空羽把自己的頭安迴了自己的身體裏,玩笑就到此為止了,縱使目前謎團重重,但空羽該考慮的不是這件沒有頭緒的謎題。


    維多利亞,小丘郡......


    該地舊稱塔拉地區,原本為德拉克蓋爾王的治下領土,主要生活著塔拉人,可如今隨著深池部隊的介入,這座城市已經遠不如它看上去那樣和平了。


    放眼整個維多利亞,因為君王之席的缺失以及內戰等因素,貴族們陷入了分裂的局勢,化為了兩個或多個黨派。


    然而其中最飽受摧殘的莫過於維多利亞的百姓們了,不公平的對待在他們的內心埋下了叛亂與獨立的種子。


    維多利亞的局勢比烏薩斯的更加嚴峻,如若開始戰爭,那麽就隻有四個必然的結果。


    要麽維多利亞成為曆史,勝利者在這片屬於自己的領土上將新的國度建立。


    要麽兩敗俱傷自此以後仍舊在明爭暗鬥裏針鋒相對。


    或者在兩敗俱傷後烏薩斯或其他國家介入,徹底瓜分維多利亞。


    再者就是民眾組成類似整合運動的組織公然反抗貴族的權利為自己開辟新的能夠支持所有人生存下去的國度,但很顯然維多利亞不會因此變得更好,畢竟戰爭一旦打響就永遠不可可能有勝利者。


    可以說無論哪個結果,對維多利亞而言都是毀滅性的打擊,烏薩斯的舊貴族中主戰派占大多數,他們都支持以戰爭滋養烏薩斯的領土。


    除此之外其他國家也都在蠢蠢欲動,畢竟維多利亞這片領土能帶來的資源可是非常豐厚的。


    “很顯然,目前維多利亞的局勢就是這樣,哪怕是這座小丘郡也已然深陷即將到來的戰爭的泥潭中無法自拔。”


    賽博之影工程部副部長兼裁剪者小隊的隊長查爾斯·貝奇亞在裁剪者小隊的臨時據點商議著接下來的對策。


    公司在炮擊中被炸毀,但這次襲擊被提前預料到了,因此裁剪者小隊很多設備都得以完好無損地保留了下來。


    但是神出鬼沒的深池部隊已經滲透並掌控了大部分當地防衛軍勢力,許多維多利亞士兵都在暗中被他們所籠絡乃至一些軍隊裏的軍官,所以他們也在尋找著那支撤退的隸屬於賽博之影的小隊。


    查爾斯等人陷入了被動的局麵,但身為隊長的查爾斯並不慌張,所有設備都在地下室,在查爾斯的應對下他們來巡查過許多次都沒有發現。


    同時查爾斯與當地羅德島駐小丘郡辦事處的負責人達成了合作關係,他們也從查爾斯這邊了解到了小丘郡近日的異樣。


    “查爾斯先生,您要的東西我就先放在這裏了。”


    就在這時,一名年輕靚麗的金發瓦伊凡少女推門走了進來,手中還拿著查爾斯之前委托她帶來的零件。


    “嗯,好的,簡,又得麻煩你了。”


    被成為簡的少女微笑著迴答道:“沒有的事,能幫上你們的忙對我來說已經足夠令人高興了。”


    這位少女叫做簡·薇洛,是隸屬於維多利亞部隊的儀仗兵,相對於其他出征的士兵,簡的工作並不是特別的複雜。


    所以她總會在簡單的工作中尋找摸魚的機會,為羅德島辦事處和裁剪者小隊幫一些忙,例如擔任信使傳遞情報或者暗中遞送一些工具零件之類的。


    查爾斯接過零件而後遞給了代號為“齒輪”的小隊幹員,等查爾斯轉過身來時,簡已經為他泡好了一杯熱氣騰騰的咖啡。


    看到查爾斯的眼神後,她說道:“看您近日總是愁眉不展的樣子,想必一定是遇到麻煩了,希望這杯咖啡能緩解您的壓力。”


    聽到簡安慰的話語,查爾斯不由得心中一暖,說道:“那就容我發出感激之言吧,簡。”


    “謝謝你。”


    “我的榮幸,查爾斯先生。”


    對於簡而言,她覺得查爾斯很眼熟,自己在孩童時肯定見過查爾斯,或者見過他的畫像,雖然現在已經想不起來了,但簡的直覺告訴她,查爾斯絕對不是一名普通的小隊隊長。


    查爾斯的左手是機械義體,簡曾問過他手臂的事情,但查爾斯總是會閉口不談或找個合適的理由搪塞過去。


    他沒有欺騙過簡,隻是不願意告訴她真相罷了。


    這片土地對於查爾斯而言,是一片令人熟悉又陌生的,能夠觸動內心的土地。


    “話說簡你這一天天的總是往這裏和羅德島辦事處跑來跑去,你的長官不會找你麻煩嗎?我記得維多利亞軍隊的規矩還是挺嚴格的。”


    幹員果脯對簡問道,而簡聽到後微微搖頭迴應道:“沒事的,畢竟我隻是儀仗兵嘛,如果沒有重要的活動或者征兵宣傳諸如此類必須出場的場合的話,在部隊裏是很少會過問我的事情的。”


    “那你倒是很悠閑嘛。”


    對此,簡說道:“也不至於一點正事都沒有嘛,每天早上一起床,我要做的工作就是把這麵旗子從架子上取下來,在等待麵粉發酵和煮咖啡那會,我會小心翼翼地將旗幟的褶皺麵熨平。”


    簡說著就舉起了手中的旗子,那是身為儀仗兵必須要持有的象征之物,除此之外簡也還一把儀仗劍。


    她繼續說道:“等烤完酥餅後,我得衝洗一下身上沾著的麵粉。頭發自然晾幹需要時間,這正是保養旗杆,讓它像嶄新的一樣鋥亮的好時機。”


    “一個圓滿的早晨,任何一樣東西都要做到光彩照人,這樣才能給自己和各位帶來快樂——這就是我的人生信條。”


    對於儀仗兵而言,最重要的就是自身外表的光鮮亮麗以及手中旗幟的嶄新,如果連儀仗兵都無法維持住他們該有的容貌,那麽這個國家想必也不會有什麽出彩的地方。


    不過對於其他人而言,簡的工作確實非常輕鬆,而她也很樂意一直擔任儀仗兵的職位。


    簡並不懼怕上戰場,她隻是覺得比起戰爭與廝殺,用微笑與友善也許能夠化解掉一些矛盾與麻煩。


    興許可以避免一場戰爭。


    大家都不用流血受傷就可以解決問題的話,那就再好不過了。


    薇洛的話語確實能夠鼓舞人心,隻是知曉了接下來局勢走向的查爾斯也隻能勉強露出一個認可的笑容。


    如若此後小丘郡能一直和平,薇洛的做法也未嚐不可,可如若戰爭真的襲來,憑她善良的性格是無法拯救所有人的。


    而薇洛的眼神中似乎也有些心事,猶豫片刻後她對查爾斯問道:“查爾斯先生,不知道您對這裏感染者的事情有什麽了解嗎?”


    聽到簡問了感染者的事情,查爾斯說道:“我雖然不是感染者,但這個問題我想我還是能迴答你的,簡小姐(簡:叫我簡妮就好)嗯,好的,簡妮,我知道你不像大多數人那樣對感染者抱有偏見甚至歧視。”


    “我知道你甚至會接觸他們,說真的簡妮,我雖然並不推薦你這麽做,但你如果認為那是對的,我也不會加以阻攔,畢竟這是你的想法。”


    “那在您看來感染者是怎樣的?您對感染者.......”


    查爾斯猶豫片刻,而後說道:“我不想對你說謊,簡妮,我對感染者......其實並沒有什麽太好的印象,我曾經的孩子就是因為和感染者成為了朋友結果感染了礦石病,在五年前死去了。”


    “我的妻子也認為是我的不管不問招致這一切,在孩子感染後就不辭而別了。”


    聽到居然是這樣,簡妮不由得露出稍稍驚訝神色,緊接著便是低沉與自責的表情,她對查爾斯道歉說:“抱歉,查爾斯先生,我並不知道這件事情,也無意提及,希望您節哀。”


    “沒事的,簡妮,你不需要對我道歉,這樣的事情並不隻會發生在我的身上,那些感染者們也是無意的,隻是......唉。”


    他歎了口氣,不願意再提及過去。


    查爾斯說是看開了,可實際上這件事情一直都是他揮之不去的夢魘,他不會因此詆毀感染者但也不會輕易對感染者伸出援手。


    每每入睡,他總是能夠夢見兒子臨死前的麵孔,在隔離的房屋中無助地朝查爾斯伸出手。


    查爾斯眼睜睜地看著礦石病發作後在他的注視中奪走了他兒子的命,而查爾斯在最後一刻甚至不能一直陪在兒子身邊。


    他依舊還清晰地記著兒子說過的話。


    “爸爸,得病好難受啊,也好痛......爸爸不要得病,媽媽也不要得病,得病好痛苦,爸爸不要得病...也不要死,好嗎?”


    所以查爾斯至今都沒有感染過礦石病,這是他和兒子的約定。


    如若沒有這個約定,查爾斯寧願和兒子一起離開這個世界上。


    那時的絕望依舊縈繞在心頭揮之不去。


    看著查爾斯的眼神,簡妮的內心也不由得感到一陣心疼,同時她也明白人們對礦石病的偏見是無法輕易扭轉的,查爾斯能做到這種地步已經是極限了。


    而且裁剪者小隊一共五人,齒輪是感染者,果脯不是,除此之外還有兩名幹員,銀蓮與切爾塔,其中切爾塔也是一名感染者。


    五人小隊裏有兩人是感染者。


    查爾斯從未區別對待過他們,但平時行動時還是會盡可能地讓他們分開行動,避免其他幹員有沾染礦石病的可能。


    對那些未感染礦石病的幹員來說這不是一件壞事。


    就在這時銀蓮走了出來,手中還端著一盤剛剛烤好的點心,說道:“氣氛就不要這麽悲傷了,隊長,等一切都結束後我們陪你一起去看看你兒子。”


    “現在就讓我們重視當下吧,簡妮,來嚐嚐我烤的點心吧,看看你這個點心大師的評價如何。”


    銀蓮是一名薩科塔,幾乎所有薩科塔都酷愛甜點心,銀蓮也是如此,所以在做點心這方麵他還是很有一手的。


    看到那盤可愛的點心的刹那,濃鬱的香氣夾雜著恰到好處的奶香湧入了每一個人的鼻腔中。


    “哇,好香啊!”


    “已經不是很燙了,趁熱嚐嚐吧。”


    簡妮聽到後立刻拿起了其中一份放在口中細細品嚐,很快她雙眼放光,稱讚道:“好美味啊!酥脆的外皮下是軟糯的口感,雖然我個人感覺糖分有些多,但這並不影響點心的美味。”


    “哈哈哈,畢竟我是一位薩科塔嘛,我們喜歡更甜的點心,不過既然簡妮都這麽說了,看來我還是很優秀的嘛。”


    歡笑聲迴蕩在了這小小的據點中,而查爾斯也緩緩地舒展開了不展的愁眉。


    的確,如若不正視當下,也自然也無法麵見未來,既然和自己的兒子約定好了,那麽查爾斯就一定會活下去且永遠不會感染礦石病。


    天色漸晚,簡妮也迴去了,畢竟儀仗兵的工作哪怕再輕鬆也不能一直缺崗,趁著其他人也準備休息片刻,查爾斯打扮一番後從據點裏走了出來。


    來到居民們居住的地方,看著空蕩蕩的街道,查爾斯依稀記得這裏曾經還是很熱鬧的。


    如今,生活在這裏的原住民塔拉人處處被排擠壓迫被剝削,那些高高在上的貴族和軍官壓榨著這些塔拉人最後的價值,等到他們幹不動了,就以感染了礦石病的名義把他們驅逐或殺死。


    所有人的內心都燃燒著怒火,卻也都敢怒不敢言,畢竟普通人拿什麽對抗權貴?拿什麽對抗軍隊?


    他們隻能眼睜睜地看著自己的親人與朋友死去卻又無可奈何地接受這一切,他們厭惡這些士兵厭惡那些軍官,更厭惡那些貪得無厭把人命明碼標價的貴族。


    整個小丘郡的平民百姓都是如此。


    就在這時,查爾斯看到了兩名士兵押著一個不省人事的居民從前方走過,那名居民被打的鼻青臉腫,鮮血浸染了他的衣物。


    而他們要去的方向是小丘郡的荒野,那裏什麽都沒有,也不會有什麽人會去那裏。


    查爾斯知道他們想做什麽,於是跟了上去。


    那兩人把這名居民架在地上而後拿出了槍抵在了他的後腦勺上,就在他們即將扣下扳機之時,查爾斯嗬斥住了他們。


    “住手!”


    這突如其來的聲音把那兩名維多利亞士兵嚇了一跳,他們轉過頭看到查爾斯後說道:“你是什麽人?我們在執行公務,閑雜人員趕快離開!”


    “我記得哪怕是處決罪人也得需要相關判決,並且要押赴刑場進行,你們這樣做可不合維多利亞的律法。”


    “跟你有什麽關係?趕快滾!否則的話你也得跟他陪葬!”


    “既然你們不顧慮那些事情,那我也沒必要顧慮了.......”

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