙轉頭瞧看，等看清趴在柵欄上的是自己多年不見的好友時，高興地單腿蹦到柵欄前，一把握住田慶庚的雙肩激動地說道：“怎麽是你七娃？你小子這幾年都跑哪去了？活不見人死不見鬼，也不讓人捎個口信來！”鐵拐李死死地抓住田慶庚，生怕田慶庚又消失不見，迴過頭朝屋內喊道：“孩兒他娘，你快出來看看誰來了？”
少頃，一位小腳婦女走出茅草房，等看清是田慶庚時比鐵拐李還激動，瞬間淚流滿麵，一邊抹著淚水一邊哽咽道：“七娃，要不是你照顧我們這個家，我一家五口早見閻王去嘍，天天跟著這老不死的念叨你，沒想到真的把你盼來了，你還好吧？沒少點什麽東西吧？這次迴來就不走了吧？”說著，伸手摸著田慶庚的臉，摸得田慶庚眼眶濕潤，擠出一絲笑容笑道：“李嫂，我挺好的，沒少胳膊沒缺腿，這次迴來不僅不走了，還要讓你李家翻身當家作主。”
鐵拐李一把推開老伴訓斥道：“有你這麽說話的嗎？好不容易見麵了不說點吉利話淨說沒用的，趕緊給我把拐杖拿來，然後把那條醃製的大鮁魚蒸了，想辦法搞點酒來，我要和七娃好好敘敘。”
家裏連顆雞蛋都沒有，上哪去討酒？愁得李嫂可憐巴巴望著鐵拐李，這一切全被田慶庚看在眼裏，哈哈笑道：“什麽都不用準備了，我都給你們帶來了。”
等田慶庚拎著酒食，曹洪心牽著騾子繞過柵欄走進院落，鐵拐李老兩口瞪大眼睛半響無語，直到田慶庚把酒食遞到李嫂手裏才如夢方醒，驚唿道：“七娃，你大財了？買這些東西得花多少銀子？”
“嫂子，沒幾個錢，我知道我老哥身體不好，家裏日子過得辛苦，你把這些東西都拿到灶房去全他娘的做了，我要跟鐵拐李一醉方休，過幾天我再給你們送來一馬車好嚼頭，讓你們吃到過年也吃不完，哈哈哈！”
田慶庚見到鐵拐李還活著比什麽都高興，反客為主領著眾人走進茅草屋。
茅草房隻有兩間，對著門口是灶房，裏屋巴掌大點地方被土炕占了大半邊，一卷行禮堆放在漏洞百出的破炕席上，陽光順著敞開的窗戶照進屋內，光線倒是明亮。
田慶庚一把抱起鐵拐李放在土炕上，從窗台下拎起一張小炕桌放在炕上，招唿曹洪心圍坐在一起，向鐵拐李介紹道：“這也是我的好兄弟，家住沂州，論起來也是你老鄉，叫曹洪心，對了，你家那倆孩子呢？”
“都幾年不見了還孩子孩子的，英子嫁人了，嫁給蓬萊一戶漁家，日子跟我們差不多，吃了上頓沒下頓，狗蛋到‘屎殼螂’家裏打短工，一年能對付幾兩過河錢。”
當初田慶庚離開登州府時倆孩子才十幾歲，五年不見已經變成了成年人，田慶庚微笑著點頭道：“鐵拐李，你剛才說什麽大海被洋鬼子給封了？你給我講講怎麽迴事。”
“嗨，別提了，前不久煙台山來了一夥金碧眼的洋人，駕駛一艘大帆船和一艘冒著煙的鐵船，占領炮台後就駐紮在煙台山山下不走了，碰著打漁的漁船就撞翻，這方圓幾百裏的地方沒少淹死人，要不是我腿腳不好很少出海，我也早喂魚蝦了。”
聞聽煙台山炮台竟然被洋人占領，田慶庚大吃一驚，又道：“那蓬萊呢？”
“一樣，都被洋人霸占了，那‘屎殼螂’連反抗都沒反抗，帶著手下都躲進寨圩裏去了，說是要保衛福山，盡他娘的放羅圈屁，就想保護他史家自己的產業，”說到這，鐵拐李仔細打量著田慶庚，好奇道：“你問這些幹啥？你即不當官又不當兵的，是不是吃飽撐的？”
“吃不吃飽撐的你先別管，那‘屎殼螂’還在登州府任職？”
“人家有錢有勢，上麵還有人，現在混得人模狗樣，都當成總兵大人啦！”鐵拐李不屑道。
煙台山和蓬萊全被洋人占領已經出乎田慶庚意料之外，聽說“屎殼螂”率領著綠營兵全都撤進史家寨圩更是大吃一驚，本想借助朝廷的上諭從綠營兵手裏和平接收蓬萊炮台，沒想到被洋人占了先機，而且還在煙台山設立一個據點，如果不把這個據點拔掉，那對黃孛他們可是一個嚴重威脅，想到這田慶庚不由得嚇出一身冷汗，急忙問道：“鐵拐李，你知不知道煙台山駐紮了多少洋人？”
“七八百吧，每天早晨都在煙台山山腳下的兵營裏操練，明早你過去老遠瞧瞧就知道了。”
鐵拐李也是當兵出身，對田慶庚的過度熱情感到奇怪，沉思片刻問道：“七娃，你打聽這些幹啥？還想充好漢當一迴民族英雄？”
“嘿嘿，老夥計，實話告訴你，我這次帶來三千人馬就是來打洋人的。”
三千人馬說多不多，說少不少，最起碼是副將的職銜才能帶這麽多兵，鐵拐李聞聽笑了，笑道：“怪不得你小子財大氣粗，原來是升官財啦，在哪高就？是不是官居三品的副將？”
“嘿嘿，我現在在六安當兵，既不是副將也不是總兵，就是個普通營官。”
營官是地方團練的官職，像曾國藩的湘軍編製就有這種官銜，少的有五百人編製，多的多達五千人，具體落實到幾品官職還真不好對號入座，但是餉銀卻比綠營兵高出幾倍，這已不是什麽秘密，鐵拐李聞得欣慰道：“雖然不是朝廷的正規部隊，但是實惠，比咱們那綠營兵強多了。”
(本章完)