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不一刻舢板快船就劃到官船左側,一艘比徐延他們繳獲的那艘二層戰船還要高達雄偉的雙桅大帆船展現在黃孛眼前:船身高達三層,而且裝修的富麗堂皇,從船的前亭到船尾的閣樓都是畫梁雕棟的鬥拱結構,在閣樓前後還高高豎立著兩根足有二十多米高的桅杆,白色的船帆半掛在桅杆下,在微風吹拂下出“嘩啦、嘩啦”的摩擦聲,大有揚帆而起就一瀉千裏的氣勢!
靠近船舷旁站著倆老一少三人,男的大概不到六十,身高八尺有餘,紅臉,光禿禿的大腦門錚明瓦亮,渾身散著迫人的氣勢,穿著普通不能再普通的粗衣布褂,負手而立麵無表情盯看著黃孛幾人;站在老者旁邊的是位中年婦女,氣勢卻與老者截然相反,長得慈眉善目,一雙眼睛眯縫著一直沒離開歡笑的美少女。
能夠在黃孛眼裏看出美來還真不容易,此少女十六七歲,頭綰粉紅色蝴蝶結,青絲垂肩,粉麵桃鰓,眸含秋水,口含朱丹,一顰一笑差一點勾去黃孛和黃坤的魂,正當兩人假惺惺相互推讓誰先開口時,一位全副武裝的大漢指著黃孛和黃坤大聲叱喝道:“站住,再往前靠一丈就格殺勿論!”
黃孛趕緊讓謝老叔停下船,抱拳作揖客氣道:“晚生華立,冒昧叨擾各位的雅興實在唐突,在下給各位貴人賠不是了。”說完黃孛又畢恭畢敬鞠了一躬,惹得趴在船舷上的少女咯咯直笑。
少女的歡笑聲也帶出老者一絲笑容,問道:“不知這位公子有何貴幹?”
“老先生,晚生出身書香門第一直膽小怕事,見此地壁壘森嚴,刀槍林立,估計又要燃起戰火,晚生想趕緊離開這是非之地,可是眼見著日落西山就要封鎖河道,忽見你們這艘官船正要離去,急的晚生不假思索就前來打擾,還望各位貴人原諒。”
“爹地,”少女嬌笑道:“我看這個人就是一個進京趕考的書生,說不定還是位狀元郎呢,咱就順路送他一程嘛。”
老者聽少女如此求情不知為何臉上突然沒了笑容,對旁邊的大漢沉聲說道:“老四,你找一捆繩索仍給他們,到了鳳台就讓他們趕快離開。”說完麵無表情轉身離去,看著老者遠去的背影黃孛心裏直犯合計,這老家夥屬變色龍的,臉色說變就變。
少頃,大漢拎著一大捆麻繩扔到小船上,美少女趁著大夥捆綁繩索之時雙手托腮眨著大眼睛問道:“華公子,這裏離京師還有幾千裏地呢,你們什麽時候才能趕到啊?”
美少女不僅長得漂亮,性格也非常開朗,從見到第一眼起黃孛就對此女產生了好感,特別是美少女幫自己說情一事後更是感激萬分,急忙客氣的說道:“這兵荒馬亂的還真的不知道什麽時候能夠到達京師,但是我相信八月之前一定能夠趕到,謝謝這位美女的好心。”
話音剛落,扔完麻繩的大漢突然大喝一聲:“呔,下麵的小混蛋說什麽呢?竟敢對我家大小姐不敬,看我過去怎麽扭下你的腦袋!”
“四叔,幹嘛那麽兇?還不趕快離開?”美少女嬌嗔地埋怨道,嚇得被叫做四叔的大漢低著頭灰溜溜離開船舷消失不見,美少女這才轉過身扶著船舷咯咯笑道:“華公子還挺會說話呢,我不生氣,你接著說。”
靠!正常的一句誇獎話在這個時代竟然變成耍流氓?氣得黃孛半天無語,看著眼前這艘氣勢宏大的官船和剛剛離開的那位盛氣淩人的老者,黃孛估計此人一定不是什麽碌碌無名之輩,不是朝廷的一方大員就是告老還鄉的遺老孤臣,處於本能黃孛張口問道:“這位姑娘,剛才跟你在一起的是何人?我看這位老者盛氣淩人,氣宇不凡,一定是大大有名的英雄人物!”
“咯咯咯,他呀,他是我爹地,叫苗沛霖!”
轟隆一聲,仿佛一顆悶雷在黃孛頭上炸響,驚得黃孛目瞪口呆,四肢冷,望著朝自己咯咯直笑的苗沛霖女兒突然感覺那明眸皓齒變成一張血盆大口撲向自己,嚇得黃孛倒退好幾步,被老簾頭一把扶住說道:“少爺,船馬上就要開動了,咱們到船艙裏先避一避風浪。”
船什麽時候啟程的黃孛不清楚,苗沛霖的女兒什麽時候離開的黃孛也不知道,反正大腦全是空白,直到謝老叔給黃孛端來一碗熱湯喝下後黃孛才徹底清醒過來,望著在前行駛的苗沛霖坐船仿佛做夢似的,喃喃道:“不是冤家不聚頭真他娘的有道理,我挖空心思想找他的藏身之處沒想到他一下子就蹦在你眼前,打你個措手不及外還嚇了你一跳,嗬嗬,有意思,”黃孛苦笑道:“這要是石師傅多帶一些手榴彈今晚咱三就可以結束所有的戰鬥,何必大動幹戈而勞民傷財呢?”
“團主,要不咱就用這一顆手榴彈試試?”老簾頭謹慎地問道。
“不行,船太大了,炸了一層炸不了二層,再說咱們的舢板小船永遠跟著它屁股後麵跑,仍過去的手榴彈除了能夠炸到尾艙的建築外不會造成太大的損害,還白白地把我們搭進去。”
黃孛說的一點不假,此時的舢板快船在大帆船牽動下像長了翅膀似的貼著水麵飛快地向前滑去,大帆船上的四串大紅燈籠把周圍的河水照亮一大片,除了嘩啦嘩啦的流水聲就是從兩岸傳來的蛙鳴聲,兩者遙相唿應仿佛在合奏莫紮特的小夜曲似的,黃孛見大家一個個愁眉不展的樣子笑道:“大家愁眉苦臉幹什麽?讓咱們碰見苗沛霖那是好事,最起碼知道了他大概方向,都收拾收拾睡吧,明日一早我們就要跟咱們的大恩人苗沛霖說拜拜了,”黃孛第一個倒在地鋪上笑道:“就是可惜了那如花似玉的寶貝女兒了,人不僅長得好心地還挺善良,真是可惜嘍!”
“少爺,你不是動了什麽歪心了吧?”黃坤側身躺下笑道:“等咱們迴到黃家大院萬一被我說漏嘴了,你在令弟妹麵前怎麽交待?”
“靠,看看還不行啊?好東西就是讓人看的,讓人讚的,要不長眼睛和嘴巴幹什麽?”黃孛白了黃坤一眼揶揄道:“直接生出個大冬瓜腦袋得了。”
兩人說說笑笑伴著小夜曲沉沉睡去,直到被老簾頭叫醒黃孛才急忙爬起問道:“船怎麽不走了?到鳳台了?”說著就想往外爬,被老簾頭一把抓住說道:“團主,你現在不能出去,外麵全是苗沛霖的人,萬一有認識你的人就完蛋了!黃坤已經跟苗沛霖的女兒告了別,等他們走遠了我們再上路。”
黃孛順著窗口的縫隙偷偷朝外窺視,隻見河岸上站滿了前來迎接的苗練,有騎兵也有步兵,黑壓壓一片一眼望不到頭,緊接著兩頂大轎進入黃孛的視野,周圍的苗練有序地跟在大轎後麵向鳳台城行去,直到消失不見黃孛才迴過頭搖頭歎道:“嗨,真是白白浪費了一個大好機會,不知下次又會在何時何地以何種方式見麵?真是期待呀!”
“團主莫要上火,”老簾頭安慰道:“就像你說的先讓他多活幾日,等咱們的兩路大軍和徐立壯的練勇從三麵包圍上來,他苗沛霖插翅也逃不出壽州,除非那姓黃的大人不買團主的帳讓咱們空手而迴。”
黃孛聞聽露出一絲苦笑,說道:“石師傅,咱們這趟不成功就成仁,根本沒有空手而迴這個說法,能有個全屍就不錯了!”這還是黃孛第一次說出這種悲傷話,自從在壽州碼頭見到城牆上的黃元吉軍旗和苗沛霖的大旗插在一起後黃孛對自己就有點失去信心,都說知人知麵不知心,這號稱跟自己父親有八拜之交的歃血盟約的黃元吉不會是位陰險狡詐的小人吧?
“嘿嘿,”想到這黃孛歎口氣說道:“既來之則安之,既然我們馬上就要跟黃元吉翻牌,是賭大還是賭小就憑天由命了,反正開弓沒有迴頭的箭了,願怎麽的就怎麽的吧!”說完,整理一下衣帽搖著折扇走出船艙,等舢板快船駛出很遠後黃孛才轉過身望著苗沛霖的棲身之地沉思不語。
鹹豐十年五月初一,黃孛一行人到達鳳陽府的同一天,置理廬鳳道行轅前來了兩位打扮奇特的男子:一位是中年男子,麵目慈祥手拿檀香絹扇,帶著黑呢帽,鮮衣怒馬仿佛一夜暴富的土豪;另一位則長得縮頭縮尾,手臂和脖子上都纏著白紗布,心神不定跟在華服男子身後,還沒等兩人下馬,石階門口旁的兩個站班爭先恐後一溜風跑下台階,一位接過韁繩另一位扶持著中年男子下了馬,兩人低頭哈腰獻媚道:“王爺,您怎麽今日有空到我們這裏來了?您可想死我們了!”
“哈哈哈,”叫王爺的哈哈大笑,從懷裏掏出兩個紅包分別遞給兩位站班笑道:“你們倆是想我的錢吧?”倆站班接過紅包露出巴結討好的笑容說道:“哪能呢?見著王爺我哥倆就是親,是不是張三?”
張三急忙點頭讚同,被叫王爺的中年人繃著臉嚴肅地說道:“我說過你們多少次了?不要見麵就跟我叫王爺,被外人聽見了還以為我真是哪個王府的王爺呢,你們就叫我大名就行。”
“那怎麽行?怎麽都得叫聲爺,那以後我哥倆就叫你金奎爺?”兩人小心翼翼地問道。
“隨你兩的便,”王金奎不耐煩地擺擺手說道:“李四,你趕緊進去把我這個拜帖遞上去,越快越好!”
“金奎爺,你來了還需要什麽拜帖啊?直接進去不就得了?你跟我們老爺也不是什麽外人。”
“你不懂,這迴是公事,按規定就得公事公辦,私人的交情事後再說。”
“咦?”剩下叫張三的圍著纏著白紗布的男子轉了好幾圈,驚奇道:“這不是駐守霍丘的張龍張大帥嗎?你還活著?”
來的兩人正是跑到霍山搬救兵的王金奎和被獨立團打得落花流水的張龍,兩人碰到一起也算是命中注定。當初張龍兵敗兩水窪之後就如喪家之犬準備逃迴霍丘城,一想到駐紮在城裏心狠手辣的苗長春和那個殺人如麻的“人屠”苗希年,張龍不由得打個冷戰,胡亂找一家小藥鋪讓江湖郎中簡單處理一下傷口就掉頭逃向壽州,知道自己無論迴霍丘還是迴鳳陽府找自己的主子都是死路一條,隻好求救自己的好友穎上“笑八方”王金奎幫助自己洗脫罪名,等到了壽州才知道王金奎已經取道鳳陽府,於是又連夜攆到鳳陽府,等了五天才等著從霍山返迴的王金奎。
王金奎聽完張龍一番講述後嚇了一跳,問道:“那黃孛的獨立團真的那麽厲害?”
張龍為了推卸責任立刻添油加醋說道:“金奎大哥,老弟還敢騙你嗎?他們一千多人就趕上咱們的千軍萬馬了,沒等你靠前就損失大半,那根本不是兩軍交鋒,純他娘的是一群吃人不吐骨頭的妖怪,嘴裏念著咒語手裏還不停地往外撇各種法器,那真是靠近的屍骨無存離遠了也嗝屁朝梁,”張龍抬起胳膊搖頭歎息道:“金奎大哥,你看,一隻手活生生就被咬去了,要不是你老弟福大命大躲進臭沼澤地裏,你再也看不見你小龍弟啦,嗚嗚嗚……”說著說著痛哭流涕起來,剛剛哭出兩聲突然打住,擦了一把鼻涕說道:“金奎大哥,獨立團裏還有龔瞎子的人馬,那個叫畢天鬆的就跟我打過照麵,要不是我想把這些秘密帶迴來我早就自盡了,嗚嗚嗚……”
王金奎思考大半天笑道:“好了,別哭了,不就是讓我替你說情嗎?好,這件事我出麵給你辦了!”
“真的?”張龍趕緊止住哭聲眼淚巴巴望著王金奎,突然跪倒在地拜謝起來,笑道:“嘿嘿,我就知道金奎大哥不可能見死不救,要不怎麽還在江湖上號稱‘笑八方’?”
張龍一會兒哭一會兒笑,弄得王金奎哭笑不得,讓張龍坐起來之後說道:“救你可以,但是你必須按我的意思說,否則黃元吉大人砍下你的頭可別說我沒提醒你。”
“金奎大哥,你就話吧,我保證按你的意思說!”
“關於黃孛獨立團戰鬥力兇悍的話你一個字都不要提,你就說對方人多勢眾,有成千上萬的撚軍在給黃孛撐腰,其餘的話你隨便說,隻有這樣才能保住你的小命,弄好了說不定……”說到這王金奎故意留下一個懸念刺激張龍,端起茶水喝起茶來,急的張龍火急火燎央求道:“金奎大哥,你也別給我賣關子了,我現在就是光棍一個,你就是把茶壺端起來我也不走了,你快說後麵的話。”
“哈哈哈,我王金奎啥時候幹過那種端茶送客那種事?”王金奎放下茶杯認真說道:“等一會兒見黃大人時你除了按我說的意思辦外再裝出一副可憐相,越可憐越好,到時候我再從中攛掇幾句,弄好了黃大人就會給你個將功贖罪的機會。”
張龍聞聽真是心花怒放,恨不得喊王金奎為親爹,兩人又密謀了半日才走出王金奎在鳳陽府的私宅去拜見黃元吉。
剛剛趕到鳳陽府的黃孛一行人哪知道自己背後有這麽多人在算計著他?急著催促黃坤說道:“坤哥,現在可是獨立團考驗你的關鍵時刻了,我們兩眼一抹黑東南西北都分不清楚,你現在當務之急是趕快替咱們找一個臨時安身之地。”
黃坤背起書箱笑道:“就這點小事還能夠難住我?喝頓茶的工夫就搞定!”說完帶著眾人來到就近一個茶樓,找個僻靜位置安頓好大家後叫來來店小二問道:“小二,你把本地的‘戶頭’給我叫來兩個,”黃坤遞給店小二一塊散碎銀子說道:“不要找那些帶晦氣的‘戶頭’。”
店小二滿臉笑容點頭哈腰轉身而去,還沒等黃孛張口詢問什麽是“戶頭”、什麽是帶晦氣的“戶頭”,店小二馬上就領來了一高一矮兩位中年人,畢恭畢敬對黃坤說道:“這位客官,這兩位都是我們鳳陽府數一數二的‘戶頭’,經過他二人過手的房戶沒有一次見過官,你們就放心大膽地去談,有什麽需要是就喊我一聲。”
兩位“戶頭”早通過幾人的穿著打扮看出是要進京趕考的大戶人家,爭先恐後搶著與黃坤搭起腔來。
黃孛也不作聲,默默看著黃坤跟兩人討價還價,尋問住宅的周圍的環境,當聽說大個子有一套房子離廬鳳道不遠時黃孛才最後拍板定下來。大個子“戶頭”領著大夥看完房子後當場就畫押簽了房契交了租金,送走“戶頭”後眾人圍著這座大宅院轉了一遍,前後兩進的四合院部署的工工整整,什麽馬廄、倉房、灶房、轎亭、正廳和廂房應有盡有,大家都感覺非常滿意。黃孛讓謝老叔老兩口住進二進院,自己和黃坤、老簾頭住在一進院,安排好這些黃孛急忙把拜盒取出來,拿出那封早已寫好的大紅泥金名帖從頭到尾又仔細檢查一遍,感覺沒有紕漏之後放進拜盒,掏出拿本《玄宗口訣》猶豫半響又放進懷裏,收拾好一切讓黃坤前麵帶路直奔廬鳳道府衙拜會黃元吉。
(本章完)
不一刻舢板快船就劃到官船左側,一艘比徐延他們繳獲的那艘二層戰船還要高達雄偉的雙桅大帆船展現在黃孛眼前:船身高達三層,而且裝修的富麗堂皇,從船的前亭到船尾的閣樓都是畫梁雕棟的鬥拱結構,在閣樓前後還高高豎立著兩根足有二十多米高的桅杆,白色的船帆半掛在桅杆下,在微風吹拂下出“嘩啦、嘩啦”的摩擦聲,大有揚帆而起就一瀉千裏的氣勢!
靠近船舷旁站著倆老一少三人,男的大概不到六十,身高八尺有餘,紅臉,光禿禿的大腦門錚明瓦亮,渾身散著迫人的氣勢,穿著普通不能再普通的粗衣布褂,負手而立麵無表情盯看著黃孛幾人;站在老者旁邊的是位中年婦女,氣勢卻與老者截然相反,長得慈眉善目,一雙眼睛眯縫著一直沒離開歡笑的美少女。
能夠在黃孛眼裏看出美來還真不容易,此少女十六七歲,頭綰粉紅色蝴蝶結,青絲垂肩,粉麵桃鰓,眸含秋水,口含朱丹,一顰一笑差一點勾去黃孛和黃坤的魂,正當兩人假惺惺相互推讓誰先開口時,一位全副武裝的大漢指著黃孛和黃坤大聲叱喝道:“站住,再往前靠一丈就格殺勿論!”
黃孛趕緊讓謝老叔停下船,抱拳作揖客氣道:“晚生華立,冒昧叨擾各位的雅興實在唐突,在下給各位貴人賠不是了。”說完黃孛又畢恭畢敬鞠了一躬,惹得趴在船舷上的少女咯咯直笑。
少女的歡笑聲也帶出老者一絲笑容,問道:“不知這位公子有何貴幹?”
“老先生,晚生出身書香門第一直膽小怕事,見此地壁壘森嚴,刀槍林立,估計又要燃起戰火,晚生想趕緊離開這是非之地,可是眼見著日落西山就要封鎖河道,忽見你們這艘官船正要離去,急的晚生不假思索就前來打擾,還望各位貴人原諒。”
“爹地,”少女嬌笑道:“我看這個人就是一個進京趕考的書生,說不定還是位狀元郎呢,咱就順路送他一程嘛。”
老者聽少女如此求情不知為何臉上突然沒了笑容,對旁邊的大漢沉聲說道:“老四,你找一捆繩索仍給他們,到了鳳台就讓他們趕快離開。”說完麵無表情轉身離去,看著老者遠去的背影黃孛心裏直犯合計,這老家夥屬變色龍的,臉色說變就變。
少頃,大漢拎著一大捆麻繩扔到小船上,美少女趁著大夥捆綁繩索之時雙手托腮眨著大眼睛問道:“華公子,這裏離京師還有幾千裏地呢,你們什麽時候才能趕到啊?”
美少女不僅長得漂亮,性格也非常開朗,從見到第一眼起黃孛就對此女產生了好感,特別是美少女幫自己說情一事後更是感激萬分,急忙客氣的說道:“這兵荒馬亂的還真的不知道什麽時候能夠到達京師,但是我相信八月之前一定能夠趕到,謝謝這位美女的好心。”
話音剛落,扔完麻繩的大漢突然大喝一聲:“呔,下麵的小混蛋說什麽呢?竟敢對我家大小姐不敬,看我過去怎麽扭下你的腦袋!”
“四叔,幹嘛那麽兇?還不趕快離開?”美少女嬌嗔地埋怨道,嚇得被叫做四叔的大漢低著頭灰溜溜離開船舷消失不見,美少女這才轉過身扶著船舷咯咯笑道:“華公子還挺會說話呢,我不生氣,你接著說。”
靠!正常的一句誇獎話在這個時代竟然變成耍流氓?氣得黃孛半天無語,看著眼前這艘氣勢宏大的官船和剛剛離開的那位盛氣淩人的老者,黃孛估計此人一定不是什麽碌碌無名之輩,不是朝廷的一方大員就是告老還鄉的遺老孤臣,處於本能黃孛張口問道:“這位姑娘,剛才跟你在一起的是何人?我看這位老者盛氣淩人,氣宇不凡,一定是大大有名的英雄人物!”
“咯咯咯,他呀,他是我爹地,叫苗沛霖!”
轟隆一聲,仿佛一顆悶雷在黃孛頭上炸響,驚得黃孛目瞪口呆,四肢冷,望著朝自己咯咯直笑的苗沛霖女兒突然感覺那明眸皓齒變成一張血盆大口撲向自己,嚇得黃孛倒退好幾步,被老簾頭一把扶住說道:“少爺,船馬上就要開動了,咱們到船艙裏先避一避風浪。”
船什麽時候啟程的黃孛不清楚,苗沛霖的女兒什麽時候離開的黃孛也不知道,反正大腦全是空白,直到謝老叔給黃孛端來一碗熱湯喝下後黃孛才徹底清醒過來,望著在前行駛的苗沛霖坐船仿佛做夢似的,喃喃道:“不是冤家不聚頭真他娘的有道理,我挖空心思想找他的藏身之處沒想到他一下子就蹦在你眼前,打你個措手不及外還嚇了你一跳,嗬嗬,有意思,”黃孛苦笑道:“這要是石師傅多帶一些手榴彈今晚咱三就可以結束所有的戰鬥,何必大動幹戈而勞民傷財呢?”
“團主,要不咱就用這一顆手榴彈試試?”老簾頭謹慎地問道。
“不行,船太大了,炸了一層炸不了二層,再說咱們的舢板小船永遠跟著它屁股後麵跑,仍過去的手榴彈除了能夠炸到尾艙的建築外不會造成太大的損害,還白白地把我們搭進去。”
黃孛說的一點不假,此時的舢板快船在大帆船牽動下像長了翅膀似的貼著水麵飛快地向前滑去,大帆船上的四串大紅燈籠把周圍的河水照亮一大片,除了嘩啦嘩啦的流水聲就是從兩岸傳來的蛙鳴聲,兩者遙相唿應仿佛在合奏莫紮特的小夜曲似的,黃孛見大家一個個愁眉不展的樣子笑道:“大家愁眉苦臉幹什麽?讓咱們碰見苗沛霖那是好事,最起碼知道了他大概方向,都收拾收拾睡吧,明日一早我們就要跟咱們的大恩人苗沛霖說拜拜了,”黃孛第一個倒在地鋪上笑道:“就是可惜了那如花似玉的寶貝女兒了,人不僅長得好心地還挺善良,真是可惜嘍!”
“少爺,你不是動了什麽歪心了吧?”黃坤側身躺下笑道:“等咱們迴到黃家大院萬一被我說漏嘴了,你在令弟妹麵前怎麽交待?”
“靠,看看還不行啊?好東西就是讓人看的,讓人讚的,要不長眼睛和嘴巴幹什麽?”黃孛白了黃坤一眼揶揄道:“直接生出個大冬瓜腦袋得了。”
兩人說說笑笑伴著小夜曲沉沉睡去,直到被老簾頭叫醒黃孛才急忙爬起問道:“船怎麽不走了?到鳳台了?”說著就想往外爬,被老簾頭一把抓住說道:“團主,你現在不能出去,外麵全是苗沛霖的人,萬一有認識你的人就完蛋了!黃坤已經跟苗沛霖的女兒告了別,等他們走遠了我們再上路。”
黃孛順著窗口的縫隙偷偷朝外窺視,隻見河岸上站滿了前來迎接的苗練,有騎兵也有步兵,黑壓壓一片一眼望不到頭,緊接著兩頂大轎進入黃孛的視野,周圍的苗練有序地跟在大轎後麵向鳳台城行去,直到消失不見黃孛才迴過頭搖頭歎道:“嗨,真是白白浪費了一個大好機會,不知下次又會在何時何地以何種方式見麵?真是期待呀!”
“團主莫要上火,”老簾頭安慰道:“就像你說的先讓他多活幾日,等咱們的兩路大軍和徐立壯的練勇從三麵包圍上來,他苗沛霖插翅也逃不出壽州,除非那姓黃的大人不買團主的帳讓咱們空手而迴。”
黃孛聞聽露出一絲苦笑,說道:“石師傅,咱們這趟不成功就成仁,根本沒有空手而迴這個說法,能有個全屍就不錯了!”這還是黃孛第一次說出這種悲傷話,自從在壽州碼頭見到城牆上的黃元吉軍旗和苗沛霖的大旗插在一起後黃孛對自己就有點失去信心,都說知人知麵不知心,這號稱跟自己父親有八拜之交的歃血盟約的黃元吉不會是位陰險狡詐的小人吧?
“嘿嘿,”想到這黃孛歎口氣說道:“既來之則安之,既然我們馬上就要跟黃元吉翻牌,是賭大還是賭小就憑天由命了,反正開弓沒有迴頭的箭了,願怎麽的就怎麽的吧!”說完,整理一下衣帽搖著折扇走出船艙,等舢板快船駛出很遠後黃孛才轉過身望著苗沛霖的棲身之地沉思不語。
鹹豐十年五月初一,黃孛一行人到達鳳陽府的同一天,置理廬鳳道行轅前來了兩位打扮奇特的男子:一位是中年男子,麵目慈祥手拿檀香絹扇,帶著黑呢帽,鮮衣怒馬仿佛一夜暴富的土豪;另一位則長得縮頭縮尾,手臂和脖子上都纏著白紗布,心神不定跟在華服男子身後,還沒等兩人下馬,石階門口旁的兩個站班爭先恐後一溜風跑下台階,一位接過韁繩另一位扶持著中年男子下了馬,兩人低頭哈腰獻媚道:“王爺,您怎麽今日有空到我們這裏來了?您可想死我們了!”
“哈哈哈,”叫王爺的哈哈大笑,從懷裏掏出兩個紅包分別遞給兩位站班笑道:“你們倆是想我的錢吧?”倆站班接過紅包露出巴結討好的笑容說道:“哪能呢?見著王爺我哥倆就是親,是不是張三?”
張三急忙點頭讚同,被叫王爺的中年人繃著臉嚴肅地說道:“我說過你們多少次了?不要見麵就跟我叫王爺,被外人聽見了還以為我真是哪個王府的王爺呢,你們就叫我大名就行。”
“那怎麽行?怎麽都得叫聲爺,那以後我哥倆就叫你金奎爺?”兩人小心翼翼地問道。
“隨你兩的便,”王金奎不耐煩地擺擺手說道:“李四,你趕緊進去把我這個拜帖遞上去,越快越好!”
“金奎爺,你來了還需要什麽拜帖啊?直接進去不就得了?你跟我們老爺也不是什麽外人。”
“你不懂,這迴是公事,按規定就得公事公辦,私人的交情事後再說。”
“咦?”剩下叫張三的圍著纏著白紗布的男子轉了好幾圈,驚奇道:“這不是駐守霍丘的張龍張大帥嗎?你還活著?”
來的兩人正是跑到霍山搬救兵的王金奎和被獨立團打得落花流水的張龍,兩人碰到一起也算是命中注定。當初張龍兵敗兩水窪之後就如喪家之犬準備逃迴霍丘城,一想到駐紮在城裏心狠手辣的苗長春和那個殺人如麻的“人屠”苗希年,張龍不由得打個冷戰,胡亂找一家小藥鋪讓江湖郎中簡單處理一下傷口就掉頭逃向壽州,知道自己無論迴霍丘還是迴鳳陽府找自己的主子都是死路一條,隻好求救自己的好友穎上“笑八方”王金奎幫助自己洗脫罪名,等到了壽州才知道王金奎已經取道鳳陽府,於是又連夜攆到鳳陽府,等了五天才等著從霍山返迴的王金奎。
王金奎聽完張龍一番講述後嚇了一跳,問道:“那黃孛的獨立團真的那麽厲害?”
張龍為了推卸責任立刻添油加醋說道:“金奎大哥,老弟還敢騙你嗎?他們一千多人就趕上咱們的千軍萬馬了,沒等你靠前就損失大半,那根本不是兩軍交鋒,純他娘的是一群吃人不吐骨頭的妖怪,嘴裏念著咒語手裏還不停地往外撇各種法器,那真是靠近的屍骨無存離遠了也嗝屁朝梁,”張龍抬起胳膊搖頭歎息道:“金奎大哥,你看,一隻手活生生就被咬去了,要不是你老弟福大命大躲進臭沼澤地裏,你再也看不見你小龍弟啦,嗚嗚嗚……”說著說著痛哭流涕起來,剛剛哭出兩聲突然打住,擦了一把鼻涕說道:“金奎大哥,獨立團裏還有龔瞎子的人馬,那個叫畢天鬆的就跟我打過照麵,要不是我想把這些秘密帶迴來我早就自盡了,嗚嗚嗚……”
王金奎思考大半天笑道:“好了,別哭了,不就是讓我替你說情嗎?好,這件事我出麵給你辦了!”
“真的?”張龍趕緊止住哭聲眼淚巴巴望著王金奎,突然跪倒在地拜謝起來,笑道:“嘿嘿,我就知道金奎大哥不可能見死不救,要不怎麽還在江湖上號稱‘笑八方’?”
張龍一會兒哭一會兒笑,弄得王金奎哭笑不得,讓張龍坐起來之後說道:“救你可以,但是你必須按我的意思說,否則黃元吉大人砍下你的頭可別說我沒提醒你。”
“金奎大哥,你就話吧,我保證按你的意思說!”
“關於黃孛獨立團戰鬥力兇悍的話你一個字都不要提,你就說對方人多勢眾,有成千上萬的撚軍在給黃孛撐腰,其餘的話你隨便說,隻有這樣才能保住你的小命,弄好了說不定……”說到這王金奎故意留下一個懸念刺激張龍,端起茶水喝起茶來,急的張龍火急火燎央求道:“金奎大哥,你也別給我賣關子了,我現在就是光棍一個,你就是把茶壺端起來我也不走了,你快說後麵的話。”
“哈哈哈,我王金奎啥時候幹過那種端茶送客那種事?”王金奎放下茶杯認真說道:“等一會兒見黃大人時你除了按我說的意思辦外再裝出一副可憐相,越可憐越好,到時候我再從中攛掇幾句,弄好了黃大人就會給你個將功贖罪的機會。”
張龍聞聽真是心花怒放,恨不得喊王金奎為親爹,兩人又密謀了半日才走出王金奎在鳳陽府的私宅去拜見黃元吉。
剛剛趕到鳳陽府的黃孛一行人哪知道自己背後有這麽多人在算計著他?急著催促黃坤說道:“坤哥,現在可是獨立團考驗你的關鍵時刻了,我們兩眼一抹黑東南西北都分不清楚,你現在當務之急是趕快替咱們找一個臨時安身之地。”
黃坤背起書箱笑道:“就這點小事還能夠難住我?喝頓茶的工夫就搞定!”說完帶著眾人來到就近一個茶樓,找個僻靜位置安頓好大家後叫來來店小二問道:“小二,你把本地的‘戶頭’給我叫來兩個,”黃坤遞給店小二一塊散碎銀子說道:“不要找那些帶晦氣的‘戶頭’。”
店小二滿臉笑容點頭哈腰轉身而去,還沒等黃孛張口詢問什麽是“戶頭”、什麽是帶晦氣的“戶頭”,店小二馬上就領來了一高一矮兩位中年人,畢恭畢敬對黃坤說道:“這位客官,這兩位都是我們鳳陽府數一數二的‘戶頭’,經過他二人過手的房戶沒有一次見過官,你們就放心大膽地去談,有什麽需要是就喊我一聲。”
兩位“戶頭”早通過幾人的穿著打扮看出是要進京趕考的大戶人家,爭先恐後搶著與黃坤搭起腔來。
黃孛也不作聲,默默看著黃坤跟兩人討價還價,尋問住宅的周圍的環境,當聽說大個子有一套房子離廬鳳道不遠時黃孛才最後拍板定下來。大個子“戶頭”領著大夥看完房子後當場就畫押簽了房契交了租金,送走“戶頭”後眾人圍著這座大宅院轉了一遍,前後兩進的四合院部署的工工整整,什麽馬廄、倉房、灶房、轎亭、正廳和廂房應有盡有,大家都感覺非常滿意。黃孛讓謝老叔老兩口住進二進院,自己和黃坤、老簾頭住在一進院,安排好這些黃孛急忙把拜盒取出來,拿出那封早已寫好的大紅泥金名帖從頭到尾又仔細檢查一遍,感覺沒有紕漏之後放進拜盒,掏出拿本《玄宗口訣》猶豫半響又放進懷裏,收拾好一切讓黃坤前麵帶路直奔廬鳳道府衙拜會黃元吉。
(本章完)