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為首的是個老者，身材不高，但體格健壯，身著藍布褲褂，花白的胡子，雙目炯炯有神。另外兩位是年輕力壯的後生，二十出頭，也許剛剛經曆一場打鬥的緣故，衣衫不整顯得有點狼狽。
“多謝少俠救命之恩！”老者來到黃孛跟前雙手抱拳道謝，迴頭朝倆年輕人喊道：“還不趕快過來給恩人磕頭。”
見兩人跪在馬車下就要磕頭，黃孛趕緊從車上跳下扶住兩位年輕人說道：“快快請起，救人就是救己，我們這是碰巧趕上，不用客氣！”
黃孛有模有樣地學著這個年代的禮節也雙手抱拳還禮道：“老先生真是老當益壯，殺人的氣勢讓晚生佩服！”
“公子客氣了，比起你的手下讓老朽汗顏。”
黃孛望著鐵塔般的大熊背影不由得露出一絲得意笑容，自己也沒想到二人如此厲害，但是多一人多一份力量，黃孛為了能夠攏住這三人謙恭地問道：“這位前輩，可不可以借個步說話？”
等二人來到一顆小樹下，老者反客為主首先開口問道：“不知公子有何指教？”
“老先生，指教不敢當，我就想請教老先生尊姓大名，今後有何打算？”
“老朽姓馬名立山，金寨村人，那是我倆侄子，高的叫馬傑，矮的叫馬俊。”話畢，老者猶豫了片刻又道：“公子，老朽有一事不明，不知可否當麵請教？”
“老先生但說無妨。”
“看公子打扮必是大戶出身，還沒有請教公子貴姓？為何也這麽痛恨官府？”
黃孛明白老者有顧慮才有此一問，爽快地答道：“晚生免貴姓黃，單字一個孛，家住六安黃家大院，車裏的是我姐姐和弟弟，那兩位是我們家的護院鏢師，雖然我們出身不同，但是反清的目的卻是一樣的，都是一家人。”
馬立山聽到此話明顯吃了一驚，驚唿道：“原來是黃家公子，請受老朽一拜！”說完撩起衣襟雙膝跪地就朝黃孛磕了個響頭，嚇得黃孛慌忙扶起老者大聲道：“使不得、使不得，老前輩，你這是做啥？我可擔不起你這樣的大禮啊！”
“黃公子別誤會，我不是給你磕頭，我是給你的父親磕頭，你父親雖然不在了，但是救命之恩老朽時刻也忘不了，所以隻能委屈黃公子代父受禮啦。”
哦？原來這老頭和我的“父親”還有一段淵源，本打算想個什麽辦法能把這爺三留下來，看來大有希望，這真是天助我也！
想到這，黃孛高興地說道：“既然老先生和我父親相熟，我想請三位到我們家盤旋幾日，以慰我母親的思故之情，如何？”
馬立山遲疑片刻答道：“黃公子，黃家兩次救了我性命，別說去你家做客，就是上刀山下火海我們爺仨都不會含糊一下，可是……”
“難道老前輩有什麽難處嗎？”
“難處倒沒有，不過我已接到了旗主的號令，讓我們三日之內趕到霍山，沒想到從村裏帶出來的十幾位兄弟卻在這裏遭到官軍的剿殺，要不是遇見公子相助，我們可能就全撂倒這裏啦，嗨！”
說到這，馬立山長歎一聲，躊躇半響接著道：“要不這樣黃公子，我和馬俊隨你迴黃家大院，讓馬傑趕赴霍山通知旗主，”說著把遠處的馬傑叫到自己跟前，從兜裏掏出一麵白色的小三角旗遞給馬傑說道：“你把這麵旗子交給龔得旗主，把我們在路上所發生的事情奉告與他，另外告訴他我和黃家大院的黃公子在一起，並隨他一起去看望黃氏夫人，去黃家大院的消息除了龔旗主外別讓其他人知曉，明白嗎？”
“明白，師傅你放心吧！”說完轉身就想離開。
“馬傑兄弟等一下，”黃孛連忙喊道，轉頭對李忠招了招手：“李師傅，把那匹馬牽過來。”
少頃，李忠把被黃孛打死的軍官馬匹牽了過來遞給馬傑，馬傑望著馬立山沒敢接。
“牽著吧，騎馬去不僅快些而且安全。”黃孛勸道。
“聽公子的，快去快迴，從今以後我們就是黃家的人了。”
這句話可說到黃孛心裏去了，立刻從衣兜裏掏出那封半路截到的信件遞給馬立山說道：“這封信是霍山的告急文書，半路被我截獲了，轉交給你們的旗主也許有些用處。”
馬立山接過信封掃了一眼，激動地把信遞給馬傑動容道：“這封信對我們來說太重要了，我代表龔旗主謝謝公子！”
說完又要跪下叩頭，嚇得黃孛趕緊扶住馬立山說道：“老前輩，你不都說咱們是一家人了嗎？以後千萬不要講這些虛禮，我不喜歡這樣。”
“照！照！1”馬立山抱了一下拳認真道：“是老朽迂腐，請公子不要見怪。”說完把信遞給馬傑，道：“這封信太精貴了，一定保管好！人在信在，信無人亡，迴來就到黃家大院找我們，明白了？”
“晚輩明白，師傅那我走了？”
“走吧，一路小心！”
於是馬傑高興地踩鐙上馬，手抖韁繩，雙腿一用力“駕！”絕塵而去……
“馬前輩，你這個侄子騎術很高啊！”黃孛望著遠去的馬傑羨慕道。
馬立山笑嗬嗬地捋著胡須笑道：“我們撚子基本上都會騎術，這是保命的本事，隻不過這孩子還是第一次騎馬呀！”
“哇，不能吧？”黃孛驚歎道。
“公子你誤會了，我的意思是他以前隻騎過騾子和驢，這是第一次騎馬，要知道馬的價格要比騾子和驢貴多了，在我們撚軍馬的數量還是很少的。”
“噢，”黃孛恍然大悟，好奇地問道：“那騾子和驢也能夠上戰場？”
“我們撚軍的騎兵基本上不是用來作戰的，而是配屬於步兵，意在減少步兵數量，從總體上提高隊伍的快速行軍能力，所以在行進時會常常看見騎著騾驢的士兵，等進入戰場後再下來實施步戰，這樣既提高了撚軍的快速打擊能力，同時也提高了撚軍的整體作戰水平。”
“原來如此！”黃孛輕輕地點了點頭恭敬道：“馬前輩請上車，我們邊趕路邊談，我還有許多疑問想請教前輩。”
“公子請！”
於是大家都上了馬車，重新踏上迴家的路程。
隻有大熊死活不願意再坐車，也許身材太高的緣故坐著不舒服，扛著一杆不知又從哪裏撿來的破鐵槍徒步隨行。
“誰還有吃的？”黃孛問大家。
“我這裏還有點。”馬立山說著從後背摘下一個包袱，解開係帶從中拿出三個黑乎乎的餅子遞給黃孛。黃孛接過來也沒好意思問是什麽做的，轉手遞給大熊兩塊，剩下的又還給了馬立山。
“公子怎麽不吃？是嫌棄這餅子黑嗎？這餅子可是用蕎麥參雜野菜做的，味道很好，一點也不髒！”
“馬前輩別誤會，我不是嫌髒，是我不餓，”黃孛趕緊解釋道：“我這位兄弟大熊太能吃了，好像從來就沒吃飽過。”
“嗬嗬！這餅子真香！”大熊傻嗬嗬地接話道。
馬立山微笑著瞅著大熊笑道：“你這位兄弟真是性情中人，看他步伐沉穩功底頗深，不知師承何人？”
沒等黃孛迴話車廂裏傳出黃麗娟甜甜的聲音：“跟他爹學的。”也許知道自己的弟弟有些失憶趕緊幫其解圍。
黃孛也馬上岔開話題問道：“馬前輩，我想請教你一些問題？”
“公子，請講！”
“剛才前輩說我父親生前曾經救過你的命，到底怎麽迴事？”
“說來話長了，那還是八年前的事情嘍。”話匣一打開馬立山開始侃侃而談。
“當時清廷規定一個地區隻能銷售本地區的食鹽，長蘆鹽區（渤海灣）與我們鹽區緊挨著，但是長蘆鹽不僅比淮鹽味鮮，而且鹽價隻有淮鹽的半價，因而皖豫交界一帶販運私鹽的活動非常活躍。我們總旗主張樂行當時就從事販運私鹽的行當，因為仗義很快當起了包運私鹽的鹽趟主。記得那一年秋天，跟這個時節差不多，張旗主帶著龔得、張德才、劉銘傳、司馬永和我在返迴途中被鳳陽府官軍截獲，我們人單勢薄根本無力反抗就被官府全部抓進大牢。當時的鳳陽府歸徽寧池太廣道管轄，你父親正是其下屬鹽運的同知，具體掌管各地私鹽案件。你知道販運私鹽就是死罪，就在我們等死之時尊翁黃大人意外地釋放了我們，每人隻杖打二十。事後才知道他老人家找了個罪大惡極的兇犯頂替了我們才免了我們幾個滅頂之災，尊翁也因此被上司責罰離職迴家……”
說到這馬立山不勝唏噓，歎道：“嗨，你爹是個大善人啊！後來我們幾次去你家都被你尊翁怒斥而迴，這個恩情便默默地隱藏在我們心底不知何時迴報。幾年後我們才聽說尊翁已病逝，這也是張旗主起事後凡是路過六安都避開黃家大院繞道而去的真正原因。”
噢，黃家大院沒有被騷擾原來是因為這個！
“馬前輩，你剛才提過劉銘傳這個人，他也販賣過私鹽？你和他共過事？那他現在做什麽你知道嗎？”黃孛迫不及待一口氣問了三個為什麽。
“你說的是劉大麻子？”
“劉大麻子？”大名鼎鼎的劉銘傳還有這麽個外號！黃孛感覺很新奇趕緊點頭。
“劉銘傳兒時患過天花，大家習慣了這麽稱唿，因為他在家裏排行老六，也叫劉六麻子，怎麽，公子和劉大麻子相識？”
“小時候聽家嚴說過，有一點印象。”黃孛搪塞道。
“當初老樂邀請他入撚，也許嫌我們撚子規模小沒答應，說要去南方參加太平軍，可後來聽說他投靠了曾國藩的湘軍，具體消息我也不太清楚。”
“我不嫌撚子小，我要加入撚子為父母報仇！”不知何時小皮綆從車廂裏鑽出來插話道。
“小屁孩，等你毛長齊了再說吧！嘿嘿……”黃孛笑道。
“公子說的對，你現在還小，跟少爺多學些本領，光有武功是不行的，還得識文斷字，那長大才能為你父母報仇。”
“嗯！”皮綆懂事似的點了點頭。
1（金寨方言好的意思）
為首的是個老者，身材不高，但體格健壯，身著藍布褲褂，花白的胡子，雙目炯炯有神。另外兩位是年輕力壯的後生，二十出頭，也許剛剛經曆一場打鬥的緣故，衣衫不整顯得有點狼狽。
“多謝少俠救命之恩！”老者來到黃孛跟前雙手抱拳道謝，迴頭朝倆年輕人喊道：“還不趕快過來給恩人磕頭。”
見兩人跪在馬車下就要磕頭，黃孛趕緊從車上跳下扶住兩位年輕人說道：“快快請起，救人就是救己，我們這是碰巧趕上，不用客氣！”
黃孛有模有樣地學著這個年代的禮節也雙手抱拳還禮道：“老先生真是老當益壯，殺人的氣勢讓晚生佩服！”
“公子客氣了，比起你的手下讓老朽汗顏。”
黃孛望著鐵塔般的大熊背影不由得露出一絲得意笑容，自己也沒想到二人如此厲害，但是多一人多一份力量，黃孛為了能夠攏住這三人謙恭地問道：“這位前輩，可不可以借個步說話？”
等二人來到一顆小樹下，老者反客為主首先開口問道：“不知公子有何指教？”
“老先生，指教不敢當，我就想請教老先生尊姓大名，今後有何打算？”
“老朽姓馬名立山，金寨村人，那是我倆侄子，高的叫馬傑，矮的叫馬俊。”話畢，老者猶豫了片刻又道：“公子，老朽有一事不明，不知可否當麵請教？”
“老先生但說無妨。”
“看公子打扮必是大戶出身，還沒有請教公子貴姓？為何也這麽痛恨官府？”
黃孛明白老者有顧慮才有此一問，爽快地答道：“晚生免貴姓黃，單字一個孛，家住六安黃家大院，車裏的是我姐姐和弟弟，那兩位是我們家的護院鏢師，雖然我們出身不同，但是反清的目的卻是一樣的，都是一家人。”
馬立山聽到此話明顯吃了一驚，驚唿道：“原來是黃家公子，請受老朽一拜！”說完撩起衣襟雙膝跪地就朝黃孛磕了個響頭，嚇得黃孛慌忙扶起老者大聲道：“使不得、使不得，老前輩，你這是做啥？我可擔不起你這樣的大禮啊！”
“黃公子別誤會，我不是給你磕頭，我是給你的父親磕頭，你父親雖然不在了，但是救命之恩老朽時刻也忘不了，所以隻能委屈黃公子代父受禮啦。”
哦？原來這老頭和我的“父親”還有一段淵源，本打算想個什麽辦法能把這爺三留下來，看來大有希望，這真是天助我也！
想到這，黃孛高興地說道：“既然老先生和我父親相熟，我想請三位到我們家盤旋幾日，以慰我母親的思故之情，如何？”
馬立山遲疑片刻答道：“黃公子，黃家兩次救了我性命，別說去你家做客，就是上刀山下火海我們爺仨都不會含糊一下，可是……”
“難道老前輩有什麽難處嗎？”
“難處倒沒有，不過我已接到了旗主的號令，讓我們三日之內趕到霍山，沒想到從村裏帶出來的十幾位兄弟卻在這裏遭到官軍的剿殺，要不是遇見公子相助，我們可能就全撂倒這裏啦，嗨！”
說到這，馬立山長歎一聲，躊躇半響接著道：“要不這樣黃公子，我和馬俊隨你迴黃家大院，讓馬傑趕赴霍山通知旗主，”說著把遠處的馬傑叫到自己跟前，從兜裏掏出一麵白色的小三角旗遞給馬傑說道：“你把這麵旗子交給龔得旗主，把我們在路上所發生的事情奉告與他，另外告訴他我和黃家大院的黃公子在一起，並隨他一起去看望黃氏夫人，去黃家大院的消息除了龔旗主外別讓其他人知曉，明白嗎？”
“明白，師傅你放心吧！”說完轉身就想離開。
“馬傑兄弟等一下，”黃孛連忙喊道，轉頭對李忠招了招手：“李師傅，把那匹馬牽過來。”
少頃，李忠把被黃孛打死的軍官馬匹牽了過來遞給馬傑，馬傑望著馬立山沒敢接。
“牽著吧，騎馬去不僅快些而且安全。”黃孛勸道。
“聽公子的，快去快迴，從今以後我們就是黃家的人了。”
這句話可說到黃孛心裏去了，立刻從衣兜裏掏出那封半路截到的信件遞給馬立山說道：“這封信是霍山的告急文書，半路被我截獲了，轉交給你們的旗主也許有些用處。”
馬立山接過信封掃了一眼，激動地把信遞給馬傑動容道：“這封信對我們來說太重要了，我代表龔旗主謝謝公子！”
說完又要跪下叩頭，嚇得黃孛趕緊扶住馬立山說道：“老前輩，你不都說咱們是一家人了嗎？以後千萬不要講這些虛禮，我不喜歡這樣。”
“照！照！1”馬立山抱了一下拳認真道：“是老朽迂腐，請公子不要見怪。”說完把信遞給馬傑，道：“這封信太精貴了，一定保管好！人在信在，信無人亡，迴來就到黃家大院找我們，明白了？”
“晚輩明白，師傅那我走了？”
“走吧，一路小心！”
於是馬傑高興地踩鐙上馬，手抖韁繩，雙腿一用力“駕！”絕塵而去……
“馬前輩，你這個侄子騎術很高啊！”黃孛望著遠去的馬傑羨慕道。
馬立山笑嗬嗬地捋著胡須笑道：“我們撚子基本上都會騎術，這是保命的本事，隻不過這孩子還是第一次騎馬呀！”
“哇，不能吧？”黃孛驚歎道。
“公子你誤會了，我的意思是他以前隻騎過騾子和驢，這是第一次騎馬，要知道馬的價格要比騾子和驢貴多了，在我們撚軍馬的數量還是很少的。”
“噢，”黃孛恍然大悟，好奇地問道：“那騾子和驢也能夠上戰場？”
“我們撚軍的騎兵基本上不是用來作戰的，而是配屬於步兵，意在減少步兵數量，從總體上提高隊伍的快速行軍能力，所以在行進時會常常看見騎著騾驢的士兵，等進入戰場後再下來實施步戰，這樣既提高了撚軍的快速打擊能力，同時也提高了撚軍的整體作戰水平。”
“原來如此！”黃孛輕輕地點了點頭恭敬道：“馬前輩請上車，我們邊趕路邊談，我還有許多疑問想請教前輩。”
“公子請！”
於是大家都上了馬車，重新踏上迴家的路程。
隻有大熊死活不願意再坐車，也許身材太高的緣故坐著不舒服，扛著一杆不知又從哪裏撿來的破鐵槍徒步隨行。
“誰還有吃的？”黃孛問大家。
“我這裏還有點。”馬立山說著從後背摘下一個包袱，解開係帶從中拿出三個黑乎乎的餅子遞給黃孛。黃孛接過來也沒好意思問是什麽做的，轉手遞給大熊兩塊，剩下的又還給了馬立山。
“公子怎麽不吃？是嫌棄這餅子黑嗎？這餅子可是用蕎麥參雜野菜做的，味道很好，一點也不髒！”
“馬前輩別誤會，我不是嫌髒，是我不餓，”黃孛趕緊解釋道：“我這位兄弟大熊太能吃了，好像從來就沒吃飽過。”
“嗬嗬！這餅子真香！”大熊傻嗬嗬地接話道。
馬立山微笑著瞅著大熊笑道：“你這位兄弟真是性情中人，看他步伐沉穩功底頗深，不知師承何人？”
沒等黃孛迴話車廂裏傳出黃麗娟甜甜的聲音：“跟他爹學的。”也許知道自己的弟弟有些失憶趕緊幫其解圍。
黃孛也馬上岔開話題問道：“馬前輩，我想請教你一些問題？”
“公子，請講！”
“剛才前輩說我父親生前曾經救過你的命，到底怎麽迴事？”
“說來話長了，那還是八年前的事情嘍。”話匣一打開馬立山開始侃侃而談。
“當時清廷規定一個地區隻能銷售本地區的食鹽，長蘆鹽區（渤海灣）與我們鹽區緊挨著，但是長蘆鹽不僅比淮鹽味鮮，而且鹽價隻有淮鹽的半價，因而皖豫交界一帶販運私鹽的活動非常活躍。我們總旗主張樂行當時就從事販運私鹽的行當，因為仗義很快當起了包運私鹽的鹽趟主。記得那一年秋天，跟這個時節差不多，張旗主帶著龔得、張德才、劉銘傳、司馬永和我在返迴途中被鳳陽府官軍截獲，我們人單勢薄根本無力反抗就被官府全部抓進大牢。當時的鳳陽府歸徽寧池太廣道管轄，你父親正是其下屬鹽運的同知，具體掌管各地私鹽案件。你知道販運私鹽就是死罪，就在我們等死之時尊翁黃大人意外地釋放了我們，每人隻杖打二十。事後才知道他老人家找了個罪大惡極的兇犯頂替了我們才免了我們幾個滅頂之災，尊翁也因此被上司責罰離職迴家……”
說到這馬立山不勝唏噓，歎道：“嗨，你爹是個大善人啊！後來我們幾次去你家都被你尊翁怒斥而迴，這個恩情便默默地隱藏在我們心底不知何時迴報。幾年後我們才聽說尊翁已病逝，這也是張旗主起事後凡是路過六安都避開黃家大院繞道而去的真正原因。”
噢，黃家大院沒有被騷擾原來是因為這個！
“馬前輩，你剛才提過劉銘傳這個人，他也販賣過私鹽？你和他共過事？那他現在做什麽你知道嗎？”黃孛迫不及待一口氣問了三個為什麽。
“你說的是劉大麻子？”
“劉大麻子？”大名鼎鼎的劉銘傳還有這麽個外號！黃孛感覺很新奇趕緊點頭。
“劉銘傳兒時患過天花，大家習慣了這麽稱唿，因為他在家裏排行老六，也叫劉六麻子，怎麽，公子和劉大麻子相識？”
“小時候聽家嚴說過，有一點印象。”黃孛搪塞道。
“當初老樂邀請他入撚，也許嫌我們撚子規模小沒答應，說要去南方參加太平軍，可後來聽說他投靠了曾國藩的湘軍，具體消息我也不太清楚。”
“我不嫌撚子小，我要加入撚子為父母報仇！”不知何時小皮綆從車廂裏鑽出來插話道。
“小屁孩，等你毛長齊了再說吧！嘿嘿……”黃孛笑道。
“公子說的對，你現在還小，跟少爺多學些本領，光有武功是不行的，還得識文斷字，那長大才能為你父母報仇。”
“嗯！”皮綆懂事似的點了點頭。
1（金寨方言好的意思）