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別看曾國藩叱吒風雲，彈指間就可以調動兩江三省幾十萬人馬，自己卻不會騎馬射箭，更不會使刀弄槍，此時夜色已晚，曾國藩大捷之後突然要乘轎趕往前線慰勞眾將士，嚇了左宗棠一跳，急忙勸阻道：“滌生兄萬萬不可，被擊潰的匪正四處亂竄，眾將士想俘獲都難以為繼，咱們這一大幫人過去反倒添亂，再說就算乘夜色到了前線，上哪去找鮑軍門？還是等明日天亮之後再動身不遲。”
曾國藩想想也是，再急也不差一宿，欣然讚同，高興之餘命令親兵就地擺上酒席提前慶功。曾國藩生活儉樸，穿的衣帽鞋襪都是自己夫人和兒媳親手做的，在吃的方麵一向是粗茶淡飯，每餐隻有一個暈菜，今日雲開見日，一掃多日的壓抑，破例讓灶房多加兩道下酒菜，與自己的心腹幕僚開懷暢飲。
還沒等眾人拿起筷子，忙得焦頭爛額的傳令兵又興匆匆跑進大帳，此刻的曾國藩心情大好，話語也多了不少，沒等親兵稟告，自己搶先開起玩笑，笑道：“嗬嗬，你這小子左一趟右一趟有完沒完？是不是鮑又傳迴什麽好消息了？”
“稟中堂大人，這迴不是前線的戰報，而是東流水師營官許得水派人傳來的消息，說從上海采購的軍火已經抵達東流碼頭，正連夜押往祁門，與信使一起來的還有上海縣的師爺常仕節，他說有重大軍情想向你匯報，您現在是見還是不見？”
常仕節是郭嵩燾保薦推舉給施晨豪當師爺的，做自己的耳目和監視十裏洋場，由於黃孛的出現又多了一項任務，就是暗中監視黃孛，看看黃孛在上海購買多少軍火，款項從何而來，是不是跟石達開秘藏的寶藏有關係，聞聽急忙道：“你把常師爺一人叫進來，我有話要問，”郭嵩燾轉身對曾國藩說道：“中堂大人，剛才咱們還私下議論那小大人哪來的膽量竟敢老虎嘴邊拔胡須，現在馬上就可以真相大白，這位常師爺就是我派到上海縣的眼線，在座的各位仁兄有什麽不明白的一問便知。”
少頃，常仕節小心謹慎走進大帳，大帳內都是位居高位的顯赫人物，每人都大禮參拜，磕頭嗑得腰酸腿痛才爬起來恭敬道：“中堂大人，軍火全部運來了，三千支前裝線膛槍，每支槍配備三十彈藥，另外還有兩門英國產的阿姆斯特朗大炮，是黃大人特意贈送中堂大人的，他說要盡點孝心。”
“哈哈哈，這小兔崽子，拿兩門洋炮就想收買人心，你是不是還沒用飯？就坐在嵩燾身邊一起用餐吧！”曾國藩連逢喜事，竟然讓未入流的一位縣衙師爺同桌用餐，感動得常仕節一塌糊塗，用半拉屁股坐在椅子一角中規中矩一起用餐。
“仕節，”郭嵩燾為常仕節夾上一塊辣子雞問道：“據我所知，兩門阿姆斯特朗大炮價值可不菲，那黃孛剛到上海就無償贈送我們兩門，難道他帶著金山銀山去上海采購軍火？”
常仕節急忙放下筷子答道：“他帶多少金錢到上海我還沒查清楚，但是我知道他現在得到的所有軍火都是靠武力搶來的，其中有法國公使波爾特被逼捐獻的三千支前裝線膛槍，英國公使阿裏果捐獻的一萬兩千枝火槍和六門阿姆斯特朗大炮，送給咱們的兩門就是其中之一，還有一艘幾千噸的洋人戰艦，光那艦上的大小火炮就有百八十門，至於我沒看到的估計數量也不少，他現在已成了上海最大的軍火商，所有洋人都要看他臉色行事！”
話音剛落，舉座嘩然，四人都吃驚地放下筷子目瞪口呆望著常仕節。
曾國藩涵養再好也難掩飾心裏的震撼，一對三角眼瞪得溜圓，驚唿道：“他帶多少人馬到了上海？那公共租界的英法聯軍都是吃幹飯的？任憑他肆意擄掠，予取予奪？”
“中堂大人，他在羅店鎮消滅駐守那裏的洋人和塢幫幫眾後，順便收編了那裏的綠營，然後帶著六七百人殺進公共租界，打死打傷英法聯軍三百多人，俘獲了英國和法國使館裏的五百多洋人當人質，然後換取了英國那艘戰列艦，黃大人竟然毫無傷。在我離開上海時，他又招來一百多洋人替他賣命，其中就有不少李坊煦李大人和華爾洋槍隊裏的教官，雙方為此還差一點生火拚，最後黃大人和華爾在相悅樓比拚槍法決定去留，最後黃大人戰勝華爾，把洋槍隊趕出上海，現在整個上海就他一家獨大，儼然成了上海的太上皇！”
話畢，大帳內鴉雀無聲，四位位高權重的大人物都倒吸一口涼氣，過了良久李鴻章“騰”地站起身，火冒三丈嚷道：“恩師，這小子哪是到上海購買軍火？純屬向英法開戰去了，那華爾的洋槍隊是我下令李坊煦招募的，是對付太平天國一件利器，他竟敢背後拆我的台，是可忍孰不可忍，我要率領淮軍生擒活拿了他，問問他到底想幹什麽？”
曾國藩聽完常仕節一句比一句震撼的話反而安靜下來，坐在那裏沉默不語，郭嵩燾小聲說道：“仕節，你抓緊時間吃飯，我們有要事相談。”
常仕節聞聽，趕緊象征性地扒拉兩口飯告辭而去，郭嵩燾把李鴻章勸迴座位說道：“少荃，稍安勿躁，聽聽中堂大人有何打算。”
“嗨，”曾國藩長歎一聲道：“真沒想到，小小的六安總兵竟然有如此可怕的戰鬥力！當初聽說他打敗太平天國叛徒李昭壽，皖北練總苗沛霖時還以為隻不過仗著天時地利投機取巧而已，沒想到真的有大本事，恐怕咱們都被他欺騙啦，此人若不能為我所用，將來一定是大清朝的禍害，甚至比洪秀全還要可怕。”
“滌生兄，沒那麽嚴重吧？”左宗棠雖然沒見過黃孛本人，但是通過痛打洋人這幾件事突然對黃孛產生極大的好奇，仿佛替自己出了一口氣惡氣似的，緩緩道：“我看此人沒有那麽大的危害性，相反還是一位棟梁之材，記得去年一份邸報上還專門轉一道聖上的手諭，欽賜褒獎他和欽差大臣那得生奪迴霍山城，合力絞殺撚軍酋孫葵文。那孫葵文可是撚匪孫葵心的親弟弟，再加上前不久死去的英王陳玉成，雖然不是他親手所殺，但是跟他也脫不了幹係，否則洪秀全不會下通緝令追殺黃孛，這兩件事足以證明此人對咱大清朝赤膽忠心，不可能是大清朝的禍害。”
“中堂大人，我覺得季高說的不錯，”郭嵩燾接話道：“別的咱不說，單說他在上海的所作所為，跟洋人生衝突的都是英法兩國，雖然咱大清朝還沒正式跟兩國開戰，但是臨軍對壘已是不爭的事實，他這麽做也有他的道理，頂多背個專橫跋扈，我行我素的罪名，與長毛舉旗造反不能相提並論。”
李鴻章見左宗棠和郭嵩燾都替黃孛說好話，悶悶不樂，也不看二人，望著曾國藩挑撥道：“二位仁兄說的我也懂，我剛才隻是一時氣話，不說剛剛組建的淮軍有多大戰鬥力，就憑著黃孛率領幾百人就能打敗同等數量的英法聯軍這份能耐，我們淮軍隻能望其項背，可是任憑他無法無天胡作非為下去，早晚會把天捅個窟窿，趁著他羽翼尚未豐滿不把他馴服得服服帖帖，萬一使起性子就會變成弼馬溫，打出天宮迴到花果山自立為王，到時候想再想收拾他可是難上加難！”
“各位說的都有道理，這黃孛出身蒙古，與滿族同根同源，按道理應該不會背叛祖宗，但是任何事情都有兩方麵，我們也不得不防，”曾國藩心平氣和說道：“他早年喪父，小小年紀就升為六安總兵，若沒有一位嚴師在旁督導很容易走上企圖，念他稱唿我一聲爺爺的情分上，我就成全他，等他來了之後就留在身邊當自己的孫子嚴加教導。我曾國藩別的本事沒有，自信在為人處世，持家教子方麵還有獨到的見解，爭取把他打造成能為大清社稷鞠躬盡瘁的忠君報國之丈夫，這樣做無論是對他還是對咱們都是皆大歡喜。”
“恩師，他什麽時候來拜見您？”黃孛要替曾國藩治療牛皮癬的事情隻有郭嵩燾清楚，左宗棠和李鴻章根本無從知曉，話裏話外聽出黃孛要來此地李鴻章急忙問道。
“他說一月之內就從上海返迴替我治療頑疾，我知道這小家夥看病是假，想接走我的同窗好友張文禮的家眷是真，為了達到目的甚至下血本給我送來一副宋朝定窯的古棋，說什麽隻要贏他一局就歸我所有，嗬嗬，我還真是期待啊！”
幾人圍繞著黃孛的話題一直聊到子時未刻，從如何軟禁黃孛不至變生意外，到如何分配新運來的軍火，最後被李鴻章軟磨硬泡要去大半，連鮑大敗太平軍的要事都放在一邊，曾國藩見時候不早，伸個懶腰笑道：“咱們這些老家夥被毛還沒長齊的小兔崽子折騰了半夜，明日還有許多重要軍務需要處理，都迴去歇息吧，這麽晚了也不會再有什麽信使驚嚇咱們，養足精神明日隨我一起前往漁亭犒賞鮑的霆字營。”
仿佛老天特意想要曾國藩不得安寧，話音剛落，大帳外突然傳來人喊馬嘶之聲，這迴進來的不單單是報過無數信的親兵，身後還領著一位滿頭大汗的驛站官差，沒等親兵介紹，官差從身後藍色包袱裏拿出一個黃緞子卷軸，單膝跪地雙手舉著卷軸說道：“稟中堂大人，這是從京師傳遞來的十萬火急聖諭！”
曾國藩早看出這黃緞子來曆，伸手就取到手裏展開瞧看，字不多，就一行：著兩江總督曾國藩進京救駕！
一行字就嚇得曾國藩一屁股坐進椅子裏，感覺不妥急忙站起身急聲問道：“就這點內容？”
官差又掏出一封書信，落款竟然蓋著鹹豐的印章，搞得曾國藩莫名其妙，急忙取出信箋，原來是勝保代鹹豐書寫的一封手諭，大意就是英法聯軍馬上打到北京城下，聖上已經離開京師躲進熱河，蒙古騎兵和八旗兵難以抵擋，讓曾國藩火派湘軍裏戰鬥力最強悍的霆字營進京勤王，急急急！！！
三個大大的急字嚇得曾國藩又跌坐椅上，把告急手諭遞給左宗棠，等三人看完之後比曾國藩強不哪去，一個個心驚膽顫，都沒想到大清皇帝竟然被英法聯軍趕出北京城，急忙趕走閑雜人員重新坐到一起商討對策。
“嗨，看來今晚注定是一個難眠之夜，”過了半響曾國藩才開口說道：“你們說說怎麽辦？這霆字營是咱湘軍的頂梁柱，若是把鮑調走，今後跟太平軍爭鬥免不了落了下乘，別說攻占天京了，就是自保都成問題！再說僧王僧格林沁，手下都是身經百戰的蒙古鐵騎，連他們都不是洋人的對手，調鮑的五千霆字營進京勤王還不是肉包子打狗——有去無迴！”
其實曾國藩還藏著一點自己的私念，害怕勝保借進京勤王的機會吞並霆字營，這位自命清高的滿族貴族一向喜歡拉幫結夥挖別人牆角，什麽綠營、八旗、湘軍、太平軍、撚軍還是土匪團練，隻要能為自己所用，全都許諾高官厚祿加以拉攏，沒有一點原則，曾國藩在國難當頭之時一時不好意思說出口而已。
曾國藩不說，幾位心腹幕僚不能裝聾賣啞，年紀最輕的李鴻章先自告奮勇跳出來，反正自己是小字輩，說錯了也無所謂，咬文嚼字說道：“恩師，勝保這是想借刀殺人，借著進京勤王的機會趁機消弱恩師的力量，恩師千萬不能答應他。”
“少荃，你隻看其一，未見其二，不去正中勝保下懷，在聖上耳旁編排咱們的壞話，什麽狼子野心，說一套做一套，天天標榜君君臣臣，到了關鍵時刻見死不救，此刻聖上被洋人欺負的正無處撒氣，一怒之下會把咱們老老小小全部斬盡殺絕，不去勤王是萬萬不可的。”
“恩師，要不咱派季高的楚軍或者我的淮軍進京勤王？讓那驕傲自大的勝保竹籃打水一場空！”
曾國藩拿起信封指著鹹豐的印章苦笑道：“你看看這是什麽？信裏讓你派能征善戰的霆字營進京勤王，你卻把剛成立不久的新兵派上去，這和欺君之罪有什麽區別？還不是一樣掉腦袋？”
左宗棠聽著二人的議論，腦海裏馬上想起那位殺得洋人丟盔卸甲的黃孛，如果讓黃孛把駐守六安的手下調來五千人馬，全都配備上剛剛搶來的新式火槍，乘坐洋人的戰艦順海路北上勤王，說不定還真能揮奇兵效果，打英法聯軍個措手不及，即免去了黃孛被軟禁的厄運，又能解除曾國藩對他的顧慮，萬一勝了那可立下赫赫奇功，憑著蒙古族的身份，其前程甚至可以直追曾國藩，越想越激動不已，忍不住嘿嘿笑出聲來。
“季高老弟，我們現在愁得恨不得豁開胸膛向皇上表露忠心，你倒是偷著笑出聲來，難道你想出了什麽好主意？”
“哈哈哈，不錯，我突然想出一個萬能之策，”左宗棠實在忍不住狂喜，開懷大笑道：“滌生兄，如果你能按我的計策辦，不用一兵一卒就可以跳出勝保所設的圈套，還能贏得保薦之功，讓黃孛為咱們建立絕世功勳！”
“黃孛？”李鴻章吃驚地問道：“他雖然在上海打敗了洋人，可就那幾百人如何北上勤王？”
“少荃是聰明一世糊塗一時，從祁門到京師遠隔幾千裏，而且多數是旱路，而從六安調出五千綠營兵到長江北岸隻在幾日之間，再用我們的水師戰船護送他們到上海更是迅無比。隻要到了上海，就像嵩燾手下那位師爺所說，讓黃孛這位太上皇雇上幾艘火輪船，用繳獲的那艘英國戰列艦打先鋒，七八日就可以兵臨城下登上天津衛，出其不意打英法聯軍一個措手不及。”說到這，左宗棠動容道：“滌生，你們仔細想想，咱湘軍、淮軍和楚軍加在一起有多少火槍？就算把鳥銃和抬槍全都計算在內也沒有黃孛一半多，要知道黃孛搶來的都是最先進的新式洋槍，每人配兩枝都綽綽有餘，比鮑霆字營還要威風八麵，再加上那艘戰艦上的百八十門大炮和一百多洋人雇傭軍，如果還不能取勝，那咱大清真得舉手投降，就像上次鴉片戰爭那樣簽下屈辱的不平等條約，繼續在洋人的鼻息下苟延殘喘，永世不得翻身！”
左宗棠一番大道理說得三人都不住地點頭讚同，郭嵩燾興奮道：“季高此計我看可行，用六百多人馬打敗同等數量的英法聯軍，就憑這份戰鬥力非其它軍隊所比肩，中堂大人趕緊下手諭吧，讓黃孛馬上做好出征的準備。”
“如果黃孛不願意呢？”曾國藩搖頭歎道：“誰都知道跟洋人打仗是九死一生的事情，他要是尋找借口推延下去耽誤了行程，恐怕就是插上翅膀飛到京師也大事去矣，連帶著我們都得搭進去。”
“滌生兄，你不說黃孛這趟上海之行除了購買軍火外，還想接迴張文禮的家眷？那咱們何不賣黃孛一個人情，派人把張文禮的家人護送到上海去，然後深明大義，再許以高官俸祿，保證讓年輕氣盛的黃孛殺向京師。”
“季高說得對，咱們大清敢跟洋人交手的少之又少，既然黃孛三番五次找洋人麻煩，就說明此人痛恨洋人，讓他北上勤王是最好的人選，也許真會創造出奇跡來！”
曾國藩在幾位心腹幕僚竄掇下終於打定主意，站起身走到案桌奮筆疾書，少頃就書寫完畢，叫來親兵連夜把信用六百裏加急傳遞黃孛，同時派心腹大將楊載福迴湖南長沙護送張文禮的家人到上海匯合，忙完這些已經過了四更天，一夜沒睡的眾人才各自散去，準備迎接新的一天。
(本章完)
別看曾國藩叱吒風雲，彈指間就可以調動兩江三省幾十萬人馬，自己卻不會騎馬射箭，更不會使刀弄槍，此時夜色已晚，曾國藩大捷之後突然要乘轎趕往前線慰勞眾將士，嚇了左宗棠一跳，急忙勸阻道：“滌生兄萬萬不可，被擊潰的匪正四處亂竄，眾將士想俘獲都難以為繼，咱們這一大幫人過去反倒添亂，再說就算乘夜色到了前線，上哪去找鮑軍門？還是等明日天亮之後再動身不遲。”
曾國藩想想也是，再急也不差一宿，欣然讚同，高興之餘命令親兵就地擺上酒席提前慶功。曾國藩生活儉樸，穿的衣帽鞋襪都是自己夫人和兒媳親手做的，在吃的方麵一向是粗茶淡飯，每餐隻有一個暈菜，今日雲開見日，一掃多日的壓抑，破例讓灶房多加兩道下酒菜，與自己的心腹幕僚開懷暢飲。
還沒等眾人拿起筷子，忙得焦頭爛額的傳令兵又興匆匆跑進大帳，此刻的曾國藩心情大好，話語也多了不少，沒等親兵稟告，自己搶先開起玩笑，笑道：“嗬嗬，你這小子左一趟右一趟有完沒完？是不是鮑又傳迴什麽好消息了？”
“稟中堂大人，這迴不是前線的戰報，而是東流水師營官許得水派人傳來的消息，說從上海采購的軍火已經抵達東流碼頭，正連夜押往祁門，與信使一起來的還有上海縣的師爺常仕節，他說有重大軍情想向你匯報，您現在是見還是不見？”
常仕節是郭嵩燾保薦推舉給施晨豪當師爺的，做自己的耳目和監視十裏洋場，由於黃孛的出現又多了一項任務，就是暗中監視黃孛，看看黃孛在上海購買多少軍火，款項從何而來，是不是跟石達開秘藏的寶藏有關係，聞聽急忙道：“你把常師爺一人叫進來，我有話要問，”郭嵩燾轉身對曾國藩說道：“中堂大人，剛才咱們還私下議論那小大人哪來的膽量竟敢老虎嘴邊拔胡須，現在馬上就可以真相大白，這位常師爺就是我派到上海縣的眼線，在座的各位仁兄有什麽不明白的一問便知。”
少頃，常仕節小心謹慎走進大帳，大帳內都是位居高位的顯赫人物，每人都大禮參拜，磕頭嗑得腰酸腿痛才爬起來恭敬道：“中堂大人，軍火全部運來了，三千支前裝線膛槍，每支槍配備三十彈藥，另外還有兩門英國產的阿姆斯特朗大炮，是黃大人特意贈送中堂大人的，他說要盡點孝心。”
“哈哈哈，這小兔崽子，拿兩門洋炮就想收買人心，你是不是還沒用飯？就坐在嵩燾身邊一起用餐吧！”曾國藩連逢喜事，竟然讓未入流的一位縣衙師爺同桌用餐，感動得常仕節一塌糊塗，用半拉屁股坐在椅子一角中規中矩一起用餐。
“仕節，”郭嵩燾為常仕節夾上一塊辣子雞問道：“據我所知，兩門阿姆斯特朗大炮價值可不菲，那黃孛剛到上海就無償贈送我們兩門，難道他帶著金山銀山去上海采購軍火？”
常仕節急忙放下筷子答道：“他帶多少金錢到上海我還沒查清楚，但是我知道他現在得到的所有軍火都是靠武力搶來的，其中有法國公使波爾特被逼捐獻的三千支前裝線膛槍，英國公使阿裏果捐獻的一萬兩千枝火槍和六門阿姆斯特朗大炮，送給咱們的兩門就是其中之一，還有一艘幾千噸的洋人戰艦，光那艦上的大小火炮就有百八十門，至於我沒看到的估計數量也不少，他現在已成了上海最大的軍火商，所有洋人都要看他臉色行事！”
話音剛落，舉座嘩然，四人都吃驚地放下筷子目瞪口呆望著常仕節。
曾國藩涵養再好也難掩飾心裏的震撼，一對三角眼瞪得溜圓，驚唿道：“他帶多少人馬到了上海？那公共租界的英法聯軍都是吃幹飯的？任憑他肆意擄掠，予取予奪？”
“中堂大人，他在羅店鎮消滅駐守那裏的洋人和塢幫幫眾後，順便收編了那裏的綠營，然後帶著六七百人殺進公共租界，打死打傷英法聯軍三百多人，俘獲了英國和法國使館裏的五百多洋人當人質，然後換取了英國那艘戰列艦，黃大人竟然毫無傷。在我離開上海時，他又招來一百多洋人替他賣命，其中就有不少李坊煦李大人和華爾洋槍隊裏的教官，雙方為此還差一點生火拚，最後黃大人和華爾在相悅樓比拚槍法決定去留，最後黃大人戰勝華爾，把洋槍隊趕出上海，現在整個上海就他一家獨大，儼然成了上海的太上皇！”
話畢，大帳內鴉雀無聲，四位位高權重的大人物都倒吸一口涼氣，過了良久李鴻章“騰”地站起身，火冒三丈嚷道：“恩師，這小子哪是到上海購買軍火？純屬向英法開戰去了，那華爾的洋槍隊是我下令李坊煦招募的，是對付太平天國一件利器，他竟敢背後拆我的台，是可忍孰不可忍，我要率領淮軍生擒活拿了他，問問他到底想幹什麽？”
曾國藩聽完常仕節一句比一句震撼的話反而安靜下來，坐在那裏沉默不語，郭嵩燾小聲說道：“仕節，你抓緊時間吃飯，我們有要事相談。”
常仕節聞聽，趕緊象征性地扒拉兩口飯告辭而去，郭嵩燾把李鴻章勸迴座位說道：“少荃，稍安勿躁，聽聽中堂大人有何打算。”
“嗨，”曾國藩長歎一聲道：“真沒想到，小小的六安總兵竟然有如此可怕的戰鬥力！當初聽說他打敗太平天國叛徒李昭壽，皖北練總苗沛霖時還以為隻不過仗著天時地利投機取巧而已，沒想到真的有大本事，恐怕咱們都被他欺騙啦，此人若不能為我所用，將來一定是大清朝的禍害，甚至比洪秀全還要可怕。”
“滌生兄，沒那麽嚴重吧？”左宗棠雖然沒見過黃孛本人，但是通過痛打洋人這幾件事突然對黃孛產生極大的好奇，仿佛替自己出了一口氣惡氣似的，緩緩道：“我看此人沒有那麽大的危害性，相反還是一位棟梁之材，記得去年一份邸報上還專門轉一道聖上的手諭，欽賜褒獎他和欽差大臣那得生奪迴霍山城，合力絞殺撚軍酋孫葵文。那孫葵文可是撚匪孫葵心的親弟弟，再加上前不久死去的英王陳玉成，雖然不是他親手所殺，但是跟他也脫不了幹係，否則洪秀全不會下通緝令追殺黃孛，這兩件事足以證明此人對咱大清朝赤膽忠心，不可能是大清朝的禍害。”
“中堂大人，我覺得季高說的不錯，”郭嵩燾接話道：“別的咱不說，單說他在上海的所作所為，跟洋人生衝突的都是英法兩國，雖然咱大清朝還沒正式跟兩國開戰，但是臨軍對壘已是不爭的事實，他這麽做也有他的道理，頂多背個專橫跋扈，我行我素的罪名，與長毛舉旗造反不能相提並論。”
李鴻章見左宗棠和郭嵩燾都替黃孛說好話，悶悶不樂，也不看二人，望著曾國藩挑撥道：“二位仁兄說的我也懂，我剛才隻是一時氣話，不說剛剛組建的淮軍有多大戰鬥力，就憑著黃孛率領幾百人就能打敗同等數量的英法聯軍這份能耐，我們淮軍隻能望其項背，可是任憑他無法無天胡作非為下去，早晚會把天捅個窟窿，趁著他羽翼尚未豐滿不把他馴服得服服帖帖，萬一使起性子就會變成弼馬溫，打出天宮迴到花果山自立為王，到時候想再想收拾他可是難上加難！”
“各位說的都有道理，這黃孛出身蒙古，與滿族同根同源，按道理應該不會背叛祖宗，但是任何事情都有兩方麵，我們也不得不防，”曾國藩心平氣和說道：“他早年喪父，小小年紀就升為六安總兵，若沒有一位嚴師在旁督導很容易走上企圖，念他稱唿我一聲爺爺的情分上，我就成全他，等他來了之後就留在身邊當自己的孫子嚴加教導。我曾國藩別的本事沒有，自信在為人處世，持家教子方麵還有獨到的見解，爭取把他打造成能為大清社稷鞠躬盡瘁的忠君報國之丈夫，這樣做無論是對他還是對咱們都是皆大歡喜。”
“恩師，他什麽時候來拜見您？”黃孛要替曾國藩治療牛皮癬的事情隻有郭嵩燾清楚，左宗棠和李鴻章根本無從知曉，話裏話外聽出黃孛要來此地李鴻章急忙問道。
“他說一月之內就從上海返迴替我治療頑疾，我知道這小家夥看病是假，想接走我的同窗好友張文禮的家眷是真，為了達到目的甚至下血本給我送來一副宋朝定窯的古棋，說什麽隻要贏他一局就歸我所有，嗬嗬，我還真是期待啊！”
幾人圍繞著黃孛的話題一直聊到子時未刻，從如何軟禁黃孛不至變生意外，到如何分配新運來的軍火，最後被李鴻章軟磨硬泡要去大半，連鮑大敗太平軍的要事都放在一邊，曾國藩見時候不早，伸個懶腰笑道：“咱們這些老家夥被毛還沒長齊的小兔崽子折騰了半夜，明日還有許多重要軍務需要處理，都迴去歇息吧，這麽晚了也不會再有什麽信使驚嚇咱們，養足精神明日隨我一起前往漁亭犒賞鮑的霆字營。”
仿佛老天特意想要曾國藩不得安寧，話音剛落，大帳外突然傳來人喊馬嘶之聲，這迴進來的不單單是報過無數信的親兵，身後還領著一位滿頭大汗的驛站官差，沒等親兵介紹，官差從身後藍色包袱裏拿出一個黃緞子卷軸，單膝跪地雙手舉著卷軸說道：“稟中堂大人，這是從京師傳遞來的十萬火急聖諭！”
曾國藩早看出這黃緞子來曆，伸手就取到手裏展開瞧看，字不多，就一行：著兩江總督曾國藩進京救駕！
一行字就嚇得曾國藩一屁股坐進椅子裏，感覺不妥急忙站起身急聲問道：“就這點內容？”
官差又掏出一封書信，落款竟然蓋著鹹豐的印章，搞得曾國藩莫名其妙，急忙取出信箋，原來是勝保代鹹豐書寫的一封手諭，大意就是英法聯軍馬上打到北京城下，聖上已經離開京師躲進熱河，蒙古騎兵和八旗兵難以抵擋，讓曾國藩火派湘軍裏戰鬥力最強悍的霆字營進京勤王，急急急！！！
三個大大的急字嚇得曾國藩又跌坐椅上，把告急手諭遞給左宗棠，等三人看完之後比曾國藩強不哪去，一個個心驚膽顫，都沒想到大清皇帝竟然被英法聯軍趕出北京城，急忙趕走閑雜人員重新坐到一起商討對策。
“嗨，看來今晚注定是一個難眠之夜，”過了半響曾國藩才開口說道：“你們說說怎麽辦？這霆字營是咱湘軍的頂梁柱，若是把鮑調走，今後跟太平軍爭鬥免不了落了下乘，別說攻占天京了，就是自保都成問題！再說僧王僧格林沁，手下都是身經百戰的蒙古鐵騎，連他們都不是洋人的對手，調鮑的五千霆字營進京勤王還不是肉包子打狗——有去無迴！”
其實曾國藩還藏著一點自己的私念，害怕勝保借進京勤王的機會吞並霆字營，這位自命清高的滿族貴族一向喜歡拉幫結夥挖別人牆角，什麽綠營、八旗、湘軍、太平軍、撚軍還是土匪團練，隻要能為自己所用，全都許諾高官厚祿加以拉攏，沒有一點原則，曾國藩在國難當頭之時一時不好意思說出口而已。
曾國藩不說，幾位心腹幕僚不能裝聾賣啞，年紀最輕的李鴻章先自告奮勇跳出來，反正自己是小字輩，說錯了也無所謂，咬文嚼字說道：“恩師，勝保這是想借刀殺人，借著進京勤王的機會趁機消弱恩師的力量，恩師千萬不能答應他。”
“少荃，你隻看其一，未見其二，不去正中勝保下懷，在聖上耳旁編排咱們的壞話，什麽狼子野心，說一套做一套，天天標榜君君臣臣，到了關鍵時刻見死不救，此刻聖上被洋人欺負的正無處撒氣，一怒之下會把咱們老老小小全部斬盡殺絕，不去勤王是萬萬不可的。”
“恩師，要不咱派季高的楚軍或者我的淮軍進京勤王？讓那驕傲自大的勝保竹籃打水一場空！”
曾國藩拿起信封指著鹹豐的印章苦笑道：“你看看這是什麽？信裏讓你派能征善戰的霆字營進京勤王，你卻把剛成立不久的新兵派上去，這和欺君之罪有什麽區別？還不是一樣掉腦袋？”
左宗棠聽著二人的議論，腦海裏馬上想起那位殺得洋人丟盔卸甲的黃孛，如果讓黃孛把駐守六安的手下調來五千人馬，全都配備上剛剛搶來的新式火槍，乘坐洋人的戰艦順海路北上勤王，說不定還真能揮奇兵效果，打英法聯軍個措手不及，即免去了黃孛被軟禁的厄運，又能解除曾國藩對他的顧慮，萬一勝了那可立下赫赫奇功，憑著蒙古族的身份，其前程甚至可以直追曾國藩，越想越激動不已，忍不住嘿嘿笑出聲來。
“季高老弟，我們現在愁得恨不得豁開胸膛向皇上表露忠心，你倒是偷著笑出聲來，難道你想出了什麽好主意？”
“哈哈哈，不錯，我突然想出一個萬能之策，”左宗棠實在忍不住狂喜，開懷大笑道：“滌生兄，如果你能按我的計策辦，不用一兵一卒就可以跳出勝保所設的圈套，還能贏得保薦之功，讓黃孛為咱們建立絕世功勳！”
“黃孛？”李鴻章吃驚地問道：“他雖然在上海打敗了洋人，可就那幾百人如何北上勤王？”
“少荃是聰明一世糊塗一時，從祁門到京師遠隔幾千裏，而且多數是旱路，而從六安調出五千綠營兵到長江北岸隻在幾日之間，再用我們的水師戰船護送他們到上海更是迅無比。隻要到了上海，就像嵩燾手下那位師爺所說，讓黃孛這位太上皇雇上幾艘火輪船，用繳獲的那艘英國戰列艦打先鋒，七八日就可以兵臨城下登上天津衛，出其不意打英法聯軍一個措手不及。”說到這，左宗棠動容道：“滌生，你們仔細想想，咱湘軍、淮軍和楚軍加在一起有多少火槍？就算把鳥銃和抬槍全都計算在內也沒有黃孛一半多，要知道黃孛搶來的都是最先進的新式洋槍，每人配兩枝都綽綽有餘，比鮑霆字營還要威風八麵，再加上那艘戰艦上的百八十門大炮和一百多洋人雇傭軍，如果還不能取勝，那咱大清真得舉手投降，就像上次鴉片戰爭那樣簽下屈辱的不平等條約，繼續在洋人的鼻息下苟延殘喘，永世不得翻身！”
左宗棠一番大道理說得三人都不住地點頭讚同，郭嵩燾興奮道：“季高此計我看可行，用六百多人馬打敗同等數量的英法聯軍，就憑這份戰鬥力非其它軍隊所比肩，中堂大人趕緊下手諭吧，讓黃孛馬上做好出征的準備。”
“如果黃孛不願意呢？”曾國藩搖頭歎道：“誰都知道跟洋人打仗是九死一生的事情，他要是尋找借口推延下去耽誤了行程，恐怕就是插上翅膀飛到京師也大事去矣，連帶著我們都得搭進去。”
“滌生兄，你不說黃孛這趟上海之行除了購買軍火外，還想接迴張文禮的家眷？那咱們何不賣黃孛一個人情，派人把張文禮的家人護送到上海去，然後深明大義，再許以高官俸祿，保證讓年輕氣盛的黃孛殺向京師。”
“季高說得對，咱們大清敢跟洋人交手的少之又少，既然黃孛三番五次找洋人麻煩，就說明此人痛恨洋人，讓他北上勤王是最好的人選，也許真會創造出奇跡來！”
曾國藩在幾位心腹幕僚竄掇下終於打定主意，站起身走到案桌奮筆疾書，少頃就書寫完畢，叫來親兵連夜把信用六百裏加急傳遞黃孛，同時派心腹大將楊載福迴湖南長沙護送張文禮的家人到上海匯合，忙完這些已經過了四更天，一夜沒睡的眾人才各自散去，準備迎接新的一天。
(本章完)