臘月二十五，上朝最後一天，皇帝坐在龍椅上，心想今日會同往年一樣，大家各自總結匯報一下這一年的業績之後，很快就能退朝。其餘大臣們也都是這麽想的。等都匯報完了之後，皇帝象征性的說上幾句對新一年的期許，大家就各自迴家過年去了。少府卿最後一個做匯報，此時安王已經按捺不住急切的心情，他等著少府卿說完立馬站出來。待少府卿即將結束匯報時，眾人都鬆懈下來準備退朝了。安王此時一隻腳已經邁了出去，就聽到有人高喊，“陛下！”尋聲看去，大理寺卿魏殊已經在大殿中央了。眾人都很驚訝，大理寺卿這是要幹什麽，皇帝也納悶了。“陛下，臣有事要奏！”皇帝又有生氣，也有些好奇，“魏卿，你有何事非要今日說啊？大家都等著退朝好迴家準備過年呢。”魏殊說道，“那臣就對不住諸位了。但是這件事臣必須要奏報，要不實在難以心安。陛下，去年寧王遇刺一案，大理寺查出陳萬的真實身份了。”此話一處，震驚等個大殿。“好你個魏殊，你為了求心安，是想讓眾人連同皇帝陛下都不能心安嗎？”寧王跟丞相更是心都提到了嗓子眼兒，“這個魏殊是想搞什麽，他又能說出什麽來呢？”此案事關太子，皇帝不由得坐正了身子，“陳萬？他不是東宮太子書房的傭人嗎？”魏殊迴話，“陳萬此人十二年前進東宮為仆，但在進東宮之前，他是京城藥材商吳家的家丁，因為會些武功，還是個管事的。這個吳家的長子娶的是丞相府長史王卓的妹妹。吳家除了經營藥材鋪，這位吳氏還有自己的生意。東街上有一家‘王氏綢莊’便是她名下的店鋪。陳萬在入東宮的半年前才離開吳家，而且毫無任何緣由就離開了。這很蹊蹺。還有，陳萬的那個相好趙寡婦也不是普通百姓，她跟王卓還是遠親。當時大理寺曾去趙寡婦家了解陳萬的情況，結果恰巧就問出了太子贈玉佩給陳萬的事。如今想來，這未免也太容易了。而且，此案結了之後，趙寡婦很快就不知所蹤了，至今下落不明，也許早已不在這人世了。”皇帝問道，“你是說被滅口了？”魏殊迴話，“臣猜不出第二個原因來。”皇帝又問他，“既然大理寺當初沒有查出什麽異樣，為何如今又在翻案重新調查陳萬身份？”魏殊一聽，冒出一聲冷汗來立馬跪下“大理寺查案不利，還請陛下降罪！如今是得了新線索，才會繼續查此案的。趙寡婦有個兒子叫張冰，曾在外當兵，七年前因腿傷退伍迴鄉。趙寡婦為了不讓兒子牽扯進他們所做的事中，始終把他藏在京郊的農村裏。一直對外宣稱，她的兒子在戰場上死了。”丞相聽到趙寡婦的兒子還活著，追悔莫及，後悔自己大意了。魏殊繼續說道，“得知陳萬死了，趙寡婦留給兒子一個包裹就匆匆連夜逃出城了。他跟張冰說自己先出去躲一年，若一年後她還沒迴來，就帶著包裹去大理寺報官。一個月前，張冰就來報官了，說自己的母親被害了。大理寺接到案子一看，竟是陳萬的相好趙寡婦的兒子來報案，於是順著趙寡婦提供的包裹查了下去，直到近日才查出了全部線索。”皇帝問，“那包裹裏裝的是什麽？”魏殊迴話，“一塊布匹，上等錦緞，全華都城隻一家店鋪賣一模一樣的布料，就是王氏綢莊’”寧王有些急了，冷笑道，“大理寺卿在這裏說了半天，陳萬的真實身份究竟是什麽呢？一個之前在吳家幹活的家丁？”魏殊不予理睬，徑直對皇上說，“陛下，臣建議將長史王卓和及其妹吳氏帶到大理寺來問話，真相是什麽，一問便知。”丞相韋崇有些怒了，“僅憑一匹布就要抓人，大理寺都是這麽辦案的嗎？還是說想要屈打成招嗎？”
眾人正在等皇帝如何迴應時，聽了半天戲的安王站了出來，“不必抓人了，更不必屈打成招。事實是什麽就是什麽。”他先對著皇帝說，“父皇”然後又麵向全部上朝的人，“諸位大臣，寧王陷害太子一事不假，不過他還有幫兇，就是肅王。”他用淩厲的眼光掃了一下寧王和肅王。二人倒是沉得住氣，依舊麵不改色。安王接著說道，“本來一早兒臣就要奏報這件事的，結果被大理寺卿搶了先。既然大理寺隻能查到此處，不妨讓本王來幫幫忙。”這下更有好戲看了，大家都知道安王平時雖不參與朝政，但卻與太子交好，他一直為太子證明清白倒也在情理之中。大司農卿白尚聽到安王說這些話，內心很欣慰，他知道自己絕不會看錯人，太子的確是被冤枉的。還有一人心情十分忐忑，便是執金吾石堅，一會兒他要當眾作證，還要主動認罪，此刻早已是虛汗滿身，站都站不穩了。皇帝和眾臣等著安王繼續往下說，安王看到肅寧二王還能如此淡定，心中怒火燒起，心想看你們一會兒還能裝得住嗎，哼！“我給大家看樣東西。”說著，他拿出了賬本，寧王瞥了一眼，看那賬本與自己的那本不一樣，心想這會是什麽賬本，“這一切還要從執金吾的兒子石延豐說起，石延豐做城門校尉的時候，收了巨額賄賂，私放鹽販出入京城，這個賬本就記錄了他跟他的幾個屬下分贓的情況。”寧王不相信這世上會有第二本一模一樣的賬本，便說道，“安王從哪兒偽造出一個賬本來，在這裏危言聳聽？城門官員貪汙一案早有定論，真正的賬本也交到大理寺了。是城門都尉和幾名下屬瞞著城門校尉幹的事，與石延豐沒有關聯。”安王迴駁，“大理寺那本賬本是假的，抹去了石延豐分贓的記錄。”寧王問道，“你如何確定是假的，難不成你這本就是真的？”安王笑道，“我當然知道是假的，因為真正的賬本在你手裏！不過，這世上並不是隻有一本真賬本，我的這本是謄抄的你手裏那本。怎麽樣，寧王？沒有想到吧，連石延豐自己都不會想到的。父皇，寧王抓住了石延豐受賄的把柄，以此威脅執金吾與他合作，執金吾為保兒子無事，答應了寧王的要求，在入秋圍獵之日，放鬆了戒備，放刺客機進了林子。”石堅踉踉蹌蹌站了出來，上前跪下，“陛下，老臣一時糊塗，犯下大錯啊！寧王拿著賬本來找老臣，為了救我那不爭氣的兒子，老臣就答應了寧王的要求。刺客的確是寧王安排的，也是老臣故意放他們進林子的。”寧王萬沒想到石堅會自毀前程背叛他。氣急敗壞之下，“石堅，你，你血口噴人！父皇，兒臣絕沒有做這種事！”丞相韋崇看情況不妙，“安王，你說你這賬本是抄來的，從哪兒抄來的？根本就是編出來的吧。你用一個假賬本就能唬住執金吾站出來誣陷寧王，真是好手段啊！”安王冷笑一聲，“假賬本？拿去看看！”說著便扔給了寧王，寧王迅速翻了一頁，內容竟然跟自己手裏的那本一模一樣，不禁心涼了半截。“怎麽？十分眼熟吧。你的那本怎麽得來的，我這本就是怎麽來的。你不是派人在玉春樓歡心姑娘的廂房找到的賬本嗎？殊不知，石延豐藏得如此之深，還是被你找了去。但你不會想到，這帳本其實歡心姑娘早就看過，還謄抄了一份藏在別處。連石延豐也不知道，虧他每次還要用迷香把歡香姑娘迷暈了才會拿出賬本來記賬。隻怪他石延豐無情，令覓新歡去了，惹怒了這舊情人，這才使得這個賬本有公之於眾的一天。”寧王自然知道自己的賬本是如何得來的，早知如此就該都殺了才好。安王又對著丞相說，“執金吾今日站出來作證，是他自知事情已經敗露，他這是在戴罪立功。”如今人證物證都有，寧王和丞相無力迴天了。丞相立即跪下，寧王也跟著跪下，丞相韋崇淒聲說道“陛下！這一切都是臣主使的，與寧王無關。陷害太子也是臣出的主意，這一切罪責都由臣來擔，還求陛下對寧王寬恩呐！”寧王也哭著喊道，“父皇！兒臣錯了！”安王看著這兩人現在的狼狽樣子，覺得大快人心。但事情還沒結束，揭發了一個，安王還要揭發第二個，“別急，陷害太子的人一個都逃不掉！”他狠狠地看著肅王說道，肅王此時才真正感到害怕了。安王繼續說道，“那日在西嶺圍場裏出現的刺客，除了陳萬，其餘四個都是肅王安排的。肅王寫信給靖南侯，讓其找幾個查不到身份的江湖殺手，於是靖南侯就將關押在自己府中地牢裏的四名盜匪放了出來。當年西良國與靖國邊境，屬西良國境內的石子崗土匪橫行，為虎作倀。西良國數次出兵圍剿無果，後來還是南靖軍一舉掃蕩了山匪，當年對外宣布，這幾名土匪頭子都被正法。實際上，靖南侯根本沒有殺他們，而是把他們關在了地牢。這不就派上了用場？”魏殊假裝大為吃驚，“怪不得大理寺數次查這些刺客的身份都無果。原來是南靖來的。”安王蔑視了他一眼，心想“還不是沒有認真查，糊弄了過去？”“當年遇上過這幫土匪的人幾乎沒有活著離開的，但凡事總有例外。有人當年僥幸逃過一劫，認出了其中的一個土匪。我派人去南靖調查過了，靖南侯府的確修有地牢，去年入秋不久，從南靖地牢放出四個人，時間與入秋圍獵開始的日子正好對得上。”魏殊繼續問道，“既然是四個土匪，為何刺客中隻找到三具屍體？”安王迴道，“其中有一人逃了，逃進密林之後被石大人殺了。”石堅接過話說道，“那人的確是臣殺的。寧王吩咐不能讓任何一個刺客活著離開。”到了這一步，魏殊知道做什麽都無濟於事了，自己也盡心幫助了元真師父了。肅王完了，好在自己從未公開支持過任何一方，自己的官職眼下還是保得住的，但等宣王複出，成為新君時，自己就不見得有好果子吃了。到時候就主動請辭吧。
靖國皇帝對自己的兩個兒子失望透頂，昨晚他剛決定要把皇位傳給肅王，今日就聽到了這麽不堪的事情。大家等著肅王下跪認錯，沒想到肅王反而沒跪，他帶著怨腔大聲說道，“父皇！兒臣隻是不甘！論才識，論能力，論知人善用、論治國方略，我哪一點比不上太子？為何同為嫡子，我就不能爭一爭這位子呢？！”眾臣大驚，肅王居然敢當眾質問陛下？！皇帝看肅王情緒如此失態，失望至極。“肅王！到如今你還不知悔改？！你們用這般下作的手段，陷害你們的兄長！你說你有治國之能，但你卻沒有仁德之心！我是你的父皇，別人不了解真實的你，朕卻看得很清楚！”肅王此時啞口無言了。皇帝最後宣布，“寧王和肅王合謀陷害太子，罪不可恕！從今日起削去親王爵位，保留其府邸，幽禁府中，不得再踏出府門半步！”“皇帝果然愛子啊，這不是跟當年的太子一個待遇嗎？”有人在心裏嘀咕。“丞相作為百官首領，不但沒有恪守盡職，做好榜樣，反而教唆寧王走上歧途，一心隻為謀權。韋崇，朕讓你當了二十多年的丞相，享有一人之下，萬人之上的待遇，你竟還不滿意？！你明知道，寧王沒有帝王之才，卻還要竭力幫他爭奪太子之位，並不僅僅是因為他是你的外甥，而是你自己更想保住自己的權力！你瞞得過寧王，瞞得過朕嗎？！”韋崇突然大笑起來，“先帝還在世時，我就坐到了丞相這個位子上，我韋崇為靖國鞠躬盡瘁二十餘年，如果寧王登基成為新帝，我便還可以輔佐他。陛下，老臣的身子骨還硬朗著呢，您呢？”眾臣大怒，紛紛開始罵丞相，“大膽韋崇！竟敢詛咒陛下！”“韋崇，你敢在陛下麵前口出狂言！”“他是不是瘋了？”大家七嘴八舌說了起來。皇帝居然不生氣，“都給朕住口！韋崇，你若是老實本分當好你的丞相，說不定還能做個三朝宰輔，成就一段佳話呢。你身體硬朗，能再活個十年八年，那十年之後的靖國你就不想會是怎樣的嗎？你太自私了！朕要的是靖國即便沒有了朕，沒有了你韋崇，它仍然能在中原屹立百年，前年！這才是一個統治者該有的胸襟和遠見！”皇帝的一番慷慨激言讓韋崇自慚形穢，也讓眾臣看到了真正的帝王風度。眾人齊唿，“陛下萬歲，天佑大靖！”皇帝看著比自己還年長十幾歲的老丞相，心中多少有些不是滋味兒，但在半晌無言之後，仍堅定地說道“就讓丞相在天牢裏好好反省吧。”
眾人正在等皇帝如何迴應時，聽了半天戲的安王站了出來，“不必抓人了，更不必屈打成招。事實是什麽就是什麽。”他先對著皇帝說，“父皇”然後又麵向全部上朝的人，“諸位大臣，寧王陷害太子一事不假，不過他還有幫兇，就是肅王。”他用淩厲的眼光掃了一下寧王和肅王。二人倒是沉得住氣，依舊麵不改色。安王接著說道，“本來一早兒臣就要奏報這件事的，結果被大理寺卿搶了先。既然大理寺隻能查到此處，不妨讓本王來幫幫忙。”這下更有好戲看了，大家都知道安王平時雖不參與朝政，但卻與太子交好，他一直為太子證明清白倒也在情理之中。大司農卿白尚聽到安王說這些話，內心很欣慰，他知道自己絕不會看錯人，太子的確是被冤枉的。還有一人心情十分忐忑，便是執金吾石堅，一會兒他要當眾作證，還要主動認罪，此刻早已是虛汗滿身，站都站不穩了。皇帝和眾臣等著安王繼續往下說，安王看到肅寧二王還能如此淡定，心中怒火燒起，心想看你們一會兒還能裝得住嗎，哼！“我給大家看樣東西。”說著，他拿出了賬本，寧王瞥了一眼，看那賬本與自己的那本不一樣，心想這會是什麽賬本，“這一切還要從執金吾的兒子石延豐說起，石延豐做城門校尉的時候，收了巨額賄賂，私放鹽販出入京城，這個賬本就記錄了他跟他的幾個屬下分贓的情況。”寧王不相信這世上會有第二本一模一樣的賬本，便說道，“安王從哪兒偽造出一個賬本來，在這裏危言聳聽？城門官員貪汙一案早有定論，真正的賬本也交到大理寺了。是城門都尉和幾名下屬瞞著城門校尉幹的事，與石延豐沒有關聯。”安王迴駁，“大理寺那本賬本是假的，抹去了石延豐分贓的記錄。”寧王問道，“你如何確定是假的，難不成你這本就是真的？”安王笑道，“我當然知道是假的，因為真正的賬本在你手裏！不過，這世上並不是隻有一本真賬本，我的這本是謄抄的你手裏那本。怎麽樣，寧王？沒有想到吧，連石延豐自己都不會想到的。父皇，寧王抓住了石延豐受賄的把柄，以此威脅執金吾與他合作，執金吾為保兒子無事，答應了寧王的要求，在入秋圍獵之日，放鬆了戒備，放刺客機進了林子。”石堅踉踉蹌蹌站了出來，上前跪下，“陛下，老臣一時糊塗，犯下大錯啊！寧王拿著賬本來找老臣，為了救我那不爭氣的兒子，老臣就答應了寧王的要求。刺客的確是寧王安排的，也是老臣故意放他們進林子的。”寧王萬沒想到石堅會自毀前程背叛他。氣急敗壞之下，“石堅，你，你血口噴人！父皇，兒臣絕沒有做這種事！”丞相韋崇看情況不妙，“安王，你說你這賬本是抄來的，從哪兒抄來的？根本就是編出來的吧。你用一個假賬本就能唬住執金吾站出來誣陷寧王，真是好手段啊！”安王冷笑一聲，“假賬本？拿去看看！”說著便扔給了寧王，寧王迅速翻了一頁，內容竟然跟自己手裏的那本一模一樣，不禁心涼了半截。“怎麽？十分眼熟吧。你的那本怎麽得來的，我這本就是怎麽來的。你不是派人在玉春樓歡心姑娘的廂房找到的賬本嗎？殊不知，石延豐藏得如此之深，還是被你找了去。但你不會想到，這帳本其實歡心姑娘早就看過，還謄抄了一份藏在別處。連石延豐也不知道，虧他每次還要用迷香把歡香姑娘迷暈了才會拿出賬本來記賬。隻怪他石延豐無情，令覓新歡去了，惹怒了這舊情人，這才使得這個賬本有公之於眾的一天。”寧王自然知道自己的賬本是如何得來的，早知如此就該都殺了才好。安王又對著丞相說，“執金吾今日站出來作證，是他自知事情已經敗露，他這是在戴罪立功。”如今人證物證都有，寧王和丞相無力迴天了。丞相立即跪下，寧王也跟著跪下，丞相韋崇淒聲說道“陛下！這一切都是臣主使的，與寧王無關。陷害太子也是臣出的主意，這一切罪責都由臣來擔，還求陛下對寧王寬恩呐！”寧王也哭著喊道，“父皇！兒臣錯了！”安王看著這兩人現在的狼狽樣子，覺得大快人心。但事情還沒結束，揭發了一個，安王還要揭發第二個，“別急，陷害太子的人一個都逃不掉！”他狠狠地看著肅王說道，肅王此時才真正感到害怕了。安王繼續說道，“那日在西嶺圍場裏出現的刺客，除了陳萬，其餘四個都是肅王安排的。肅王寫信給靖南侯，讓其找幾個查不到身份的江湖殺手，於是靖南侯就將關押在自己府中地牢裏的四名盜匪放了出來。當年西良國與靖國邊境，屬西良國境內的石子崗土匪橫行，為虎作倀。西良國數次出兵圍剿無果，後來還是南靖軍一舉掃蕩了山匪，當年對外宣布，這幾名土匪頭子都被正法。實際上，靖南侯根本沒有殺他們，而是把他們關在了地牢。這不就派上了用場？”魏殊假裝大為吃驚，“怪不得大理寺數次查這些刺客的身份都無果。原來是南靖來的。”安王蔑視了他一眼，心想“還不是沒有認真查，糊弄了過去？”“當年遇上過這幫土匪的人幾乎沒有活著離開的，但凡事總有例外。有人當年僥幸逃過一劫，認出了其中的一個土匪。我派人去南靖調查過了，靖南侯府的確修有地牢，去年入秋不久，從南靖地牢放出四個人，時間與入秋圍獵開始的日子正好對得上。”魏殊繼續問道，“既然是四個土匪，為何刺客中隻找到三具屍體？”安王迴道，“其中有一人逃了，逃進密林之後被石大人殺了。”石堅接過話說道，“那人的確是臣殺的。寧王吩咐不能讓任何一個刺客活著離開。”到了這一步，魏殊知道做什麽都無濟於事了，自己也盡心幫助了元真師父了。肅王完了，好在自己從未公開支持過任何一方，自己的官職眼下還是保得住的，但等宣王複出，成為新君時，自己就不見得有好果子吃了。到時候就主動請辭吧。
靖國皇帝對自己的兩個兒子失望透頂，昨晚他剛決定要把皇位傳給肅王，今日就聽到了這麽不堪的事情。大家等著肅王下跪認錯，沒想到肅王反而沒跪，他帶著怨腔大聲說道，“父皇！兒臣隻是不甘！論才識，論能力，論知人善用、論治國方略，我哪一點比不上太子？為何同為嫡子，我就不能爭一爭這位子呢？！”眾臣大驚，肅王居然敢當眾質問陛下？！皇帝看肅王情緒如此失態，失望至極。“肅王！到如今你還不知悔改？！你們用這般下作的手段，陷害你們的兄長！你說你有治國之能，但你卻沒有仁德之心！我是你的父皇，別人不了解真實的你，朕卻看得很清楚！”肅王此時啞口無言了。皇帝最後宣布，“寧王和肅王合謀陷害太子，罪不可恕！從今日起削去親王爵位，保留其府邸，幽禁府中，不得再踏出府門半步！”“皇帝果然愛子啊，這不是跟當年的太子一個待遇嗎？”有人在心裏嘀咕。“丞相作為百官首領，不但沒有恪守盡職，做好榜樣，反而教唆寧王走上歧途，一心隻為謀權。韋崇，朕讓你當了二十多年的丞相，享有一人之下，萬人之上的待遇，你竟還不滿意？！你明知道，寧王沒有帝王之才，卻還要竭力幫他爭奪太子之位，並不僅僅是因為他是你的外甥，而是你自己更想保住自己的權力！你瞞得過寧王，瞞得過朕嗎？！”韋崇突然大笑起來，“先帝還在世時，我就坐到了丞相這個位子上，我韋崇為靖國鞠躬盡瘁二十餘年，如果寧王登基成為新帝，我便還可以輔佐他。陛下，老臣的身子骨還硬朗著呢，您呢？”眾臣大怒，紛紛開始罵丞相，“大膽韋崇！竟敢詛咒陛下！”“韋崇，你敢在陛下麵前口出狂言！”“他是不是瘋了？”大家七嘴八舌說了起來。皇帝居然不生氣，“都給朕住口！韋崇，你若是老實本分當好你的丞相，說不定還能做個三朝宰輔，成就一段佳話呢。你身體硬朗，能再活個十年八年，那十年之後的靖國你就不想會是怎樣的嗎？你太自私了！朕要的是靖國即便沒有了朕，沒有了你韋崇，它仍然能在中原屹立百年，前年！這才是一個統治者該有的胸襟和遠見！”皇帝的一番慷慨激言讓韋崇自慚形穢，也讓眾臣看到了真正的帝王風度。眾人齊唿，“陛下萬歲，天佑大靖！”皇帝看著比自己還年長十幾歲的老丞相，心中多少有些不是滋味兒，但在半晌無言之後，仍堅定地說道“就讓丞相在天牢裏好好反省吧。”