迴到根據地的查爾斯通過現場的記錄得知,發動此次包圍行動的人其名為漢密爾頓,他是小丘郡駐軍的上校,也是最高指揮官。


    根據調查可得知,他是一個極端的愛國主義者,同時對塔拉人有著很深的厭惡。這次他的目的應該就是要抓出前段時間對小丘郡駐軍不斷襲擊的幕後黑手以及其同僚。


    那些現場的貴族和富商們大部分都是塔拉人,他們的下場不會有多好的。


    “隊長,漢密爾頓率領軍隊把整個塔拉人的街區都包圍了。”


    “他在用武力威懾普通居民。”


    對此,查爾斯說道:“手段如此激進,想必他對最近發生的事情也深感痛恨吧......畢竟在深池引發的各種風波中喪生的士兵或軍官們都是他的手下。”


    看著屏幕上像是對待罪犯一樣被這般對待的普通塔拉人居民們,駐軍們手中的武器對準著他們每一個人,手指無一例外地都停留在扳機上,他們是認真的。


    若真的有人反抗,若不小心惹出了什麽,他們真的會將此人當場射殺。


    查爾斯卻並沒有意氣用事,正在他思考對策以及接下來的行動之時,銀蓮突然說道:“隊長,你看!是簡小姐!”


    “什麽?”


    查爾斯的目光被吸引到了屏幕上,他看到簡妮正站在一名跪在地上雙手抱頭的居民前,目光嚴峻地盯著麵前的駐軍。


    而駐軍似乎認識簡妮,手中的弩稍稍垂落了一些。


    當被問起來到這裏做什麽的時候,簡妮找了個模糊不清的理由搪塞了過去。


    “隊長,簡小姐她應該是想阻止駐軍對平民動手,但她一個人肯定做不到的,怎麽辦?我們要動手嗎?”


    “不要輕舉妄動......簡妮心裏有數,她也不會亂來的,若我們現在就動手,很可能會致使簡妮的處境變得更加糟糕,而這名漢密爾頓上校很顯然已經被接連不斷的傷亡衝昏了頭腦。”


    “這麽大動幹戈,隻會令敵人提前就知曉他們要做什麽從而給出相應的對策,身為唯一能夠跟深池正麵對抗的維多利亞於小丘郡駐軍的最高指揮官,他不該這麽衝動。”


    然而查爾斯的對策還沒有想出來時,在外調查的齒輪突然傳來了緊急聯絡。


    銀蓮立刻接聽,隻聽齒輪說道:“隊長,他們來了!是深池的部隊!”


    聽到這裏,查爾斯立刻就意識到了什麽。


    漢密爾頓上校。


    小丘郡駐軍最高指揮官,也就意味著是這片地區最強勢力之一的頭領。


    若他在這裏被拿下,那麽接下來的事情也就不必再多做糾結了。


    “還有一個會用火的德拉克!他們稱她為領袖!”


    “領袖......等等,艾瑟爾是不是也在.......”


    轟隆——!!


    還沒等他話說出口,齒輪那邊傳來的爆炸聲即便是隔著通訊也顯得令人感到驚懼。


    “齒輪?齒輪?齒輪!快迴話!那邊情況怎麽樣?!你沒事吧?!”


    通訊斷開了一小會後,齒輪咳嗽的聲音傳來。


    “唔咳咳咳......我、我沒事,就是被波及到了一些,隊長,艾瑟爾和深池領袖開戰了。”


    此刻齒輪把能帶上的東西一股腦地全部帶上,剩下的設備則任由它們融化在火海之中,本人則在急速逃離這片地區。


    艾瑟爾手持焦黑的火焰之劍注視著麵前的深池領袖。


    而對方手中的武器也纏繞著熾熱的烈焰。


    看著深池領袖的神色,艾瑟爾卻覺得不太對勁。


    她所斬殺的深池士兵們的信念感是十分強烈的,他們悍不畏死,但麵前這位“領袖”的眼神和他們並不相似。


    有什麽樣的統領就有什麽樣的部下,這是艾瑟爾最清楚的事情。


    說到底,那個神秘莫測的深池領袖,真的會挑這種時候露麵?就這麽輕易地發動全體士兵進攻?


    望著那些站在她身後建築陰影裏的深池士兵們,她的身影被略顯黯淡的陽光所籠罩,尾尖的火焰正燃燒著,說明她此時正發動著自己的源石技藝。


    “艾瑟爾·莫特瑞德......”


    深池領袖似乎知道眼前這人是誰,估計是蔓德拉告訴她的吧。


    但也僅限於她知道艾瑟爾的名字,她並不清楚艾瑟爾到底有什麽目的。


    宴會廳被另一支深池士兵所突襲,半個建築都在爆破與火焰中付之一炬,死傷自然不在少數,就連那名漢密爾頓上校也因爆炸而受了傷,不得已退到了士兵的身後。


    “你隻有一個人。”


    深池領袖看著麵前孤身一人的艾瑟爾。


    盡管她的火焰也是這般的炙熱,可站在麵前的也就隻有她一個人。


    “既然你知道我的名字,那為何不報上自己的名字呢?”


    “我......是深池的領袖。”


    “我知道,但我想知道的是你的真實姓名。”


    “那不重要,你隻需明白你麵對的人是誰。”


    “嗬,我隻知道一個人越是缺少什麽他就越是會強調什麽,真是拙劣的偽裝啊,深池的......領袖。”


    混跡龍門與整合運動多年的艾瑟爾察言觀色的本事可不小,盡管對方確實是德拉克,盡管深池士兵們確實視她為領袖。


    但這份表麵上的偽裝還是太容易被戳破了。


    “我們即將奪下這座城市,你阻止不了我們,也阻止不了深池。”


    確實,湧出來的大批深池士兵們接連占領了各個重要地點。市政廳、報社、醫院等等,不斷有城區失守的緊急消息傳達給了當地駐軍。


    艾瑟爾也很清楚。


    積怨已久的塔拉人與深池部隊裏應外合,這段時間以來一直都在為深池部隊的滲透提供幫助,這是一場蓄謀已久的計劃。


    隻要開始實施,小丘郡會在最短的時間內淪陷。


    艾瑟爾似乎有些不以為然,她將劍插入麵前的地麵,像是一麵盾牌一樣屹立於此。


    “那你們可以試試,從現在開始以我為中心,我身後即為我的領土,想從我的手中奪走領土那你們必須得擊敗我,殺死我,將我的首級斬落懸掛在你們的旗幟上示威!告訴所有人,與深池為敵的下場是怎樣的。”


    “你們必須這麽做,因為我會趕在你們之前率先做出這件事!”


    話音剛落,從街道的陰影中走出的,是烏薩斯集團軍那宛若烏雲壓境般的陣仗。


    他們身著精良的裝備,站在艾瑟爾的身後。


    “嘶——唿——”


    隨著沉重的腳步聲,漆黑的大衣上唿吸管正隨風微微搖晃,特殊麵罩下煞紅的眼眸正注視著麵前的所有人,那稍顯嘶啞的唿吸聲帶來的壓迫感更是令一些深池士兵都忍不住顫抖了起來。


    “烏薩斯......”


    深池領袖似乎沒料到烏薩斯居然也會摻和小丘郡的紛亂。


    然而迴應她的,是一麵嶄新的,黑龍盤踞十字劍紋的旗幟被舉了起來。


    深池領袖很確信自己從來就沒有見過這麵旗幟。


    “不是烏薩斯,從現在開始,我將一步步地奪走這個國家的一切。”


    “我將在焦土之上建立新的國家。”


    此刻,艾瑟爾的目的一覽無遺,她要做的竟然是奪走整個維多利亞。


    這樣的想法讓深池的領袖乃至其身後的深池士兵們內心都產生了驚訝。


    對此,深池領袖說道:“倫蒂尼姆被以薩卡茲為首的軍事委員會所執掌,你要做這件事情也就意味著你要與那些薩卡茲敵對。”


    “那又如何?我知道你想說什麽,但我不在乎,薩卡茲也好倫蒂尼姆城防軍也罷,我會將阻攔在我麵前的所有敵人一並擊潰,或者,他們可以幹淨利落地殺死我。”


    艾瑟爾不是什麽自大的蠢貨,即便自己率領著一支規模不小的集團軍,但自己的實力還是不足以和現在的薩卡茲們抗衡。


    這是科西切能拿出的所有了,他是一名政客,卻不是一名率領萬軍的烏薩斯將軍,連皇帝都將他視為眼中釘的當下,科西切的勢力也隻能做到這種地步。


    而且,艾瑟爾可從來就沒有打過一場真正的戰爭。


    她的勝算極其渺茫。


    那些悍不畏死的薩卡茲軍隊,那些傳說中無比強大的薩卡茲王庭軍,以及伴薩卡茲統領左右的十王庭。


    盡管十王庭已然不像千百年前那般強盛,但他們的實力也同樣令人感到畏懼。


    但艾瑟爾會忌憚他們,卻不會忌憚眼前的深池部隊。


    聽到艾瑟爾這麽說,深池的領袖對她問道:“你的國家,是否有塔拉人們的位置?”


    見她莫名其妙地這麽問,艾瑟爾聳了聳肩,說道:“塔拉人?嗬,我建立的國家是嶄新的,什麽人能立足於這個國家可不是憑他們是什麽人種或什麽身份能決定的。”


    “一視同仁麽......”


    “差不多,所以......我們還打算廢話說到什麽時候?”


    艾瑟爾舉起手中的劍,指向麵前的深池領袖。


    “若你此行前來並不代表烏薩斯,那麽我們也許可以不必成為敵人。”


    “我們所求的,隻是為了那些被壓迫者能得到公平公正的對待,是為了那些被迫害者能從牢獄與痛苦中解脫,去擁有屬於自己的權利與自由,若你真的一視同仁,那麽塔拉人就有資格站在這片土地上,就有資格在這裏努力建立屬於自己的家鄉。”


    “艾瑟爾·莫特瑞德,大多數時候戰爭是可以避免的,你們並非那些壓迫欺淩我們的敵人,我們沒必要刀劍相向。”


    聽到她居然想要求和,艾瑟爾倒也沒有無理取鬧,說道:“隻要你們不和我爭王位,你們想做什麽我都不會去在意。”


    “當然,你也別指望我們會成為同一陣線的盟友,這座小丘郡是我一定要拿下的根據地。”


    聽到艾瑟爾這麽說,一些本就滿懷怒火的深池士兵們坐不住了。


    一發弩箭瞬間飛來,然而還未觸及艾瑟爾便被湧現的水牆擋了下來。


    “開什麽玩笑?!我們絕對不可能把我們的故土交給烏薩斯人!”


    “沒錯!這裏是我們的家園!你們這些烏薩斯的渣滓們給我滾出去!”


    見士兵們如此躁動,深池領袖也明白自己若再不表態,事態恐怕會進一步惡化。


    個人的智慧可以是冷靜的,思考的,但群體的意誌隻要因為某件事而匯聚,那麽這份意誌就是高度統一且模糊不清的。


    滿腔怒火的塔拉人等候這一天已經等了很久了,他們決不允許烏薩斯這般肆意妄為。


    這裏是小丘郡,是維多利亞的領土,也是他們塔拉人的故鄉。


    兩名德拉克戰士的手中利刃都燃燒著火焰,艾瑟爾不會懼怕任何對手,她隻擔心塔露拉的安危。


    但深池領袖是根本不想開戰的,就連蔓德拉也是這樣認為的。


    首先,艾瑟爾所率領的集團軍數目並不在少數,更何況還有內衛隨行,若真打起來最大可能會變成兩敗俱傷的局麵。


    那麽他們一開始的目標也就是維多利亞駐軍又該怎麽處理?


    計劃不能舍本逐末,否則的話深池部隊極有可能會在戰後修整中被維多利亞駐軍突襲,屆時她們所建立的一切就都完了。


    但箭在弦上不得不發,現在正是高漲士氣的階段,若此時選擇撤退致使士氣變得極其低落的話,對接下來的戰局也會產生極其不利的因素。


    現在深池勢力這邊陷入了進退兩難的局麵,打贏了死傷慘重,打輸了直接滅亡,撤退的話士氣會一落千丈。


    唯一的辦法就是艾瑟爾能主動撤退,否則無論打還是不打,結果都有可能會走向衰敗。


    就在深池領袖即將做出決定時,艾瑟爾突然看到有一道光刺入了自己的眼睛,她循著這道光將目光看向了遠處的一座高塔。


    隻見高塔上用炎國文字塗下了兩個大大的字。


    “別打。”


    這個秘密傳遞信息的艾瑟爾很熟悉,曾經在整合運動時遇到危急關頭就會用這種方式來傳達情報。


    而整合運動裏炎國人雖然也有,但不是誰都可以隨意做這種事情了。


    艾瑟爾唯一能想到的人隻有九。


    之後一塊黃色的布被扔了出去,雖然很快就隨風飄走了但艾瑟爾還是能看到的。


    而黃色的布傳達的消息隻有一個。


    “有埋伏?”


    艾瑟爾的眼神看向了兩方那不知何時變得空無一人的街道。


    即便戰爭在眼前,可街道上一個人都沒有未免也有些太怪異了。


    畢竟住在這裏的居民們可都沒有逃走呢。


    而能如此快速地控製當地居民的,除了小丘郡的駐軍外就沒有別人了。


    這段時間艾瑟爾也調查過,目前新整合運動的行動路線並不包括小丘郡,即便他們真的在向倫蒂尼姆方向前進,但那也是另一條路線了。


    這是雷德親自發來的消息,不會錯的。


    所以前來傳達消息的,估計隻有九帶隊的一支小隊吧,要不然也不會用這麽隱蔽的方式來傳達情報了。


    之後,艾瑟爾又看向了麵前的深池領袖。


    “你們運氣不錯,計劃臨時有變。”


    “撤退了!”


    這群烏薩斯的集團軍不會有什麽怨言,他們隻會無條件遵從艾瑟爾的命令。


    很快,這支烏泱泱的黑色軍隊便撤離了此地。


    劍拔弩張的氣氛很快就變成了深池部隊一方麵的歡唿,他們認為是他們的氣魄與憤慨打退了烏薩斯的軍隊。


    而深池領袖和蔓德拉兩人都不約而同地鬆了口氣。


    這場戰爭絕對不能現在開打,至少在殲滅當地駐軍奪下小丘郡之前,她們都不希望跟艾瑟爾開戰。

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