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徐家軍中軍大帳,徐立壯躺在臨時用幾張門板搭起的大床上,渾身上下被火藥熏烤的麵目全非,裸露在外的胳膊、脖子和臉部黑一道紫一道,布滿鉛彈孔的戰袍散出淡淡的焦糊味,嘴角不時地滲出一絲鮮血,過了多半個時辰竟然還沒蘇醒過來,急的老竇頭圍著大床轉來轉去,直到聽到大帳外傳來雜亂的腳步聲才慌忙地跑出大帳。
果然見是老耿頭帶著郭大嘴等幾個親兵來到大帳前,趕緊把老耿頭接進帳內說道:“冰康先生,你快看看,徐州主自從受傷以後一直沒有蘇醒過來,到底有沒有危險?”
老耿頭朝老竇頭點頭致意,二話不說徑自走到大床前,拎著藥箱的郭大嘴亦步亦趨緊隨其後。老耿頭挽起袖子就開始給徐立壯檢查傷勢,從頭到腳一連檢查了兩遍,然後輕輕翻過身子又仔細檢查一遍,用藥布擦了擦手打開藥箱,倒出兩粒藥丸在大嘴幫助下就著清水喂食進去,最後用一塊紗布纏住徐立壯的頭顱後對老竇頭小聲說道:“老夥計,徐州主傷勢過重恐怕難以迴天,趕緊叫來家人親信準備後事,稍後徐州主醒來必有遺言相告。”
老竇頭聞聽猶如晴天霹靂,嚇得頓時渾身顫粟,兩行老淚瞬間流淌下來,哽咽道:“真的沒救啦?”
老耿頭搖搖頭歎道:“徐州主身中五十六顆鉛彈,這還是明麵的,打進肉裏的更是不計其數,雖然經過火藥的熏烤消去大部分毒性,但是數量太多還會給徐州主帶來傷害,即使沒有那顆母彈也會造成肌肉萎縮,唿吸困難,本人實在是迴天無力。”
老竇頭長期從事榆木炮的研究,對彈藥的配製可以說了如指掌,知道那些老掉牙的鳥銃、抬槍甚至包括榆木炮在內的彈藥,都是一顆母彈帶著一堆細如沙粒的鉛彈,母彈有玉米粒大小,其餘的要不大如黃豆,要不細如粒沙,人要是被母彈打中要害基本九死一生,更何況還有密密麻麻數不勝數的細小彈粒?聽老耿頭這麽一說急忙問道:“冰康先生,那顆母彈打在什麽地方?”
老耿頭指了指纏在徐立壯頭上的紗布說道:“我已經用紗布纏上了,暫時止住了精血,再不叫來家人恐怕來不及了。”
“嗨,”老竇頭歎息道:“徐州主最近的親人就是徐延徐公子,可惜現在他也遠在鳳台和鳳陽府一帶,其餘的子女都天各一方,沒有個把月根本招不迴來。”
老耿頭聞得此話不由得對昏迷不醒的徐立壯刮目相看,自己最擔心的是苗沛霖乘船從水路逃走,沒想到此人竟然提前埋下的伏筆,看來徐立壯雖然爭強好勝思想狹隘,但是對大局觀把握的卻分毫不差,難怪黃公子如此看重脾氣怪癖的徐立壯,果然不無道理。
正說著徐立壯突然張開眼,看了看站在身旁的老耿頭又轉向老竇頭,擠出一絲笑容說道:“老夥計,我是不是快不行了?我怎麽感覺身體輕飄飄的,好像要飛起來似的,你趕緊讓我的親兵護衛拿些酒肉過來,就是上路也不能當餓死鬼!”
一句話說得老竇頭哭笑不得,求助地看著老耿頭。
“去拿吧,現在要什麽都滿足他,”老耿頭伸手擦掉徐立壯嘴角裏流出的鮮血,說道:“徐州主,我是黃公子的忘年交,有什麽需要跟黃公子交待的話就跟我說,我一定一字不漏地轉告給黃公子。”
“嗨,這鼻涕蟲哪來的這麽多忘年交?小小年紀就有如此造化,難怪他要風得風要雨得雨,我家徐延要是有他一半的命運就好嘍。”
“徐州主,不是黃公子造化好,是他胸懷天下,不以一己之私為貪念,這種人誰不願意幫他?”徐立壯已經處於彌留之際,之所以有點精神頭,那不過是迴光返照的暫時現象,按道理說老耿頭不應該在這種環境說這些話,但是在涉及大是大非問題上老耿頭毫不退讓,盡量挑平和的字眼說道:“徐州主,我可以替黃公子打保票,就是黃公子奪取了天下,他也不會坐那九五之尊的龍椅,至於誰做,用屁股坐還是用腦袋坐就不是咱們能夠猜到的了。”
“嗬嗬,”徐立壯輕輕笑了兩聲,老耿頭急忙站起身又喂了一口水,幫其擦掉血跡默默地看著徐立壯,徐立壯笑道:“你這個老家夥說的倒是有趣,你是誰?憑什麽替鼻涕蟲打保票?”
“我張文禮,字衛寧,號冰康,湖南長沙府湘鄉人,即是滌生的同窗好友,又是翼王石達開席謀士,老朽欽佩黃公子所作所為,自願輔佐黃公子建不世之業,可以嗎?”
徐立壯沒想到眼前這位普普通通的老頭竟然跟當今兩位叱吒風雲的人物都有瓜葛,不僅心生敬意和嫉妒,剛想張口反駁兩句,老竇頭帶著一大幫頭頭腦腦走進大帳,把一壺竹葉青和一隻大鵝腿遞給徐立壯,輕聲說道:“老夥計,告訴你一個好消息,苗景開和苗天慶率領兩萬多苗練已經撤出壽州城,逃向東北的八公山,等你吃飽喝足後就把你抬進壽州城,讓你重溫過去的輝煌!”
徐立壯接過酒肉,兩眼還一眨不眨地盯著老耿頭,過了半響才開口說道:“怪不得那小兔崽子上竄下跳,原來背後真有能人在給他撐腰,”說著撕咬下一塊鵝肉喝了一小口酒,歎道:“冰康先生,你說的那些大道理我也懂,但是我不相信幾千年的皇權被他一朝一夕就打破,我還是以徐家家業為重,正好大夥都在這裏,我現在說的話就當我臨終遺言,三月之後若是鹹豐皇帝沒有逃出京師,你們獨立團就得歸我徐家所有;若是真像鼻涕蟲所說,那你們都聽好了,”徐立壯用鵝腿指著眾人說道:“這位冰康先生和你們見過的黃公子就是你們的新主人,包括徐延在內都要聽從他的指揮,但是,”徐立壯話鋒一轉,惡狠狠說道:“如果你們獨立團膽敢違背諾言,這些兔崽子們不僅不會放過他,就是我做鬼也不會饒過他,我讓他夜夜做惡夢,****不安生!”
說完惡狠狠地咬了一口鵝腿,舉起酒葫蘆“咕嘟咕嘟”連灌幾大口,嗆的徐立壯咳吐不止,把剛才吃進去的東西全都吐了出來,連帶著鮮血吐得一塌糊塗。
老耿頭急忙叫人幫忙給徐立壯喂食清水,可惜此時的徐立壯已經滴水不進,叨了幾口氣一命嗚唿,臨走時手裏還死死地握著那隻隻啃了兩口的鵝腿,大帳裏立刻大放悲聲。
徐立壯戰死的消息迅傳遍整個徐家軍大營,不到半天工夫整個大營就變成了白色的海洋:白色的旗子、白色的靈幡、白色的燈籠,甚至連從壽州城運來的棺槨都是用白布包裹著,一片淒涼。
鹹豐十年五月初四,距端午節還差一天,壽州州主徐立壯在壽州城外歸西。過午,護送徐立壯靈柩的馬車徐徐駛進壽州城,跟在馬車後麵的老耿頭對老竇頭說道:“老夥計,這壽州城算是收迴來了,雖然沒有抓住苗沛霖,但是多少對徐州主也是一個安慰,不知你想把徐州主安葬在何處?”
頭戴白巾的老竇頭急忙說道:“徐州主生前一直向往八公山,說死後若是葬在那裏一定會跟淮南王劉安一樣雞犬升天,如果獨立團拿下八公山,我就和徐公子把徐州主的靈柩移送到那裏,然後連同這壽州城也一起移交給獨立團。”
“嗬嗬,老夥計不要有什麽顧慮,這壽州城我們獨立團不會伸手染一指,”老耿頭坦然說道:“別說八公山啦,就是我們一路收迴的那上百座寨圩也一並交給你和徐公子管理。打完苗沛霖,我估計黃公子會有更大的動作圖謀他處,正好現在徐家軍群龍無,你們就把已經打下的江山守住,再說兩家合並一起後還分什麽你的我的,到時候百川歸海自然水到渠成。”
“那怎麽可以?”老竇頭惶恐地說道:“你們一路征戰,好不容易得來的地盤怎麽能輕易送給外人?不行,不行,我先就不答應。”
“老夥計你不知道,”老耿頭摟著老竇頭的肩膀笑道:“我們獨立團兵分兩路來到壽州城下,可以說是遊山逛水走來的,很少動槍動炮,估計苗沛霖把那些寨圩裏的苗練都調到八公山去啦,準備要和咱們一決雌雄!所以說被解放的那些寨圩根本沒費我們吹灰之力,你還是派人先接過去為妙,這樣我們才能放下包袱全力以赴攻打苗沛霖。我現在就趕緊迴營地,組織人馬準備向八公山開拔,等拿下八公山之後我會派人來通知你們,老夥計多保重!”說完,老耿頭帶著郭大嘴等親兵護衛騎上戰馬直奔東城門,不消片刻就消失在街巷之中。
迴到大營的老耿頭還沒等喘口氣,離開多日去聯係黃孛的奇豐突然出現在大帳,朝老耿頭行個軍禮笑道:“冰康先生,你再不迴來我就到壽州城去找你去了。”
老耿頭見是奇豐,高興地讓奇豐坐下問道:“你見到黃公子啦?怎麽這麽快就返了迴來?他一個人不會出什麽危險吧?”
“嗬嗬,”奇豐笑道:“冰康先生放心,團主他現在的日子過得像太上皇似的,五千多綠營兵圍著他轉,恨不得用轎子抬著團主去參戰,再說那裏還有貓猴子邢師傅和老簾頭貼身保護他,安全著的呐!”
聽奇豐這麽一說,老耿頭腦海裏立刻浮現出黃孛那踢天弄井的嘴臉,不由得笑道:“你說的這些我倒是相信,但是那些烏合之眾能擋住苗沛霖的潰兵嗎?到時候別賠了夫人又折兵,把自己搭進去。”
“冰康先生放心,我到鳳陽府周圍轉了一圈,現凡是能繞過鳳陽府的通道都讓團主部署成銅牆鐵壁,他把鳳陽府所有的火藥全都埋在陶山與小崗村一線,還製造出一千多枚瓷瓶開花彈,別說是苗沛霖的苗練啦,就是咱們獨立團如果不明就裏闖進去都會有去無迴,所以我才放心迴來向您匯報。”說著,奇豐掏出一塊銅牌遞給老耿頭說道:“這是團主讓我轉交給你的,說這是苗沛霖的重要信物,拿著它在苗沛霖的勢力範圍之內就像見到他本人一樣,甚至可以隨時調遣五百名以下的苗練為己所用,讓咱們挑幾個熟知苗練的人打入苗練內部,到時候抓捕苗沛霖時也許會增加不少勝算。”
老耿頭接過刻有苗字的銅牌翻來覆去看個遍,對黃孛又把早期的瓷瓶開花彈搬出來用以對敵莞爾一笑,那東西別看不起眼,當初黃孛就是用那東西拿下了韓家衝,打得田慶庚心服口服,自己可是親眼目睹了瓷瓶開花彈的威力,對黃孛層出不窮的鬼主意欽佩不已,也放下擔憂笑道:“他還說了些什麽?”
“他還說咱們攻打八公山時,如果苗沛霖走投無路有可能要隱藏在八公山半山腰一座寺廟裏,那座寺廟靠山壁有一間禪房,那裏有一條暗道直通八公山山腹,機關就藏在牆壁上的燈座上,隻要向裏旋轉即可打開暗道。”
老耿頭聞聽不住地點頭讚許,奇豐接著說道:“冰康先生,我來迴走這一趟現一個漏洞,如果不堵住這個缺口很容易放走苗沛霖的苗練。”
老耿頭聞聽大吃一驚,問道:“什麽缺口?在哪裏?”
“北爐橋寨!”
“北爐橋寨?那不是普通的一座寨圩嗎?我正準備派一支隊伍駐守在那裏,難道那裏有大股的苗練?”
“冰康先生,大股苗練倒是沒有,不過三三兩兩我倒是見過,那裏現在被一支綠營兵占領,看旗子歸鳳陽府管轄,團主他忙於鳳陽府阻擊的事情根本無暇顧及那裏,所以北爐橋寨的綠營兵根本不知道鳳陽府已經更換了主人,更不知道團主已經是他們的頂頭上司。這些綠營兵還明目張膽地跟苗練勾結在一起,如果不把這夥綠營兵處理掉,萬一苗練順著這個方向逃走,那咱們就放虎歸山了!再說那北爐橋寨根本不是什麽普通寨圩,而是一座比葉家集大上七八倍的一座大縣鎮,南來北往的人數不勝數,眾商雲集,市井極其繁榮,”說到這奇豐露出一副貪婪的笑容,笑道:“嘿嘿,冰康先生,你是沒親眼見著,那北爐橋寨光一條街上就有十幾家錢莊,那露天堆積的商品一直延伸到郊外,如果拿下那裏,團主一定會高興的跳起來,那可是一塊大肥肉。”
老耿頭沉思片刻說道:“好,你說的這條消息非常重要,你先把馬坤易叫來,然後通知所有的營官和領叫到我這裏來開會。”
奇豐離開不久,馬坤易就興匆匆走進大帳,老耿頭讓馬坤易取出《大清萬年一統地理全圖》,很快就找到北爐橋寨,看著地圖上隻畫了一個小點點的標誌老耿頭不由得笑道:“坤易,這地圖雖然麵麵俱到,但是跟實際比還是有差距,要不是奇豐機緣巧合跑這一趟,誰知道這名不見經傳的寨圩竟然變成一個大縣鎮!萬一苗沛霖的苗練真的從此地逃竄出去,那咱們可是把人丟到家啦!”
馬坤易不識字,也看不懂地圖,好奇地問道:“冰康先生,如果他們從北爐橋寨逃走,那他們能夠逃到什麽地方?”
“嗬嗬,那可去的地方可多去了,”老耿頭指著地圖說道:“向南可以跑到袁甲山駐守的廬州府,向東可以直達定遠,再穿過泗州或者滁州就進入江蘇地界,想再追那可是難上加難。”
正說著,獨立團的頭頭腦腦6續走進大帳,老耿頭讓馬坤易把地圖掛著帳壁上,過了一盞茶工夫人員全部到齊,大帳裏擠滿了獨立團的精英。
挨著老耿頭坐著兩位謀士,左麵章馨海,右麵是不停抽搐臉頰微笑的秦抽抽;在章馨海下,依次坐著一營的李忠、三營的馬傑、五營的孫奎心、郝侉子、畢天鬆等眾人;對麵有二營的鄭嘀咕、炮營的宮誌武和西門強,火槍營的衛朵和偵察營的鮑鑫,除了駐守管家院的四營馬俊和駐守六安的田慶庚六營沒到場外可以說濟濟一堂,如果黃孛在此看到如此熱鬧的場麵一定笑得屁滾尿流。
現在的獨立團真是鳥槍換炮今非昔比,經過韓家衝訓練出來的原六安綠營兵和兩水窪降兵足有六千多人,兵員補充之後每營都有兩千以上的人馬,一色的騎兵,用黃孛的話說就是要把獨立團打造成冷兵器時代的“機械化部隊”!每個營都配有三十門以上的榆木迫擊炮,不僅兵多將廣,而且彈藥充足,所有獨立團的成員加起來足有將近兩萬人馬,若是把金寨、葉家集、碼頭鎮、三劉集、霍丘、高塘鎮、三河尖和新店鎮的散兵遊勇召集到一起,組織一支十萬大軍也是綽綽有餘。
(本章完)
徐家軍中軍大帳,徐立壯躺在臨時用幾張門板搭起的大床上,渾身上下被火藥熏烤的麵目全非,裸露在外的胳膊、脖子和臉部黑一道紫一道,布滿鉛彈孔的戰袍散出淡淡的焦糊味,嘴角不時地滲出一絲鮮血,過了多半個時辰竟然還沒蘇醒過來,急的老竇頭圍著大床轉來轉去,直到聽到大帳外傳來雜亂的腳步聲才慌忙地跑出大帳。
果然見是老耿頭帶著郭大嘴等幾個親兵來到大帳前,趕緊把老耿頭接進帳內說道:“冰康先生,你快看看,徐州主自從受傷以後一直沒有蘇醒過來,到底有沒有危險?”
老耿頭朝老竇頭點頭致意,二話不說徑自走到大床前,拎著藥箱的郭大嘴亦步亦趨緊隨其後。老耿頭挽起袖子就開始給徐立壯檢查傷勢,從頭到腳一連檢查了兩遍,然後輕輕翻過身子又仔細檢查一遍,用藥布擦了擦手打開藥箱,倒出兩粒藥丸在大嘴幫助下就著清水喂食進去,最後用一塊紗布纏住徐立壯的頭顱後對老竇頭小聲說道:“老夥計,徐州主傷勢過重恐怕難以迴天,趕緊叫來家人親信準備後事,稍後徐州主醒來必有遺言相告。”
老竇頭聞聽猶如晴天霹靂,嚇得頓時渾身顫粟,兩行老淚瞬間流淌下來,哽咽道:“真的沒救啦?”
老耿頭搖搖頭歎道:“徐州主身中五十六顆鉛彈,這還是明麵的,打進肉裏的更是不計其數,雖然經過火藥的熏烤消去大部分毒性,但是數量太多還會給徐州主帶來傷害,即使沒有那顆母彈也會造成肌肉萎縮,唿吸困難,本人實在是迴天無力。”
老竇頭長期從事榆木炮的研究,對彈藥的配製可以說了如指掌,知道那些老掉牙的鳥銃、抬槍甚至包括榆木炮在內的彈藥,都是一顆母彈帶著一堆細如沙粒的鉛彈,母彈有玉米粒大小,其餘的要不大如黃豆,要不細如粒沙,人要是被母彈打中要害基本九死一生,更何況還有密密麻麻數不勝數的細小彈粒?聽老耿頭這麽一說急忙問道:“冰康先生,那顆母彈打在什麽地方?”
老耿頭指了指纏在徐立壯頭上的紗布說道:“我已經用紗布纏上了,暫時止住了精血,再不叫來家人恐怕來不及了。”
“嗨,”老竇頭歎息道:“徐州主最近的親人就是徐延徐公子,可惜現在他也遠在鳳台和鳳陽府一帶,其餘的子女都天各一方,沒有個把月根本招不迴來。”
老耿頭聞得此話不由得對昏迷不醒的徐立壯刮目相看,自己最擔心的是苗沛霖乘船從水路逃走,沒想到此人竟然提前埋下的伏筆,看來徐立壯雖然爭強好勝思想狹隘,但是對大局觀把握的卻分毫不差,難怪黃公子如此看重脾氣怪癖的徐立壯,果然不無道理。
正說著徐立壯突然張開眼,看了看站在身旁的老耿頭又轉向老竇頭,擠出一絲笑容說道:“老夥計,我是不是快不行了?我怎麽感覺身體輕飄飄的,好像要飛起來似的,你趕緊讓我的親兵護衛拿些酒肉過來,就是上路也不能當餓死鬼!”
一句話說得老竇頭哭笑不得,求助地看著老耿頭。
“去拿吧,現在要什麽都滿足他,”老耿頭伸手擦掉徐立壯嘴角裏流出的鮮血,說道:“徐州主,我是黃公子的忘年交,有什麽需要跟黃公子交待的話就跟我說,我一定一字不漏地轉告給黃公子。”
“嗨,這鼻涕蟲哪來的這麽多忘年交?小小年紀就有如此造化,難怪他要風得風要雨得雨,我家徐延要是有他一半的命運就好嘍。”
“徐州主,不是黃公子造化好,是他胸懷天下,不以一己之私為貪念,這種人誰不願意幫他?”徐立壯已經處於彌留之際,之所以有點精神頭,那不過是迴光返照的暫時現象,按道理說老耿頭不應該在這種環境說這些話,但是在涉及大是大非問題上老耿頭毫不退讓,盡量挑平和的字眼說道:“徐州主,我可以替黃公子打保票,就是黃公子奪取了天下,他也不會坐那九五之尊的龍椅,至於誰做,用屁股坐還是用腦袋坐就不是咱們能夠猜到的了。”
“嗬嗬,”徐立壯輕輕笑了兩聲,老耿頭急忙站起身又喂了一口水,幫其擦掉血跡默默地看著徐立壯,徐立壯笑道:“你這個老家夥說的倒是有趣,你是誰?憑什麽替鼻涕蟲打保票?”
“我張文禮,字衛寧,號冰康,湖南長沙府湘鄉人,即是滌生的同窗好友,又是翼王石達開席謀士,老朽欽佩黃公子所作所為,自願輔佐黃公子建不世之業,可以嗎?”
徐立壯沒想到眼前這位普普通通的老頭竟然跟當今兩位叱吒風雲的人物都有瓜葛,不僅心生敬意和嫉妒,剛想張口反駁兩句,老竇頭帶著一大幫頭頭腦腦走進大帳,把一壺竹葉青和一隻大鵝腿遞給徐立壯,輕聲說道:“老夥計,告訴你一個好消息,苗景開和苗天慶率領兩萬多苗練已經撤出壽州城,逃向東北的八公山,等你吃飽喝足後就把你抬進壽州城,讓你重溫過去的輝煌!”
徐立壯接過酒肉,兩眼還一眨不眨地盯著老耿頭,過了半響才開口說道:“怪不得那小兔崽子上竄下跳,原來背後真有能人在給他撐腰,”說著撕咬下一塊鵝肉喝了一小口酒,歎道:“冰康先生,你說的那些大道理我也懂,但是我不相信幾千年的皇權被他一朝一夕就打破,我還是以徐家家業為重,正好大夥都在這裏,我現在說的話就當我臨終遺言,三月之後若是鹹豐皇帝沒有逃出京師,你們獨立團就得歸我徐家所有;若是真像鼻涕蟲所說,那你們都聽好了,”徐立壯用鵝腿指著眾人說道:“這位冰康先生和你們見過的黃公子就是你們的新主人,包括徐延在內都要聽從他的指揮,但是,”徐立壯話鋒一轉,惡狠狠說道:“如果你們獨立團膽敢違背諾言,這些兔崽子們不僅不會放過他,就是我做鬼也不會饒過他,我讓他夜夜做惡夢,****不安生!”
說完惡狠狠地咬了一口鵝腿,舉起酒葫蘆“咕嘟咕嘟”連灌幾大口,嗆的徐立壯咳吐不止,把剛才吃進去的東西全都吐了出來,連帶著鮮血吐得一塌糊塗。
老耿頭急忙叫人幫忙給徐立壯喂食清水,可惜此時的徐立壯已經滴水不進,叨了幾口氣一命嗚唿,臨走時手裏還死死地握著那隻隻啃了兩口的鵝腿,大帳裏立刻大放悲聲。
徐立壯戰死的消息迅傳遍整個徐家軍大營,不到半天工夫整個大營就變成了白色的海洋:白色的旗子、白色的靈幡、白色的燈籠,甚至連從壽州城運來的棺槨都是用白布包裹著,一片淒涼。
鹹豐十年五月初四,距端午節還差一天,壽州州主徐立壯在壽州城外歸西。過午,護送徐立壯靈柩的馬車徐徐駛進壽州城,跟在馬車後麵的老耿頭對老竇頭說道:“老夥計,這壽州城算是收迴來了,雖然沒有抓住苗沛霖,但是多少對徐州主也是一個安慰,不知你想把徐州主安葬在何處?”
頭戴白巾的老竇頭急忙說道:“徐州主生前一直向往八公山,說死後若是葬在那裏一定會跟淮南王劉安一樣雞犬升天,如果獨立團拿下八公山,我就和徐公子把徐州主的靈柩移送到那裏,然後連同這壽州城也一起移交給獨立團。”
“嗬嗬,老夥計不要有什麽顧慮,這壽州城我們獨立團不會伸手染一指,”老耿頭坦然說道:“別說八公山啦,就是我們一路收迴的那上百座寨圩也一並交給你和徐公子管理。打完苗沛霖,我估計黃公子會有更大的動作圖謀他處,正好現在徐家軍群龍無,你們就把已經打下的江山守住,再說兩家合並一起後還分什麽你的我的,到時候百川歸海自然水到渠成。”
“那怎麽可以?”老竇頭惶恐地說道:“你們一路征戰,好不容易得來的地盤怎麽能輕易送給外人?不行,不行,我先就不答應。”
“老夥計你不知道,”老耿頭摟著老竇頭的肩膀笑道:“我們獨立團兵分兩路來到壽州城下,可以說是遊山逛水走來的,很少動槍動炮,估計苗沛霖把那些寨圩裏的苗練都調到八公山去啦,準備要和咱們一決雌雄!所以說被解放的那些寨圩根本沒費我們吹灰之力,你還是派人先接過去為妙,這樣我們才能放下包袱全力以赴攻打苗沛霖。我現在就趕緊迴營地,組織人馬準備向八公山開拔,等拿下八公山之後我會派人來通知你們,老夥計多保重!”說完,老耿頭帶著郭大嘴等親兵護衛騎上戰馬直奔東城門,不消片刻就消失在街巷之中。
迴到大營的老耿頭還沒等喘口氣,離開多日去聯係黃孛的奇豐突然出現在大帳,朝老耿頭行個軍禮笑道:“冰康先生,你再不迴來我就到壽州城去找你去了。”
老耿頭見是奇豐,高興地讓奇豐坐下問道:“你見到黃公子啦?怎麽這麽快就返了迴來?他一個人不會出什麽危險吧?”
“嗬嗬,”奇豐笑道:“冰康先生放心,團主他現在的日子過得像太上皇似的,五千多綠營兵圍著他轉,恨不得用轎子抬著團主去參戰,再說那裏還有貓猴子邢師傅和老簾頭貼身保護他,安全著的呐!”
聽奇豐這麽一說,老耿頭腦海裏立刻浮現出黃孛那踢天弄井的嘴臉,不由得笑道:“你說的這些我倒是相信,但是那些烏合之眾能擋住苗沛霖的潰兵嗎?到時候別賠了夫人又折兵,把自己搭進去。”
“冰康先生放心,我到鳳陽府周圍轉了一圈,現凡是能繞過鳳陽府的通道都讓團主部署成銅牆鐵壁,他把鳳陽府所有的火藥全都埋在陶山與小崗村一線,還製造出一千多枚瓷瓶開花彈,別說是苗沛霖的苗練啦,就是咱們獨立團如果不明就裏闖進去都會有去無迴,所以我才放心迴來向您匯報。”說著,奇豐掏出一塊銅牌遞給老耿頭說道:“這是團主讓我轉交給你的,說這是苗沛霖的重要信物,拿著它在苗沛霖的勢力範圍之內就像見到他本人一樣,甚至可以隨時調遣五百名以下的苗練為己所用,讓咱們挑幾個熟知苗練的人打入苗練內部,到時候抓捕苗沛霖時也許會增加不少勝算。”
老耿頭接過刻有苗字的銅牌翻來覆去看個遍,對黃孛又把早期的瓷瓶開花彈搬出來用以對敵莞爾一笑,那東西別看不起眼,當初黃孛就是用那東西拿下了韓家衝,打得田慶庚心服口服,自己可是親眼目睹了瓷瓶開花彈的威力,對黃孛層出不窮的鬼主意欽佩不已,也放下擔憂笑道:“他還說了些什麽?”
“他還說咱們攻打八公山時,如果苗沛霖走投無路有可能要隱藏在八公山半山腰一座寺廟裏,那座寺廟靠山壁有一間禪房,那裏有一條暗道直通八公山山腹,機關就藏在牆壁上的燈座上,隻要向裏旋轉即可打開暗道。”
老耿頭聞聽不住地點頭讚許,奇豐接著說道:“冰康先生,我來迴走這一趟現一個漏洞,如果不堵住這個缺口很容易放走苗沛霖的苗練。”
老耿頭聞聽大吃一驚,問道:“什麽缺口?在哪裏?”
“北爐橋寨!”
“北爐橋寨?那不是普通的一座寨圩嗎?我正準備派一支隊伍駐守在那裏,難道那裏有大股的苗練?”
“冰康先生,大股苗練倒是沒有,不過三三兩兩我倒是見過,那裏現在被一支綠營兵占領,看旗子歸鳳陽府管轄,團主他忙於鳳陽府阻擊的事情根本無暇顧及那裏,所以北爐橋寨的綠營兵根本不知道鳳陽府已經更換了主人,更不知道團主已經是他們的頂頭上司。這些綠營兵還明目張膽地跟苗練勾結在一起,如果不把這夥綠營兵處理掉,萬一苗練順著這個方向逃走,那咱們就放虎歸山了!再說那北爐橋寨根本不是什麽普通寨圩,而是一座比葉家集大上七八倍的一座大縣鎮,南來北往的人數不勝數,眾商雲集,市井極其繁榮,”說到這奇豐露出一副貪婪的笑容,笑道:“嘿嘿,冰康先生,你是沒親眼見著,那北爐橋寨光一條街上就有十幾家錢莊,那露天堆積的商品一直延伸到郊外,如果拿下那裏,團主一定會高興的跳起來,那可是一塊大肥肉。”
老耿頭沉思片刻說道:“好,你說的這條消息非常重要,你先把馬坤易叫來,然後通知所有的營官和領叫到我這裏來開會。”
奇豐離開不久,馬坤易就興匆匆走進大帳,老耿頭讓馬坤易取出《大清萬年一統地理全圖》,很快就找到北爐橋寨,看著地圖上隻畫了一個小點點的標誌老耿頭不由得笑道:“坤易,這地圖雖然麵麵俱到,但是跟實際比還是有差距,要不是奇豐機緣巧合跑這一趟,誰知道這名不見經傳的寨圩竟然變成一個大縣鎮!萬一苗沛霖的苗練真的從此地逃竄出去,那咱們可是把人丟到家啦!”
馬坤易不識字,也看不懂地圖,好奇地問道:“冰康先生,如果他們從北爐橋寨逃走,那他們能夠逃到什麽地方?”
“嗬嗬,那可去的地方可多去了,”老耿頭指著地圖說道:“向南可以跑到袁甲山駐守的廬州府,向東可以直達定遠,再穿過泗州或者滁州就進入江蘇地界,想再追那可是難上加難。”
正說著,獨立團的頭頭腦腦6續走進大帳,老耿頭讓馬坤易把地圖掛著帳壁上,過了一盞茶工夫人員全部到齊,大帳裏擠滿了獨立團的精英。
挨著老耿頭坐著兩位謀士,左麵章馨海,右麵是不停抽搐臉頰微笑的秦抽抽;在章馨海下,依次坐著一營的李忠、三營的馬傑、五營的孫奎心、郝侉子、畢天鬆等眾人;對麵有二營的鄭嘀咕、炮營的宮誌武和西門強,火槍營的衛朵和偵察營的鮑鑫,除了駐守管家院的四營馬俊和駐守六安的田慶庚六營沒到場外可以說濟濟一堂,如果黃孛在此看到如此熱鬧的場麵一定笑得屁滾尿流。
現在的獨立團真是鳥槍換炮今非昔比,經過韓家衝訓練出來的原六安綠營兵和兩水窪降兵足有六千多人,兵員補充之後每營都有兩千以上的人馬,一色的騎兵,用黃孛的話說就是要把獨立團打造成冷兵器時代的“機械化部隊”!每個營都配有三十門以上的榆木迫擊炮,不僅兵多將廣,而且彈藥充足,所有獨立團的成員加起來足有將近兩萬人馬,若是把金寨、葉家集、碼頭鎮、三劉集、霍丘、高塘鎮、三河尖和新店鎮的散兵遊勇召集到一起,組織一支十萬大軍也是綽綽有餘。
(本章完)