離京前，丞相府中，寧王和韋崇在書房談事，“外祖父這次隨陛下去夏宮的這段時間裏，凡事都要靠你自己了。”寧王有些垂頭喪氣，“父皇故意借去夏宮避暑的時機讓太子監國，擺明了要將這江山提早交到太子手裏。”韋崇搖了搖頭，“塞翁失馬，焉知非福；塞翁得馬，焉知非禍。陛下離京，太子監國，咱們的機會反倒來了。”寧王疑惑，“哦？此話怎講？”韋崇將詳細的計劃說給寧王聽，寧王恍然大悟，直唿“妙！妙！真是妙啊！”但很快臉上的光又黯淡了下來。“不過您說要成此事，還需與肅王府合作。您覺得肅王他會跟咱們合作嗎？萬一他去太子那裏揭露咱們，那可就是萬劫不複了。”其實韋崇也一直在擔憂此事，雖然肅王覬覦太子之位的欲望絲毫不輸寧王，但這個合謀陷害太子的計劃畢竟是掉腦袋的事。且不說肅王府的人有沒有想到同樣的主意，即便他們也正有此意，但這個提議誰先說，誰就是把自己陷於極為不利的處境。此時的瓊華宮中，皇後和肅王想的是同樣的事情。元真在見文皇後的時候，就想到了如何能與寧王合作。他有一個好主意早就告訴了瀟美人。有些事情，女人去辦會安全很多。後宮之中，明眼人都能看出來瀟美人與皇後交好，但她和韋夫人也相處得不錯，這其實是因為元真的緣故。元真進宮講過幾次佛經，韋夫人便對佛經產生了很大的興趣，實際上是對元真很有興趣。瀟美人的母國人人信佛，自己也熟通佛經，於是韋夫人很喜歡跟她聊這些，還會讓她請元真進宮講經，自己也可以借機會見到元真。就在皇帝出宮的三天前，瀟美人替皇後去了一趟月璃宮，兩人聊了些出宮的事宜，諸如要帶什麽東西過去，去了那裏要怎樣消遣時日，等等。瀟美人還特意提到“我特意去大理寺為這次出宮祈了福，找元真師父為皇後娘娘和姐姐請了護身符。”韋夫人一聽是元真師父，心裏非常欣喜。瀟美人當然不知韋夫人居然對一個和尚生出了不該有的情愫，她還真以為這個韋夫人如今轉性，開始研究起佛經了。聊到最後，瀟美人開始轉入正題了，“我昨日給皇後娘娘送護身符的時候，與皇後娘娘閑聊了一會兒。聊到此次出宮，陛下特意要帶上丞相，太尉和禦史大夫。陛下良苦用心，是在給太子，寧王和肅王曆練的機會呀。三位皇子都身兼要職，這段時日可夠他們忙的了。皇後娘娘說，‘太子本就是未來的儲君，監國一職自然落到他肩上。但陛下對寧王和肅王也給予了厚望，希望他們能好好輔佐太子，成為太子的左膀右臂。這兩個孩子更要心往一處想，勁兒往一處使，協助太子打理好這江山呀。’”韋夫人來了興趣，“哦？皇後她真是這麽說的？”瀟美人迴應道，“是啊。不過，皇後娘娘好像還有些擔憂的事情。”韋夫人問道，“什麽事情，還值得皇後擔憂呢？”瀟美人迴道，“俗話說，做娘的哪個不為自己的孩兒擔憂呢？在這皇宮中，做母親的比普通人家要操心的多了千倍萬倍。”韋夫人想到自己的寧王，當然深受其感，“這話倒是不假。帝王家中的孩子能平安長大就實屬不易了。做母親的，哪個不是天天提心吊膽，生怕自己的孩子出事。”瀟美人乘機接話，“正是如此。皇後娘娘舉了很多前朝的例子，不由得對肅王有所擔憂。”韋夫人本就知道瀟美人與皇後親近，話都說到這個份兒上了，韋夫人也猜得七七八八了，但她還需要確認，“前先天，我聽下人講了一個故事。大概是說有一個大戶人家，家中有兩個兄弟。這個弟弟是庶出。家中的主人快不行了，他開始給兩個兒子分配家產，大兒子是嫡出，自然是他得了大部分家產，庶出的兒子和他的母親隻得了一小部分。但是嫡出的大兒子認為庶出的弟弟不配得到任何家產，於是準備在暗中把這母子倆殺了。這個消息傳到庶出的弟弟耳中，你說他會坐以待斃呢還是要先發製人？”瀟美人聽後莞爾一笑，“庶出的也有權利得到家產，這個兄長實在做得過分，正常人都會選擇反擊吧，難道還要白白去送死？”韋夫人不禁嘴角上揚。“我與妹妹的看法一致呢，不知道皇後聽了這個故事，會如何選擇呢？”瀟美人收迴了笑容，極為認真地看著韋夫人說道，“我猜皇後娘娘一定與你我的選擇一樣。”兩人相視一笑，心裏已經明白了。後宮中兩位最有權勢的女人爭鋒相對了半輩子，如今為了各自的兒子，竟站在了同一戰線上。
皇帝率眾嬪妃大臣離京之後，太子、寧王和肅王都沒閑著。新官上任三把火，太子忙著整頓朝綱，在朝中樹立威信，還在各機關要處適當安插自己的人。寧王和肅王則在暗中策劃如何將太子一步一步引入陷阱。執金吾石堅的兒子石延豐任城門校尉，負責把守南北兩座城門，對出入城門的旅人和商隊進行盤查。自從收到一封匿名信說自己的兒子攛掇幾名部下私自放行載有私鹽的商隊車馬進城，他又氣又怕，狠狠地打了兒子一頓板子，還處置了幾名部下。石堅是個孝子，又隻生了這麽一個兒子，老夫人心疼孫兒，囑咐石堅教訓一下就行了，並讓石延豐曾向父親發誓，保證自己再也不做這勾當了。石堅沒辦法，隻好相信了兒子。許久以來，丞相和寧王倒是都沒為難過他，讓他去做什麽出格的事情。石延豐呢，日子久了，石堅就放鬆了對兒子的監管。誰料想，這個視財如命的兒子壓根兒就沒有收手過，隻是行事是比以前更加小心了。如今，他隻跟大商隊合作，而且放行的日子也變了，之前的那種在節日期間一次性放行大量走私鹽進城的做法，因為過於集中，反而更容易暴露。現在，商隊每一個月會夾帶少量私鹽進城，這樣分散開後，風險也小了。至於是每月的哪一日，這個並不固定。石延豐有個賬本，記錄著每次放行所收的賄賂，他會拿出三分之一的錢犒勞他的那些手下。
木青雲對石延豐的情況了如指掌，他從石延豐的做事風格中猜測出此人定有記賬的習慣，於是他在給丞相的信中提到了賬本，讓寧王派人去查找。那本厚厚的賬本就是石延豐的致命要害，唯有讓寧王拿到賬本，石堅便會如案上魚肉，任由宰割。石延豐把這個賬本視作生命，除了他自己無人知曉賬本的存在，更無人見過。他不把賬本放在家中的密室裏，也不貼身攜帶，而是藏在青樓中。石延豐與青樓中一名叫歡香的妓女非常熟識，這名女子很對他的口味，他還很專情，每次來青樓，都隻找歡香。這個賬本就被他藏在歡香的房間裏。他曾贈給歡香一套檀木做的梳妝台，十分精美。這套梳妝台有很多放女子首飾的抽屜，其中的一個抽屜設有一個暗格，賬本就放在那裏。每個月商隊會不定期夾帶私鹽進城，他也會在同一天晚上去青樓找歡香，夜間一番雲雨之後，歡香總會沉沉睡去，但以防萬一，他每次都會用迷香確保歡香夜裏不會醒來。然後他就會悄悄拿出賬本，用自己帶的毛筆記賬，之後再放迴原處。太子給雲歌派了人手，死盯南北城門，還派人去黑市調查私鹽的買賣情況，試圖查出有哪些商隊在偷偷販賣私鹽。寧王的人呢，則一直在暗中跟蹤石延豐，希望能找出一些蛛絲馬跡。石延豐愛去的地方很多，也很雜，青樓，茶館，賭場，酒樓，京城中熱鬧的地方沒有他不去的。半個月下來，跟蹤的人都快累斷腿了。寧王還請了江湖飛賊，幾次潛入石府去找賬本，結果總是無功而返。他幾乎把靖國民間的盜賊高手請了個遍，愣是沒有在石府有任何發現。於是，寧王斷定，賬本定是藏在石府外。但是會藏在哪兒呢？石延豐在北軍中辦公的地方也查過了，並無收獲，一時間寧王府的人沒了頭緒。跟蹤石延豐的人每日都會匯報石延豐這一天的行蹤，又過了五天，寧王府中的謀士們終於有所發現。這二十多天，石延豐一共去了青樓五次，每次都是找一個叫歡香的妓女。五次中，隻有一次他留宿了，其餘四次都沒有。留宿的這一日就變得極為特殊了。再經過推敲，茶館，賭場和酒樓都是十分公共的場所，沒有機會做隱蔽的事情。但青樓不同，雖然每日進進出出很多客人，但妓女的住所是相對封閉的，算是一個隱蔽場所，石延豐極有可能把賬本藏在青樓中。他每次去青樓隻找同一名女子，那這個叫歡香的妓女的房間就成了最有可能的地方。於是，寧王再次派盜賊潛入房間去找，連著找了三天，終於找到了賬本。賬本送到寧王手中後，他打開掃了幾眼，不看不要緊，一看著實吃了一驚。這幾年下來，石延豐靠收賄貪的錢，足以吃一輩子牢飯了，不僅他被坐牢，他全家都好不了。在對石延豐憤恨的同時，寧王居然笑了，“石堅啊石堅，你別無選擇了。”
皇帝率眾嬪妃大臣離京之後，太子、寧王和肅王都沒閑著。新官上任三把火，太子忙著整頓朝綱，在朝中樹立威信，還在各機關要處適當安插自己的人。寧王和肅王則在暗中策劃如何將太子一步一步引入陷阱。執金吾石堅的兒子石延豐任城門校尉，負責把守南北兩座城門，對出入城門的旅人和商隊進行盤查。自從收到一封匿名信說自己的兒子攛掇幾名部下私自放行載有私鹽的商隊車馬進城，他又氣又怕，狠狠地打了兒子一頓板子，還處置了幾名部下。石堅是個孝子，又隻生了這麽一個兒子，老夫人心疼孫兒，囑咐石堅教訓一下就行了，並讓石延豐曾向父親發誓，保證自己再也不做這勾當了。石堅沒辦法，隻好相信了兒子。許久以來，丞相和寧王倒是都沒為難過他，讓他去做什麽出格的事情。石延豐呢，日子久了，石堅就放鬆了對兒子的監管。誰料想，這個視財如命的兒子壓根兒就沒有收手過，隻是行事是比以前更加小心了。如今，他隻跟大商隊合作，而且放行的日子也變了，之前的那種在節日期間一次性放行大量走私鹽進城的做法，因為過於集中，反而更容易暴露。現在，商隊每一個月會夾帶少量私鹽進城，這樣分散開後，風險也小了。至於是每月的哪一日，這個並不固定。石延豐有個賬本，記錄著每次放行所收的賄賂，他會拿出三分之一的錢犒勞他的那些手下。
木青雲對石延豐的情況了如指掌，他從石延豐的做事風格中猜測出此人定有記賬的習慣，於是他在給丞相的信中提到了賬本，讓寧王派人去查找。那本厚厚的賬本就是石延豐的致命要害，唯有讓寧王拿到賬本，石堅便會如案上魚肉，任由宰割。石延豐把這個賬本視作生命，除了他自己無人知曉賬本的存在，更無人見過。他不把賬本放在家中的密室裏，也不貼身攜帶，而是藏在青樓中。石延豐與青樓中一名叫歡香的妓女非常熟識，這名女子很對他的口味，他還很專情，每次來青樓，都隻找歡香。這個賬本就被他藏在歡香的房間裏。他曾贈給歡香一套檀木做的梳妝台，十分精美。這套梳妝台有很多放女子首飾的抽屜，其中的一個抽屜設有一個暗格，賬本就放在那裏。每個月商隊會不定期夾帶私鹽進城，他也會在同一天晚上去青樓找歡香，夜間一番雲雨之後，歡香總會沉沉睡去，但以防萬一，他每次都會用迷香確保歡香夜裏不會醒來。然後他就會悄悄拿出賬本，用自己帶的毛筆記賬，之後再放迴原處。太子給雲歌派了人手，死盯南北城門，還派人去黑市調查私鹽的買賣情況，試圖查出有哪些商隊在偷偷販賣私鹽。寧王的人呢，則一直在暗中跟蹤石延豐，希望能找出一些蛛絲馬跡。石延豐愛去的地方很多，也很雜，青樓，茶館，賭場，酒樓，京城中熱鬧的地方沒有他不去的。半個月下來，跟蹤的人都快累斷腿了。寧王還請了江湖飛賊，幾次潛入石府去找賬本，結果總是無功而返。他幾乎把靖國民間的盜賊高手請了個遍，愣是沒有在石府有任何發現。於是，寧王斷定，賬本定是藏在石府外。但是會藏在哪兒呢？石延豐在北軍中辦公的地方也查過了，並無收獲，一時間寧王府的人沒了頭緒。跟蹤石延豐的人每日都會匯報石延豐這一天的行蹤，又過了五天，寧王府中的謀士們終於有所發現。這二十多天，石延豐一共去了青樓五次，每次都是找一個叫歡香的妓女。五次中，隻有一次他留宿了，其餘四次都沒有。留宿的這一日就變得極為特殊了。再經過推敲，茶館，賭場和酒樓都是十分公共的場所，沒有機會做隱蔽的事情。但青樓不同，雖然每日進進出出很多客人，但妓女的住所是相對封閉的，算是一個隱蔽場所，石延豐極有可能把賬本藏在青樓中。他每次去青樓隻找同一名女子，那這個叫歡香的妓女的房間就成了最有可能的地方。於是，寧王再次派盜賊潛入房間去找，連著找了三天，終於找到了賬本。賬本送到寧王手中後，他打開掃了幾眼，不看不要緊，一看著實吃了一驚。這幾年下來，石延豐靠收賄貪的錢，足以吃一輩子牢飯了，不僅他被坐牢，他全家都好不了。在對石延豐憤恨的同時，寧王居然笑了，“石堅啊石堅，你別無選擇了。”